Смайли

Глава 10

Вытянув шею, Венни осматривалась вокруг, выглядывая из-за большой статуи медведя, за которой пряталась. Проезжая часть улицы была недалеко, и лимузин проехал по ней уже дважды. Брюс и водитель вели охоту, и она боялась, что её найдут до того, как прибудет ОНВ.

Хотела бы она иметь часы, но пока приходилось лишь догадываться, сколько времени прошло после её отчаянного звонка в Хоумлэнд.

«Что если они не придут?» Страшно подумать. «Что если придут и арестуют меня?» Вполне реальная возможность, если Грегори выполнит угрозу и отправит флакон с её отпечатками.

Венни прислонилась к передней лапе большой белой статуи и обняла себя за талию.

Всё сводилось к тому, что позвонить в полицию она боялась ещё больше. Брюс не блефовал насчёт того, что у Грегори имеется врач, которому он платит, так как не знал, что она подслушивала их план. В конце концов, её рассуждения об этой церкви будут звучать как бред сумасшедшей, если так скажет врач, и её выдадут ему.

Кошелёк остался в доме Грегори. И хотя ни денег, ни документов, ни машины у Венни не было, она не собиралась подвергать Бет опасности и просить, чтобы она её забрала.

Брюс знает, как выглядит её лучшая подруга. Венни задрожала, представив, насколько ужасно всё может быть, если он засечёт Бет. Он может застрелить её на месте.

Бет сказала, что разговаривала со Смайли. Венни знала, что Бет не стала бы связываться с Хоумлэндом, если бы думала, что всё будет хорошо. О чём они говорили? Она снова выглянула и оглядела улицу. Лимузина не было видно, но и внедорожников тоже.

— Где же вы? — Прошло минут двадцать пять, а казалось, что уже несколько часов. Это из-за страха и адреналина. Венни снова прислонилась к статуе и взглянула в небо. С каждой секундой становилось всё жарче.

Тень большой статуи защищала от прямых солнечных лучей, но это будет долгий день, если ОНВ так и не покажется. Венни слишком боялась пересекать парк, пока не стемнеет. Брюс явно не из тех, кто легко сдаётся.

Может быть, он истечёт кровью и умрёт. Хоть на что-то надеяться. В какой-то момент ему придётся обратиться к врачу. Она сомневалась, что он отправится в больницу, разве что захочет обвинить её в нападении и причинить неприятности.

Мрачная перспектива. Полиция тоже начнёт её поиски. Венни представила заголовки в новостях: «Невменяемая женщина стреляет в телохранителя, пытающегося ей помочь». Она фыркнула.

Далёкий звук привлёк внимание, и Венни снова взглянула в небо. Сердце забилось быстрее, когда поняла, что это было. Вертолёт приближался, она увидела его за деревьями.

Чёрный, с белой надписью на боку. Венни прищурилась против солнца, но была абсолютно уверена, что там написаны три буквы — ОНВ.

— Они пришли, — пробормотала она и рванулась прочь от статуи.

Вертолёт пролетел ближе, и она замахала руками, привлекая внимание пилота. Кажется, её заметили, так как направление полёта изменилось.

Хотя её восторг быстро развеялся, когда ветер сорвал кепку, и шум двигателя почти оглушил, когда вертолёт опускался на траву в ста футах от неё, между деревьями и огромной статуей медведя.

Венни вскинула руки, защищая глаза, и ждала, пока он коснётся земли.

Дверь сбоку открылась и четверо одетых в чёрную форму мужчин выпрыгнули наружу. Автоматы в их руках совсем не настраивали на дружескую встречу.

Они рассредоточились, опустились на одно колено и направили оружие вокруг, будто ждали нападения. Ни одно дуло не было нацелено на неё.

Фигура в костюме показалась последней, и он держал голову опущенной, пока проходил под вращающимися лопастями. Венни узнала его и запнулась, не уверенная, подойти ли ей к Джастису Норту или бежать прочь от него.

Его тёмный взгляд остановился на ней, и она не упустила из виду, как сурово он поджал губы.

Венни стояла и ждала, пока он не остановился перед ней.

— Вы пришли! — пришлось кричать.

Он осмотрелся вокруг и заговорил достаточно громко, чтобы она услышала.

— Идём со мной. Ты будешь в безопасности.

Венни немного сдвинулась, чтобы взглянуть за него, на вертолёт. У неё оставалась надежда, что Смайли придёт, но его здесь не было.

— Мы не можем долго оставаться на земле. У нас нет разрешения. Скоро прибудет полиция и наверняка новостные бригады.

