Скорость Тьмы

4

Декабрь 1943 г.

Начальник Центрального отделения нейроразведки Шестнадцатого отдела НКВД подполковник Александр Александрович Сазонов встал из-за стола и, подойдя к Карелу, отечески похлопал по плечу:

— Рад, что ты вернулся. Садись, есть разговор...

Майор расположился в широком гостевом кресле. Подполковник Сазонов (или, как его еще называли оперативники, Сан Саныч) не спеша раскурил массивную ореховую трубку, напоминая при этом товарища Сталина.

Карел принялся терпеливо ждать.

Подполковник был немного странным человеком, впрочем, как и все руководители Шестнадцатого отдела. Вот и сейчас, раскуривая трубку, словно совершая некий магический ритуал, он походил на древнего индейского шамана, окуривающего благовонным дымом фигурку демонического божества.

— Как там, в Берлине, все прошло? Тебя нормально приняли, а то эти ребята из новичков могли и облажаться...

Как всегда, серьезный разговор начинался с наиболее несущественной темы.

— Да все вроде бы в порядке было, — слегка пожал плечами майор. — Пожил недельку в одной маленькой гостинице, пока моего донора штопали, а после сразу сюда. «Установка» там у них новенькая, вся хромом блестит, жаль будет, если ее вдруг немцы захватят.

— А... чепуха. — Подполковник небрежно взмахнул трубкой. — Они все равно ни черта не поймут, даже если разберут ее на мельчайшие детали. Ты же знаешь, майор, самая главная штука... как, кстати, вы ее там называете?

— «Райдер переселений», — напомнил Карел.

— Ну, да... Так вот этот самый райдер находится у нас здесь в Москве. И до него фрицам уж точно ни за что не добраться...

Сан Саныч задумчиво выпустил к потолку кольцо сизого дыма.

— Донор твой выкарабкался, тут ты молодец, не спорю, а вот за нештатное использование «Лестницы Иакова» тебе конечно же следует хорошенько намылить шею...

«Так, началось», — раздраженно подумал майор, однако ничто не могло омрачить ему радость пребывания в родном теле.

Это трудно было с чем-либо сравнить. Наверное, искусная скрипка так же иногда скучает по не менее мастерски изготовленному родному футляру или же великолепный клинок стремится в созданные лишь для него одного ножны. Это сравнение наиболее подходило к тому чувству, которое всегда охватывало нейроразведчика по возвращении «домой».

— Эй, майор, ты меня слушаешь?

— Что? Простите, товарищ подполковник.

— Грезишь наяву. Видимо, последняя вылазка окончательно тебя доконала. Называется, устроил человек себе отпуск. М-да... В общем, шею тебе мылить сегодня не буду, понимаю, что выхода иного не было, оттого «Лестницу» и открыл. Представляю, какие при этом рожи были у немцев... Впрочем, не важно. Поговорим мы сегодня с тобой о другом...

— Но сперва разрешите вопрос? — достаточно бесцеремонно вклинился майор. — Всего лишь один вопрос, и после мы продолжим...

— Валяй, — добродушно согласился подполковник, пребывая, как видно, в отличном расположении духа.

— Почему мне не разрешают повидаться со спасенной мною женщиной?

— Ну... — Сан Саныч не без удовольствия попыхивал трубкой, — во-первых, это в твоих же интересах, а во-вторых, так распорядилось вышестоящее начальство...

— Темните, товарищ подполковник...

— Служба такая... А, впрочем, чего тебе беспокоиться? С нею все в порядке: ее лечат, восстанавливают силы, помогают оправиться после пережитого кошмара.

— Но почему мы не можем увидеться? — продолжал настаивать на своем Карел.

— Ну, я же объяснил, — теряя терпение, недовольно пробурчал Сан Саныч, — так распорядилось начальство, подожди немного, повидаетесь еще...

— Ладно, — вздохнул майор. — Поверю вам на слово...

— Э... приятель... — с улыбкой протянул Сан Саныч, — да ты, я вижу, совсем в шпионов заигрался, уже и меня, старого филина, в нечестной игре подозреваешь. Ведь подозреваешь, да?

Карел промолчал.

— Ладно, видит Бог, многое я тебе прощаю. Но перейдем к делу. Что как специалист ты скажешь о сегодняшнем положении дел в Третьем рейхе?

— Нацистский Голем пошатнулся, но по-прежнему еще жив, да и силищи в нем немерено пока...

— Голем, говоришь? — хохотнул подполковник, хлопая ладонью по столу. — Точно выразился, чертяка, но к еврейскому вопросу мы еще вернемся. Говори по сути, одолеем тевтонскую гадину или не одолеем?

— Товарищ подполковник, вы задаете довольно провокационные вопросы.

— А все-таки?

— Как я уже сказал, Третий рейх по-прежнему силен. Какие силы его поддерживают, можно только предположить, но истоки этих сил нужно искать внизу. Все очень сильно завязано на деятельности разросшегося за последние годы до невероятных размеров «Анненэрбе». Никто в начале войны не мог и предположить, что эта чисто научно-этнографическая организация превратится в гигантского спрута, захватившего все ключевые посты нацистской Германии.

— Все верно. — Сан Саныч удовлетворенно кивнул. — Продолжай.

— Враг практически изгнан с наших земель. Рейх неохотно, но постепенно отпускает измученную войной Европу. Чтобы уничтожить это зло, нужно в самое ближайшее время начать штурм самой Германии. Но боюсь, в этом случае война затянется еще на годы...

— Так-так, в верном направлении мыслишь, майор. — Подполковник позволял себе сегодня дружески-шутливый тон. — Что вкратце скажешь о возникновении «Анненэрбе»?

Майор перевел дух:

— Прочитать целую лекцию?

— Если можешь, то прочитай, но покороче...

«К чему это он, интересно, клонит?» — удивленно подумал майор и нудным голосом затянул:

— Организация «Анненэрбе» возникла в тысяча девятьсот тридцать третьем году. Дословный перевод названия — «Наследие предков». Полное название — «Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков». По сути это тайная оккультная организация, сфера деятельности которой до сих пор до конца не выяснена... В тридцать третьем же году в Мюнхене прошла историческая выставка под названием «Анненэрбе», организованная профессором Германом Виртом, автором нашумевшей в свое время книги «Происхождение человечества». Пересказывать содержание этой книги?

— Упаси тебя Боже! — притворно ужаснулся Сан Саныч.

Майор мстительно улыбнулся:

— Там шла речь о двух проторасах, стоящих у истоков всего человечества. Нордическая — духовная раса Севера и гондваническая, охваченная низменными инстинктами, раса Юга. Профессор утверждал, что потомки этих древних рас рассеяны между различными народами... Короче, Вирт организовал выставку. Среди экспонатов присутствовали древнейшие рунические и проторунические письмена. Подполковник, вы еще не устали?

— Нет-нет, пожалуйста, продолжай...

Карел устало вздохнул:

— Древность некоторых рун профессор оценивал в двенадцать тысяч лет. Их собирали в Палестине, пещерах Лабрадора, в Альпах, в общем, по всему миру. Выставку посетил Гиммлер. С этого все и началось. Официально общество «Анненэрбе» было основано десятого июля тысяча девятьсот тридцать пятого года по инициативе рейхсфюрера СС Гиммлера, расолога Рихарда Даре и группенфюрера СС профессора Германа Вирта. Главная цель — учебно-исследовательская работа по изучению германской духовной праистории и разнообразные мистико-оккультные исследования, а с недавнего времени «Наследие предков» полностью контролирует разветвленную систему нацистских лагерей смерти. Штаб-квартира по сей день располагается в городе Вайшенфельде, земля Бавария. Об археологических раскопках рассказывать?

— Пожалуй, не надо. — Сан Саныч с неудовольствием покосился на погасшую трубку. — Сейчас я тебе кое-что покажу.

С этими словами подполковник выдвинул ящик стола и извлек оттуда небольшой, свернутый в трубочку лист бумаги. Сверток был аккуратно перевязан красной ленточкой с черной свастикой — печатью Третьего рейха.

Сан Саныч осторожно развернул бумагу.

Это была карта.

— Смотри, майор. Вот самые крупные лагеря смерти, расположенные на территории Германии. Их ровно пять. Вот Деммерунг, чуть левее Фюнфтервульф, справа Тойфельханд, внизу Шварцвальд и Блутгольд. Тебе ничего не кажется странным?

Карел присмотрелся.

— Могу сказать сразу, что так расположены они на карте неспроста. Тут присутствует некий четкий порядок или скорее схема... так... если между этими пятью точками провести незримые прямые, то у нас получится пентаграмма...

— Все верно, пятиконечная звезда, — подтвердил подполковник, — но какая звезда, майор?

— Она перевернута! — догадался Карел, поворачивая карту. — Да это же Бафомет, черная пентаграмма Выхода.

