Случайный шаг

Глава 13

Ренессанс, пять минуты назад.

— Кия, повторяю еще раз, никаких боевых действий во время переговоров!

— Нууу… — Девушка скорчила грусную мордочку, словно я лишил ее сладкого.

— Стыковка дрона завершена, начинаю передачу данных… — вклинился ИИ в разговор.

— И никаких ну! Делай, что говорят! — Буркнул я напоследок и шагнул в комнату.

Короткий бросок взгляда в разные стороны и я понимаю, что меня соединили с командующим флотом. Так за моей спиной висят разные, но абсолютно черные панели экранов, слева и справа трудятся два человека с так же замазанным компьютерным фильтром движениям пальцев и лишь капитана, я могу увидеть в полный рост. Светло коричневая униформа экипажа не находи в голове каких-либо упоминаний, но вот небольшое изображение экзотического цветка мне знакомо…

— Это же Лилия! Но почему? — Встает в моей голове загадка, но в следующий момент внимание переключается на более важный факт — я голый!

Моя голограмма содержит фатальный дефект — она точь-в-точь повторяет лежавшую в капсуле фигуру и даже имеет отверстия в затылке. К счастью сканер не отображает многочисленные присоединенные к затылку за место волос трубки, поэтому спереди я выгляжу абсолютно нормально, но вот сзади видок наверно очень специфический. Ругнувшись матом, я отключаюсь и начинаю править допущенный косяк.

— Лайнер 'Белка' запрашивает разрешение на отстыковку. — Запрос прозвучал как гром среди белого дня.

— Чего?? — Занятые правкой модели я не сразу обратил внимание на поступившее сообщение, хотя на внешней стороне обшивки происходили довольно занятные вещи.

Казавший крохотной малюткой лайнер, закончил герметизацию шлюза и приступил к предполетной подготовке. Массивные металлические зацепы вышли из пазов и убрались внутрь корпуса, оставив лишь ровную блестящую поверхность. Теперь Белку и Ренессанс больше ничего не связывало, и они лишь летели рядом друг с другом по инерции.

— Фиксирую запуск двигателей… — беспристрастно сообщил ИИ, когда дюзы ионных двигателей лайнера запылали предварительными вспышками.

Некоторое время казалось, что находящиеся на корабле лишь дурачатся, включая и выключая двигатель, но выдохнув с десяток раз отработанное топливо, ионник запылал равномерным синим цветом. Два космических корабля — левиафан и маленькая букашка начали медленно удаляться друг от друга.

— Куда это мы намылись?? — Моему возмущению не было предела, — Активировать гравитационные захваты!

Сразу три сверхтяжелых силовых захвата развернулись в сторону убегающего на всех порах судна и выплюнули из себя невидимые удавки. Силуэт корабля укутался мягким салатовым светом, когда невидимые руки коснулись его обшивки и потянули назад. Неистово работающие двигатели попытались вытянуть лайнер из гравитационной петли, но максимум чего они добились так это малюсенького изменения орбиты Ренессанса тут же компенсированного маневренным двигателями.

— Мела разберись с Белкой! — Крикнул я плавающей рядом в медкапсуле супруге.

— Входящее сообщение с транспортника. — Проворковала Мелиса, пока я спешно натягивал на свою голограмму первую, попавшуюся под руки, модель.

— Что хотят? — Буркнул я, вновь запуская процедуру соединения.

— Вот послушай, это от Егора! — Шаркает мне Мелиса, пока я расплывчато извиняюсь за техническую накладку.

'Дорогой работорговец Грей, прошу прощения за то, что отрываю тебя от очередного эксперимента по превращению человека в придаток компьютера. Я только хотел напомнить тебе об одном факте — мы свободные люди и сами решаем, где нам жить или как. Мы все решили не повторять ошибку наших сограждан, добровольно ставших шестеренками в твоей гениальной задумке под названием Ренессанс, а самим найти свой путь в жизни.

Даже если мы останемся у тебя на корабле, то не принесем много пользы, так что прошу: если в тебе осталось хоть капля человечности, то просто отпусти нас на все четыре стороны. Мы обещаем хранить в тайне существование машины некогда бывшей человеком.

P.S. Мы знаем про твою феноменальную скорость реакции, поэтому требуем немедленного ответа, иначе мы предпримем соответствующие меры для своего освобождения'.

От прочитанного хотелось смеяться и плакать одновременно. То ли у Егора на старости лет прорезалось извращенное чувство юмора, то ли он действительно не отдавал себе отчет.

— Что скажешь? — С явным скепсисом спросила Мелиса.

— Они или идиоты или только прикидываются, но скорее всего первое! Иначе куда они намылись в разгар схватки?