Венни тяжело сглотнула. Они пришли по её просьбе, и других вариантов всё равно не было. Приземление вертолёта в парке привлечёт много внимания.

Венни оглянулась на улицу. Машины останавливались, и народ выбегал из магазинов, поглазеть. Она вновь повернулась к Джастису Норту и кивнула.

Он протянул руку, и она приняла её. Его кожа оказалась тёплой, напомнив ей о Смайли. Джастис мягко потянул, и она последовала за ним. Ноги дрожали, а шум вертолёта никак не помогал успокоиться.

Ей никогда не приходилось летать, но Брюс мог объявиться в любой момент, если всё ещё был в этом районе.

Джастис наклонил голову и повёл её к открытой двери вертолёта. Отпустил, и Венни ухватилась за борт возле погрузочной площадки, не зная как забраться. Здесь оказалось выше, чем она представляла. Проблема решилась сама собой, когда Джастис просто взял её за бёдра и поднял.

Она вцепилась в одно из сидений и вскарабкалась внутрь. Не очень-то грациозно, но как уж получилось. Он вошёл легко, когда она упала на сидение и стала наблюдать за ним. Джастис просто упёрся рукой в пол и прыгнул.

Он взглядом указал ей подвинуться, что она и сделала.

Четверо мужчин в форме вернулись к вертолёту. Через секунду они уже были внутри и дверь захлопнулась.

Это не слишком приглушило шум двигателя и лопастей. Джастис сел рядом с Венни и коснулся её, указав на ремень безопасности. Он показал, что его надо перекинуть через колени, и она взглянула вниз.

Венни пристегнулась и посмотрела, как он проделал то же самое. Один из мужчин в форме сел рядом с ним, трое других разместились напротив.

Она разглядывала их оружие, так как лица скрывались за затемнёнными щитками шлемов. У всех на кевларовых бронежилетах стоял знак ОНВ. Вертолёт поднялся, и она застонала от накатившей тошноты. Казалось, всё внутри несколько секунд качалось туда и обратно.

Венни взглянула наружу, но пожалела об этом, как только они поднялись над верхушками деревьев.

Джастис коснулся её руки, и Венни вздрогнула. Она повернулась к нему, он держал массивные наушники и показывал, что их надо надеть. Она пронаблюдала, как он надевает свои.

Он даже показал, как подвинуть микрофон ближе ко рту. Венни проделала всё так же.

— Слышишь меня?

Его голос звучал отчётливо.

— Да.

— Ты неважно выглядишь. Этот способ транспортировки безопасен. Не смотри в окно, если тошнит от высоты или движения. Просто сосредоточься на мне.

— Хорошо. — Она встретилась с ним взглядом. У него оказались красивые глаза, и мрачное выражение уже ушло из них.

— Я Джастис. Ты помнишь, я был в отеле?

— Помню.

— Ты выглядишь плохо, Траванни. Нужна медицинская помощь? Наши доктора будут ожидать, когда мы приземлимся.

— Это, наверное, из-за макияжа. Я в порядке. Напугана, но в порядке. — Она сжала губы. Венни нервничала и не хотела слишком болтать. Это был Джастис Норт. И её судьба в его руках.

— Здесь нечего бояться. Можешь сказать, почему ты нас вызвала?

— С прошлой ночи меня насильно держали в загородном доме Грегори Вудса. Они заставляли сказать, что Смайли меня опоил. — Она позволила себе выговориться. Пусть и болтала, но это позволяло отвлечься от того, как ужасно раскачивался вертолёт и всё вокруг. Пальцы впились в сидение с такой силой, что Венни беспокоилась, не повредит ли обивку.

— Я не подсовывала ничего Смайли, — поклялась она. — Они сказали, это сделал бармен. Тот парень, Брюс, надел перчатки, достал стеклянный флакон и приложил мои пальцы к нему. Он положил его в пластиковый пакет, так что Грегори мог подставить меня, если я не сказала бы то, что он хотел. — Слезы выступили на глазах. Венни правда хотела, чтобы они ей поверили.

Джастис нахмурился.

— Мы проверили всех сотрудников. Бармен отработал несколько смен с другими Видами, приходившими в бар, без происшествий. Поэтому мы предположили, что это была ты. Люди из команды сказали, что ты направилась к Смайли, когда вошла, как будто нацелилась на него.

— Я даже не сознавала, что он Новый Вид, пока не села рядом. Грегори говорил, что у вас огромные кладбища в Хоумлэнде и Резервации. Не убивайте меня, пожалуйста.

— Мы не убиваем женщин. — Джастис потянулся и, поколебавшись, похлопал её по колену. Это был успокаивающий жест. Он перестал, хлопнув пару раз.