— Молодец, соображаешь, — шутливо похвалил Сан Саныч. — Но и это еще не все. Посмотри, что находится в самой сердцевине так называемой Черной Звезды.

Встав с кресла, майор склонился над картой. Ответ был очевиден.

— Институт «Анненэрбе».

— Ну конечно же! Или, если точнее, Институт прикладных военных исследований, директор штурмбаннфюрер СС Вольфрам Зиверс.

Задумчиво разглядывая центр перевернутой звезды, Карел тихо прочел:

— Что, сам написал? — удивился подполковник, откладывая в сторону любимую трубку.

— Если бы... — с сожалением усмехнулся майор. — Это Эдгар По, «Осужденный город».

Сан Саныч нахмурился:

— Не одобряю.

Карел все продолжал смотреть на карту, и то, что он на ней видел, ему очень не нравилось.

Давние гипотезы подтверждались прямо на глазах.

— Что ж ты замолчал? — Сан Саныч снова взял трубку и стал легонько ударять ее о край стола, вытряхивая пепел. — Ты прав, не так-то просто одолеть Тысячелетний рейх. Сперва следует уничтожить его истинных Хозяев. Думаешь, англичане зря пытаются разбомбить главные нацистские лагеря? Черчилль понимает: лагеря эти — средство связи с тем миром, который бесперебойно питает рейх силой. Уже показались рога и копыта, а в воздухе отчетливо запахло серой. Понимаешь, куда я клоню?

Майор понимал.

Тут же вспомнились преследовавшие его эсэсовцы.

— Только не говорите мне о Вечной Битве Добра со Злом и о копошащихся внизу людишках, постоянно выбирающих, на чьей стороне воевать.

— Да что я, священник какой? — возмутился Сан Саныч. — Я, майор, реалист, но вижу иногда такое, что волосы шевелятся. Для меня что черт, что дьявол — один хрен, если это враг, если он реально угрожает моей стране, моему народу, моей семье, в конце концов, то его нужно уничтожить. Более того, его можно уничтожить, о чем черным по белому написано в Великой Книге всех времен и народов.

— Раньше за такие слова вас бы к стенке поставили, товарищ подполковник, без суда и следствия, — не удержавшись, съязвил Карел.

Но Сан Саныч не обиделся.

— Это раньше... — добродушно протянул он, — а сейчас ситуация поменялась. И не улыбайся так издевательски: сам небось знаешь. Даже вождь...

Подполковник обернулся, указывая на висящий на стене рядом с православной иконой портрет Сталина.

— Сам Иосиф Виссарионович регулярно в храм Божий ходит. Церкви вон восстанавливать начали, храм Христа Спасителя, Коломенку. Народ снова к вере родной обратился. Оттого и поползли немцы с наших земель, словно тараканы травленые. Сила за нами, майор, стоит неслабая. Сперва посрамили нечистого, а теперь и вовсе тварь раздавим с Божьей помощью. Разве я не прав?

Тут уж Карел ничего не смог возразить.

— Правы, Александр Александрович, абсолютно правы. Только жуть от всего этого еще больше берет.

— А ты не бойся! — возразил подполковник. — Верь и не бойся. В храм православный обязательно сходи, молитв не знаешь, так хоть просто постой у реликвий святых, о победе скорой подумай. Глядишь, и все у нас получится.

— Готовите мне новую вылазку? — догадался майор, понимая, что от посещения церкви ему теперь не отвертеться.

— Может, и готовлю, — сделав загадочное лицо, ответил Сан Саныч. — Всему свое время. Говорить о новой вылазке пока рано, ты для начала отдохни пару деньков, а там посмотрим.

— Ну, спасибо за заботу, — снова съязвил разведчик, но подполковник был сегодня непробиваем для колких подначек.

— Вернемся к немецким лагерям, — Сан Саныч снова сделался серьезным. — В основном содержатся там евреи, угнанные из Польши, Франции и наших земель. Ты никогда не задумывался, почему так произошло, почему нацисты ненавидят именно этот народ?

— Разве только этот? — удивился Карел. — Они, по-моему, всех ненавидят. Кто не истинный ариец, тот уже не человек.

— Но евреев они уничтожают с особенной тщательностью.

— Да, это так.

— Почему?

— Разрешите предположить?

— Разрешаю.

Майор потер щетинистый подбородок:

— Ну... Евреи — богоизбранный народ, во всяком случае они сами так считают. В конце концов, это народ, в среде которого когда-то появился Богочеловек. Кто еще может похвастаться подобным?

— Но они же его и распяли.

— Это совсем другое дело. Бог хотел, чтобы его сына распяли, и это произошло. Также не забывайте о том, что евреи в Германии после Первой мировой сосредоточили в своих руках нешуточный капитал. Изгоняя евреев из страны, нацисты экспроприировали их собственность. Следует учитывать и масонский вариант. Вы знаете, что издавна существует миф о неком тайном всепланетарном правительстве, незримо управляющем историей человечества. В масонском движении Гитлер в первую очередь видел конкурентов в борьбе за власть, не желая быть еврейской марионеткой. Хотя общеизвестно, что на первом этапе становления нацизма среди компаньонов будущего фюрера нации светился такой богатый спонсор, как «Кун, Лоэб и К0».

— Ладно. — Сан Саныч свернул карту Германии и спрятал ее обратно в стол. — Неважно, что там было или не было в прошлом... Важно лишь одно: тот, кто стоит за Третьим рейхом, сейчас постоянно требует жертв, причем не всех подряд. Ему нужны души именно богоизбранного народа, несущего на себе печать самого Спасителя.

— Вы это о ком?

— Его имя не произносят вслух. Он просто Враг. Враг с большой буквы, и этого, по-моему, вполне достаточно.

— Снова темните, товарищ подполковник...

— Работа такая, — улыбнулся Сан Саныч.

Больше в тот день майор из него ничего не вытянул.

Сазонов юлил, отшучивался и советовал немного отдохнуть. Ясно было одно: к сегодняшнему разговору они еще вернутся, а значит, не за горою следующее задание.

Конечно, новый рейд всегда интересен, но по всему выходило, что Карела деликатно убирали подальше из столицы. Возникал резонный вопрос: кому это могло понадобиться?

Кому он мешал? Сазонову? Вряд ли. Тогда, может быть, тому, кто стоял над ним?

Имен прочих начальников Шестнадцатого отдела оперативники не знали. Здесь работал старый, годами проверенный принцип: меньше знаешь — усерднее служишь. Но майор никогда не был тупым орудием, управляемым чужой волей. Во всяком случае, вплоть до сегодняшнего дня он таковым себя никогда не считал.

Чутье бывалого нейроразведчика безошибочно подсказывало: все эти странности тесно связаны с его последней неофициальной вылазкой.

Его почему-то не пускали к Рите — это раз, очень скоро его наверняка отошлют обратно в Германию — это два.

Вокруг что-то происходило, невидимые силы плели прочную сеть событий.

Выход оставлен был лишь один, и вел он как можно дальше из Москвы.

Майор почувствовал неладное, как только вошел в кабинет подполковника. Все пошло не так. Фальши не было, была недосказанность.

Майору не доверяли.

Что ж, в такой ситуации он имел полное моральное право также не доверять, В круг опасных людей с этого момента попадали все, и в первую очередь те, кого до недавнего времени он мог называть своими друзьями.

Наверное, поэтому Карел не стал докладывать о тех неуязвимых эсэсовцах, что так настойчиво пытались прикончить его донора на железнодорожной станции.

Теперь он один и готов начать играть по своим правилам.

Другой вопрос — позволят ли ему?

Скорее всего, нет, но чутье настойчиво твердило об обратном.

Покинув здание Центрального отделения нейроразведки, имевшее на фасаде вывеску «Институт мозга имени Павла Аросьева», Карел направился прямиком в ближайшую церковь.

Павел Аросьев был именно тем человеком, который впервые в мире разработал довольно простой метод «подселения». Чуть позже ученый собрал первую действующую установку, а в тридцать седьмом попал в лагеря. Где он сейчас, не знали даже в НКВД.

За Карелом, несомненно, следили.

Этот взгляд в спину едва ощущался, как будто на тебя одновременно смотрит сотня человек, но в то же время ты им абсолютно безразличен.

Ребята, скорее всего, задействовали «Циклопа», но недоучли одного; за годы службы в нейроразведке майор приобрел некоторые новые способности, о которых в свое время благоразумно умолчал.

Что это было, следствие многочисленных «переселений» или некие внезапно проснувшиеся врожденные резервы, Карел не знал. Он получил маленькое, но все-таки преимущество.

При всем своем мощнейшем научно-техническом потенциале влезть в голову к оперативнику нейротехники Шестнадцатого отдела не могли.

Немцы вели похожие разработки с 1939 года и создали пси-псов, но дальше исследования зашли в тупик, во всяком случае, так докладывала внешняя разведка...