— Наш ответ нет! — Черканул я сообщение для Егора, и вновь вернулся к переговорам.

На все эти действия мне не потребовалось и секунды, так как накачанный химией мозг соображал на порядок быстрее обычно. Я бы с легкостью согласился постоянно думать с такой скоростью, но, увы, стремительная деградация нейронов не позволяла пользоваться процедурой долго, поэтому уже через десять секунд мне придется замедлить темп, а пока что можно и побыть богом.

Одновременно заканчивая знакомством с капитаном корпоративного флота, я наблюдал как Белка медленно, но неотвратимо движется обратно к докам. Кажется, на корабле успели понять, что их попытка бегства не удалась, и они словно в последнем рывке попытались выжить из лайнера все возможное.

На изображение в тепловом спектре вспыхивает яркое пятно — работающий под дикими перегрузками реактор, но все равно и этого не хватает, Ренессанс тащит непослушного сына назад. Соревноваться в грубой мощи с суперкораблем бессмысленно и бесполезно, поэтому остается только дивиться человеческой глупости. Уголки губ сами собой расплываются в злобной улыбке, но тут приходит боль.

— Грей! — Последний услышанный выкрик Мелисы, а потом голова словно раскалывается от мощного и неожиданного удара.

Неудержимый и неумолимый белый шум врывается в мой разум и сносит все на своем пути. Ощущение словно я запихнул голову ультразвуковой диспергатор и выкрутил ручку на максимум. Из глаз буквально брызгает водопад слез, а все остальное тело цепенеет.

— Сбой в работе модулей связи… начинаю процедуру изоляции… — попыталась докричаться чей-то голос сквозь вой ураганного ветра.

— Изоляция завершена… запуск процедуры тестирования… — неожиданно в голове не остается ничего.

Весь внутренний мир, еще недавно простилавшийся на миллионы километров вокруг и включавший в себя огромное судно, десятки авианосцев и немыслимое число обычных роботов скукожился до размеров обыкновенного тела. Рассудок разом лишился доступ ко всему тому массиву датчиков и сенсоров, что заменяли мне глаза и уши последние несколько месяцев и остался в блаженной тишине.

Плавающее в теплом желе, как в утробе матери, тело более не ощущало ничего — ни тихого шепота аналитических систем, не еле слышного хора голосов дронов. Мой разум лишился чужого присутствия и получал удовольствие сродни оргазму, но только в первое мгновенье. Необъяснимая иррациональная паника захлестнула меня с головой, когда я осознал свое одиночество.

Привыкший переваривать огромные пласты информации, мозг срочно требовал подробный отчет о произошедшем, но его мольбы оставались безутешными. Ни одна капелька информации более не попадала в меня, а все воспоминания словно в насмешку перепутались в бесконечной чехарде. В итоге разум отказалась думать над ситуацией, а вообразил безбрежный океан и сел медитировать на его берегу. Вот так без единой мысли в голове я и просидел целую вечность, пока имплантант не соизволил потревожить мой сон.

— Тестирование завершено… локализация источника ошибок определена — 14 и 17 модуль квантовой связи… в целях безопасности блок квантовой связи изолирован и отключен… активация остальных модулей через 3… 2… 1…

Когда отсчет доходит до нуля воображаемая картина океана рассыпается в трепески под напором реальных данных. Досадно ноющие после недавней перегрузки реакторы, занимающееся починкой двигателей, ремонтные дроны и еще множество подсистем затребовали моего внимания, но я оставил их на откуп ИИ, а сам поспешил вовне корабля, и тут меня поджидала засада.

С отключенной квантовой связью все внешние модули, если и отзывались то очень неспешно. Радиоволнам приходилось лететь целую минуту до авианосцев, а потом возвращаться обратно, чтобы передать короткое сообщение. 'Подвергся электронной атаке, внешний доступ запрещен!' — как на подбор отвечали авианосцы на банальный запрос о текущем статусе.

Но даже если ситуацию не удавалось узнать из первых рук, то все еще подконтрольные сенсоры Ренессанса показывали не очень радостную картину — флот вел полномасштабное наступление, не щадя никого. Рассыпавшиеся веером эсминцы пытались спастись бегством, но дроны их неуклонно догоняли и истребляли. Впрочем, и противник не оставался в долгу, а слаженными залпами превращал стаи роботов в летающий хлам, поэтому окончательный победитель еще оставался неизвестен.

— Внимание! Обнаружена попытка перехвата контроля! — Пока я несколько ошарашено озирался по сторонам, Ренессанс подвергся еще одной электронной атаке.

