Слияние

Глава 20

Я отдернул руку назад, отменяя команду приручения. Чего-чего, а лишаться благосклонного расположения мохнатиков из Минусинска мне точно не хотелось. Очевидно, что йети и племена ткелатов являются союзниками, либо как-то иначе связаны. И раз это так, то моя запланированная мегапрокачка однозначно накрывалась медным тазом.

И что дальше?

— Может квест какой-то дашь? — без особой надежды произнес я.

— Ур-р-р! Ур-р.

— Эх, так я и думал. Ты тогда посиди пока здесь, а мне нужно посоветоваться с Сычом.

Я развернулся на месте и побрел по сугробам обратно.

— Ур-р-р?!! — за спиной раздалось настойчивое рычание.

Мне показалось, или он чего-то от меня хочет?

— Что «ур-р», дружище? — я без особой надежды обернулся. — Ты ведь все равно по нашему не понимаешь. Или ты все-таки мне что-то сейчас предложишь?

— Ар-р-р! — йети задумчиво почесал здоровенной лапищей голову и снова продолжил есть.

Ой, неспроста это… Выглядит так, будто он очень не хочет, чтобы я уходил. Такое ощущение, словно ему нужно что-то мне сообщить, но он не может, или сомневается.

А может мне с ним просто репутации не хватает?

— Давай так парень. Я сейчас прогуляюсь до своего напарника, и, может быть, он подскажет, что с тобой делать. Идет?

— Уу-р-р-р!

Мне показалось, или он обрадовался?

Сыч ожидал неподалеку от наших могилок и все это время наблюдал за мной в бинокль. Так что когда я вернулся целитель меня встретил с озадаченной физиономией:

— Он и правда на тебя не сагрился!

— Ну я же говорил, что он мне желтый. Даже, вроде как, хочет мне дать задание, но ему что-то мешает. Твоя энциклопедия по этому поводу что-нибудь говорит?

— Не-а… — тот активно замотал головой в стороны, а затем внезапно замер, словно осененный догадкой.

— Я знаю что надо делать! Тебе просто нужно выйти из группы!

— Зачем? — удивился я.

— Потому что нейтральные племена в Незримом мире иногда дают не индивидуальные, а групповые квесты! Однако, если в отряде находится хотя бы один враждебный племени ходок, то с тобой даже разговаривать не станут — у нашего клана однажды была такая ситуация. Я-то им не друг, в отличие от тебя.

— Уверен? Ну, давай попробуем, все равно ничего не теряем.

Вы покинули группу.

Снова путь по сугробам обратно. Заметив мое приближение, йети отбросил в сторону тушу оленя и выпрямился во весь свой гигантский рост. Теперь существо неотрывно следило за каждым моим шагом, нетерпеливо переминаясь на месте.

Черт его знает, может и сработает.

И, действительно, едва я приблизился к нему на расстояние вытянутой руки, как передо мной выскочило довольно необычное системное сообщение:

Вы повстречали представителя одной из древнейших рас Незримого мира. Возможно, ему требуется ваша помощь. Желаете продолжить?

Аллилуйя! Запустился квест!

— Желаю! — обрадованно произнес я.

Задание «Уничтожение племен снежных йети» провалено.

Задание «Помощь племенам снежных йети» принято.

Награда: неизвестно.

Количество попыток на выполнение: 1.

Осталось: 03:59:59…

(Обращаем ваше внимание, что данное задание можно выполнять исключительно в группе. Время пребывания в Незримом мире всех членов группы будет автоматически продлено при необходимости).

И чуть ниже:

Следуйте за йети.

Оно еще и с таймером? Всего одна попытка?

Зашибись! Знал бы, что так будет — подготовился бы заранее. Где я им посреди тундры группу возьму? Только драгоценное время потеряю на сборы.

Назначенный системой проводник никак не отреагировал на взятие квеста. Он просто оставался на месте и чего-то ждал.

— Ну, и? — я вопросительно уставился на него. — Так и будем глазки друг-другу строить? У нас время тикает, если что.

