Слесарь 3

Глава 21 ПО МЕТОДУ ШЕРЛОКА ХОЛМСА

Выслушав их, я вернулся на площадку и сказал, что вынужден прервать занятие по важному делу. Судя, по многозначительным взглядам, приятели поняли, куда я собрался, но не стали ничего говорить.

Шагая к дому, прикидывал ситуацию, ведь я отправил половину пацанов следить за постоялым двором, где остановились купцы.

Вторая пара смотрела за входом во двор.

И там теперь сработал сторожок.

Ведь туда недавно пришел Жулик, правда без мешка в руках, только с кувшином пива и немудреной закуской, жареными потрошками с соседнего рынка, судя по запаху, как определили мои разведчики.

Похоже, его отрядили понаблюдать.

Как часто и в какое время мелькает в окне силуэт Гриты, раз Жулик прихватил выпивку и еду, чтобы было не совсем скучно.

Дома я собрал образ певицы из вешалки, сорочки и копны чьих-то темных волос. Связал веревками и подложил под парик маленькую подушечку.

Пришлось порепетировать с Клоей, и ее мужем, который очень кстати вернулся с работы. Как им надо, прикрываясь подоконником, ровно, без рывков, но с естественным покачиванием телом манекена, провести конструкцию мимо окна. Так, чтобы казалось, что девушка встала после дневного сна и идет через комнату умываться, там и одевается в нарядное платье и через десять минут мелькает темным пятном в глубине комнаты, с неразличимым лицом, только ее силуэт.

Я уверен, что стрелять будут в белое и хорошо заметное, когда будет пара секунд прицелиться и спустить запорную скобу. В глубину комнаты вряд ли выстрелят, большой шанс промахнуться и спугнуть жертву.

Да, только наверняка.

На всякий случай, мы договорились, что сейчас два раза проведем вешалку рядом с окном и потом так же глубоко в комнате, через пару минут.

Наблюдатель должен клюнуть на такую демонстрацию доступности жертвы для выстрела. Бросить наблюдение и бежать за честно заработанной наградой к Редкену, ему то наплевать на то, как все выглядит.

Так и провели испытание, сначала Трон медленно, прикрываясь стенкой, чуть покачивая плечами вешалки, провел ее в паре метров от окна, затем в глубине комнаты промелькнул силуэт в белой сорочке. Потом и Клоя, под нашим наблюдением, упершись спиной в стену под подоконником протащила сооружение. Так же, в паре метров от окна, но обратно не потащила сразу, а подождала десяток минут.

Мы заметили слабое место в нашей постановке, при обратном проходе подоконник уже меньше защищал по высоте. Чтобы совсем не рисковать, надо было передвигаться на карачках, в очень неудобной позе. И все равно оставался риск, что убийца промажет мимо цели и попадет в Клою. Мы решили привязать к ножке вешалки веревку, чтобы тащить сооружение совсем безопасно, ровно и не спеша. Вешалка стояла на трех изогнутых ножках и неплохо сохраняла равновесие, хотя и немного болталась на неровном каменном полу.

Тем более, болт мог сильно отлететь от стены и даже так нанести ущерб. Хотя, я понимал, что в более далекую и размытую мишень убийца стрелять не будет. Только, когда она скользит перед окном, но не хотелось рисковать, даже в такой малости, здоровьем нашей хозяйки.

После репетиции, через пять минут прибежали оба паренька постарше и сказали, что Жулик только что выскочил со двора и быстрым шагом побежал мимо нашего.

Все понятно.

Рыбка клюнула.

Сейчас наемник получит информацию, когда удобнее подстрелить жертву и, скорее всего, завтра появится на месте. Или послезавтра.

Я выдал парням оклад и премию и отправил домой.

Вторая пара должна была проследить за суетой возле дорогого постоялого двора под названием * Конь и Лось,* где остановились астрийские купцы и Старший над охраной. Только они одни ночевали и столовались в этом трактире, остальные охранники и возчики проживали в дешевом постоялом дворе рядом с Речными воротами.

Интересно, в курсе сами купцы, чем занимается Редкен, в основном торговом партнере Астрии, городе Асторе?

Ведь, если его прихватят на месте преступления, с такими неопровержимыми уликами, то расплачиваться придется и им. Именно купцы будут нести ответственность за то, что назначили Старшим над охраной убийцу, привели его в город, где он вознамерился совершить преступление против жительницы города, притом, очень популярной.

