Следственный тупик

Пещера

К ручью я притопала одна, запал оборотня переключился на потрошение рыбы и ожидание ужина.

Прополоскав в очередной раз предмет одежды, который примет в свои теплые объятия мои нижние девяносто, я решила, что возвращаться в лагерь рановато. Рыба, наверняка еще в процессе расчленения, огонь только развели, и, если я притащу свое бренное тело немедленно, ему наверняка найдут очередное партийное задание. А, я, как бы, вообще не скаут, и вот эти их проверки на прочность мне никуда не уперлись.

Ну и вы понимаете, если б у меня был родовой герб, девиз на нем был бы только таким – «Слабоумие и отвага!». Я решила, что прогулка на пленэре самое то, перед приемом пищи. Ну и пошла туда, где еще не была!

Шла, значит, головой крутила, поганки ногами по дороге сбивала. И тут, в проходе показалась расщелина – проход. И ветерок такой из нее хороший, свежий! И я так хорошо и вхожу в нее, и выхожу, как шарик в горшок из-под меда. Ну и первая мысль – «походу, мы созданы друг для друга, вот и встретились два одиночества».

Воткнула свой организм в обнаруженное пространство и двинулась навстречу неизвестности. Шла минут десять. Вышла в небольшой зал.

Странно, очень похоже, что он искусственно создан. Обвела взглядом помещение и наткнулась глазенками на девушку, которая не моргая смотрела на меня. Рука с едой замерла на пути к ее полуоткрытому рту.

Первое, что меня поразило, это то, что под землей есть жизнь. И не какие-то ледяные гельминты, а прям с меня ростом. Второе – внешность девушки. У нее была темная кожа и жесткие, заплетенные в множество тонких косичек, волосы. «Негр» – подумала я, «Откуда?» – засомневалась в своих выводах: – Ты кто? – произнесла вслух.

Ответа либо не было, либо я его не услышала, поскольку кто-то коварно шарахнул меня по темечку, и я отчалила в мир бессознательного. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Догулялась…

Очнулась в горизонтальном положении. Лежу, как покойник со свечкой, только без свечки. Ручки на груди сложены, ножки вытянуты. Осторожно приоткрыла глаз. Напротив, закинув ногу на ногу, на стуле, сидела моя давешняя незнакомка. Я молчу, в бутылку не лезу, претензий не предъявляю. Одной шишки мне за глаза хватит.

– Вампир? – спрашивает мадам. Я аккуратно кивнула. – Из какого гнезда?

– А вам, зачем?

– Возвращать тебя будем, за выкуп.

У меня вытянулось лицо. Я про гнезда вампиров, в этом мире, знаю еще меньше, чем о пастбищах тюленей в своем. Не, я видела «родственников» Еси. Но меня по поводу генеалогии никто не просвещал. Да и отношусь ли я вообще к какому-то гнезду? А если нет? В общем, в зобу сперло, давление подскочило, глаза слегка выкатились.

– Э, э, ты что??? Не вздумай умирать! Что? Платить не будут? – спросила обеспокоенная девушка, я неопределенно пожала плечами, чтобы можно было в любой момент дать заднюю передачу. – Такс... Что тогда с тобой делать? Передам тебя старосте. Пусть у нее голова болит.

– Может, понять, простить и отпустить?

– Не, ты же нас видела. Нельзя тебе уходить.

– А вы скрываетесь? Почему? Вы кто?

– Дроу. Темные эльфы. Ты, наверное, и не слышала про таких?

– Нет.

– Ну, понятно. Вычеркнули нас из истории. Прогнали в гиблые земли и забыли.

– За что прогнали?

– Да не помнит уже никто.

– А вы, что ж, ушли из места посыла?

– Ушли. А как там жить? Дети не рождаются, бесконечные хвори, монстры. Пришлось тайно жить под землей, чтобы не появляться на поверхности. Ладно, нечего обсуждать, пошли.

Она встала, на удивление легко вздернула мое амебоподобное тело, и потащила в глубь пещеры, по коридору, от которого шло множество подземных ходов.

Дотащив мою несопротивляющуюся тушку до каких-то высоких дверей, охраняемых стражей, передала меня стражнику и одна зашла внутрь.

Охранник, принявший на себя непосильную заботу обо мне, с интересом разглядывал привалившее ему счастье.

– Дефективная? – спрашивает, и прям давится смехом от собственного остроумия.

– Да и ты, я вижу, хворый. Измордовала тебя болезнь, скрутила, как кусок рубероида. – выдала в ответ, сильно пожалев, что брякнула про рубероид. Где этот мир, а где рубероид? Мужчина завис, пытаясь понять глубину оскорбления. Не понял. Но реакция была молниеносной. Он ногой выбил охраняюмую дверь, и внес меня в помещение к старосте на вытянутой руке. Я, кстати, в этой руке телепалась на уровне шеи.

– Хорошо. Я готов понести наказание и отправится на границу, но вместе с ней. – я, если честно, даже глазные яблоки, как краб, на 180 градусов развернула, надеялась, что «вместе с ней» это он про кого-то другого. Но этот паразит свободной рукой тыкал в меня.

– Изарэль, тебе не хватает наказания за дуэли? Ты зачем себе жизнь усложняешь? – спросила пожилая женщина, сидевшая на троне, высеченном из камня. Я горячо поддерживала ее позицию.

– Или так, или я не приму наказание. – встал в позу мужик. Ситуация принимала нехороший оборот. Я сощурила глаза и прошипела в сторону стражника:

– Ты, любитель женщин и дуэлей, меня будут искать!

– Пусть ищут! Все равно не найдут! А найдут, так я перепрячу!

Вот на этой жизнерадостной ноте, пожилая дама махнула рукой, и местный упырь потащил меня за собой.

Я была в печали, поэтому дорогу не запоминала, по сторонам не смотрела, единственное, что делала – саботировала наш марш-бросок ватными ногами, слезами и соплями.

– Ну, вот мы и пришли. Будем собираться. Смотри, это мой дом. Нравится? – откуда в мужике эта имбецильная радость – непонятно. Не, ну могу предположить, что он пока не догадывается, что я собираюсь портить ему жизнь, но ведь и необоснованного оптимизма ждать не должен.

Я подняла с его плеча, вымазанного различными жидкостями из моего организма, распухшее лицо и осмотрела двухэтажный дом, высеченный в какой-то горной породе.

– Так вот, как он выглядит.

– Кто?

– Замок. Замок моих просранных надежд. – ответила и шумно высморкалась в плечо. Мой тюремщик осмотрел свой влажный рукав, плечо и грудь.

– Платок тебе надо выдать. Или полотенце.