Смертельный плен (ЛП)

Глава 6

Я не знала, сколько прошло времени. Дни, недели — было невозможно сказать.

В нашей камере не было окон, через которые, можно было бы посмотреть на рассвет или закат солнца; не было часов, чтобы сказать нам, прошла минута или час. Я спросила Джо, как долго он находился здесь.

Мужчина пожал плечами и спросил, каким образом он мог бы это определить.

Это был очень хороший вопрос.

Время, когда мы бодрствовали, протекало в приятном ритме. Мы просыпались, молча ели, благодарные за баланду, а затем тренировались. Сначала, я чувствовала себя глупо, выполняя бег на месте и прыжки перед Джо, но у меня не заняло много времени, чтобы выяснить, что мужчина очень серьезно относился к этому ритуалу и ему было жалко времени, которое он мог бы потратить на издевки. Потом начинались отжимания, приседания, упражнения для ног, и, наконец, растяжка. Это поддерживало нас в форме и убивало свободное время.

В один из дней мы устроили спарринг, и Джо несколько раз с неловким энтузиазмом прокомментировал то, насколько хорошо я все выполняла. Блоки давались мне легко, мои удары были уверенными, и я могла вырваться из любого захвата. Джо тщательно уклонялся от моих ударов после того, как я разбила ему нос, и пошутил, что не захотел бы встретиться со мной в темном переулке. Я была горда тем, что хотя мой разум был пустым, но тело помнило хоть кое-что. Мне было особенно приятно оттого, что Джо, казалось, тоже мной гордился.

Я никогда не знала, что именно означала его похвала, до того дня, когда он прекратил рассматривать меня как ученика и начал видеть во мне… что-то большее.

Волосы заполнили рот, и тяжело дыша, я выплюнула их, поскольку Джо оседлал мои бедра, попутно сжав рукой горло. Он со шлепком закрыл мне окровавленный рот рукой и усмехнулся.

— Ты безжалостна, ты знаешь об этом? — Джо убрал руку и уперся ладонями в пол по обе стороны от моей головы. — Каждый раз, когда я думаю, что могу победить тебя, ты выводишь поединок на новый уровень, уравнивая наши шансы. А я не хочу наносить тебе каких-либо повреждений.

Грудь продолжала вздыматься от глубоких вздохов, когда я облизала свои губы.

— Ну, это хреново, потому что я не чувствую то же самое.

— Это очевидно, — взгляд его глаз цвета кремния стал теплым. Он протянул руку к моей щеке и убрал прилипшие к ней пряди волос. — Настолько сильная снаружи, но такая мягкая, уязвимая внутри. Мне жаль, что мы находимся не в том месте, где я смог бы узнать эту часть тебя.

Я расслабила колени и приподняла голову так, что едва не оказалась с ним нос к носу. А потом зашептала, потому что, хотя мы и были одни, неизвестно, мог ли нас кто-то подслушивать.

— Я не мягкая. То, что ты увидел в этой камере — это настоящая я. В буквальном смысле.

— Ты нечто большее, — Джо нагнулся, чтобы быть ближе, и улыбнулся возле моих губ. — Я чувствую это, прямо тут, под этой твердой оболочкой, — кончиком языка, мужчина облизал свою нижнюю губу. — Такая сладкая.

Мое сердце пропустило несколько ударов. Я обернула руки вокруг его шеи и позволила Джо прижать себя к полу.

— Действительно? А что еще ты чувствуешь?

Джо начал поддразнивать мой язык своим, а потом повернул голову, чтобы протолкнуться им еще глубже мне в рот. Я издала приглушенный, разочарованный звук, когда мужчина сжал мой язык между губами и всосал его в себя. Я подняла руки к плечам Джо и отпихнула его.

— Что еще?

Скатившись с меня, он лег на бок, а затем положил руку мне на живот.

— Страсть, задушенную страхом.

Я одарила мужчину взглядом из-под ресниц.

— Сейчас, я не боюсь. На самом деле, я никогда не чувствовала себя в большей безопасности.

Его рука продолжала лежать на моем бедре, когда Джо повернул меня лицом к себе. Самоуверенная полуулыбка мужчины подсказала мне, что я потешила его самолюбие.

— Из-за меня?

Мой смех стер с его губ улыбку.

— Нет, потому что я доказала, что могу надрать задницу самоуверенному самцу.

— Ну и кто из нас лежит на спине под "самоуверенным самцом"? — он начал задирать подол импровизированного платья и заскользил рукой по моему заду. — Я считаю, что этот раунд выиграл я.

