Сказочные земли. Помощница Лорда (СИ)

Глава 10

Рита.

День становился все насыщенней и насыщенней. Благо, нам с лордом удалось выбраться живыми и невредимыми из этой раскаленной ловушки. А благодаря моей сообразительности и любви к приключенческим книгам, мы смогли открыть ворота в виде скалы. За что в мою копилку упало еще одно словесное поощрение от лорда Кайла. А это означало, что золотой билет домой не за горами. Я еще раз повернулась и посмотрела на удаляющуюся гору Мо , тяжело вздыхая. Вот мы и смогли тебя обойти … Беат, вцепившись в лошадь , не переставала рассказывать мне о городе с красивым и загадочным названием Эларон. А я слушала , открыв рот.

- Марго, мы сможем отпроситься у лорда Кайла на несколько часиков и пробежаться по торговым лавкам.

- Я все слышу…

Тяжелый бас лорда послышался сзади ,а Беат лишь насупила брови.

- Так нечестно , мы с Марго остались без вещей. Ладно, вещи Марго пострадали от лавы, так мои вещи вы, вообще, отдали троллям на радость, которые тут же нарядили мои вышитые золотыми нитями пиджаки.

Возмущалась она, а я лишь хихикнула. Наблюдая, как лорд игнорирует ее , обгоняя на лошади.

- Беат , даю два часа и чтобы я вас потом не искал.

Крикнул он, отдаляясь от нас.

-Видишь, Марго , и лорда с его непростым характером можно уговорить.

-Беат , у тебя не было пиджаков, вышитых золотыми нитями.

Сзади протяжно зазвучал голос База.

-Тише ты. Всегда выдашь все секреты.

Фыркнула она и заулыбалась.

-Марго, и еще я себе куплю расческу, обязательно.

Ну, это само собой, куда без нее. Я немного ускорилась , подгоняя лошадь. За нашими спинами оставались темные мрачные скалы, а впереди показались ярко зеленые луга, за которыми и виднелся тот самый Эларон.

- Вот это красота.

Прошептала я, рассматривая архитектурные строения самой замысловатой формы. Тут словно поработали сотни архитекторов, и каждый вложил свою лепту. Здесь переплетались старинные замки с историей и современные миниатюрные дома. А торговые ряды растягивались на многие километры , предлагая жителям и гостям города свои товары. С другой стороны вдоль улицы тянулись стеклянные витрины магазинов, за которыми висела многочисленная одежда, на любой вкус.

- Марго , посмотри, сколько всего .

Радостный голос Беат оторвал меня от созерцания витрин, и я с помощью База спрыгнула с лошади, потирая руки. Следом за мной, кряхтя приземлилась Беат , а наших верных скакунов Баз повел в специально отведенное место, где их должны были накормить и напоить.

- Беат, еще раз повторяю, встречаемся возле тех часов, ровно через два часа.

Лорд указал мощной рукой в сторону главной площади, на которой возвышалась каменная колонна с часами.

- Через три, пожалуйста.

Фыркнула она и топнула ножкой. Лорд Кайл подкатил глаза.

-Хорошо три часа, ни минутой позже. Нам еще нужно найти место для ночлега , не забывай…

Сквозь зубы произнес лорд и достал из кармана по три золотых монеты, протягивая мне и Беат. Много ли это было я не знала, но судя по тому, как оживилась Беат , этого было вполне достаточно.

-Посторонитесь , пропустите. Едет принцесса .

Кричал мужской голос. Следом послышался топот копыт, и мы обернулись, делая несколько шагов назад. Четверка белых скакунов, запряженная в золотистого цвета карету, пронеслась мимо нас, практически снося с ног всех присутствующих. Люди стали перешептываться.

-Сама принцесса Лиана прибыла в Эларон.

- Почему она приехала?

Шептались они, указывая пальцами на промчавшуюся карету, которая уже скрылась из виду. Я тоже с интересом наблюдала за всей этой сценой , вытянув шею.

-Принцесса.

Прошептала я, проникаясь еще больше сказочным духом этого мира.

-Время уже пошло.

Голос лорда прозвучал ,как гром, и мы с Беат не теряя ни секунды , помчались в сторону торговых лавок.

- Лорд Кайл расщедрился.

Она покрутила золотые монеты в руке и спрятала содержимое в маленькую сумочку, открывая стеклянную дверь.

- Марго, смотри, какой костюм...

Кинулась она к брючному костюму миниатюрного размера, цвета морской волны. Потом резко схватила алое платье и такую же шляпку. Беат не смотрела ни на что , хватала вещи одна за другой, бегая между стеллажами и торговыми лавками. А я присела на удобную софу и стала ждать ,пока закончится весь этот ажиотаж. Согласна, чего здесь только не было, аж глаза разбегались.

