Сладкая лавка маркизы Дарнуа

Глава 39

Родители ушли довольно быстро – их визит был полон формальностей и нотаций. Никаких глубоких чувств и сильных эмоций. Мне прочитали пару наставлений, заставили дать обещание, что я уведомлю их вестником о дате свадьбы, как только сама о ней узнаю, и, наконец, покинули мой дом. Я почувствовала, как напряжение уходит, когда за родителями закрылась входная дверь. Слава местным богам, можно прийти в себя и обо всем подумать.

Я выдохнула с облегчением. Что ж, теперь осталось пережить завтрашнее чаепитие. И можно сказать, что я справилась с досвадебным общением. Хорошо хоть сестры не додумались пожаловать со своими расспросами.

Я вызвала служанку, приказала помочь переодеться и затем принести ужин в спальню. В комнате стоял легкий аромат лаванды, помогавший отрешиться от всех беспокойных мыслей. Я автоматически поворачивалась, поднимала и опускала руки, пока служанка помогала мне сменить наряд на более удобный. Я выбрала легкое платье из мягкого материала, которое не сковывало движений, и почувствовала себя немного лучше.

Когда я ела, прилетел вестник от Дерека и, приземлившись на стол, оставил мне небольшой свиток. Я развернула его.

Всего два слова на листе бумаги:

«Как ты?»

«Нервничаю», – честно ответила я, не задумываясь.

Написала на том же листе: «Сегодня были мои родители. Завтра – встреча с твоими».

Я чувствовала, как волнение нарастает, и не могла избавиться от мысли, что это будет не просто встреча, а целая проверка на прочность.

«Трусиха», – ответил он, и я не могла сдержать улыбку.

Ну как бы да, трусиха. И не стесняюсь этого. Все равно, что скромному клерку на Земле отправиться на ужин с представителями какой-нибудь правящей семьи. Из Англии, например. Вот ровно те же ощущения.

Закончив есть, я сменила домашнее платье на ночнушку, залезла в кровать и укрылась одеялом.

Спокойной ночи, мир. Постарайся не доставать меня хотя бы во сне.

Как ни странно, спала я без сновидений. Проснулась утром, потянулась, вспомнила о чаепитии.

Да, я выругалась. Да, по-земному. Да, довольно-таки грубо. Но тут уже все вопросы к моей нервной системе, над которой в последние недели издевались все, кому не лень.

– Чтоб вас всех, – проворчала я, поднимаясь с постели и вызывая служанку. – Не дают пожить спокойно несчастной попаданке.

Привычный утренний ритуал в мыльне, затем – завтрак. Я осталась дома сегодня, чтобы не срываться с рабочего места посередине дня и не давать почву для новых слухов.

После завтрака уселась у разожженного камина с очередным любовным романом в руках. Сидела, читала о взаимоотношениях полов. Училась у местных аристократок правильному обращению с мужчинами.

«– Лорта Сандра, – Дирк был, на мой взгляд, самым симпатичным из всей четверки. И не будь Ричарда у меня в истинных, я бы, может, даже загляделась на него. В самом деле, черноволосый, атлетически сложенный красавчик, одетый по последней моде, с тонкими чертами лица и выразительными карими глазами – мечта же, а не мужчина. Прям бери и отправляй в любое модельное агентство на Земле. Там точно с руками и ногами оторвут, – вам не скучно в наших краях? Поговаривают, в столице у вас был свой выезд. Здесь же явно приходится постоянно сидеть дома.

Милый мальчик. Ну хорошо, не мальчик. Молодой человек чуть старше двадцати. Да сдался мне тот выезд. Тем более что он был у моей матери, а не у меня. Дело же не в выезде. Я безумно скучала в столице, с вашими балами! И здесь скучаю! А ты все выезд, выезд!

– Скучно, лорт Дирк, – тяжело вздохнула я, практически не притворяясь. – Очень скучно. Что с выездом, что без него. Но вряд ли, если я выйду замуж, что-то изменится. Правда, говорят, детки скучать не дают. Но и их еще придется ждать.

Дирк смутился. Остальные парни расхохотались. Бьюсь об заклад, Мэтью почувствовал себя отомщенным.

Остаток обеда протекал в том же ключе. На меня наседали – я отшучивалась. А про себя гадала, как долго еще ждать официального появления драконов в этом мире. Ведь только тогда я смогу с полным правом послать куда подальше родителей Сандры с их матримониальными планами.

Наконец, обед закончился. Родители и их чада удалились. Мы с матушкой остались наедине.

– Итак, Сандра, ты сделала выбор? – поинтересовалась она.

– Скажем так: не Мэтью и не Герман точно. Они чересчур крупные и медлительные. Как медведи, – честно ответила я. – Мне понравился Дирк – он понимает иронию и легко поддерживает беседу. Но и к Чарльзу я бы присмотрелась.

Матушка удовлетворенно кивнула.

– Что ж, уже хоть что-то. Родители Дирка устраивают послезавтра прием для молодежи. У тебя будет возможность пообщаться там и с самим Дирком, и с Чарльзом, который, я уверена, там тоже появится.

Да я-то пообщаюсь. Мне не трудно. Но надеюсь, что отец объявится в поместье сразу после этого приема. Не хочется, чтобы Дирк испробовал на себе защиту истинной. Он такого точно не заслужил. Пока.

Ничего не подозревавшая матушка стала строить планы на завтра и послезавтра. Я молча слушала и отмечала про себя, что Ричард больше не пытается заслужить мою симпатию или как-то поухаживать. Три раза было – и хватит. Довольствуйся, женщина, тем, что получила. Ну, или же он уверен, что теперь, с возвращением моего отца, самого кронпринца, вопрос будет решаться на совсем другом уровне.

Наивный. Я и во втором случае смогу настоять на своем. И свадьбу мы сыграем, когда захочу я, а не Ричард, или его отец-сноб»6.

Оторвавшись от книги, я взглянула на часы.

Пора было обедать и собираться на чаепитие к будущим свекрам.