Это напоминание позволяет мне выпасть из прострации и заняться делом. Первым делом просматриваем всех список открытых соединений и отрубаем все подозрительное… поправка и обрубаем всю внешнюю связь на фиг, так как исследовать каждое соединение нет времени. Сотни ремонтных роботов за бортом тут же лишаются внешнего контроля и начинают творить всякую фигню, но это все допустимые жертвы. Недолгие размышления и я отрубаю от сети всех активных пользователей, заодно погружая экипаж в искусственный сон — позже пойму есть среди них виновные или нет.

— Внимание! Сбой в работе генераторов номер семь, восемь и двенадцать, — а вот это уже действительно плохо, надо поднапрячься и найти источник атаки.

Еще один стимулирующий укол и хоть как-то прочищенный рассудок вспоминает об атаке на собственно мой мозг. Связующим каналом в том случае стала квантовая пара. Поиск по воспоминаниям и бинго! Другой конец этой пары нес один из дронов ремонтников и находился он сейчас на транспортнике.

— Вот ты где зараза! — Я обращаю свое внимание на Белку, пытающуюся вырвать из сдерживающих ее оков.

Транспортник без толку бьется на месте, натужно пыхтя перегруженными двигателями, но не сдается. Впрочем, какой-то результат у этих стараний есть — матовое поле искусственной гравитации выгнулось, словно готовясь вот-вот порваться. Вот оно стало почти синим и судно продвинулось на целый корпус вперед, но потом снова стало салатовым и втянуло корабль назад. Только вот эти колебания зависели, не от усилий прикладываемых Белкой, а от сбоев в подаче энергии к генераторам и с каждой секундой провалы в напряжении становились все сильней.

— Не уйдешь! — Просто кипя от злости, я делаю попытку перебросить всю доступную энергию и встречаю презабавнейшее утверждение.

— Внимание! Не обнаружено энергоканалов к секторам D,F и G. — Жаловался ИИ корабля.

Забавным мне оно показалось по одной простой причине — я понял, как неизвестный хакер вызвал перебои в энергоснабжении. Он знал о невозможности взлома системы распределения энергии или любой другой электроники, да он даже не подключался к кораблю вовсе! А просто начал внеплановую модификацию энергосети корабля — около двадцати роботов в данный момент разбирали корабль изнутри, вызывая многочисленные неполадки!

Такое мог провернуть любой из имевших доступ к роботам строителям, то есть в общем случае любой из находившихся на корабле. Надо только воспользоваться протоколом по перестройке личной каюты, подменить чертежи и воуля роботы рушат то, что тебе надо. Конечно, так перестроить отсеки орудий, генераторов или прочие стратегические вещи не получиться, но вот почему-то энергоканалы не попали в список неприкосновенных вещей. Вот такая вот впечатляющая дыра, нет дырища! в системе безопасности судна, находящегося в перманентном состоянии ремонта и перестройки.

— Стоп! Но атака же по квантовой связи реальна, да и почему Мела погружена в транс! — Даже не смотря на отключенные модули связи, томография мозга девушки показывала серьезные отклонения и сбои.

— Ренессанс, открыть канал связи с дроном номер f21!

— Подключение разрешено, инициализирую голограмму, — механический голос ИИ оставался безмятежным даже в самые напряженные моменты.

Сейчас я впервые оказался в рубке транспортника и смог своими глазами хорошо обкатанные и уже давно устаревшие 'технологии'. Так сразу два человека следило за состоянием единственного реактора, а еще трое обрабатывали состояние двигателей. Последние же из оставшихся членов экипажа, а именно капитан и пилот стояли у стенки под дулами плазменных горелок.

— О, Грей все-таки решил заглянуть, — Егор сидел на обшарпанном кожаном кресле капитана, нахально закинув ногу на ногу.

— Вот посмотри, какая у нас есть игрушка. — Палец это наглеца указал, на ряд чипов квантовой связи воткнутых в непонятное устройство. — Я даже отключил твою часть, чтобы ты смог прийти полюбоваться.

— Генератор белого шума, если тебе интересно. Вроде бы штука вполне безобидная, но у 'нас' (Егор показал пальцами кавычки) же экспериментальные технологии вот и чип связи сбоит при подаче слишком большого напряжения.

Пока этот напыщенный павлин хвастался и рассказывал принцип действия прибора, я и сам во всем разобрался и даже получше Егора. Парень явно не понимал, что находящийся в его руках устройство, если и является генератором белого шума, то только в последнюю очередь. Основная же цель прибора — это стабилизация квантовой пары, теоретически позволяющей значительно увеличить дальность действия или же мощность сигнала. Сейчас использовалась имена вторая возможность, вызывавшая серьезные и притом неблокируемые наводки во всем прилежащем оборудовании, в том числе и мозге. Невозможность что-либо противопоставить воздействию заключалась в самой структуре квантовой пары — когда колеблется одна, тогда колеблется и другая, а значит, единственный шанс остановить — разрушить пару, но стабилизатор не позволяет и этого сделать.

