Сказочный попаданец

Глава 17. Игла Кощея

Яга металась по сырой темнице, как зверь загнанный в клетку. Не могла поверить, что княжич бросил ее. Не чувствовала пустоты, которую, как ей казалось, почувствовала бы, если бы он и правда вернулся к себе. Неужели, за время, которое они провели вместе она так и не научилась чувствовать? На мгновение чувствовала. Прикрыв глаза, Ядвига попыталась вспомнить лицо Вадима: темно-русые волосы, коротко стриженные, но заметными завитками, серые глаза, длинные ресницы, которые забавно подрагивали, когда он спал, ровный нос, губы… на щеках легкая, но заметная щетина. Она помнила тепло, которое исходило от него каждый раз, когда он бы близко. Помнила себя, в моменты, когда княжич был рядом. Ей казалось, что она уж точно почувствовала бы, если бы он вернулся к себе туда, где не может быть ее. И вообще, смогла бы Мария отправить его восвояси? А если сделала что-то не так? В мыслях никак не укладывалось что вообще произошло после пожара.

Яга была удивлена тому, почему вообще волнение за княжича затмевало волнение за саму себя. Ведь Кощей уж точно не оставит все безнаказанно. Он любит добиваться справедливости.

Услышав шаги, Ядвига бросилась к дверям, чтобы в случае чего можно было наброситься на того, кто бы там не был. Ей хотелось сбежать. На мгновение. На пару минут. Лишь бы узнать, где ее княжич и все ли с ним в порядке? Но чуда не произошло. Тот, кто был за дверью не собирался входить, но по явным мурашкам, пробежавшим по коже, Яга поняла кто там был.

Скрестив руки на груди, она закатила глаза и прошла туда-обратно. Он не говорил, но был настроен недружелюбно. Еще один приспешник Кощея, которому, она на месте Темного Повелителя, не доверяла. Это же Дурман… Все знали его, как самого мерзкого и гадкого приспешника. Что же он задумал?

— Можешь не молчать, я слышала, как ты шел! — сказала Ядвига, прислушиваясь, а вдруг и не он вовсе, а… княжич?

Что если это он пришел спасти ее? Подойдя к двери, она затаила дыхание, прислушалась, но не услышала ничего, лишь почувствовала, как сердце начало трепетать от нахлынувших, воспоминаний, которых и не было. Дурман выполнял задание Кощея… он хотел свести Ядвигу с ума, но она не глупая. Ударив ладонью по двери, Яга отошла подальше и шумно втянула запах старости и сырости. Отвратительное сочетание, но к сожалению или может быть к счастью, Яга не первый раз попадала в подобную ситуацию. Главное — не паниковать и не бояться. Кощей слишком уж труслив, чтобы сделать что-то плохое. Он не сможет сотворить то, о чем говорил до того, как отправить ее в темницу. К ни го ед. нет

— И вот тебе нравится это? — проговорила она, садясь на пол и обхватывая голову, в которую лезли лжевоспоминания.

Ядвига шла по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Шла все дальше, уходила вглубь. Забавно, но это воспоминание совершенно ненастоящее. Лес другой. В своем лесу Яга знала каждый кустик, а этот лес был чужим, даже запах был чужд. Шаг за шагом, она направлялась куда-то с четко поставленной целью — найти и увидеть ЕГО. Шаг за шагом. Все ближе к цели. От того тепло разливалось по всему телу. Душа грелась от, пусть и лживых, но воспоминаний.

— Ягусенька, ну что ж ты такая медлительная⁈ Давай скорее… — он никогда не называл ее так, лишь по имени.

Снова ложь.

— Куда мы идем? — услышала Яга свой голос и вздрогнула, обернулась и увидела себя — рыжеволосую в красном сарафане и сапожках.

Улыбка не покидала лица той Яги — чужой и ненастоящей. Казалось, что стоило топнуть ногой и крикнуть, чтобы это все прекратилось, и оно прекратится, но не получалось. Ядвига не сводила взгляда с княжича. С такого родного и… по-особенному важного человека. Смог бы он спасти лес от Кощея? Да. Но…

— Как куда? Я же говорил, что это сюрприз. Если я расскажу, то никакого сюрприза не получится. Или ты не любишь сюрпризы?

— Я не понимаю что значит это слово, поэтому думаю, что нет! — она хихикает, обнимает княжича, и они куда-то идут.

