Скальд

Глава 5. Определяющая

— Ну как? — как только он приблизился, поинтересовался я.

— Да! И не спрашивай! Без толку! Твои как успехи? — задал он встречный вопрос.

— Аналогично, — махнул я рукой и добавил — Ну что тронули?

— Ага, тут недалече.

— Снова в лес или дорогой?

— Дорогой, в гости идем, я так и вовсе на службу проситься, неудобно может получиться, если из леса прибудем.

Два часа неспешного бега, орк, ловил своеобразный кайф передвигаясь таким образом, вынесли нас на луговину.

Замок "Плющей" должен был стать могучим и величественным. Выстроенным по всем канонам фортификационного дела, насколько я в нем разбирался. Твердыня возвышалась на холме, обнесенная стеной, имеющей отрицательный уклон, и еще покрытой строительными лесами. Всюду шныряли бригады работяг, толкая перед собою тележки со стройматериалами. На углах вздымались башни лучников, которые в данный момент крылись тёсом, ворота защищал барбакан, от протекающей реки, рылся канал, чтоб наполнить водою ров, подъемный мост пересекал его. Лес на всем открытом пространстве был вырублен.

Не удивлюсь, если на лугу выкопаны волчьи ямы, разбросан чеснок и расставлены вехи для лучников, хотя может это моя паранойя и горцам не с кем воевать, и они на этой лужайке проводят пикники.

У ворот нас встретили двое стражников — людей, увешанных с ног до головы железом. Один помахивал шестопером, второй лениво точил лезвие алебарды. Оба были игроками шестьдесят пятого уровня.

Интересно можно ли нанимать на службу в замки неписей? Ну там подать принести или уборкой заняться?

— Кто? К кому? — спросил тот, что носил имя Линси.

— Быдыщ, орк, воин, к начальнику над рекрутами или кто тут у вас приемом ведает? — как-то робко ответил приятель.

— Ошкуй, воин, с ним за компанию — добавил я, кивнув в сторону орка.

— Ну тебя, баллард, точно не возьмут — мордой не вышел! — рассмеялся второй стражник Вили и сплюнул под ноги.

Я, не думая, метнул копье в этого весельчака, и пока тот отбивал его, на секунду замешкавшись, засадил ему сочный хук справа. Удар был, как слону дробина, а вот его ответный чуть не отправил меня на перерождение.

Вы первым атаковали другого игрока.

На вас налагается штраф "Безденежье". Количество денег, выпадающих из противников снижается на 10 %. Время действия штрафа — 2 часа.

Ну да и ладно, даже зная про штрафы все равно засадил бы ему.

— Окстись бешеный! Он тебя просто лысым назвал! На нашем, на горском! — вмешался Линси, удерживая Вили.

Орк в это время незаметно сместился к ним за спину, руки его покоились на рукоятях меча и топора. Я благодарно кивнул, он понимающе прикрыл глаза и ухмыльнулся. На его клыкастой роже эта ухмылка выглядела крайне зловеще.

— Так бы сразу и сказал! Мы так и будем тут стоять и глазами друг друга буравить? — не стал я обострять конфликт, гнев потихоньку стихал.

— Вили будь тут, я их к Дункану провожу — Линси быстро сориентировался в происходящем.

Внутри замок казался большим, чем снаружи. Повсюду находились игроки, не обращающие на нас никогого внимания, занимающиеся своими делами. Кто-то играл в кости, кто-то тренировался. Раздавался звон молота о наковальню из кузни. На дворе за казармой слышались выкрики и ругательства.

Нас проводили, скорее всего, в комнату для офицеров, располагающуюся рядом с казармой. Дункан оказался высоким светловолосым эльфом лучником девяностого уровня. Облаченный в кольчугу, прикрытую со спины зеленым плащом гибкий уверенный и вооруженный помимо лука, палашом. Отпустив нашего провожатого кивков головы, он предложил нам расположиться, а сам занял единственное в помещение кресло.

— Итак, — хозяин кабинета сделал паузу и выжидательно посмотрел на орка.