'Мда, и в правду не стоит совать в голову всякие экспериментальные вещи', - отмечаю я для себя, пропуская мимо ушей нудную речь.

— Грей, ну позволь нам уйти, мы никому не причиним вреда! — Вмешиваться покрытая веснушками рыжая девушка.

— Вы уже навредили! — Мелисы показатели входят в красную зону.

— Мы просто хотели обезвредить тебя на некоторое время, иначе ты не позволил бы нам уйти!

— И сейчас не позволю, сдавайтесь сейчас же!

— А иначе что? Бросишься нас своими бесчисленными дронами?

Не по годам зарвавшийся его пнул останки раскуроченного робота. Из него вынули не только модуль квантовой связи, но и источник питания, что оказалось весьма дальновидно. Иначе бы, я просто распотрошил всех находящихся в рубке еще минуту назад.

— Нет, просто как собаку! — Церемониться с этим щенком, я не собирался.

— Егор!! Ренессанс наводит главный калибр. — Взволнованно проголосил один из техников.

— Да ты не посмеешь, ты же убьешь не только меня, но и кучу невинных людей. — Мне показали изображение из криокамер, где сейчас хранилась добрая треть экипажа.

— Ну и что? Ты же сам говорил, что я бездушная рациональная скотина, помешанная на оптимизации труда. И ты прекрасно знаешь, что все находящиеся в анабиозе не имеют нейросетей, а значит не подходят для выполнения моих коварных замыслов.

Легкая улыбка, не исчезающая с моего лица во время всего разговора, приобрела особо зловещий характер. Сейчас перед столпившимися в рубке людьми стоял не человек, а кровожадный монстр закусывающий младенцам на завтрак. Даже я сам, намерено режиссирующий в голове образ испугался, а остальные и вовсе впали в оцепенение.

— Бва! — Повисшую тишину разорвал тихий скрежет обдираемой обшивки.

— Гррх… грхх… — гравизахваты из последних сил цеплялись за листы металла.

Еще две-три секунды продолжалась неравная борьба, а затем, забрав напоследок сувенир в виде массивного куска обшивки с рваными краями, гравизахваты выпустили добычу. Отделавшаяся дыркой в корме, Белка начала свой стремительный разбег с каждой секундой удаляюсь все дальше.

— Вот и все, мы победили! — Егор театрально поднял к небу руки.

— Даю вам тридцать секунд, на то чтобы остановить корабль, иначе вы все трупы! — Обратился я сидевшим в рубке техникам.

— А если мы остановите, то будете трупами прямо сейчас! — Егор не двух осмыслено поднял плазменную горелку.

Взгляды всех техников безостановочно забегали между дулом горелки и изображением наведенного главного калибра. Страх сгореть заживо был велик, но страх быть расстрелянным оказался еще сильнее. Все же поднесенное к спине дуло лучше мотивирует, чем какое-то абстрактное изображение.

— Осталось десять, — я начал загибать пальцы.

— Видимо ты не понимаешь наших возможностей. — Егор потянулся к переключателю генератора, — уж Мелиса тебе не безразлична.

— Нет! — Девушка перехватила руку Егора.

— Пять. — Пальцы на одной из рук закончились.

— Отстань, я так позволил говорить ему слишком много, а не убил сразу! — Одной рукой отпихнув назойливую тушку, Егор положил другую на тумблер и…

— Время вышло. Идиот. — Не дав пальцу парня довершить начатое, я отдал свою команду.

В одно мгновение из левого бока Ренессанса выскочило сотня лазерных копий. Спустя совсем недолгое мгновение, они вонзились в корму транспортника и испарили все на своем пути. Пластик, металл, керамика, казалось, ничто не могло задержать нескончаемый поток света, но, все же лишившись изрядной своей доли, корабль уцелел. Уцелел только ради того, чтобы принять в себя еще одни залп, а потом еще и еще. От Белки ни осталось ничего кроме плазменного облака.

— Вот и все. — Констатировал я, когда сенсоры бессильно развели руки.

— Ррр… — при отключившемся генераторе белого шума, Мелиса быстро пошла на поправку.

— Все хорошо… — вырывались из меня утешающие слова, хотя на душе сидели кошки.

— Все хорошо… — бормотал я уже для себя, так как мне было действительно страшно.