— Ур-р! — йети ответил мне виноватым взглядом, но с места не сдвинулся.

Постояв около него минут пять, я так и не дождался ничего, кроме появления дополнительной иконки возле собственной полоски здоровья:

Обморожение. Ур.1. Скорость передвижения и скорость атаки понижены на 15 %.

— Твою телегу!

Буду звонить Сычу. Переться еще раз до него мне абсолютно не хочется.

— Алло, Дима. Мне тут дали одноразовый квест с таймером. Время идет, но он не запускается. Написано, что задание «исключительно» групповое, может поэтому? И это, я жо… обморожение поймал первого уровня.

— Первую стадию можно сбросить активным движением. Попрыгай на месте. А что за квест?

— Нужно куда-то идти за мобом, который тупо стоит и не двигается.

— Погоди. Раз квест групповой, то надо обязательно создать под него группу, но он в таком случае должен передаваться. Попробуй его расшарить.

— Сейчас.

Отыскал глазами раздел квестов и сразу же увидел большую кнопку Поделиться заданием.

Жмем?

Вы уверены, что желаете поделиться заданием с ходоком Сыч?

Внимание! Если во время выполнения миссии в группе окажется игрок, уничтоживший хотя бы одного представителя народов ткелатов, сумакров или йети, задание будет провалено без возможности повторного взятия.

Опять двадцать пять! Ну почему все так сложно? И что еще за «сумакры»?

— Дима… — неуверенно произнес я в трубку. — Ты ткелатов хоть раз убивал?

— Нет, конечно! — возмутился он. — Иначе меня Харон ни за что бы не отправил им подарки делать.

Логично.

— А йети? — напрягся я. — Йети ты тоже не убивал?

— Я третий уровень взял за пару дней до твоего появления, когда бы я успел их убить?

— А сумакров?

— Кого-о-о? — в его голосе послышалось неподдельное удивление. — Это еще кто такие?

Ясно. Кажется, он мне подходит.

— Просто если ты хотя бы раз причинял кому-то из них вред, задание будет провалено.

— Не… Все нормально, Ворон, точно говорю.

Вы уверены, что желаете поделиться квестом с ходоком Сыч?

Не особо, но выбора у меня нет. Часики тикают.

— Уверен!

Вы поделились заданием с ходоком Сыч.

Ходок Сыч вступает в группу.

С замершим сердцем я перевел взгляд на статус выполнения квеста, но ничего не изменилось.

— Он мне теперь тоже желтый! Ура!!! — заорал целитель издалека, забыв что говорит по телефону.

Нескладная фигурка Димы двинулась в мою сторону через сугробы, проваливаясь в них чуть ли не по пояс. Йети тоже заметил нового участника группы и… медленно побрел в гору. Сработало!

Пожалуйста, не отставайте от вашего проводника.

Легко сказать, ага. Еще бы комплект охотничьих лыж для Сыча выделили, и было бы вообще отлично.

Через пару минут он поравнялся со мной, и дальше мы двинулись вместе. К нашей великой радости, за громадным монстром оставалась хорошо утоптанная колея, по которой было идти немного проще, чем по нетронутому снегу. Йети иногда останавливался и оборачивался, что позволило его вскоре нагнать.

Если честно, я ожидал, что он поведет нас куда-нибудь в селение к своим вожакам, но мы все шли, и шли вперед по зимней тундре, а ничего похожего на деревню великанов на горизонте так и не появлялось. Наш «экскурсовод», словно специально, выбирал максимально неудобные дороги, проходящие среди раскидистых лиственниц и крутых скал, отчего временами двигаться было очень затруднительно. И ладно бы маршрут длился минут десять-пятнадцать, но мы поднимались в горку уже битый час и окружающая обстановка не менялась. Разве что обморожение исчезло; видимо, система посчитала, что я уже достаточно активен.

02:48:17…

Йети остановился на краю крутого утеса и уселся на задницу, тревожно вглядываясь куда-то вниз. Место, куда он нас привел, напоминало лунный кратер, на дне которого располагалась занесенная снегом долина. Окруженная кольцом скал территория имела размер в пару километров и полностью просматривалась с нашей точки.

