Слесарь 3

Глава 20 ГОТОВИМ ЗАСАДУ НА ЖИВЦА

Грита пришла в полный восторг, от одной мысли, что может поквитаться с наемником.

Похоже, за такую возможность она отдала бы пару лет жизни, не задумываясь.

Во всяком случае, она пришла от моей идеи в такой буйное состояние, что мне пришлось постараться, чтобы успокоить этот девятый вал эмоций

— Придется просить Клою или Трона о помощи, или нанять человека, чтобы реализовать мой план. Мы с тобой будем в засаде, и нам тоже нужен будет сигнал, что выстрел сделан и убийца скоро выйдет из двора.

— Клоя поможет нам, просить никого не надо. Только, это не будет опасно для нее? — испугалась за хозяйку девушка.

— Нет, риска никакого, если она будет делать, как ей скажу, — успокоил я ее.

Грита была в ударе этим вечером, хотя по времени день был — самое начало осьмицы и народа в зале оказалось не так много, как ходило, почти все последнее время.

Но безудержная энергия, бившая из певицы просто, как молнии, зажгла всех присутствующих, как в последний раз. Народ отбил все ладошки, вызывая певицу на все новые и новые выходы. Около стойки появился удивленный хозяин трактира, не понимающий, что за праздник опять. Наклонился ко мне, и поделился, удовлетворенный:

— Вчера едва справились с работой, все пиво закончилось еще в десять вечера, а я заказал его с избытком.

Я покивал, оценивая положительно такое движение наличности, подошел к, теперь и своему, спортклубу. Объяснил парням свое отсутствие на вчерашнем, обещанном занятии, срочными делами Гильдии и договорился с Генсом и Торком, что они поучаствуют в испытание арбалетов, как специалисты и эксперты. Парни воодушевились идеей, даже сам Учитель захотел посмотреть на такое невиданное дело, как тестирование новой техники перед отправкой в войска.

Все вместе они обещали договориться о свободном стрельбище и то, что, обязательно отпросятся со службы для такого дела. Да и остальные участники спортобщества, наверняка, всеми правдами и неправдами, но не пропустят такое развлечение.

Совсем рядовых гвардейцев в клубе по смертоубийственным интересам почти не оказалось, все служили, хоть небольшими, но начальниками. Это, естественно, давало возможность иметь свободное время и привилегии гораздо выше, чем, просто рядовым.

Да, определенная кастовость в самом демократическом городе начинает формироваться, понятно, что это — неизбежный процесс. Военные, торговые и управленческие элиты скоро срастутся и будут управлять городом к своему удовольствию и по общему разумению.

Немного жаль, что я не увижу, как мои новые приятели станут новой сменой руководства и будут участвовать в решении самых важных вопросов.

Ничего, если я буду вспоминать эти месяцы, сидя перед компьютером в квартире с отоплением и горячей водой.

Вот, если сидя годами, в неухоженных Башнях на Севере, тогда точно буду жалеть, что потерял такую жизнь.

Надо больше общаться с Учителем, в общих чертах, он уже просветил меня о жизни за Сиреневыми горами. Жить там сложно и опасно, но можно, если соблюдать определенные понятия и остерегаться нарушения общепринятых норм.

Но стоит побольше поговорить еще, спросить про старых знакомых, которым можно доверять. Сошлюсь при этом на то, будто Гильдия собирается отправить за горы разведку, но это большой секрет, пока. И мне поручено собрать у него всю информацию.

Пацаны ждали нас около дома, доложились, что Редкен ночует в постоялом дворе, откуда больше не выходил. Жулик остался у отца, куда пришел с кувшином ресы, самой дешевой. Угощает родителя, деньги завелись, значит.

Выслушал доклад, пока Грита с охраной стояли рядом со столами, где соседи рубились в шашки. Игра вызывала все такие же восторги, в доме появились два местных чемпиона, которые обыгрывали даже меня, к общей радости соседей, привыкших к моим постоянным победам.

Придется внедрять шахматы, там я подольше продержусь в лидерах

Разрешил своей разведке больше не тратить время на жулика, теперь все наблюдение за Редкеном и снятой комнатой. Вдруг наемник все же не сам будет рисковать и наймет кого-то со стороны. Запомнить всех жильцов и про каждого нового сразу докладывать мне лично, такие выдал указания.

