Сказание об Оками 6

Глава 14

Вторая попытка отплыть в Страну Чая получилась более успешной. На всякий случай я прошерстила всё судно, а то младшие дети обожают все повторять за старшими. Вот ни разу бы не удивилась, обнаружив в трюме Карин, Фуоки или кого-то из близнецов. Но нет, пронесло. Вышли в море и поплыли.

Можно было бы нагнать отставание, отправившись пешком, как только доберусь до континента. Но размеренное путешествие на корабле слишком уж хорошо способствовало обоим моим проектам, какими я очень хотела заняться.

Во-первых, нити и их оптимизация. Шаг за шагом, без лишней спешки, разбиралась с техникой, стараясь сделать ее такой, как должно. А именно – невидимой человеческим глазом и, в идеале, малозаметной для сенсоров, кроме топовых, типа Хьюга. До полной прозрачности, уверена, получится довести. Остальное приложится.

Во-вторых, еще интереснее – я таки скроила себе крылья по подобию дельтаплана. Для начала – черновой вариант, из парусины, удерживаемой телекинезом. Хотела было с деревянного каркаса начать, но нет смысла. И лишняя морока, и дополнительная масса. И так приходится в меру сил точечно с гравитацией играть, делая себя легче.

Первый тренировочный полет закончился пшиком. То есть падением в океан после неудачного пикирования. Вовремя притормозила и об воду не расшиблась. И даже матросы с корабля надо мной ржать не рискнули. Небо – это же по любым раскладам круто. Освоивших его шиноби – единицы, причем сплошь уважаемые люди типа Ооноки-самы или Конан. Приятно оказаться в элитной компашке.

Два дня периодических водных процедур и я таки немного освоилась. Предполагаю, что у злобной сучки имелся релевантный опыт и подсознание подсобило. Иначе слишком быстрый результат. До того, чтобы взять и слетать домой, конечно, далековато, но взлететь с мачты, сделать несколько кругов над океаном и вернуться обратно, не замочив ноги – уже начало получаться. Ну не крутотень ли? Плюс к мобильности зашибенный. А всего-то нужен кусок ткани, натянутый на телекинетический каркас. Мне стоит надыбать легкий и достаточно прочный металл и озаботиться производством. Хорошо же выйдет. Добавить винт, педали, выносливого шиноби и можно будет помыслить о курьере, таскающем жратву по воздуху в печатях хранения. А если этот гипотетический ниндзя-доставщик еще и воздушным техникам обучен, то вообще круть. И пропеллер раскрутит, и с ветром поборется, и при взлете себя вверх подтолкнет собственноручно сгенерированным порывом.

Короче, что планировала, того и добилась. Перешла от парусинового крыла к высокопрочному и вообще ништяк стало получаться. Дальше дело навыка, тренировки порешают. Прикольно выйдет, если с Конан в небе погоняемся. Скорее всего, солью ей на первых порах, но в итоге начну стабильно уделывать. Она же чисто на контроле бумаги парит, а я весь потенциал энергетика рано или поздно задействую.

Из внезапного и неприятного – новые книги бинго напечатали и там обнаружился кое-кто, кого я нифига не ожидала.

– Деревня Скрытой Травы объявила награду в миллион за Марин-сан, – сообщил Фумито при очередном сеансе связи. – Как за дезертира и похитителя ребенка. Миллион за живую, вполовину меньше за мертвую, полтора, если вместе с Карин.

– Они что, вообще страх потеряли? Что-то давно их деревню никто не разрушал.

– Цунаде-сама думает, что это из-за текущей войны Листа и Камня. Страна Травы – важный союзник Конохи и спешит обналичить политические капиталы всеми возможными способами.

– Биджева война. Тебя, надеюсь, не тянет присоединиться к армии Хирузена? Все-таки там куча твоих однокашников наверняка на фронте.

– Я очень хочу, чтобы никто из них не пострадал, но моя деревня на Узушио. Это не изменится.

– Спасибо. Мне офигенно важно и приятно это услышать. Настучу-ка я хокаге на его союзничков, знаешь ли. И им самим маляву закинем.

Так и поступила, набросала на скорую руку два письма. Первое, как и обещала, Хирузену.

“Сарутоби-сан, извиняюсь, что отвлекаю вас от важных проблем, связанных с войной. Дабы не тратить ваше время, обойдусь без красивого предисловия, самоуничижения и всего такого. Будьте уверены, мало кто уважает вас сильнее меня.