... Недавно отстроенная церковь поражала своим величием: позолоченные купола, сияющие золотом кресты, величественная ограда и толпа прихожан у гостеприимно распахнутых дверей парадного входа. Карел помнил, что раньше здесь был кинотеатр. Что ж, возможно, все эти перемены действительно к лучшему, новое незримое оружие действовало не хуже тех же «катюш». И, казалось бы, что стоит понастроить на Руси православных храмов, но не все было так просто.

Майор с трудом протиснулся вовнутрь, тут же заметив среди прихожан седую макушку своего коллеги.

Оперативник с агентурной кличкой Ворон тоже сразу уловил присутствие брата по оружию. Глеб Сидорчук (такова была настоящая фамилия нейроразведчика) обернулся.

Майор едва заметно кивнул.

Ворон усмехнулся, посылая четкую мысленную картинку.

Карел понял: есть разговор, но не здесь, а снаружи. Майор снова кивнул, но уходить из храма пока не спешил...

Тут он был впервые.

Церковь вызывала странные чувства.

В Бога майор не верил и считал нечестным заходить в Дом Божий, неся в сердце одну лишь пустоту. Молившиеся у икон люди, ставящие свечи женщины в платках казались ему чуть ли не выходцами из другого мира. Он не разделял их веры, но, без сомнения, уважал чужой выбор. Воспитанный в духе безбожия, Карел никак не мог подавить в себе гремучий атеизм советской эпохи. Но в душе понимал: первый шаг к свету уже сделан.

Именно из-за этой пустоты под сердцем немцы на Русь и поперли. Ослабла вера — открылась брешь. Но оброненный щит православия был вновь гордо поднят русским воителем, а в сочетании с булатным мечом это страшное оружие.

А все началось с памятного обращения к советскому руководству митрополита гор Ливанских Илии. Россия тогда была в отчаянном положении. Несмотря на все предпринятые усилия, врага так и не удалось остановить. Фашистская военная гидра ползла к Москве, ползла напролом, сметая все и вся на своем пути.

Именно тогда и объявился митрополит.

Он попросил открыть по всей стране храмы, монастыри, духовные академии и семинарии. Священники должны были возвратиться с фронтов и из тюрем, чтобы начать новую службу. А чудотворная икона Казанской Божией Матери должна была идти с советскими войсками до самых границ России.

Удивительно, но Сталин согласился на уступки.

Что это было, жест отчаяния? Или вождь все-таки понимал, КТО вместе с немцами вторгся в русские земли.

Сталин лично молился в Успенском соборе Кремля.

Кто бы мог подумать о чем-либо подобном еще десяток лет назад?! Однако это случилось и, главное, молитва подействовала: у Москвы появился свой Покровитель.

После молитвы вождь вызвал к себе иерархов Русской Православной Церкви и пообещал выполнить все, о чем его просил митрополит Илия. Тут же было открыто двадцать тысяч храмов, а духовные семинарии в спешном порядке стали готовить священнослужителей.

26 августа 1943 года прошел Церковный Собор, избравший митрополита Сергия патриархом.

Наткнувшись на непреодолимый барьер, Тьма временно отступила.

Над многими русскими городами поднялся непробиваемый Православный Щит, подпитываемый энергией веры молящихся.

Древняя Русь наконец-то восстала из праха. Как не вспомнить при этом легенды о православных святынях, спасавших многострадальные древнерусские города...

Все эти мысли пронеслись в голове майора, пока он внимательно осматривал будто исходящие неким внутренним светом иконы.

Лики святых были суровы, они словно говорили: «Мы следим ежечасно и за каждую провинность будем незамедлительно карать отступника». Хотя на самом деле все было немного не так. Православие по сравнению с другими религиями, пожалуй, — одна из самых мягких, как и сам православный народ, никогда не зарившийся на чужое, будь то сера, земля или чья-то жизнь.

И все же Карел не понимал этой веры. Веры в некоего всемогущего Бога. Обилие военных (по большей части офицеров) в толпе прихожан по-прежнему смотрелось для него дико.

Да, он допускал, что существуют стихии, жестко управляющие людскими судьбами. Эти стихии были абсолютно незримы. Их нельзя назвать добром или злом, их нельзя разделить, как нельзя и до конца понять. Человеческий разум не способен на это, как не способен выползший на свет муравей осознать или хотя бы увидеть смотрящего на него сверху человека. Могущественные стихии управляли человечеством, и не было им имени, а церковь — лишь буфер между жизнью и смертью. Умирать с верой в душе легче, и имя твоего Бога значения здесь не имеет.

Так считал майор, и переубедить его было трудно, если вообще возможно...

Карел не стал ждать конца службы. Осторожно протискиваясь между людьми, он медленно двигался к выходу. Ворон устремился следом за ним.

На улице они обменялись рукопожатием, и старый оперативник тут же спросил:

— Ну что, нашел свою подругу детства?

— А ты разве не слышал? — удивился майор.

— Понятное дело, слышал, но с недавнего времени перестал доверять слухам.

— Это не слухи... — Карел с удовольствием вдыхал морозный московский воздух. — Может, посидим где, поболтаем... Ты, кажется, хотел со мной о чем-то поговорить?

Оперативники поймали такси и, высадившись на Кузнецком Мосту, зашли в небольшой полуподвальный ресторанчик, с каким-то незапоминающимся морским названием.

— Я здесь уже бывал когда-то, — сказал Ворон, усаживаясь за более-менее опрятный столик. — Жрачка хреновая, но прослушать наш разговор будет невозможно... Ну, при условии, ежели кто норовит сунуть в чужие дела свой любопытный нос...

— Аномальная зона? — уточнил Карел, также усаживаясь за столик. — Что-то я ничего такого не чувствую.

— А ты и не почувствуешь, здесь действуют немного другие законы. Под нами, где-то на уровне десяти метров, обширная полость, там протекает подземная речка, ее нет даже на старых картах коммуникаций города. Но я ее нашел и, знаешь, ей черт-те сколько лет...

— Не над такими ли «зонами» в древности сооружали православные храмы?

— А шут его знает, — пожал плечами Ворон. — Сейчас их понатыкали где ни попадя, не пойму, как только успели. Просыпаюсь утром с похмела, подхожу к окну, а от золотых куполов прямо глаза режет.

— Не одобряешь?

— Да не то чтобы... — Оперативник немножко замялся. — Поздно мы спохватились, вот что я тебе скажу. Раньше нужно было это делать, значительно раньше. Скажем, в том же тридцать третьем, а не теперь с пылу с жару за несколько месяцев десятки храмов построить.

— Но ведь подействовало! — возразил Карел, подзывая жестом официанта. — И еще как.

— Оно-то, может быть, и подействовало, — нехотя согласился Ворон, — но что-то мне подсказывает: войну мы проиграли. Нет, не на фронтах, а вот здесь...

И он ударил себя кулаком в грудь.

Подошел невысокий смуглый официант, подал меню.

Ассортимент был не ахти. Все-таки война, хотя в мирное время здесь, наверное, кормили не лучше.

Разведчики заказали водки и скромную закуску. Официант не удивился и невозмутимо отправился за заказом. Таких клиентов тут было хоть отбавляй.

Ворон хрипло прокашлялся и, загадочно усмехнувшись, тихо спросил:

— Хочешь знать, где они сейчас прячут твою девку?

Выпрямившись на стуле, майор затушил недокуренную папиросу и с интересом принялся рассматривать ухмыляющегося опера.

Большая игра, судя по всему, только началась.

5

Странное откровение Ворона сбило Карела с толку.

Оперативник утверждал, что Риту держали в 18-й психиатрической клинике.

Ехать в клинику в тот же день было опасно. Майор, простившись с Вороном, отправился домой.

Дома, в однокомнатной, скудно меблированной квартире, Карел попытался нарисовать схему особо беспокоящих его в последнее время событий.

По всему выходило, что в самоволку Шестнадцатый отдел отпустил его неспроста. Каким-то образом в Москве узнали, что эта женщина обладает некими необходимыми НКВД способностями.

Возможно, Ворон не случайно оказался в одном из доноров Тойфельханда. Нейроразведка уже прощупывала плацдарм для будущих боевых действий.

Следующим в лагерь смерти пошел Карел, причем пошел по собственной инициативе.

Значит ли это, что на его сознание воздействовали?

Ответ был очевиден.

Итак, вырисовывалась некая схема. Конечная цель — заключенная Тойфельханда, у которой есть нечто, что ни в коем случае не должно попасть к нацистам.

Значит, псионики СС все-таки могли что-то заподозрить, но по каким-то причинам не успели. Возможно, внезапно появившийся в лагере «чужак» и отвлек их внимание.

Этим «чужаком» оказался Ворон, якобы заметивший среди заключенных ту самую женщину с фотокарточки Карела.

Что ж, это была самая типичная оперативная разработка Шестнадцатого отдела. И как он раньше не увидел, не догадался? Ведь на разведслужбе случайностей не бывает.

