Смайли

Глава 5

Венни знала, что Бет будет подпирать дверь ванной в их общей квартире, потому что она волновалась. Они были лучшими подругами с первого класса.　

— Я в порядке.

— Не похоже. Я до сих пор не могу поверить в то, что ты мне рассказала в машине.

Венни посмотрела на Бет.　

— Я бы очень хотела, чтобы это было ложью, но увы.　

Она начала раздеваться, стягивая юбку вниз. Обручальное кольцо выпало из кармана и покатилось по кафелю. Венни смотрела на него, оно напоминало ей о ее новой жизни.

— Я почти могу прочитать твои мысли. Ты выглядишь очень грустной, Венни. Это не твоя вина. Тебя накачали наркотой, — Бет сделала паузу. — Тебе не нужно что-либо рассказывать Карлу. Конечно, он не сильно нравился мне, но я знаю, как много он значил для тебя. Мы можем сказать, что у тебя случился тяжелый случай пищевого отравления, и я примчалась в отель, чтобы забрать тебя.

Она покачала головой.　

— Нет. Все кончено. Во-первых, он лгал мне о том, почему мы направляемся в отель, и еще он стал полным придурком. Ты была права на его счет.

— В какой части? О том, что он был эгоистичным сукиным сыном, или о том, что он просто пользовался тобой?

Венни нахмурилась.

— Ну же. Он сделал тебе предложение и сразу же перестал прикасаться к тебе? Вы не занимались с ним сексом около трех месяцев.

— Он сказал, что это может плохо отразиться на его репутации. Я приняла это. Когда о нашей помолвке было объявлено в газетах, они сразу же напечатали историю и о его отце. Это выглядело бы неприлично, если бы в доме сына священника оставалась на ночь женщина. Журналисты резко стали интересоваться им и его жизнью.

— Это все бред. Я говорила так и буду стоять на своем. С Карлом что-то не так. Ты рассказывала, что секс не был уж так хорош, и что он редко прикасался к тебе. У него, наверно, есть дружок, которого он где-то прячет. Он сделал тебе предложение и сразу охладел. Как по мне, это говорит о том, что он любит парней, а ты нужна была ему, как прикрытие.

Венни не была в этом уверена.　

— В любом случае, мы не собирались сейчас жениться.　

Она наклонилась, подобрала кольцо и положила его в ящичек, чтобы не потерять.　

— Я верну ему его обратно, когда он приедет в город.

— Расскажи мне побольше об этом Новом Виде. Все, что ты сказала, так это то, что вас обоих накачали препаратом, и вы занялись сексом. Он был хорош, по крайней мере? Я имею в виду, ты ведь все помнишь, да?

— Я никогда этого не забуду. Я все запомнила.

Венни открыла кран с водой, делая ее горячей, потом закрыла крышку унитаза для того, чтобы сесть и рассмотреть свои ступни. Она надеялась, что там не было порезов. Венни поморщилась, когда садилась, ощущая чувствительность в некоторых местах.

— С тобой все в порядке?

Венни осмотрела свои ноги.　

— Только ссадины. Никаких порезов или крови.

— Я не это имела в виду. Он сделал тебе больно?

Венни подняла глаза.　

— Нет, он не делал мне больно.　

Она встала.　

— Просто у меня все болит.

— В хорошем или плохом смысле?

— Что это значит?

Бет приподняла бровь и улыбнулась.　

— У него большой? Ну, они все огромные. Поэтому ты скривилась, когда села?

— Бет! — Нахмурилась Венни. — Не будь такой противной.

— Я просто честная. Ты бы видела себя со стороны, когда шла. Ты не хромала, создавалось впечатление, что у тебя ноги колесом. Он похож на Джастиса Норта с его красивыми кошачьими глазами?

— Нет.

— Тогда на Фьюри? Он из собачих и такой горячий. Я завидую Элли. Было так чертовски грустно, но так романтично, когда в них стреляли, а он оттолкнул ее, чтобы спасти. Можешь ли ты себе представить парня, который примет несколько пуль, чтобы спасти свою женщину? Такая преданность просто нереальна.

