Симбиоз 9. Слияние

Глава 4 Новый враг

18 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона. Долина.

Московское время — 07:21.

Аномальное время — 20:11.

Пока преодолевали долину, мы набрели на старую, выложенную плитами, дорогу, через щели в которой пробивалась редкая растительность. Эта дорога тянулась вдоль реки, что на этом участке была хоть и неглубокой, но довольно широкой. Мост через неё создать я бы точно не сумел.

До хвойного леса, который густым ковром расстелился у подножья горного хребта, оставалось пару сотен метров. Росли здесь исключительно лиственницы. Причём такие, вся зелень на которых была сосредоточена наверху. Там, где можно было впитывать энергию солнца. Вся же нижняя часть этих деревьев представляла из себя угрюмые голые стволы.

Сама же гора огромной глыбой нависла над лесом. Казалось, что вся эта скалистая громадина доползла до до сюда только ради того, чтобы сбросить со своих пологих склонов водопад с кристально чистой водой.

Из-за деревьев мне не было видно, куда именно устремлялась вода. Но я знал, что это именно тот водопад, который видел в своих видениях. И падает он в озеро, возле которого мне довелось узнать историю Тейи.

Вскоре на склонах горного хребта начали проглядываться следы старой тропы, ведущей в шахту, вход в которую был расположен на высоте четырёхсот метров. Вернее, это даже не тропа. Это полноценный серпантин, по которому когда-то мог проехать даже грузовой транспорт.

Разумеется, руду, которую добывали в этой шахте, спускали с горы не машинами. Это делали при помощи промышленных лебёдок, рассчитанных на очень большой вес.

Тем не менее, вся старая инфраструктура за долгие годы простоя пришла в негодность. И рассчитывать на то, что она поможет нам при подъеме, не следовало. Впрочем, до этого момента нужно было ещё дожить. Ведь прежде нам предстояло встретиться с врагом, который некогда был нашим другом.

— Вот же ты засранец, «Глухой», — выругался «Душегуб», когда «Крылан-6» объявил, что наш бывший товарищ и впрямь решил встать у нас на пути. — А мы ещё планировали его спасать идти. Чёртов предатель, — говорил всё это Марат скорее не со зла, а от обиды. Это хорошо чувствовалось в его голосе.

— Занимаем позицию здесь! — не обращая внимания на негодование «Душегуба», скомандовал я.

В этом месте по обе стороны от дороги двумя аккуратным рядами стояли старые грузовые машины — Камазы, Зилы, Газы и даже Татры. Возможно их оставили здесь из-за непригодности к ремонту. А может просто забыли.

Так или иначе, все двенадцать машин находились под маскировочными навесами-сетками, которые за долгие годы прилично так поросли бурьяном и прочей растительностью. Такие, скорее всего, со спутников не разглядишь.

— Сколько у нас врагов? — задал я вопрос разведчику, когда все наши бойцы спешно укрылись за грузовиками. — Опять орда?

— Совсем нет, — сразу отрапортовал Амир. — Семьдесят три одичавших, не считая «Глухого». Но все очень высокого уровня: от 251-го до 308-го. Сам «Глухой» — 347-ой.

— Нихрена себе он раскачался, — прорычал Борис. — Когда успел только?

— Ну… времени у него было предостаточно, — протянул Разводной.

Среди деревьев начали появляться красноватые силуэты противников. «Крылан» старался отметить для нас всех врагов, но на некоторых, включая «Глухого», это не сработало из-за их высокого уровня сопротивления.

Что примечательно, вели дикие себя довольно нестандартно — они не пытались нас атаковать, не рычали злобно, не бежали неукротимой толпой. Более того, судя по их расположению, все они грамотно использовали особенности местности, чтобы укрыться от наших пуль.

— Огнестрела ни у кого из них нет, — продолжал «Крылан-6» давать инфу. — Почти у всех наблюдаю энергетические щиты. И похоже очень мощные. Боюсь, наши пушки их не пробьют.