Тот слегка стушевался под пристальным взглядом зелено-желтых глаз, но быстро нашел в себе силы и выдал:

— Быдыщ, воин, уровень семьдесят девятый.

— Это я и так ведаю! — прервал его эльф, — ты лучше расскажи, где ходил? Что видел? С кем общался? Почему и для чего к нам пришел? Кто за тебя поручиться может?

Орк начал рассказывать о себе. Говоря, где он путешествовал, с кем, в каких отрядах и на каких должностях состоял. Почему уходил и для чего прибыл к ним, назвал пару имен из их клана, которые могут поручиться за него.

Все эти имена и названия мне ни о чем не говорили, и я немного закемарил под его негромкий рыкающий голос и треск поленьев в камине.

— Хорошо, я тебя услышал. С тобой еще побеседуют, проверят твои слова и примут решение. Пока можешь располагаться в казармах. Думаю, ждать долго не придется.

Орк вышел, шепнув мне:

— Ошкуй, снаружи подожду.

— Так, теперь вы молодой человек — обратился ко мне Дункан.

— Да что я-то? В игре без году неделя, иду на Север в соседний город Масварос, умения у наставника получить. В клан не прошусь, вам я думаю пока без надобности. Быдыщ вот хорошо проводил. А то мне в города доступ закрыт. Набедокурил немного в Эзваросе — сумбурно пробормотал я. Этот эльф непрост, портянки на бегу режет, надо повнимательнее с ним.

— Так, это ты тот чудак? Ну молодец! Ты парень почитай легенда! Уже весь Север о том деле в курсе, жизнь тут большей частью размеренная, новичков не так уж и много, последнее большое событие было как Мороф кони двинул. А твой ролик и на форуме уж весит. Те феечки залили. — выдал мне эльф и тут же продолжил:

— О спутнике своем что скажешь?

— Мы три дня всего знакомы, но он мой первый и единственный друг тут, выслушает, всегда протянет руку помощи, боец отменный.

— Ну да, ну да, ладно поглядим увидим! — Дункан побарабанил пальцами по подлокотникам.

— Так, чем наш клан может помочь тебе, о путник? — спустя минуту, с иронией поинтересовался мой собеседник.

— От провожатого не откажусь — я поерзал на стуле — до Масвароса.

— Ну и нагл же ты! Что еще?

— Что на Севере ждать? И куда податься?

— Можешь достижение закрыть по городам!

— Так меня же не пустят?

— Так-то оно так, ну ты же парень отчаянный, на репутацию с городами можешь уже смело класть. Пока тебя в первый город пустят, пока там репу поднимешь, пока в остальных прокачаешь, времени очень много уйдет, оно тебе надо? А так есть у меня задумка одна, как раз тебе подстать!

— Это какая же? — ожидая подвоха, поинтересовался я.

— Подбегаешь к воротам и дёру внутрь, город зачтется, тебя вышвырнут, и отправишься дальше. Вот так вот просто и незамысловато.

— А что идея! Что ещё? И тебе в чем толк если выйдет? Альтруистов нынче мало! Недоговаривает что-то этот весельчак.

— Мало ли, так интересно, до куда дотянешь? Может тотализатор устрою, деньги они, знаешь ли, всегда нужны и мне и клану. Всего тебе знать не к чему. Ты спросил, я ответил, а дальше дело твое.

— Разумно. Что-нибудь еще?

— В столицу можешь сходить, там аукцион, торговцы, бордель отменный, — при упоминании публичного дома эльф выразительно закатил глаза и поцокал языком. До кенига тебя не пустят, но тебе пока к нему и не надо.

— А так ты в игру на кой приперся? — манера эльфа менять темы на лету могла вывести из равновесия, но я по службе и не такие коленца выкидывал. Меня на такие дешевые трюки не возьмешь.

— В смысле? — переспросил я.

— Ты для себя четко реши чего от мира хочешь? В клан вступить и карьеру делать? Новичков учить?! Рейды проводить?! Свой клан создать?! Может, хочешь мастером стать? Кузнецом там или оружейником?! Или просто путешествовать желаешь? Или разбогатеть немыслимо?!

— Ну это, — я немного замялся… — к морским королям хочу! — продолжал гнуть линию недалекого парня.