И страшно не потому, что я только что убил ту еще кучу народа, а потому что не видел в этом ничего предосудительного. Я заботился о них, пытался обеспечить работой, жильем, пропитанием. От них не требовалось ничего непосильного… наоборот все очень дозировано и просто. Им предоставили защиту от творящихся в системе ужасов, а что они сделали? Попытались бежать, чуть не убив меня при этом? Нет, они определенно заслуживают наказания! Я пытался найти в себе хоть капельку человечности, но нет — они для меня стали отработанным материалом, не выдержавшем подготовки.

— Грей, как Кия и остальные? — Прохрипела Мелиса, вырвав меня из бездны самобичевания.

— Сражаются… — я сделал себе мысленный укор, — сейчас не время раскисать! Не время!

— А как же переговоры?

— Не знаю, похоже, зашли в тупик, — в адрес незадачливых беглецов посыпался еще один поток проклятий, — надо же было так неудачно выбрать время? Или они специально так сделали?? И ведь не спросишь теперь!

— Не беспокойся, все будет в порядке. — Почувствовав мое настроение, Мелиса попыталась меня подбодрить.

— А я и не боюсь, — от нескольких простых слов, у меня на душе стало так тепло, что я почувствовал в себе силы перевернуть целые горы.

— И ты не волнуйся, с нами ничего не случиться. Обещаю!

— Ну-ну, мой герой… чего же ты тогда ждешь? — Кокетливо прошептала Мелиса, — Иди. Позаботься обо мне и остальных, а я прослежу за тобой.

— Хорошо, — хотелось и дальше продолжить общаться с прекрасной дамой, но раз уж она попросила, то надо заняться делами.

— Активация модуля связи! — Теперь, когда угроза рассудку устранена, можно снова воспользоваться сверхсветовыми передатчиками.

— Выполняется перезагрузка… — на пару секунд сознание лишилось доступа к расположенным в не тела механизмам.

Снова нахлынуло чувство беспомощности и безысходности, когда ты лежишь в замкнутой капсуле. Но в отличие от прошлого раза, я наслаждался этим моментом. Секундами, когда мои руки способны ощущать нежную кожу Мелисы и наслаждаться ее телом.

— Хах, надеюсь, она прости мне эту вольность, — руки сами собой забродили по телу девушки, лаская каждую его часть.

— Перезагрузка завершена … -

— Тестирование внешних связей… — На прощанье я обнял хрупкое тельце покрепче и сжал зубы в ожидания водопада информации.

Небольшой дрон с четырьмя руками, заканчивающий монтаж тепловой панели в области двигателя, державшийся на последних крохах авианосец, стайка дронов разведчиков и еще многое другое вспыхнуло в моей голове. Сразу два десятка кораблей восстановили каналы связи и поспешили доложить последние новости, чуть не сведя меня с ума.

— Спокойно Грей, спокойно… — успокаивающее проболтала Мелиса, — постарайся думать помедленней.

— Понял… — каким-то краем сознания я отмечал название вводимых мне препаратов и примерное их назначения, но точный контроль оставался за Мелисой.

Сейчас девушка не ставила задачу добиться максимальной отдачи, а просто пыталась компенсировать долгую работу в чрезвычайно напряженном режиме, и надо сказать это у нее получилось. Из головы пропала легкая дымка, а сами мысли стали четкими и ясными, пускай и несколько более медленными, чем еще минуту назад.

— Статус: ожидание приказов, — последним погрузился Ренессанс, буквально подмяв под себя хрупкую личность.

— Ну, что ж начнем! — Сейчас я был не запертым в клетке человеком, ни гигантским кораблем носителем, а целым флотом, сражающимся с неприятелем.

Девять авианосцев, три тысячи дронов против десяти, нет… девяти эсминцев. Последняя сигнатура на радарах так же принадлежала нашему флоту, только вот не отзывалась по квантовой связи. Остальные же корабли носители успешно прошли идентификацию и теперь ожидали указаний.

'Пометка на будущее, безопасность при работе с квантовыми модулями связи надо серьезно пересмотреть', - а то после хакерской атаки, корабли автоматически ушли в защищенный режим и принимали сигналы только по теоретически не перехватываемой квантовой связи.

— Грей?! — Раздался в канале радостный голос Имрана.

— Да это так. Как обстановка? — Я мысленно отмечаю, что три обитаемых корабля висят неподалеку от врат.

— Ведем переговоры с остатками конвоя. Они согласны сдаться…

— Тогда почему мы все еще сражаемся? — Боевые корабли и не прекращали вести огонь друг по другу.

— И где Кия? — Я запоздало понял, что Кии отсутствует на подконтрольных сейчас кораблях.

— Грей… она, скорее всего, погибла… — Через силу ответил Имран.

— Как?? — На меня словно рухнула бетонная плита.

— Она протаранила головной корабль. — Мне указали на два сцепившихся корабля.

