Симбиоз 9. Слияние

Глава 9 Вверх и вниз

18 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

Гора над источником.

Подъём на гору мы начали примерно через час, после того, как пришёл в себя «Глухой». За это время бойцы так и не смогли полностью оправиться от похмелья. Но, по крайней мере, каждый шаг больше не отдавался болью в их головах. Что, кстати, и стало ключевым фактором, позволившим нам оставить позади временную стоянку.

В целом же общее настроение всё ещё было заполнено серостью. Казалось, что большинство моих товарищей напрочь лишились эмоций. Разве только Фёдор, Анжелика и Пётр не выглядели поникшими манекенами. Мы с ними даже периодически останавливались, чтобы полюбоваться красотами Путорана, которые становились всё более захватывающими по мере нашего подъёма на гору.

Остальные же просто продолжали молча шагать вверх по тропе, не обращая внимания на ослепительные пейзажи. Останавливались они лишь тогда, когда необходимо было создать мост, лестницу или тоннель прямо через внешние слои твердыни.

Ну и, конечно же, не оставляли они без внимания летучих тварей, что регулярно наведывались к нам. Порою даже целыми стаями.

— Подождите, не пугайте их, — Борис подошёл к краю тропы, глядя на приближающийся десяток летающих гадов. — Стреляйте только после моей «грозы».

Когда горланящая стая приблизилась на двадцать метров, «Мех» широко развёл руками, а затем громко хлопнул в ладоши. Причём громкость этого хлопка была сопоставима с громом. Отчего уши заложило, а в голове зазвенело.

А после из рук Бориса сорвалась молния, которая в секунду прошла через тела всех противников. Последние, будучи оглушёнными, перестали махать крыльями и резко начали снижаться.

— А теперь огонь! — безэмоционально проговорил «Мех».

«КордУсы» в руках бойцов едва слышно защёлкали. Так же несколько раз прошипели снайперские винтовки.

— Вон тот ещё жив, — пометил Амир одного из врагов, который уже начал отходить от оглушения и махать крыльями.

— Подавись, упырина, — монотонным голосом просопел «Душегуб», когда добил оставшегося противника из своего «Шмеля».

— Да уж, без наушников плохо, — отметила Анжелика, потирая уши. Видимо ей тоже пришлось несладко, когда Борис применил способность. Впрочем, досталось всем без исключения. Ведь после битвы с дикими наши тактические наушники, защищающие о громких звуков и усиливающих слабые, остались лежать на поле боя по причине непригодности к использованию.

Что уж там? Банально даже шлем целым и невредимым остался только у «Ключа». И то, потому что он у него лежал в рюкзаке. Да и в остальном наша экипировка сильно пострадала. Дикие оказались настолько сильными, что буквально рвали на нас одежду, которую не всяким ножом можно было проткнуть. И даже ломали наши бронепластины.

В общем, из-за всего этого нам пришлось в полевых условиях решать, как оставшуюся часть миссии выглядеть приличными военными, а не заблудившимися оборванцами.

И, если с обувью проблем не было (у каждого была запасная пара), то в остальном путь пришлось продолжить, так сказать, в сильно облегчённом виде. Пётр так и вовсе щеголял, как говорят в армии, по форме одежды «номер два». Что означало — сапоги, штаны и голый торс.

Борис тоже не сильно отставал от «Каскадёра». Правда его мясистую мускулатуру прикрывал каким-то чудом сохранившийся бронежилет. Наверное, тоже запасной.

У меня же, в отличие от остальных, был с собой дополнительный комплект формы. Как ни крути, а я был научен опытом прошлых миссий, где часто рвал одежду. Правда этот комплект мне не достался. Я отдал его нашим дамам, которые по понятным причинам нуждались в одежде больше, чем мужчины.

По началу я не понимал, как Ольга и Анжелика поделят между собой один комплект формы. Но «Ева» продемонстрировала нам настоящую швейную магию. Она, как косплейщица со стажем, очень хорошо управлялась с ножницами и иголками.

— Я ещё на базе пыталась сшить для нас красивую форму вместо тех мешков, которые нам выдают, — заявила Анжелика, когда приступила к перешивке моей одежды. — Для этого даже пришлось, ножницы и иголку прикоснуть к осколку астероида. Иначе они не резали и не прокалывали эту ткань.

— Это понятно, — хмыкнул «Каскадёр». — А швейные принадлежности с собой зачем взяла?

— Всмысле? — удивлённо посмотрела на него «Ева». — Я их всегда с собой беру. Мало ли.

Впрочем, взяв с собой швейные принадлежности, наша косплейщица скорее не фантазию проявила, а лишь выполнила норму солдатской экипировки. Помнится, я ещё во время срочной службы всегда носил три иголки с намотанными на них нитками прямо в кепке.

