Рита
- Вот мы и покинули Эларон .
Констатировала Беат , поправляя пышную прическу и одним глазом посматривая в окно. Наш бессменный кучер Баз уже оклемался после мощного удара ведьмы Шарлоты и руководил повозкой, подгоняя лошадей. А лорд Кайл переместился к нам с Беат и снова что-то изучал , пролистывая свои книги и поглядывая на карту. Я пыталась никого не отвлекать, хотя шок, после утренних приключений в поместье Джекинсов , прошел не до конца.
- Лорд Кайл, не мешало бы сделать привал . Я ведь рассчитывала на завтрак , а не на то, что меня опоят ядовитым чаем.
-Беат , мне кажется тебя не одну опоили.
-Я знаю, и хотела бы попросить вас…
-Мы и так выехали позже положенного срока и спасибо Маргарите, что мы вообще смогли выехать , а не остались прозябать в этом логове ведьмы, в сонном состоянии.
- Ой и не вспоминайте, лорд Кайл ,я так перенервничала. Какая неприятная оказалась эта особа Шарлота.
Между ними повисла пауза. Лорд что-то обдумывал, а я поглядывала на его острые, словно аристократичные черты лица и находила его весьма привлекательным.
- Даю пятнадцать минут и не больше.
Жестко произнес он и крикнул Базу, а я посмотрела в окно. Густой лес тянулся вдоль дороги. Огромные многовековые деревья возвышались , как горы над нами, обрамленные разноцветной листвой. Я пыталась рассмотреть каждое из них, пока Баз гнал лошадей, оставляя после нас облако пыли.
-В таких лесах и заблудиться не составит труда.
Сказала я , поворачиваясь к Беат.
- Да, Марго, согласна . А вот все-таки интересно, куда подевалась карета принцессы. Почему она не приехала в нужное время?
- Ой не знаю, Беат , может и правда заблудились.
-Сомневаюсь. Очень подозрительно все это.
Лорд Кайл вставил свои пять копеек и отложил карту.
-Надеюсь , милые дамы, это не связано с похищенными рукописями, а то нам точно несдобровать.
Беат сразу поджала губы и надулась ,как пузырь. Не нравилась ей тема похищенных древних рукописей, а лорд Кайл , при первой же возможности напоминал ей об этом. А я все чаще стала ловить на себе заинтересованный взгляд лорда или мне так казалось? Но смотрел он явно , не как раньше, отчего мои щеки вспыхивали румянцем.
Баз остановил повозку среди деревьев, немного съехав с дороги. Бает , снося всех на ходу, выскочила почти кубарем из нашего транспорта и поправляя начес кинулась помогать Базу распаковывать один из чемоданов с едой. Лорд Кайл тяжело вздохнул и спустился вслед за ней.
-Беат, давай помогу.
Быстрым шагом направилась я к этой парочке, которые выкладывали деликатесы. Да, золотые монеты лорда были потрачены на разные вкусности. Беат сказала, что после такого стресса экономить нельзя, и скупила половину ярмарки.
-Лорд Кайл , думаете, успеем проехать?
-Надеюсь, Баз, другого выхода нет. Поэтому сейчас поднажми, а уж после дадим лошадям отдохнуть.
Баз кивнул и за один укус съел подобие огромного бутерброда , который смастерила Беат, накладывая туда все ,что только можно. Нам с лордом достались более скромные версии, но и на том спасибо.
После быстрого и сытного перекуса, мы выехали в сторону злополучного места , под названием Туманное поле. Судя с того, что нам рассказал лорд Кайл , проехать это мрачное поле мы должны были до полуночи и на это ,как по закону подлости, у нас оставалось не так много времени. Баз подгонял наших скакунов, громкими ударами плетью в воздухе, а я пыталась что-то рассмотреть в окно, но все было тщетно. Повозку трясло, а пейзажи сливались в одно цветное пятно, мелькая перед глазами. Пока что-то яркое не блеснуло в поросших кустарниках.
-Баз, стой…
Закричала я, не ожидая от себя, отчего Баз резко остановил повозку, окутывая нас занавесом пыли. Лорд с Беат удивленно смотрели на меня, как на умалишенную.
- Там был какой-то странный блеск в кустах.
Лорд нахмурил темные брови и резко открыл дверь.
-Оставайтесь с Беат здесь, мы с Базом посмотрим.
Жестко произнес он и вышел, хлопнув дверью.
-Марго, может тебе показалось?
-Не думаю, там явно что-то было. Может там что-то важное, Беат.
-Ох, не знаю, если там ничего, то лорд….
Она не успела договорить, как дверь в повозку резко отворилась, и показалось бледное лицо лорда.