Лицо Смайли всплыло в ее памяти.　

— Он не был похож ни на одного из них.

— Так он примат? — Бет прислонилась к стене. — Как они выглядят? Я не видела никаких фотографий, которые бы показывали их признаки.

— У него были очень красивые глаза.

Венни развернулась и зашла в душ.

— Черт!

Бет напугала ее, и Венни резко обернулась, скользя по кафелю.　

— Что?

— Я думала, ты сказала, что он не делал тебе больно.

— Не делал.

Бет вошла в ванную и взяла из косметички маленькое зеркальце для макияжа. Она подошла и открыла его.　

— Хорошо, что ты решила расстаться с Карлом, иначе он узнал бы о другом парне, с которым у тебя был секс. Посмотри на синяки на своей заднице. А у него большие руки.

Венни схватила зеркальце и попыталась разглядеть себя со спины. Отметины располагались на обеих половинках попы и выглядели, как отпечаток рук.　

— Это не было больно.

Ее подруга забрала зеркальце обратно.　

— Дай-ка я угадаю. Он трахал тебя стоя, удерживая за задницу. Это требует особого навыка.

Воспоминания всколыхнули ее память — Смайли прижимает ее к внедорожнику, и его руки обхватывают ее зад, пока бедра располагаются и трутся об нее.　

— Я просто хочу забыть эту ночь.

Бет положила зеркальце обратно в косметичку и села на бортик.　

— Это был твой первый секс-на-одну-ночь.

— Спасибо за то, что напомнила. Ты что, не слышала меня? Я просто хочу помыться, лечь в постель и сделать вид, что ничего этого не произошло.

— Ты не сможешь. Я очень хорошо тебя знаю. Ты же не собираешься говорить Карлу, что переспала с другим парнем, не так ли?

Венни колебалась.　

— Я должна это сделать.

— Это плохая идея. Он придурок, дорогая. Тебе понравился этот Смайли, была ты под наркотой или нет. Я слушала тебя очень внимательно, так как поначалу находилась в ступоре и не могла тебе ответить. Ты не была слишком расстроена.

— Но я расстроена.

Бет сидела тихо, пока Венни мылась. Она выключила воду и схватила полотенце, чтобы обернуть вокруг тела и высушить свои волосы.

— Тебе нравится Смайли.

Венни сделала паузу и встретилась с обеспокоенным взглядом подруги.　

— Он был милым.

— Секс был потрясающим, не так ли?

— Это все наркотики. Ты даже не представляешь, что они сделали с нами.

— Хочешь все рассказать?

— Не особенно.

— Ты не из тех, кто увлекается случайными связями. Между вами произошло что-то намного большее. Ты чувствовала к нему что-то.

— Я чувствовала множество вещей, и не все они были хорошими. Этот препарат просто ужасен. Я не думала ни о чем, кроме того, чтобы завести потомство. Я могу теперь представить, что ощущали подопытные. Это было просто ужасно.

— Он был большим? Ты уверена, что он не был гибридом лошади и примата?

— Замолчи.

Венни завернулась в полотенце и прошла из ванной в комнату, которую они делили.　

— Я говорю про боль, которую испытывала, пока мы не… ну, ты понимаешь…

— Потрахались? — Бет последовала за ней.

— Да, если ты предпочитаешь использовать этот пошлый термин.　

Венни натянула свою пижаму и забралась в постель.　

— Я так устала и не хочу, чтобы наступило завтра.

Бет села на край матраса.　

— Ты просто можешь отправить кольцо Карлу по почте и не видеться с ним. Это мой тебе совет.

— Я уже думала об этом, но спасибо. Это напомнило мне, что мы уже разослали приглашения на свадьбу. Мне нужно будет связаться со всеми, чтобы сообщить, что свадьба отменяется.

— Это не такая уж и плохая вещь. Карл был придурком, милая. Я немного даже рада, что все так обернулось.