Теперь к делу. Ваши тупорылые миньоны из Кусагакуре совсем берега потеряли – включили Узумаки Марин в свою биджеву розыскную книгу. Пожалуйста, передайте по вашим каналам второе мое послание. Очень надеюсь, что идиоты поймут – не стоит трогать шиноби с Узушио. Аргументы, почему они должны одуматься, я изложу в письме, предназначенном им. Не имею ничего против того, чтобы и вы с ним ознакомились.

Узумони Оками, королева Узушио”

Просить у каге Листа чего-то большего, чем передать послание, я не стала. Так-то ему проблему Марин решить – все равно что бровью шевельнуть. Но нафига мне к этому налюбщику в долги влезать? Не удивлюсь, если Скрытая Трава потому и начала делать гадости, что Сарутоби-сану что-то от меня нужно, но просителем он выступать не хочет, вот и зашел через своих сателлитов. Итак, послание для деградантов из Травы. И раньше моё мнение об их деревне не очень было, по причине того, как уроды с Марин обращались и бездарно ее упустили.

“Старейшины Скрытой Травы. Не знаю вас поименно, и не стремлюсь узнать. Имена мертвецов мне без надобности. Не знаю, кто подсказал гениальную идею объявить Узумаки Марин в розыск, но этот человек сделал вам плохую услугу. Мне очень не хочется путешествовать через половину континента, чтобы разрушить вашу биджеву деревню мудил, но если в следующем выпуске книги бинго розыск не будет аннулирован, он закончится по причине вашей общей скоропостижной смерти. Надеюсь, я понятно изъясняюсь.

Запомните раз и навсегда: все Узумаки – подданные Узушио и находятся под моей защитой. Мне не влом разрушить парочку скрытых деревень, чтобы это доказать. По правилам ведения переговоров мне полагается позволить вам сохранить лицо. Да будет так. Если вы одумаетесь, я забуду про ваш косяк и буду относиться к вам, как и раньше, как будто бы вас не существует. Не считайте, что Сарутоби-сама вас защитит – у Узушио есть что предложить Конохе, чтобы о вашей деревне забыли, как о каком-то недоразумении. Вы им и являетесь.

Оками, королева Узушио и разрушительница деревень”

Чистой воды блеф. Какими бы лохами шиноби Травы ни являлись, толпой они меня запинают, скорее всего. Я не третий райкаге, чтобы с многими сотнями в одну будку махаться. И Хирузену мне тоже предложить особо нечего. Но репутация – это также оружие ниндзя. А у меня она грозная. Надо использовать.

Передала и то, и другое с почтовыми волками. Правда, при Фумито ни одного нет. Но он плавает поблизости от цивилизации. Полюбасу или на мой остров или в Страну Волн заглянет.

Периодически активировала мудацкое мазохисткое колечко, чтобы воспользоваться астральной проекцией. Время связи мы с Наоми согласовали заранее – полдень.

Пару раз с ним совпадали и парень сообщил, что уже на месте и записался в банду Синего Шелка, наверх еще не лезет, присматривается, знакомства заводит. Поведал местные расклады, чтобы мне проще в них вписаться. Если просто, то вся страна поделена на зоны влияния “Красных” и “Синих”. Все остальные группировки значения не имеют. Еще есть официальные власти, но с ними ситуация примерно та же, что была с даймё Волн, сидящем на подсосе от Гато. Масштабы, правда иные. Страна Чая – богатая нищая клоака. Экспорт главного ее достояния, давшего название государству, приносит баснословные барыши, но до поденщиков, вкалывающих на плантациях, от них доходят жалкие крохи и народ разве что не голодает. Кто я такая есть, чтобы втирать за социальную справедливость? Однако взяла на заметку, что в поисках лучшей жизни кто-нибудь отсюда и на Узушио мог бы податься. Почему нет.

Любопытна скрупулезность, с какой преступные кланы поделили зоны влияния. Буквально каждое ценное предприятие выставляет напоказ метку той банды, что его крышует. Вплоть до того, что пару лет назад у торгашей появилась мода красить бороды в цвет покровителей. Речь не обязательно о собственниках бизнеса, а о банальных продавцах, которые лицо компании. Походу, меня ждут синебородые и краснобородые купцы. А меня саму по умолчанию отнесут к Алой банде, если не перекрашусь в Шини, чего не планирую. Холодная стерва заслужила отпуск, а мне, в общем-то, туда и надо.