Хотя нет... Они, конечно, время от времени возникают и тут же ловко используются сведущими в «управлении случайностями» людьми. Кто-то заранее все предвидел, рассчитал, проанализировал. Для Риты же, скорее всего, мало что изменилось. Из одной клетки она попала в другую.

На бумаге все выглядело ясно и понятно. Подобную схему обычно разрабатывали в двадцать четыре часа.

Карел оказался центральной фигурой искусно законспирированного плана. Но интересно было другое: допускали разработчики или нет возможность того, что он сам до всего дойдет?

Предвиденные случайности дали превосходный результат, а вот майор первый раз в жизни оказался в дураках. Что ж, когда-нибудь это все равно должно было случиться.

Но неразрешенные вопросы по-прежнему требовали ответов, а времени, как всегда, не оставалось.

Карел усмехнулся. Сжег в пепельнице исчирканный карандашом листик бумаги, а пепел высыпал в унитаз. Затем вернулся в свою комнату, плотно зашторил окно и достал из шкафа маленькую резную шкатулку.

Оккультные символы на деревянной поверхности коробки не несли магического смысла, однако любопытный «чужак» вряд ли смог бы заглянуть в нее даже при очень остром желании.

Майор без труда открыл шкатулку.

Внутри на куске мягкой красной ткани лежали маленькие черные свечи, стертый до половины скошенный мелок, мутное круглое зеркальце и два небольших камня, темно-синий и фиолетовый.

Убрав с пола ковер, Карел уселся посреди комнаты, скрестив ноги по-турецки. Немного поколебавшись, взял мелок и нарисовал на полу магическую пентаграмму Выхода, почти такую же, какую он мысленно чертил сегодня на карте Германии в кабинете подполковника. Мел в темноте светился.

По углам перевернутой звезды Карел расставил свечи и зажег их по часовой стрелке. Ночной мрак отступил, забившись в темные углы комнаты.

Майор снова усмехнулся, добавляя последний элемент — зеркальце. Оно было осторожно извлечено из шкатулки и не менее осторожно помещено в центр звезды.

Карел зевнул, подумав о том, что ему сегодня уже наверняка не выспаться.

— Эзфарес, олйарам ирион-эйстион ореа ора-сим! Повелеваю Тебе Знаком Власти! Явись!

Из зеркала на полу ударил луч яркого света. Майор прикрыл глаза рукой.

Сжавшись до размера круглого светящегося пятна, яркий сгусток потусторонней энергии заметался по комнате и, ударившись о старое колченогое кресло, взорвался веером ослепительных белых брызг. А в кресле медленно материализовалась зыбкая человеческая фигура.

Теперь следовало позаботиться о том, чтобы ночной гость ненароком не удрал. Карел поспешно перевернул зеркало, придавив его сверху фиолетовым камнем из магической шкатулки.

Тем временем гость окончательно материализовался.

Пылающие бешенством глаза свирепо блуждали по тесной комнате. Наконец полный праведного гнева взгляд остановился на Кареле.

— Какого черта?!! — тут же хрипло выкрикнул гость. — Какое в конце концов вы имеете право столь бесцеремонно выдергивать меня из дому? Я требую объяснений...

Тут он увидел придавленное камнем зеркало и несколько поостыл.

Майор же с профессиональным интересом изучал своего ночного гостя, только что выловленного с Иной Стороны.

В древности этих существ ошибочно называли демонами. Ученые-алхимики иногда случайно «вытаскивали» их в материальный мир, что заканчивалось, как правило, какой-нибудь катастрофой.

С гостями нужно было уметь обращаться. Карел вот, к счастью, умел и сейчас собирался извлечь из этого умения как можно больше пользы.

Ночной посетитель казался забавным.

На нем был великолепный щегольской фрак, на ногах высокие лакированные ботфорты, в руках изящная трость, а на коленях лежал черный цилиндр. Всклокоченная шевелюра, напомаженные усы с завернутыми кверху кончиками, в правом глазу монокль.

«Экое чучело я сегодня вызвал!» — подумал Карел, сдерживая смех.

Гость вполне мог обидеться и категорически отказаться идти на контакт.

— Я вижу: вы запечатали выход. — Ночной посетитель брезгливо указал на перевернутое зеркало. — Очень неэтично с вашей стороны. Не в моих правилах уходить по-английски. В любом случае я бы не стал позорно удирать сквозь врата.

И он нервным движением поправил монокль.

— Что вам от меня нужно?

— Поговорить, — просто ответил Карел, снова зевая.

— Во втором часу ночи?! И отчего вам не спится. Впрочем, ладно, спрашивайте или что там вам от меня надо.

— Да, вопросы накопились, — подтвердил майор. — Их немного, но они для меня крайне важны.

— Ну-ну...

— Вы можете заглянуть в мое ближайшее будущее?

— Гм... Во всяком случае, попробую.

Теребя цилиндр, гость глубокомысленно уставился куда-то поверх головы Карела. Взгляд потустороннего медиума слегка остекленел, на скулах вздулись желваки, но через секунду бледное лицо разгладилось, вновь приобретая благородные черты.

— Ничего не могу сказать определенно. Ваше будущее — клубок шипящих извивающихся змей. Честное слово, такого я еще ни разу не видел. Вы, наверное, вляпались в пренеприятнейшую историю. Любезный, я вам искренне сочувствую, но помочь, увы, ничем не могу...

— Змеи? — переспросил майор, почесывая кудрявый затылок. — Как вы думаете, что это может означать?

— Без сомнения, нешуточную опасность! — мрачно пояснил гость. — А вы чего ожидали, смерти богатенького родственника?

— Нет-нет, что вы! — Карел все-таки рассмеялся. — Уж на это, поверьте, я рассчитывал в самую последнюю очередь...

— Тогда извольте объяснить, что вас беспокоит?

— Возможно, мною очень скоро заинтересуются некие могущественные силы, — туманно намекнул майор. — Кто знает, быть может, они уже следят за каждым моим шагом с Иной Стороны.

— А ну-ка дайте посмотреть, — заинтересовался ночной пришелец, к чему-то прислушиваясь. — М-да... пожалуй, вы правы, но лишь отчасти.

— Прошу разъяснить.

— Ну... как бы правильней сказать... — Гость защелкал пальцами, ища подходящее сравнение. — Ваше будущее, словно двуглавая змея, с определенного момента оно раздваивается. Один путь, я точно могу сказать, ведет к гибели, второй... возможно, к некой истине, хотя так далеко я, конечно, не вижу... Мне не ясно также, миновали вы уже эту развилку или нет. Полагаю, что самые ближайшие ваши поступки определят дальнейшее будущее...

— Ну а если эти поступки будут обусловлены чужой волей?

— Не имеет особого значения, — категорично возразил ночной гость. — Все, что происходит вокруг, есть суть и плод нашего ума, следовательно, центр вселенной определяете вы. Вы одновременно для себя и Палач и Спаситель. Жаль, не все люди это осознают.

— Иными словами, — усмехнулся Карел, — судьба каждого человека в его руках.

— Не совсем... — явно юлил пришелец. — Скажем так, в любом человеке живут силы, которые отвечают за выбор в его жизни. Просто они, эти силы, зачастую не подчиняются человеку, вот и все.

— По образу и подобию... — тихо проговорил майор.

— Простите, что? — встрепенулся гость. — Я не расслышал...

— В каждом из людей сидит частичка Бога, — разъяснил Карел.

— Ох, бросьте эти суеверные мысли. — Ночной посетитель глухо расхохотался.

— Уж кто бы говорил, — покачал головой майор, открыто намекая на потустороннюю сущность гостя.

— А вот этого я уж, точно, не потерплю! — гневно возмутился тот. — Просто настоящее хамство! Разве вы чуете запах серы?

— Нет, — честно признался Карел.

— А рога и копыта у меня случайно не виднеются?

— Нет, не виднеются.

— Тогда КАКОГО ЧЕРТА вы мне тут заливаете? Сколько раз можно повторять: мы не призраки и не духи, не демоны, не джинны, не эти... как их... потусторонние галлюцинации. Представьте себе годовые кольца на стволе срубленного дерева. Каждое кольцо — мир, множество похожих друг на друга миров, как в Зазеркалье. Похожих, но все-таки разных. Вы как раз и живете в самом крупном кольце. Мой слой, к несчастью, расположен рядом, вот вы меня и выдернули, причем, заметьте, достаточно бесцеремонно.

— Интересная гипотеза, — согласился майор.

— Да нет же, не гипотеза, а самая настоящая реальность! — продолжал настаивать гость. — Ну вот, представьте себе почти такой же мир, как и ваш, но только с некоторыми отличиями. Там тоже сейчас тысяча девятьсот сорок третий год. Там так же, как и здесь, идет война. Но так запросто вызвать меня и поговорить по душам ТАМ невозможно. Там нет языческих храмов — лагерей смерти. Гитлер — самый обыкновенный человек, маньяк, параноик, но вовсе не порождение неких таинственных темных сил. Солдаты СС уязвимы, а читающие мысли собаки реальны лишь в самом кошмарном бреду. Никаких заклинаний, никаких оккультных спецслужб, никаких секретных нейротехнологий. Вы можете себе такое представить?

