Сказочный попаданец

Глава 12. Призрачный пир

Еще только подходя к деревне, Вадим удивился тому, что кругом было слишком тихо. Слишком. Также как и в царстве Дурмана… От одной только мысли по спине княжича пробежали мурашки. Он отпустил руку Яги, которую все это время крепко держал в своей, сказал, что не нравится ему эта тишина и поспешил к дому Миши. Все так, как и было, когда они уходили, только… нет того рокота и дыхания жизни. Ни единого дуновения, ни единого звука. Обернувшись на Ядвигу, которая шла неторопливо, опасливо глядя по сторонам и то и дело прислушивалась. Но не слышались звуки. Все замерло. Заснуло на какое-то время, а может быть и навечно… Страх за друзей закрался в самую душу.

Бросившись к дверям избы, Вадим распахнул ее и вздрогнул: Миша с женой стояли, друг напротив друга, словно что-то обсуждали, а после… застыли. Заснули, но вот так вот… стоя, на ходу. Девчонки, обнявшись сидели на печи, прикрыв глаза. Они крепко спали, но маленького Ванюшки не видать. Не мог же он сбежать куда-то один? Пройдя по избе, Вадим вернулся к Мише, похлопал того по плечу, но безуспешно. Крепкий сон застлал всю деревню. Все и каждого. Но как вывести их из транса знала, наверное, только Яга. Пройдя к печи, Вадим осторожно отодвинул девочек от самого края, чтобы, когда проснуться не упали и собирался уходить, когда услышал злобное рычание. Он сразу же заглянул за печь и усмехнулся, увидев там маленький шипящий комок. Медвежонок принюхивался, шипел, делал шаг вперед, но потом отступал назад.

— Ты чего… не обижу я тебя! Иди сюда… тебе нельзя тут одному оставаться. Понимаешь меня?

Яга еле устояла на ногах, увидев друзей в таком состоянии. Она подбежала к Мише, потом к его жене, затем к девочкам и наконец-то остановилась рядом с Вадимом. На ее лице читалось смятение, смешанное с болью. Она винила себя во всем, но княжич намеревался переубедить ее. Не успел, потому что Яга увидела медвежонка и наклонилась, заманивая его к себе в объятия. К ней он с радостью вышел. Лишь потом Вадим заметил легкую дрожь, которая не давала малышу вздохнуть. Ему было страшно, и княжич почувствовал некую неприязнь в первую очередь к самому себе. Он не сумел помочь, а только наворотил еще больших бед. Взглянув на Ягу, Вадим с неким, равнодушием, спросил:

— Это возможно исправить?

— Возможно… но очень… сложно! Понадобится много времени, чтобы разбудить всю деревню. Но если заставить Дрему, то будет еще скорее.

— Давай так, я сейчас пойду к ним и попрошу…

— Нет!

— Почему ты споришь со мной? Ты думаешь, что я не справлюсь? Думаешь, что я… слаб?

Она выдохнула, покачала головой, спустив медвежонка на пол и прошла по избе. По ней было видно, что эмоции скоро возьмут верх и тогда произойдёт то, о чем никто не знает. Никогда и никто не видел Ягу в гневе… в таком, чтобы прям на грани, но с появлением Вадима, все вокруг сменилось. Стало ярче и чувственнее. Стало по-другому.

— Нет, ты не слаб! Нет, знаю, что ты справишься, но…

— Но? — Вадим внимательно смотрел на Ягу, которая старалась подобрать слова.

— Ты же понимаешь, что… все может закончиться не так, как ты думаешь… А ты же не думаешь сейчас о… последствиях! Дрема и Дурман — первые приспешники Кощея, после Аспида и Горыныча! Они сильны, и их чары… Я не могу тебя отпустить одного туда, но и с тобой не пойду, потому что… Потому что не пойду! Нечего делать там, и к тому же… они не решат нашу проблему!

— Тогда я сам все решу! — Вадим нахмурился, взглянул на медвежонка, который внимательно смотрел на него, перевел взгляд на Ягу и кивнул. — Я заварил эту кашу, мне и решать.

— Я тебя не отпускаю!

— Думаешь, что я тебя послушаю? Брось… мы оба хотим, чтобы все это прекратилось, и чтобы мы жили долго и счастливо, верно? Только не говори, что нет. Я не совсем дурак и разбираюсь в человеческих чувствах. Ты ко мне неравнодушна, я тоже не против, но из-за этого костоявого… у нас проблемы. Не переживай. Вот увидишь, я скоро вернусь и скажу тебе…

«…Нет невыполнимых задач, если люди, которые эти задачи не хотят выполнять!» — именно это и сказал Вадим Ядвиге, когда уходил из дома Миши, направляясь по тропинке в сторону города. Его удивило то, как спокойно девица отпустила его. Не пыталась остановить, да и не говорила больше ничего. Может быть попросту смирилась? Наверное. Но это и хорошо.