Думаю, что купцы ни сном, ни духом о намерениях своего охранника заработать деньжат и отомстить за унижение. Можно легко сорвать покушение, просто рассказав им про намерения Редкена. Его, наверняка, выгонят из охранников и из каравана.

И он останется в городе. Мечтая, все равно отомстить, теперь уже и мне, и Грите.

Поэтому он и нанял для подготовки убийства помощника, сам он должен постоянно охранять купцов и их карманы, то есть, кошели.

Вопрос надо решить радикально, осчастливить девушку, отправить в ад такого серьезного врага и еще потрясти купцов за серьезное нарушение приличного течения жизни в городе. По идее, им могут и проезд в город закрыть, если приплести к выстрелу покушение на солидного чиновника уровня Ратуши, то есть, меня.

Провели еще одну репетицию. С веревкой и медленной протяжкой мишени вдоль окна, немного прикрыли створки, чтобы сузить угол обзора убийце.

Вроде все готово.

Кроме арбалетов, у нас самих.

За ними придется сходить мне, еще кольчуга Рыжих будет нужна, я отдал поправить Водеру, после падения ее предыдущего хозяина в омут и волочение по дну реки. На Гриту надену свою, купленную у кузнеца, она поменьше, а трофейную на себя, чтобы немного обезопаситься, если убийца окажется шустрее, чем мы.

Он все же настоящий, суровый профи.

Вышел во двор и остановился, немало удивленный, Учитель и оба моих новых приятеля-гвардейца с любопытством рассматривали, как народ рубится в шашки и, как видно, ожидали меня. Заметив, что я появился, они позвали меня выйти со двора и там Гинс прямо сказал, что они решили мне помочь, и чтобы я не вздумал отказываться.

Так принято среди посетителей средневекового спортклуба и обжалованию не подлежит:

— Мы и так очень жалеем, что не были с тобой рядом, во время покушения около Сторожки. Поэтому, в этот раз мы точно будем участвовать, хочешь ты этого, или не хочешь.

Такая настойчивость одноклубников меня очень порадовала, гораздо легче все делать, когда ты не один.

— Если бы я был не один, то и покушения не было бы, — все же уточнил я.

— А здесь и сейчас все приготовлено, ловушка захлопнется сегодня-завтра, но ваша помощь будет очень кстати. Я буду благодарен.

Подумал и добавил:

— И Грита тоже, но только, если вы не помешаете ей самой прикончить убийцу. У нее с ним старые счеты.

Такое изменение сюжета народ удивило, но и только. Зато с такими опытными в смертоубийстве людьми будет достаточно комфортно и Грите, и мне. Одноклубники и прикроют, и поддержат, и выступят за нас после развязки.

Когда надо будет обосновать, что мы только защищались.

Мы дошли до мастерской, где забрали еще три новых арбалета, для них и девушки.

Гвардейцы с любопытством посмотрели, как в здании мастерской куется боевая мощь города и всего Черноземья. Я сказал Крипу, что, пока, не знаю, когда завтра приду. Взяли еще немного болтов, обычных и пару бронебойных. Остальное оружие парни сами прихватят.

Зашли и к Водеру, кольчугой он еще не занимался, некогда среди завала работы, как он сам объяснил.

Ничего, заберу и так.

Торк кольчугу оценил, как самую лучшую из тех, которые он видел. А видел он их много.

— Хорошая, хорошая. Сначала притопила ублюдка, потом не дала реке унести его с места. Мне нравится, очень мне помогла, — объяснил и я.

Видя, что парни и Учитель никуда не спешат, предложил посидеть в Лисе. Побаловаться пивком и закусками, которые получались у поваров трактира на отлично. Заодно мне хотелось поговорить с Учителем про жизнь за горами, поподробнее и более детально разложить все по полочкам.

В трактире мы присели за стол, где обычно ужинала Грита, ей снова поставили небольшой столик на четверых, максимум, где мы и разместились.

Отведав пенного и хорошо протушенной свинины, я взял за стойкой пару навощенных табличек и приготовился слушать Гинса.

Молодые гвардейцы немного помолчали, потом им стало скучно, и они перебрались за свой стол, к приятелям, прихватив арбалеты, выделенные мной для засады. А мы, пришелец и чужеземец, потягивая хорошую ресу, уютно пообщались пару часов с лишним, пока не появилась с охраной моя подруга и не присела ужинать. Учитель тогда тоже попрощался и, перекинувшись с гвардейцами парой фраз, ушел к себе домой. Жил он в казарме гвардии, в отдельной комнате, и кормился, в основном, с полкового котла.