— Этот мужчина говорит о нас много такого, что правдой не является.

— Грегори ещё сказал, что они заплатили какой-то женщине, чтобы она подсела к Смайли, но она опоздала или что-то такое, появилась я и вмешалась в их план. Это была просто случайность. Я хочу, чтобы вы поверили мне. Я ненавижу Церковь Вудса и всё, что они отстаивают.

— Тогда почему в гостинице ты была вместе с ними?

— Карл сказал, что делает это для меня, что мы мало времени проводим вместе. Он много работает. Я думала — будут романтические выходные, только для нас двоих. А вместо этого, когда мы уже приехали, он выложил, что его отец заплатил за наше присутствие. Я хотела уехать, но у меня нет машины. Карл обманул меня, и я поняла, что застряла.

— Зачем его отцу платить вам?

— СМИ трепали ему нервы, потому что Карл и я никогда не посещали его церковь и общественные мероприятия вместе с ним. Для меня это было неплохо, так как мы с Грегори никогда не ладили. Я думаю, Грегори решил, что это их остановит — если мы будем его гостями. Карл был зациклен на деньгах и постоянно говорил, что мы можем провести лучшую свадьбу, если я только подержу рот на замке и буду улыбаться на фотографиях. Так как мы уже начали планировать свадьбу, это был постоянный аргумент в спорах. Невеста и её семья традиционно оплачивают приём. Он хотел четыреста гостей, но я могла себе позволить только около сотни. Я совсем не собиралась венчаться в церкви его отца. Он предлагал, но для меня это было исключено.

Джастис открыл, было, рот, собираясь что-то сказать, но потом закрыл снова.

— Карл сказал, что Грегори собирался заплатить нам пятьдесят тысяч за присутствие там и фотографии с ним. Он пытался разжалобить меня, уговорить остаться ещё на пару дней. Я хотела уйти. Скажем так, я увидела другую сторону моего бывшего, и она мне не понравилась. Я рада, что помолвка уже расторгнута.

Джастис хмуро разглядывал её.　

— Ты знаешь, почему тебя тоже опоили? Было бы эффективнее дать полную дозу одному из наших самцов. Он напал бы на любую женщину в пределах досягаемости. Это было бы ужаснее. Ты перенесла воздействие лёгкой версии препарата, но полная доза могла убить даже Смайли.

— Грегори заявил, что хочет устроить суматоху вокруг жертвы в СМИ и активно раскручивать историю. Он боялся, что ОНВ сможет замять всё, обвинив в случившемся Мерсил.

— Этот мужчина невменяем.

— Вы мне это рассказываете. Я только что на собственном опыте убедилась, насколько он чокнутый. Его последователи думают, что он вроде мессии и может предсказывать будущее. Я так и не разобралась — то ли они верят, что Новые Виды захватят власть во всём мире, то ли что хотят поубивать всех. Думаю, что они сами толком не определились.

— Зачем нам всех убивать? Мы скрываемся за охраняемыми воротами, чтобы защитить наш народ от внешнего мира. Они приходят к нам, а не наоборот.

— Я знаю. Слежу за новостями.

Он замолчал, и Венни уставилась на свои колени. Мистер Норт казался по-настоящему милым, и ей противно было повторять все те гадости, которые распространял Грегори и его последователи.

— Они планировали отправить нам флакон с твоими отпечатками?

Она подняла взгляд.

— Да. Клянусь, я не травила ни себя, ни Смайли. Это сделал бармен.

— Это имеет смысл. Ты была единственной женщиной, подошедшей к нашему самцу, но напитки смешивал и подавал бармен. У него нет криминального прошлого, и он не демонстрировал ненависти к нам при общении с нашей группой.

— Всё бывает в первый раз, верно?

Он вопросительно вскинул бровь.

— Ну, вы знаете, каждый плохой парень когда-то был хорошим, пока не пересёк черту. Не думаю, что они появляются на свет сразу мудаками.

Лицо Джастиса прояснилось, и он улыбнулся.

— Ты мне нравишься, Венни. Я понимаю, почему Смайли так непреклонно отстаивал твою невиновность.

Эта новость её удивила.

— Он это делал?

— Да. Он был против нашего предположения о том, что вы его накачали, но вы должны признать, что обстоятельства заставили вас выглядеть виновными. В ту ночь у вас не было удостоверения личности, и вы не были зарегистрированы в отеле. Затем вы сбежали из внедорожника, который вез вас на лечение в Хоумлэнд.

— Я испугалась, что меня арестуют за то, чего я не совершала. Только поэтому я сбежала.