— Я позволила тебе победить, — я вздрогнула, когда мужчина слегка сместился, и меня окутал холодный воздух помещения. — Мне нравится быть в твоей власти. Я знаю, что ты не причинишь мне боль.

— Лидия, тебе не обязательно…

Я перебила Джо:

— Да, обязательно, — я протянула руку, и он переплел наши пальцы, когда посмотрела ему в глаза. — Ты знаешь, что меня действительно пугает? Все это, не самое страшное из того, что эти ублюдки могут со мной сделать, но… — мое горло сжалось, словно в попытке удержать откровение. Я сглотнула и медленно произнесла, — меня пугает, что моя смерть может оказаться пустой и бессмысленной…

— Достаточно, — мужчина сжал мои пальцы. Я поджала губы и опустила глаза. Рукой Джо ударил по полу возле моего бедра, когда наклонился вперед, и коснулся моего своим. — Она не будет пустой или бессмысленной. А теперь поднимайся.

Комната слегка покачнулась, когда я вырвалась из его захвата и поднялась на ноги.

Он на мгновение замер около меня, а потом развернулся ко мне спиной. Я увидела, как мужчина стащил с кровати простыни и бросил их на пол.

Я поняла его неправильно. Он просто узнал, что меня можно покорить заботой и жалостью. И Джо собирался использовать это против меня.

Мужчина указал на простыни.

— Устраивайся поудобнее.

Кончики ушей запылали от гнева и унижения. Я схватила куски ткани и отнесла их в угол. Расправив плечи, я опустилась на колени и разложила их, сложив в несколько раз, чтобы сделать мягче бетонный пол.

— Забудь все, что я сказала, — я повернулась к нему спиной, когда улеглась на подстилку. — Недостаток кислорода в мозге. Надо потренироваться правильно дышать, когда я отрабатываю удары.

От резкого звука разрываемой ткани, который прозвучал около моей головы, я нахмурилась и обернулась через плечо. Джо накинул мне на лицо длинную полоску ткани, оторванную от простыни, и закрепил ее на предплечьях, чтобы связать мои руки.

— Остановись, — он прижал мои руки по бокам от меня, когда я попыталась стащить повязку со своих глаз. — Я не собираюсь трахаться с тобой на полу грязной камеры.

— Просто расслабься и выслушай.

Я заворчала и задергалась в его железной хватке, а затем вздохнула и сделала, как он попросил… успокоилась и стала слушать.

Тьма возродила первое из моих воспоминаний, когда он трахал меня, окованную цепями, для развлечения невидимой толпы. Его руки скользили по моему телу, пока Джо размещал его в нужную ему позицию… наклонив плечо и согнув одно колено, что он проделывал со мной сейчас. Я сказала, что доверяла ему. Я имела в виду именно это.

Когда мужчина осознал, что я больше не сопротивлялась, то положил одну свою руку мне на ребра, а другую прижал к полу, чуть выше моей головы. И только после этого заговорил.

— Есть одно место, в глубине Сахары, куда я переношусь, когда хочу передохнуть. Я хочу показать тебе его, — глубокий тембр его голоса приобрел мягкий, убаюкивающий тон гипнотизера, соответствуя покачиванию невидимого медальона. — Жара пустыни смертельна, поэтому она переполнена вековыми безымянными могилами, в которых покоятся жертвы солнца и песчаных бурь. Там можно встретить невероятную красоту, но пустыня ревниво ее охраняет. Мы смело путешествуем вместе, но я оставляю тебя на время, чтобы отправиться чуть дальше, в маленькую деревню за припасами. Ты слишком гордая, чтобы признаться в том, что рада возможности передохнуть. Ты знаешь, что я не задержусь надолго, — я слышала, как он устроился рядом, но мой разум сосредоточился на воображаемой обстановке. А Джо продолжил описывать сцену словами. — Оазис, окружен огромными золотистыми дюнами, которые не могли возникнуть случайно. Ты находишь тенек у лагуны, рядом с грудой гладких камней, обточенных вековыми песчаными бурями. Скала, на которую ты ложишься, теплая и мягкая, как твоя собственная кожа. Чтобы охладить свое тело, ты вытягиваешь ноги и опускаешь пальцы ног в воду, которая похожа на жидкий бархат.

Мои ноги переместились сами собой, и я почти смогла почувствовать воду, когда пошевелила пальцами.