Искать меня дома, в трактире и в мастерской. Если не нашли, оставить сообщение у хозяйки, которую завтра утром покажу.

На этом дневная программа была выполнена, мы пошли спать. Я предупредил девушку, что ей больше не надо заходить в свою комнату, тем более, выглядывать в окно и прочее, но ставни оставить открытыми, чтобы приманить стрелка надеждой, что рано или поздно ему повезет. Для этого и надо держать их открытыми, а вот Клое, в своей комнате, окна вообще не открывать, чтобы убийца не перепутал в решающий момент.

Мы может пропустить то время, когда начнется охота, на мальчишек надежда не стопроцентная, убийца или Редкен могут попасть в комнату и совсем незаметно.

— Как же они тогда будут стрелять, если мне там нельзя появляться? В кого? — недоумевала моя подруга. На самом деле, она уже давно ночевала в моей комнате, даже, если меня не было дома. К хорошему матрасу и широкой кровати быстро привыкаешь.

— Будут, не переживай, я сделаю так, что они будут уверены, что это ты ходишь перед окном. И спустят рычаг на арбалете. Есть у Клои высокая и узкая вешалка? Потом, мне нужна твоя белая ночная рубашка и надо найти или купить черный пучок волос.

— Рубашка у меня есть, но я же ее не ношу, я сплю в красивой сорочке. Ты же это знаешь!

— Я, конечно, знаю, как и с кем ты спишь. Но убийца этого не знает. Как они узнали, где наши комнаты, вот еще вопрос? Хотя, теперь, это не важно. Главное, что охота началась и у нас есть все шансы сделать охотника дичью. Одно только, стрелять может и не Редкен, а, кто-то другой, ты готова выстрелить в этом случае? Я тебя подстрахую, но и ты должна понимать, что это в тебя стреляют!

— Не переживай, кто бы это ни был, я выстрелю.

— Ну и хорошо, а куда?

— В самый низ живота, но я хочу, чтобы он долго мучился и все понял, — настаивала Грита.

— Помучается, не переживай. Тебе нужна на один раз темная одежда и удобная обувь, чтобы бесшумно передвигаться. Чтобы отомстить, нам надо темное время, днем мы можем только выстрелить и убить его, с риском попасться людям на глаза, — продолжал я.

Но тут новая мысль пришла в голову:

— Хотя, чего нам бояться, мы просто подстрелим наемного убийцу. У нас будет его болт, пробитая сорочка и отметина на стене, показания Клои и Трона. Сразу после выстрела он выскочит из комнаты и начнет уходить со двора, в этот момент мы его и подстережем. Арбалет у него будет с собой, наверняка, больше доказательств и не надо. Брать целым и невредимым, это не наше дело. Отпустят его еще потом, лучше загнать болт и пусть мучается.

Грита была полностью согласна со мной, глаза у нее горели, она сжимала кулаки и промо не могла спать.

— Милая, про наши приготовления не говори никому, вообще никому. Только ты, я, Клоя, Трон и все.

— И даже Орнии ничего?

Так, вот Гильдии точно ничего знать не надо. Я, то, и забыл про лучшую подругу моей девушки, с которой надо всем поделиться. Всеми многочисленными девичьими секретами.

Гильдия выделила пенсию вдове Понса, чтобы скромно жить и растить детей.

Теперь это несложно, город все оплачивает, раньше Гильдия с трудом на такое шла. Хотя, конечно, любимчику Альса, и его семье отказ не грозил. Впрочем, такой хорошей девушке недолго ходить во вдовах, пройдет год и от женихов не протолкнуться будет.

— Орнии, особенно. Ты поняла?

— Почему Орнии то нельзя? — продолжала упорствовать певица.

— Потому, — коротко ответил я и повернулся на бок.

День был трудный и я сразу уснул, в отличии от девушки, которая представляла смерть своего обидчика все более кровавой и жестокой.

Утром, во время завтрака я ввел в курс дела Клою и ее мужа, которые сразу вызвались помочь. Хозяйка выделила высокую вешалку из дерева и собралась с Гритой идти по лавкам, чтобы купить темный парик, или что-то похожее. Я выделил пару золотых на эту покупку и, если что, на новую вешалку, и вышел с хозяином на улицу.