Венни уставилась на нее.

— Я не говорю о препарате и сексе с Новым Видом. Карл не был хорошим выбором. Он просто занял место в твоем списке, как идеальный муж.

— Я и не знала, что у меня есть такой список.

— У него была стабильная работа, и он хотел детей. Он был таким чертовски скучным, что ты была уверена, что Карл не станет бегать на свиданки с офисными сотрудницами.

Бет улыбнулась.　

— Это была адвокатская шутка. Я пытаюсь развеселить тебя.

— Тут нет ничего смешного. Моя жизнь уничтожена.

Бет покачала головой.　

— Неправда. Она просто изменилась. Ты ненавидела отца Карла и все то, что проповедовала его церковь. Мы не могли вытерпеть и пяти минут его телевизионного шоу. Он хвастун. Тебе не придется больше притворяться в своей симпатии к нему, когда он вас навещал, или переживать по поводу просьб Карла прислушаться к его проповеди, когда ты приходила к нему.

— Я однажды присутствовала на такой проповеди. Одной мне вполне хватило.

— Ну, это единственная хорошая вещь с того момента, как вы с Карлом сошлись.

Венни не могла не согласиться с этим.

— И ты наконец оторвалась по полной.

— Это не смешно.

Бет шмыгнула носом.　

— Прости. Ты же знаешь, что я справляюсь со стрессом при помощи юмора.

Венни перелезла через кровать и взяла ее за руки.　

— Только не начинай плакать. Я тоже тогда заплачу.

— Ты точно в порядке? Только не вешай мне лапшу на уши. Я ненавижу, когда ты изображаешь из себя железную леди. Тогда я становлюсь еще более жесткой. Я даже не представляю, через что тебе пришлось пройти. Мы обе избегаем слова на букву «И», но то, что случилось, сильно смахивает на это.

— Он тоже находился под воздействием препарата. Мы оба стали жертвами.

— Ты уверена? Ну, откуда ты знаешь, что это не он отравил твой напиток?

— В ОНВ думают, что это сделала я.

Бет побледнела.　

— Что?

— Я думаю, это потому, что я была единственной, кто подсел близко к нему.

— Это безумие. Ты бы никогда не накачала парня препаратом для того, чтобы заняться с ним сексом. Да что с ними не так? Ты же тоже была накачана им.

— Я знаю.

— Я завтра же им позвоню и все выскажу напрямую.

— Не надо.

На мгновение ей стало не по себе.　

— Они везли меня в Хоумлэнд, когда я сбежала.

— Что?

— Ага. Я не знаю, собирались ли они оказывать мне медицинскую помощь, или же хотели арестовать. Смайли, кажется, поверил мне, когда я сказала, что это не моих рук дело, но я не слишком уверена в мужчинах, которые были с ним. Я услышала двоих из них, когда проснулась на заднем сидении машины. Это меня напугало.

— Мы наймем адвоката.

— Они не знали, кто я. Я говорю, что оставила свои документы в номере отеля и только сказала им, что меня зовут Венни. Комната была зарезервирована на имя Мейбл. Это ассистентка Грегори. Я даже не смогла заказать утром кофе. Я была просто гостьей в ее комнате.

— Это хорошо. Возможно, нам следует обратиться в полицию и рассказать им о том, что случилось.

— Нет! — Венни ужаснула эта идея. — Я просто хочу все забыть.

— Твои вещи все еще остаются в отеле. Карл хоть знает, что ты уехала?

— Дерьмо. Нет. Он, наверное, утром учинит скандал, когда я не покажусь на завтраке.

Бет отпустила ее и встала. Подошла к туалетному столику и взяла мобильный.　

— Я всегда тебя прикрою.

Она набрала номер и поднесла палец к губам, приказывая Венни молчать.

— Привет Карл, это Бет. Я хочу тебя предупредить, что я забрала Венни, и сейчас она дома вместе со мной. — Бет помолчала. — Она что-то съела, и у нее случилось тяжелое пищевое отравление. Она не хотела беспокоить тебя, потому что знала, как эти выходные важны для твоего отца.

