Случайный шаг

Глава 8

Происходящее на орбите планеты походило на разворошенный муравейник. Вся разница заключалась только в масштабах мероприятия — в качестве муравейника выступила Матрона, а роль муравьев играли роботы, совсем крошечные на ее фоне. В металлической обшивке корабля сияли гигантские провалы, словно кто-то прошелся когтями по корпусу судна. Хотя, чего гадать — это те же самые муравьи вскрыли свой муравейник, чтобы перетащить оборудование на новое место.

Под демонтаж попали и процессорные кластеры и цеха, и даже реакторы, так как последние требовали довольно редких металлов. Отдельным пунктом шел фотонный двигатель, заботливо перенесенный на платформу летающего города. Сходу создать копию у меня не получилось, поэтому сейчас придется обходиться всего одним вместо запланированного каскада, а ведь от этого сильно упало максимальное ускорение. Даже сейчас, не имея и десятой доли внутренностей, корабль, получивший названия Ренессанс, весил в полтора раза больше Матроны.

Основной причиной столь большой массы являлась полутораметровая броня, укрывавшая хрупкие внутренности от повреждений. Изначально планировалось обойтись в несколько раз меньшим слоем, но тогда пришлось бы использовать высокопрочную керамику, а так использовался металл не сильно высокого качества. Причина применения заранее некачественного материала лежала в скорости его обработки — он производился в десятки, а то и сотни раз быстрее керамики из-за отсутствия необходимости проводить меры по очистке от побочных элементов, снижающих качества материала. Фактически мы просто переплавляли металлический астероид в массивные плиты и закрепляли их уже на нормальном керамическом каркасе Ренессанса.

В качестве работников, проводивших все операции в космосе, использовались муравьи — облегченный аналог пауков. Так роботы лишились встроенного реактора и львиной доли мозгов, но зато приобрели несколько ионных движков позволявших перемещаться в безвоздушном пространстве. Еще одной особенностью, отличавших их от более умных собратьев — это удаленный контроль над всеми операциями. Собственно весь интеллект малышей крутился на процессорном сервере Матроны, а они лишь исполняли приказы базового корабля. Только вот и сама шахтерская матка интеллектом не обладала, поэтому за каждой тройкой роботов постоянно приглядывал один человек. Формулу три муравья/один оператор подобрали экспериментально: если число роботов больше, то человек не успевает следить сразу за всеми, а если меньше, то есть огромный пласт операций не доступных для двух муравьев.

Совместными усилиями полусотни муравьев и нескольких десятков человек работающих в две смены, от Матроны остался только остов, да складские помещения, а все остальное перетащили на Ренессанс. Помимо обглоданной Матроны, разграблению так же подвергся транспортник Кии и станция Мелиссы. Станция целиком переместилась внутрь обшивки летающего города, а вот транспортник пошел на лом — летать на нем все равно некуда.

— Грей, сильно занят? — Вежливо поинтересовалась Мелисса.

— Больше чем хотелось бы, — пробурчал я, контролируя правильность сборки одного из реакторов.

— Жаль, но если несложно, то зайди на минутку. Обсудим несколько финансовых вопросов, ну и поужинаем заодно.

— На ужин опять одна отварная картошка да яблоки? — В связи с большим количеством людей рацион пришлось сильно ограничить.

— Приходи, узнаешь… — Загадочно хихикнула девушка.

— Ладно, размяться не помешает, буду через час. — Знает же куда бить женщина!

— Давай!

Итого, еще раз проверив отсутствие лишних деталей после окончания сборки реактора, я отсоединился от бортового компьютера Матроны, так же перенесенного на борт Ренессанса. Мгновенье и вместо кучи диаграмм, таблиц и чертежей в голове остается одна лишь темнота. В такие моменты, когда информация больше не прокачивается через нейросеть, а собственное тело все еще отказываться подавать какие-либо сигналы, выдается редкая минутка, когда ты остаешься наедине с самим собой.

Пускай мгновенье и длиться недолго, но именно тогда ты оцениваешь проделанную работу и понимаешь насколько большой пласт работ, еще предстоит проделать. Стоит признать очевидное — моя идея о создании летающего города за несколько лет обречена на провал. Мне просто не хватит самого важного — людей, ведь к окончанию строительства республика сможет предложить своим гражданам отнюдь не худшие, а то и лучшие условия. То есть пропал сам смысл постройки корабля — обеспечение приемлемых условий для дальнейшего развития человеческой цивилизации.

