Сказки лгут, или семь мертвых жен лорда Локвуда

Глава 7

Трагичное событие задало тон всему дню, и вместо первого выходного, должного стать радостным, вышло нечто хмурое и мрачное.

Слуги ходили, понурив голову, методично занимаясь подготовкой к похоронам, которые было решено провести завтра рано утром, чтобы не откладывать дело.

Саму Лили поместили в замковую часовню, где камзол лорда Локвуда сменился саваном. Возле утопленницы осталось несколько плакальщиц – всю ночь они должны были сидеть с ней, проливая ритуальные слезы. Впрочем, с Лили слезы были настоящими – девушка отличалась добрым нравом, ее многие любили.

Остальные же обитатели замка занялись подготовкой поминального стола. Несмотря на низкое происхождение, лорд велел закатить достойный пир, так что работа нашлась всем.

Всем, кроме меня – грудь моя продолжала болеть, на ребрах выступили синяки, да и Ксандр посоветовал мне отдых сегодня и завтра, минимум. Так что в итоге сперва я лежала в домике для слуг, а после слонялась по замковому двору, не зная, чем себя занять, чтобы при этом мне не стало хуже.

Случившееся сегодня изменило и отношение остальных ко мне, но я бы не смогла сказать, в лучшую, или худшую сторону. Многие видели то, что было на речке, а те, кто не видел, быстро узнали обо всем от остальных. И в итоге часть слуг смотрела на меня с сочувствием, окончательно приняв за свою и жалея.

Другие же чурались меня, и полагаю, это было связано с Ксандром. Они считали, что алхимик применил темную магию, вернув меня к жизни, и теперь относились ко мне с подозрением, словно я вдруг могла броситься на них, или сглазить.

Но в целом меня это не особо заботило – главное, Лесси и Тала относились к первым, а с другими и не особо общалась.

В обед я зашла к своим коллегам, и мы перекусили вместе. Девушки выглядели напуганными и постоянно трогали меня за руку, будто желая убедиться, что я настоящая, а еще вздыхали по Лили. Но ничего нового узнать мне не удалось.

Хотя, основным вопросом теперь стал Ксандр. Кто он на самом деле? Может, алхимик и есть тот самый убийца? А Локвуд его пособник? Нет, это точно какие-то глупости – лорду делать такое абсолютно незачем.

Но если даже позабыть про бывших жен, то кто убил Лили? Кому могла причинить вред эта служанка?

Уже ближе к вечеру, когда я сидела возле конюшни, задумчиво подперев щеку рукой, то заметила Мари.

Девица шла под руку с лордом Локвудом, и они о чем-то разговаривали.

Я же снова, вопреки логике, вместо того, чтобы убраться подальше, подошла ближе, спрятавшись в укромном месте, и навострила уши.

– Какой кошмар, – распылялась Мари, хотя в голосе ее не чувствовалось ни страха, ни сожалений. – Такая молодая… не стоило ей купаться на речке в одиночестве.

– Она хорошо плавала, – покусав губу, заметил лорд. – Слышал, у вас были разногласия накануне?

– Ну что вы, дорогой супруг, – фыркнула Мари. – Какие могут быть разногласия у госпожи и служанки? Просто она испортила мне платье, и я велела ее выпороть, вот и все.

– Ты же знаешь, я не приветствую физические наказания за столь мелкие проступки…

Лицо Мари скривилось, словно она хотела сказать какую-то гадость, но девица вовремя вспомнила, с кем именно беседует, поэтому лишь мило улыбнулась, проворковав:

– Вы чрезвычайно добродушны, дорогой супруг. Хотя, смею заметить, некоторым слугам необходима твердая рука и порка. Как той воровке, например… почему вы не выгнали ее из замка?

Воровка? Это она про меня? Вот же коза…

– Мы уже обсуждали это, и я не намерен возвращаться к данной теме, – осадил ее Локвуд, отчего-то посмотрев ровно в ту сторону, где я пряталась. – Так что насчет мертвой служанки? Мне сказали, ты сильно рассердилась, даже кинула в нее шкатулку…

– Вы же знаете, дорогой супруг, что порой я бываю крайне вспыльчива, – сахарным тоном проговорила Мари. – Но быстро отхожу. Мне так жаль несчастную девочку…

И она пустила крокодилью слезу.

Вот лицемерка. А лорд Локвуд? Он что, ведет расследование?

Итан с Мари прошли мимо и следить за ними дальше я побоялась. И без того сейчас рисковала, не хватало только, чтобы меня поймали на горячем.

Значит, Лили разозлила Мари незадолго до своей смерти?

С одной стороны, это ни о чем не говорило – наглая аристократка действительно была вспыльчивой, и я даже не представляла, как лорд Локвуд вообще додумался взять ее в жены.