В самом низу этого природного образования двигались три десятка каких-то существ, внешне напоминающие людей. Туземцы волочили за собой нагруженные примитивные сани и куда-то сильно торопились, поскольку до нас доносились их тревожные крики на неизвестном мне языке:

— Куул туур… Гууле!

— Дима, дай свой бинокль. — прошептал я.

— Держи.

Приложил к глазам окуляры и увидел прелюбопытную картину. Гуманоидное племя с круглыми плоскими лицами, направлялось в сторону изрытых узкими норами скал. А еще я сразу же обратил внимание на их одежду: короткие шубы и высокие круглые шапки оказались выполнены из очень знакомого белоснежного меха. Точно такой же был у нашего проводника.

Так… По ходу, у нас наклевывается война.

Луум-вождь. Ур.3. (элитный, усиленный)

Луум-ловец. Ур.3. (элитный)

Луум. Ур.3.

Простых луумов было около сотни. Что же касается вождей и ловцов, в сумме я их насчитал около десятка. В качестве оружия этот народ носил с собой короткие копья, а вот мечей, или луков заметить не удалось. Но даже так выходило, что нападать на них прямо сейчас равноценно самоубийству.

Однако самым интересным в открывшемся зрелище оказались не плосколицые, а перевозимый ими груз — три десятка живых маленьких йети, размером с месячного медвежонка. Малышню связали веревками и свалили кучей на дно саней, накрыв их сверху самодельной примитивной сетью.

— Что там? — нетерпеливо произнес напарник.

— Кажется наш новый друг хочет, чтобы мы не дали этим плоскорожим ребятам сделать одежду из своих детишек. — вздохнул я и передал бинокль целителю.

Сыч медленно осмотрел колонну, затем переключился на прилегающие окрестности и замер:

— Это, Ворон… А они разве без нас не справятся? — он протянул мне оптику обратно. — Вон там слева. Смотри внимательнее, их почти не видно на снегу.

Я снова прильнул к биноклю, и уставился в указанном направлении. С дальнего склона гигантскими прыжками спускались разъяренные родители украденных малышей, во главе с громадным четырехметровым предводителем:

Йети-вожак. Ур.3 (рейдовый босс)

Теперь ясно, почему они так торопятся! Похитители подозревали, что за ними отправят погоню и именно потому спешили быстрее добраться до своих пещер.

— Йети не успеют их догнать, — уверенно произнес я.

— Думаешь?

— Слишком далеко. Считаешь этот квест просто так придуман?

И действительно. Плосколицые оказались достаточно расторопными и первыми достигли своего убежища. Навстречу им из изрытой норами скалы выскочила еще пара десятков таких же луумов, которые быстро помогли разобрать живой груз с саней и оперативно утащить его внутрь.

Вожак йети первым достиг их убежища, но даже дураку было ясно, что с такими габаритами внутрь он никак не попадет. Громадный самец взревел так, что с ветвей окрестных деревьев попадал снег, и принялся яростно молотить здоровенными кулачищами по узкому входу подземелья. К сожалению, каким бы грозным это существо не выглядело, живая плоть против твердого камня была абсолютно бесполезна.

Десяток отчаянных ревущих голосов родителей наполнил долину, и от этого плача становилось не по себе. Система молчала и не давала никаких подсказок, но именно сейчас они не были нужны.

— Ну что, приятель. — вздохнул я, оглядывая Сыча. — Кажется, у нас новая цель для прокачки? Не в курсе, сколько опыта дают за одного луума?

— Я впервые слышу об этом народе. — растерянно развел он руками.

— Ладно, идем вниз. Времени у нас не очень много.

Наш провожатый словно понял, о чем мы говорили и начал спускаться к своим сородичам. Мы отправились следом, и через несколько минут достигли скорбящего племени. Десяток огромных морд с надеждой уставились в нашу сторону, перестав реветь, что сейчас было очень кстати — громогласный вой этих могучих, но полностью беспомощных перед сложившимися обстоятельствами существ уже начинал бить по мозгам.