'Значит надо отказаться от постройки Ренессанса?' — Спросил внутренний голос.

'Нет! Так даже лучше!' — Возразил я самому себе.

Раз, растения сохранились не только на станции Мелиссы, то можно не взваливать на себя непосильную ношу в виде заботы обо всем человечестве, а заняться удовлетворением собственного любопытства. У меня есть уникальная площадка для проведения любого рода экспериментов — о чем еще можно мечтать? Осталось только сделать полную копию пауков и…

— Пробуждение завершено. — Сухой голос медицинской капсулы, оборвал мечту на самом интересном месте.

— Длительность текущего сеанса 194 часа, рекомендуется посещение спортивного зала…

'Ничего себе, а вроде только недавно подключился!' — Я, конечно, подозревал, что лежу в капсуле побольше суток, но чтобы неделю проваляться безжизненным овощем! Заработался одно слово, хорошо хоть Мелисса додумалась вытащить меня из объятий капсулы.

— Тфф… — я тряхнул головой, разминая ослабевшие мышцы, и попытался встать с кресла.

— Надо и в правду посетить тренажерный зал, — отметил я про себя, когда вместо этого грохнулся на пол.

— И остальным тоже не помешает регулярно посещать качалку, — взгляд упал на стройный ряд тел-операторов в данный момент управлявших роботами.

Сейчас я находился на командном мостике Ренессанса, разительно отличавшегося от всех существующих реализаций этого важного отсека. Размерами с десять на десять метров, он вмещал одну медицинскую капсулу и два десятка простых кресел, лишенных какой-либо сложной электроники помимо гнезда подключения к нейросети. Всё, больше ничего в комнате не имелось, так как я не видел необходимости тратить время и оснащать помещение устаревшим оборудованием в виде экранов и клавиатур.

Можно было вообще отказаться от рубки как таковой и позволить экипажу подключаться к дронам из любого места на корабле, но пропускной способности бортовой сети пока недостаточно для столь больших объемов, поэтому каждое кресло подключалось к процессорному кластеру напрямую. Соответственно, чтобы не парить себе мозг, как тащить многожильные кабели через все палубы, я расположил все посты управления в непосредственной близости от процессорного кластера, создав тем самым нечто на подобие рубки, совмещенной с филиалом мавзолея — десяток тел лежащих на столах очень этому способствует.

— А мне больше наш приход напоминает… — Молвил отец Павел, когда его спросили о местной рубке.

— И действительно напоминает! — В церкви прогресса абсолютно так же работают, разве что еще и общаются между собой по мыслесвязи, а у нас это запрещено — неадекватные шизофреники мне на борту не очень и нужны, а отец Павел очень рекомендовал воздержаться от такого способа общения.

Наскоро приняв душ и переодевшись, я поспешил на станцию к Мелиссе. Путь вышел недолгим — по многочисленным просьбам экипажа скоростной лифт, ведущий от рубки к столовой и обратно, собрали самым первым. Но даже во время короткой прогулки взгляд заметил некоторые изменения, произошедшие за прошлую неделю. Так гнезда видеокамер больше не сияли провалами, да и сами провода и кабели, раньше валяющиеся на полу, перебрались в технические туннели подальше от шаловливых рук.

Коммуникацию сети изначально планировали вести раздельно от жилых коридоров, но когда стройка дошла до этого этапа, то выяснился забавный факт — двухметровые пауки просто не пролезали по узким коридорам. Пришлось срочно проектировать уменьшенную копию пауков для внутренних работ, а кабели пока бросили где смогли пройти. Опять же с управлением роботами изнутри корабля тоже возникает проблема — металлические стенки прекрасно экранируют радиоволны, поэтому везде требуется монтировать ретрансляторы.

О, а я думала, ты никогда не выберешься из капсулы. — Усмехнулась Мелисса, когда я все же добрался к главному агроному на корабле.

— Там тепло, хорошо и спать можно сколько угодно. Не жизнь, а сказка.

— Угу, прямо как у бога за пазухой поживешь.

