Следственный тупик

Загадочный лес

Нам определили очень красивую, девичью спальню. Стены были нежно-зеленого цвета, воздушные шторы, большие окна, цветочные орнаменты повсюду. Мы полюбовались представшим пред нашими очами великолепием, приняли ванну и легли спать.

– Банда, подъем! – раздалось с первыми лучами солнца. Мы открыли глаза и увидели Есю, который сидел на стуле.

– Что? Зачем? Куда? – сонно спросила Бруня.

– Вас ждет на аудиенцию правитель. Я принес вам чистую одежду и кровь для Шуры.

– Да я, вроде, пока не хочу кого-то сожрать. – откликнулась из подушек.

– Когда захочешь, будет уже поздно. Ты вряд ли сможешь контролировать жажду. Поэтому пей. Твой организм до сих пор перестраивается.

Мы с ведьмой переоделись в легкие штанишки и длинный, в пол халат с запахом и завязками на спине. Ткань комплектов была какой-то невесомой, струящейся.

– Странная конструкция. Вроде как бы и одет, и раздет. Одно неловкое движение и ты порнозвезда Бибирево. – бубнила себе под нос, в процессе переодевания за ширмой. Вампир, на мой монолог, только хмыкнул.

Привели нас в тронный зал. Размер его был впечатляющий. Эхо раздавалось даже от наших шагов. Сам правитель находился на троне, к которому вела небольшая, в четыре ступени, лестница.

Еся оставил нас, и мы, переминались с ноги на ногу, боясь проявить неуважение или сказать лишнего.

– Сегодня не такие смелые? – тихо спросил правитель, потом встал, спустился к нам и начал медленно обходить, разглядывая меня и ведьму, как неведомых зверушек. Но знаете, без восхищения, а с таким, брезгливо-надменным прищуром.

– За неуважение к правящей династии вас следует казнить. И я бы наверняка так и поступил. Какие-то червяки, недовампир и ведьма самоучка, разнесли погреб в моем родовом замке, устроили переполох, оскорбили всю мою семью незаконным проникновением, потревожили наш покой. Я бы даже не счел вас достойными аудиенции, если бы не заступничество арахноида и правителя нагов. Что вы такое для них делаете? Почему так ценны для них?

– Но вы же видели письмо! Мы ищем камень. – ответила эльфу, стараясь не поднимать глаза на него.

– Этот камень ищут веками. Вы думаете, я поверю, что его не нашли лучшие следопыты, но наги поверили, что найдете вы?

– У нас свежий взгляд.

– Хм… Видимо, придется казнить.

– Я вас умоляю, только не тяните. Ничего нового мы сказать не сможем.

Правитель эльфов вернулся на трон.

– Пойдете в мертвый лес. Посмотрите, что его убивает. Когда вернетесь, все обвинения с вас будут сняты.

– В смысле пойдете? Мы с Бруней?

– Да.

– Вряд ли нас отпустят сопровождающие. За нами присматривать нужно. Я вон недовампир еще. Да нет, не отпустят нас.

– Они не узнают. Для всех вы будете месяц сидеть в карцере.

– А если мы пострадаем? Да и как мы вернемся? А если ногу сломаем?

– Я наложил на вас руну возврата. Через месяц вы окажетесь здесь же. Или вы, или ваши трупы. – он махнул рукой, воздух задрожал, смазался и нас окружил высохший лес с пожухлой травой и серое, низкое небо.

– Твою ж мать! Это же не правитель, это абсолютное чмо! Куда он нас закинул?

– Не знаю. Места какие-то незнакомые. – ведьма озадаченно оглядываясь. – Что делать будем?

– Сейчас ракетницу найдем, пульнем и МЧС дождемся. Откуда я знаю? У меня такой стартап впервые.

– Я предлагаю пойти на юг. Юг там!

– Зачем нам на юг?

– Там теплее.

– Логично. Пошли. Не найдем цивилизацию, так хоть почки не отморозим.

Шли мы несколько дней. Ночевали в лесу, накидывая ветки на землю. Разжигали костер только ночью, чтобы отпугивать хищников. Хотя мы не встретили ни одного и это, со слов ведьмы, было очень странно.

Ели мы какие-то жесткие корни, которые Бруня доводила до состояния мочалки, растирая между камнями. Невкусно, непитательно, но, когда в желудке сосало до темноты в глазах, было не до выпендрежа.

вот, на четвертый день, когда мы уже похудели до выпирающих ребер, нам на встречу вышел невысокий, мне по грудь, мужчина неопределенного возраста и неопрятного вида. Худой, реденькая козлячья бородка, водянистые глаза, потертая, в дырах одежда.

– О! Как зовут столь прекрасных богинь? – с места в карьер, начал нас клеить местный Казанова.