— Нет, — снова честно ответил Карел. Такое представить он решительно не мог, такое просто не укладывалось в голове. Если бы не существовало всех только что перечисленных вещей, войну никогда не выиграть.

Уж лучше пулю в висок, чем жить в таком мире.

— У меня есть один аргумент в пользу множественности похожих миров, — торжествующе объявил ночной гость.

Майор с интересом слушал.

— Ваша «Лестница Иакова», это что?

— Весьма удобная штука.

— Не только! Вы хоть раз задумывались, ЧТО находится за всеми этими дверьми?

— Разные странные места.

— Но это и есть соседние миры! Разве не понятно?

— Теперь понятно, — кивнул Карел, которому страшно захотелось спать.

Весь этот разговор здорово его утомил: много шума, а толку ни на грош.

— Спасибо за содержательную беседу, можете идти. — И с этими словами майор снял с зеркала камень, перевернув мутную стекляшку блестящей стороной вверх.

— Да, я уйду, — гость гордо поднялся с кресла, — но помните: перед вами лежат две дороги. А это уже кое-что. Другие не могут рассчитывать даже на одну. Никогда не забывайте об этом...

И шагнув в нарисованную на полу звезду, ночной посетитель мгновенно исчез.

Заговорщики собрались в одном из храмов Берлина.

Было чудом, что церковь до сих пор не закрыли.

Несмотря на смягчение репрессий против священнослужителей, Третий рейх по-прежнему весьма неохотно терпел цитадели христианской религии.

С началом войны фюрер несколько смягчился, вернув из лагерей некоторых священников. Бесноватый лидер нации не желал раскалывать немецкое общество на верующих и атеистов.

Что ж, атеистов с каждым годом становилось все больше. Старая религия доживала в Тысячелетнем рейхе свои последние дни, это понимали все и в первую очередь сами священнослужители.

Пришло время действовать.

Провал сулил смерть, бездействие — уютное местечко в адском котле.

Встреча готовилась заранее.

Пастор Дитрих Бонхеффер тщательно выбирал подходящее помещение. В первую очередь следовало подумать о том, чтобы отыскать такую часть храма, в которой опасные разговоры нельзя будет прослушать.

Такие места в церкви были. Одно — позади органа, второе — в полуподвальном маленьком помещении, расположенном под полом в самом центре храма.

Зона позади органа была, пожалуй, слишком открытой, а вот маленький подвальчик подходил для встречи как нельзя лучше.

Но все-таки пастор решил перестраховаться и для пущей защиты перенес в подвал несколько древних реликвий: принадлежавший некогда одному крестоносцу серебряный крест, священный гвоздь, якобы выдернутый из руки распятого Спасителя, и ряд других менее значимых, но не потерявших свою силу реликвий.

Хотя в подлинности гвоздя у пастора имелись определенные сомнения, но проводить историческую экспертизу было сейчас глупо и совершенно неуместно.

Первым в храм прибыл полковник Фридрих Ридель, имевший давнюю привычку всегда приходить немного раньше назначенного времени. Раза два эта «вредная» привычка спасала ему жизнь.

Перебросившись парой ничего не значащих фраз, пастор и полковник спустились в полуподвальное помещение.

Фридрих скептически осмотрел маленькую комнатку, в задумчивости поглядел на кривой ржавый гвоздь, подержал в руках изящное серебряное распятие.

— Думаете, это нам поможет, пастор? — спросил полковник с явным сомнением.

— Должно помочь, — быстро кивнул Дитрих. — Сатанинские силы не властны в Божьем Доме!

— И они не смогут даже... мм... мельком сюда заглянуть?

— Полагаю, не смогут.

— Милый друг, не сочтите за обиду, вы слишком самоуверенны.

Но пастор все же слегка обиделся:

— В таком случае, может, вы, полковник, знаете более подходящее место для нашей встречи?

Фридрих с недовольством поглядел на Бонхеффера:

— Вы сегодня слишком раздражительны. Не нужно нервничать. Над нами всеми весит огненная петля. Мы все находимся в одинаковом положении, и нам совершенно нечего терять.

— Кроме жизни...

— Да, именно, кроме жизни.

В подвальчике появился иезуит отец Альфред Дельп и интригующим шепотом сообщил:

— Приехал Ханс Гизевиус!

— Так чего же вы ждете? — возмутился Фридрих. — Скорее ведите его сюда.

— Но, понимаете... он прибыл с женой.

— Он что, совсем сдурел? — гневно возмутился полковник. — Скажите, пусть Хельга останется в храме.

Отец Альфред кивнул, поспешив наверх.

— С ума сойти от них можно, — Сняв фуражку, Фридрих вытер платком выступивший на лысине пот.

В подвальчике было жарко. Непонятно для чего пастор расставил по углам толстые зажженные свечи.

— Это что, за наш упокой? — недовольно пробурчал полковник, пряча платок в карман кителя.

— Послушайте, Ридель, — пастор настороженно поглядел на приоткрытую дверь, — а откуда взялся этот Гизевиус? Он что, из вашего ведомства?

— Да, он из Абвера, — подтвердил полковник. — Весьма надежный человек. Недавно вернулся из Швейцарии, входил в тамошнюю агентурную сеть.

Через пару минут в подвале появился и сам Гизевиус, средних лет, невысокий человек с незапоминаюшимися чертами лица.

— Какого черта, Ханс, вы притащили сюда вашу жену? — тут же обрушился на него Фридрих. — Вы в театр собрались или на конспиративную встречу?

— Простите, полковник, — Гизевиус смущенно улыбнулся, — но мне показалось, что моя вечерняя прогулка в компании жены вызовет меньше подозрений. В любом случае она ничего не знает.

— Ему показалось... — недовольно пробурчал Фридрих, нетерпеливо расхаживая по маленькой комнатке.

Следом за Гизевиусом в храм прибыл граф Хельмут Мольтке, юрисконсульт Абвера. Затем появился мрачный как туча полковник Клаус фон Штауффенберг.

Почти все главные заговорщики были в сборе, не хватало только шефа Абвера адмирала Фридриха Вильгельма Канариса.

Через полчаса стало ясно, что адмирал сегодня не придет.

— Что ж, — вздохнул граф, — придется начинать без него.

— Кстати, он предупреждал меня, что может сегодня пропустить нашу встречу, — поспешно добавил Гизевиус.

— И вы все это время молчали?! — возмущенно воскликнул фон Штауффенберг.

— Ну... я полагал, что адмирал все-таки появится, — в замешательстве пробормотал Ханс.

— Господа, господа, не ссорьтесь, — примирительно поднял руки отец Альфред. — Пора начинать.

— Секундочку. — Пастор Бонхеффер внимательно оглядел присутствующих. — Сперва я хочу убедиться, что все вы по-прежнему люди.

— А по-моему, это излишне, — снова вспылил фон Штауффенберг.

— Но я вынужден настаивать...

С этими словами каждому из заговорщиков пастор дал подержать священный серебряный крест.

— Ну и как?! — в конце короткой процедуры усмехнулся граф. — Похоже, среди нас нет ни оборотней, ни живых мертвецов. Хотя, если бы мы были ими, то как в таком случае переступили бы порог Храма Божьего?

— Хитрость нечистого не имеет границ! — спокойно ответил пастор, заворачивая серебряный крест в расшитую золотом ткань. — Теперь можете начинать.

— Итак, господа, пришло назначенное время. — Фон Штауффенберг тяжело опустился на маленький деревянный стул. — Настал момент, которого мы столько все ждали. В скором времени Гитлер намерен лететь в Растенбург, полагаю, он вряд ли изменит свои планы. Фюрер очень педантичен. Лейтенант Фабиан фон Шлабрендорф установит в самолете мину британского производства с часовым механизмом. Вот эта мина...

Полковник достал из стоящего у ног портфеля запечатанную бутылку бренди.

— Если это шутка, то весьма неудачная, — усмехнулся Мольтке.

Фон Штауффенберг удивленно взглянул на графа:

— Никто не намерен шутить, это и есть та самая бомба.

Бутылка бренди в руках полковника щелкнула.

С тихим жужжанием стеклянное донышко отошло в сторону, явив взору присутствующих изящный часовой механизм.

— Фюрер ненавидит бренди, — на всякий случай напомнил Фридрих.

Фон Штауффенберг ухмыльнулся:

— Именно поэтому мы и остановили свой выбор на этом напитке. Вероятность того, что Гитлеру захочется промочить горло именно из этой бутылки, ничтожна мала.

— А если бренди заинтересует кого-нибудь другого?

— Совершенно исключено. Да и как вы вообще себе это представляете? Адъютант встает со своего места и нагло роется в личном баре фюрера?