— Не скажи, меня бы там еще кормили…

— Ах, вот ты зачем пришел! За едой! — Мелисса гневно топнула ножкой по стальному полу.

— Постой, я же еще должен с тобой обсудить какие-то важные вопросы. — Девушка занесла над головой половник.

— Ну, хоть это ты не забыл, пока сюда шел… — Буркнула Мелисса и, сложив руки на груди, принялась сверлить меня взглядом.

— Что? — Причины такого внимания я не понимал.

— Какое сегодня число? — Перебирая пальцами, спросила девушка.

— Двадцать седьмое, кажется…

— Ну, на ум ничего не приходит?

— Сегодня, что годовщина какого-то события?

— Значит, забыл… — Недовольно прорычала Мелисса.

— Каюсь, Забыл! Прими мои извинения…

— Да, зачем мне твои извинения! Лучше зарплату выдай, как обещал! — Девушка подкрепила слова взмахом половника.

'Зарплату??? Бля!!! Забыл!!!' — Прошел уже почти месяц с момента заключения контрактов, а в кармане не валяется и дырки от бублика! Скоро ведь зарплату и рабочим надо выдать, а не только Мелиссе и Имрану. Все пришел полярный зверь!

— Мы вроде договаривались на нескольких тысяч в месяц так… — от размера суммы у меня и тогда вставали волосы на голове, но я ведь планировал выручить на продаже фруктов гораздо больше, а потом как-то и забыл об уговоре.

— Угу, вспомнил, наконец, получи ложечку, — Мелисса перестала размахивать половником, а применила его по назначению — налила в большую миску борща. — Давай кушай!

— Спасибо за угощение, но… — я кинул голодный взгляд на тарелку.

— Можно эту сумму в долг записать… — рассудок отказывался находить пути выхода из щекотливой ситуации.

— Ну, вот приехали. — Девушка разочарованно хлопнула в ладоши.

— Извини, честное слово сейчас соберусь и полечу в республику, продам там что-нибудь… — я так заторопился, что подскочил на стуле.

— Не спеши, лучше супчика сначала отведай, — Мелисса заботливо положила руку на плечо, — да и нет ничего страшного в том, что запишешь сумму в долг. Мы все так поступаем, денег то ни у кого нет.

— Постой, а зачем вам деньги, тут же магазинов или супермаркетов нет! — Я удивленно встряхнул головой.

— Ну, магазинов то возможно и нет, но как-то расплачиваться за оказанные услуги между собой надо или ты думаешь, что все только на тебя работают? Нет, это не так! Аня вон парикмахером подрабатывает, Витя с Зиной занимаются пошивом одежды, дальше продолжать?

— Не надо, и так понял. — Я неожиданно осознал, что отложить запуск торговых отношений на потом не выйдет — они уже возникли, без всякого моего участия.

— Надо почаще вылезать из своей раковины, а то все пропустишь!

— Да, это точно. Спасибо за вкусный борщ! Прямо как у бабушки… — Ложка аппетитного варева наконец-то добралась до рта, позволив полностью насладиться давно забытым вкусом настоящей пищи.

— Ты это от темы не отходи! — Мелисса пропустила комплемент мимо ушей, словно и не хотела его услышать, а вернулась обратно к животрепещущей теме, — сразу скажи: деньги есть или нет?

— Нету, прямо сейчас нету! — Чего отмалчиваться? Лучше сказать сразу.

— Вот, как… — Мелисса поднесла палец ко рту и погрузилась в раздумья.

— Уж прости, но так вышло…

— Да, ничего! Как говорила, будешь должен, а отдашь когда сможешь. Ты лучше скажи, как с рабочими расплачиваться собираешься?

— Эээ… — вопрос повис в воздухе, не просить же у них в долг.

— Ясно, значит, и двух тысяч у тебя нет. — Протянула девушка, требовавшая выплат больше чем все остальные вместе взятые. — И где ты только откопал этих ребят готовых работать только за еду…

— Ну, это… — условия договора действительно вышли рабскими.

— А проехали, — Мелисса махнула рукой.

— Черт и что теперь делать? — Я в панике схватился руками за голову.

— Ну, что делать я тебе может, и подскажу, но только вот, что ты дашь мне взамен? — Сквозь мягкую улыбку девушки проглядывали острые клыки.

— А чего ты желаешь?