— Моя пробьёт. Могу проверить, насколько крепкие эти щиты, — заявил «Душегуб». — Один у меня уже на прицеле. Думает, что камень спасёт его. Командир, открыть огонь?

— Отставить, — не одобрил я заявку Марата. — Что-то не так. Почему они не нападают? — затем я обратился к нашему знахарю. — Ван Ваныч, у тебя есть ответ, почему они так себя ведут?

— Понятиев не имею, сынок, — пробурчал старик, сидящий у заднего колеса ЗИЛа-130. — Далёко отсюдава. Не чует моё сердце ничего.

Я снова пробежался по камерам дрона, пытаясь понять, что затеял «Глухой» со своим войском. Но ничего, чтобы помогло бы мне найти ответ, я там не нашёл. Дикие сидели в укрытиях и не дёргались. Сам Егор находился на опушке, где раньше располагалась лесопилка.Теперь в том месте росли совсем молодые и пушистые лиственницы взамен когда-то вырубленных деревьев.

— Подожди-ка-а, — вдруг нашёл я кое-что необычное в поведении бывшего товарища. — Заметили, что «Глухой» единственный, кто не прячется?

— И это его ошибка, — снова с обидой прошипел Марат. — Всего раз нажму на крючок и без башки останется, чёртов предатель.

Впрочем, слова «Душегуба» звучали так, будто их целью было лишь воздух сотрясать. На самом же деле, я не чувствовал, что он не был готов выстрелить в «Глухого». по крайней мере, мне так казалось.

Ещё пару минут мы наблюдали за противником в полной тишине. Но в его стане ничего не происходило. Казалось, они готовы были вот так просидеть целую вечность.

— Какой будет план, командир? — обратилась ко мне «Ведьма», которая так же, как и Марат, поглядывала в сторону леса через прицел своей снайперской винтовки.

— Вы пока остаётесь здесь, — ответил я девушке, а затем переключился на Разводного. — «Ключ», мне сейчас понадобится твой дар предвидения.

— Всегда пожалуйста, — отозвался Фёдор.

— Отлично, — кивнул я. — В таком случае, «Каскадёр» и «Ключ», оставить укрытия. Идём за мной.

Я вышел на дорогу. Пётр и Фёдор последовали за мной. Но на их лицах (как и впрочем на лицах всех остальных) буквально зиял немой вопрос.

— Дело такое, — решил я прояснить ситуацию. — Мы втроём сейчас отправимся ближе к лесу и попытаемся пообщаться с «Глухим». Остальные — прикрывайте нас.

— Ты уверен, командир? — уточнила Ольга, в чьих глазах читалось несогласие. — Я понимаю, что Егор друг и всё такое. Но мы же знаем, что после промывки мозгов астероидом в нём вряд ли осталось что-то от прежнего «Глухого». Ты не забыл про главное правило Порохова? Здесь у нас нет друзей.

— Помню я, — ответил я девушке. — И, поверь, на многое не рассчитываю. Если Егор и его дикие поведут себя агрессивно… — я тяжело вздохнул. — Значит убьём их всех, — говорить всё это было нелегко, но я отдавал себе отчёт, что, скорее всего, придётся выбирать — либо мы, либо они. — Но однажды «Глухой» уже пошёл против системы. Выбрал жизнь. В любом случае, нужно убедиться, что он больше не тот, кем мы его помним. А отсюда, судя по всему, этого не сделать.

— Что ж… тогда удачи вам, — покачал головой Борис. Он тоже явно не был рад моему решению. — А мы пока ПУПСиков расчехлим, — добавил он, снимая со спины барабанный гранатомёт.

Мы медленно двинулись по дороге. Под сапогами трещали камни. Отчего-то мой слух этот треск воспринимал так, будто таким образом те предвещали беду. Но, скорее всего, это просто разыгралась фантазия.

— Как я понимаю, я должен отслеживать все грядущие опасности? — отправившись со мной, «Ключ» предусмотрительно оставил «Милаху» за грузовиками.