И пусть путь займет у Вадима ни один день, но он просто обязан заручиться поддержкой со стороны властей… ну или… Он остановился и задумалася, пытаясь вспомнить кто всем заправлял в сказках. «Может быть князь, а может и нет… Главное, добраться до города без приключений!» — думал Вадим, вздохнул глубже, пнул камушек, попавшийся под ногу и направился дальше, только уже прибавив шаг.

Жалел ли он о том, что оставил Ягу там, одну? Нет, совсем нет. Он знал, что она со всем справится, к тому же… она должна убедиться в том, что все серьезно, и его слова не просто фразы, которые наделены смыслом. Эти фразы не каждый мужчина сможет сказать открыто, глядя в глаза девушке… Вадим был настроен серьезно. Хотел покончить с Кощеем, забрать Ягу, да вернуться к себе… Пусть тесно будет в однушке поначалу, но потом можно будет и придумать что-нибудь. У них столько всего впереди, только живи и радуйся. А вот что делать, если не захочет Ягуся в реальность Вадимовскую возвращаться? Что тогда? Но он же не может остаться здесь? В месте, где все чуждо? Или же… И опять Вадим задумался. Одно дело вернуться в реальность, вновь выйти на работу и жить от зарплаты до зарплаты, каждый день приходить со смены домой в тесную однушку, есть дешевые пельмени и засыпать под включенный телевизор.

— Какой же дурак… — усмехнулся Вадим, проведя руками по волосам и рассмеялся.

Еще недавно он был уверен, что сошёл с ума, что все то, что происходило вокруг — сон, но этот сон набирал обороты, и если все закончится плохо, то никто уже не проснется. Неужели княжич верил во все это? В сказку? А он верил. Верил, потому что ему обо всем этом рассказала Яга. Только по ее словам он знал всю историю становления Кощея вот таким вот. Он жаждал власти и больше ничего. Но зачем ему нужна была власть? Зачем нужна власть, если в его душе таится месть? Может быть дело не в том, что Яга сгубила Кикимору? Не в том, что он любил, а в том, что его лишили власти? Может быть не стоит торопиться и просить кого-то о помощи? Может быть стоило как-то разобраться в ситуации? Составить план.

— Почему Кощей жаждет власти? — спросил Вадим, распахнув дверь в избу Миши и вздрогнул, увидев Мишу, сидящего за столом, его жену, чуть не выронившую из рук горшочек с кашей.

Дети бегали по избе, и только теперь княжич обернулся, понимая, что все вновь жило своей жизнью. Не было тишины, которая до этого могла свести с ума. Бросив взгляд на Мишу, Вадим кивнул ему и тяжело сглотнул. Если все вернулось на свои места, значит…

— Где Ядвига?

— Вадим… — Миша поднялся из-за стола и сделал шаг к княжичу.

— Она там, да? Пошла на свой страх и риск? Поэтому так легко отпустила меня… А ты тут сидишь и спокойно ешь?

— Она сказала не мешать…

— И ты решил все бросить на самотек, да? Ты боишься что ли? Хотя нет… Прости, прости… — Вадим вспомнил, что Миша спас их от Кощея, отвлекая его на себя. — Прости… Ты знаешь, как попасть туда, к Дурману?

Миша лишь пожал плечами, на что его жена поставила горшок с кашей на стол, вытерла руки о фартук и прошла по избе. Она молча достала какие-то травки и прошла обратно к печи.

— Что ты удумала, Мария? — обеспокоился Миша.

— Помочь хочу княжичу… и Ядвиге… Не справится она одна.

— Спасибо! Я обязательно отблагодарю вас, как только… вернусь и… если вернусь, но… да кому вообще это нужно⁈ Подумаешь, минус один княжич, это же… — Вадим нервничал, тер ладони друг о друга, поправлял волосы, водил рукой по щетине.

— Дурман и Дрема устраивают пир в честь возвращения Ядвиги в царство мертвых… Ноги ее не было там последние несколько столетий, от того она и боялась вернуться. — Проговорила Мария, затем взглянула на Вадима и покачала головой. — Миша, достань свой праздничный кафтан!

Вадима нарядили. Мария рассказала, что именно нужно делать, когда он попадет в царство Дурман, а самое главное, как добраться до дворца, ведь она не могла отправить его к самым дверям. Приготовив какую-то пыль, женщина прошла по избе, с жалостью взглянула на Вадима. Потерять еще одного княжича означало проиграть, но они были уверены в том, что все пройдет гладко.

— Княжича дурман-травой осыпаю, да в царство Мертвых отсылаю! — четко проговорила Мария, осыпая Вадима пылью.