— Так, чего ж ты мнешься, как телок? Чего тут кружева плетешь? Дуй на Север, от столицы до моря не так и далеко, там их полно бродит. Как и что у них устроено мне не ведомо, горцы мы, а не викинги, сам на месте разберешься! А то, как товарищ, давай к нам заявку подай на вступление, рассмотрим ее, может подойдешь, тогда и уровни тебе поднимем и к делу приставим.

— Спасибо, что мозги вправили. Нет уж я пока своей дорогой.

Мы вышли на улицу. Орк уже стоял и болтал с каким-то парнем. Увидев нас, что-то сказал ему и подошел ближе.

— Ну что?

— Да вот наставили на путь истинный, к столице двину по дороге города обойду.

— Уже? Не останешься?

— Неа, пойду солнце еще высоко!

— Дункан ну как дадите провожатого?!

— Подожди, парень! Всё будет в лучшем виде.

Дункан скрылся в казарме, что-то повелительно крикнул там и вышел с гномом Бронтрондроном, обряженным в тяжелый панцирь и с увесистой секирой на плече. И с очень кислым выражением лица, что не удивительно, учитывая его ник. Будь у меня такой был, или какой похлеще я бы и не так выглядел. Даже не представляю, что его на такой выбор побудило, и какие ему шуточки выслушивать приходится.

— Дункан, тут еще такое дело. У вас помыться можно? И цирюльника бы?

— Можно, думал не попросишь!

— Что так пахнет? — обнюхал я себя под подмышками и скривился.

— А то нет! У меня ощущения на семьдесять процентов включены, шибает будь здоров! Бронтрондрон вон как раз и пострижет, и в баню проводит.

Я кинул запрос на друзья Дункану, тот, выразительно выгнув бровь и ухмыльнувшись запросу, заявку принял и, попрощавшись, скрылся в здании караулки.

Мы по-дружески обнялись с Быдыщем, похлопали друг друга по спинам, причем орк старался бить не сильно, чтоб не просело мое хилое здоровье, и расстались.

Бронтрондрон молча проводил меня в одну из хозяйственных построек, где стояли бадьи. Я, ополоснувшись, спросил его, где парикмахер, он молча кивнул на стоящий невдалеке стул. Я покорно сел, в его руках блеснул сталью острейший кинжал, лезвие которого зашкрябило по моей макушке.

Безмолвно вытерпел эту пытку, хотя здоровье периодически проседало. Сполоснул голову в бадье и вышел на свет божий.

Я практически никого не увидел из руководства клана, и смешно было бы, если бы они снизошли до такого как я нуба, но впечатление от "Плющей" осталось самое теплое и положительное, видно, что клан серьезный и основательный.

Мы молча тащились с гномом по дороге, и я начал подозревать его в немоте.

— Может группу кинешь? — разбавил я тишину.

— На кой? — буркнул спутник.

— В лес зайдем покачаемся?

— Послушай, пентюх. Ты мне не друг, не сват и не брат, мне с тобой не детей крестить, тебя мне в обузу навязали и от дел оторвали! Еще и стричь заставили! Так что иди молча, проводить я тебя провожу и все, усек?

Жуть как захотелось засадить по мерзкой роже коротыша, но усилием воли загнал поднимающийся гнев и мы двинулись дальше.

Без особых приключений протопали с пару часов, иногда встречая и обгоняя других игроков, спешащих по своим делам. Некоторые были верхом.

Надо бы выяснить как тут с петами дела обстоят, жуть как хочется обзавестись скотинкой или собакой. Как там мой Локи, скучает наверно один одинёшенек! Жаль нельзя его с собой взять. У вредного гнома спрашивать про питомцев не стал, в очередной раз, сделав себе зарубку на будущее.

Когда вдалеке стали видны стены Масвароса, гном молча развернулся и пошел обратно, я плюнул ему в след и погрозил кулаком.

Ну да не все люди милые создания и не все друг другу братья, у этого наверняка родственники в овраге конягу доедают.

Дойдя до ворот, я был остановлен возгласом стражника:

— Игрок Ошкуй, вам запрещено входить в Масварос.