-Что случилось?
Спросила я , видя ,что они явно что-то нашли.
-Там пропавшая карета принцессы Лианы .
-Ах, какой ужас.
Тут же крикнула Беат , прикрывая рот руками. А мое сердце забилось в тревожном ритме.
-А принцесса?
-Ее нет…
С грустью произнес он и опустил глаза.
-Лорд Кайл , быстрей сюда.
Голос База кричал нам со стороны найденной дворцовой кареты, а мы со всех ног бежали в нужном направлении. Недалеко от золотистой кареты , под тяжелыми ветками, словно в шалаше лежала раненная принцесса. Ее бледное лицо было измазано в грязи, а на груди, сквозь дорогую материю платья проступала кровь. Она медленно приоткрыла глаза, и ее молодое лицо, пронзила гримаса ужаса и боли. Лорд Кайл тут же наклонился , убирая ветки над ней.
-Принцесса Лиана, я лорд Кайл, а это мои друзья. Мы вам сейчас поможем. Что с вами произошло?
Спросил лорд, откидывая последнюю ветку , и дал Базу указания аккуратно поднять принцессу и перенести в нашу повозку.
-На нас напали неизвестные. Моя охрана разбежалась , а я раненая смогла спрятаться в ветках .
Прошептала она и застонала от боли, когда Баз попытался ее поднять.
-Мы отвезем вас , куда скажете.
-Только поторопитесь, пожалуйста. Восточный замок.
Прошептала она обессилено и прикрыла глаза. Мы с Беат бежали впереди , отворяя дверь повозки и помогая уложить раненую принцессу. Беат достала флягу с водой и чистую ткань , немного обработав рану. А я держала принцессу, чтобы она не упала на резких поворотах. Лорд Кайл пересел к Базу и руководил маршрутом, подгоняя скакунов.
-Вот бедняжка…Еще и охрана разбежалась.
Причитала Беат , обрабатывая рану.
-Марго ,хорошо, что ты заметила карету, а Баз увидел принцессу. Неизвестно, сколько бы она так еще смогла пролежать.
Лорд Кайл что-то крикнул и повозка ускорилась.
- Марго, слышала?
-Что?
Шепотом произнесла я.
- В течение часа мы должны прибыть в Восточный Замок . Лорд сказал, что будем срезать через густую чащу леса. Надеюсь, он знает ,что делает.
Выдохнула Беат и поправила самодельную подушку под головой принцессы, а я лишь поежилась, борясь с необъяснимым чувством тревоги.
Кайл.
Наши приключения так просто не заканчивались, а наоборот , набирали все больший оборот. Повозка на сумасшедшей скорости несла нас сквозь зеленую гущу леса, мне приходилось лишь крепче держаться. Баз, сидящий рядом, рассекал кнутом в воздухе, подгоняя скакунов. Он так же, как и я, понимал одно, нам нужно поторопиться. Раненую принцессу Лиану нужно поскорей доставить в Восточный замок, в ее родовое поместье, там о ней точно позаботятся. А то, что мы, вообще, ее обнаружили в глухом лесу ,было сродни чуду. И снова все благодаря Марго. Не знаю, как это объяснить , но без нее мы бы уже пропали. Безусловно я это не озвучил , а лишь подумал.
- Кто же эти разбойники ,кто напал на принцессу? И почему охрана разбежалась…
Рассуждал Баз, бубня себе под нос, а я не отрывался от карты, боясь пропустить нужный поворот, который скрывал лесной занавес.
- Это видимо останется тайной. Скоро будет поворот направо, не пропусти.
- Не нравится мне этот лес, слишком мрачный и темный. Неудивительно, что на королевскую карету напали.
- Поворачиваем.
Скомандовал я и Баз резко свернул на неказистую дорогу, с обеих сторон поросшую огромными колючими кустарниками.
-Лорд Кайл , я переживаю насчет Туманного поля, боюсь мы можем не успеть.
Не унимался великан, подгоняя лошадей.
- Баз , все успеем , нам главное доставить принцессу.
-Верно , а вон и Восточный замок.
Вдали на возвышенности, словно гора, стоял Восточный Замок. Каменный зубчатый забор окружал массивное сооружение по периметру. Темные башни с овальными окнами виднелись, придавая замку таинственный вид. Безусловно ,я был наслышан об этом месте, но судьба ни разу не предоставляла возможности здесь побывать. Да и сам король Леонард , не слишком жаловал гостей в своих палатах, боясь ,что унесут его бесценные сокровища.
Повозка все ближе и ближе подъезжала к высоким кованым воротам, над которыми восседал один из стражников короля.
- Кто вы и зачем пожаловали?
Грозный голос стражника прорезал воздух .