Он прикрыл глаза, чтобы ничего не попало в глаза, а когда открыл… вокруг не было никого. Стоя посреди какой-то дороги, Вадим какое-то время привыкал к тишине, затем выдохнул, похлопал себя по бокам, и направился вперед. В голове никак не укладывалось, что Ядвига обманула его. Вот почему она не стала останавливать. Придумала другой план. Решила, что Вадим совсем дурак, и отправилась в логово сама. Одна. Разве ж это правильно? Разве она одна справится? Конечно же, нет!

Ступая по тропе Вадим то и дело прислушивался. Казалось, что слышал что-то, да слишком тихо это что-то было. Но чем дальше от места, где появился он отходил, тем отчётливее слышал голоса. Они будто бы говорили друг с другом. Просыпались от долгого, векового сна и здоровались друг с другом. Но говорили на незнакомом княжичу языке. «Язык снов, — подумал Вадим. — Тот самый, на котором мы говорим, когда что-то снится. Вот почему во сне что-то звучит безумно красиво, а в реальности бред бредом!»

Чем дольше княжич был в сказке, тем лучше начинал понимать что на самом деле было в них сокрыто. Во многих мудрость, в других грубость и веселость. Но сказка, в которую попал Вадим… не была веселой. Она походила на страшную… Сказка ужасов, чтобы запугать детей на ночь. Тогда они попытаются быстрее заснуть, а потом всю ночь их будут мучить те самые монстры… Те, которых боятся все дети. Сказки реальны.

— Эй, княжич, никак заплутал? — послышался голос Кикиморы, и Вадим обернулся.

Кикимора сидела в карете и лишь высунулась в окошко, глядя на него с лукавой, детской улыбкой. Она внимательно смотрела на княжича, с лёгким прищуром, словно пыталась оценить его внешний вид, да с потёмках не могла разобрать.

— Ядвига здесь… я найти ее хочу. У меня был план, я хотел действовать ему, но… она обманула…

— Только понял? Усаживайся, да поедем! Пир — во всем сонном королевстве. Такое пропускать нельзя. Раз в столетие такое событие!

— Ядвига там? Она будет там? Ты знаешь?

Кикимора пожала плечами и лишь вновь попросила, чтобы Вадим сел. Он повиновался. В карете, помимо Кикиморы в ярком синем платье, была еще и Берегиня, в простом… ситцевом, сером. Всем своим видом она показывала свое недовольство княжичу, но ему было плевать. Он не хотел обращать внимания на кого-то, в то время, как Яга там… совсем одна.

— Не думай о ней, как о жертве, княжич… Ты много чего не знаешь. — Проговорила Кикимора, но Вадим не сразу услышал ее.

Да и вообще, разве он мог растрачивать внимание на кого-то? Нет, все его мысли были о Ядвиге. О том, как она там? Почему не хотела, а потом решила сама отправиться? Почему сомневалась в Вадиме? Почему? Почему? Почему?

Тысячи «почему» крутились в его голове, и он не знал, как угомонить этот вихрь, пока не услышал голос Кикиморы. Она говорила о Ядвиге.

— … а потом оказалось, что это не ее вина, но что сделано, то уже сделано. Все рано обозлились, и решили наказать ее, как в сказках…

— Погоди… О чем ты? Я прослушал. — Признался Вадим, и Кикимора тяжело выдохнула.

— После того, как Ядвига избавилась от меня и сбежала от Кощея и деревенского суда, в деревне пропал младенец. Это был мальчик… новорожденный. Люди сразу же подумали о том, что Ядвига забрала его. Она ведь потомственная ведьма. Наша бабка передала ей все свои силы, но не об этом сейчас… Люди пошли на поиски Яги, и нашли ее. Еще неопытная ведьма бродила по поляне, собирая травки для своих зелий, а ее схватили и суду представили. Привязали к лошадиному хвосту, да в чистое поле пустили. Но Яга же бессмертная… передохнула, да вернулась в деревню. Она была в ярости. Готова была сжечь всю деревню… так и сделала. Да не ночью, пока все спали, а днем. Явилась в белоснежном платье, да короне костяной. Люди смотрели и ужасались ее виду. Думали, что призрак, а когда пожар начался, бежать решили. Да не тут то было. Построила Ядвига стену невидимую, да со стороны наблюдала за тем, как сей хаос творится. Крики до сих пор слышатся в этом царстве! Только туже тихие… изможденные.

— Все погибли?

— Нет… Лишь один человек выжил. Тот, кто виновен был во всем. Огонь обступил его кругом, да погас, а Яга… заклятым врагом его стала.

— Но она сказала…

— Думаешь, что в любви дело? Нет… Кощей никогда не любил меня. Никого не любил. Лишь богатства и власть, обещанную отцом, возвышал. А когда все произошло, когда деревни не стало… некому стало подчиняться Кощею, вот и обозлился он. Начал армию созывать, да все на стороне Яги были. Тогда еще пуще обозлился.

