Слепой охотник

26

Глядя на субботнюю шумную ярмарку мастеров, дружно и привычно усевшихся и примостившихся в конце улицы, слушая разноголосицу, музыку, смех, ругань, Ирина примостилась на любимом камне Жени, чуть сбоку от него, чтобы не мешать. Пять молодых волхвов снизу улицы и пятеро сверху сторожили их двоих. Боевое заграждение против упырей, почуявших необычную, сейчас открытую (Женя сидел без браслета-оберега, но в тёмных очках) силу художника, отлавливало нужных людей быстро. Ярослав и Красимир в самом начале работы Жени объяснили ребятам, как отличать упырей от обычных людей, и на практике показали свои действия.

Мурашки забегали по спине, когда Ирина поняла, сколько же людей попортил Демьян-младший. За первый утренний час молодые волхвы затащили за торговые палатки человек девять. А ведь упыри пошли со всего города. И пока дойдут все… Нет, зря Ярослав надеялся за один выходной помочь всем, отмеченным клеймом Демьяна.

Она вздохнула и поправила папку на коленях. Пока суд да дело, вспоминала навыки рисования и оттачивала их на ребятах вокруг, используя их вместо натурщиков… Всегда сидевшая близко к Жене художница Марина улыбнулась ей и ободряюще кивнула.

Ирина нерешительно взглянула на мобильный. Хранители восстанавливались на работе, проходя медицинское обследование. Григорий пришёл вчера поздно вечером, и она не успела спросить у него, как дела. А утром, с разрешения бабули, ушла слишком рано, пока он спал. Позвонить сейчас? Нет, не стоит беспокоить Женю. Он хоть и рисует внешне спокойный, но напряжён так, что она чувствует это напряжение, сама волей-неволей зажавшись. Что это с ним?

Его натурщик-покупатель вскоре ушёл.

Не оборачиваясь, Женя как-то досадливо дёрнул плечом.

— Ты что? — негромко спросила Ирина.

— Не знаю. То ли постоянно жду, что ребята пропустят упыря… То ли настроение до сих пор никак в норму не придёт… Этот дурак тоже всё из головы не идёт.

— Демьян, что ли? — свободней улыбнулась девушка. — Забудь о нём. Выкарабкается. Чтобы Демьян, да не встал на ноги…

С памятного вторника, когда всё закончилось, с Демьяном они не виделись. Его дед, который и в самом деле занимался с Ольгой, сестрой Жени, объясняя всё, что она не понимала в своей «тетради», заплатил за ущерб, нанесённый квартире и мебели, беспрекословно, особенно когда приехал и собственными глазами увидел всё.

Компанию загонщиков пришлось отыскивать по всему городу. В поиске помогли те два рисунка Жени, на которых он запечатлел загонщиков, напавших на него возле его квартиры. А от них уже протянули цепочку к остальным. Эти же рисунки помогли понять, что и с Демьяновыми «боевиками» не всё в порядке. Демьян-младший пробил их — на полное подчинение ему самому и на небольшую способность выискивать людей с толикой необычных сил. Старшим волхвам, знания и умения после выхода из «болотного» плена которых восстановились, пришлось немало потрудиться, чтобы снять с загонщиков своеобразное клеймо Демьяна-младшего. Молодые волхвы в этой «процедуре» участия не принимали: такие дела для них пока слишком сложны.

Одного из загонщиков найти не сумели. Ту самую девушку, которую ребята в последний раз видели без сознания. Её родители (адрес нашли) довольно безучастно отнеслись к пропаже дочери: «А чего искать? Жрать захочет — сама явится!»

Сам Демьян уже несколько суток лежал без движения. Как объяснил консилиум старших, он испытывал постэффект снятой с него силы. Всё равно, что вколоть человеку стимуляторы, а потом резко убрать их воздействие. Полная обессиленность. Оставался он у деда, в одной из комнат второго этажа. Лежал в темноте, потому что свет резал глаза. Приглашённая опытная сиделка помогала ему время от времени поворачиваться, чтобы не было пролежней, и заставляла принимать поддерживающие препараты. Кроме всего прочего, ему кололи антидепрессанты: был слишком явно равнодушен ко всему.

