Сказочный попаданец

Глава 10. Сказки

Паника…

Громкий вскрик Яги, звук ломающийся двери и оханье Миши — все смешалось в одно. Вадим бросился к сундуку, ловко поддевая крышку и доставая оттуда меч, подготовленный для него. Тяжелый. Непривычно тяжелый, но княжич не мог показать слабости. Он смотрел на Кощея — Кощей смотрел на него. Оба знали, что эта встреча для кого-то должна быть последней, но никто не желал мириться с происходящим. Яга стояла, прикрыв лицо руками и будто бы не верила в то, что случилось. Она старалась взять себя в руки, но не получалось. Может просто не привыкла, чтобы кто-то ради нее жертвовал собой. Миша отряхнулся и ткань стоял напротив Кощея, сжав кулаки. Здоровый крепкий парень, готов был пойти с голыми руками на Бессмертного, но ждал, когда будет подходящий момент.

Тишина…

Вадим тяжело дышал, чувствуя, как тело ломит и вновь каждая ранка, замазанная грязью начинает ныть и чесаться. Но не мог отвлечься. Кто-то должен был остаться, и этот кто-то точно не Кощей. Их игра в «гляделки» продолжалась какое-то время. Миша ждал, когда же нужно будет помогать, и никто не подумал о том, что хуже всего в этом хаосе и безумии только Яге. Она не знала что делать и за кого заступаться. Возможно, винила себя за все глупости, которые натворила за последние годы, а может она боялась Кощея? Вадим до этого не раз не задумывался о том. А что если и правда? Что если она боялась силы кощеевой? Тогда тем более следовало остаться.

— Ты совершила самую большую ошибку в своей жалкой жизни, Ядвига! — сквозь зубы процедил Кощей, шагнув в сторону Яги.

Вадим пресек это. В два шага перекрыл путь к девице, выставив перед собой меч. Тяжелый. Возможно, не долго княжич сможет так простоять, но нельзя отступать и сомневаться в своих силах. Хитрый прищур Кощея почему-то вызывал в Вадиме множество эмоций… далеко не приятных.

— Что же ты, Бессмертный, стоишь? Нападай! Или же только девиц запугивать можешь? — злился княжич, делая шаг вперед. — Что же ты? Боишься? Ты же Бессмертный… чего же ты боишься?

— Глупец. Я никого и ничего не боюсь! — Фыркнул Кощей, затем отвел руку за спину и что-то показал своей армии.

Рев и хрипы слились воедино. Армия направилась к избушке. Кощей победно усмехался. Яга не знала, что делать, да и не успела бы ничего, даже если захотела. От того и страшно становилось ей. Противостоять Кощею, заранее продумав план было бы куда лучше, чем… вот так вот. Вадим следовал сердцу. Он знал, как правильно. Забавно, в книгах, которые он часто читал, были ответы на многие вопросы, но в мыслях у него никогда не было того, чтобы следовать советам, которые выдумывали авторы. Именно выдумывали, потому что ни один, уважающий себя персонаж книги, не пойдет наперекор закону. Но что есть закон в сказке? Ответа не приходило.

— Одно мое слово, и ты, княжич, отправишься туда же… в мою армию, как и все княжичи, которых Ядвига обманом заманивала в свое царство!

— Думаешь, что я боюсь?

— Боишься… боишься, княжич! Ты боишься!!! — крикнул Кощей, замахнувшись посохом, но Вадиму удалось вовремя поднять меч, чтобы защититься и тем самым оттолкнуть Бессмертного.

Это почти получилось. Кощей сделал шаг через порог и вновь замахнулся на Вадима. Поднять меч второй раз казалось слишком сложной задачей, Яга это понимала, Миша тоже, поэтому кинулся на Кощея. Он ухватил посох обеими руками и сверкнул глазами, показывая, что сила его готова вырваться наружу.

— Избушка, избушка! Стань к лесу передом, к Кощею задом! — крикнула Яга, хватая Вадима за руку и оттаскивая назад, ближе к печи.

То, что произошло дальше «ни в сказке сказать, ни пером описать». Избушка накренилась, словно ища Кощея, отчего Бессмертный пал, прямо к ногам своей армии. Еще мгновение, и избушка, будто бы ожившая после векового сна, начала разворачиваться. Скрипя, она все же повернулась к лесу передом. Миша бросил короткое «бегите», и Яга, схватив Вадима за руку потащила его за собой.

— Что это значит? Почему он остался? — Забеспокоился княжич, но Яга не отвечала, только лишь тянула его за собой. — Почему остался?

