Служанка для обреченного дракона

2. Таинственный дом

Отдышавшись, я с трудом подняла тяжелую корзину и торопливо суетясь, подошла к старым воротам. Никого не было.

Вспомнив, что леди не держит слуг, я толкнула ворота и их скрип, показавшийся зловещим в царящей здесь тишине, заставил меня вздрогнуть.

Ворота нехотя распахнулись, открывая вид на заросший двор. В воздухе витал запах увядающих цветов, растущих неподалеку.

Я подошла к покосившейся деревянной двери дома и постучала.

- Леди Агнесс! Я помощница из лавки мясника Томаса! Вы сегодня не приехали за мясом, и я сама принесла его вам! - крикнула я, прислушиваясь, чтобы услышать ответ.

Но мне никто не ответил. Тишина.

Повторив попытку несколько раз, я почувствовала, как в груди зарождается тревога. Преодолевая страх, я толкнула дверь.

Она поддалась, и я вошла внутрь. В доме царил полумрак.

Тяжелые бархатные шторы были плотно задернуты, пропуская лишь тонкие лучи света, которые плясали в пыли, висящей в воздухе.

Я осторожно прошла в гостиную, оглядываясь по сторонам. И тут мое сердце замерло.

На полу, у камина, лежала леди Агнесс. Ее седые волосы разметались по полу, а морщинистое лицо было серым и неподвижным.

Корзина с мясом с глухим стуком упала на пол. Я бросилась к женщине, опустилась рядом с ней на колени, и быстрым движением взяла ее холодную руку в свою, пытаясь нащупать пульс.

- Держитесь, леди Агнесс, держитесь! - шептала я, успокаивая скорее себя, чем лежащую передо мной женщину.

Из-за громко бьющегося моего сердца я сначала не могла сосредоточиться, но после двух глубоких вздохов, смогла взять себя в руки.

Хвала небесам! Я различила едва чувствуемое, слабое биение. Леди Агнесс еще была жива!

Не раздумывая, я выскочила из дома.

- Помогите! Помогите! Леди Агнесс плохо! Позовите лекаря! - кричала я, выбежав за ворота. А когда до меня дошло, что мы на этой горе с ней только вдвоем, то от безысходности у меня опустились руки.

Что делать? Бежать вниз и звать лекаря? А если ей станет хуже?

И пока я металась в сомнениях, со стороны горы послышался шум. Немедля я кинулась на звук.

Это оказался кучер, на телеге. И я сразу его узнала. Именно он всегда возил к нам леди Тилбот и отвозил ее обратно к ней в дом.

Он был глух, и слегка подслеповат, поэтому не боялся призраков и за тройную плату был готов выполнить любую услугу.

Подбежав к нему, я ухватила его за запястье. Он очень удивился. Я бы даже сказала, что опешил.

Я попыталась жестами изобразить, что леди Агнесс плохо, что она потеряла сознание, но я не была сильна в актерском мастерстве. Поэтому видя, что кучер продолжает сидеть и смотрит на меня выпученными глазами, я грубо схватила его за рукав и поволокла в дом.

Судя по похотливой улыбочке и сальным взглядам, видимо мужчина подумал, что помощь нужна мне, причем определенного характера, но стоило ему увидеть леди Агнесс на полу, как он тут же засуетился, подхватил ее на руки и понес к себе в телегу.

И я его понимала. Благодаря ей, вернее ее деньгам, он смог накопить на приличный дом в деревне и даже найти себе молодую жену, которая согласилась выйти за него, несмотря на его недостатки.

Я же, дрожа от страха и холода, стояла на вершине горы и провожала взглядом отъезжающую телегу. И лишь когда телега скрылась за поворотом, я поняла, как опрометчиво поступила, что не поехала с ними на телеге.

О, бездна! Мне же теперь придется идти пешком!!! А еще эта тяжелая корзина! Надо будет забрать мясо. Леди за него не заплатила, а мясник спросит с меня. А это все-таки 20 золотых! Очень приличная сумма! Моя плата за полгода работы!

Поэтому я развернулась и поспешила в дом, чтобы успеть забрать и вернуться в деревню до того, как стемнеет.

И только я вошла в гостиную и протянула руку, как внезапно, из глубины дома, послышался тихий, хриплый стон.

Я вздрогнула, мое сердце забилось еще быстрее. Я прислушалась.

Стон повторился, более отчетливо. Казалось, он исходил из подвала. Только теперь вместе с ним слышались и рычащие нотки.

Я застыла на месте… У леди Агнесс есть питомец?! И тут до меня дошло, что скорее всего именно для него она покупала в нашей лавке корзины с мясом.

Я замялась. Забрать мясо и уйти? И оставить его голодным, обрекая на верную смерть?