Он давно уловил мой интерес к его родине, но особо не интересовался, зачем мне такие знания. Я говорил, что это все для Гильдии, но он, по-моему, не поверил. Но вспоминал прошлую жизнь с удовольствием человека, потерявшего ее.

Учитель оказался спокойным и неторопливым человеком и только во время занятий или схваток преображался, становился жестким и агрессивным. Я заметил ему, что такое поведение похоже на долгое, с детства воспитание, на что он не стал возражать.

И рассказал мне историю своей жизни…

Грита активно грызла ребрышки, и в перерывах между ними, все не могла успокоиться и задавала мне кучу вопросов, что да как завтра будет. На что, я ей заметил, что таким образом она просто перегорит и не сможет выстрелить в нужный момент. И придется вопрос закрывать мне и парням, которые собираются помочь нам в нашей нелегкой борьбе.

— Только я должна выстрелить в ублюдка. Ты это помнишь? А что, если они первые начнут его крошить?

— Не переживай. Ребята в курсе, что самая главная — ты. Если не будет крайней опасности, они не вмешаются. Люди надежные, смерти не раз в глаза глядели, — успокоил я подругу и сидел, пока Грита выступала.

Прихлебывая пиво и вспоминая рассказ Учителя.

Но вечер так просто не закончился.

Перед самым уходом из трактира, появились мои юные разведчики.

И доложили, что Редкен все-таки выбрался на прогулку вечером, держа в руках мешок, дошел до двора, пока там были открыты ворота. Поздоровался с народом, зашел ненадолго в комнату и спустился уже с пустыми руками. Оба раза долго и тщательно открывал и закрывал замок на двери, возился с замком, похоже, что тот барахлит. Попрощался с соседями и ушел обратно на постоялый двор.

Разведчики получили оклад и премию, распоряжения на завтра и убежали, довольные растущим благосостоянием.

Хорошо, что теперь их четверо, так им гораздо проще следить и приносить известия с фронтов скрытой войны.

Да, информация рулит, чтобы я делал без таких пацанов. А так, тихо, без шума и пыли, все знаем и понимает и готовы достойно ответить на вражеское поползновение.

У меня даже настроение поднялось, что все так четко обозначилось.

Что, Старший над охраной принес арбалет вечером, чтобы не светить им завтра. При свете, когда можно рассмотреть, что в мешке точно не мука.

Значит, завтра все решится.

Теперь главное, что бы рыбка не соскочила с крючка, что бы неестественность поведения жертвы не спугнула охотника. Хотя, какая неестественность, всего то чучело-приманка появится в окне и все, болт уйдет, куда надо.

То есть, не надо.

Сегодня, во время тренировок, я предупредил Клою, что после того, как болт ударится о стену, хорошо бы уронить чучело, просто вперед. Чтобы стрелок расслабился, а не смотрел в обалдении, как пробитое тело осталось стоять.

Все, спать.

Грита по моему лицу догадалась, что что-то решилось и определилось. Она, вообще, была в восторге от моих разведчиков и все время пыталась им подсунуть какую-нибудь сладость, что пацаны принимали, как должное.

Профессионалы наблюдения, что вы хотите.

— Спать, милая. Спать, — намекнул я ей, что при охране никаких разговоров.

Молча мы дошли до двора, попрощались с мужиками, немного постояли у стола, где я с удивлением увидел, что привычные мне шашки доработали и на поле добавилось еще две линии, для более долгой и комбинационной борьбы.

Посмотрев на мое лицо, сосед изобретатель предложил мне сразиться, но я сразу отказался. Сказал, что устал и иду спать.

В темном коридорчике девушка сразу прижала меня к стене:

— Ну, что? Завтра? — от нетерпения она закусила губу.

— Похоже на то, милая, — не стал я тянуть с ответом.

Грита опять воодушевилась и долго не засыпала.

А я уснул сразу, вот такая я бесчувственная скотина.

Утром проснулся рано, и лежал, прикидывал и так, и так.

Вроде все хорошо придумано, таких ловушек средневековый город еще не знает, но скоро, если все срастется, этот случай точно попадет в анналы истории и когда-нибудь местный Шекспир напишет что-то героическое.

Спасибо гению Конан Дойля.

И его интерпретации в современных реалиях.

На работу не пошел, репетировал с Клоей, как чучело должно двигаться, чтобы выглядело понатуральнее. Долго этим делом занимались, пока не стало получаться.

Быстро сходил в Ратушу, послушать новости у моих приятелей, навестить Бромса, посмотреть на его реакцию на меня.