Он тоже попросился с нами на испытания арбалетов, и я, помня о его незаурядной технической подкованности, согласился. В мастерской поработали до девяти утра, взяли шесть арбалетов, зашли к Водеру и прихватили его с собой, со связкой болтов и несколькими козьими ножками. Я напомнил уважаемому кузнецу, что бронебойные болты тоже нужно взять на испытания и подобие брони, на что Водер прихватил тонкий, прокованный лист железа и старую кольчугу, сданную на переплавку.

Один из арбалетов был тот самый, который я добыл в ночной схватке. Я собирался сделать из него несколько выстрелов, чтобы потом сравнить с нашими изделиями, не давая, впрочем, его в руки гвардейцев.

Мы дружно дошагали до стрельбища, которое находилось рядом с конюшнями, нас уже ждали Генс с Торком и сразу провели куда было надо.

Стрельбище представляло площадку, метров пятьдесят в длину и пара десятков в ширину. Напротив, находилось восемь столбов, на которые вешали деревянные щиты с нарисованными кругами и по этим кругам определяли точность стрельбы. Количество столбов соответствовало самой маленькой воинской единице, отделению, если по-нашему.

Народа на стрельбище находилось много, все, кто мог, пришли посмотреть на новое массовое чудо-оружие. Генс доложился Старшему от Гвардии и получил разрешение начать проверку.

Сначала Крип, путаясь и запинаясь, начал объяснять принцип применения козьей ножки, самого продвинутого технически приспособления, которое сегодня презентовала мастерская. Не готов мой компаньон еще совсем выступать перед народом. Пришлось попросить его передать слово мне и кратко ввести присутствующих в курс дела. Потом распределили арбалеты, и начали тренировку. Первые болты улетали мимо, в деревянную стенку, огораживающую стрельбище, но, потом, народ пристрелялся. Лучше всех стрелял Торк, немного ему уступал Генс, затем я и, с большим отставанием, Крип с кузнецом.

Что было понятно и ожидаемо. Крипа сменил Трон, тоже больше мажущий, чем попадающий в щит.

Сходили, чтобы достать болты, перед этим я заставил всех стрелков положить оружие на подобие столов и проверил, чтобы болтов не было на ложе.

Особенно это нововведение понравилось Учителю, он сразу выполнил команду, военные начали пререкаться, гражданские тоже просто тупили.

— Разговорчики в строю!!! — вспомнил я молодость.

— Отставить!! Оружие на изготовку! На столы! Положить! — под команды дело пошло быстрее, Военные сразу перестали упираться, мастеровые тоже поняли команду.

Да, можно было бы устав гарнизонной и караульной службы вспомнить и написать, да времени нет. Начальство тоже заинтересовалось и навострило уши. Рядовые побежали выдергивать болты, я с остальными считал результаты, подойдя к щитам

Гвардейцы, как пристрелялись, стали класть болты по центру, я тоже более-менее понял принцип наведения. Крип с Водером быстрее всех использовали козью ножу, но мазали беспощадно, военные пока долго пытались приспособиться к новому устройству. Все было так, как и следовало ожидать.

Выпустили пока по восемь болтов, все результаты я заносил в табличку, естественно только военных и первую стрельбу не стал записывать, назвав ее пристрелкой. Гвардейцы менялись, но превзойти результаты моих знакомцев никто не смог. Учитель оказался в середине, я рядом с ним, мастеровые стреляли хуже всех.

К пятидесятому выстрелу соскочила с крепления одна дуга, порвалась тетива, которую Крип быстренько поменял, стал больше разлет болтов, многие из которых пострадали от жестких ударов, машинки тоже разболтались и видно было, что требуется усиление ложа и соединений.

Доставать арбалет Рыжих я не стал, мои приятели были очень довольны победой в состязании и на все лады расхваливали новые машинки. Не стоит перебивать гораздо более качественным изделием впечатление от наших, ученических еще, разработок.

Крип уверял, что если потратить еще по паре золотых на каждое изделие, то творение Рыжих можно, если не превзойти, то сделать, как минимум, не хуже. В конструкции трофейного арбалета нашлась и пара слабых мест тоже.

Я остановил порыв истинного Мастера и подрезал ему крылья, фигурально изъясняясь, тем, что потребовал еще понизить себестоимость. Ведь город нам тоже снизил цену на два золотых, теперь надо показать, что изделие стало хуже объективно из-за низкой цены. Мы, красавцы и гениальные мастера, но без денег не можем прыгнуть выше головы.

