Случайная истинная для бескрылого (СИ)

Глава 55. Рейвен

Я знал, куда ее забрали. Догадывался, где ее держат. Но не мог вернуться. Вариантов, для чего им понадобилась Лили, было немного. Если бы хотели убить – я бы уже был мертв. Значит, она нужна им живой.

Я усмехнулся невесело. Сбылось то, чего я боялся больше всего. Совет получил еще один рычаг давления на меня. Мою истинную. И если без крыльев я еще смог бы существовать, но без Лили рано или поздно просто сойду с ума.

Вытащить ее из цитадели Совета без посторонней помощи было невозможно. После встречи с Миррой я уже не знал, кому могу доверять, а схлестнуться со всеми наемниками Совета – здесь даже я проиграю. Это не замок Тереса Тахира, где в страже были одни дуболомы, умеющие разве что задавить общей массой. Среди наемников Совета были не только драконы, но и искусные маги из числа людей, отравители, подобно Мирре, даже безликие убийцы, способные прервать жизнь человека, одним взмахом руки без применения оружия или магии.

Поэтому у меня оставался только один путь – в замок императора. Хотя попасть туда было едва ли проще, чем уничтожить в Фергане целый замок. Но к тому заданию я готовился не один месяц, а здесь у меня было всего несколько дней – метка истинности бледнела все сильнее. И я действительно боялся, что однажды она исчезнет насовсем.

Добиться аудиенции по всем правилам у меня заняло бы слишком много времени. А пока я обивал бы пороги, Совет непременно узнал о моих попытках пообщаться с единственным драконом в Империи, который может остановить их. Так что пришлось пойти обходным путем, благо у меня еще оставались полезные друзья вне Совета. Старый знакомый, с которым мы вместе когда-то служили в императорской гвардии, в отличие от меня остался верен выбранному еще в юности пути и теперь занимал не последнюю должность в охране императора Руайдира.

Мы встретились в таверне, каких в столице на каждой улице по пять штук. Ничем непримечательно место, где смешались и драконы, и обычные люди. Здесь проходили деловые беседы и любовные свидания. И точно можно было не бояться, что разговор подслушают, особенно если ты лично мог повесить звуконепроницаемую завесу над столом, скрытым от чужих глаз решетчатым стеллажом, увитым густой зеленью.

Только наша давняя дружба и уверенность друг в друге заставили моего друга довериться мне. Хотя и пришлось потратить немало времени, прежде я сумел убедить его, что не замышляю ничего незаконного.

– Если бы я не знал тебя так хорошо, Рей, ты бы уже лежал на полу, скованный по рукам и ногам. – Ухмыльнулся Арчер. – Но если ты предашь мое доверие, будь покоен – я вытяну из тебя все жилы по одной.

– Ты, как всегда, очень убедителен, Арч. – Я хлопнул его по плечу. – Поверь, мне дела нет до влияния на императора. Но сейчас речь идет о десятке драконов, которые лишились крыльев. И о тех, кто потенциально опасен для империи.

– Говорил я тебе – оставайся со мной в гвардии. Не имел бы сейчас всех этих проблем.

– И не встретил бы Лили. – Вздохнул я, демонстрируя Арчу запястье.

– Значит, все дело в девушке. – Тот с сомнением посмотрел на меня. – Вот уж не думал, что наш Рей первым обретет свою истинную пару. И как оно? Все, как рассказывали? Уже спятил от любви?

– Поверь, все гораздо хуже. – Я криво улыбнулся. – Но я впервые могу мыслить так трезво. Моя истинная у Совета. И я должен ее вытащить.

– Ладно. – Арч хлопнул широкой ладонью по столу. – Напрямую провести тебя я не смогу, сам понимаешь. Так что придется тебе лезть через тайный ход.

– Серьезно? – Я почувствовал, как брови взметнулись вверх. – Тот самый?

– Тот самый. – Подтвердил Арч, улыбаясь так довольно, будто сам рыл этот тайный ход. О нем мы слышали еще в дни службы в гвардии, наверное, даже еще раньше. Иногда мне даже казалось, что Арчер выбрал эту стезю только для того, чтобы лично убедиться в существовании мифического тайного хода, ведущего от подвалов старой винодельни на краю города прямиком в опочивальню императора. Но сколько пацанов или любопытных юношей вроде нас не лазило по старым подвалам, никто не смог найти ничего похожего на секретный лаз. А теперь вот оказалось, что это вовсе не глупая выдумка, рожденная только для того, чтобы подразнить мальчишеское воображение. – Вернее, не совсем. Он ведет не из винодельни и не в спальню. Но…

Тайный ход начинался в крохотной скальной пещерке, скрытой под водами озера, что омывало крутой берег, на котором и стояла винодельня. Нужно было знать, куда плыть, чтобы попасть под каменные своды, тускло освещаемые специальными кристаллами, которые активировались при моем появлении.

Я выбрался из воды на берег, достал из водонепроницаемого мешка одежду и, убрав магией воду с кожи, быстро оделся. Вход в тоннель был за первым поворотом. Но опять же, если не знать, куда смотреть – никогда не заметишь.

В тоннеле было прохладно. В затхлом воздухе витал запах запустения, было видно, что ходом давно уже никто не пользовался. Но, созданный для спасения императора и его семьи, он все равно поддерживался в хорошем состоянии.

Я шел быстро и бесшумно, надеясь, что все пройдет по плану, и я попаду в императорскую библиотеку в то время, когда в ней будет император. А Арчер позаботится о том, чтобы о моем появлении в замке никто больше не узнал.

Вот, наконец, показалась тяжелая дверь. Без ручки или засова – она запиралась специальной магической комбинацией и реагировала либо на кодовое заклинание, либо на кровь, принадлежащую императорскому роду.

Я постоял немного, успокаивая сбившееся вдруг дыхание. От моего следующего шага зависело все. Мое будущее, моя жизнь. Моя Лили.

Я приложил ладонь к почти незаметному символу дракона и прошептал нужную фразу, одновременно запуская магию огня. Сначала ничего не происходило, но я не позволил себе сомневаться в Арче. Он не из тех, кто предает старых друзей.

А потом в полу что-то дрогнуло бесшумно, но ощутимо, и дверь медленно отъехала в сторону, открывая проход.