Она снова замолчала, слушая, а потом посмотрела на Венни.

Венни была благодарна Бет. Она заволновалась, когда ее подруга крепко стиснула зубы.

— Просто упакуй ее вещи и попроси кого-нибудь привести их к нашей квартире завтра. Она сейчас спит, после того, как ее чуть не вывернуло наизнанку. Спасибо, что побеспокоился о ее здоровье и не очень расстроился по поводу тупого завтрака, который она пропустит.

Бет повесила трубку.

— Он это очень болезненно воспринял?

Венни догадывалась, что так и было.

— Официально заявляю. Он полный мудак. Он даже не спросил, как ты себя чувствуешь, но разглагольствовал про какие-то фотографии, которые должны были сделать после завтрака. Он сказал, что это поставит его и его отца в неприятное положение. В конце я просто сказала это, чтобы заставить его почувствовать себя ослом, но, боюсь, это невозможно. Ты избежала горькой участи с этим лузером.

Венни кивнула.

— Все наладится.

Она действительно хотела верить в это.

— Не печалься. Карл не стоит этого. Я думаю, ты никогда по-настоящему не любила его. Это была просто мечта о белом миленьком заборчике, — Бет огляделась по сторонам. — Светлая сторона во всем этом заключается в том, что мы сэкономим приличную сумму денег на этой новой квартире, потому что пользуемся одной спальней, так что мне не придется оплачивать всю квартиру после твоего отъезда. Может, мы сможем накопить немного денег и наконец-то съездить на Гавайи. Это было бы здорово.

— Мне так жаль, Бет.

Ее лучшая подруга села на другой стороне кровати в нескольких футах от нее.　

— За что? Это я выбрала это место. Мне оно нравится. Здесь уютно. Мне нравится жить в одной комнате с тобой. Это как летний лагерь каждую ночь.

Бет скрестила ноги и прислонилась к пушистой подушке.　

— Помнишь? Мы не спали всю ночь и доводили вожатых лагеря до одурения нашим хихиканьем.

Воспоминания немного развеселили Венни. Это были ее самые заветные.

— Нам не хотелось делить ванну с другими восемнадцатью девочками. Я ненавидела ночные прогулки для того, чтобы просто пописать.

— И комариные укусы на наших задницах после этих прогулок в туалет.

Они улыбнулись друг другу.

Бет заговорила первой.　

— Расскажи мне твой самый глубокий, самый темный секрет, и я расскажу тебе свой.

Это была игра, в которую они обычно играли. Венни облизала губы и сказала первую вещь, что пришла ей на ум.　

— Мне действительно понравился Смайли.

— О, дорогая.

— Он был таким нежным, Бет.　

В глазах появились слезы.　

— Он должен был злиться на меня, думая, что это я отравила его препаратом, но Смайли не злился. Я была напугана и испытывала боль, но он позаботился обо мне. Мне не нужно было заниматься с ним сексом, но я очень хотела. Это было моей инициативой.

— Он был горячим, не правда ли?

Венни вытерла слезы.　

— Очень горячим.

— Я знала это. Он был хорош в постели?

— Самый лучший.

— Ты немного запала на него?

— Возможно.

Бет легла и свернулась на боку, буравя подругу взглядом.　

— Ты бы хотела снова его увидеть?

Венни не была уверена, что ответить на это.

— Нет ничего плохого, если хочешь. Я не буду осуждать. Ты знаешь это. По рассказам, он удивительный, я имею в виду помимо того, как вы познакомились.

— Не думаю, что он когда-либо захочет меня увидеть.

— Ты не можешь быть уверенной, пока мы не попытаемся связаться с ним.

— Нет. Я хочу забыть эту ночь и все, что случилось, и жить своей жизнью. Теперь твоя очередь. Расскажи мне твой самый глубокий, темный секрет.

Прошло несколько долгих секунды, прежде чем она ответила.　