Родителей Демьяна оповестили, что сын решил погостить с недельку у деда. Они «приняли информацию к сведению» с некоторым недоумением: а зачем нас вообще предупреждать?.. Их сын давно жил так, как ему пожелается.

— Наверное, я жду от него подлянки, потому что не видел его, а только слышал, что он… болен, — всё так же задумчиво сказал Женя. — Как вспомню его комплекцию, так и не верится в его плачевное положение… Или упырей слишком много, чтобы поверить, что они… сделаны Демьяном давно.

— Но ведь Ольга тебе носит новости о нём, — напомнила Ирина.

— Чаще со слов его деда, а тот, сама понимаешь, пристрастен, — недовольно сказал Женя и вздохнул. — Чёрт… Нет настроения сидеть и спокойно рисовать. Как будто вот-вот окликнут, и снова придётся куда-то бежать.

— А ты просто посиди, — предложила девушка и запрокинула голову к небу. — Такое солнышко! Припекает как! А ведь с завтрашнего дня дожди обещают. Так наслаждайся, пока возможность есть.

Женя вдруг затрясся от смеха, глядя куда-то вдаль.

— Смотри-ка… Игорь кому-то лоб припечатывает! Да так старательно! Как увижу такое, всё кажется, что от его тычка упырь отлетит на пару-тройку метров!

Глядя на Финиста-сокола, засмеялась и Ирина.

— Женьк, этот богатырь знаком тебе? — обратился к нему один из ребят. — Сумеешь уговорить его позировать на историческую картину? В следующем году дипломная. Где я ещё такого натурщика на Микулу Селяниновича найду?

— А почему — на Микулу? Стереотип, однако, батенька… — шутливо возразила Ирина. — А если Финиста-сокола с него попробовать изобразить? Слабо?

Женя оглянулся на неё, приподняв бровь.

— Хм… — Художник оценивающе пригляделся к Игорю, который в этот момент чуть не за шкирку втаскивал за палатки следующего упыря, от неожиданности слабо сопротивляющегося, а остальные принялись увлечённо обсуждать кандидатуру Игоря и вспоминать соответствующую сказку, а заодно и фильм.

Минут пять спустя Ирина почувствовала, что она и Женя как-то отключились от общей компании художников и теперь могут снова поговорить о том, что обоих волнует и интересует. Но, едва она это поняла, зазвенел мобильный Жени.

— Да, — отстранённо сказал Женя. Замер.

Из трубки доносился крик — чей, Ирина не узнала. Но крик был женский, тревожный и даже испуганный.

— Харе вопить, — раздражённо сказал наконец Женя и встал с камня. — Когда об этом узнали?.. И что? Ни одного соображения, куда он мог деться?.. Ладно, приеду.

Он сунул мобильный в карман и уставился в чистый лист на мольберте. Ирина осторожно потрогала его за рукав, напоминая о себе.

— Ольга звонила, — не оборачиваясь, сказал Женя. — Демьян сбежал. Говорил же я, что хрень — всё это, ну, то, что он ослабел до последнего. Притворялся, гад.

— И что теперь? — осторожно спросила Ирина.

— Деду его плохо. Ольгу напугал своим страхом. Она боится инфаркта или, там, инсульта. Придётся ехать туда и искать этого гада. — Женя покривился и с сожалением сказал: — И придётся сделать перерыв с упырями. Как сказать ребятам?

— Звони Красимиру, а я Ярославу, — предложила Ирина, быстро собирая их общее художническое имущество в его сумку. — Они сами соберут всех. Где встретимся?

— У «Пицца-бара»? — заколебался Женя с выбором места встречи.

— Машины всех внизу, рядом с театром, — напомнила она.

— Давай там, — согласился Женя.

Через минут пятнадцать одиннадцать молодых волхвов и один художник поспешно открывали дверцы машин: ехать к Демьяну-старшему на поиски сбежавшего Демьяна-младшего, не сомневаясь, немедленно захотели все.

— Из одного приключения в другое, — как выразился Красимир.

— Морду бить будем? — радостно поинтересовался Володя-чайка, а неизменно аккуратно и изящно одетая Диана укоризненно посмотрела на него поверх дверцы машины.

— Ты же будущий врач. Так нехорошо говорить, Володя.