– Ущипни меня. – попросила Бруню. Та тут же исполнила мою просьбу, и я тихо ойкнула.

– Такс… Богатырь, подскажи, любезный, где мы?

– А вы думаете, вы где? – ответил тот вопросом на вопрос. Тяжело нам с ним будет.

– Где, где... В беде. – ответила за нас ведьма.

– Ведьма дело говорит.

– Ты нам зубы не заговаривай! На вопрос отвечай.

– Это лес мертвецов. Священные поля эльфов. Сюда уходили те, кто устал жить. Они оставались в лесу на ночь и утром исчезали, превращались в дерево, или в цветок, или в куст. В определенные дни можно было услышать, как шелест листвы переходит в шёпот. Говорят, в такие дни можно было пообщаться со своими предками. Спросить совета, принять сложное решение, просто пообщаться с тем, по кому скучаешь.

– А сейчас?

– А сейчас, как видите, это кладбище.

– Что случилось?

– А кто ж его знает. Но, священные поля размещались вокруг древа жизни. Оно засохло первым. Почему? Как? Никто не знает.

– А ты, кто?

– Я? Как кто? Водяной!

Сказать, что мы удивились, ничего не сказать.

– А где ты водяной? Мы ни одной речушки или озерца не видели.

– Так, почитай, ничего и не осталось. Только одно болото.

– В нем квартируешься?

– Так, нет других вариантов. А для переселения я стар. Девоньки, а вы то, зачем в это гиблое место явились?

– Так мы не добровольно. Нас сослали. Выяснить, на каком уровне у вас экология.

– И че? На каком?

– На горизонтальном.

– Как это?

– Лежит и разлагается. Уважаемый, а вы же где-то живете?

– Ну.

– А не пригласите ли вы встреченных вами богинь на чай с беляшами?

– Кто это?

– Это пироги такие.

– А че ж не пригласить. И приглашу. Я живых существ уже, почитай, лет пятьдесят не видел. И чаем угощу, и порогами!

– А я вам одежду заштопаю! – радостно пообещала Бруня. Взгляд перевели на меня. Я молчала. Язык мой – враг мой. Че ляпну, и из огня, да в полымя. Потом придумаю, чем отблагодарить.

– Я вот думаю, завтра дерево жизни смотреть пойдем. Нужно понять, что с ним. – перевела разговор на другую тему.

– Пойдем, че ж не пойти.

Мы отправились за сухоньким мужичком и через пару часов дошли по неведомым тропкам до неприметных валунов.

– Я скоро! – пообещал водяной и провалился в болотную жижу.

Ждали мы его часа полтора, стало тревожно.

– Где этот король говна и пара? – спросила, всматриваясь в трясину.

– Обещал скоро быть. Может сами пойдем?

– Куда? Мы в болоте. Я даже дорогу не запомнила.

– Но все равно, нужно куда-то дойти до темноты. Спать здесь мы не сможем.

– Идти тоже не сможем. Поэтому, принимаются только конструктивные предложения.

И тут лицо Бруни озарилось! Сердце кольнуло! Озарение, знаете ли, вещь такая, может и не на пользу пойти.

– Я его вызову! Нужно только небольшую полянку найти! Вон, та подойдет. – ведьма показала на ровную, покрытую мхом, поверхность, метрах в десяти от нас.

– А если утонем? Вдруг трясина?

– Я пойду первой. Если что, вытащишь меня. – и эта наследница самураев поскакала вперед. Позади кралась я, на легкой измене и кислых щах.

Бруня дошла до нужного места, осмотрелась, встала в центре и стала что-то писать в воздухе. Ничего не происходило, ведьма сдвинула бровки.

– Да… Мы и в радости, и в горе пишем слово на заборе… – произнесла я и тут поднялся небольшой ветерок и пред наши очи явилась пропажа. Стоит, весь в мыле, мочалкой себя трет. Слава богу, штуцер скрыт изящными труселями.

– Вот ты, дух гавайский! Мы тут с жизнью прощаемся, а он Мойдодыра в оригинале ставит! – восхищенно прокомментировала увиденную картину!

Водяной тоненько взвизгнул и спрятался за ближайшим деревом.

– Это что ж такое-то? Как я здесь?

– А это мы тебя вызвали.

– Зачем?

– Так мы думали, ты нас сюда для перегноя привел. Так сказать, на погибель.

– Я? Я же несу ответственность!

– Перед кем и куда?

– Перед вами! Дам слово – сдержу.

После этого недоразумения, водяной показал нам проход через валуны к нему в жилище.

Как оказалось, это сказочное существо привело в порядок место нашего жительства и себя. К нашему визиту он напек различных пирогов, заварил ароматный чай и поставил баночку с густым, насыщенным вареньем. Где он брал продукты – загадка.