— Когда я возвращаюсь, загруженный огромными брезентовыми мешками, наполненными лакомствами, которыми, я знаю, ты будешь наслаждаться, то на мгновение останавливаюсь и любуюсь тобой. Ты похожа на богиню пустыни, обернутую в саронг, который местный житель объяснил тебе, как завязать словно платье, прикрывающее одно плечо. Богатая, белая ткань окутывает тебя как облако, и у меня чешутся руки от желания развязать узлы, — тепло его пальцев заскользило по моему плечу, а затем исчезло. — Но я этого не делаю, потому что то, чего хочу я, не имеет значения. Все только для тебя, — он коснулся моих губ, словно ожидал моих возражений. — Поэтому, я кладу свою ношу и извлекаю все ингредиенты, которые нужны для фруктового коктейля.

В комнате зазвучали размеренные шаги. Шелест ткани. Льющаяся жидкость. Джо вернулся, приподнял мою руку и помог мне обхватить пальцами стакан. Он подтолкнул меня вперед и устроился позади. Голая кожа его груди согрела мою спину. Ободок бокала прижался к моим губам. Ликер с ароматом персика наполнил мой рот. А затем мужчина забрал стакан и поставил его на пол.

— Ты смакуешь напиток и улыбаешься мне. А потом говоришь, как сильно по мне скучала. Есть что-то особенно сладкое в твоей улыбке, что прорезает сталь моего сердца, словно алмазное лезвие.

Слезы наполнили глаза, и впиталась в повязку. Я была благодарна тому, что он не мог их увидеть. Они не вписывались в его фантазию.

Джо прочистил горло.

— Горячий бриз доносится от воды, а твои волосы начинают отливать красным и золотым на солнце, пока я перебираю их руками, желая зарыться в них лицом. Я не могу прекратить их касаться.

Легким рывком он освободил мои волосы. Мужчина прочесал пальцами всю копну и свободные пряди заструились по моим плечам. Я задрожала.

— Солнце садится, и воздух становится прохладнее. Резкое изменение температуры — это шок для твоего тела, нагретого солнцем. Я спрашиваю, хочешь ли ты согреться. Ты отвечаешь, что я — это все, что тебе нужно.

Я должна была сказать ему это.

— Только ты.

— И я знаю, что ты говоришь от всего сердца. Впервые в своей жизни, я покоряюсь. Я опускаюсь на колени у твоих ног, — он обхватил руками мою ногу, чтобы пальцами начать массировать стопу. — И кстати, я чувствую, как ты извиваешься, потому что хочешь, чтобы я накрыл тебя своим телом, — и я извивалась. Я действительно ощущала холод. — Но я хочу взять тебя медленно, хочу поклоняться каждому сантиметру твоего тела.

— Черт возьми, Джо, — он притянул меня к себе за ноги, обхватив ладонями мои лодыжки.

Его губы сомкнулись вокруг моего большого пальца на ноге. Он облизал его и подул на влагу, которая осталась после этого действия, чтобы заставить дрожать мои бедра.

— Ты шепчешь мое имя.

— Джо! — я рассмеялась, когда мужчина оставил длинную мокрую дорожку на подошве стопы, и застонала, когда он провел зубами по моей голени. Нервы натянулись от такой сладкой, спокойной ласки. Тугие мышцы сжались, когда он снова спустился поцелуями по лодыжке и начал вылизывать мою ногу между пальцами. — Ты перегибаешь палку.

— Ты просишь об удовлетворении, но я сдерживаюсь, — руками Джо все еще удерживал меня за лодыжки, когда поднялся на колени, навис надо мной и раздвинул мои бедра.

— Слегка.

Мой открытый центр оказался влажным и горячим, как вода в пустыне. Я почувствовала, как язык мужчины, жесткий и настойчивый, погрузился внутрь, ловя каждую каплю влаги, словно умирающий от жажды. Пульсирующая плоть сжималась каждый раз, когда он отстранялся. Балансируя на краю между восторгом и мукой, из моего горла вырывались жалобные стоны.

— Ш-ш-ш, — прошептал Джо и нежно поцеловал участок кожи между бедром и киской. — Позволь мне сделать это. Помни, мы в раю. И у нас в запасе все время мира.

Нижняя губа попала в ловушку между моими зубами, когда я позволила голове со стуком опуститься на импровизированную постель, а затем начала стонать и извиваться, пока его язык кружил по моим складочкам.

— Именно тут.

— Здесь, — руками мужчина сжал мои бедра как раз в тот момент, когда щелкнул языком по клитору.

Пламя из белого огня полыхнуло глубоко внутри меня, и я захныкала. Кончик его языка заскользил по плоти между моим влагалищем и узкой дырочкой попки.

— Или здесь?

Я не могла ответить, потому что мне казалось, будто я была приклеена к полу, пока меня подвергали самой изысканной пытке.

Что-то прохладное окатило жаркое местечко между ног, и к мускусному запаху моего возбуждения добавился аромат персиков. Джо принялся вылизывать меня нежными движениями языка.