— Ну и что, что врач, — пробурчал пацан. — Если он сам нарывается, что — и морду-то нельзя побить?

— На месте посмотрим, — поддержал его светловолосый Дима, горностай.

— А хранителям скажем — или без них обойдёмся? — спросила рыженькая Алиса.

— Мы — что, маленькие? — обиделся Володя. — Сами не справимся?

Ирина втихаря закатила глаза и села рядом с Женей.

… Пока ехали по городу, Женя размышлял над интересным и даже любопытным вопросом. Как же так получилось, что двенадцать опытных волхвов стали жертвами молодого недоучки?.. Он попытался представить ситуацию со стороны. Итак, с чего начинать? Наверное, с тетради волхвов. Видел Женя эту тетрадь, полистал — с разрешения Ольги, сестры. Да, всё так. Она предназначена именно для целителей и травников — людей мирных. Но в самом конце прятались два листа с приёмами боевыми. То есть, по всему выходило следующее: если старшие волхвы и знали о существовании этих приёмов, то вряд ли занимались ими основательно.

Представляя себе, как всё происходило, Женя старался не забывать о характере Демьяна-младшего. Скорее всего, дело было так. Тот, наверное, числился в любимчиках своего деда. И однажды, пока старшего не было, попробовал обыскать его любимый подвал. В поисках денег, предположим. И наткнулся на тетрадь. Полюбопытствовал, почему невзрачная тетрадка оказалась спрятанной рядом с важными документами. Открыл — посмотрел, попробовал кое-какие из приёмов. И понял, что владеет некими силами и может использовать тетрадь для своих потребностей. Сначала таился от деда. Потом сообразил, что тот не так уж часто пользуется заветными листами, и забрал тетрадь в личное пользование.

Женя вздохнул. Теперь ранее неведомое для него происшествие обретало краски и движение. Старшие волхвы собрались у Демьяна-старшего в подвале — для начала просто поговорить с ним о внуке. Демьян-младший привычно прошёл в дом деда незамеченным, давно используемым порталом, и в своё удовольствие подслушал всё, что говорили собравшиеся. Затем внезапно появился на лестнице и так же внезапно использовал боевой приём, против которого старшие волхвы были беспомощны, застигнутые врасплох… Да, вполне возможно, что именно так всё и происходило…

… Ворота во двор коттеджа были открыты. Ольга, наверное, предупредила, что приедут гости. Дворецкий, который дня два назад не без помощи старших волхвов выписался из больницы и вернулся на прежнее место работы, прямо на крыльце встретил уже знакомую ему молодёжь и предупредительно раскрыл перед ребятами входную дверь. Правда, в холле Демьяна-старшего не нашли. Нашли только Ольгу, психовавшую так, словно именно она виновата в побеге Демьяна-младшего. Она и сказала, что старшему дала валерьянки и пообещала ему самой во всём разобраться.

Ребята воззрились на Женю, а тот вздохнул и подошёл с сумкой к привычному месту — к столу, на котором однажды уже рисовал нужные портреты. Остальные окружили его, с нетерпением выжидая, что именно получился у него на листе.

Женя — предполагал оскаленную морду медведя, совершенно забыв, что Демьян насильно лишён внутренней ипостаси волхва.

Рисунок слишком худого лица, с запавшими тусклыми глазами, с обострёнными скулами, заставил примолкнуть даже самых кровожадно настроенных ребят. Уже примерно предполагавшая, как пойдёт рисунок далее, Ирина осторожно подкладывала к центральному листу другие, чистые, внимательно глядя за карандашом. Столешница постепенно наполнялась листами, словно паззлами, из которых постепенно же вырисовывалась настоящая картина.

Демьян-младший лежал на чём-то шикарном, явно в какой-то комнате, обставленной тоже довольно богато. Короткими росчерками Женя изобразил что-то вроде кровати с лёгким балдахином над нею. Вообще, комната, в которой отлёживался Демьян-младший, кажется, была выдержана в восточном стиле.

— Так, — сказала Ольга, тревожно всматриваясь в рисунок, — значит, кровать с балдахином, окно со странными шторами, софа неподалёку. Наверное, этого хватит, чтобы спросить у деда, знает ли он эту комнату.