— Я действительно ненавижу Карла.

Венни усмехнулась.　

— Я знала это.

— Слушай в следующий раз свою лучшую подругу. Это все, что я прошу.

— Договорились.

— Спи. Я буду тут. Ты дома. Все будет хорошо.

Венни закрыла глаза, но все, о чем она могла думать, это Смайли. Она надеялась, что с ним все в порядке, где бы он ни был.

* * * * *

Смайли вошел в свою квартиру в мужском общежитии и закрыл за собой дверь. Препарат полностью вышел из его организма. Его член уже не болел от постоянной эрекции, и он выплеснул свою агрессию на боксерскую грушу. Тишина в его угловой квартире была просто оглушающей. Самец, который жил с ним по соседству, уехал в Резервацию, а тот, что жил напротив — взял себе пару. Они сейчас жили вместе в другой части Хоумлэнда.

Смайли взял напиток из холодильника, но просто уставился на вишневую содовою в руке. Она напомнила ему о Венни. Он положил ее обратно и вместо нее извлек бутылку воды. Выпил половину бутылки и вышел на балкон. Смайли не открывал дверь и не выходил на свежий воздух, он просто стоял и смотрел в темноту.

Венни была где-то там. Он думал, что беспокойство о ней было еще одной формой пыток. По пути из Службы безопасности домой он взял с собой мобильный, который теперь камнем лежал в кармане. Они обещали связаться с ним, если найдут ее. По-прежнему тихо, как и обстановка вокруг.

Смайли прислонился ладонью к стеклу.　

— Где же ты, малышка?

Он отвернулся, расхаживая по ковру, лежащему напротив дивана. Они не очень хорошо знали друг друга, но все, о чем Смайли мог думать, это Венни. Ее образ, казалось, навсегда отпечатался в его памяти. Он принял душ и переоделся, но все еще мог чувствовать ее запах.

Тихий стук в дверь привлек его внимание, и Смайли бросился открывать замки, чтобы узнать, кто пожаловал. Вероятно, кто-то решил сообщить ему новости лично, потому что они не очень хорошие. Когда он открыл дверь, там оказался совсем другой человек, не дежурный.

— Привет, Джерико.

— Я слышал, что произошло. Могу я зайти?

Смайли был один в своей квартире.　

— Конечно, — он отошел в сторону. — Я в порядке.

Самец вошел, закрыл дверь и прислонился к ней спиной.　

— Можешь выражаться яснее?

Это замечание сильно удивило его.　

— Препарат полностью вывелся из организма.

— Наверное, у тебя осталось много тяжелых воспоминаний.

— Это было не так уж плохо. Я имею в виду, что все помню и не ощущал такой боли, которая была когда-то.

В груди Джерико появился грохочущий звук.　

— Ты и я — мы отличаемся от большинства.

— Я не понимаю.

— Да, не понимаешь, — он наклонил голову. — Наши эмоции очень легко прочитать. Я лучше умею их скрывать, нежели ты. Твои же чувства отражаются в твоих глазах. Ты, кажется, грустишь. Это несвойственно для тебя. Это гложет тебя. Поговори со мной.

Смайли колебался.　

— Я волнуюсь за нее.

— За самку, которая отравила тебя?

— Она сказала, что не делала этого.

— В своем отчете команда указала совсем другое. Ты уверен, что она не причастна к этому?

— Нет, но я уверен, что не понимала, что должно произойти.

— Как это?

— Я видел страх в ее глазах. Даже шок.

Смайли запустил руку в волосы и начал снова расхаживать по комнате. Немного полегчало.　

— Она не понимала, что должно произойти с нами дальше.

— Может, она не понимала всей серьезности?

Смайли остановился, как вкопанный.　

— Что ты имеешь в виду?