— Даже и не знаю… — девушка вновь призадумалась, как и пару минут назад.

— О, точно! У меня есть одно пожелание! — Произнесла Мелисса, подняв к потолку указательный палец.

— Слушаю…

— Сначала пообещай его выполнить.

— Нет. Опять наверно какие-то тесты или анализы хочешь провести… — Плавали, знаем этих 'ученых-биологов'.

— Не бойся, ты мне по кусочкам не нужен, только в полной сборке. — Девушка замахала лапками, показывая отсутствия желания немедленно провести вскрытие все еще живого пациента.

— Спасибо, но я лучше слетаю в республику. Пускай опоздаю на недельку с выдачей зарплаты, но думаю, народ поймет.

— Да, зачем тебе лететь куда-то? Можно ведь все решить самим.

— Как? — Честно говоря, но иного выхода я не видел.

— Обещай выполнить мое желание, скажу. — Хитрая плутовка все хотела продать мне кота в мешке.

— Ладно, давай, но только никаких вивисекций, опытов или других непомерных требований. — Любопытство во мне все же превысило осторожность, и я захотел узнать другой вариант.

— Создай свое государство, — Мелисса произнесла эти три слова так, словно в них содержались ответы на все вопросы.

— Угу, только этой мороки мне еще не хватало — организовывать выборы. — Политика всегда мне казалась непонятным видом деятельности.

— Да, зачем нам демократия? Обойдемся какой-нибудь диктатурой или монархией. Главное ведь что? — Создать свою собственную денежную систему!

'Стоп, а это идея! Зачем мне вообще республика? Запчасти, топливо — все необходимое Ренессанс произведет, сам, а людей, если понадобится еще, где-нибудь найдем!'

— Как тебе идея?

— Просто и… гениально! — Других слов и не находилось.

— Отлично, может тебе план устройства будущего государства предложить?

— А он у тебя есть?

— Конечно, один момент, — Мелисса положила на стол старинную записную книжку, где еще писали таким архаичным изобретением, как ручкой.

— Что это?

— Описание устройства идеального государства, написанное моей бабушкой.

— А электронной версии нету? — Тратить время на знакомство c массивной книгой обычным способом, я считал расточительством.

— Эх, держи. — Издав театральный вздох Мелисса, положила сверху небольшой кристалл данных.

— Вот, это другое дело. — Рука отработанным движением потащила кристалл к оптическому разъему.

— Если, что не поймешь, спрашивай. — Девушка уселась рядом и приготовилась ждать.

А дальше вовсю закипела работа. Вопреки обещанию книга не содержала готовых рецептов, по созданию государства, а лишь описывала плюсы и минусы разных подходов. И все эти подходы были проверенны экспериментальным путем, что очень ценно, так как некоторые из выводов надо сказать обескураживали.

Например, помимо замечаний небольшой эффективности рабского труда, в том же разделе книги говорилось, что стандартный метод кнута и пряника плохо применим к любой работе требующей хоть каплю умственной деятельности. Невозможно заставить человека занимать творческой деятельностью дни напролет, просто платя ему премию за переработку. Нет, будет работать по 14 часов в день, но общая эффективность будет ниже, чем в стандартный восьми часовой или даже 3 часовой, когда работник сам выбирает время для дела.

Весьма занимательная, в общем, оказалась книжонка, хоть и не дала мне ответ на то, как создать это самое идеально государство. Поскольку пришлось выкручиваться и подбирать варианты самому на разработку хотя бы основ государственного строя ушло бы несколько дней, как минимум и это с использованием кучи готового материала из законодательства Империи/ Аргона и Селезии, а так же помощи Мелиссы.

Правда, быстро осознав фронт работ, я захотел ограничиться только вводом кредитных счетов, но по каким тогда законам жить? Ведь все известные политические силы потеряли влияния, а надеяться на одну лишь добропорядочность людей не дело. Да и самими работники одобрительно выразились на вопрос о создании государства.

— У нас есть еда, жилье и работа. Осталось лишь избавить людей от ощущения, что это всего лишь временная работа и дать им самое важное — родину, — Вот что молвила Марина.