Они бежали по лесу, лишь иногда девица оборачивалась, чтобы проверить не гонится ли Кощей или армия его за ними. Но никого не было. Никто не гнался. Никто не догонял. Вадим начинал нервничать, ведь не мог он так просто бросить друга в беде. Хотел уже было вернуться, да Яга держала его руку. Сжав рукоять меча крепче и обернувшись в который раз, княжич остановился.

— Почему он остался?

— Да придет, Мишка, что с ним станется? Пошли, да тише будь… — шикнула Яга, вновь таща его за собой, и он шел.

Молча шли и долго, пробираясь через непролазные кусты. Казалось, будто бы на месте кружат, но все дальше уходили от опушки, от зелени в самую темноту. Но когда темные, голые деревья остались позади, сменившись ягодными кустами, Вадим немного расслабился. Рука устала нести меч, другая затекла от того, что Яга ее тянула, грудь сдавливала грязь лечебная, а язвы чесались.

Правильно Вадим сделал, когда решил не возвращаться домой. Но что если теперь никогда не сможет вернуться? Вдруг это был последний шанс? Но с другой стороны, зачем ему вообще возвращаться? Там его ничего не держит, а здесь… здесь он нужный, пусть и нелепый, не такой умный, как Яга или не такой сильный, как Миша, но тоже нужный.

Они вышли из леса, и яркое солнце ослепило Вадима. Он отшатнулся, словно его ударили. После долгого нахождения в сумраке, нужно было привыкнуть к свету. Это как после сна сразу включают свет, и слепнешь. Какое-то время Вадим, стоял, привыкая к яркому свету, а когда открыл глаза и вовсе остолбенел, но уже от другого. Его взгляду предстала все та же Яга, только не бледная седовласая девица, а рыжеволосая с розовыми щеками. В ней кипела жизнь, и теперь никто и не подумает о том, что она ведьма… Но так Вадим думал до определенного момента.

Яга по-прежнему вела княжича за собой. Все в ней было совершенно новым и необычным, в отличие от девушек, которых он привык видеть: начиная с внешности и заканчивая взглядом. Она казалась той самой… принцессой из сказок, но не являлась таковой. Развязная, смелая, готовая на все, ради того, чтобы защитить себя.

— Хватит глядеть на меня. — Твердо произнесла она, отпуская руку Вадима и остановилась, ступая на тропинку.

Ядвига смотрела на деревню, до которой оставалось не так уж и далеко. Но по взгляду девицы Вадим понимал, что это та самая деревня, из которой она когда-то бежала. Прошло не одно столетие, но то, что происходило там не забывалось. Дыхание Яги сбивалось. Если бы у нее была возможность, она бы сбежала. Развернулась бы и сбежала подальше. Вновь бы забилась в самое сердце леса и сидела бы там, забыв обо всех и всем, что происходило за чертой, которая разделяла ее царство от царства людей. Ласковое дыхание ветра, обволакивало тело девицы, норовя пробраться под кожу, чтобы оживить, давно уже заснувшие эмоции.

Прикрыв глаза, она выдохнула и направилась прямо к деревне. Вадим обернулся на лес, надеясь, что увидит Мишу, но его все также не было, поэтому поспешил за Ягой. Девица шагала так, словно собиралась ворваться туда и спалить все до тла. Испепелить каждого, кто осмелится сказать что-то лишнее в ее адрес. Но кто в деревне мог знать о том, что было столько времени назад? Никто, от того и не стоило волноваться, но прошлое с каждым шагом притягивало все ближе.

Ягу было не узнать, когда она вошла в деревню. Ее взгляд равнодушно бродил от одного дома к другому, словно ища добычу. Но не добыча нужна была ей, а что-то особенное. Совершенно другое. Она шагала вперед, ловя на себе взгляды жителей и лишь выше вскидывала подбородок, потряхивая рыжими локонами. На Вадима тоже глядели, как на диковинку, но он не вызывал такого внимания.

Она остановилась у одного из домой, стараясь вспомнить тот ли он или же стоит пройти дальше, как вдруг услышала:

— Ягуся!

Сначала звонкий смех, перелив колокольчиков, а следом за ним радостный визг и вскоре Вадим увидел девчонок Миши. Стало не по себе. Они вдвоем тут, а он… он остался там, в темном лесу. Один на один с армией кощеевой и самим Кощеем. Защемило где-то слева, и Вадим захотел присесть, но Яга не разрешила, указала на избу, да сама к ней направилась. Девчонки, прыгая бежали за ней, что-то рассказывали, и она так искренне улыбалась. Вадим шел следом…

— Ядвигушка! — воскликнула светловолосая женщина в сарафане, откидывая толстую косу за спину и шагнув в центр избы.