— Опергруппа уверена, что это самка подсыпала препарат в напитки. У нее не было документов. При себе у нее был только ключ от номера отеля. Тебе не кажется это подозрительным? Люди всегда таскают при себе свои удостоверения личности, особенно когда идут в людской бар. Также у нее не было номера, зарегистрированного на ее имя, но ее ключ-карта была от номера, который забронировала делегация Церкви Вудса. Мы несколько раз сталкивались с ними. Скажем так, они не наши друзья.

Он не мог отрицать, что это были неопровержимые доказательства.　

— Может, она была втянута в это не по своей воле. Под давлением.

— Ты разделил с ней секс и запомнил все. Я предполагаю, он был очень насыщенным.

Смайли не понравилось, какой оборот принял разговор.

— Ты думаешь, что я почувствовал инстинкт защитника из-за того, что нас связывают определенные экстремальные обстоятельства?

— Ты угрожал членам группы, когда они хотели ее обследовать. Ты также проигнорировал прямые приказы Брасса, когда он собирался вырубить ее и оправить сюда. Ты действительно хотел эту самку.

— Это все потому, что я был под препаратом.

— Ты утверждаешь, что все время контролировал себя. Не так ли?

В нем начал закипать гнев.　

— Ты пришел сюда, чтобы спорить со мной?

— Нет. Я пришел поговорить с тобой, потому что волнуюсь.

Смайли успокоился и опустился на диван. Он поставил бутылку с водой на стол.　

— Садись, если ты планируешь задержаться.

Джерико взял стул и сел напротив.　

— Я не хотел задевать твои чувства, потому что это не было направлено на тебя. Ты был единственным Видом в баре, поэтому и стал мишенью. Скажи, что ты это понимаешь.

— Да.

Джерико рассматривал его своими красно-коричневыми глазами.

— Я понимаю, — повторил Смайли. — Это могло произойти с любым из нас.

— Кто-нибудь из собачих почувствовал бы запах препарата в напитке.

Он положил свои руки на колени.

— Ты не виноват. Их нюх лучше развит. Генетика.

— Зачем все это?

— Я думаю, что ты немного винишь себя за то, что стал легкой мишенью. Я пытаюсь поставить себя на твое место. Мы не самые слабые из Видов. Я часто напоминаю себе об этом.

— У тебя ДНК гориллы. Моя, наверно, относится к шимпанзе.

— Они могут быть злобными существами.

Смайли фыркнул.

— Так и есть. Почитай о них немного. Они очень хорошо защищают свою территорию, и еще они неплохие бойцы.

— У меня нет комплекса неполноценности, новоиспеченный мозгоправ.

— Хорошо. Рад это слышать. У нас есть свои достоинства в сравнении с кошачьими и собачьими.

— Мы лучшие скалолазы, нежели они. Хотя я порой завидую их способности к прыжкам.

— Не слишком гордись этим, — проворчал Джерико.

Смайли вздохнул.　

— Все мы Виды. Мы семья. Я никогда особо не задумывался о наших различиях.

— Ты прав. Мы склонны быть более эмоциональными, как и люди. Мы быстрее стареем. Я скоро отупею.

— Скорее бы.

— Единственные, с кем ты и я занимались сексом, это самки кошачьих и собачьих. Они-то и сказали мне, чем я отличаюсь, и, уверен, тебе тоже об этом поведали. Нам нужно больше, чем просто секс. Я имею в виду прикосновения и чувства во время акта, которые мы хотим разделить с ними в интимный момент. Именно по этой причине я избегаю людей. Ты, наверное, делаешь то же самое.

— Мне еще не повезло встретить кого-нибудь, кто бы сильно привлекал меня, или кого-либо, кто сильно интересовался мною, тогда я бы попытался что-то с этим сделать.

Джерико покрутился на стуле и положил руки на подлокотники.

— Наши самки знают, как оттолкнуть нас, но человеческие женщины — нет. Я читал отчет, Смайли. Ты заботился об этой самке, и она принимала это. Я могу только представить, как сильно это на тебя повлияло. Это вкупе с действием препарата для размножения может создать проблему.

— Ты потерял меня.