— Ты перевозбуждена, — прошептал он около моего холмика. — Но я хочу, чтобы твой первый оргазм был спокойным. Прибереги взрыв до того момента, когда я окажусь внутри тебя.

Одним пальцем Джо проскользнул между моими влажными складочками и уговорил меня кончить спокойно.

Бедра дернулись кверху, и мое тело окунулось в блаженство.

— Вот это моя девочка, — Джо напоследок подарил моей киске еще один поцелуй и отстранился. — Теперь сядь и подними свои руки. Я хочу увидеть это великолепное тело.

Каждый дюйм моего тела дрожал, пока я выполняла его указания. Мужчина быстро раздел меня и слегка отстранился. Я ощутила его твердый и готовый член напротив своего бедра, когда Джо растянулся рядом со мной.

Рукой мужчина обхватил меня за грудь, а затем прижался к ней губами. Он всосал мой сосок, и наши ноги беспокойно заскользили по простыням, сбивая их в кучу в районе бедер.

— Джо, пожалуйста, — я приподняла бедра, а потом шлепнулась задницей на пол, когда они опустились вниз. — Ты нужен мне.

Потная ладонь накрыла мою вторую грудь. Его дыхание превратилось в быстрые вдохи, когда он поцеловал меня в шею.

— Скажи это еще раз.

Я вытянула руку и погладила его по плечу и горлу. А затем впилась пальцами в жилистые мускулы на руке мужчины.

— Возьми меня, Джо. Ты нужен мне внутри.

Его ладони заскользили вниз по моим бедрам, и он перевернул меня на бок. После чего он поднял руку выше и подхватил меня под колено, чтобы закинуть мою ногу себе на талию.

— Не двигайся. Я не продержусь долго, если ты будешь шевелиться. Притворись, будто жара пустыни истощила нас обоих.

Я все еще была неподвижной, когда мужчина прижался своим членом к моим бедрам и заскользил им по дрожащим ногам, которыми я хотела обхватить его тело. Джо много раз, то наклонялся ко мне ближе, то отстранялся, пока я не зашипела в знак протеста. Я почувствовала, как он скользнул рукой между нашими телами и обхватил ладонью член, прижав его к моему входу. Его губы прижались к моим одновременно с тем, как он вошел в меня одним плавным толчком.

Моя киска обхватила его член как влажная перчатка, а потом я начала напрягать и расслаблять свои внутренние мышцы, исследуя пенис так же тщательно, как будто это были мои пальцы, в которых я его держала. Я сжалась вокруг него чуть сильнее, и Джо около меня дернулся.

— Иисус, Лидия. Дай мне минутку.

— Я всего лишь дразнюсь, а тебе уже нужна минутка? — я наклонила голову и сжала его нижнюю губу зубами. Резкий привкус крови подсказал мне, что я укусила мужчину слишком сильно, так что я облизала ранку языком. — Извини за это.

— Извини? Ты хоть представляешь, сколько самоконтроля мне потребовалось, чтобы смотреть, как ты извиваешься подо мной, наполняя воздух приторным ароматом своего возбуждения, и не взять тебя? — он слегка отстранился, а потом, мучая меня, сделал несколько неглубоких толчков. — Ничто и никогда не толкало меня так далеко за пределы моего контроля, как ты. А это тот вид контроля, который позволяет мне выжить.

Джо собрал мои волосы в кулак, а затем обернул их вокруг своего запястья. Повязка соскользнула с моего лица, и я провалилась в омут его глаз.

— Ты станешь моей погибелью.

— Нет, — я сжала пальцами его челюсть, начав ласкать твердые линии. — Мы в безопасности, здесь, вместе. Закрой глаза и вернись в то место, куда ты привел меня.

— Хорошо.

Джо закрыл глаза и прижался своими бедрами к моим.

— Единственная опасность — это солнце, но твой оазис является убежищем от последней угрозы в мире, которая может нас настигнуть, — моя рука соскользнула с его челюсти к шее, поглаживая кожу и ощущая напряженность мужчины. — Прислушайся к течению воды. Вдохни свежий воздух — благословение после удушливой жары.

После этих слов, Джо начал двигаться и толкаться в меня чуть быстрее, будто перестал сдерживаться. Его тело, покрытое потом, заскользило по моему. Тяжелые яйца шлепали по моим бедрам, и я ощутила его сердцебиение, когда член начал набухать внутри меня. Хриплый звук, вырвавшийся из его горла, подсказал мне, что он сдерживался сильнее, чем хотел. Толчки мужчины стали более резкими, а потом он попытался замедлиться. Я положила руку на его задницу и надавила.