Поддержать меня-то подержали, но все уперлось в количество людей — пять десятков это слишком мало для любой традиционной формы правления, кроме коммунизма и диктатуры. Конечно, есть еще демократия, но это вообще довольно странное изобретение человечества, как можно доверять решать какие-либо вопросы всеобщим голосованием? Дураков всегда больше! А уж если, народ только выбирает избранников, но не решает государственные вопросы, то вообще абзац — так уж устроен мир, что наверх пробиваются далеко не самые лучшие, а самые подлые экземпляры. И очень часто эти личности кроме, как умение топить оппонента в грязи ничем не обладают.

Да и стоит только посмотреть на производительность этой системы, как становиться понятна ее медлительность. Один и тот же вопрос, какое время использовать? Может мусолиться в сенате дни напролет, а уж про более глобальные изменения и говорить страшно. Нет, нам нужно все делать быстро и жестко, а это значит, нужен один человек, который и будет принимать решения. То есть диктатура в какой-либо ее форме, со мной разуметься во главе — как же капитан корабля может себя обидеть и лишиться исключительных прав? Я ведь и так решаю почти вопросы на корабле, осталось только это узаконить…

Вот только зачем напрягаться и что-то придумывать? Мягкая диктатура уже существует, пускай и в скрытой форме — работник и работодатель. Надо всего лишь расширить трудовые договора и внести несколько пунктов, чтобы регламентировать не только взаимоотношения между рабочими и мной, но и еще между ними самими. А то сломаю кому-нибудь во время попойки нос, и кто тогда платить Мелиссе за лечение должен? — Сейчас только пострадавший, как покупающий медицинскую помощь! А что если Мелисса станет ходить и ломать всем нос, а потом сама же и лечить за деньги, зарабатывать, так сказать? Нет, она, конечно, так делать не станет, разве что в исследовательских целях, но все же…

Способов наказания за нехорошие поступки человечество придумало всего два: штрафы и тюремное заключение, но с последним беда. О чем мне и сообщила Марина, выступавшая вторым консультантом:

— Какие на фиг тюремные сроки? Ты что хочешь кормить всяких бездельников?

— Ээ… нет!

— Тогда просто штрафуй всех, но пускай все продолжают работать.

— И это сработает?

— Поверь моему опыту, сработает. Да и еще сделай такие вещи как воздух и еду платной, а то некоторые члены экипажа не проявляют достаточного энтузиазма к работе, ведь зачем напрягаться, если и так кормят?

— Надо подумать… — Марина предложила не популярную идею, но боюсь в нашем случае необходимую. Деньги же работники должны на что-то тратить, а не только зарплату получать. — Хорошо, здравая мысль.

— Если хочешь, то могу сказать суммы штрафов за различные проступки, которые мы обычно использовали в экспедициях.

— Спасибо, не откажусь.

— А может, ты не будешь заниматься этой бумажной работой. — Вмешалась Мелисса, все время сидевшая рядом за столом.

— А кто ее тогда сделает? — Горько усмехнулся я, понимая груз ответственности.

— Так ты подумай, прямо перед тобой сидит начальник нескольких экспедиции. — Мелисса кивнула в сторону другой девушки, сидевшей за столом. — Марин ты же сможешь разработать всю реформу в одиночку?

— Только если, мне за это заплатят, а то получаю, как и все остальные рабочие, но пашу гораздо больше. — Пожаловалась девушка, смахнув фальшивую слезу с глаз.

— Блин… — над этим я и в правду не заморачивался, думал потом разобраться. И это потом уже наступило — еще одна проблема на мою голову… Хотя почему на 'мою', у меня есть прекрасная возможность спихнуть на другого.

— Марина, а ты не хочешь занять должность директора по… работе с персоналом? Как-никак, а административная работа гораздо ближе тебе по профессии, чем управлением роботами.

— Ура, дошло! Я согласна…

Как оказалось девушки довольно сдружились за прошедший месяц и даже умудрились поспорить, приду я к распределению ответственности сам или меня все же надо извлечь из капсулы и заставить заняться административной деятельностью? Увы, пришлось доставать и капать на мозги.

— Теперь, раз мы договорились, то я, пожалуй, пойду, — засобиралась Марина.

— Вот так, сразу, уходишь?

— Да, раз уж назначил меня на должность директора, то позволь работать самостоятельно, — девушка подхватила сумочку и направилась к выходу.