— Да, — кивнул я. — Как можно чаще анализируй события, которые произойдут в ближайшие десять секунд. Если возникнет какая-то угроза, сразу сообщай.

— Принял, — ответил «Ключ».

Мы прошли около тридцати метров. За это время ни один враг так и не шелохнулся. И даже «Глухой» оставался на своём месте возле лесопилки. Похоже он ещё не понял наших намерений. Либо просто игнорирует их.

— Внимание! — неожиданно прознёс «Крылан-6», когда мы преодолели половину пути. — В вас летит файрбол.

В следующий миг из леса вылетел огненный шар, который по широкой дуге летел в нашу сторону.

— Не долетит, — сразу же Разводной рассчитал траекторию полёта снаряда. — Упадёт в десяти метрах перед нами. Похоже, это предупреждающий.

Несмотря на слова «Ключа», я приготовился, чтобы в случае его ошибки отскочить от фаербола в сторону. Энергетические барьер я решил не применять ради экономии маны. Ведь здесь, на открытой площадке, в случае худшего варианта развития событий, мне энергии очень много понадобиться. Кто его знает, сколько метателей огня имеется среди врагов.

Но опасения мои не сбылись. Огненный шар и впрямь упал перед нами.

— Почему ты это не предвидел? — укоризненно глянул я на Фёдора.

— Я не пророк, — спокойно ответил мне Разводной. — Мои предсказания — это расчёты на основе имеющихся данных. А среди них не было инфы о том, какими способностями обладают дикие. Но теперь про одного есть. Так что теперь я знаю, что, если мы сделаем ещё пару шагов, то случится повторное предупреждение.

Пока мы отвлекались на фаербол, «Глухой» тем временем покинул свою позицию. И сейчас его силуэт уже можно было рассмотреть среди деревьев невооруженным взглядом.

— Уходите! — пробились в мою голову слова Егора. Похоже он тоже стал обладателем командирского дара. И, судя по тому, что он смог преодолеть моё сопротивление, этот навык у него развился лучше, чем у меня.

— Привет, «Глухой», — тем же способом заговорил с Егором. — Ты помнишь нас?

— Неважно, — ответил тот. — Важно, чтобы вы не пробудили древнее зло.

Похоже наш бывший товарищ решил сразу же обозначить свою позицию. Не трудно догадаться, что под «древним злом» он имел ввиду Тейю. Вот только откуда он знает про неё? Неужели астероид подсказал? Если так, что, получается, «Глухой» теперь понимает речь инопланетного захватчика.

— Кто тебе рассказал про Тейю и источник? — не стал я думать и гадать, а просто задал собеседнику волнующий меня вопрос.

— Система знает своих врагов, — «Глухой» вышел из-за деревьев на дорогу. Из военной формы на нём остались только штаны и бронежилет. Даже сапогов на нём не было. — Здесь таится зло, которое способно уничтожить всё. Его нельзя выпускать.

— Боюсь, у меня другое мнение на этот счёт, — я сделал пару шагов вперёд и с ожиданием вражеской атаки посмотрел на деревья. Но фаербол оттуда не вылетел. — Мы в любом случае пройдём. Ты же понимаешь?

— Я не позволю, — стоял на своём «Глухой». — Зло должно оставаться взаперти.

— Помнишь «Милаху»? — не оставлял я попыток достучаться до Егора. — Она не выживет, если мы не доставим её в источник.

— Но тогда умрём все мы, — развёл руками «Глухой». Под этим утверждением он, видимо, имел в виду тех диких, что прятались в лесу.

Тут я вспомнил про желание Егора найти похожих на него одичавших. Это ведь и было первоочередной причиной, по которой он согласился ходить с нами на миссии.

— Хочешь сказать, что дикие, которые с тобой, такие же как ты? — задал я очередной вопрос. — В итоге ты нашёл их?

— Не совсем, — покачал головой «Глухой». — Они невольные. Их самосознание утрачено. Но некоторые эмоции у них уже начали проявляться. Например, страх. Я вижу, что они боятся умереть в бою с вами.