— Тем не менее необходимо просчитать все варианты.

— Они уже просчитаны, — беззаботно махнул рукой полковник. — Бутылка в любом случае взорвется, когда самолет будет находиться в воздухе. Если кто-нибудь вдруг попытается ее откупорить, взрывной механизм сработает немедленно. Главное, чтобы бомба благополучно попала на борт.

Фридрих с интересом глядел на безобидную с виду бутылку чудесного бренди.

— А вы уверены в своем лейтенанте? — немного поразмыслив, спросил он. — Парень в ответственный момент не подведет?..

— В нем я уверен так же, как и в вас, господа, — незамедлительно ответил фон Штауффенберг. — Думаю, нас ждет успех. Осталось лишь еще чуть-чуть подождать, максимум неделю.

— Неделя — большой срок, — поморщился Гизевиус, затушив пальцами огарок ближайшей свечи. — Может произойти что угодно...

— Но мы все-таки подождем, — добавил отец Альфред, — и да поможет нам в нашем деле Господь Бог...

«Аминь», — мысленно произнес Фридрих.

Что ж, поживем — увидим.

И ждать-то оставалось всего ничего, какую-то неделю...

Карелу удалось немного поспать, хотя и заснул он почти под самое утро.

Ему даже сон приснился.

Странный, надо сказать, сон, такой, что ни к чему на трезвую голову и не привяжешь.

Ведь обычно как бывает? О чем накануне размышлял, то тебе и приснилось. А тут... полный шизофренический бред. И главное, не пил ведь ничего, лишь в забегаловке немного посидел.

А приснилась майору пустыня. Огромная. От горизонта до горизонта тысячи тонн песка и конечно же барханы. Волнистые и высокие, словно горбы верблюда. В небе кружила какая-то птица. Он точно помнил: если стервятник, то предзнаменование — хуже не придумаешь. Еще там было зеленое дерево. Зеленое дерево в пустыне! Нелепость. Но сны тем и славятся, что ни хрена в них наутро толком не поймешь.

У дерева стояла женщина, высокая, стройная, в белой необычного покроя одежде. Стояла спиной к майору, и длинные черные волосы развевал налетающий с барханов порывистый ветер. Солнце пылало высоко, но ветер почему-то был прохладный. Еще один парадокс на несколько минут возникшего во сне пустынного мира.

Хотя женщина и стояла к Карелу спиной, он был твердо уверен, что она ему незнакома.

Во сне он шел и шел вперед, стараясь приблизиться к странной фигуре невдалеке, но ноги по колено увязали в песке, и что-то пыталось удержать его снизу, не пуская к необычайно яркому, сочащемуся зеленью дереву. А потом его окончательно затянуло в песок, и, когда горячие крупинки устремились в рот, майор проснулся.

Сон не был кошмаром. Подсознание о чем-то предупреждало или, скорее, подсказывало какой-то выход. Удивительная картинка четко запечатлелась в памяти, словно он действительно там был.

А ведь наутро ночные видения трудно вспомнить. Что же это было? Кто пытался достучаться до него? Бесполезно ломать голову...

Встав с кровати, Карел изумленно уставился на царящий в комнате беспорядок. Ах да, ведь вчера ночью он вызывал оказавшегося чересчур болтливым потустороннего гостя.

Майор использовал запрещенную в Шестнадцатом отделе магию. Но что ему с сегодняшнего дня запреты, плевал он на них.

У старого, протертого в нескольких местах кресла стояла изящная резная трость с позолоченной ручкой. Значит, ночной гость ему не привиделся.

— Забавно, — тихо произнес Карел, после чего отправился в ванную, дабы сбрить ненавистную трехдневную щетину.

Как там писал один французский летчик? Умылся, побрился, прибрал на своей планете — и гуляй себе смело.

Что ж, сегодня майор будет искать Риту, ну а планета... планета может подождать.

Уж слишком загажена.

6

Психиатрическая клиника № 18 находилась на окраине Москвы.

Карел добирался до нужного места около часа. У него в кармане лежали документы офицера НКВД, поэтому пропустить его должны были без особых проблем.

Интересно, кто слил Ворону эту информацию? И главное — зачем? Болтливых в разведке, понятно, не держали, а если такие и были, то в основном для целенаправленной дезинформации.

Возможно, майор шел сейчас по ложному следу.

У самой больницы его ждал небольшой сюрприз: территория клиники тщательно охранялась. У ворот дежурили дюжие хлопцы в военной форме без знаков отличия. Вывеска гласила «Объект Б-9».

Вот это самое «Б-9» Карелу очень не понравилось, но отступать было поздно, да и незачем.

Документы не вызвали у охраны никаких вопросов, однако пускать майора на территорию больницы не спешили.

— Какова цель вашего визита? — сухо спросил мордатый верзила, возвращая Карелу корочку.

«Однако», — ошеломленно подумал майор, наивно полагая, что документа энкавэдэшника будет достаточно.

Лицо Карела посуровело.

— Не вашего ума дело! — резко ответил он, внимательно следя за реакцией охранников.

Но те лишь молча переглянулись и, открыв ворота, так же молча пропустили майора на территорию объекта.

Внутренний дворик больницы был довольно мил, хотя возможно, что так он выглядел благодаря чистому снегу, выпавшему за ночь. Лишь неширокая протоптанная дорожка, ведущая к главному входу, грубо нарушала сверкающее на солнце белое великолепие.

Карел решительно направился к трехэтажному особняку с изящными колоннами и широкой открытой верандой.

У входных дверей висела еще одна табличка, на этот раз историческая. Прочитав ее, майор узнал, что до семнадцатого года в этом здании располагался институт благородных девиц.

Историческое глумление налицо. До революции здесь готовили изысканных барышень, а после известных событий открыли психушку.

Новый общественный порядок пожирал старый. Аллегория казалась весьма символичной.

Карел вошел. Перед ним тут же возникла невысокая хмурая женщина в белом халате, очень, судя по всему, недовольная его внезапным вторжением.

Майор поспешно показал документы, и женщина частично оттаяла.

— Так кого вы здесь ищете?

— Родственницу, — спокойно соврал разведчик. — Риту Говорову. Она поступила к вам недавно, возможно в начале этой недели.

— Пройдемте в ординаторскую. Майор кивнул, последовав за врачом.

Он сразу же обратил внимание на окружающую пустоту. Минимум мебели, максимум открытого пространства.

Все углы внутри здания закруглены. И ни души — ни больных, ни медперсонала.

Какая, к черту, психиатрическая клиника? Это типичный «объект».

Вот только знать бы еще, что означает «Б-9».

В кабинете врач извлекла из сейфа громоздкую книгу и, щурясь в ярком, льющемся сквозь незашторенное окно свете, стала просматривать мелко исписанные узенькие столбцы.

— Как, говорите, ее зовут?

— Рита Борисовна Говорова, — терпеливо повторил Карел, — восемнадцатого года рождения.

Женщина внимательно изучала загадочные записи.

— Нет, такая пациентка к нам не поступала. Она могла зарегистрироваться под другой фамилией. Вы кто ей — муж, брат?

— Родственник, — все больше раздражаясь, ответил майор. — Фамилия женщины Говорова, другой нет.

— Мне очень жаль. — Врач захлопнула книгу. — Ничем больше не могу вам помочь.

Но Карел не отступал.

— Мне доподлинно известно, — выверяя каждое слово, сказал он, — что эта женщина находится в данный момент в вашей клинике.

— Прошу вас минутку подождать. — Врач нервно спрятала свой гроссбух обратно в сейф. — Возможно, произошла какая-то ошибка, я сейчас все выясню.

И она быстро выскочила из кабинета, смущенно улыбнувшись напоследок.

Карел подождал, пока за дверью удалятся торопливые шаги, затем потянул на себя ручку.

Дверь не открывалась.

Майор усмехнулся и тренированным движением, выставив правую ладонь вперед, выбил хлипкий замок.

В больничном коридоре было пусто.

Что ж, пора посмотреть на этот «Объект Б-9» изнутри.

За первым же поворотом Карел обнаружил лестницу, ведущую на верхние этажи.

На втором этаже был такой же коридор, как и внизу, точная его копия. Вот только фикус в кадке у окна несколько нарушал общее сходство.

Майор потянул ближайшую дверь. Дверь подалась. За нею оказалось абсолютно пустое помещение. Голые стены, пол, потолок, окно; стекла, разукрашенные морозными узорами.

— Ладно, идем дальше...

Отсутствие номеров и табличек раздражало. Карел наугад дергал абсолютно одинаковые хромированные ручки.

Следующие две двери были заперты. Ломать замки глупо. А вот еще одна дверь легко отворилась.

Опять пустое помещение, хотя нет, не совсем пустое...