Его бедра прижались к моим. Мужчина запрокинул голову назад. Контроль Джо разлетелся, словно при взрыве, опалив жаром мое сердце.

Удовольствие затопило все тело, пока шелковистые стеночки моих внутренних мышц лишали его последнего сопротивления. Часть внутри меня пульсировала так сильно, что я на самом деле оказалась близка к тому, чтобы сдаться, но все это было успокоено острым ощущением его завоевания меня. Этот мужчина был моим.

Когда он снова смог нормально дышать, то скатился с меня, но наши тела все еще были связаны самым интимным образом. Повязка, которая находилась у меня на глазах, оказалась отброшенной в сторону.

— Ты не…

— Это нормально.

Мне не нужно было спрашивать, что он имел в виду.

— Нет. Это не так, — он отстранился, передвинулся и погрузился в меня одним жестким толчком. — Они будут использовать твое возбуждение, подвергая пыткам таким же безжалостным, как когда причиняют тебе боль. Не делай так, чтобы у них появилось преимущество.

Дернув меня за ноги, Джо разместился между моими коленками. Стал толкаться в меня, потянувшись к развилке моих бедер, чтобы потереться о клитор.

— Это мое.

Его инстинкт собственника заставил меня приблизиться к финишу даже быстрее, чем грубая сила, в которой нуждалось мое тело. Мне показалось, что оргазм Джо оказался так же близко, как и мой собственный. Очень близко.

— Сейчас, Лидия, — вырвался дикий рык из его горла. — Кончи сейчас!

Я закричала и вцепилась в простыни, которые валялись на полу. Оргазм захлестнул словно взрыв, который разорвал меня изнутри. Казалось, будто все мои кости расплавились, и лишь руки Джо, обернутые вокруг моей груди, удерживали меня от того, чтобы я ударилась лицом об пол. Мужчина отодвинулся и выскользнул из меня.

Сфокусировав взгляд, я снова увидела нашу камеру, отчего едва не задохнулась. Я не могла зажмуриться, игнорируя реальность; все в моем сознании сотрясалось от отвращения. Мы с Джо не могли остаться в том прекрасном месте. Мы застряли здесь.

Мужчина поднял меня на руки и понес к кровати. Он сгреб простыни и укрыл меня ими, начав поглаживать по волосам, пока я не обняла себя руками и не взглянула на него.

— Есть и другие места, которые я хочу показать тебе, — его взгляд был устремлен на стену над моей головой. — Я знаю, что это ничего не изменит, но может, ты захочешь, чтобы я рассказал тебе о них?

Вцепившись в простыни, я мгновенно передвинулась, чтобы лечь на бедро Джо, а затем кивнула.

— Пожалуйста, — мне удалось сдержать рыдания до того, как он мог бы их услышать. — Забери меня, куда угодно, просто подальше отсюда.

***

— Ты знаешь, что я уже трижды осушила эту бутылку? — я подняла бутылку текилы, вместо ликера, который действовал на меня хуже и которую я собиралась осилить. — Каждый раз, когда я убираю ее и засыпаю…

Джо вздохнул, глядя на меня из того угла, где он сидел в позе лотоса, и пытался погрузиться в расслабляющий транс.

— Ты имеешь в виду обморок.

Я хмуро посмотрела на мужчину и сделала большой глоток текилы.

— Сон, — упрямо повторила я. — Я просыпаюсь, и она снова полна. Как по волшебству.

Отвлекшись от медитации, Джо встал и подошел ко мне. Он схватил бутылку и сделал большой глоток, прежде чем снова заговорил.

— Это не волшебство, они приходят и заменяют ее. Это не тайна века.

Я захихикала и со шлепком прикрыла рот ладонью в попытке сдержать смех. Я постаралась выглядеть серьезной, когда встретилась с его невеселым взглядом.

— Значит, они приходят сюда и даже не пытаются сожрать нас? — я покраснела от выбора слов, подумав, что Джо делал со мной прошлой ночью. — Не то чтобы мне не понравилось. Я про то, что ты делал… ну, когда ты…

Джо закатил глаза.

— Ты дошла до ручки?

В очередной попытке выглядеть серьезно, я кивнула.

— Да. Мне просто любопытно. Почему они не сожрут нас? — я усмехнулась и, покачнувшись, встала, после чего выхватила у него бутылку и выпила все до дна. — Все дело в алкоголе! Он не должен им нравиться.

Испустив раздраженный стон, Джо, выхватил бутылку и с грохотом поставил ее на стол. Он рванул ко мне, поднял на руки, а затем отнес меня к кровати и опустил на нее.