— Никому и не надо умирать, — я сделал ещё несколько шагов вперёд и снова никто не стал запускать в меня огненный шар. — Просто дайте нам пройти.

К этому моменту я уже понимал, что наш диалог ни к чему хорошему не приведёт. Все мои попытки достучаться до «Глухого» не дадут результата, чтобы я ему не сказал. Впрочем, я уже сомневался, что это тот самый «Глухой», которого я знал. Это был будто совсем другой человек… вернее дикий.

— Если вы достигнете источника, мои друзья погибнут, — опустив голову, произнёс Егор. — А я не хочу, чтобы они умирали.

— А мы? Мы больше не друзья? — с претензией заявил я, чуть повысив голос. — Выходит, тебе плевать на то что Мария умрёт, если мы не дойдём до источника?

— Вы другие, — тихо добавил «Глухой». — Н и шагу больше. Иначе мы будем вынуждены вступить с вами в бой.

— Ты, наверное, хотел сказать, что вам придётся умереть⁈ — «Душегуб» прокричал так громко, что его было прекрасно слышно даже возле леса. Хотя снайпер остался возле грузовиков. — Дружище, хорош уже мяться. Ты же понимаешь, что мы завалим всех твоих диких, если не свалишь с нашего пути.

«Глухой» глянул туда, откуда донёсся крик Марата. А затем провёл ладонью по своей голове, покрытой хитиновой бронёй. Мне даже показалось, что уголок его губ слегка приподнялся. Ничего подобного раньше я за ним не замечал. Егор никогда не показывал своих эмоций мимикой. Да и вообще всегда вёл себя, словно у него в принципе отсутствуют какие-либо чувства.

А после этого «Глухой» приоткрыл рот, будто собрался ответить. Но этого сделать он не успел, так как из леса в мою сторону внезапно вылетели сразу три фаербола.

— Эти летят прямо в тебя, командир, — Разводной сразу же определил цель огненных шаров.

Увернуться от запущенных в меня снарядов было несложно — я просто немного отошёл в сторону. А затем шары упали точно туда, где пару секунд назад находился я. Глянув на разлившуюся огненную лужу на дороге, я подметил, что бросают дикие довольно точно.

— Приготовиться к бою, — по голосовой связи дал я команду отряду. А затем задал последний вопрос «Глухому». — Это твой ответ?

— Я… — растерянно развёл руками Егор. Он выглядел так, будто сам не ожидал, что это произойдёт. — Они…

Но договорить он не успел. В этот момент из леса выскочили сразу пятеро диких, пробежали мимо «Глухого», чуть не сбив его, и устремились в нашу сторону. Одновременно с этим в меня снова полетели фаерболы, а из из разных частей леса выбежали ещё несколько групп диких по две-три особи в каждой.

— Зачем вы?.. — это было последнее, что услышал я от Егора. Затем он, видимо, вернулся к общению со своими новыми друзьями.

— Полагаю, переговоры провалились, командир? — услышал я голос «Душегуба», в котором чувствовались нотки разочарования. — Даёшь добро на открыть огонь?

— В бой, «Несокрушимые», — я попытался сделать свой голос, как можно твёрже. Чтобы никто не услышал в нём ни толики сомнения. Ради этого даже использовал название нашего отряда. Но, признаться честно, этот приказ дался мне нелегко.

Раздались первые выстрелы снайперских винтовок. В воздухе засвистели гранаты.

Энергетические щиты диких, как ранее уверял нас «Крылан», и впрямь оказались довольно крепкими. Первые взрывы гранат не нанесли защите врагов никакого вреда. А Марату так и вовсе понадобилось целых четыре пули, чтобы пристрелить одного дикого, который активно разбрасывался фаерболами.

А, как только первый дикий отдал концы, до этого нерешительно стоявший «Глухой» резко рассвирепел и со всех ног бросился в мою сторону.

Что ж, это не та битва, которую я хотел. И не тот враг, с которым горел бы желанием сразиться. Но и отступать нельзя. Придётся сразиться со старым товарищем.