С другой же стороны Мари вполне была способна на нечто плохое. По крайней мере, то, как легко она велела меня казнить, порождало именно эти мысли.

Но каков мотив?

А какой мог быть у других, если Лили все любили? И связана ли ее смерть с Ксандром и лордом Локвудом?

Вздохнув, я помотала головой и присела на бочку, опершись спиной о стену конюшни.

Слишком много вопросов. Такое чувство, будто меня бросили в шторм посреди океана, велев грести к берегу. Но проблема в том, что я даже не знала, где этот берег. Вообще ничего не знала.

Куда делись жены Локвуда? Почему Ксандр умеет проводить сердечно-легочную реанимацию? В конце концов, почему у Итана синие волосы и как все это связано со сказкой?

Сложно… вот было бы здорово просто расслабиться и плыть по течению. По течению – какое неудачное сравнение в текущей ситуации. Но самое верное. Я пробыла тут совсем немного, а уже устала барахтаться и искать черных кошек в темном замке. Но и опустить руки не выходило, ведь мне отчаянно хотелось домой.

Я была не готова до конца жизни позабыть про нормальные туалеты, отдых и косметолога!

Увлекшись своими мыслями и сожалениями, даже не заметила, как ко мне приблизилась тень, а после знакомый голос произнес:

– Ну как? Многое успела подслушать?

Лорд Локвуд.

Он что, отвел Мари в замок и вернулся? Но как он узнал, что я следила? Мне казалось, ни один из них меня не заметил… даже слуги не заметили, потому что никого вокруг не было!

– Господин? Я не… – пробормотала, обхватив себя за плечи и вздрогнула.

В серых сумерках вечера медовые глаза Итана казались совсем светлыми, почти желтыми.

– Хочешь сказать, не подслушивала? – вскинул брови лорд. – Тогда почему не вышла?

Все-таки видел, хотя и не представляю, как… значит, мне не показалось, и он смотрел именно на меня? Странно, что не выдал Мари – та была бы рада придумать достойное наказание для своей нелюбимой «воровки».

– Я… я увидела, что вы с госпожой Мари идете и спряталась, не желая вызывать ее гнев, – пояснила, быстро сориентировавшись в ситуации. – Так что все вышло не специально. Простите меня, господин Локвуд. Сегодняшний день оказался слишком… сложным, вот я и пришла сюда, чтобы подумать в тишине и одиночестве.

– Понятно, – кивнул лорд, и я так и не смогла разобрать, поверил он мне, или все-таки нет. – Мне рассказали о случившемся. Именно ты нашла тело Лили.

– В камышах, – с готовностью кивнула, радуясь перемене темы. – Я… немного застеснялась и желала помыться спокойно, а потом заметила Лили. Испугалась, закричала, едва не утонула. К счастью, господин Ксандр меня спас.

– Ксандр весьма умный и образованный мужчина, – хмыкнул лорд.

И снова я не поняла, думал ли Итан, будто алхимик спас меня колдовством, или же знал о том, как все случилось на самом деле.

Но в любом случае, попытаться выяснить это прямо сейчас я не могла, не вызывав ненужных подозрений. Поэтому спросила иное, что меня тоже волновало:

– Как вы думаете, господин, кто убил Лили?

– Убил? – нахмурился Локвуд. – Почему ты считаешь, будто ее убили?

– Она ведь хорошо плавала, – развела руками.

– Верно. Но даже у лучшего пловца может свести ногу…

Тоже верно. Но разве это могло оказаться просто совпадением?

– Или, его может что-то напугать, как сегодня вышло это у меня, – хмыкнула невесело. – В любом случае, кажется, Лили все любили и никому не было смысла желать ей зла…

«Никому, кроме Мари», – добавила про себя, но вслух озвучивать эти догадки, разумеется, не стала.

Вряд ли лорд оценил бы такие обвинения в сторону его супруги.

– Именно, – вздохнул Локвуд. – Хотя едва ли мы сможем узнать, как все случилось на самом деле. А теперь иди спать.

– Хорошо. И спасибо, что не стали наказывать меня за подслушивание, – поблагодарила я.

– Не стал, но больше не испытывай мое терпение, – серьезно проговорил Итан, а после подал мне руку, помогая подняться.

Лорд решил проводить меня до самого домика слуг. То ли желал убедиться, что я точно не стану шпионить, то ли просто захотел проявить галантность.

Когда мы проходили мимо часовни, оттуда донесся плачь, заставивший меня передернуться. Бедная девушка.

– Господин, можно попросить вас кое о чем? – спросила, прикусив губу, когда мы стояли уже на пороге.

– Это будет не в первый раз, – усмехнулся Локвуд.

Ну да, я ведь просила его поговорить с Ксандром… но думаю, эта просьба его не удивит.