— Почему у деда? — возразил Игорь. — А если Демьян за последние годы сам приобрёл себе недвижимость? Где и сейчас отлёживается? Вы ж сами рассказывали, что денег он нахапал бешено?

— Ну, с чего-то начинать надо, — сказала Ольга и побежала на второй этаж, который здесь считался жилым.

Пока она бегала, дворецкий невозмутимо принёс несколько подносов с небольшими закусками и несколько бутылок минералки. С этими молодыми гостями он встречался не впервые, примерно знал, что могут попросить.

Ольга задержалась так, что Женя на неё успел обозлиться.

— Ну? Что там возишься? — накинулся он. — Там упыри стра… Чёрт… Там люди страдают, а мы тут — возись с этим придурком!

— Ага! Давай ты в следующий раз туда поднимешься! — агрессивно огрызнулась сестра. — Там сиделка, как корова, ревёт! Не могу же я мимо плачущего человека пройти просто так! Пришлось успокаивать, что она не виновата в его побеге! — Она решительно шмыгнула, сама успокаиваясь, и выдохнула: — Дед сказал, что комнаты в восточном стиле — на втором этаже коттеджа родителей Демьяна! А находится коттедж в часе езды отсюда. Я еду с вами!

Кавалькада из семи машин только через два часа оказалась в дачном пригороде. Молодых волхвов пропустили в закрытый посёлок только потому, что в руках Ольги оказалась бумага, подписанная родителями Демьяна-младшего, с разрешением впустить ребят в посёлок, к нужному коттеджу.

Когда во дворе все вышли из машин и переглянулись: что делать дальше? — именно Ольга решительно пошла к дверям добротного домины, почти замка. Наверное, она и правда чувствовала Демьяна-старшего, учившего её волховским штукам, чуть не своим подопечным, которого надо выручать из-за его безбашенного внука.

А за ней потянулись остальные.

— Как ты думаешь… — прошептала Ирина Жене. — Он и правда сбежал сюда? Но почему? Устал от постоянной заботы деда? Мог бы и предупредить, что уезжает…

— Возможно, его раздражало, что дед учит Ольгу, а сам он лишён силы именно из-за этого, — пожал плечами Женя, входя следом за остальными. — Ольга, ты бы не торопилась впереди всех. Фиг его знает, как он сейчас настроен.

— Драться со мной он точно не сможет, — с превосходством ответила сестра.

— Говорил тебе — не бросай секцию, — наставительно сказал Женя. — Видишь — пригодилось! Может, снова начнёшь заниматься?

Ольга фыркнула и, не оборачиваясь, продолжила подниматься на второй этаж.

Здесь она огляделась и кивнула.

— Комната слева.

— Так, девушка, — мягко сказал Игорь. — Ты, давай-ка, вперёд не лезь. Мало ли тут…

Ирина чуть сама не фыркнула, когда, обиженная недоверием к её борцовским навыкам, Ольга сморщилась.

— Не будем никого пугать, — заметил Женя. — Предлагаю следующее: в комнату войдём сначала в следующем составе — я, Красимир, Ярослав и Игорь. Всё-таки Демьян, скажем честно, не в том состоянии, чтобы противостоять четверым, а пугать, входя такой компанией, тоже не хочется. Как будто сами боимся, — с улыбкой добавил он, заметив, что сердитый Володя открыл рот возразить.

Подумав, народ согласился.

Стучаться они не стали. Просто отворили дверь в тёмную комнату и пригляделись.

— Демьян, ты здесь? — осторожно спросил Женя.

Из глубины комнаты прошелестело что-то, что можно было уловить как согласие.

— Дверь оставьте приоткрытой — такой свет его глазам не повредит, если что, — тихо скомандовал Ярослав. — А дальше идите за мной — я вижу в темноте.

Они прошли довольно просторную комнату, прежде чем оказались у кровати с балдахином, на что-то смешливо поцокали, а потом Ярослав уселся на краю кровати.

— Ну-с, больной, и что тут у нас? — насмешливо вопросил он. — С чего это бы сбегать вздумал?

— Я… не сбегал… — снова с трудом прошелестел совершенно измождённый Демьян-младший. И закрыл глаза.

