Рита.
То, что лорд Кайл принесет нам такие неожиданные новости, никто не ожидал. И чем больше он говорил, тем больше расширялись глаза нашей троицы. Вот и выяснили, кто похититель древних рукописей и где они хранятся.
- Вот, змеюка эта Патриция. А я вам лорд Кайл всегда говорила, что она мне не нравится. Видимо, чувствовало мое сердце.
- Беат , что уже об этом говорить. Сейчас главное пробраться в круглую башню и забрать то, что принадлежит нам. И не забывайте , зачинщик этого всего герцог Арно. А он, судя по всему, фигура более опасная, чем ведьма Шарлота и Патриция.
- Нужно все продумать.
Уже вклинилась я в разговор лорда и наблюдала, как он достает стеклянные пузырьки с эликсирами.
-Марго, у нас особо нет времени все продумывать. Скоро восемь вечера ,а мы должны до полуночи забрать рукописи и уехать отсюда .
Безусловно, лорд был прав. Но, что скрывалось за стенами круглой башни, нам предстояло вскоре узнать. Но, как это сделать незаметно, оставалось под большим вопросом. И где герцог Арно спрятал рукописи, нам тоже было неизвестно. Пока я обдумывала наш скорый поход в башню, Беат рассказывала лорду о волшебных эликсирах.
- Да, невидимого эликсира осталось совсем немного. Ровно по одному глотку на каждого.
Прошептала Беат , рассматривая остатки ярко-зеленой жидкости.
- Что значит на каждого?
Перебил ее лорд. А брови Беат поползли вверх от удивления.
-А то и значит. Мы пойдем все вместе и не пустим вас одного.
Уверенно сказала она и сложила руки на груди.
- Если вы забыли , напомню. Мы вчетвером с огромным трудом справились с ведьмой Шарлотой. А здесь у нас целых четыре персоны и неизвестно, кто какой силой обладает .
- Полностью согласен.
Протянул Баз , а я лишь кивнула, соглашаясь с ним. Лорд Кайл еще раз смерил всех твердым и решительным взглядом. Чувствовалось ,что он не может решиться взять нас собой, но аргументы Беат перевесили чашу весов и лорд согласился.
Лорд посмотрел на часы, стрелки которых показывали восемь, и протянул Базу пузырек с эликсиром.
- Помните, у нас есть десять минут ,чтобы пробраться в башню. А дальше будем смотреть по ситуации, чем быстрее мы найдем рукописи, тем выше шанс уехать отсюда целыми и невредимыми.
Баз сделал глоток и быстро передал Беат. Она передала мне , а я уже, замыкающему нашу цепочку, лорду Кайлу. Как только я поняла, что можно действовать, побежала в сторону круглой башни. Мощное строение примыкало к замку, но имело отдельный вход, в виде большой металлической двери, которая на удивление была открыта . Как я и предполагала, недалеко от двери стояли несколько стражников и делали вид, что охраняют эту цитадель . Я бесшумно проскользнула вовнутрь и оказалась в каменном тоннеле , на стенах которого висели масляные лампы, освещая темный коридор. Холод сразу пробрал каждую косточку, и я двинулась дальше, пока не оказалась перед огромным залом с винтовой лестницей, уходящей вверх. Я еще раз обвела взглядом помещение , стены которого были уставлены стеллажами с книгами и бумажными свитками. Мое внимание привлекла полуоткрытая дверь среди многочисленных полок, но я решила пока остаться в центральном зале в ожидании хоть кого-то из нашей компании.
- Здесь кто-то есть?
Шепот Беат послышался рядом и я успокоилась.
- Беат, я здесь.
Также прошептала я , почти беззвучно.
-Ну, наконец. А где лорд и Баз?
-Не знаю, может они пошли туда. Видишь, вон дверь приоткрыта.
Сказала я, внимательно изучая книги в старинных переплетах.
-Возможно.
Произнесла Беат, и через несколько мгновений мы уже приобрели наш прежний вид.
- Пошли . Только тихо.
Скомандовала она, и еще больше приоткрыла деревянную дверь. Запах сырости ударил в нос, и я немного поморщилась. Каменная лестница , погруженная в полумрак, вела вниз и мы двинулись в неизвестность. Но чем ближе продвигались, тем отчетливей слышали голоса.
- Нигде нет. Где он мог их спрятать.
Шептал лорд , перерывая стопки с бумагами , книги , открывая старинные сундуки. Я сделала несколько шагов, на шум которых, лорд резко развернулся и посмотрел на меня .
-Наконец , это вы.
Я осмотрела помещение, похожее на кабинет. Здесь также находилось множество книг, а еще стеллажи с разными эликсирами. Баз прикрыл створки шкафа и развел руками.