- Я - лорд Кайл. Мы нашли принцессу Лиану, она ранена.
Стражник мгновенно вскочил со своего наблюдательного поста.
-Открыть ворота.
Прокричал он , и мы въехали на территорию замка. Новость о том, что мы нашли и привезли принцессу разлетелась , подобно молнии. Люди окружили повозку, какой-то старичок , кричал ,что он лекарь и его нужно пропустить в первую очередь. Дальше возле нашей повозки возникла какая-то возня и , наконец, принцессу Лиану, унесли на носилках в сторону замка.
-Бедняжка. Надеюсь, ей помогут. Она почти всю дорогу была без сознания.
Голос Марго послышался рядом, и я посмотрел на ее встревоженный вид.
-Конечно, ей помогут .
-Марго , на тебе лица нет , все будет хорошо.
Беат тут же влезла в наш диалог, высовывая голову из повозки и рассматривая замок короля.
-Лорд Кайл, посмотрите, какая красота, просто великолепие. Вся эта архитектура, просто произведение искусства.
Восторгалась Беат , указывая рукой в сторону замка.
-Да, Беат , но рассматривать эту красоту у нас нет времени. Баз, разворачивай повозку, выезжаем в сторону…
Но не успел я договорить фразу, как неизвестный мужской голос окликнул меня.
-Лорд Кайл, простите.
Я обернулся, наблюдая , как плотный мужчина средних лет во фраке и с прямым пробором на жидких волосах, ехидно растянулся в улыбке.
-Да, чем могу помочь?
- Вы бы не могли задержаться. Король Леонард хочет лично вас поблагодарить. Прошу, пройдемся за мной .
Повисла пауза, такого я уж точно не ожидал , но отказывать королю никто не имел права. А в голове крутилась одна мысль, хоть бы успеть до полуночи переехать это злополучное Туманное поле.
-Вы хотите взять свою свиту с собой?
-Конечно.
Он еще раз перевел взгляд на эту троицу за моей спиной и подкатил глаза. Свитой их еще никто не называл, и судя по недовольному лицу Беат , ей это не очень понравилось.
- Они тоже могут пройти.
Выпалил этот самоуверенный подданный и направился в сторону замка. А я со своей свитой последовал за ним. Марго шла открыв рот , рассматривая огромные залы и коридоры замка, Беат не отставала от нее , восхищаясь всем этим великолепием, а вот Баз совсем приуныл, перебирая тяжелыми шагами. Наш маршрут закончился в одном из светлых залов, который был чересчур наполнен роскошью.
-Это что , настоящее золото?
Воскликнула Беат, показывая на какие -то скульптуры.
-Можешь не сомневаться . Мне кажется, тут разве ,что не купаются в золоте.
Ответил ей Баз и наклонился ближе к женской статуе. Марго рассматривала многочисленные картины и только успевала ахать, а я снова смотрел на нее, не отрывая глаз.
- Лорд Кайл.
Я обернулся и встретился взглядом с самим королем Леонардом. Темные глаза, как два уголька смотрели на меня, потом оценивающе прошлись по моей свите , как выразился поданный , и в конце концов вернулись ко мне. Мощная челюсть расползлась в подобие улыбки, обнажая белоснежные зубы.
-Ваше Высочество.
-Можете называть меня король Леонард.
Сама скромность, но к моему удивлению его высокомерность растворилась, словно пыль и наш знаменитый король кинулся ко мне, протягивая руку для рукопожатия.
- Лорд Кайл, очень благодарен ,что вы нашли мою дочь.
-Но, ее нашла...
Я только хотел вставить несколько фраз, что это Марго и Баз нашли принцессу, но меня уже никто не слушал.
-В честь такого события, вы и ваши друзья должны остаться на королевский ужин.
- Король Леонард , мы бы с удовольствием, но должны ехать. У нас очень срочное дело.
- Это исключено. Тем более у меня к вам лорд Кайл серьезный разговор. Вы ведь не женаты?
А это он к чему спрашивает?
-Вообще-то…
-Ну и отлично.
Дальше ,я уже и не пытался сопротивляться , понимая, что наша сегодняшняя поездка накрылась медным тазом. А меня уже, как самого дорогого гостя, под руки повели в одну из королевских гостевых комнат. Вот, зачем я на это все подписался? У меня не было выбора, отказ королю сродни приговору самому себе. Я боковым зрением глянул на своих помощников, которых тоже сопровождали в отведенные им комнаты и лишь тяжело вздохнул. Нужно срочно добраться до карты , которая осталась в повозке, и попытаться разработать новый маршрут, уже отталкиваясь от Восточного замка, и, по возможности, объезжая Туманное поле.