Женя, с трудом разглядевший его, поразился его худобе. Одно дело — видеть человека, возникающим таким на рисунке. Другое — видеть собственными глазами. И задался вопросом: нет, примерно он предполагал, что обессиленный человек выглядит неважно. Но Демьян-младший усох до такой степени, что представлял собой в полном смысле этой фразы мешок с костями. Что-то здесь было не так.

— Если ты так слаб, то как ты здесь очутился? — с недоумением спросил Красимир. — Что-то я не представляю, что ты сам двигаться можешь.

Вялые губы Демьяна, так и не открывшего глаз, дрогнули.

Судя по их движению, получилось только одно короткое слово: «Дура».

Внезапно они обернулись к двери. Там, из коридора, то есть из холла второго этажа, раздался странный дикий крик, будто отчаянно кричала женщина, на которую напали. Сначала кричала она одна, а потом послышалось гудение многих голосов, которые вроде как её утешали или уговаривали не кричать.

Даже в темноте Женя заметил, как болезненно скривился Демьян. Видимо, пронзительный крик на грани визга бил по его ушам.

Пришлось невольным гостям идти в холл, чтобы разобраться с происшествием.

Но они были на середине комнаты, когда дверь захлопнулась, а мимо них пробежала невысокая фигурка.

— Так, я не знаю, кто это, но, по-моему, этого так оставлять нельзя, — прогудел Игорь.

Ребята с интересом проследили, как он, уже привыкший к темноте, вернулся к кровати Демьяна. Дальше послышался сдавленный вскрик, и тяжеловесная фигура Финиста-сокола проплыла мимо них с дёргающимся и мычащим грузом в руках.

Они вышли за ним, плотно закрыли дверь.

Игорь прижимал к себе неизвестную девицу, которая безуспешно пыталась вырваться из его хватки и мотала головой, чтобы сбросить его руку со своего рта.

— Куда её? — недовольно спросил богатырь.

— Вниз, — опомнился Женя. — Пусть там орёт сколько угодно.

И вся компания спустилась вниз.

Неизвестно, как остальные, но Женя мгновенно узнал в девушке ту самую, которую Демьян-младший за волосы втащил за собой в открытый портал. Впрочем, Ирина и Ярослав с Красимиром тоже, кажется, её узнали.

В холле первого этажа Игорь невозмутимо поставил девушку на ноги, всё ещё продолжая держать её за скрученные назад руки, после чего ловко снял с ближайшего кресла какую-то тряпку-украшение и связал пойманную по рукам и ногам. После чего усадил её в кресло и предложил:

— Ну? Поговорим теперь?

— Он мой! — завопила девушка и зарыдала. — Мой и только мой! Я никому его не отдам! Уходите все отсюда! Он мой!

Всё. Она плевалась, ругалась, шмыгала сопливым носом и повторяла, как заведённая, лишь одно: «Он мой!»

Чтобы полностью разобраться, что именно она имеет в виду, Ярославу пришлось подойти к ней. Пришлось схватить её за растрёпанные волосы, при этом ещё уклоняясь от явного намерения вцепиться в его близкую руку зубами. И, лишь зафиксировав голову в неподвижном состоянии, Змей сумел успокоить девушку, понажимав известные ему точки. Да и подбежавший Володя кое-какие вспомнил. Насоветовав их, правда, с почтительного расстояния. Девушка своими воплями его здорово напугала.

Ольга и Диана нашли кухню, из которой быстро принесли воды. После попыток напоить пойманную облились сами, облили её, но в конце концов всё же доказали, что всего лишь хотят задать невменяемой пару вопросов.

Из её сумбурных воплей выяснили, что девушка и в самом деле считает Демьяна своей собственностью. Что-то в её мозгах произошло-перемкнуло, из-за чего она решила, что зверское отношение к ней бывшего волхва-медведя — это такое изощрённое проявление любви. А ещё она зациклилась на мысли, что Демьяна могут у неё отобрать. Отсюда — спонтанное сумасшедшее похищение, которого никто не ожидал. Отсюда вопли и истерика при виде нежданных-негаданных гостей.

— Так, что делаем? — спросил Женя собравшихся в отдалении от девушки волхвов. — Она ведь убьёт его этой своей любовью. Или будем считать это расплатой ему?