-Ты, что ничего себе не будешь брать?

С недоумением спросила она у меня, складируя стопку вещей.

-Я позже.

-Ну, смотри, Марго, у нас осталось два часа времени.

Я все же пересилила себя и последовала примеру Беат , которая сломя голову, обежала уже всю улицу.

-Смотри, Марго, какое красивое платье.

Она указала рукой на серебристую струящуюся ткань , которая висела за стеклом.

- Красиво очень , но куда в таком ходить?

-Как куда? Вот давай примеришь , а куда ходить, решим по возвращению в замок.

Хотелось сказать ,что по возвращению в замок лорда, я все же надеюсь вернуться домой , а не оставаться в темном поместье. Но не стала расстраивать Беат и промаршировала за серебряным платьем, которое на удивление оказалось мне в самый раз.

-Вот ты красавица...

Причитала Беат , рассматривая меня с ног до головы и настаивая на покупке.

-Вот если бы лорд Кайл увидел , был бы сражен наповал.

Сказала она и тут же прикусила язык, меняя тему разговора. Так, а причем тут лорд Кайл? Переспросить я уже ничего не могла , Беат трещала без остановки , подгоняя меня оплатить платье, которое стоило один золотой, а это было целое состояние.

-Ну, вот зачем мы накупили столько , а если опять что-то случится с нашими вещами?

Не успокаивалась я , пока мы направлялись к колонне с часами , неся наши обновки.

-Марго, не будем о плохом. А вон и лорд.

Хмурый лорд широкими шагами мерил площадь, постоянно поглядывая на часы и куда – то в сторону.

-Ну, наконец. Это вы столько накупили? Беат , ты вообще не умеешь себя ограничивать.

- Никак не смогла удержаться, лорд Кайл.

Лорд перехватил купленные нами два чемодана , наполненные вещами, и направился в сторону.

- Давайте быстрее , нас Баз уже заждался.

Новая повозка, запряженная четырьмя скакунами, ждала нас на соседней улице. Баз восседал на месте кучера, попивая воду из фляги. Оказалось ,что наше новое транспортное средство в несколько раз больше предыдущего и этот факт радовал.

-Я вас уже заждался.

Протянул он и спрыгнул , забирая чемоданы из рук лорда. Перед нами с Беат галантно открылась дверь, и светлый салон нашего транспорта ослепил нас своей новизной.

-Лорд Кайл, какая повозка. Это ведь самое лучшее ,что я видела.

Причитала Беат , взбираясь по ступеням вовнутрь. Какой комфорт , сразу пронеслось в голове, как только я уселась на мягкие сидения. Лорд сел напротив и был явно доволен своим приобретением.

- Ночевать будем с старом поместье Джекинсов . Вон тот дом на холме. Там заодно и перекусим.

Лорд указал на старый черный дом с башенками на холме. А наши с Беат глаза расширились и стали походить на блюдца. Не удивлюсь, если мы там еще и приведений встретим, как в самых лучших фильмах ужасов. Конечно, не хватало для полного антуража ливня , грозы и молнии, но это все нас ждало впереди.

- Это единственное свободное место , где можно заночевать.

Пояснил тут же лорд, и повозка тронулась к злосчастному дому.

Кайл.

Действительно , Эларон порадовал меня больше, чем я ожидал. Цены, безусловно, кусались, стоит только вспомнить, сколько золотых я выложил за нашу новую повозку, но она того стоила. Рука сама потянулась к мягкой светлой обивке, касаясь приятной на ощупь ткани. Марго с Беат не переставали восхищаться повозкой, не забывая напевать мне дифирамбы. Ну, они и себя не обделили, судя по двум баулам , которые они с трудом притащили.

Наша повозка медленно взбиралась к верхней части холма, на котором и расположилось старое поместье Джекинсов. Да, место даже визуально не слишком приятное и радужное, я бы назвал его мрачным. Но, увы, другого варианта у нас не было. Стоило лишь узнать ,что в городе заняты все постоялые дворы, а ночевать почти под открытым небом не хотелось, вот и было принято решение выдвинуться в сторону поместья.

- Какой-то слишком мрачный дом. Не находите, лорд Кайл?

Спросила Беат, не отрываясь от окна повозки.

-Не выдумывай. Тем более, это единственное свободное место в городе. Завтра утром нас уже здесь не будет.

-Хотелось бы верить.

Не унималась она , поправляя пиджак. Марго сидела рядом, задумчиво наблюдая за нами. А я искоса поглядывал на нее, пока никто не видит. Повозка замедлила свой ход и мы остановились возле ржавых кованых ворот . Баз спрыгнул со своего места и тяжелыми шагами пошел их отворять. Скрежет разнесся по всей улице, и мы благополучно въехали на территорию поместья.

-Судя по этому звуку, тут не так часто бывают гости.