-И здесь нет.
- Ищем, если мы не найдем до полуночи, нам не сдобровать.
- Лорд Кайл, а может они в другом месте, там ведь еще была лестница наверх.
-Посмотрим , но позже.
Когда ? Хотела спросить, но не стала злить лорда, а приступила к поискам. Беат аккуратно просматривала ящики стола, отодвигая их.
- Марго, ищем пожелтевшие свитки с красными печатями.
Подсказала Беат и наклонилась , пытаясь вытащить последний ящик, но у нее не сразу это получилось. Я присела, помогая ей, прикладывая все усилия. Ящик поддался и открылся со скрипом.
- Здесь какой-то ключ. Не знаю отчего.
- Дай посмотрю.
Тут же кинулся лорд, забирая нашу находку.
- Ключ с гербом герцога Арно. Беат, пока спрячь его у себя.
- Лорд Кайл, здесь все пусто, давайте вернемся.
Протянул Баз, понимая, что мы теряем драгоценное время, и лорд, на удивление, согласился. Мы бесшумно вернулись в просторный зал и быстрым шагом побежали вверх по лестнице.
- Вот здесь думаю, нам и нужно искать.
Голос лорда послышался у меня за спиной, а я от страха еще раз взглянула на эту обитель. Стены были украшены какими-то надписями и знаками. Посреди всей этой живописи стоял круглый деревянный стол, на котором хаотично лежали открытые книги, а рядом стояли свечи и неизвестные банки с разноцветными жидкостями. Во главе стола стояла клетка с большим черным вороном, который тут же посмотрел в нашу сторону.
- Какое неприятное место.
- Беат, мы сюда не любоваться пришли…
- Лорд Кайл, посмотрите на стену.
Прервал Баз лорда, отчего мы все посмотрели в указанном направлении. На каменной кладке стены была нарисована фреска в виде карты семи земель с замочной скважиной посредине.
-Беат , давай ключ.
- Вот, лорд.
Беат протянула ключ, и лорд провернул его в замочной скважине. Послышался щелчок , а мое сердце замерло в ожидании. Звук повторился, и часть тяжелой стены приоткрылась, представляя нашему вниманию тайник с двумя полками.
- Это древние рукописи.
Радостно прощебетала Беат , расплываясь в улыбке. Я тоже улыбнулась и посмотрела на лорда, который аккуратно вытаскивал свитки и упаковывал их, обматывая тканью.
-Мне даже не верится, что мы их нашли.
Произнес Баз , рассматривая находку.
-Все готово. Спускаемся.
Мы, не веря своему счастью, неслись вниз, пока на нижней ступени резко не остановились. Посредине комнаты стоял высокий седовласый мужчина с тростью и яркая блондинка, которая с интересом нас рассматривала.
-Кайл, ты решил лично поздравить нас со свадьбой?
Растянула она каждое слово и улыбнулась. Теперь все понятно, это герцог Арно и бывшая пассия лорда Кайла, Патриция.
-А это, наверное, наш подарок у вас в руках?
Засмеялся герцог, наблюдая за свертком в руках лорда.
- Это то ,что принадлежит мне . А вы герцог это украли.
-Какой догадливый.
Прошипел он ,как змея и сделал несколько шагов в нашу сторону , отталкиваясь о трость. Лорд быстро обернулся к нам и вручил мне сверток с рукописями. Потом подмигнул Беат и отодвинул нас себе за спину.
- Вы ведь отсюда не выйдете. Ни вы лорд Кайл , ни ваша компания. Поэтому отдайте по-хорошему .Иначе мне придется применить силу. Темную силу.
Его глаза сверкнули огнем , а я лишь попятилась назад.
- А это мы еще посмотрим .
Закричала Беат , проливая на пол несколько капель эликсира. Я ахнуть не успела, как тяжелые клубы тумана окутали помещение. Меня кто-то схватил за руку и потащил за собой. Туман продолжал окутывать все вокруг , превращая все в облачную завесу. Мы выбежали на улицу и со всех ног побежали к нашей повозке, которая мирно стояла за углом.
-Держите их.
Взревел сзади страшный голос герцога, а меня с силой кто-то толкнул, и я упала возле колес повозки, прижимая сверток к себе.
-Марго, давай быстрей.
Сильные руки лорда подняли меня и одним ловким движением затолкнули в повозку, которая уже начала свое движение.
- Вы так просто не уйдете.
Знакомый голос Шарлоты послышался совсем рядом, и я увидела, как черная карета ведьмы движется бок о бок с нами.
-Баз, быстрее.