— Им он очень даже нравится. Если бы им не нравился алкоголь, то его бы здесь не было. Они наверняка одобрят твои попытки освоить алкоголизм.

Я мрачно посмотрела на бутылку, решив, что она находилась слишком далеко.

— Пусть радуются. Мы живы. Я выполняю свою работу.

Джо схватил меня за плечи и встряхнул.

— Но усложняешь все для меня. Что, если у нас появится возможность сбежать? Ты должна понимать необходимость оставаться в хорошей форме, по крайней мере, так, чтобы не болеть с похмелья. Ты что, не понимаешь, что если я буду тащить тебя на себе, пьяной в доску, то погублю нас обоих?

Я вырвалась из его захвата, неожиданно став трезвой как стеклышко. Будь он проклят за то, что я протрезвела.

— Этого не произойдет, Джо. Они собираются использовать нас до тех пор, пока им не надоест. И тогда они убьют нас.

— Ты сдаешься?

Джо стукнул кулаком по кровати.

Я пожала плечами. Резко окунувшись в депрессию, я начала слезать с кровати.

— Почему нет? Прояви ко мне сочувствие. Может, если я сдамся, они наконец-то покончат со мной.

Джо обхватил мои запястья, дернул меня и прижал к своей груди. Прижав одну руку к моему лбу, другой рукой он сжал мой подбородок.

— Повтори, Лидия.

Я пыталась бороться, использовать свои привычные безотказные приемы. Но жестким захватом Джо удерживал меня на месте, и, хотя мой разум прояснился, тело все еще страдало от воздействия алкоголя.

— Отпусти меня.

Почувствовала, как Джо покачал головой, прижавшись лицом к моим волосам.

— Нет. Я не собираюсь наблюдать, как они разорвут тебя на части. Если ты не хочешь жить, то, по крайней мере, пожалей меня и позволь мне сделать это быстро. Пожалуйста, не заставляй меня смотреть, Лидия. Я не смогу…

Его голос превратился во что-то похожее на рыдание. Но это не могло происходить на самом деле. Не с Джо. Джо был сильным; его эмоции были сделаны из стали. Он был тем, кем я хотела бы быть, когда лежала в постели и оплакивала прошлое, которого у меня не было. Мужчина всегда дарил мне свои объятия, говорил, что это нормально и что я имела полное право поплакать. Я не считала его жалким. Не хотела быть слабой, ущербной, утопающей в слезах. Джо был моей стеной. Я была уверена, что она никогда не сломается.

Я просто нашла брешь.

— Джо, отпусти меня, — повторила я так нежно и мягко, как только смогла.

Мужчина ослабил хватку, но не отпустил меня.

— Нет, если ты не пообещаешь. Пообещай мне, что продержишься. Еще немного, Лидия. Я клянусь тебе, что найду выход.

— Я обещаю, — кивнула, расслабившись на его груди.

Джо разжал руки. Я с изумлением всматривалась в его лицо. Глаза казались влажными, но слез не было. Я с облегчением прижалась к телу мужчины, когда он сжал меня в своих объятиях.

— Больше никогда так не делай, — прошептал Джо в мои волосы.

— Не буду.

Я покачала головой, а затем еще крепче прижалась к нему.

Мы оба замерли, услышав аплодисменты.

Сайрус вошел в комнату с широкой ухмылкой на лице.

— Невероятно. Это было настоящее шоу.

Трое мужчин стояли за его спиной. Трое. У меня перехватило дыхание. Я догадывалась, зачем они пришли. Но я не была уверена, что переживу это.

— Парни, он ваш, — Сайрус указал на Джо.

Трое мужчин прошли мимо Сайруса и направились к кровати. Двое из них схватили Джо, а третий набросился на меня. Отчаянно сражаясь, чтобы освободиться, Джо боролся до тех пор, пока перед ним не оказался Сайрус.

— Ты бы сделал это, Джо? Ты бы убил ее? — спросил наш мучитель.

— В мгновение ока, — Джо оскалился.

Кивнув, Сайрус обошел Джо, а затем протянул руку, чтобы взять за руку меня. Мужчина, который удерживал меня, отошел в сторону. Сайрус наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Я скучал по тебе, Лидия. Прошло уже достаточно много времени, — он кивнул на Джо. — Итак, что ты об этом думаешь? Он был готов свернуть тебе шею.

— И я люблю его за это, — приподняла подбородок и взглянула на него.

Из Джо вырвался отчаянный задыхающийся звук, и я перевела взгляд на него. Сначала мужчина выглядел шокированным, а потом на его лице проступил ужас. Джо покачал головой.