— Мне только до наставника дойти, до гостиницы! Наставник Вагни обещал, что пустят?!

— Ждите! — стражник скрылся в сторожке и спустя минуту показался с другим, скорее всего, начальником караула, одетым богаче и с увесистой серебряной бляхой на шее.

Я повторил свою просьбу и он, молча кивнув, бросил в караулку, — Гунар проводи.

Из будки показался совсем юный безусый стражник, служебная кираса болталась на нем как пальто на вешалке, а шлем норовил съехать на глаза. Приблизившись ко мне, он ломающимся голосом произнес:

— Куда сначала?

— Давай до гостиницы!

Мы шустро добрались до гостиницы, по пути я успел сменить точку привязки. Придя на место, я продлил оплату номера и скинул четыре тысячи золотом в сундук. Не люблю большие суммы носить.

Дом у наставника был почти один в один домом Вагни. Наверно один архитектор возводил. Или кто там этим занимается? Мастер отыскался в тренировочной зале, Асмунд выглядел лет на сорок пять и в данный момент гонял двух новиков тренировочным мечом. Одет в простые льняные штаны и рубаху. Мой провожатый остался в фойе. Когда бой закончился я подошел к наставнику.

— Сегодня занят — не успел приблизиться, как произнес Асмунд.

— Я от Вагни из Эзвароса, пришел оружие с боя сдать, да и знаний кой-каких получить.

— Показывай, что там у тебя.

Я вывалил весь хлам, что достался от рагертов на пол.

— С предгорий что ли? Давно такого не видал.

— Нет, у Ноккельма в лесу наткнулись с напарником на уродцев этих.

— Странно, они обычно так далеко не заходят, но то не моя забота. Так, оружие в зачет годится, уровень у тебя какой?

— Пятнадцатый.

— Так так — перекатился с носка на пятку мастер — вот что предложу, а ты думай выбирай. Могу научить двум активным умениям и двум пассивным, но они будут посредственные и по урону, и по защите. Могу двум активным и одному пассивному — это будут хорошие крепкие умения, но не более. Или научу тебя одному активному и двум пассивным, но это будут сильнейшие умения для твоего уровня. Выбор за тобой.

— По деньгам как?

— Двести, сразу и за все, торг неуместен.

Я задумался. Конечно, не вкладывай я очки характеристик в интеллект и в мудрость был бы предпочтителен второй блок умений, стабильно хорошие, не требующие много маны. Но с учетом моего развития я выбрал последний, конечно, эти умения хороши только на теперешний уровень и затем станут средними, но сейчас получу отличные навыки, а потом ничего не теряю, поменяв их на более сильные.

— Последний вариант, мастер, — сказал я. — Держите деньги.

— Что ж твой выбор, понятен. Секунду, выберу, что предложить тебе, — и он как-то уж пристально пригляделся ко мне.

— Интересно.

Вы изучили пассивное умение "Дебошир" 1-го уровня. Урон, наносимый вами в рукопашной схватке, повышается на 15 %.

Отлично, надо еще "Гулливера" и "Оборванца" прокачать и буду Брюсом Ли местного пошиба.

Вы изучили пассивное умение "Крепкие плечи" 1-го уровня. Вы получаете возможность экипироваться легкими доспехами и кольчугой.

Так, неплохо, неплохо.

Вы изучили активное умение "Потрошки" 1-го уровня.

При применении есть 35 % возможность вскрыть противника нанеся ему рваную рану. При ударе в живот шанс возрастает до 45 %. Потеря жизненной энергии противником — 6 единиц в секунду в течение 1 минуты.

Стоимость активации умения 55 единиц маны.

Время восстановления умения -1 минута.

— Ну что, как тебе? — спросил внимательно следящий за мной мастер.

— За-ме-ча-тель-но, спасибо, мастер! Расход маны приемлемый, а удары неплохие. И легкие доспехи носить можно и кольчуги, да и кулаком помахать, вспомнил я события в Эзваросе и в замке, очень даже кстати.

— А вот пара-тройка вопросов, наставник, позволите? — решил прояснить накопившиеся вопросы.