Эсминец и авианосец поцеловались смертельным поцелуем, и теперь плыли как одно целое. От чудовищного столкновения корпуса буквально вошли друг в друга, и теперь становилось непонятно, кому именно принадлежит корабль — вражескому флоту или нам? Именно, эта сигнатура отображалась на радах как спорная, не полностью наша, но и не их.

— Так почему мы сражаемся? — Предпринимать что-либо для спасения девушки, было уже поздно.

— Экипаж врат готов сдаться, но они не контролируют действия конвоя.

— А с главой конвоя пробовали связаться?

— Он скорей всего тоже погиб, а весь остальной экипаж эвакуировался в начале сражения.

— Значит, мы сейчас сражаемся с… толпой больших дронов. — Выдвинутое предположение мне категорически не понравилось.

— Да. Все оставшиеся в строю эсминцы управляются ИИ, и мы не имеем возможности вести с ними переговоры.

— Бля!! — Захотелось основательно выматериться.

Одно дело сражаться с обыкновенными людьми, имеющими множество слабостей и совсем другое с толпой озверевших железных монстров. Управляемые бездушными программами, они не ведут страха или припадков ярости и всегда остаются расчетливыми тварями, не ведущими никаких переговоров. Мне стоили и раньше понять, что это необычные корабли.

Уж слишком слажено и бесстрашно сражается вражеский флот — спокойно жертвуя своими членами, когда дроны подбираются слишком близко. Вместо, того чтобы всеми силами спасать потерявшего ход товарища, они ждут пока волна дронов подлетит поближе и тогда уже накрывают синхронными залпами и дронов и свой корабль. Один корабль в обмен на несколько сотен, воспринимался ими столь же выгодным, как и мне, обмен сотни дронов в обмен на один эсминец. Все лишь вопрос количества, у кого кораблей больше у нас или у них?

— Кто сейчас управляет флотом дронов? — Словно под чутким руководством, стая дронов загоняла все еще оставшиеся в живых эсминцы.

— Я. — Ответила… ответили… нет, все же ответило.

— Лера с Мариной объединили сознание для повышения уровня координации флота, — пояснил Имран.

— Понятно… — подобная выходка как раз соответствовала вечно погруженным в эксперименты девушкам.

— Мне передать командование? — Сладкий голос сплетенного сознания буквально завораживал.

— Нет, пока нет, сначала я выясню несколько вопросов, а ты пока сдерживай наступление.

— Поняла, обещаю еще восемь минут… — прошептали девушки и погрузились в планирование.

— Грей, не хочу тебя беспокоить, но надо начинать процедуру торможения врат прямо сейчас! Иначе они рискуют упасть на поверхность планеты. — Высказался Имран. -

— А транспортные корабли?

— Выведены из строя, — не уточняя ненужных сейчас причин, молвил Имран, — поэтому они и согласились на повторные переговоры.

— Ну, вот… — эта маленькая деталь загубила такой хороший план по избавлению от лишних затрат.

Я ведь просто хотел отойти на достаточное расстояние, чтобы ИИ перестал нас преследовать и уже после искать способы выхода из нашего трудного положения, а сейчас придется тормозить врата. И главное ведь, мощности двигателей оставшихся в строю авианосцев не хватит для выполнения операции, а значит, придется подгонять Ренессанс… и тут возникал вопрос, а не перекинуться ли эсминцы на наш транспортный корабль???

— Лера, Мария. Есть шансы полностью уничтожить вражескую группировку или сократить ее до трех-четырех эсминцев.

— Маловероятно… — отозвались девушки, и посоветовали посмотреть на текущее поведение эсминцев.

Лишившиеся экипажа корабли, словно обрели второе дыхание и теперь носились наравне с многочисленными дронами. Наши истребители просто не успевали выйти на оптимальную дальность, как их уже скашивали выстрелы сложенные залпы эсминцев. Фактически ни один зал не происходил без огромных потерь с нашей стороны, а вот противник все еще оставался в строю. От сокрушительного разгрома нас защищала лишь относительно малая скорострельность орудий, словно коса прорезавших наши ряды.

Единственным способом одержать победу над кораблями, это произвести массированное окружение, чтобы он не успел сбежать или расстрелять всех дронов, но теперь у нас просто не имелось достаточно сил и нам оставалось лишь сдерживать противника.

— Имран, мне нужен прямой канал к экипажу врат.

— Сейчас! — Парень заранее отправил туда дрона с квантовым передатчиком.

Миг, и моя голограмма стоит в небольшом помещении на подобии рубки эсминца. Только в отличие от корабля экранов здесь значительно больше и почти за всеми из них инженеры. Почему инженеры? — Да просто они так расслабленно смотрят в абсолютно черные экраны, что сразу узнается родственная душа. Конечно, в реальности на экранах отображается многочисленные показатели состояния врат, но заботливых фильтр вырезал ненужные подробности.