Там было просторнее, чем у Яги, но суть убранств та же: русская печь, на которой сидел медвежонок, принюхиваясь, стол, лавки, да кровать, убранная одеялом из разноцветных лоскутов. На столе стоял самовар, а рядом огромная тарелка ватрушек, да пирогов каких-то. Сама хозяюшка опять месила тесто. Ее руки были в муке, а после того, как она убрала с лица волосы и на щеке появилась мука.

— Никак беда большая приключилась, раз ты сама явилась к нам… — проговорила женщина, растерянно глядя то на Вадима, то на Ягу.

— Кощей пришел за княжичем, а этот глупец… — Ядвига взглянула на Вадима и опустилась на лавку у двери. — Этот глупец решил бороться с Кощеем.

— Ой! — хозяюшка приложила ладонь к груди и взглянула на Вадима уже по-другому.

— Можешь приютить нас на денек-другой? В хлеву схоронимся, пока я не придумаю, что делать.

— Конечно-конечно, Ядвигушка! Конечол… Ох, княжич голоден, поди. Сейчас я быстро угощения на стол поставлю… Ой, что это⁈ — воскликнула она, увидев на шее Вадима грязи след.

— Ох, окаянный… Совсем из головы вылетело! — Яга поднялась с лавки, сделала шаг к княжичу, отодвигая ворот рубахи и осматривая кожу. — Поди на реку, да отмойся! Василиса, проводите с сестрой, княжича до реки, да возвращайтесь…

Девочки довольно кивнули, пробежали к двери, выскакивая на улицу, и Вадим не стал пререкаться с Ягой. Нужно было самому все взвесить, поэтому отправился к реке. По дороге все также смотрели на него, как на диковинку. Наверное, в их местах новые жители — редкость, а может быть они на всех, кто из леса выходит, так смотрят? Не знал он, да даже не догадывался.

Спустившись к реке, улыбнулся девчонкам, которые сразу же бросились наперегонки к дому и пошел по берегу, подальше от глаз людских. Думать о том, что Миша там один на один с армией кощеевой сражается, в то время, как он прохлаждается, не хотелось. Страшно было подумать, что могло случиться. Поэтому Вадим решил расслабиться, да подумать о том, правильно ли поступил, решив остаться или же глупости это и нужно требовать обратного возвращения?

Сбросив с себя всю одежду, он вошел в прохладную воду и выдохнул, когда она коснулась грязи. Она смывалась, к удивлению, быстро, вместе с язвочками. Это казалось волшебством, но разве до того, как попасть в сказку, Вадим верил в чудо? Нет. Он не верил ни во что, чего нельзя было объяснить… Говорящий медведь, Леший, Водяной, кикиморы и русалки, Кощей Бессмертный, избушка живая (!) и… Яга…

— Вот ты где!

Вадим вздрогнул, когда услышал голос Ядвиги и поднял взгляд. Она стояла на берегу с чем-то в руках и слегка улыбалась. Будто бы ждала, что сейчас Вадим что-то скажет, но он молчал, продолжая водить ладонями по плечами, смывая остатки грязи. В одно мгновение настроение Яги сменилось на более радостное. И что могло на это повлиять? Что задумала она? Или может быть… может она решила вернуться?

— Миша передал тебе одежду чистую!

— Он вернулся⁈ — вздрогнул Вадим, направившись к берегу, да вовремя остановился, вспомнив, что оставил всю одежду на берегу. — Ты не могла бы…

— Нет, Вадимушка! Ты недостаточно чист… Окунись еще разок-другой.

Ее взгляд уловил шевеление в кустах, и это заставило ее на мгновение замереть, но увидев девицу в рваной рубахе Вадима, она шагнула в воду.

— Что привело тебя сюда? Нет беды здесь! — крикнула Яга, прижимая к груди чистые вещи.

— Кикимора в гости изволила звать!

— Не желаю видеть ее, так и передай.

— Не тебя, Ягуся, желает Кикимора, а княжича! — усмехнулась Берегиня, не сводя взгляда с Вадима, и ему впервые стало неловко.