— Понимаю. Скоро мы будем в Хоумлэнде. Мне нужно связаться с ними, поэтому я переключу сигналы вещания на безопасную волну ОНВ. Просто коснись меня, если тебе захочется поговорить, и я перейду на ближнее вещание, которое мы используем для связи на вертолете, чтобы наши сигналы нельзя было передать.

— Спасибо.

Она совершила ошибку, повернувшись в кресле и уставившись в окно. Вертолет летел высоко и быстро, земля была очень далеко, и они точно разобьются в случае аварии. От осознания этого стало только хуже.

«Надеюсь, мы скоро доберемся до места, иначе меня вырвет. Хорошо, что я сегодня ничего не ела».

* * * * *

Смайли вытаптывал пол. Пилот передал, что они подобрали Венни и, кажется, она невредима. Хотя Джастис со службой безопасности не связывался, и это сводило его с ума.

— Расслабься, — приказал Фьюри. — Мы знали, что он планировал с ней поговорить.

— Он мог бы транслировать разговор.

Джерико помотал головой.

— Что если наш канал прослушивают? Такое может быть. Безопаснее, если Джастис узнает кое-какие детали по защищённой линии.

Прямо сейчас Смайли ненавидел логику. Они не хотели, чтобы кому-то стало известно, что Венни на пути в Хоумлэнд, или чтобы новостные бригады толпились у ворот. Пресс-конференция Церкви Вудса уже должна была начаться, но у них больше не было Венни. Смайли взглянул на часы.

— Задерживается. — Фьюри, кажется, догадывался, вокруг чего крутились его мысли. Он поднял сотовый и показал экран, где было текстовое сообщение. — У нас есть кое-кто из оперативников, кто работает там как оператор. Пастор Вудс сказал, что их главный свидетель застрял в пробке. — Он ухмыльнулся. — Они, наверное, до сих пор её ищут.

— Как будто смогут её найти, — фыркнул Флейм.

— Не смешно, — взорвался Смайли. — Она могла пострадать.

— Ты прав. — Флейм стёр усмешку с лица. — Но она в порядке. Пилот не запрашивал медицинскую помощь. Я извиняюсь. Мы все под напряжением из-за этой ситуации. Просто облегчение, что она летит сюда, а не разговаривает с репортёрами.

Смайли кивнул. Ему тоже стало легче. Слушать, как Венни говорит плохие вещи о нём по телевидению — это стало бы тяжёлым испытанием, он не хотел бы такое пережить. Женщина проникла в его душу, и его волновало её благополучие. Ему было важно, каким она видит его.

— Входящее сообщение, — сообщил Блуберд. — С вертолета.

Все замолчали, когда из динамиков донёсся голос Джастиса.

— Алло? — звучало немного приглушённо.

— Сообщение нечеткое, — проинформировал его Фьюри.

— Понятно. Отправлю эту информацию.

— Связь закончилась, — пробормотал Блуберд.

— Он пишет мне, — объявил Фьюри, глядя в телефон. Несколько долгих минут он читал и набирал ответы. Наконец поднял взгляд и встретил встревоженный взгляд Смайли.

— Она у них, и они прибудут через десять минут. С ней всё хорошо. Он хочет, чтобы мы собрались в его кабинете.

— Я хотел бы быть там, когда они приземлятся. — Смайли желал быть одним из первых, кого увидит Венни.

Фьюри нахмурился.

— Джастис просил тебя пока держаться подальше.

Это рассердило Смайли.

— Почему?

— Он не хочет подвергать её стрессу ещё больше. Джастис просит тебя сохранять дистанцию. Тебя не должно быть на собрании.

— Нет. Я пойду. Это касается меня.

— У неё не будет проблем, Смайли. — Фьюри сунул телефон в карман. — Джастис верит, что не она подсунула тебе препарат. Нам нужно больше ответов, а ты будешь отвлекать.

— Она испугается.

— Мы не поведём её в допросную. Она будет в кабинете Джастиса. Я тоже там буду. Он пока хочет ограничить её взаимодействие с другими Видами. Сказал, она немного напряжена из-за всей этой ситуации.

— Мне действительно нужно быть там.

— В последний раз, когда вы виделись, она была под действием препарата, и вы разделили секс. — Фьюри понизил голос. — Для неё это может быть не самым приятным воспоминанием. Она нужна нам настолько спокойной, насколько возможно. Ты не хочешь убедиться, что она обрадуется, увидев тебя? Мы не можем быть уверены, как она себя поведёт. Мы ей предложили убежище от Церкви Вудса и от всего плохого.

— Я бы никогда не обидел Венни, — вспылил Смайли. Это было невероятно оскорбительно. — Я тот, кто знал, что она не угроза для ОНВ.