— Грей, капитан Ренессанса.

— Константин, Начальник третьего… — сидевший в кресле мужчина с усами буквально изошелся словами.

— Не надо лишних подробностей, давайте сразу перейдем к делу. — Я жестом оборвал его триаду на половине. — Наше время очень ограничено, если вы не хотите упасть на планету.

— Чего вы хотите? — Выражение лица у капитана стало непримиримо враждебным.

— Задать всего несколько вопросов о предназначении сей сложной конструкции и особенностях его работы. — Я обвел руками всю комнату, где столпилось целый десяток специалистов.

— Чего? А может тебе и коды запуска необходимы? — Константин буквально покрылся красными пятнами от ярости.

— Они, тоже не помешали.

— Нет! — Возмущенный моей неприкрытой наглостью, капитан кипел от злости.

— Что же, тогда ваш рейс на поверхность планеты отбывает через двадцать пять минут. — Я помахал ручкой и повернулся к Константину спиной.

— Стой! Ты не понимаешь, с кем имеешь дело! Лилия тебя в порошок, когда узнает о вероломном нападение.

'Вероломном??' — В голове быстро прокручиваются события, произошедшие за время моего 'отсутствия'.

'Вот же дура!' — когда связь со мной порвалась, Кия не стала мешкать и секунды, а тут же атаковала противника. Противника, который ни имел отношения к событиям на Ренессансе, противника, который не хотел изначально сражаться.

'Если выживет, прибью за невыполнение приказов, я же ей четко сказал не вмешиваться!!' — Вся эта ситуация возникла из-за чрезвычайной самодеятельности одной неосторожной лисицы. И мало того, что Кия ударила исподтишка, подмочив мою репутацию, так она и вывела из строя единственного способного остановить эсминцы, тем самым поставив всех нас в затруднительное положение.

— И что? — Вынужденная техническая пауза, только усилила эффект этой фразы, брошенный с небольшим презрением.

— Как что? Вы умрете в жутких мучениях!! — Капитан пальцами показал, как нам отрывают бошки.

— А вам то что? Вы все равно умрете через полчаса, так как ваша доблестная гвардия благополучно смылась. — Перед самым началом схватки сенсоры засекли отбытие небольших капсул куда-то в сторону шестой планеты.

— Они ушли за подмогой, чтобы разгромить вас! — Константин оставался упрямым как баран.

— Да-да, я понял и поэтому собираюсь вас покинуть. Мне надо оказаться подальше от ваших товарищей, — дополнительно мои слова, украсил факт запуска главного двигателя на Ренессансе.

— Как ты можешь нас бросить помирать? Ты же, в конце концов, человек! — У капитана все же сдали нервы, и он проявил что-то помимо презрения.

— А вот так, видите те бездушные машины, если Ренессанс попытается вас спасти, то наверняка попадет под огонь, что может привести к фатальным повреждениям. И если вы думаете, что только вы одни хотите жить, то вы сильно ошибаетесь. — Я постучал у себя пальцем по груди, напоминая о других кандидатах.

— Но мы не можем их остановить.

— А мы не в силах их уничтожить. Тупик кажется? — Я развел руки в стороны. — А учитывая вашу несговорчивость, то мне проще на вас плюнуть и поступить, как одним незадачливым лайнером. — Сенсоры врат уж наверняка доставали до Ренессанса, и они могли в подробностях рассмотреть всю драматическую смерть пассажирского транспортника. — В конце концов, одной сотней человек меньше, одной больше мне как-то без разницы.

— Хорошо… спрашивайте… — Константин опустил голову, признавая свое поражение.

— Капитан, вы же пойдете под трибунал! — Воскликнул ближайший офицер.

— Знаю, но лучше я один попаду под трибунал, чем мы все в могилу! — Устало пробормотал Константин, протирая виски руками.

— О, так, вы все же разумный человек, — я в издевку обошел капитана по кругу.

— Спрашивайте же! — Буквально взмолился он в ответ.

— Есть ли у Лилии крупные аванпосты вне нашей системы, и поддерживается ли с ними связь?

— Это вопрос не по теме! — Константин сжал пальцы в кулак.

— Ваше спасение тоже не входим в установленную мною тему.

— Да есть! — Мужчина быстро осознал правило игры.

— Планеты/ системы?

— Не знаю.

— Врешь! — Наугад брякнул я, хотя детекторы лжи не работали сквозь специально наведенные помехи в картинке.