– Постарайтесь все же выяснить, что случилось с Лили, – выпалила быстро.

– Ты не одна хочешь это узнать, – серьезно кивнул лорд. – Обещаю сделать все, что в моих силах.

– Спасибо большое.

Когда я заходила в домик, Локвуд по-прежнему стоял на пороге, нахмурившись и о чем-то сосредоточенно размышляя.

Оказавшись на своей кровати, выдохнула и легла, прикрыв глаза. Голова кружилась, вопросов становилось все больше.

Но все-таки, как он догадался, что я подслушивала? Он точно не мог меня видеть. И что мне делать с Лили? Оставить расследование лорду, или попытаться откопать что-то самой? Возможно ли, что ее смерть связана с Синей Бородой, или она и впрямь утонула из-за нелепой случайности?

Спустя полчаса стало очевидно, что уснуть у меня не получится – слишком уж я заволновалась из-за встречи с Локвудом. Зато теперь в голове сложился хоть какой-то минимальный план действий.

Завтра у меня выходной, так что после похорон я вполне смогу отдохнуть и отоспаться. А пока надо действовать.

Еще днем мне удалось приметить служебный вход в одну из замковых башен. И сейчас, пока все мужчины спали, а женщины плакали над телом Лили, был самый лучший момент пробраться внутрь и побродить по замку.

Надеяться на находку каморки с мертвыми женами конечно не стоило, но может получится разузнать что-то новое?

Если же меня поймают, то просто скажу, что искала лорда Локвуда, потому что… ну, например, потому что вспомнила еще одну деталь о том, как нашла Лили.

А утром, еще до рассвета, я отправлюсь на речку – попробую обойти кусты и поискать какие-нибудь зацепки. В конце концов, в кино я столько раз видела, как ведут расследования, и точно знаю об этом больше, чем местные.

Ну а на похоронах попробую подловить Ксандра и кинуть ему пару намеков. Например, напеть одну из современных песен, или сказать фразу из какого-нибудь фильма. Если он тоже попал сюда из другого времени, то сможет понять подобное. А у меня станет одним вопросом меньше.

Да, все это опасно, но и просто сидеть на месте я не могу – мне нужно вернуться домой. Не хочу всю жизнь мыть чужие тарелки!

И приняв решение, я тихонько поднялась, а после выскользнула из домика слуг.

Пока лежала, на дворе окончательно стемнело, и теперь только Луна, да звезды освещали дорогу, а замок высился надо мной мрачной громадиной.

Я повертела головой, но вокруг было пусто и лишь грустное пение плакальщиц раздавалось в ночной тишине.

Ладно, не время трусить.

Быстро перебежав пустой участок, я добралась до заветной двери. Остановилась, прислушивалась, а затем толкнула ее и проскользнула внутрь.

Пару минут ушло на то, чтобы глаза привыкли к почти полному отсутствию освещения. Здесь было настолько темно, что я даже не видела своих рук и лишь где-то вдалеке мелькали очертания выхода.

Нащупав пальцами холодный камень стены, я двинулась туда, стараясь ступать осторожно и не издавать ненужного шума. Да уж, жаль, что фонарики еще не придумали. Может стоит зажечь свечку? Но тогда я привлеку слишком много внимания…

Впрочем, в большом коридоре, куда проникал свет с улицы, было немного посветлее, так что все-таки смогла приспособиться.

И куда дальше?

Если верить сказке, то мне следовало искать запертую каморку. Если слушать логику – направиться в кабинет лорда Локвуда, чтобы порыться в его бумагах. Сердце же и вовсе подсказывало мне наведаться к Мари.

Вот только я пока не так хорошо знала замок, чтобы свободно выбирать маршрут, поэтому решила начать с малого и просто осмотреться.

Может, похожу тут и найду что-нибудь интересное? А в следующий раз точно буду знать, куда идти.

И кивнув собственным мыслям, я осторожно двинулась вперед, прислушиваясь к любому шороху.

Останавливаясь возле каждой двери, я тихонько толкала ее, а если получалось, то заглядывала внутрь, но спустя полчаса таких блужданий обнаружить ничего полезного мне так и не удалось.

К тому же дело осложнялось еще и размерами замка – пока я успела немного исследовать только первый этаж, а ведь здесь имелось еще и несколько башен, связанных между собой переходами, и множество лестниц, ведущих ни пойми куда.

Да, так я и за год не управлюсь, особенно, если буду шастать тут только по ночам.

Опасаясь окончательно заблудиться, вернулась к той башне, через которую вошла, и решила сперва исследовать ее. Поднялась вверх по узкой винтовой лестнице, но ничего примечательного не обнаружила – очевидно это строение использовали в военное время для наблюдения, а сейчас через него ходили только слуги.

Лестница привела меня в пустое круглое помещение с несколькими бойницами, выходившими на разные стороны.