Закричал лорд и посмотрел на Беат.
-У нас еще есть эликсир тумана?
-Нет , мне пришлось вылить весь.
Причитала Беат , пока мы пытались покинуть поместье герцога. Черные глаза ведьмы Шарлоты смотрели на нас неотрывно , пока я не услышала еще один приближающийся топот копыт .
- А это видимо герцог пожаловал.
Выкрикнул лорд , а я лишь сильнее вжалась в сидение, понимая одно, нашу повозку обгоняют и подрезают , мощной каретой герцога.
Кайл.
Я не верил своему счастью, когда нам удалось найти украденные рукописи в круглой башне. Тогда мне казалось ,что удача на нашей стороне, пока перед нами не возник герцог Арно собственной персоной и моя бывшая невеста Патриция. И если бы не Беат с волшебным туманным эликсиром, неизвестно, чем бы все закончилось.
- Они подрезают нашу повозку. Баз, объезжай.
Кричала Беат , на мгновение высунув голову в окно. Марго сидела рядом , крепко держась за мягкое сидение.
- Беат , может используем эликсир льда?
- Нет ,лорд Кайл. Слишком большой риск. Можем и мы попасть под кристаллы льда.
Я лишь сильнее сжал кулаки и пытался хоть что-то придумать. Повозка резко вильнула, объезжая карету герцога, которая хотела нас подрезать и прижать. Сейчас вся надежда была на База, который ловко управлял нашим транспортом. Я лишь сильней схватился за край мягкой обивки ,а Беат кубарем свалилась со своего места. Не успел поднять Беат на ноги и помочь усесться, как повозка снова вильнула, резко поворачивая. Я сразу выглянул в окно, наблюдая , как мы покидаем территорию поместья и движемся в сторону фермы.
- Не дайте им уйти.
Раздраженный голос герцога пронзал все вокруг. Мрачная черная карета с золотым гербом мчалась совсем рядом с нами. Герцог управлял четверкой черных скакунов, все сильней и сильней рассекая кнутом воздух.
- Тебе не удастся уйти . Шарлота, отсеки им путь.
Кричал он, смотря мне в глаза. Герцог резко бросил поводья и встал во весь рост.
-Глупцы, вам не уйти. А рукописи все равно будут мои. Вот вам от меня подарок.
Он повторял монотонные фразы ,похожие на заклинания , пока звук кнута База рассекал вечерний воздух.
-Что он делает?
Встрепенулась Марго и снова от страха сжала мою руку.
- Думаю, использует свою темную силу.
- Какой ужас. Лорд Кайл , сделайте что-то.
Уже крик Беат послышался рядом, оглушая нас всех. Герцог Арно продолжал нашептывать свои заклинания и пристально смотреть на нашу повозку , не отрывая черных глаз, пока в его руках не появился огненный шар.
- О, нет…
Только и успел сказать я, наблюдая ,как пламенный шар летит в сторону нашей повозки, ударяясь о колесо, отчего деревянные панели рядом вспыхивают и разгораются, превращая часть нашей повозки в полыхающий факел.
- Останавливайтесь, иначе получите еще порцию огонька.
Кричал герцог, а наши скакуны неслись ,как сумасшедшие, сквозь засаженные поля.
-Не дождется. Главное, Базу не останавливать повозку.
Причитала Беат , доставая пузырек с красной жидкостью.
-Баз , гони дальше.
Крикнул я, чувствуя жар, который все больше и больше окутывал нас. Беат резко открыла колпачок стеклянного пузырька и немного высунула руку из окна . Красная жидкость тут же расплескалась на пылающую сторону повозки , отчего та зашипела и погасла.
- Молодец, ты сделала это.
Радостно крикнула Марго и обняла Беат.
- Лорд Кайл, вроде оторвались от этой парочки. Лошади испугались огня и гнали, как обезумевшие.
Крикнул Баз, а я не с первого раза поверил его словам.
- Вот, мы молодцы.
Произнесла Марго и заулыбалась .
- Ну, что, лорд Кайл , теперь держим путь домой?
-Именно , Беат.
Я одним ловким движением открыл дверь повозки и перепрыгнул к Базу, который напряженно всматривался дорогу, но увидев меня, выдохнул с облегчением.
-Лорд Кайл , думал не оторвемся. Не хотел вас подвести.
- Я знал, что ты сможешь.
Подбодрил я великана и уселся рядом , наблюдая ,как на небе появилась первая звезда.
Не было сомнений ,что герцог Арно будет нас искать и попытается еще раз выкрасть рукописи. Но мы выиграли время , а это нам на руку. Сейчас главная цель поскорее добраться домой и отдать рукописи Генри. А он единственный знает ,как снова наложить заклятие, которое герцог с Патрицией успели разгадать.