Ядвига шагает за ними, кажется, что она может их окликнуть, но не хочет. Ей интересно куда же княжич может привести ее? А самое главное — зачем? Может быть хочет показать что-то прекрасное? Но что, если он совершенно не знает мест? Вот и еще одна ложь, которую замечает Яга, но не хочет разгонять это сладостное мгновение, когда она может быть, пусть и не рядом, но совсем близко к своему княжичу. Протяни только руку и…

Яга протянула руку и почувствовала, как касается чего-то сырого и холодного. Стена. Все то, что она видела — проделки Дурмана, он даже не понимает как больно сделал тем, что на мгновение подарил надежду. Она понимала, что все неправда, но ей хотелось верить в то, что все возможно. Сказки всегда заканчиваются хорошо, Вадим всегда так говорил, поэтому и она хотела в это верить. Хотела, чтобы их история закончилась хорошо. Но множество вопросов кружили в каком-то странном танце в ее голове, и Ядвига нк собиралась сдаться так просто. Нужно было время, которого оставалось все меньше.

За дверью послышался тихий шелест — Аспид. Он остановился у двери, вставил ключ в замок и с усердием повернул, открывая дверь и бросая взгляд на Ягу.

— Не порядок. Кощей приказал отмыть тебя, да нарядить пред казнью! Ты должна быть неотразима. Следуй за мной, да не вздумай бежать.

— Я — бежать? Ты плохо знаешь меня, Аспид! — усмехнулась Ядвига, поднимаясь на ноги и неторопливо направилась за ним.

Приспешник молчал, а она думала о том, что делать, не конец ли это и как спастись?

Вадим чувствовал прилив сил, но все же что-то непонятное, вроде бы и не страх, но что-то такое, от чего сердце колотилось. Еще немного и все закончится. Неужели? Что будет когда Кощей будет побежден? Нужно торопиться. Но что будет? Наверное, Ядвига вернет его домой. А если нет? Если возвращать придется горстку пепла? Или его бездыханное тело? По спине пробежали мурашки. За спиной послышался треск ломающийся ветки, и Вадим резко обернулся. Берегиня.

— Поди к нам, княжич? — ласково улыбаясь говорит она, и Вадим улыбнувшись кивает.

Девица протягивает к нему руку. Он берет, и в тот же миг, они оказываются в царстве Кикиморы. В том самом зале, где княжич уже был. Вокруг все пахнет тиной. Еще мгновение. Двери распахиваются, и в зал влетает Кикимора. Она выглядит иначе. Такая же бледная, но во взгляде читается страх. Что-то случилось? Или же…

— Ах ты ж, окаянный! — воскликнула она, бросаясь к Вадиму в объятия. — Я уж и испугаться успела, думала, что тебя уже… того… А как это ты… Я думала, что сгубили тебя иль обратно отправили.

Ее взгляд упал на Перо, и она отшатнулась, приложив руки к губам, какая головой. Никто до конца не верил в то, что княжич отважится на такой поступок. Страх, что что-то пойдет не так таился в сердцах всех, но Вадим был уверен в себе. Он знал, что страх — не товарищ в подобных ситуациях. Откашлявшись, княжич кивнул, затем прошел к креслу, присел на край, словно хотел подольше задержаться, но ему было не это нужно. Подняв взгляд на Кикимору, он тяжело сглотнул и шумно втянул воздух.

— Я не знаю, что делать дальше и куда идти. Ядвига говорила, что смерть Кощея не в игле, а в Горыныче. Она сказала, что если я смогу победить его, то и Кощей не страшен. Значит, нужно идти к Горынычу? Где он обитает, знаешь?

Кикимора взглянула на Берегиню. Они какое-то время молчали, потом Кикимора заговорила, присев в кресло рядом. Будто бы это было важно. Будто бы такая информация не говорилась стоя. Ее губы дрогнули, и она кивнула Берегине, которая сразу же поняла, и покинула зал.

— Игла Кощея находится у Горыныча. Он самый сильный и в царстве Бессмертного, и в других. От того и говорят, что смерть в Горыныче. Победишь его — отберешь иглу, да Кощею конец придет. Но сложно будет… хотя — Перо с тобой!

— Не попробуем — не узнаем! — усмехнулся Вадим, хлопая себя по коленям. — Ну? Будет что сказать мне напоследок? Или так, разойдёмся не поговорив?

— Типун тебе, дубина!

— А вот обзываться лучше не надо. — Он улыбнулся, как-то печально, и Кикимора сделала то же самое. — Ладно! Нужно торопиться. Направь меня в сторону, где Горыныч обитает, туда и пойду.

Кикимора шумно вздохнула, бросила взгляд на двери, которые распахнулись. Берегиня вернулась, держа в руках клубок ниток, Вадим усмехнулся. «Неужели тот самый? Из сказок?» — пронеслось в голове княжича, и он усмехнулся, на что Кикимора перевела на него взгляд и покачала головой.