Резюмировала Беат и совсем отвернулась от меня. Ну, вот, чем я на этот раз не угодил ей? Нужно было заказать королевские палаты. Ну, уже нет , извольте. Будем ночевать там, где я скажу.

Я медленно спустился по ступеням повозки , рассматривая неказистый двор, поросший сорняками. Асфальтная плитка в некоторых местах вовсе отсутствовала или было треснувшая. Разбитые скульптуры красовались между поросшими кустарниками и клумбами. Само поместье издалека выглядело намного презентабельней. Черные стены с облупившейся краской , потрескавшиеся окна, затянутые вековой паутиной, выглядели весьма печально. А старая каменная полуразрушенная лестница вела к массивной дубовой двери.

- Значит так, никому ни звука . Диалог буду вести я. И запомните, нам здесь нужно переночевать всего одну ночь, а утром мы уже покинем эти стены.

Грозно пригрозил я этой троице и размашистыми шагами направился к двери. Звонка соответственно не было, поэтому после третьего стука в дверь, я немного занервничал.

-Не открывают , хотя в окошке светится.

И правда, в одном из окон был тусклый свет от масляной лампы.

-Давайте я.

Пробасил Баз и протянул свою руку в кулаке, нанося несчастной двери громкие удары. Послышались шаркающие шаги и дверь резко отворилась. На пороге стояла согнутая старушка с клюкой и черной кошкой на руках. Ее седые волосы были зализаны в хвост, а черные глаза, как два уголька смотрели на нас с настороженностью. Она поправила вязаную шаль , подхватила еще удобней кошку, чтобы та не успела спрыгнуть и сделала шаг в нашу сторону.

- Кто вы?

Проскрипела до боли неприятным голосом старушка и стрельнула глазами в сторону Марго.

-Добрый вечер, я лорд Кайл, а это мои друзья Марго, Беат и Баз. Мы узнали, что у вас можно остановиться на ночь и...

-Плата сразу.

Недовольно пробубнила она и отошла в сторону.

- По одному золотому за каждого и не меньше...

Как только я выложил четыре золотых монеты , хозяйка поместья словно расцвела и впустила нас на порог дома.

- Лорд Кайл, меня зовут Шарлота Джекинс. Прошу, следуйте за мной.

Старинная деревянная мебель украшала холл первого этажа. Огромный каменный камин находился посредине комнаты и сразу бросился мне в глаза. Над мощным строением красовался мужской портрет в широкой деревянной раме с позолотой.

- Это мой супруг Томас Джекинс. Десять лет назад отправился на ярмарку в соседний город и с тех пор его никто не видел.

Она тяжело вдохнула и, облокачиваясь о клюку, направилась в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

-С тех пор и живу одна. Точнее с моей кошкой Мартч.

Она сильнее прижала кошку , а та лишь жалобно мяукнула и замурчала. А я обернулся, наблюдая ,чтобы кто-то из нашей компании не решил самостоятельно и без разрешения пройтись по чужому дому.

-Вы, наверное, голодны?

Спросила Шарлота, останавливаясь возле двери.

- Да, нам сказали, что у вас можно перекусить, конечно, если вам не составит труда.

-Ну, что вы? Ровно в восемь часов спускайтесь ужинать. А сейчас можете занять две гостевые спальни.

Она указала тростью на каждую из дверей и медленно направилась вниз. Мы тут же осмотрели невзрачные спальни с двумя кроватями в каждой из комнат и остались довольны.

-А мне нравится… и дом не такой мрачный ,как кажется на первый взгляд.

Улыбнулась Марго и прошла в комнату. Я проследил за ней, пока Беат не отвлекла меня.

-Лорд Кайл , какой наш следующий маршрут , нужно заранее обсудить.

-Значит, обсуждение нашего дальнейшего маршрута будет после ужина.

Скрип половиц послышался со стороны лестницы, и я резко замолчал. Не хотелось , чтобы о наших планах знали посторонние. Беат даже не поняла маневра моей конспирации и не уверен, слышала ли она скрип вообще, но лишь махнула головой, закрывая дверь. Комната на самом деле была весьма комфортной, не хоромы, конечно, но для ночевки в самый раз. Мы с Базом разместились, и стали ждать ужина. Я, не теряя времени, изучал карту ,а Баз читал книгу , купленную в книжной лавке на одной из улиц Эларона.

Ровно в восемь часов мы всей дружной компанией спустились на первый этаж. Хозяйка дома стояла посреди гостиной все с той же тростью , но уже без кошки.

-А я вас уже заждалась, лорд Кайл.