— Лидия, нет! Не надо! Ты не понимаешь, о чем говоришь…

Нахмурившись, я покачала головой. Я не понимала. Это имело какое-то значение? Почему для них это было важно?

— Теперь, это действительно интересно, — Сайрус выглядел заинтересованным. — Ох, милая, Лидия, — он наклонился вперед и понизил голос. — Ты думаешь, что он тоже любит тебя? Давай спросим у него?

— Нет! Я не люблю ее! Она для меня — ничто!

Джо напрягся против захвата, которым удерживали его руки, но его тон противоречил произнесенным словам.

Сайрус кивнул и пожал плечами. Запихнув руку под свой красный бархатный камзол, он вытащил изогнутый кинжал и прижал клинок к моему горлу. Я зашипела от резкого вдоха.

— Если она ничего для тебя не значит, то я сейчас же от нее избавлюсь.

Я закрыла глаза. Лезвие прижалось ко мне чуть сильнее. Я знала, что он сделает это быстро.

— Нет! Черт тебя возьми, Сайрус! — глубокий, яростный рык вырвался из горла Джо, сделав его голос практически нечеловеческим.

Я задержала дыхание. Сайрус по-прежнему прижимал кинжал к моей коже.

— Ну, так что, Джо? Ты любишь ее или нет? Ты любишь ее, несмотря на то, что она спивается? Несмотря на ее нытье и непрекращающийся треп? — рассмеялся Сайрус. — На самом деле, я не стану тебя винить, если это не так.

Джо отвел глаза от Сайруса и встретился с моим пристальным взглядом. Ответ был там, в стальной глубине его глаз. Я тоже видела в них боль. Но не физическую. Мужчина боялся того, что произойдет, когда он ответит.

— Я люблю ее за это. За всю ее слабость и силу. Потому что, несмотря на то, что она потеряла и что вынесла, она находит причины, чтобы жить. Чтобы выживать.

Джо впился взглядом в Сайруса.

— За все, что ты сделал, Сайрус, я жажду твоей смерти. Клянусь, я увижу, как ты заплатишь за это. Я хочу, чтобы ты знал, что буду наслаждаться твоими страданиями.

Эта угроза заставила Сайруса оскалиться.

— Прекрасно. Я надеюсь, что у тебя будет шанс попробовать это сделать, Джо. Но сейчас, как на счет того, чтобы я заслужил твою месть?

Мужчина, который удерживал меня раньше, достал из-под кровати кожаную куртку похожую на смирительную рубашку. Сайрус сжал меня в объятиях, а трое его подельников накинулись на Джо и потащили моего мужчину обратно к стене, приковав его там. Сайрус смотрел на них в ожидании, когда парни закрепят цепи.

Повернувшись спиной к Джо, Сайрус улыбнулся мне.

— Тебе должно быть любопытно, малышка. У тебя есть какие-нибудь идеи по поводу того, что я с тобой сделаю?

Облизав губы, я посмотрела на других мужчин. Сделав медленный вдох, я сглотнула слюну и кивнула.

Сайрус проследил за моим взглядом и рассмеялся.

— Оу, это обязательно будет в меню. Думаю, очень скоро. Но не сегодня. Сегодняшний вечер мы посвятим другим видам удовольствия.

Ухватившись за воротник моего платья, он сильно натянул его и разрезал ткань кинжалом.

Тряпка упала к моим ногам. Сжав рукой мою шею, он заставил меня встать на колени. Взглянув на меня, Сайрус покачал головой и вздохнул.

— Такая хорошенькая. Даже красивая. Такая безупречная белая кожа, — кончик лезвия заскользил по щеке. — Я надеюсь, что шрамы не испортят твою красоту.

Кровь просочилась сквозь небольшой порез и капнула ему на запястье. Я начала бороться, желая подняться на ноги, когда он полоснул кинжалом вниз по другой стороне моего лица. Я зашипела от боли, а потом задохнулась от рыданий.

Сайрус оттолкнул меня назад. Пока я отползала к стене, он наблюдал за мной, высунув язык, чтобы облизать лезвие. Я прижала ладони к лицу в попытке остановить кровотечение. Услышав невнятные звуки, которые издавал Джо, я взглянула на него и увидела, что ему заткнули рот кляпом. Все стало предельно ясно. Они хотели заставить страдать не меня. Все это было для Джо.

Поднявшись на ноги, я сжала руки в кулаки, покрытые собственной кровью, и прижала к бокам. Резаные раны на щеках защипало, но с этим я могла справиться. Каким-то образом, это даже заставило меня почувствовать себя сильнее, почувствовать себя так, будто у них не было ни единого способа задеть меня. Теперь, я должна была найти способ, чтобы убедить в этом Джо.