— Валяй, но недолго, у меня скоро снова урок.

— А как умением пользоваться?

— В бою просто проговори, можешь — вслух, а можешь — и про себя название умения. Оно и применится. Но больше трех названий, трех активных умений помнить не выйдет. Захочешь четвертое выучить — одно забыть придется. Но ты его всегда у любого наставника обновить сможешь. За весьма скромную плату.

— А пассивных?

— Этих сколько хочешь столько и выучишь.

— Второй вопрос. Как их на следующий уровень поднять?

— Понятный вопрос. Чем чаще используешь, тем больше шансов повысить уровень. У каждого свой предел, когда оно повышается, я и сам не знаю. От драки не бегай, используй их чаще, урона наноси больше — и повысишь.

— А всего уровней?

— Три.

— А когда я смогу новые умения выучить?

— Каждые пять уровней можно. Как получишь двадцатый, так и приходи.

— Спасибо, мастер — я поклонился и устремился к выходу.

— Счастливо! — наставник направился к стойке с оружием.

Под неусыпным наблюдением провожатого я был выпровожен из города. И передо мной встал насущный вопрос всех времен и народов — что делать?

Да, Дункан прав был, говоря, что мотаюсь, как говно в проруби. Еще мой шеф говорил, что без четкого плана и цели не будет счастья и успеха.

Первые шальные дни в игре пролетели быстро, эйфория от новых возможностей и круговорот событий захлестнули и я плыл как щепка по течению, ни за что не отвечая и ничего не контролируя. Так не пойдет.

Итак, я пришел сюда пожить полной жизнью, создал перса на Севере, чтоб прибиться к морским королям. А сам хожу как ванька-дурачок неприкаянный. Значит, что я должен сделать? Добраться до местных викингов. Желательно с большим уровнем, чем сейчас, закрыть все активные достижения. Разжиться хабаром. Переодеться. Навестить Эрод. Стать среди морских отморозков сначала своим, а там поглядим, чьи в лесу шишки или на море рыбки.

А потом куча возможностей! Можно нагнуть всех.

— Аха-ха! — я изобразил злобный смех, оглянулся, чтоб никто не видел.

Всё решено! Я довольно потер руки — глобальная цель поставлена. Теперь по мелочам — чтоб закрыть достижения надо: больше попрошайничать в селах, перебить больше рагертов и посетить все города, думаю, управлюсь. Затем двинусь в столицу.

Ну что ж решение принято. Значит мне дорога в леса и предгорья. На этой ноте я нажал "логаут". Впереди ждали выходные и поездка в Нижний Новгород.

Дом встретил голосами детей и лаем собак. Брат привёз на выходные жену с детишками, родителей и своего маленького забавного пса — мальтезе по кличке Майк. Последнее время они перебрались в город окончательно, так как детишек нужно было водить в школу и садик.

Я выбрался из капсулы, принял душ, попутно совершив еще кое-какие физиологические процедуры. Сделал разминку, спустился поприветствовать родных и поужинать. Сноха и мама накрыли на стол и нос улавливал умопомрачительные запахи.

Нет большей радости, чем, когда вся семья в сборе. Время за ужином, шутками и воспоминаниями пролетело незаметно.

Я приготовил еду Локи, всегда сам этим занимаюсь, иногда доверяя брату, и отправился его выгулять.

Мелкий проныра Майк увязался с нами, было забавно следить за этой компашкой. Один не меньше семидесяти сантиметров в холке и весу более шестидесяти килограмм взрослый солидный пес, молчаливый и уверенный в себе и комок белого меха шести с половиной килограмм горластый и очень энергичный. И что было не менее интересно: деревенские псы всегда лезли на Локи подраться, выяснить кто сильнее, а от Майка они просто бежали или принимали за безбашенного щенка и не желали связываться.

Прогулявшись и оставив своих собак резвиться в саду, я поднялся к себе и отрубился. Наутро, покормив и выгуляв псов, я попрощался со своими родными. Накинул вещички, сложил в сумку смену белья, запрыгнул в машину, сказал, что вернусь в воскресенье или понедельник, и уехал в Нижний Новгород.