— Он приведет тебя прямиком к логову Горыныча. — Сказала Берегиня, протягивая Вадиму клубок и грустно улыбнулась.

Вадиму становилось не по себе. Слишком много грусти во всех, кто готовит его к последнему «испытанию», если можно так назвать. С каждым новым знанием, он боялся позабыть старое. Теперь, зная, что клубок приведет его туда, куда нужно, становилось легче, но расслабляться никак нельзя. Оставалось самое главное — сделать все правильно. Не бояться, ведь страх уводит людей от намеченных целей. Страх, что что-то не получится, затмевает уверенность в победе. Страх, что кто-то будет сильнее, заставляет сидеть на месте. Страх, что вот-вот все закончится и, увы, не в пользу добра. Вадим тяжело сглотнул, кивнул и через силу улыбнулся:

— Да все будет шикарно! Это ж я! Пойду наваляю им всем и вернусь на чай! Готовьте самовар и плюшки!

Не растрачивая себя на дальнейшие разговоры о грустном, Вадим направился к дверям, слыша, как за спиной шепчатся Кикимора и Берегиня. Они не уверены в том, что он победит Зло, он тоже не уверен, но не желает все бросить. На кону жизнь Ядвиги, которую спасти может только он. Страх, что с ней что-то случилось терзал душу, но это лишь подогревало его. Княжич злился, становился увереннее и от того не боялся.

Выйдя из дворца Кикиморы, Вадим бросил клубок на землю и направился за ним. В голове множество мыслей, в основном не о Горыныче, к которому он шествовал в гордом одиночестве, а о том, что он — Вадим, который еще недавно мечтал о спокойном отпуске — теперь шел за клубком. Чудеса. А говорили, что сказки — вымысел. Забавно.

Вадим все шел и думал, думал и шел. Клубок все катился и казалось, что он бесконечный, хотя несколько раз княжич чувствовал страх, что тот закончится где-то на середине пути и придётся идти самому куда глаза глядят. День близился к вечеру. Вечер к ночи. Клубок остановился у подножия горы. Кругом чёрный зловещий лес. Тишина. Ни пения птиц, ни рева животных. Кругом никого и вряд ли кто-то зайдет так далеко на земли Кощеевы. Присев, Вадим взял клубок в руку, но тот, как по волшебству соскочил и укатился в кусты. Будто бы что-то понимал и был живым. Где же Змеюка Кощеева?

Вынув меч из ножен, Вадим махнул им и направился прямиком в логово. Обычная пещера, какие показывают на экскурсиях. Пусто. Горыныча нет, но остается ждать. Главное не уснуть. Присев на камень, который валялся посреди пещеры, Вадим оперся на меч и принялся ждать. Скоро должен явиться змей и тогда будет бой, мысли о котором никак не покидали княжича. Он боялся. Где-то в глубине души боялся, но был уверен, что сумеет договориться. Если кругом воцарится мир, то будет лучше, чем жить в вечной борьбе. Нельзя делить сказочных тварей на плохих и хороших. Все по-своему хороши и отвратительны.

Спустя какое-то время снаружи послышались шорохи. Внутри княжича все сжалось, но он не сдвинулся с места. Горыныч — огромный, грузный с тремя головами, хотя Вадим прекрасно видел его с одной. «Прекрати бояться, дурак! Перестань, ты уже видел его, а теперь и вовсе застал врасплох! Вдох-выдох…» — попытался успокоить себя княжич, но увидел, как у Горыныча появились еще две головы. Все выходило из-под контроля. Если продолжить сидеть и ждать, когда тот сам заметит княжича, можно будет сбиться, считая головы.

— А света тут не будет, я так понимаю? — громко спросил княжич, поднимаясь на ноги и крепче сжал рукоять мечта.

Горыныч шумно втянул воздух, но не почувствовал ничего, что могло бы нарушить его бренное существование. Тогда одна голова извергла пламя, осветив на мгновение всю пещеру. Змей увидел Вадима.

— КНЯ-ЖИЧ⁉ — проревели одновременно все головы Горыныча.

— Если согласишься поговорить по душам, то я оставлю все твои головы на плечах!

— ХА-ХА-ХА! И СКОЛЬКО ЖЕ ТЫ ИХ ВИДИШЬ⁈ — Горыныч нырнул вглубь пещеры, и княжич едва ли успел отскочить в сторону, миную столпы пламени.