— Хорошо, работай одна, но может, просто посидим, поужинаем втроем? — не работать же, в конце концов, постоянно? Так и недолго свихнуться!

— Я бы осталась, только боюсь, вам стоит остаться наедине. Ведь у Мелиссы на тебя есть еще некоторые планы, — одобряюще подмигнув подруге, Марина выпрыгнула из комнаты.

— Да? — я перевел удивленный взгляд на Мелиссу.

— Да, должок свой не забыл? — проурчала хищница, осторожно подкрадывающаяся ко мне поближе.

— Не забыл, но ты же не одна мне помогала, да и… — я попытался отбрыкаться от выполнения желаний, просто на всякий случай, а то уж больно сильно блестят глаза девушки.

— Да перестань ты, — Мелисса оборвала меня, приложив палец к моим губам.

— Всего одно небольшое одолжение, да и тебе наверняка оно тоже понравиться, — девушка без капли стеснения присела ко мне на колени.

— Ладно, и что же ты хочешь в качестве награды? — я побоялся, что если продолжу сопротивляться, то меня сейчас же и загрызут.

— Как что? — Мелисса провела томно пальчиком по груди и потянулась к пуговице на воротнике.

— Чего может хотеть одинокая женщина от мужчины? — вопросила девица до краев наполненным похотью голоском…

На следующее день.

— Определенно жить хорошо… — тело после длинного и приятного для обеих сторон заезда блаженно нежилось на мягкой перине.

— А хорошо жить, еще лучше! — словно прочувствовав витавшие в голове мысли, бесстыдница, не дававшая спать всю прошлую ночь, прижалась ко мне покрепче.

— Вот же я попал, — уже под утро наглая морда сообщила о своем намерении получать зарплату исключительно натурой.

— Хотя, чего я напрягаюсь? Это не эксперименты какие-то, можно спокойно расслабиться и получать удовольствие…

— Эх, жаль, моря здесь нет, — только мягкого шума бьющихся о берег волн не хватало для полноты картины.

— Надо бы покопаться в медиатеке, вдруг найдется какая-то запись, — я уже мысленно подключился к Ренессансу, но подумал: — Зачем ограничиваться имитацией? Ведь есть возможность сделать на борту корабля бассейн… или даже полноценное море! Все равно для нескольких десятков, а то и сотен тысяч человек корабль слишком велик при традиционной планировке, так что можно немного пошиковать! — Прошлые планы нуждались в корректировке, так как негде взять такую большую ораву для населения города, да и незачем — при использовании роботов и нескольких десятков рабочих достаточно, надо только обеспечить им комфортные условия проживания, чтобы не сбежали ненароком…

— Скажем, бассейн размерами три на семь километров хорошо так впишется в существующую конструкцию, а если сделать помещение высотой всего метро сто, что довольно много и достаточно для имитации открытого пространства, то зона отдыха займет всего лишь одну пятидесятую от общего объема корабля. А посередине искусственного моря искусственный остров с пальмами, мангалом и домиком для постоянного проживания капитана… — в голове мелькали заманчивые мысли, и даже отсутствие рыб, пальм и барашков в распоряжении меня не останавливало в этот момент.

— Ну, и еще такой же отсек для экипажа, я же не совсем эгоист, чтобы получить в личное пользование целый остров и не делиться с остальными. А недостающие растения и животные можно…

— Внимание! Зафиксирован процесс образования гипертуннеля! Защитные подсистемы выходят на предельный режим… — в тихое мирное утро бесцеремонно вторгся бортовой компьютер Ренессанса.

— Мать! — легкую сонливость как рукой сняло, когда я осознал, ЧТО сообщил Ренессанс. — Расстояние до точки пробоя метрики?

— Вычисляется… От ста миллионов до миллиарда километров… Установленный уровень угрозы минимальный — снижение боеготовности до уровня 3… Активация систем маскировки, остывание обшивки через двести три секунды, — после нашей совместной с отцом Павлом работы напильником над ИИ корабля Ренессанса тот больше не являлся электронным болванчиком, а мог принимать простейшие решения автоматически.

— Отозвать все внешние дроны и соблюдать режим маскировки до спецприказа, — кто бы к нам ни прилетел или ни улетел, осторожность сейчас не помещает.

— Принято, — сухо сообщил компьютер.