— Похоже, ты был прав. Нам просто нужно время, чтобы узнать ответы, и потом мы спросим, хочет ли она тебя видеть. Мы много просим? Ты, кажется, заботишься об этой женщине. Разве её желания не важнее твоих?

— Конечно.

— И мы хотим, чтобы медики её осмотрели. Ей будет удобнее, если ты не будешь крутиться рядом. Я обещаю, что позвоню, если она попросит о твоём присутствии.

Смайли хотел было протестовать, но что если Венни не захочет видеть его? Это злило, и что ещё хуже, заставляло болеть что-то в груди.

— Прекрасно. Но я хочу знать обо всех изменениях.

— Ты узнаешь. Почему бы тебе не вернуться к работе? Время пролетит.

Смайли развернулся и прежде чем ляпнуть то, о чём пожалеет, вылетел из здания службы безопасности. Заманчиво было бы проигнорировать приказ и просто явиться на посадочную площадку, встретить Венни. Хотя он не станет так поступать, ведь Фьюри сказал верно. Он может оказаться последним мужчиной, которого она захочет видеть, после того, что между ними произошло.

Смайли прошёл мимо припаркованных автомобилей и направился к северной стене. Он знал, что вертолёт будет пролетать над этой зоной, и хотел, по крайней мере, пронаблюдать и убедиться, что она прибыла в Хоумлэнд благополучно. Спустя несколько миль он, запыхавшись, остановился у стены. Самец на ней переложил оружие и снял шлем.

— Что-то случилось? — сверху на него смотрел Слэш.

— Я тебя сменю.

Мужчина приподнял брови.

— Никто меня не предупреждал.

— Просто сделай это.

— Это из-за женщины?

Смайли раздражённо стиснул зубы.

— Да.

— Нам сообщили, что они подлетают. Разве ты не собираешься встретить её после приземления? Здесь ты от неё далековато.

— Мне было сказано держаться подальше.

Мужчина положил оружие и шлем. Он спрыгнул, приземлившись на корточки в нескольких футах. Самец из кошачьих выпрямился и посмотрел на Смайли, прищурившись.

— Ты злишься.

— А ты бы не злился?

— Она попросила, чтобы тебя возле неё не было?

— Джастис и Фьюри просили.

— Почему?

— Они хотят допросить её.

— Ты собираешься это позволить? Можешь поступить как Тру, просто не давать им доступа к ней. Тру сам задавал вопросы Джини.

— Почему все постоянно говорят об этом?

Слэш молчал, а затем медленно улыбнулся.

— Это было храбро и сработало — для него. Тру сумел удержать женщину. Возможно, поэтому тебя и просят держаться подальше. Опасаются, что ты сделаешь то же самое.

Не то чтобы он не рассматривал возможность схватить Венни и удерживать от встречи с другими Видами. Им не удалось забрать Джини у Тру.

На его сторону встал Даркнес и угрожал жестоко расправиться с оперативной группой, если они вмешаются. И другие Виды поддерживали его, те, кто знал Джини с того времени, когда был в неволе. Но Венни не знал никто.

— Не хочу травмировать её, если она не пожелает меня видеть. Она может не захотеть.

— Но ты хочешь увидеться с ней.

— Хочу, но не буду ничего навязывать.

— Умно. — Слэш кивнул. — Нужна помощь, чтобы забраться на стену? Я скажу им, где ты и что ты меня сменил. — Он коснулся рации.

Смайли указал на дерево.

— Я этим воспользуюсь.

— До тебя всё было спокойно.

— Хорошо.

Слэш развернулся и ушёл, скрывшись за раскидистыми кустами. Смайли направился к дереву и вскарабкался по нему. Пришлось перепрыгивать с ветки на стену, окружавшую Хоумлэнд по периметру.

Верх стены, шириной в четыре фута ограничивался барьером, высотой по пояс. Он поднял оставленную штурмовую винтовку и надел шлем. Сосредоточился на внешнем мире. В пределах видимости никакого движения не было.

Его взгляд поднялся к небу. Скоро прилетит Венни вместе с Джастисом. Казалось, прошла вечность, прежде чем звук приближающегося вертолёта привлёк его внимание. Он пролетел над головой, и Смайли обернулся, наблюдая, как он приземляется почти в центре Хоумлэнда.

Венни прибыла. Он развернулся и опустил взгляд на землю, следя за движением. Последнее, чего он хотел — это нападение на стену, пока Венни находится в ОНВ.

В этот момент он был достаточно зол, чтобы убить любого, кто рискнёт пробить брешь в стене на его участке.