Ругал себя за то, что испугался, но это было лучше. Было время поговорить. Вадим набрал полную грудь воздуха, пропитанного гарью, крепче сжал рукоять меча и шагнул к Горынычу. Всего лишь стоило унять страх, и головы сами собой исчезнут.

— Я не собираюсь с тобой драться, просто отдай мне то за чем я пришел! — крикнул Вадим и вновь едва увернулся от пламени.

— ХИТРЕЦ!!! — взревели головы, а сам Змей развернулся и кинулся на Вадима.

Княжич не отступил. Сделал шаг вперед, да взмахнул мечом так, что слетела одна из голов Горыныча, и он осел. Не ожидал. Кажется, и правда не думал, что у княжича будет смелость и сила, о которой Кощей не говорил. Вадим ждал момента, чтобы до Змея дошло, что лучше с ним не связываться, но тот будто бы замер. Молча сидел, поглядывая на отрубленную голову.

— Как это возможно, княжич? — лишь мгновение и Змей обрел земной вид.

Здоровый, с одной головой и стеклянными глазами, которые не смотрели на Вадима, а бегали, изучая все кругом. Этот жест со стороны Горыныча стал, казалось бы, примирительным. Никто не хочет погибать, исполняя чужой приказ.

— Я же сказал, что просто хочу поговорить, Горыныч! — усмехнулся Вадим, не убирая меч в ножны, потому как знал, что от приспешника Кощея можно ожидать все, что угодно. — Расскажи мне, в чем смерть Кощея?

— В… игле… — нехотя буркнул тот, присев на камень, на котором некоторое время назад сидел Вадим.

— Я так и знал! Где эта игла? Ее можно найти? Не боись, не собираюсь я твоего — начальника — убивать. Просто припугну, да Ягусю вызволю. Ну же, будь другом, да скажи!

— Кощей доверяет мне! — и вновь Горыныч срывается с места, в попытке наброситься на княжича,

Вадим увернулся, махнул мечом и нахмурился.

— Будет ли он горевать, если я обезглавлю тебя? Задумайся!

Горыныч никак не мог решиться на предательство, ведь не одно столетие служил своему Темному Повелителю.

— Кощей пользовался тобой, потому что тебя все боялись! — подкинул Вадим, видя замешательство на сером лице Змея.

— Боятся!!! Меня боятся!

— Не-а! Я всем расскажу, что отрубил тебе голову, все узнают, что это возможно сделать и перестанут бояться, но будут презирать, а так… ну, если вдруг решишь помочь, то все уважать начнут!

Казалось, что что-то в Горыныче сломалось. Он снова осел и задумался. Недолго думал. Хмурился, рычал, а потом встал, прошел по пещере, ударил в стену огромным кулаком. Все задрожало, осыпалось и Вадим увидел, как что-то сверкнуло где-то там, в нише, которая появилась после удара.

В руке Горыныча была золотая шкатулка, усыпанная разными камушками. Он аккуратно поддел двумя пальцами крышку, и Вадим увидел иглу. Самая обычная — швейная игла. Но необычная. Взяв шкатулку в руки, княжич тяжело выдохнул, закрыл ее и убрал в карман джинс. Все-таки хорошо, что именно их надел. Карманы глубокие. Ничего не выпадет, да не потеряется.

— Прекрасно! Теперь отдыхай, да голову… лечи… — Усмехнулся Вадим, выходя из пещеры, но тут же вернулся, отчего Горыныч заметно вздрогнул. — Слушай, а в какую сторону идти, чтоб до Кощея дойти?

Площадь у дворца Кощея была усыпана разными упырями. Вадим поежился и чуть было не свалился со спины Горыныча, который пошёл на снижение. Где еще можно было бы прокатиться на спине огромного Змея? Только в сказке. Все твари на площади ревели, кричали свистели и хлопали. Кощея нигде не было видно, но Вадим сразу же заметил Ядвигу. Она была прикована к столбу, прямо в центре площади. Кто-то из собравшихся подходил и бросал хворост к ее ногам. На мгновение у княжича замерло сердце. Он испугался, что не успеет, но Горыныч уже взмахнул крыльями, и через мгновение Вадим стоял перед Ягой. Она была удивлена такому поведению. Впервые на ее лице эмоции были настолько искренними, что княжичу захотелось посмеяться, пошутить, что он сумел удивить ту, которая прожила не одно столетие, но не до шуток было.

Толпа взревела, увидев Вадима.

— А НУ-КА ТИХО!!! — взревели головы Горыныча, а затем последовало пламя.