— Пчела, запустить процедуру определения реперной точки.

— Внимание! Ошибка — гиперворонка нестабильна. Внимание! Ошибка — отзыв дронов?1–4 и 8,9 невозможен — модули не обладают достаточным запасом хода, чтобы осуществить стыковку.

— Пчела, продолжать выполнение процедуры, — туннель еще не сформировался до конца, поэтому точные координаты еще определить не удалось, но достаточно того факта, что воронка открылась на орбите шестой планеты и открылась она ИЗ системы вовне.

— Входящее соединение с поверхности планеты…

— Принять! — мысленно скомандовал я и тут же задал вопрос взволновавшейся Кии: — Можешь определить размер воронки и стадию формирования?

— Нет, оборудование не подходит, только сам факт наличия и местоположение.

— Всего-то? — вопросов, откуда у девушки, занимавшейся исследованием квантовых колебаний, оборудование, способное их засечь, не возникало, а вот почему оно не может сказать больше, чем сенсоры Пчелы — совсем другое дело.

— Время подробного анализа — пять-шесть часов, тогда смогу сказать больше. Но если судить по расположению вне узловой точки первого класса, то туннель почти наверняка ведет в неосвоенный космос…

— Рррр, — происходящее на орбите шестой планеты и так являлось тайной за семью печатями, а теперь еще и туннель, ведущий незнамо куда.

— Замечена дестабилизация воронки, предполагаемое время закрытия семь, шесть… — процесс формирования оборвался так же внезапно, как и начался.

— Неудача, — прошептала девушка, когда гипертуннель изверг последнюю партию кварков перед окончательным схлопыванием. — Что видно в телескопы?

— Ноль на палочке, все загораживает планета, — кто бы ни приводил неудавшийся эксперимент, но он не спешил показать себя миру, так же как и я, скрываясь на обратной стороне планеты с точки зрения двух самых густонаселенных точек — 'Старого' и 'Нового' Лазаря.

— Жаль… Значит, начался третий… — голос погрузившейся в размышления девушки затих.

— Третий? — слух зацепился за последнее услышанное слово.

— Третья, — подправила Кия и пояснила оборвавшуюся фразу: — Третья волна колонизации. Первая с Земли, вторая с Аргона и Селезии, а это третья — как видим, неудачная…

Спустя всего лишь минуту малейшие отголоски открытия воронки утонули в природном фоне местных астероидов.

— Вытащи меня отсюда!

— А строительство и прочие эксперименты? — вяло пробурчал я, пропуская через себя собранные Пчелой потоки информации.

— Основной план уже выполнен, и даже дроны перешли под контроль Ренессанса, если ты не заметил! — и вправду, шестерка пауков недовольно ругалась в лог о невозможности преодолеть гравитацию планеты.

— А вот откуда они взялись? — я закончил обработку данных, но ничего нового не получил, так что целиком переключился на беседу с Кией.

— Да и чего торчать на планете, если на орбите такое творится? А ведь еще что-то обязательно случиться, уж поверь моему хвосту!

— Нет! Не надо нам ничего ТАКОГО, — жизнь на корабле только сейчас стала налаживаться и вошла в спокойное русло.

— Значит надо готовиться. Ты хоть сделал зонды-разведчики? Или все так же полагаешься исключительно на сенсоры Пчелы и Ренессанса? — девушка сделала болезненный выпад.

— А о строительстве шаттла ты думал? — вопросила Кия, но тут же махнула лапкой, поняв бессмысленность дальнейших расспросов…

Что и сказать, небольшая недоработка планирования — надо было позволить Имрану действовать самостоятельно, и сейчас бы уже имелось несколько судов для ведения дальней разведки, а так остается только гадать о произошедшем за многие миллионы километров отсюда. Не посылать же напичканную высококачественной электроникой Пчелу? Особенно учитывая странную пропажу нескольких десятков судов в том регионе. Но и не обращать внимание на открытие гипертуннеля нельзя, гиперврата — это не какая-та станция или корабль, там необходима масса высококачественной электроники и редких металлов. Да даже строительство Ренессанса не требует и сотой доли таких усилий — он же не состоит целиком из процессорных кластеров и ректоров пополам с генераторами силовых полей?