Я вопросительно уставился на их вожака, рассчитывая получить какое-то уточнение по заданию, но и на этот раз система предпочла остаться в стороне.

— Ладно, Дима. — вздохнул я. — Лезем в пещеру, других вариантов нет. Время тикает.

— В гамадриле своем пойдешь? — поинтересовался Сыч.

— Думаю да. — задумчиво ответил я, осматривая ширину прохода. — Будем надеяться, что Большой Лу здесь не застрянет.

Слияние со слугой.

02:27:41…

Ну и духан!

Внутри пещеры властвовала смесь запаха давно немытых тел и едкого дыма, но в реалиях Незримого мира это оказалось терпимым, так что дышать здесь вполне было можно. С видимостью все оказалось иначе: если сам вход хорошо освещался попадающим снаружи светом, то вот следующие за ним извилистые коридоры полностью были лишены какого-либо освещения. Хорошо, что в этот поход мы готовились заранее и догадались взять некоторые жизненно необходимые вещи.

— Держи, все-таки пригодился. — Сыч протянул мне фонарик.

Я помотал головой в стороны, жестами показывая, что светить придется ему. Если нас заставят сражаться, лишние предметы в руках мне будут только мешать.

— Здоровье опускать будем? — прошептал он.

— У-у, — кивнул я.

Мы привычно проделали те же манипуляции с дебаффами, что и в Шушенском. Прилив дикой силы в мышцах сразу дал так не хватавшего ощущения уверенности в своих действиях. С удовольствием бы провел разведку с помощью Тузика, но подземная пещера лишала нас такой возможности исходя из правил системы, так что все придется познавать самому.

Ладно, будь что будет. Главное — есть опытный хил за спиной, и аборигенам никак до него не добраться, пока меня не свалят с ног; будут знать, что не стоило строить такие узкие проходы. Сзади к нему тоже никак не подойти, поскольку снаружи все входы караулят йети.

Вперед!

Луч фонарика предательски скользил по стенам, позволяя жителям пещеры нас обнаружить издалека. Мысль о том, что надо потом надо будет найти монстра, видящего в темноте, захватила меня с головой. Вот закончу с заданием и первым делом поставлю себе новые глаза. При замесах в подобных подземельях они могут стать весомым преимуществом.

Пока все было тихо, и я до последнего рассчитывал, что так оно и будет продолжаться.

Наивный…

— Куулат! — откуда-то сверху раздался вопль, заставивший меня поднять голову.

Твою карусель! Этого я не мог предусмотреть.

Прямо на потолке пещеры обнаружились несколько сквозных колодцев в руку толщиной. И в них виднелся слабый свет, кажется от факелов, что указывало на наличие у подземелья, как минимум, двух этажей.

— Р-р-р! — я обернулся к Сычу, но тот уже и без моей подсказки понял, что сейчас может начаться месиво.

Пещера стала быстро наполняться звуками боевых кличей местных, напоминающих улюлюканье дикарей из фильмов про первобытную эпоху. И эти звуки неумолимо приближались.

Луум Ур.3 — оповестила меня первая появившаяся в коридоре ярко-красная надпись. Ее владелец выставил вперед короткое деревянное копье и с угрожающим видом двигался в мою сторону. Теперь я, наконец-то, смог его рассмотреть поближе.

Он действительно внешне походил на человека, невзирая на сильно сплюснутые черты лица: две руки, две ноги, вполне стандартные пропорции взрослого мужчины. Возможно, это какая-то неведомая раса, но к людям эти существа имели больше принадлежности, чем те же ткелаты. Тем не менее, в конкретном случае я всецело был на стороне йети и их союзников, а потому не собирался отступать.

Узкий проход не давал места для маневра и удары вражеского оружия так, или иначе, придется ловить собственным телом. Будем надеяться, что оно не отравлено и уколы меня не убьют.

Хрясь!

Защитник пещеры сделал молниеносный бросок вперед, и я сам не понял, как острие его копья оказалось в моем плече. Сняло оно мне всего лишь пару процентов, но кроме этого ожидаемо наградило дебаффом:

Вы отравлены…

Я даже не успел дочитать, поскольку система мгновенно сменила строку:

Ходок Сыч снимает эффект отравления.