Змей пугал всех, чтобы те не смели кидаться на княжича раньше времени. Вадим подбежал к Ядвиге, рассматривая, как можно вызволить ее, как вдруг услышал:

— Бежать тебе надобно отсюда, княжич…

— Ага! — согласился он, слегка улыбнувшись. — Вот сейчас заберу тебя, и сразу же сбежим.

— Ты не понимаешь…

— Это ты не понимаешь! Я никуда не уйду без тебя! Ясно?

Толпа вновь взревела, и Вадим обернулся, видя важно шествующего Кощея. Он уже знал о том, что княжич обманул их всех и остался в «сказке», но не знал самого главного. Твари не умолкали, но стоило Кощею поднять руку, как вокруг наступила тишина.

— Вот как? — усмехнулся Бессмертный. — Ты, княжич, думаешь, что сотворил оберег и теперь стал бессмертным? Отнюдь… Сейчас тебе наступит конец, а я буду на это смотреть!

Он усмехнулся, щелкнул пальцами, но… ничего не произошло. Кощей нахмурился и обернулся на Горыныча. Тот покачал головами и ухватил Аспида за плечи, не давая ему выполнять приказ. Смятение пронеслось по лицу Кощея, но в одно мгновение исчезло. Он обратился к тем, кто собрался для представления.

— Вы так долго ждали этого дня, и теперь именно вам я дам возможность сразиться с… княжичем! — провозгласил Кощей, разведя руки в стороны.

— Что ты делаешь, Вадимушка? Беги… беги отсюда… — молила Яга, но Вадим не собирался.

Он твёрдо решил идти до конца. Сомнение, что Горыныч дал ему ненастоящую иглу было, но когда он увидел, что тот держит Аспида и что-то объясняет — все стало на свои места. Змея боялись лишь потому что он огромный, но никто не знал, что он на самом деле не так уж и плох. Со всеми можно найти общий язык.

— … не подведите меня, как это сделал мой верный Горыныч! — крикнул Кощей.

Толпа упырей с криками бросилась к Вадиму, но он шагнул им навстречу и бросил к ногам меч. Слышал, что позади него зазвенели цепи, Яга рвалась защитить его. Не понимала, что происходит.

— Я не буду ни с кем из вас сражаться! — крикнул Вадим, подняв руку, в то время как другой достал из кармана шкатулку. — Кощеюшка, узнаешь?

Твари отступили назад. Теперь они видели, что вся власть не в Кощее, а в княжиче, который явился из неоткуда. Сам Бессмертный с испугом бросил взгляд на шкатулку, но усмехнулся. Не поверил. Надеялся на то, что Вадим блефует, но княжич открыл ее, и увидел ужас в глазах Кощея. Тот бросился на него, но остановился, стоило дотронуться до иглы.

— Не смей, княжич!!! — крикнул Кощей, бросаясь к Вадиму, но тот отступил и чуть прищурился.

— Выбирай, Кощей! Либо мы друзья, и я постараюсь забыть о том, что ты здесь натворил! Либо конец тебе!

— К-конечно же друзья… Кня-я-яжич, мы же друзья! Я просто пошутил, хотел проверить тебя на… на силу! — пропел Кощей, затем обернулся на своих подданых и махнул рукой.

Те все поняли, побежали к Яге и уже через мгновение, она была освобождена. Такая хрупкая, беззащитная. Она стояла, потирая ладони и будто бы не понимала, что все закончилось.

— То-то же! — кивнул Вадим, протягивая руку к Ядвиге, которая все еще была удивлена и косилась на Кощея.

— Эй, княжич! — вдруг отозвался Бессмертный, делая шаг к Вадиму. — Иглу верни владельцу!

Кощей протянул руку, но княжич усмехнулся, качая головой.

— Эх ты, хитрец! Думаешь, что я настолько глуп, что не знаю, что будет, после того, как передам тебе иглу? Лучше, пусть она побудет у меня. Так всем будет лучше!

— Но ты же вернешься восвояси, а игла останется без владельца… — тихо проговорила Ядвига, глядя в глаза княжича.

Он осмотрел всех вокруг, затем улыбнулся и сказал:

— А кто сказал, что я вернусь? Мне и здесь нравится! А самое главное, что я тут нужен… Теперь точно это знаю!

Нелегко далось это решение Вадиму, но ради любви он осмелился пожертвовать привычным образом жизни. Ради любви и горы можно свернуть, и Горыныча победить, и напугать Кощея так, что тот сразу другом верным обратился.

Вся истина сказок в том, что княжичи борятся за любовь, и если она взаимна, то конец всегда твердит, что «жили они долго и счастливо».

Больше книг на сайте — Knigoed.net