На полу красной краской начертан странный символ. Этот знак был майору незнаком, больше всего он напоминал сломанную в нескольких местах, завернутую в спираль стрелу. А у потолка, прямо над кроваво-красным символом, висел обнаженный человек. Висел на железных крючьях, продетых сквозь кожу спины.

Крови не было. Крючки вставлялись таким образом, чтобы верно распределенный вес тела не позволял им порвать кожу. Нечто подобное делали жители Новой Гвинеи во время своих древних языческих праздников. Считалось, что человек в подобном состоянии способен говорить с самими богами. С кем говорил висящий под потолком незнакомец, было непонятно: мужчина находился в глубочайшем психосенсорном трансе.

«Надо бы осмотреть третий этаж», — подумал Карел и, вернувшись в коридор, столкнулся лицом к лицу с раскрасневшейся женщиной-врачом, бесцеремонно закрывшей его в собственном кабинете.

Женщина была не одна. Ее сопровождали три мрачных мужика, облаченных во все ту же лишенную опознавательных знаков военную форму.

— Это он? — хрипло спросил один из них.

— Да, — подтвердила врач.

— Я не совсем понимаю, ЧТО здесь происходит?!! — раздраженно произнес Карел и тут же почувствовал, что падает.

Пол стал медленно крениться ему навстречу, стены перекосились, постепенно уходя из поля зрения, потолок вообще исчез.

Последнее, что майор успел увидеть, перед тем как погрузиться в абсолютное беспамятство, это странный продолговатый предмет в руке одного из незнакомцев.

«Взяли дурака еще тепленьким», — только и подумал Карел, исчезая в мертвой, абсолютно глухой темноте.

Очнулся он у себя дома.

Майор лежал на кровати в пальто и ботинках.

На часах где-то около полудня.

Голова была на удивление ясной, а вот с памятью случились какие-то нелады.

Ну никак он не мог вспомнить, что же с ним приключилось в больнице. Отчетливо помнилось, как ехал туда, как разговаривал с охраной, предъявлял пропуск, шел по залитому солнцем парку, читал памятную табличку, а дальше... провал.

В одном Карел был уверен на все сто: Риты в этой клинике он так и не нашел. Уверенность была довольно странной. Если в памяти дыра, как можно знать, видел он ее там или нет. И кто в конце концов доставил его домой? Встав с кровати, майор внимательно осмотрел пол и входную дверь. Мокрые следы на ковре были лишь от его ботинок. Выходит, он сам пришел домой, а что было с ним по пути, начисто забыл.

— Хреновый же из тебя, братец, оперативник, — вслух произнес Карел. По большей части для тех, кто наверняка установил в его квартире подслушивающие устройства.

Не нужно быть нейроразведчиком, чтобы понять: его сознанием довольно бесцеремонно манипулировали.

Хотя что он — о своем?

Незримые, но реально существующие силы манипулировали сознанием миллионов, так что сейчас ему не на кого было обижаться. Ну разве что на себя за форменную глупость. Нарушил распоряжение начальства, поперся на окраину города, вторгся на территорию некоего явно немедицинского объекта.

И для чего они только вывеску повесили? Полный абсурд!

В прихожей настойчиво зазвонил телефон.

Так он звонил лишь в особых случаях. Майор уже давно научился различать звонки.

— Да, Александр Александрович, я слушаю.

— А как ты узнал, что это я звоню? — искренне удивился на другом конце провода подполковник.

— Да трубка внезапно накалилась, — серьезно пояснил Карел, — и серой от телефона запахло.

— Гм... — Сан Саныч явно одобрил шутку. — Ладно, герой, давай сейчас прямо ко мне.

— Как? Я ведь еще на отдыхе.

— С этой минуты отдых окончился, Карлуша, — грустно вздохнул в трубке подполковник. — Тут Родина в опасности, так что ноги на плечи и вперед.

— Через полчаса буду...

Разъединив связь, майор несколько минут простоял у большого зеркала, висящего в прихожей. Отражающийся в зеркальной поверхности человек был ему незнаком. Но наваждение быстро прошло, и через несколько минут Карел уже спешил на встречу со своим непосредственным начальником, нутром чуя: его все-таки убирают из Москвы. Куда подальше и, возможно, в один конец.

Казалось, с последней встречи прошли не сутки, а какие-то два-три часа. Сан Саныч все так же пыхтел любимой ореховой трубкой, пребывая в шутливо-дружеском расположении духа.

— Обстоятельства здорово изменились, — с некоторым сожалением сообщил он сидящему напротив Карелу. — Такая у нас работа, ты уж не обессудь. Думал, пусть парень немного погуляет, развеется, ан нет... Сверху давят, отправляй, говорят, сокола на новое задание, время, мол, не ждет.

— Понимаю. — Майор прилагал большие усилия, чтобы выглядеть естественно.

Идеальнее всего сейчас было бы вообще прикинуться тупым послушным манекеном и лишь согласно кивать в такт речи начальника, а на все возможные вопросы монотонно отвечать: «Сделаем».

— Что-то ты неважнецки сегодня выглядишь, майор...

— Плохо ночью спал.

— А что ж такое, может быть, кошмары?

— Не без этого.

— И что тебе снилось?

Это уже вообще лишнее, но ответить придется.

— Ева Браун неглиже.

— Ну, разве это кошмар? — рассмеялся Сан Саныч, выпуская дым через ноздри. — Мне бы такое приснилось... я бы обрадовался.

— А она там не одна была, а с Гитлером, — мрачно добавил майор.

— Это как? — опешил подполковник.

— А вот так!

— И что же они там делали?

— Вы действительно хотите это знать?

— Если можно.

— Рвали на куски большую карту Европы и жрали их...

Сан Саныч перестал улыбаться и глубокомысленно добавил:

— М-да, действительно кошмар. Ну и воображение же у тебя, Валдек. Впрочем, не хочешь говорить, что тебе на самом деле приснилось, не говори. Я поинтересовался из вежливости. Обсудим мы сейчас кое-что другое. Понимаю, ты устал, но время, как я уже говорил, не ждет. По некоторым данным, в Германии готовится покушение на фюрера. Что по этому поводу думаешь?

— Бесполезно, — ответил Карел, массируя виски, — Смерть бесноватого вряд ли что-то существенно изменит. А кто стоит в центре заговора, известно?

— Скорее всего, верхушка Абвера, хотя, оговорюсь, эта информация не проверена. Уж слишком много дезы в последнее время идет из Третьего рейха. Но пофантазировать на эту тему нам никто не запретит. Ну, к примеру: что мы выиграем в случае успеха покушения? Как думаешь, кто сядет на опустевший трон?

— Можно только предположить... — Майор задумался. — На место фюрера вполне может прийти такая заметная фигура, как Герман Геринг, хотя заговорщики могут готовить и своего кандидата — того же Канариса. Заранее прогнозировать сложно.

— Ну хорошо, допустим, — кивнул подполковник. — Герман Геринг — рейхсминистр, рейхсмаршал, глава Люфтваффе, влиятельнейшая фигура рейха. Что изменится, если у руля станет именно он?

— А вы как считаете? — вопросом на вопрос отреагировал Карел.

— Мне интересно услышать твое мнение. Что ж, ничего не поделаешь.

— Геринг — официальный преемник фюрера. Его нельзя назвать патологическим антисемитом, как того же Гитлера. Ходят слухи, что на руководящих постах Люфтваффе служат евреи. Но, пожалуй, это единственное различие Гитлера и Геринга. Герман — верный соратник своего вождя. Именно он организовывал все основные «боевые операции» нацистов, когда в Германии шла ожесточенная борьба за власть. Именно он создал в тридцать третьем году первый концлагерь. Именно Геринг стоял за поджогом Рейхстага. Пожалуй, из всего близкого окружения Гитлера он — самый агрессивный.

— Значит, ты считаешь, что его фигура у руля Третьего рейха нам не выгодна?

— Кому — нам? — осторожно уточнил майор. — России или нейроразведке?

— А разве это имеет значение? — удивился Сан Саныч. — Итак, кандидатура Геринга нам не подходит, хотя можно предположить, что он вполне способен по-мирному договориться с англичанами...

— После того, что Люфтваффе сотворили с английскими городами? — усмехнулся Карел. — Нет, никакой либерализации при Геринге в Германии не будет и ни с кем он о мире не договорится.

— Ну хорошо, — удовлетворенно кивнул подполковник. — А как тебе такая фигура, как Альберт Шпеер?

— Личный архитектор фюрера? — Майора откровенно забавляла эта игра в имена. — Его новаторские архитектурные решения впечатляют, да и на посту имперского министра вооружений он себя вполне достойно проявил. Но почему вы заговорили именно о нем?

— Еще одна заметная фигура, — просто пояснил Сан Саныч. — Мы ведь сейчас фантазируем. Станет во главе рейха Шпеер — глядишь, Германия одумается, новый лидер остановит войну, выпустит заключенных, разрушит нацистские лагеря...