Приветливо сказала она и улыбнулась ,приглашая нас в сторону столовой. Мы прошли мимо гостиной с камином, еще раз взглянув на портрет, и направились в сторону просторной комнаты, служившей столовой. Большой дубовый стол с массивными ножками , окруженный резными стульями, стоял посреди комнаты. В углу красовались напольные часы с кукушкой и еще несколько портретов. Старый сервант с целой кучей каких-то маленьких баночек привлек мое внимание, но хозяйка, заметив мой интерес, подошла и отдернула штору, закрывающую содержимое серванта. Ну, у каждого свои секреты.

- Шарлота, вы сами это приготовили?

Причитала Беат , рассыпаясь в комплиментах . Рыба с овощным салатом и правда была выше всяких похвал.

-Да, мне всегда нравилось готовить, экспериментировать.

Снова стрельнул на Марго своими темными глазами, а та даже внимания не обращала, дожевывая еду. Баз с Беат, сильно не церемонясь, попросили еще добавки, нахваливая кулинарные способности Шарлоты, которая восседала молча во главе стола , внимательно рассматривая каждого из нас. Ее кошка Мартч снова сидела на коленях хозяйки и не сводила глаз с серванта , содержимое которого было скрыто от нас.

- Лорд Кайл ,а вы наверное завтра рано выезжаете?

-Да, Шарлота , планируем в восемь утра. Путь нам предстоит еще долгий .

Сказал я и запнулся, увидев какой-то странный интерес в ее глазах.

- Я тогда вам завтрак приготовлю, посуду оставьте, я потом уберу.

Сказала она, медленно вставая и облокачиваясь на трость. Шаркающей походкой Шарлотта скрылась за одной из многочисленных дверей. Марго с Беат, соответственно, не послушали старушку и сами убрали со стола и вымыли посуду. А мы с Базом уже сидели в нашей комнате, дожидаясь их, для всеобщего обсуждения дальнейшего маршрута.

- Лорд Кайл, мы готовы слушать.

С порога крикнула Беат , как только они с Марго вошли к нам в комнату. Марго уселась возле меня, и я даже немного сбился с мысли, но демонстративно разложил карту, разделяющую нас.

- Значит, из трех дорог , ведущих дальше, мы можем ехать лишь по одной. Причину объяснять не стоит.

Я хмуро глянул на парочку сидящую напротив, а они сделали вид , как будто увлеченно смотрят в карту.

- Остается одна, через Туманное поле.

Повисла пауза.

-Лорд , и что вам не нравится?

Баз прервал молчание, а я подошел к окну, всматриваясь в почти полную луну.

- Через Туманное поле можно проехать только до начала полнолуния, потом это слишком опасно. А полнолуние у нас уже наступает завтра.

-Почему?

Голос Марго послышался сзади, и мне пришлось вернуться на свое место.

-Согласно старым поверьям, в полнолуние через Туманное поле ездить опасно, те смельчаки , кто отваживался пересекать эту местность пропадали навечно. Говорят, страшная сила просыпается там и устраивает охоту на все живое.

Марго, Баз и Беат смотрели на меня, во все глаза, не отрываясь.

-Лорд , а вы уверены, что это единственная дорога, может еще посмотрите?

-Да, Беат, единственная. Поэтому нам нужно завтра утром выехать отсюда и к вечеру пересечь это злосчастное поле , которое ночью уже будет заселено неизвестным . А ждать , пока пройдет полнолуние мы не можем. Похитители рукописей могут пробудить следующее зло, разгадав заклятие.

Внезапный шорох послышался за дверью и все насторожились , а я кинулся к двери , резко распахивая ее. Никого.

-Это, наверное, ветер гуляет. Вы видели, какие дыры на крыше. Бедная старушка , даже крышу заделать некому.

Причитала Беат, рассматривая свои накрашенные ногти. Я только сейчас обратил внимание ,что Беат снова с начесом, значит все таки купила расческу. Я закрыл дверь и прошел обратно в комнату. Только я удобно уселся на кровать ,как в дверь постучали.

Я размашистыми шагами снова кинулся к двери, с силой открывая . Потупивши взгляд вниз стояла Шарлота, держа в руках разнос с четырьмя чашками ароматного чая, малинового цвета.

-Вот, я не гостеприимная хозяйка, даже вас своим фирменным вишневым чаем не напоила .

Она протиснулась мимо меня, одной рукой неся разнос , а второй все также опираясь на клюку.

- Ой, Шарлота, ну что вы выдумываете. Спасибо, конечно , не откажемся.

Тут же за всех решила Беат и раздала всем по чашке.

- Лорд Кайл , попробуйте, я сама сушу вишню и потом завариваю с листиком мяты и лимона.

Я тут же отпил глоток вкусного горячего напитка и растворился в вишневом аромате.

-Шарлота, вы должны нам дать рецепт .

Радостно воскликнула Марго и потянулась, делая второй глоток.

-Конечно, дам, только пейте, пейте до дна.

Улыбнулась она и вышла из комнаты.