— С чего ты решил, что это любовь? — скептически спросила Ольга. — Эта мадама ни слова не сказала о любви. Она вопила только о присвоении.

— Может, оставить всё как есть? — неуверенно спросила Диана. — Пусть сами разбираются? Не лезть же в личные дела…

— Придётся, — вдруг сказал Володя, который ссутулился на невысоком диване, подтянув на сиденье ноги и обнимая их. — Нам придётся лезть. Надо вылечить Демьяна. Надо вылечить побыстрей эту тётку, чтобы она перестала вопить.

— С чего бы это? — поинтересовался Ярослав.

— А пошли — я тебе что покажу, — встал с дивана пацан, и два волхва-целителя утопали к девушке, которая при их приближении снова начала вопить, как оглашенная.

Вернувшийся Ярослав задумчиво прикусил нижнюю губу. Все с любопытством ожидали, что скажет Змей.

— Никогда бы не подумал… — начал он, посмотрел на Володю и замолк. — Ну, не при детях же… (Володя хихикнул.) Ребята, тут дело такое с этими психами… Господи, да как же сказать-то деликатно!.. В общем, у неё не столько с головой нелады. Она… Ну, это… Ребёнка ждёт. Ну, мы же целители, немного видим. Ну и… увидели.

Оглушительная тишина после этих слов секунды спустя взорвалась не менее оглушительным хохотом. Смеялись не над Демьяном. Смеялись не над его несчастной девушкой. Смеялись от облегчения, что напряжённая ситуация обернулась непредсказуемо странным образом.

А когда угомонились, утирая слёзы и вздыхая от переизбытка эмоций, обнаружили, что бессвязные вопли с противоположного конца холла утихли. Девицу так напугал их дружный гогот, что она замолчала.

— Вот уж не думал, что придётся возиться с ними обоими, — вздохнул Александр, орёл. — С чего начнём?

— Её придётся уговорить поехать в больницу на обследование, — осторожно сказал Ярослав. — Когда мы видели её в последний раз, она нуждалась в медицинской помощи.

Он сказал это обтекаемо, но ему поверили.

— Интересно, а она знает о своей беременности? — задумалась Ольга, горестно глядя на притихшую девицу.

— А Демьяну говорить будем? — озадачился Ярослав. — Помрёт ещё — от радости.

— А ведь она ему подходит! — ухмыльнулся Красимир. — Ему только такая и нужна — истеричка и псих, как он сам.

— Ладно, — сказал Женя. — Вы пока попробуйте её уговорить на больницу, а мне хотелось бы всё-таки поговорить с Демьяном наедине.

Ирина было двинулась за ним, но он обернулся и улыбнулся ей. Девушка кивнула и присоединилась к компании волхвов, которые собрались рядом с девицей, в первую очередь пытаясь выяснить, как её зовут.

Женя вошёл в комнату Демьяна, не закрывая за собой двери. По дороге к кровати прихватил с собой стул, примеченный ранее. Сел у изголовья, выждал, пока Демьян откроет глаза.

— Ты слишком быстро слабеешь, — тихо сказал он. — Что ты с собой сделал?

— Зачем…

— Зачем мне это знать? Мы хотим, чтобы ты быстрей пришёл в себя.

— Не… получится. Пока оставались… силы, к зеркалу… Взгляд… Заклятие раба… на себя. Если ты… понимаешь…

— Понимаю.

— Я… упырь, пожирающий… сам себя. Жить осталось…

— Самоубийством решил покончить? Легко и просто уйти из жизни? — ровно спросил Женя. — Не дам. Ты и твоя семейка о-очень богаты. А по тюрьмам и колониям сидит множество ребят и взрослых, которых ты под тем же взглядом заставил пойти на преступления ради своего собственного обогащения. На грабежи и на воровство. А потом оставил их беспомощными перед законом. Так вот, Демьян. Ты вылечишься, понял? Вылечишься и будешь платить адвокатам, чтобы вытащить всех тех, кто из-за тебя оказался за решёткой, ясно?

— Ты не… понял. Что… ты можешь сделать… чтобы я…

— Что? — всё так же бесстрастно сказал Женя и снял с запястья браслет-оберег. — Я нарисую тебя. Вот что я могу сделать.

Конец истории.

30.03. 16. - 28. 05. 16.