В итоге Анжелика буквально на коленке сшила из моей формы пару коротких шортиков и безрукавок для себя и для Ольги. И, если оценивать новые (чрезмерно откровенные) наряды девушек чисто по-мужски, то обновка им пошла на пользу. Будто две очаровательные косплейщицы оказались не на «Комик Коне», а в реальных боевых условиях. Да и в руках у них были не пластиковые макеты оружия, а настоящие боевые образцы. Да и вообще, наши девчонки способны уничтожать врагов целыми пачками. А теперь они это будут делать особенно красиво.

Ну и, конечно же, Анжелика не забыла про меня. Оставшимся материалом она залатала и удлинила мне штаны и майку. А затем починила несколько разгрузок, которые можно было спасти. Последний, кстати, я тоже себе не стал брать, оставив его для того, кому нужнее.

Высота — 247 метров над землёй. На этом участке гора резко сужалась. Тропа стала чаще её огибать.

Поднявшись по очередной лестнице, которую создал я, визор в который уже раз напомнил мне, что сформирован новый боевой отчёт.

— Ладно, показывай, — мысленно проговорил я, кликая на оповещение.

Убито опасных существ — дикий/тварь — 42.

ЧО (чёрная основа): + 3105

Сила: + 355

Скорость: + 267

Выносливость: + 806

Сила умения: + 965

Сопротивление: + 499

Мана: + 601

Получен новый уровень: 321

Максим «Инженер» Ларионов — 321 уровень.

Сила — 10916, Скорость — 8091, Выносливость — 12561, Сила умения — 23871, Сопротивление — 21496, Мана — 26772.

ЧО — 104 076 грамм. Доступно для цветных элементов — 369.

Множитель цветных элементов — 2,3.

Скорость восстановления маны — 34 в секунду.

В этот раз сводка по полученному опыту меня ничем не смогла удивить. Изменения были минимальными. Из чего-то более-менее существенного можно выделить разве что пять новых уровней.

А вот самые важные вещи, такие, как множитель цветных элементов и скорость восстановления маны, остались неизменными. И с каждой новой сводкой это меня всё больше и больше тревожило.

Когда мы преодолели отметку в четыреста метров я решил разбавить затянувшееся молчание и задал вопрос Глухому':

— Так где ты был? Расскажешь? — за последние часы я об этом его трижды спрашивал. Но тот каждый раз отмалчивался. И вдобавок бросал на меня весьма недобрый взгляд.

Так случилось и сейчас. Хотя нет, в этот раз Егор даже не посмотрел на меня. А просто продолжил идти через мост, который я только что перекинул через очередной обрушившийся участок тропы.

Глядя ему в спину, я даже начал задумываться, что «Глухого» сейчас сдерживает только тот факт, что я сохранил ему жизнь. Не будь между нами этого знаменателя, как мне казалось, он бы снова попытался пойти со мной на конфликт. И не только со мной.

— Он не готов пока с нами общаться, — поравнялся со мной Разводной. Он снова трещал и скрипел своим экзоскелетом типа «Средний», на плече которого «красовалось» почти безжизненное тело «Милахи». — Мне кажется он скорбит о своих сородичах. А тот факт, что убили их мы, лишь усугубляет картину.

— А я думала, что у него нет никаких эмоций, — слышать это из уст Ольги было странным. Ведь и её голос сейчас звучал так, словно говорила бесчувственная машина.

— Эмоции у него есть. Они просто другие, — поправила Ольгу Анжелика. — Если честно, совершенно непонятно, что он сейчас чувствует. И не факт, что он именно скорбит. Быть может утрату он переживает как-то иначе.

— Тем не менее, он злится на нас, — хмыкнул «Ключ». — А это о многом говорит.

— Я не злюсь ни на кого, — вдруг в чате появилось сообщение от «Глухого». — Вы всё сделали, как должны были. Другого выбора у вас не было. На вашем месте я поступил бы так же. Я лишь сожалею, что погибли мои друзья. Вернее, это даже не жалость… я не знаю, как правильно объяснить вам это чувство.

— Не буду ходить вокруг да около, — задал я Егору ещё один вопрос. — Скажи честно. Ты не создашь нам проблем? То, что случилось между нам, не заставит тебя снова пойти против нас?

«Глухой» резко остановился прямо посреди моста и повернулся ко мне.

— Я не шёл против вас, — появилась новая надпись.

— Ну да, ну да, — тут же парировал голоторсый Пётр. — А то, что ты и твои новые друзья убить нас хотели, нам просто показалось. Сказочник…

— Я имею в виду, что я этого не хотел, — снова застрочил «Глухой». — Это нужно было ему, — он показал рукой куда-то в сторону. Наверное, имел ввиду астероид, который находился в центре зоны.

— Тогда расскажи нам, что случилось с тобой, — приблизился я к дикому и заглянул к в его жёлтые глаза, отсутствие зрачков в которых было видно даже через визор. — Нам нужно знать, Егор. Мы не можем так рисковать. Мы должны быть готовы на случай, если ты… — я замолчал, не желая произносить это вслух.

«Глухой» же отвечать ничего не стал. Вместо этого он пробежался взглядом по всем нам и опустил голову.