— Я слежу за ядом, не отвлекайся. — раздался негромкий голос за моей спиной.

Димка был на удивление спокоен и полностью собран. Прекрасно! С такой поддержкой и умирать не страшно.

А теперь моя очередь развешивать пи… подарки!

Мощный кулак полетел в плоскую морду противника; самый обычный удар, даже не скилл, однако его единственного хватило, чтобы обнулить полоску жизни отважного бойца.

Вы убили Луума Ур.3.

Получено: 550 очков репутации.

Получено:

32 монеты.

Не густо, но оно и понятно. Он обычный моб, а не элитка. Жаль только, что дропа нет, кроме нескольких монет. Надеюсь, их вожди будут посолиднее в этом плане.

Расслабляться было рано. Рев десятков голосов неумолимо приближался, и постепенно пещера передо мной заполнилась красными никами. Без конца прибывающие луумы не были элитными, из чего я сделал вывод, что главные противники нас ждут в конце, по законам жанра. И если бы я сейчас стоял на открытом пространстве, эта орда бы меня с легкостью смела за секунды.

Но не в тесном коридоре. Я прекрасно видел, что при всем желании не смогу получить одновременного урона больше, чем 30 % моего здоровья. Для подобного нужно словить не меньше пятнадцати копий за пару секунд, что в данном случае просто невозможно.

Понеслась!

Я, словно бульдозер, врубился в толпу луумов, и начал неистово размахивать кулаками не особо следя, куда именно бить. В любом случае, каждый успешный удар становился последним для отдельного представителя агрессивного народца. Тем не менее, луумы не собирались останавливаться. Новые и новые бойцы с криками лезли в коридор, что заставило меня усомниться в их адекватности. Неужели они не могли дождаться нас где-нибудь на развилке, или в гроте, а там уже спокойно убить?

Не знаю, сколько времени продолжался этот беспощадный геноцид, но в какой-то момент я понял, что мои кулаки попадают в цель все реже, а ноги упираются во что-то мягкое. Коридор, в прямом смысле слова, был по пояс завален мертвыми необлутанными тушками, и исчезали они очень долго. Теперь мне тяжелее стало двигаться вперед, а луумам — нападать.

К счастью, Сыч сам сообразил, что именно нам мешает, а потому переместился ближе ко мне, и стал оперативно собирать дроп под ногами. Одно за одним тела начали исчезать, и мы вновь смогли идти дальше, продолжая уничтожать бесконечные отряды атакующих.

02:12:08…

Халява кончилась через полчаса. Коридор полностью опустел и дикие вопли туземцев уступили место такой долгожданной тишине. Не знаю, сколько я уничтожил существ, но моя репутация за этот бой скакнула сразу на пару сотен тысяч вверх, и это с учетом, что половина экспа уходила Сычу. Самое же восхитительное в происходящем было то, что в форме обезьяны система считала любой мой удар, как сделанный питомцем, а значит даже легкие атаки наносили огромный фиксированный урон. Будь я в форме обычного ходока, и в зачет пошли бы только удары оружием.

— Вот это прокачка! — восхищенно выдохнул лекарь, закончив очередную медитацию.

— А-а ру-ур-р…

Я хотел ему ответить «да, круто», но строение обезьяньей гортани не позволило этого сделать. Пришлось одобрительно похлопать напарника по плечу и молча двигаться дальше. Примерно через пять минут, вдали забрезжил слабый свет, и мы наконец-то выключили фонарик.

Дорога нас вывела в крупный грот, размером с хороший супермаркет. По его центру прямо на полу горели несколько костров, дым от которых уходил вверх, затягиваясь в уже знакомые тонкие каналы в потолке. Последние не выглядели природными образованиями, и это немного напрягало, поскольку намекало, что нам придется иметь дело не только с примитивными копьями, но и с какой-то технологией, уничтожающей камень.