А то, в Ратуше привыкнут, просто так, на дурака, резать цены.

Поэтому, я был очень доволен, когда арбалеты после пятидесяти выстрелов стали терять прицельность и расшатывались. Можно составить объяснение для Ратуши, совместно с руководством Гвардии, объясняя все проблемы низкой закупочной ценой и невысоким качеством дешевых запчастей. И по одиннадцать купят, куда деваться, если идея, захватившая умы начальства — вооружить всю армию арбалетами, так близка к выполнению

Ох, хлопоты казенные.

Не мое это теперь дело, усиливать армию Астора, но и бросить на полпути хорошую затею я не могу.

Вот, представим, что прихватят меня при передаче шифровки Магам, в которой не будет ничего такого секретного. Это я смогу без проблем показать. Только сообщение что Северу ничего не грозит, если Маги сами не будут лезть на рожон. Ну еще про недобор в Гильдии.

Это, с одной стороны, а с другой — моя деятельность по вооружению Астора дешевым, простым и крайне эффективным оружием, в больших масштабах. Получается, что я больше агент города, чем Магов. Гораздо.

По большому счету, я совсем не знаю, на подозрении я у местных органов или вообще им без интереса. Так что, арестовать меня могут в любой момент.

Но, чем дальше, тем это событие вероятнее.

Дальше стреляли лучшие стрелки, проверяли, как новые арбалеты пробивают лист железа и кольчугу. Бронебойных болтов было немного, и они быстро теряли форму после первых попаданий по листу стали, а вот с кольчугой таких проблем не возникало. Как и с обычными болтами, на пятьдесят метров, почти одну третью лиги, они тоже уверенно дырявили плохонькую кольчужку, пока совсем не размолотили ее.

Противника в латном доспехе на обозримом пространстве не существовало, астрийцы носили кольчуги и кожаные доспехи, перенятые у степняков. Крысы не были замечены даже в этом, кроме случая с Мечником.

По нормам Гвардии, пробитие броней требовалось с расстояния в пятьдесят метров и бронебойными болтами, что наши изделия перекрывали с запасом. Большего расстояния на стрельбище и не было.

Испытания были признаны законченными и очень нужными, для снабжения боевых подразделений города качественной продукцией. Ни один арбалет не утратил своих возможностей полностью, слетевшую дугу быстро прикрепили обратно, пробивная способность оказалась достаточной, прицеливание, при небольшом опыте, легким. Главное, легкость взвода тетивы с помощью приспособления и скорость, с которой это происходило, потрясли всех. Теперь, используя козью ножку, стрелок не так не выматывался при натяжении тетивы, руки у него не тряслись и он мог вести огонь в течении долгого времени.

Назвали лучших стрелков, которыми оказались мои приятели.

Время подошло к обеду, я отправил мастеровых отнести оружие к себе, разбираться с результатами и вносить коррективы в производство. А мы, с гвардейскими, отправился пообедать в Лису.

За столом, я, поколебавшись для вида, рассказал, что ожидаю скоро покушения на прекрасную Гриту, и собираюсь разобраться с убийцей. По мнению моих приятелей, это было самое малое, что я должен был сделать. Все, как один, приготовились поддержать мои слова, и предлагали помощь.

Я не стал, конечно, рассказывать, как именно произойдет покушение, но сослался на слова моего знакомого жулика, что такой заказ дан Рыжими.

Гвардейцы сошлись во мнении, что люди, берущиеся за выполнение заказов Рыжих уродов, в принципе, недостойны жить.

После обеда и отдыха, мы собрались на занятие в нашем клубе, который являлся задворком одной из казарм, посыпанный песком и огражденный бортиком из дерева. Кроме нашей группы, к занятиям присоединялись знакомые разведчики, с которыми я ходил на Север и которые помнили, как я нес раненого два часа один на себе.

Я подробно рассказал и показал, как закинул одного из Рыжих с обрыва в воду и потренировал этот прием с приседанием и упиранием одной ноги в живот соперника, пока у гвардейских не стало получаться.

Вскоре после этого, меня, мокрого и разгоряченного, позвали к воротам, где обнаружились мои пацаны.

С важными известиями