Рита.
Я сидела в просторной кухне Беат , помешивая фруктовый чай в кружке.
- Даже не верится, что мы дома.
Выдохнула она и откусила пирожное, которое нам принесла Флора.
- Это точно.
Сегодня утром мы прибыли в замок лорда Кайла. Обратный путь занял уже меньше времени, благодаря хозяину таверны Лу, который за несколько золотых рассказал ,как можно сократить наш путь через леса, но не минуя Эларон . Пока мы добирались через леса и фруктовые поля в Эларон , лорд Кайл упомянул, что мы поедем через земли наших друзей троллей. Я сразу вспомнила маленькую Мери, девочку-тролля, которая покорила мое сердце и намекнула лорду , что без гостинцев нельзя появляться в этом чудесном месте. В Элароне мы набрали многочисленное количество подарков и отправились в путь, снова сокращая дорогу, благодаря рассказам рыжеволосого Лу.
Как и предполагалось, тролли отшельники встретили нас радостно. Некоторые из них были в нарядах Беат , отчего она лишь недовольно фыркала, а я не успевала раздавать привезенные подарки нашим друзьям. Маленькая Мери не отходила от меня ни на шаг, радуясь нашему визиту. Даже сердитый лорд Кайл улыбался, видя, как нас встречают. А тролли так растрогались, что открыли для нас потайной ход, который не открывался много лет. А это было вовремя, ведь подвесной мост соединяющий Пещеру Троллей с основной скалистой дорогой упал в пропасть вместе со странными существами, когда мы только начинали наш путь. Так мы и добрались в замок лорда Кайла , благодаря помощи наших новых друзей.
- Марго , Марго, быстрей.
Закричал Баз, запыхавшись, вбегая в дом Беат.
-Что случилось?
Только уже и смогла сказать я, чувствуя ,что мое сердце выпрыгивает из груди.
- Генри сказал, что коридоры открылись. У тебя есть пятнадцать минут.
Я ахнула и прижала руки к пылающим щекам.
-Марго , нельзя медлить. Давай быстрей. Собирай вещи.
Запричитала Беат , а я побежала на второй этаж, вытаскивая чемодан с вещами.
- Баз, отнеси это к Генри, пожалуйста, встречаемся там. А мне нужно найти лорда Кайла.
-Но…
Я неслась в сторону замка , не слыша ничего. Радостный шум стучал в ушах, а сердце выпрыгивало из груди. Наконец, я вернусь домой. Мне до сих пор не верилось, что коридоры между нашими мирами открылись.
Я постучала в мощную дверь кабинета лорда и заглянула вовнутрь.
-Маргарита?
Лорд оторвался от чтения книги и поднял на меня глаза.
-Что случилось?
Он взволновано смотрел на меня, поднимаясь с мягкого дивана.
-Лорд Кайл, есть определенные необъяснимые вещи, и они связаны со мной.
- Хм…
- Уверена, будет лучше, если вам все потом объяснит Беат. У меня очень мало времени.
-Марго , о чем ты?
- Мне нужно уезжать лорд Кайл. Навсегда… и спасибо вам за все…
Его глаза расширились , а я не нашла ничего другого, как кинуться и крепко прижаться к нему. Лорд немного опешил и лишь прижал меня еще крепче.
- Марго, я не понимаю, для чего тебе уезжать? Тебе здесь плохо? Куда ты уезжаешь?
- Мне здесь хорошо, но это не мой дом.
Слезы предательски покатились по моим щекам. А глаза лорда наполнились тоской и болью.
- Может, я могу повлиять на твое решение?
Шепотом произнес он, продолжая прижимать к себе . А я лишь отрицательно покачала головой, понимая, как мне больно с ним расставаться.
- Мне пора, лорд Кайл.
Я выпуталась из крепких мужских объятий и, не ожидая от себя, поднялась на цыпочки и поцеловала лорда в щеку.
- Прощайте...
Шепотом произнесла я и выскочила с полными глазами слез, оставляя лорда в замешательстве и в непонимании всего происходящего.
Беат , Баз и Генри уже ждали меня, снося мои вещи в центр комнаты. Баз даже принес телевизор, чему я была несказанно рада.
- Марго, давай быстрее .
Крикнула Беат и подбежала обниматься, смахивая рукой слезы. Она оказалась такая же сентиментальная ,как и я. Наше прощание не затянулось надолго и, как только я на последок обняла База , провалилась в цветной водоворот, погружаясь в яркие радужные краски , которые несли меня по волнам. Я отправлялась домой.