Прильнув к одной из них, поглядела на крепостную стену, по которой вышагивала стража. Приметила, что в часовне продолжал гореть свет, а значит, плакальщицы все еще исполняли ритуал. А вот башню алхимиков, стоящую отдельно, отсюда видно не было, зато прекрасно просматривалась речка, где купалась утром.

Я прищурилась, пытаясь найти те самые камыши, но темный берег был слишком далеко, как вдруг…

Два желтых огонька, крошечных, едва различимых. Но с каждой минутой они приближались.

Волк? Он что, бежит в замок?

Затаив дыхание, я смотрела на громадного зверя. Мощными прыжками он двигался в сторону замка, а глаза его светились желтым, словно две свечи.

Вот в свете луны блеснула черная шерсть зверя. Сделав зигзаг, он скрылся из вида, а я приложила руку к груди.

Сердце колотилось часто-часто. Я могла поклясться, что видела эти глаза тогда, в охотничьем лагере.

Испугавшись ни пойми чего, я отскочила от бойницы и бросилась вниз по лестнице, по пути убеждая себя, что все это чушь.

Просто здесь прошлое, и волков еще не вывели. И наверняка у них у всех глаза одинаковые, а в замок зверя не пропустит стража.

Вот только разумные мысли не слишком успокаивали, а к горлу подкатил какой-то дикий, первобытный страх.

Выбежав из башни замка через ту же дверь, что и вошла, мгновенно преодолела дворик, скрывшись в домике для слуг. Вот только это не сильно успокоило, так что еще долго я лежала, слушая тишину и отчего-то ожидая, что с минуты на минуту совсем рядом раздастся волчий вой.

Однако время шло, но все было тихо, так что в итоге я уснула. Мне снова снился какой-то кошмар с волками, из-за которого подскочила совсем рано.

Впрочем, именно это и было мне нужно – я ведь хотела исследовать берег реки, а сейчас настало самое время для подобной вылазки. Поднявшись, быстро оделась, вышла на улицу, где оказалось довольно прохладно и пахло свежестью. Пересекла двор, слушая голоса плакальщиц – Лесси сказала, что замолкнут они только с рассветом.

А вот на воротах возникли проблемы.

Вчера я покидала замок вместе с остальными слугами и как-то не задумывалась о том, что ночью все закрывают. И пусть сейчас стояло раннее утро, но решетки все равно были опущены, а маленькая дверца, через которую вчера и выходили, заперта.

Пришлось дожидаться стражника, а после объяснять, что хотела пойти на речку, постирать белье. Благо, позаботилась о прикрытие заранее, прихватив корзину с вещами, ведь мне действительно нужно было постирать, и так я собиралась убить двух зайцев сразу.

– Может с тобой послать кого-нибудь? – почесав голову, уточнил один из караула.

– Кого ты пошлешь? Это не положено, – одернул его второй.

– Но и не отпускать же ее одну после того, что случилось с Лили, – воспротивился первый. – Ее мы уже доотпускались.

О, а вот это интересно.

– Лили часто уходила? – спросила невзначай.

– Почти каждое утро, – пожал плечами парень. – Любила купаться до рассвета, чтоб никто не видел.

– И что, вчера тоже ушла одна?

– А с кем же ей еще ходить? – пожал плечами второй. – Ушла одна, а потом у нас была пересменка, и мы спать отправились. Так что, может лучше подождешь?

– Нет, не волнуйтесь, я не буду купаться. Просто постираю, – пояснила, улыбнувшись, а после выскользнула за крепостную стену.

До реки шла, постоянно оглядываясь. Снаружи было еще холоднее, да и за пределами замка вчерашний страх подступил с новой силой.

Но волк ведь ушел, верно? Интересно, а если я начну кричать, стража придет мне на помощь? Нет, наверно все-таки это было глупой затеей.

Впрочем, эти мысли не помешали мне добраться до берега реки, но ничего путного там найти не удалось.

На всякий случай, отставив корзину, я еще раз тщательно прочесала заросли камышей, и даже зашла по колено в воду, холодную с утра.

Не знаю, что именно я искала – фантазия рисовала какую-нибудь ленту, зацепившуюся за кусты, или именной перстень. Но видимо такие улики бывают только в кино, а может просто из меня плохой сыщик.

Провалив розыскное мероприятие, я быстро постирала принесенные вещи, хорошенько их отжала и сложила обратно в корзину. А когда солнце взошло, уже собиралась двигаться обратно, как вдруг все-таки кое-что нашла.

Волчий след, четко отпечатавшийся на мокрой земле.

Присев на корточки, рассмотрела его внимательней, и передернувшись, поспешила вернуться в замок.

Не хотелось бы встретиться с хозяином этого следа, потому что, судя по размеру, этот волк был величиной с медведя.