— Аргон, Земля, Селезия, возможно, еще несколько других планет. — Судя по реакции остальных членов экипажа, эта информация была секретна даже для них.

— Вы собирались открыть портал до Земли?

— Нет, мы сами незнаем… — капитан так грустно покачал головой, что сразу стала понятна истинность этих слов.

— Но, вы собирались открыть портал?

— Возможно, я сам не понимаю, что именно мы делаем, — Константин даже несколько засмеялся, когда озвучил эти безумные слова.

— Что ж, спасибо за сотрудничество, я узнал все необходимое…

— Вы нас бросите? — Глаза смотревших на меня людей наполнились бесконечным отчаяньем.

— Нет, постараюсь вас спасти. Или не видите корабля уже целых три минуты двигающегося по направлению к вам?

— Кхх, — Константин не сразу заметил, что Ренессанс завершил разворот и теперь движется наперехват.

— А сейчас, простите за беспокойство, но мне необходимо придумать меры против ваших безумных дронов. — Я повел рукой, словно закутываясь в плащ, и покинул рубку.

За время моего вынужденного отсутствия обстановка в космосе сменилась с тяжелой, до просто катастрофической. Мы смогли уничтожить только два эсминца, уменьшив их число до семи, а вот они перестреляли почти всех дронов, отставив лишь жалкие пять сотен, на которых держался последний рубеж обороны.

— Когда же у них патроны закончиться то! — Причитал Имран, смотря на почти сокрушительное поражение.

— Боюсь, только на следующей неделе… — структурный анализ показывал неутешительные результаты.

— Грей, но ты все же хочешь попытать удачу? — Выступила Мелиса.

— Да. — Это я решил твердо.

— Но почему? — В голосе девушки не было удивления, лишь небольшое непонимание.

— Почему? Взгляните на уровень технологий примененных при постройке врат, добавьте наличие аванпостов во всех основных колониях, и на засыпку подумайте о само обучающихся кораблях! Эти эсминцы умнеют с каждой секундой, учиться избегать ловушек и придумывают новые тактики. На кораблях стоит полноценный ИИ, а не его жалкая имитация.

— Подобный интеллект могла создать только Империя или сила ее же уровня, — высказалась Лера/Марина.

— Именно! Пускай это корпорация Лилия, а не Империя, но эта сторона сравнима по силе со всеми остальными участниками нынешнего конфликта, полыхающего за пределами системы. Если не стоит за ним! — Последнее я добавил для красного словца, но я бы и не удивился, если это оказалось правдой.

— Ты предлагаешь наладить с ними отношения?

— У нас нет выбора, иначе нас сожрут заживо, так что придется поставить на кон даже наш корабль.

— Грей, если использовать лазерные орудия в качестве зениток, то возможно я смогу сбить более трех четвертей снарядов. — Близняшки подкинули примерный принцип обороны, базирующий том, что эсминцы оказались просто помещены на нанесение максимального урона в секунду, пускай и в угоду защите.

— Ок, но они могут скорректировать поведение.

— Я тоже смогу подправить наш код.

— Нет, это мы подправим наш код.

— Грей, ты же не хочешь объединить с ними сознание? — Мелиса взволновалось не на шутку.

— Боюсь, это единственный шанс. Они стали слишком умны, чтобы одолеть их грубой силой. Да даже близняшки не справятся вдвоем, а в обычном режиме мы лишь мешать бегать будем.

— Грей, я бы тогда тоже хотел присоединиться. — Первым мою идею, как всегда одобрил Имран.

— Мы не возражаем. — Пропело объеденное сознание.

— Тогда я тоже согласна, но с одним условием…

Мне даже и не пришлось гадать над этим условием. Мы все пятеро уже давно жили, как небольшая семья и знали друг друга, может даже и лучше, чем самих себя. Вот и Мелиса решила не выбиваться из коллектива и принять участие на общих основаниях.

— Ну, что поехали? — Мне приходит небольшое обновление для нейросети.

— А мы сможем потом рассоединиться? — Вспомнил кто-то из нас.

— Да, мы позаботились о принудительном отключении через восемь часов, так что надо спешить! — Пропели близняшки напоследок.

— Молодцы…

Очередное отключение сознание, уже незнамо, какое по счету за последние сутки и приходит оно — чувство всемогущества. Твое тело не только состоит из пятнадцати километрового корабля носителя и приданных к нему судов поддержки, но и сам разум соответствует телу — несколько потоков, огромная база знаний накопленных разными индивидуумами и наконец, просто способность идти дальше. При должной подготовке я способен присоединить еще много личностей, а не упереться в барьер Шенько, как предсказывает теория.

— Ой, — какая-то часть меня вспоминает о толпе надоедливых москитов, и я берусь за решение проблемы…