В общем, пытаться определить личность ответственных за строительство врат надо немедленно! А значит, надо покидать уютное гнездышко и лезть в медкапсулу — работы предвидится не много, а очень много!

Итак, первым делом надо провести разведку и уже после принимать какие-либо меры, а значит надо построить несколько автоматических зондов для сбора информации. От зондов требуется не очень многое — всего лишь прилететь на орбиту шестой планеты, произвести видеосъемку и передать результаты назад, но опять же существует несколько "но". Во-первых, расстояние — для всех имеющихся в базе зондов путь займет недели, а то и месяцы, что слишком долго. Также надо построить зонд ретранслятор, чтобы не навести чужаков на наше местоположение, да и оборудовать системами маскировки сам разведчик не помещает.

Под выдвинутые требования идеально бы подошел паук, оснащенный ионным двигателем — небольшой, малозаметный, проворный и… дорогой. Запас автоматических дронов жестко ограничен, так что в полет отправится обычный муравей с жестко прописанной программой. Опять же мороки меньше будет — ведь таким относительно дешевым зондом можно с легкостью пожертвовать после завершения операции. Уберем только у него руки и добавим парочку дополнительных сенсоров, вот разведчик и готов.

Одно плохо — ионные двигатели требует редкоземельных металлов, а с ними на орбите напряженка. Для нескольких десятков зондов металлов в закромах найдется достаточное количество, но чтобы продолжить стройку Ренессанса, надо озаботиться поставками сырья.

Копать и вывозить ресурсы с поверхности планеты долго и нудно — слишком много их необходимо, а вот добыче в большем поясе астероидов ничего не мешает. Значит параллельно с ведением разведки начинаем процедуры по перебазированию Ренессанса в пояс астероидов, подальше от любопытных глаз, поближе к драгоценным ресурсам.

Правда, хорошо бы перед отлетом захватить Кию вместе с партией пауков, но эту задачу можно поручить Имрану — пускай спроектирует и построит орбитальный челнок. Знаний должно хватить, а уж рабочих так и вовсе полно — всех рабочих передам под его контроль, а сам займусь тем, что давно пора сделать — строительством ядра корабля.

В целях безопасности, помогать мне в этом нелегком деле будут пауки — только автоматические дроны могут скрытно возвести боевую рубку и сохранить место ее расположения на корабле в тайне. Пускай это приступ паранойи, но доступ в сердце корабля должен быть ограничен, желательно на таком уровне, чтобы никто и не знал о его существовании. А то в текущий командный центр проникнуть может кто угодно и… нет, не подключиться — такие промашки в системе безопасности только киношные злодеи допускают, но вот вывести из строя капитана, бортовой ИИ и добрую половину экипажа — это запросто.

Собственно, вычислительные мощности уже начали рассредотачиваться по всему объему судна — третий и пятый процессорный кластер выйдут на рабочий режим через двое суток, когда завершится очередной цикл производства процессоров. Осталось только поместить мою тушку в более безопасное место, чем проходной двор. Мне почему-то только сейчас в голову пришла мысль, что пока рассудок решает важные задачи, тело абсолютно беззащитно.

Благо, выполнить задумку довольно просто — никто, кроме меня, не знает плана всего судна целиком, так как остов судна строили автоматические пауки, а они никому не скажут, что некоторые из, казалось бы, несущих конструкций на самом деле полые внутри. Гигантские размеры корабля требовали силовых каркасов гигантских размеров, поэтому в местах стыков фальшивых труб запросто размещалось все необходимое, а именно — медицинская капсула с запасом реагентов для постоянной работы в течение двух сотен лет, небольшой вычислительный кластер, способный при необходимости полноценно управлять судном, генератор силового поля и реактор второго класса. Последний занимал добрую половину полезного объема, так как обладал значительной мощностью, уходящей на поддержание силового поля.

Такие меры предосторожности гарантировали безопасность капитана даже в случае проникновения на борт групп, вооруженных тяжелыми плазменными горелками, и оставалось лишь решить один вопрос — как попасть внутрь капсулы, фактически являющейся полностью автономной. Единственная приходящая в голову мысль — строительство лифтовых шахт в несущих конструкциях — выходила чрезмерно затратной, ведь размеры корабля совсем не маленькие, но ничего не поделаешь — не запираться же в капсуле навечно? Особенно после последней ночи…