— Давай я скажу за командира, — решился «Душегуб» извучить то что было у всех нас на уме. — Скажу тебе откровенно. Ты сейчас жив по двум причинам. Первая — в тебе сидит зараза, которую нельзя выпускать. Вторая (и самая главная) — ты наш друг.

— А от друзей тайны не хранят, — добавил «Крылан-6». — По крайней мере, когда дело касается жизни и смерти.

«Глухой» поднял голову и еще раз пробежался взглядом по нам. А затем чат снова ожил:

— Я был в поле, — он снова показал рукой направлении центра зоны. — Там есть гигантские поля с людьми.

— С этого места поподробнее? — нахмурилась «Ева».

— Помните низину в потерянном городе, когда мы спасали тринадцатый отряд? — разъяснил Егор. — Там ещё была плантация с деревьями, на которых висели люди, — мы все кивнули и он продолжил. — Так вот, ближе к центру зоны тоже есть такие плантации. Вот только они многократно больше. Там десятки тысяч людей.

— Вот тебе и новости, — присвистнул «Мех». — А эти поля, они для чего? Что там с людьми делают?

— Мозг им промывают, как выясняли наши специалисты в том потерянном городе, — ответил Разводной вместо Егора. — Аномалия делает человеческий разум уязвимым, чтобы потом им можно было управлять так же, как и «Милахой».

Мы все посмотрели на Марию, что лежала на плече «Ключа».

— Вот только она была одна, — продолжал Фёдор. — А в зоне таких, как сказал Егор, тысячи, — затем он посмотрел на дикого. — Хочешь сказать, астероид может управлять ими всеми разом?

— Я не знаю, — ответил «Глухой». — Возможно.

— И тебя тоже там промыли? — поинтересовалась «Ведьма».

— Пытались, — написал Егор. — Но эффект оказался временным. После разрыва связи с моим рыцарем (там, на свиноферме), у меня появилась особенность — мной больше никто не может управлять. По крайней мере длительное время. Когда мы разговаривали с «Инженером» перед боем, я почти пришёл в себя. Ещё бы чуть-чуть… — он опять опустил голову. — Астероид почувствовал это и отправил в бой других диких. А дальше пути назад не было. Нас спасло чудо…

— Не чудо, а Макс, — подмигнула мне Анжелика. — Никак понять не могу, как он смог сопротивляться порче и не убил тебя, Егор.

— Выходит, со мной разговаривал тогда не «Глухой», а астероид, — задумался я. — «Ключ», напомни, что он тогда говорил?

— «Здесь таится зло, которое способно уничтожить всё. Его нельзя выпускать», — начал Разводной доставать из своей абсолютной памяти цитаты. — «Зло должно оставаться взаперти». «Если вы достигнете источника, мои друзья погибнут».

— Исходя из этого, можно сделать вывод, что астероид врал нам, — я отошёл к краю дороги и глянул вниз с четырёхсотметровой высоты. — Он врал, когда говорил, что ему всё равно, дойдём мы до источника или нет. Получается, он всё таки не хочет этого.

— Или хочет, чтобы мы так думали, — предположил Амир.

— Или так, — кивнул я. — Но нам в любом случае надо ускориться. Чтобы там не затеял астероид, накинув красную вуаль на наши энерго-тела, он не оставил нам иного выбора, — я глянул наверх. Отсюда уже было видно точку, где заканчивался неработающий подъёмник. А прямо за ним должен был быть вход в шахту. — Давайте уже закончим поскорее этот путь.

Но как только мы преодолели мост, поступил вызов от «Пороха».

— «Инженер», у нас новые вводные, — без приветствия заговорил офицер. — Осталось меньше трёх суток до запуска МБР. Быстро решайте все дела в источнике и бегом к объекту «Вертеп». Вас там встретит отряд разведчиков и поможет со штурмом.

— Хочешь сказать, что опять «никто, кроме нас»? — тяжело вздохнул я, понимаю, что на базу такими темпами мы не скоро вернёмся.

— Именно так, капитан, — подтвердил Порохов. — Никто, кроме вас!

Новость о штурме «Вертепа» бойцы восприняли по-разному. Но в основном негативно. И дело даже не в усталости. Мы как бы не сомневались, что именно на́м придётся этим в итоге заниматься. Но надеялись, что будем это делать при полной снаряге, а не с остатками боеприпасов, в порванной одежде и двумя «косплейщицами» с оголёнными ножками.

Вот удивятся американцы, когда увидят наших боевых красавиц.

Ну и, конечно же, оставалось надеяться, что «Милаха» к тому времени будет в строю. Её способность смертельного соблазнения будет очень кстати в подземелье, наполненном сплошными мужиками.

А с тем учётом, что «Глухой» тоже вернулся в наши ряды, мы будет штурмовать «Вертеп» в полном составе отряда «Несокрушимые».

Тем временем мы достигли пятисотметровой отметки горы. Здесь, на довольно ровном участке, нас ждал крохотный военный городок, в центре которого был расположен вход в шахту «Ложный №17».

Дальше — вниз. На трёхкилометровую глубину. Туда, где нас ждёт Тейя.