— Но почему… почему она мне об этом не сказала? — не понимал Вадим.

— А ты сам не понимаешь? Она сгубила меня, сожгла целую деревню! Она избавилась от людей, обрекая себя на одиночество. Будь то не по ее, то и тебя сгубит в одно мгновение…

Не верил Вадим Кикиморе. Понимал, что глупо было думать, что он какой-то особенный и сумеет вызвать хоть какие-то чувства у Ядвиги, но сумел же… Он прикрыл глаза и откинулся на мягкую спину сиденья, вспоминая то, с каким трепетом она на него смотрела каждый раз. Не могла она обмануть. Одно дело злость и обида на всех, кто оболгал и желал ей смерти, а другое дело он — княжич, который хотел и хочет защитить ее. Это совсем разные ситуации.

— Она не доверяет мне, да?

— Спроси у нее сам, княжич. Я явилась сюда, чтобы отдохнуть, да чтобы на танцы поглядеть, а ежели туфли не натрут бородавочки, то и сама станцую! — рассмеялась Кикимора, и Берегиня одарила ее легкой улыбкой.

Когда карета остановилась, Вадим вышел первым, потом выйти Кикиморе, стараясь не касаться ее кожи голыми руками, подставив локоть. Они прошли вперед, а княжич взглянул по сторонам, удивляясь тому, что кругом шумно и никто не засыпает, как говорил Дурман. Значит, он солгал.

От непонимания того, где правда, а где ложь, становилось нехорошо. Вадим понимал, что он взрослый мужчина, но ему хотелось сбежать, спрятаться под одеяло от этой злой сказки, но нужно было взять себя в руки. Сжав кулаки, он шагнул на первую ступень, затем на вторую, третью… преодолел большие двери и оказался в большом и шумном зале, где собрались все плохие персонажи сказок. Он был среди них. Среди монстров, которые являлись к нему маленькому во снах, но его задачей было не преодолеть страх, а найти Ягу.

— О-о-ой, княжич пожаловал! — воскликнула Дрема, хватая Вадима за руки и уводя в самый центр зала. — Станцуй со мной, княжич! Ну станцуй… Негоже девице красной отказывать в ее то день!

— Нет, мне нужно найти…

— Ягу? Ее надумал искать? Так она в покоях, готовится к выходу, ты погоди пока, потом увидишь. А пока…

— Я подожду. Не до танцев мне сейчас.

— Тогда угощайся. Чувствуй себя, как дома!

Дрема скользнула дальше по залу, задерживаясь с каждым гостем на пару слов. Внезапно все замолкли… Тысячи свечей в раз загорелись. Среди гостей пролетели шепотки. Двери, которые уже закрыли распахнулись и на пороге появился — Кощей. Высокий, худощавый в черном плаще, с посохом в руке и короне на седой голове. Он улыбнулся, разведя руки в стороны, затем сделал шаг через порог. За ним последовали еще двое. Одного Вадим узнал сразу же — Аспид — существо без ног, но с хвостом змеиным, а другой… другой был метра два с половиной, с горящими глазами. Среди всех гостей, он обратил внимание лишь на Вадима. Горящие глаза в миг остекленели. Он шел за Кощеем, но его взгляд был прикован к княжичу, и тогда Вадим понял с кем встретился… Это был Горыныч в человечьем обличье. Тот, кого все боялись. Тот, кто расчищал Кощею путь к богатствам и власти.

— Гости! — громко проговорил Кощей, разведя руки в стороны, показывая всего себя. — Для вас я созвал сей пир! Для вас подготовил сие зрелище! Для вас явился сегодня сюда! Так пусть звучит музыка, да вино льется рекой! Ядвига!!!

Имя Яги эхом пронеслось по залу, и Кощей обернулся, словно почувствовал присутствие девицы у себя за спиной. Вадима толкнули, он шагнул назад, словно скрываясь за спинами монстров в праздничных нарядах, но продолжая наблюдать за Кощеем. Ядвига в белоснежном платье, которое было словно усыпано пеплом. Серые отблески камушков слепили глаза. Волосы спадали по ее плечам, а на голове мерцала костяная корона. Та самая, о которой говорила Кикимора.

— Чего зовешь? Никак на танец изволил пригласить? — ее голос дрогнул, но после стал крепким и громким.

— Изволил. — Ядовито оскалился Кощей, протянув руку к Ядвиге.

И как бы Вадим не хотел крикнуть, чтобы Бессмертный не касался ее, но понимал, что это неправильно. Сжав кулаки крепче, Вадим продолжал наблюдать, зная, что как только Ядвига отойдет от Кощея, он сразу же уведет ее на улицу, и уже там они поговорят.