Вдоль стен зала располагалось около сотни лежанок из хвойных ветвей, моха и клочков травы. Поверх них сидела дюжина грязных «луумок», возле каждой из которых вилась стайка из десятка-другого чумазых детишек:

Луум-мать. Ур.3

Луум-девочка. Ур.3

Луум-мальчик. Ур.3

Несмотря на то, что их ники полыхали красным цветом, напасть на нас никто не решился. И это, наверное, было к лучшему, поскольку становиться детоубийцей из-за непонятного задания мне очень не хотелось. Да, я прекрасно знаю, что это не навсегда, и они потом воскреснут со стертой памятью, но все равно как-то обломно устраивать здесь кровавую мясорубку.

— Чего делать-то будем? — взволнованно произнес Сыч.

Я пожал плечами и обвел глазами стены грота. На самой дальней из них виднелось что-то, похожее на выход, прикрытый грязно-серой шкурой. Напарник тоже заметил это место:

— Туда идем?

Кивнул в ответ и направился через центр зала к нашей новой цели. Мне слегка было неуютно ощущать на себе злобные взгляды этих мамаш и постоянно ожидать от них нападения, но все обошлось.

За шкурой обнаружился новый тоннель, на этот раз пустой, без какой-либо охраны. Он расходился на два широких рукава, каждый из которых, в свою очередь, имел несколько дополнительных переходов. Судя потому, что первые аборигены орали откуда-то сверху, пещера имела множество ответвлений, по которым мы могли бродить целую вечность. Возможно, стоило провести здесь полную зачистку и все исследовать, но неумолимо тикающий таймер заставил отказаться от этой идеи и поискать подсказки.

И они нашлись на полу в левом проходе: небольшие куски веревок с клочками уже знакомой белой шерсти. Кажется, малышей тащили именно этим путем. Уверенно двинул в новом направлении, увлекая за собой Сыча. Было немного страшновато оставлять у себя за спиной озлобленный детсад, но возвращаться и убивать их мы не стали. Если нападут — забьемся в один из боковых коридоров и по уже опробованной тактике всех перебьем.

Чем дальше я шел, тем больше понимал, что путь выбран правильный. Нам все чаще встречались светлые клочки меха, зацепившиеся за неровности стен, либо просто лежащие на полу. Полное отсутствие в этом месте охраны и наплевательское отношение к нашему визиту вождей несколько обескураживало. Не знаю, может у них такая странная культура, что руководители племени важнее женщин и детей; может они просто трусы и бояться сражаться, но до самого конца пути мы так и не встретили никого из луумов, не говоря уже об их элитных представителях.

«Шерстяная дорога» вывела нас к очередному большому гроту, где я наконец-то облегченно выдохнул. Он оказался загоном для содержания пленников, если так можно было назвать сотню маленьких йети, сидящих на дне грязной трехметровой ямы с вертикальными гладкими краями. Пахли малыши ничуть не лучше своих поработителей, что не удивительно, учитывая условия их содержания: дно загона было покрыто испражнениями, останками перьев, костей, какой-то мутной белой слизи и бог еще знает чего.

Само же помещение, если так можно назвать двадцатиметровую полость в недрах горы, походило на перевернутую воронку для жидкости, какая есть в каждом доме: сходящие полусферой стены наверху плавно перетекали в потолок и в центре обрывались широким вертикальным колодцем, уходящим куда-то ввысь. Мы бы в него спокойно пролезли даже вдвоем, но вот добраться до туда не было никакой возможности: запасной выход отсюда находился не меньше, чем на восьмиметровой высоте.

— Предлагаешь провести детей к родителям по нашему пути? — произнес Сыч.

— Уу-у! — очередной кивок. Других вариантов я не видел.

Я уже собирался спускаться в загон, но внезапно в коридоре из которого мы пришли что-то загрохотало, будто произошел обвал. Мы резко обернулись и почти одновременно застонали от безысходности: единственный доступный выход из зверинца теперь был перекрыт громадным куском скалы, который я, при всем желании не смог бы сдвинуть с места.

Кто там их считал тупыми и неадекватными?