Служанка для обреченного дракона

13. В пещере

Очнулась я на жестком каменном полу пещеры, и первое, что почувствовала –тошноту. Сразу же всплыло в памяти – оглушительный рев, горячее пламя и огромные, когтистые лапы, сжимающие меня и куда-то несущие.

Приподнялась на локтях, огляделась.

Пещера была сырой и мрачной, освещенная лишь лунным светом, проникающим сквозь широкий вход.

А неподалеку от меня лежал дракон. Огромный чешуйчатый зверь, кажущийся маленьким на фоне этой просторной пещеры.

Он лежал, поджав под себя мощные лапы, и смотрел на меня. Но что странно, его глаза были тусклыми и безжизненными, не такими, как раньше.

Я вновь пошевелилась. Дракон будто очнулся и радостно выдохнул, когда увидел, что я открыла глаза.

Я встала, шатаясь, и сделала несколько неуверенных шагов в его сторону. Он как лежал, так и продолжал лежать. И чем ближе я к нему подходила, тем четче было видно, что у дракона на плечах и спине была содрана чешуя и кровило.

Я осмотрелась, в пещере не было ничего, кроме камней и пыли. А по центру сияло небольшое углубление, наполненное чистой водой, наподобие мелкого озера. Подошла к воде ближе, повернулась к зверю спиной, чувствуя смущение.

Мое платье, единственное, что у меня было. Но выбора не оставалось. Сглотнув в горле ком, я ловким движением оторвала край подола, превратив его в тряпку. Намочила ее на удивление в прозрачной воде и, собравшись с духом, снова подошла к дракону.

Он не шевелился, лишь внимательно следил за каждым моим движением. Я протянула руку, дрожащую от страха и решимости.

- Я хочу тебя обмыть. Твои раны.

Зверь встрепенулся.

Затем дракон обнюхал мою руку, словно пытаясь понять мои намерения. И, к моему облегчению, он позволил. Склонил голову, подставляя израненное плечо.

Я осторожно прикоснулась мокрой тряпкой к его чешуе. Дракон дернулся, его тело пробила мелкая дрожь.

Я замерла, готовая отскочить в любой момент. Но он сдержался. Он остался недвижим, позволяя мне продолжить.

Следующее прикосновение было более уверенным. Я аккуратно, стараясь не причинять ему лишней боли, обмывала раны, смывая засохшую кровь.

Под моими пальцами чувствовалась грубая, обожженная кожа. Я видела, как он сдерживает стон. Каждый раз, когда тряпка касалась его поврежденной кожи, он вздрагивал, но не отталкивал меня

Время текло медленно, и в тишине пещеры слышался лишь звук воды, капающей с моих рук. Когда я закончила с одной стороной, я обошла его и начала обмывать другую.

Я заметила, что его чешуя на спине была повреждена особенно сильно. Я осторожно прикасалась к его ранам, стараясь быть максимально нежной.

Вдруг он повернул голову и посмотрел на меня, его глаза встретились с моими. В них я увидела не только боль, но и искру благодарности и доверия.

Когда я закончила с его ранами, оказалось, что я испачкалась в его крови. По-хорошему, мне надо смыть ее в озере, вместе с пеплом, в котором были перепачканы ноги.

Но я стеснялась. Теперь я понимала, что это не просто зверь, а дракон. И смотрит он на меня мужскими глазами.

Я украдкой взглянула на дракона. Потом на озеро, затем опять на дракона, сомневаясь. Он не шевелился, но я почувствовала его взгляд. Он видимо понял меня, мои метания.

С трудом, словно каждое движение причиняло ему невыносимую боль, он поднялся. Огромные крылья дрогнули, и он повернулся ко мне спиной.

Я радостно вздохнула и аккуратно сняла платье, потом сорочку. Сложила их на камни. Вошла в воду. Кожа покрылась мурашками от холода.

Вода в озере мне показалась не просто прохладной, а ледяной. Я быстро окунулась, стараясь смыть с себя кровь и пепел, и выскочила обратно, дрожа всем телом.

Зубы стучали, руки не слушались, когда я пыталась натянуть на себя сначала сорочку, а потом и платье.

Когда оделась, вернулась к дракону и пробормотала, едва сдерживая дрожь:

- Моооожешь разжечь оггонь? Мне оччееень хххолодддно.

Он посмотрел по сторонам. В пещере не было ни дров, ни сухих веток, ничего, что могло бы гореть.

А дрожь становилась все сильнее, превращаясь в озноб.

Я опустилась на каменистый пол, сжалась в комочек, пытаясь согреться. Усталость, пережитый страх и голод видимо брали свое. Я начала проваливаться в сон.

Сквозь пелену дремы я слышала шорох лап, плеск воды. А потом… мне стало тепло.

Решив, что это лег рядом дракон, я потянулась навстречу теплу, краем сознания отмечая, что дракон стал подозрительно мягким. Разве такое возможно?! И уснула.