— Твои мысли направлены в неправильное русло, а именно — на поиски этой женщины. Ты дал это четко понять, когда волновался не за то, понесла ли она наказание за свой поступок, а за ее безопасность. Я волнуюсь, что ты мог ощутить связь, которой на самом деле не существует. Ты меня понял? Я не хочу, чтобы ты страдал еще больше.

Смайли не был уверен, как ему на это реагировать.

— Эта самка вошла в бар с целью навредить нам, — голос Джерико был тихим и ровным. — Повсюду сновали репортеры, чтобы разузнать что-либо о речи Джастиса, о том, что у нас есть план по расширению Резервации, чтобы размещать там диких животных, которых удалось спасти в ходе разных спасательных миссий. Это очень важно для каждого из нас, потому что нам известно каково это, когда тебя считают опасным животным. Если бы ты напал на нее на глазах у многочисленных свидетелей, это сильно бы повредило нашему имиджу. Это касается не только тебя. Эта атака была направлена на ОНВ.

— Я знаю, что не был мишенью.

— Добрый и порядочный человек никогда бы не сделал этого. Очевидно, церковь Вудса прикупила препарат у Дреквуд Ресерч. Мы знаем, что они разрабатывали версию, которая не сможет убить человека. Это единственный вариант, как она могла его получить. Анализ подтверждает, что это измененная версия оригинала. Это доказывает, что они потратили слишком много времени и средств, планируя эту атаку. Я не хочу, чтобы ты чувствовал смятение по отношению к женщине, недостойной этого. Ее могли и не предупредить о боли, которую вызывает препарат, но ее неоспоримой целью было задеть Видов.

— Возможно, она не поняла действия, которое он вызывал.

— Тогда почему она сбежала? Они предлагали ей медицинскую помощь. Я пытаюсь заставить тебя мыслить логично.

Грудь Смайли неприятно сдавило, и внутри образовалось неприятное чувство.　

— Ты прав.

Джерико встал.　

— Я собираюсь выпить и поспать у тебя на диване. Ты не должен оставаться один в такое время, дружище. Мне жаль, что так произошло.

— Я не собираюсь выбрасываться из окна.

Джерико повернулся, и на его лице застыло испуганное выражение.

— Шутка, — улыбнулся Смайли. — Я просто расстроен. Я прошел через все это. Тебе не обязательно оставаться в моей квартире.

— Ты бы предпочел остаться с самкой? Уверен, Расти без колебаний пустит тебя к себе в постель сегодня. Она тоже очень волнуется за тебя.

— Я не готов к этому.

— А должен бы. Забудь человеческую женщину и насладись ласками от одной из наших самок. Тогда все будет казаться намного проще.

Смайли встал.　

— Я одинок. Одна ночь с одной из наших самок не сможет вылечить это. Станет только хуже. Я буду сильным. Пройду через это. Я всегда так делаю. Просто это был тяжелый день.

— Я буду спать на диване. Тебе придется отпинать и вышвырнуть мою задницу вон, если хочешь, чтобы я ушел.

Не было никакого смысла спорить с этим самцом.

— Я ценю твою дружбу.

— Мы семья, — Джерико открыл бутылку с содовой и отпил немного. — Ты бы сделал для меня то же самое. Я бы не хотел оставаться один, если бы со мной произошло нечто похожее. Я разбужу тебя, если тебе будут сниться кошмары.

— Я очень устал. Собираюсь ложиться.

— Я буду тут.

Джерико жестом указал на телевизор.　

— Не возражаешь, если я посмотрю его?

— Будь как дома.

Смайли прошел в свою комнату и закрыл дверь. Он остановился, вспоминая лицо Венни. Он должен отпустить ее. Должен ее забыть. Джерико привел правильные аргументы. Но с другой стороны, он не мог.

Венни смутилась, когда оказалась полностью обнаженной. Она была невинной, и именно это покорило его. Человек, который собирался причинить зло, не мог так выглядеть. Ничего из этого не имело смысла.

Он подошел к окну и уставился в темноту. «Где же ты, Венни?»