Все его пытались уберечь, но от чего и от кого он не понимал. Знал, что от Кощея, но не понимал почему. Он ведь с лёгкостью мог сразиться с ним, да вот только все боялись, что не принесёт этот бой победы. Думали, что слаб княжич, да не справится, но он же мог, только доказать этого не получалось.

— Уйти тебе нужно, Берегинюшка. Скажи Кикиморе, что я обязательно навещу, да позже… Как только закончу все важные дела! — проговорил Вадим, на что девица усмехнулась.

— Она желает прямо сейчас, а я обязана сопроводить тебя, иначе силой придётся туда вести тебя.

— Поди прочь, нечисть! — Крикнула Яга, взмахнув рукой, и Берегиня тотчас скрылась в густых кустах.

Вадим сделал шаг к Ядвиге, протягивая руку, чтобы взять рубаху, да отошла она, кладя вещи на берег зеленый.

— Почему она сбежала? Испугалась?

— Она? Да. Испугалась, что солнце на кожу попадет, да сожжет ее до тла! — Яга повернулась к Вадиму спиной и развела руки в стороны. — Если опустить все невзгоды, то тут прекрасно…

Князич вышел из воды, хватая снятые вещи, чтобы хоть немного вытереться, после чего натянул штаны, надел рубаху и усмехнулся тому, что все было в пору. А то значило, что походил Вадим на Мишу, значит был также силен, может и не так, но сила в нём была, а еще и ум. Вот только ничего в голову не приходило для решения проблем.

— Почему все в деревне так смотрели на нас? Потому что… мы из леса вышли? — спросил Вадим, подворачивая рукава и садясь на зелень, подставляя лицо солнцу.

— Люди слишком алчны… Многие знают и верят в сказания, которые сохраняются из поколения в поколение. — Яга грустно улыбнулась и присел рядом с княжичем, поправляя яркие локоны. — Люди верят, что однажды, красна девица по имени Ядвига… Единственная ведьма в своем роде, погубила семью, завела сестру в болото, а любовнику — Кощею вонзила в сердце иглу от веретена…

— Это правда?

Отрывистый выдох напугал Вадима, он взглянул на Ягу.

— Да не правда это… Мы с Кикиморой были разными. Совершенно разными. Я никогда не позволяла себе обидеть кого-то, а она обижала… Своими рассказами о любви — обижала, но я терпела… Терпела каждый раз, когда видела, как Кощей с ней за ручку к ручью шли. Терпела и ждала, что их любовь угаснет, а наша вспыхнет самым ярким пламенем… — она улыбнулась, касаясь губ кончиками пальцев. — Мечтала о том, как однажды утром он разбудит меня поцелуем и… Мы заживём долго и счастливо… Но ты же сам знаешь уже чем все закончилось. Я не хотела сгубить никого, лишь любви хотела… Почувствовать хотя бы раз тепло в груди. Я думала, что люблю… думала, что как только совершу сделку с Мороком почувствую настоящую любовь, но… — Яга приложила руку к груди и покачала головой. — Сердце стучит… но не чувствует любовь. Нет в этом теле ничего человечного! От того и люди косо глядят на меня. Видят это…

Вадим покачал головой, не зная, что говорить, но и поверить в то, что говорила о себе девица — не мог.

— Ты говоришь, что не чувствуешь ничего, но… но не так же это! — возразил Вадим, беря руку Яги, прижатую к груди в свои горячие ладони. — Это не так! Ты забрала меня от Кикиморы. Ты спасла меня от этой… черт бы ее побрал, болячки ужасной, хотя могла бы не делать этого! Ты хотела отправить меня обратно, зная, что в следующий раз княжич тебе попадётся только через сотню лет! И то… кто знает, каким он будет? Каким? А если он дураком окажется? Я ведь помочь тебе хочу… помочь хочу! А потом делай со мной все, что захочешь!

Яга смотрела на него так, будто бы не понимала о чем он говорит, моргала через раз. Вадим не знал, поверит ли она ему или нет, но ждал чего-то, сжимая ее ладонь в своих. На мгновение «маска железной леди» слетела с лица Яги, она взглянула на Вадима совершенно по-другому, недели до этого. Ее ладонь несмело легла на его щетинистую щеку. Взгляд неторопливо рассматривал его лицо, на мгновение задержался на губах, и княжич не стал медлить. Он знал, что этот порыв самый правильный, и это именно то, что заставило его остаться. Его губы осторожно коснулись губ Яги, и на удивление самой девицы, она не стала отталкивать его, а наоборот, лишь придвинулась ближе, позволяя Вадиму показать ей, как любят по-настоящему.