Уставившись на Сайруса, я выдала первое, что пришло мне в голову.

— «Боль неизбежна. Страдание — выбор каждого». Автор неизвестен.

Он засмеялся, а потом ударил меня кулаком в челюсть. Моя голова склонилась на бок, и я упала на колени.

— Серьезно? Это позвучало как вызов, Лидия.

Я расправила плечи.

— «Если выбирать между болью и ничем, я бы выбрал боль». Уильям Фолкнер.

Его глаза сверкнули, и он ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Я врезалась в стену, но заставила себя устоять на ногах. Он приблизился ко мне прежде, чем я смогла оправиться от удара.

— Увлекательная игра. Интересно, как долго ты сможешь продержаться.

Схватив за волосы, Сайрус потащил меня к стене с цепями. Он сжал мою шею руками, в попытке удержать у стены, а затем завел мою руку за голову. Один из мужчин закрепил металлическую дужку на моем запястье. Когда обе мои руки оказались закованы, Сайрус отпустил меня и отступил назад, наблюдая, как мужчина принялся за мои лодыжки.

— Забавно, что ты не помнишь ничего из своей жизни, Лидия, но помнишь цитаты на определенную тему, — он приподнял брови, и прошелся взглядом по моему обнаженному телу. — Я думаю, ты нуждаешься в боли.

— Боль — это признак того, что ты все еще жив, — сказала я.

Один из мужчин приблизился к Сайрусу и протянул ему поднос с изогнутыми ножами и скальпелями.

Меня охватил ужас. Я не смогла вспомнить, где слышала эту цитату.

Сайрус, ухмыляясь, рассматривал инструмент, пока не выбрал длинное зазубренное лезвие и поднял его.

— Или что-то, что заставляет тебя желать того, что ты не должен.

Схватив одной рукой меня за грудь, чтобы удержать на месте, он сжал во второй руке нож так, словно был художником державшим кисть.

— Не против, если я покажу тебе?

Разрез оказался ровным, несмотря на зазубренные края лезвия. Сайрус провел ножом вдоль моей ключицы, а затем убрал лезвие, чтобы поднять другое, более гладкое и маленькое, но столь же острое. Он очертил завиток у каждого края предыдущего разреза. Кровь за секунду покрыла мою грудь. Размазав кровь рукой, мой мучитель поднес ее к губам, медленно облизывая пальцы, пока наблюдал за мной.

Я уставилась на кое-что прямо над его головой — призрачное изображение солнца. Это была галлюцинация или, возможно, воспоминание. Казалось, будто я смотрела на высокую траву, которая щекотала мои ноги, пока я танцевала с охапкой диких цветов в руках. Нежный голос прокричал мне: «Не уходи слишком далеко!»

Детский смех эхом раздавался вокруг меня, пока я все кружилась и кружилась…

— О, нет, не вздумай, — пробормотал Сайрус и сжал пальцами мою челюсть. −

Оставайся со мной.

Он был так близко, что я могла бы плюнуть ему в лицо. Я с трудом сдержалась, и вместо этого заставила себя улыбнуться.

— Неужели ты не скажешь мне, чтобы я последовала примеру Джо, Сайрус? Тебе же нравится находить новые способы, которыми ты можешь сломать его. Со мной такое не прокатывает?

Сайрус отвесил мне пощечину. И моя голова дернулась в сторону. Я оставила ее в том же положении еще на минутку, чтобы передохнуть. Похититель запрокинул голову и разразился громким фальшивым смехом.

— Ох, ты действительно мне нравишься. Это очень умно, Лидия, — качая головой, Сайрус обнял меня одной рукой, а другой сжал мое бедро, и развернул меня прямо в цепях, чтобы я оказался лицом к стене. — Думаю, мне понравится наблюдать за тем, как долго ты будешь оставаться такой же смелой.

Лишь за секунду до того, как почувствовала обжигающую боль, я услышала движение позади себя. Что-то врезалось в мою плоть. Я сжала губы, когда кожа на моей спине натянулась, а потом лопнула. Обернувшись через плечо, я увидела, как хлыст словно змея рассек воздух. Изогнутый наконечник блеснул в свете лампы.

Три удара, каждый из которых разрезал мою кожу, словно на лоскуты… приближали меня к потере сознания. Я прижалась лбом к стене, наблюдая, как слезы перемешивались с кровью и брызгали на бетон. Зрение стало размытым, когда меня ослепило вспышкой белого. Боль исчезла. Меня окутал кокон небытия. Я знала, что Сайрус забьет меня до смерти. Но, по крайней мере, я избавлю Джо от собственных криков.