Явившись в очередной раз в условленное время на астральную конференцию, я увидела в пещере не Наоми, а Орочимару. Надо сказать, униформа Акацуки ученому мудиле очень к лицу, черный цвет непромокаемого плаща и маникюр хорошо контрастируют с его бледной кожей.

– Приветствую, Оками-сан, – вежливо наклонил туловище змеиный саннин.

– Что, все сожалеешь, что не смог меня в тот раз выпотрошить? И что сейчас мы говорим через проекции?

– Нет, не сожалею. Неужели вы считаете, что шиноби моей квалификации и моего уровня интеллекта не сумел бы справиться с двумя, скажем честно, детьми? – в яблочко. Учитывая оба спарринга с Джи, в которых он явно сдерживался и то, что наставница всегда меня побеждает, вкрай наивно ожидать, что их сокомандник сильно слабее.

– Тогда зачем? – очевиден вариант, что Хирузен в очередной раз меня налюбил и приказал своему ученику нас с Хатиро шугануть. Но биджу, всё было офигительно достоверно.

– Информация имеет цену, в том числе эта. Я предлагаю вам вернуться к взаимовыгодному равноценному обмену. Техники, знания, фуин, иная помощь. Например, я неоднократно бывал на Узушио до падения клана Узумаки и знаком с расположением ключевых инфраструктурных элементов. Все они бесполезны тому, кто не способен выживать в агрессивной внешней среде. Вы способны. Секрет техники, защищающей от проклятия Шинигами – один из самых желанных для меня, не стану скрывать.

Какой потрясающий наглец! Реально заслуживает восхищения. И того, чтобы я ему свернула башку, тоже.

– В последнее время мне очень интересна техника нитей чакры. Продвинутая, конечно. Тебе, как я знаю, достался в напарники Сасори Красного Песка. Вот его версия мне понравилась. Реально искусство.

– Сасори-сан благосклонно примет твою похвалу. У меня есть чем расплатиться за его уроки для вас, ваше величество. Вы же, в свою очередь, передадите мне несколько дзюцу.

– У меня не обычные техники шиноби, их не объяснить через коза-змея-лошадь, знаешь ли. Все биджево сложнее. Нужны точный контроль и понимание сути процессов.

– Тем ваши техники и интересны для меня. Люблю всё новое, особенно бросающее вызов моему неординарному интеллекту.

– Ответить так сразу было бы опрометчиво, я возьму паузу на обдумывание. Неделю. Потенциальную выгоду вижу, но своим ординарным интеллектом все за и против взвешу не сразу.

– Мне некуда спешить, Оками-сан, – еще раз одарил меня коротким поклоном и исчез.

Может, стоило спросить его о сеструхе Чико? А смысл? Или соврет или, скорей всего, скажет, что это тоже не бесплатная информация. И че в итоге? Отдать хорошую технику за то, что и так уже из как бы надежного источника известно. Условно надежного. Хьюга такие же налюбщики, как и сандайме хокаге.

– Соглашайся, – посоветовала Цунаде, когда я выложила ей весь разговор через Кацую. – Орочимару – великолепный наставник, возможно, именно это его истинное призвание, а не наука и техники. Шанс поучиться у Сасори Красного Песка тоже по-своему уникален. Главное – тщательно выбирать, что именно ты отдашь. О защите от излучения Узушио речь идти не должна.

– Сама не дура, понимаю. Что-то безобидное типа звукового зрения? Крутая же сенсорная техника?

– Та, которой ты прикончила неуязвимого самурая? – хмыкнула сенсей. – За продвинутые нити чакры Сасори смотрится выгодным обменом.

Так с ней и порешали.

Идея о том, будто регулярное взаимодействие с саннином подходит, дабы поймать его в ловушку, оказалась невысказанной, но сомневаюсь, что Цунаде она в голову не пришла. Наставница тоже шиноби, а не только медик.

Итак, благословенная Страна Чая, куда я так долго стремилась, в общем-то осознавая, что тут отнюдь не райские кущи. Народа дофигища. Трафик в порту настолько плотный, что шестнадцатилетний капитан Сашими даже немного растерялся – ему не доводилось лавировать между столькими посудинами.