Все, как обычно, требовал и доставал чиновника, но заметил, что теперь Бромс как-то не так, как раньше, реагировал на мои слова, да и на меня тоже.

Чиновник старался вести себя, как обычно, но я почувствовал в нем какую-то отстраненность и равнодушие. Как будто он знает что-то такое, что нивелирует и мои слова, и мои требования.

Чуть-чуть. Но все же равнодушнее.

Запущен какой-то процесс, мельница мелет и доберется и до меня.

Не быстро. Но — неизбежно.

В расстроенных чувствах, но не показывая этого, я спустился вниз и постоял около входа, общаясь с мужиками, рассказывая всякие приколы, услышанные от молодых гвардейцев.

Нет, по ним ничего не видно. Если и они начнут непонятно реагировать, значит, новость о моем задержании для серьезного разговора разошлась по самым низам. Хотя, мужики получают информацию много откуда, могут им намекнуть и не рядовые чиновники, что со мной не так все ясно.

Вернулся домой, в смятенных чувствах. Так не хочется покидать город, где я столько добился, столько преодолел и тащиться на Север, чтобы хорошо овладеть магическим искусством, без пива и красивой женщины.

Да и как туда добираться?

Пеший путь займет десять дней, что на лошади, что пешком. Лошадка спасет, если понадобиться быстро убегать, от бандитов, если они там есть, или просто от Крыс.

Но от погони той же Гвардии мне не уйти, это точно, на таком длинном пути.

Можно сесть на корабль и уплыть хоть на Север, хоть на юг. Вполне возможно.

Ладно, надо разобраться с проблемой наемника, порадовать Гриту, напоследок, выполненной местью и подумать, что я могу сделать с невероятною суммой в Кассе, если снять могу только десятую часть наличными.

Это потом, сейчас пора сосредоточиться на засаде.

Пообедали дома, вскоре и одноклубники появились во дворе, сложив все свое добро в сторонке, в ожидании сигнала. Трон тоже ушел с работы, и теперь стоял с ними рядом, общаясь и рассказывая всякие небылицы.

Но так торчать на виду не стоило, мало ли Редкен пустит того же Жулика проверить окрестности, хоть в это и трудно поверить, в такую продуманность. Или сам заглянет.

Поэтому я завел приятелей к Клое на кухню, где она угостила их своим фирменным пирогом с тыквой, и оставил там сидеть. Сам же вышел на улицу и нашел своих наблюдателей, контролирующих двор дома, где должен был появиться будущий стрелок.

Все оказалось в порядке, новые люди не заходили во двор, еще двое мальцов ждали около постоялого двора, не показываясь на виду, чтобы не спугнуть наемника.

Теперь только ожидание.

На кухне, зато, все пили горячий чай, заедая пирог, вели беседы и ничего не напоминало, что скоро кто-то умрет. Душой разговора был, конечно, Трон, но и Учитель не молчал, нахваливая пирог и хозяйку. По лицу Клои было видно, что она очень довольна таким вежливым гостем и уже подумывает, кому из своих свободных подруг отдать такой приз.

Грита сидела в комнате, я занял позицию во дворе, играя в старые шашки с одним из соседей, теперь эта версия игры называлась так.

Когда, подняв голову, увидел, как во дворе появился один из пацанов, наблюдающих за постоялым двором и рывком подскочил к нему, нервы все же сказываются и на мне.

— Он вышел и идет сюда, — прошептал мальчишка.

— Отлично, можешь подняться к Клое и попробовать пирог. Ты пока свободен.

Я поднялся наверх, вслед за пареньком и застыл около ставни, разглядывая дорогу перед воротами. Редкен мог пройти мимо, по короткой дороге или мог пойти в обход, не желая светиться лишнего перед убийством.

Но наемник все же прошел перед домом, настойчиво заглянув во двор. И увидев пару мужиков, которые не обращая внимания, рубились за столом в шашки.

В руках у него ничего не было и только теперь я понял, что с внешностью Редкен тоже поработал, наклеил усы и бороду и напялил шляпу с широкими полями.

Да, хитрый жук. С такой маскировкой его точно не опознают, даже если покажут жителям дома. Что, вообще, вряд ли произошло бы, ведь его караван уйдет завтра-послезавтра.

Если мальчишки правильно расслышали.

Наемник, не увидев ничего подозрительного, довольно улыбнулся и исчез за забором. Через минуту в ворота влетел и второй наблюдатель, но я махнул ему рукой, что все под контролем, и пригласил мальца тоже на кухню.

— Так, господа, пора выходить.