— Маловероятно, — пожал плечами Карел. — К чему строить гипотезы. Мы, пожалуй, договоримся до того, что, мол, почему бы не начать с Берлином мирные переговоры.

— А что полагаешь, бесполезно?

— Снова провокационные вопросы, — грустно вздохнул майор. — Даже в самые отчаянные дни войны Сталин ни разу не пытался вести переговоры с немцами. Эпизод с болгарским послом Стаменовым, как и контакты весной этого года в Стокгольме и Женеве, не более чем очередная деза. В первом случае нужно было дезинформировать Гитлера, во втором — союзников. Сталин прекрасно понимает, что мир с Гитлером — быстрая потеря власти, а может быть, и скорее всего, и жизни.

— Что ж, должен признать: ты абсолютно прав. — Подполковник был доволен беседой. — Молодец, твои аргументы выдержат любую критику. Я всегда считал тебя одним из лучших и сейчас остаюсь при том же мнении.

— Ну, спасибо...

— Не спеши благодарить, маленький экзамен ты сдал. Не секрет, что мы давно уже планируем внедрение нейроразведчика в высшее руководство Третьего рейха...

— Но это невозможно! — возразил Карел, перебивая начальника. — Нацистская верхушка хорошо охраняется, псионики «Анненэрбе» ни на шаг не отходят от защищаемых подопечных. Как только мы попытаемся внедрить нейроразведчика, он тут же будет обнаружен.

— Помолчи и не перебивай! — строго потребовал подполковник. — Такая возможность на самом деле существует. Поначалу мы думали внедрить разведчика исключительно с целью убийства фюрера. Но наши аналитики тщательно просчитали все возможные варианты последующих событий. Были подробно проанализированы возможные преемники и ход войны. Вывод неутешительный: физическое устранение Гитлера только еще больше все усложнит.

— Но...

— Не перебивай! Сейчас он — слуга тех сил, которым когда-то весьма неосмотрительно подчинился. Возникла парадоксальная ситуация. Ты знаешь, что фюрер всегда обладал определенными способностями медиума. Он проводник, посредник между ХОЗЯЕВАМИ и всей немецкой нацией. Орудие, но не такое уж и слепое.

— Так в чем же заключается ваш хваленый парадокс?

Сан Саныч торжествующе усмехнулся:

— Парадокс в том, что одновременно являясь марионеткой в руках известных нам игроков, Гитлер определенным образом сдерживает их, не дает просочиться наружу. Получается некий круг, замыкающийся в конечном счете на самом фюрере. Подумай сам. Где-то в конце двадцатых будущий вождь нации заключает некий договор. Не будем говорить, с кем и чем этот договор был скреплен. Далее договор дает результат. Противоположная сторона сдержала слово, и фюрер получил долгожданную власть. Хотя он и был связан, но цель достигнута. Начинается война. На территории Германии возникают храмы смерти. Кому или чему приносятся многочисленные человеческие жертвы?

— Той стороне, с которой Гитлер некогда подписал договор, — кивнул майор. — По-моему, вполне очевидно.

— Вот именно! — подхватил подполковник. — Договор начал действовать, только теперь уже фюрер должен платить за оказанные услуги, Настал его черед выполнять условия. Круг замкнулся. Договор, власть, лагеря, фюрер. Все, что началось с него, на нем и замкнулось. Я уже говорил тебе: союзники не просто так пытаются разбомбить Тойфельханд и прочие концлагеря. Они, как и мы, понимают: лагеря смерти питают Третий рейх силой. И эту Тьму так просто не уничтожить. Здесь не поможет никакое оружие. Действовать нужно изнутри.

— Вот мы и вернулись к вопросу о покушении, — несколько повеселел уставший за время беседы Карел.

— Все верно, — подтвердил Сан Саныч, с сожалением глядя на потухшую трубку. — Смерть Гитлера нам сейчас невыгодна. Он, во всяком случае, более-менее предсказуем, в отличие от его многочисленных преемников. Но программу по внедрению разведчика в высшие эшелоны рейха мы так и не свернули. Технически такая возможность всегда существовала, и сейчас мы собираемся ее наконец осуществить.

— Понимаю, куда вы клоните, — кивнул майор.

— Да, Карлуша, — подполковник расплылся в очередной добродушной улыбке, — этим счастливчиком будешь ты, и я тебе, честно говоря, завидую. Ты испытаешь совершенно новые, недавно разработанные технологии.

— Новые технологии? — переспросил Карел.

— Шестнадцатый отдел не стоит на месте, — гордо объявил Сан Саныч. — Мы разработали совершенно новый метод внедрения. Тебя, к примеру, невозможно будет «прощупать». Никто — ни псионики СС, ни специально обученные собаки, не смогут почуять подселившегося чужака.

— И как же вам это удалось?

— Метод сосуществования.

— Какой метод?

— Сосуществования, — терпеливо повторил подполковник. — Сознание донора будет погашено не до конца, а лишь наполовину. Ты будешь его слышать и сможешь в полной мере использовать все его навыки и знания.

— Вы уже испытывали? — осторожно поинтересовался Карел, не очень горевший желанием послужить подопытной крысой.

— Конечно, испытывали! — Сан Саныч с удивлением воззрился на майора. — Риск очень велик, неужели ты думаешь, что мы приступаем к новой операции только для того, чтобы проверить усовершенствованные нейротехнологии? Все уже подготовлено, будет полноценное задание с широким спектром полномочий. Ты лучший, ты еще ни разу не провалился, поэтому неудивительно, что «Совет Семи», в который я, кстати, тоже вхожу, остановил свой выбор именно на твоей кандидатуре.

Карел спокойно все обдумывал. Что и говорить, предложение было интересным. Да что там интересным — оно казалось просто захватывающим. Новые технологии, абсолютная безопасность, возможность использовать память и психические резервы донора.

— Я согласен, — ответил майор, понимая, что делает ошибку, но именно такой ответ от него и ожидали услышать.

— Э... погоди. — Подполковник встал из-за стола и не спеша прошелся по кабинету. — Я понимаю твое рвение. Но не все так просто. Сперва обсудим главную задачу. Тебя внедрят в одного высокопоставленного эсэсовца, штурмбаннфюрера Дитера Хорста. Мы давно уже подбираем к нему ключи, он оказался наиболее уязвимым. Как раз то, что надо. Но главное не в этом, а в том, что Дитер Хорст служит в «Анненэрбе». Мы с начала войны мечтали пощупать «Наследие предков» и сейчас у нас появилась такая возможность.

— Внедрение в конкурирующую организацию, — кивнул Карел, — не менее могущественную, чем наш отдел. И я смогу взглянуть на нее изнутри. Черт побери, любой из наших ребят мечтает об этом.

— Мечтают одни, работают другие, — назидательно произнес Сан Саныч. — Тут вот какая штука... биополе человека — как группа крови. Некоторые нейроразведчики несовместимы с определенными донорами.

— Да, я знаю, одно время даже были случаи отторжения.

— Пока мы разобрались, в чем дело, погибло несколько отличных ребят, — грустно вздохнул подполковник, присаживаясь на заваленный бумагами подоконник. — Но тут случай особый. Биополе Хорста из всех наших разведчиков идеально совпадает только с твоим. Об «Анненэрбе» нам известно немало, впрочем, как и им о нас. Недавно поступили тревожные сведения. Зиверс спешным образом готовит какую-то крупную экспедицию на Восток. Непонятно, отчего такая спешка, да и секретность зверская, но наши люди все равно кое-что выяснили. Вряд ли от этой экспедиции будет зависеть дальнейший ход войны, но что-то этим ублюдкам снова понадобилось в Гималаях. Прошлые вылазки оказались безуспешны, немцы возвращались ни с чем. Тибетцы много обещали, но ничего на самом деле не делали, хотя, опять же, по некоторым слухам, тибетские ламы в последнее время часто гостят в Берлине.

— «Зеленые братья», — вспомнил майор идиотское и совершенно непонятное название.

— Они самые. Их глава носит особые перчатки зеленого цвета, знак высшей касты Лхасы. Одно время мы ошибочно считали именно их тайными хозяевами рейха. Но это не так, они сами слуги, а вот каких сил — тебе и предстоит выяснить...

Постороннее давление нарастало.

Карел сопротивлялся ему, как мог, но силы уже были на исходе. Возведенный в сознании защитный барьер слабел. К счастью, задушевная беседа с начальником скоро закончилась.

Выходя из кабинета и спускаясь по широкой мраморной лестнице, майор старался не спешить, однако на самом деле был готов сорваться с места и побежать. Но он удерживал себя, хотя и был на пределе.

И лишь на улице, под порывами холодного ветра, его наконец отпустило. Черный спрут втянул свои скользкие щупальца обратно в здание.

Похоже, головастые ребята собрали мимоходом еще одну новую установку, о которой прочие оперативники ничего не знали.

Кукловоды забавлялись с кукловодами.

Страшненькая, однако, выходила картинка.