Официально цель нашего прибытия в том, чтобы купить чай на собственные нужды, но про нее никто и не спросил. Плати портовый взнос жирному чиновнику, оплачивай место у пирса и занимайся, чем хочешь. Тарифы нифига не милосердные, так что надолго задерживаться корабль не стал. Транспорт не должен простаивать и ходить порожняком – азы ведения бизнеса. Так что начали с простого. Нашли, кто тут торгует чаем и забили трюм. Продадим в Стране Огня или Мороза, заработаем несколько рье, всем хорошо.

Заодно на местных торгашей и вообще жителей полюбовалась. Блеск и нищета. У одних роскошные дворцы, вторые живут в глинобитных хижинах. Понятно дело, бедных на порядки больше. А еще у них тут своеобразный подход к справлению потребностей организма. Никаких общественных туалетов. Зачем они, если есть тротуары? Все смотрят? И чего такого необычного увидят? Загадили весь город. Цурарон – так называется местная столица.

Все дела Сашими вел. Он типа мужчина, пусть и молодой. А я не старше его, да еще и девчонка. Так, в сторонке постояла. Прям хоть горевать начинай, что грудь проклюнулась, а то бы Окамимару-сама навел тут шороха. Коммерсанты здесь жирненькие и всеми силами демонстрируют свой статус. Драгоценные цацки, шелк, мордатые телохранители, разноцветные бороды. Хотя, тут, пожалуй, совсем другая причина. У аборигенов, всех, как один, щеголяющих приятного оттенка бронзовой кожей, растительность на лице выкрашена либо в красно-оранжевый, либо в сине-зеленый цвет. Все, как Наоми и рассказывал. И любому понятные метки в виде красного кружка и синего квадрата повсюду.

Тот барыга, к которому нам посоветовали зайти купить чая, оказался из оранжевых. Увидев мою красную шевелюру, торгаш начал чуть ли не лебезить перед Сашими и сделал офигенную скидку на чай.

Эксперимент показал, что так и есть. В местах, где продавец красится в красный, меня принимали как родную, предлагали чай и сладости, отвешивали комплименты моей красоте и кланялись в пояс. Там, где в синий – смотрели настороженно и со страхом. Скидок не делали, говорили, что уважают, но вести дел со мной не могут по приказу хозяина.

Очень удивила, с приятной стороны, лавка, торгующая для разнообразия не чаем, а медной посудой. Там у толстопузого коммерсанта левая часть бороды оказалась красной, а правая синей. И оба цветных значка на входной двери. На прилавке у него две чашки чая – в одной напиток светлого, зеленоватого оттенка, во второй темного, коричневатого, отпивает по очереди из каждой.

– Эээ… чет я не въезжаю, ты за Клубок или за Шелк? – спросила я.

– Этот недостойный Махинда платит за охрану уважаемым господам и с той и с иной стороны. Ведь два друга всегда лучше, чем один – так завещал великий гуру Рамбхира Лакша.

– И что, тебе прощают такое двоемыслие?

– Добрые господа из Алого Клубка довольны тем, сколько платит им этот глупый Махинда.

– И Синий Шелк тоже?

– Люди видят в двух цветах разделение, Махинда видит в них единство, как рассвет, встречающийся с закатом. Господа из Синего Шелка получают свои деньги. Так чего им роптать? Не станет Махинды – кто принесет им денег?

Так оно не работает. По парадигме типичного бандюка: раз у него есть баблишко, чтобы отдавать конкурентам, значит, мне он должен башлять больше.

– А если я предложу тебе платить только одной стороне, кого ты выберешь?

– Зачем такие сложные вопросы, добрая госпожа, позволь лучше угостить тебя чаем. Какой ты предпочитаешь, красный или зеленый?

Подкупало то, что этот тип меня не боялся, ну или хорошо изображал отсутствие страха, несмотря на то, что протектор я не прятала, а голова понятно, какого цвета.

– А по волосам неясно?

– Иногда волосы – это только волосы, госпожа. Этот Махинда с большим почтением относится к великому клану Узумаки.

– Тогда я попробую и тот, и другой, знаешь ли.

Ожидала чего-то особенного, но самый, люби меня биджу, обыкновенный чай. Получше, чем Конан заваривает, но не очень сильно. Пожалуй, зеленый чуточку вкуснее, черный слишком крепкий.

Звякнул колокольчик при входе. Звуковое зрение заранее меня оповестило, что там покупатель, крупный широкоплечий мужик с большим пузом. Повернула голову. У него волосы красные. Как сказано в кодексе: "Меч, обнажённый в ожидании битвы, неизбежно встретит врага."