Дорога не заняла много времени, через два с половиной часа я катил мимо родной академии к озёрам на Щелковском хуторе. Как говорится, место встречи изменить нельзя — я отыскал в лесочке нашу полянку и стал ждать.

Ребята появились довольно быстро, подъехал Булат, за ним подтянулась Неля, а потом остальные, одним из последних прибыл Валентин, одетый в дорогой спортивный костюм и с неизменной гадкой улыбочкой на лице.

Мы молча поздоровались. Ребята занялись шашлыком, девушки сервировкой и салатами. Валя крутился около всех, хватал куски, получал по рукам, но толком никому не помогал, зато всем советовал.

Последним приехал Марк. Приволок дубовый бочонок, внутри которого что-то соблазнительно плескалось.

Крикнув непонято что на шведском или норвежском языке, плюхнулся рядом, сгреб нас в охапку и заорал:

— Здорова, черти! Как насчет эля?

Сколько помню всегда большой веселый и шумный. Разве что бороду и волосы отрастил и в косы заплел, прям, как у меня в Алиноре.

— Марк, а Марк, а что ты какой? Ну такой? Прям викинг?! — со всех сторон посыпались вопросы.

— Похож правда? Так, я викинг и есть!

— Да ну нет? Где ты их возьмешь! — спросил Булат.

— Ну ты чудик! Про Алинор слыхал?!

— Так, краем уха!

— Вот, ты деревня! Даже "Предвестник Алинора" не читал?

— Так на Севере и сидишь? На драккаре и мотаешься? — Как-то незаметно подсел к Марку Валёк.

— Ага, ну ты в курсе, полгода уж! Грабим и пьем, разве не жизнь? Что-то кстати пропал ты?! Где сам сейчас, в каком клане? В "Котах"? Или ты все как тот настоящий кот?

Опа, так Валентин, тоже в игре, надо запомнить и держаться от него подальше, ну разве что с большой опаской.

Встревать в их разговор и рассказывать, что сам подсел на этот интересный мир я счёл излишним. Вследствие моих увечий или еще почему, разговор с бывшими сокурсниками не клеился. Девочки кидали неприятные, сочувствующие взгляды, парни отстранились. У всех уже появились свои желания и интересы, те точки соприкосновения, что когда-то были, потихоньку терялись.

— Ну да я всё там же и всё тот же! — не стал распыляться в излишних объяснениях Валентин.

Я не стал их расспрашивать про персов и про игру, чтоб не привлекать к себе лишнее внимание со стороны Валентина и не слушать советов от Марка. Думаю, с ним было бы интересно поболтать как там и что, хотя ну его, у меня свой путь, у него свой. Может в игре пересечемся. На всякий случай взял номер телефона у Марка.

Незаметно подоспел шашлык, который мы уговорили под водочку и принесённый Марком забористый эль. Все разбились на мини-компашки и начались разговоры за жизнь, воспоминания и выяснения кто чего добился за эти пять лет.

— Как-то странно у тебя глазки при словах об Алиноре заискрились — ко мне подошел Валёк — никак играть вздумал?

— Да нет, на кой?

— Ну как, руки нет, глаза нет, а там всё при тебе! Там брат такой масштаб, такие интриги! Там жизнь!

— Тебе только интриги подавай, скандалы, расследования! А мне импланты неплохо тут помогают, — пошевелил я нейростальным протезом.

— Расследований допустим не надо, а вот от первого и от деньжат не откажусь. Ты же меня знаешь. Так что смотри, если вздумаешь играть, я тебе подсоблю. За мной там сила и немалая.

— Нет, уж я как-нибудь в реале. Полной мерой твою помощь в своё время испытал.

— Смотри, номер знаешь, звони.

Я не стал никак комментировать его реплики, и он отстал, переключившись на пьяненькую Олесю.

Мы все ещё посидели пару часиков. Потом горланя пьяные песни, разошлись. А я уехал в гостиницу. С утра смотался в Мегу, закупил подарков родным, набрал кое-какой мелочёвки в Икее и вернулся домой. Раздав подарки и в двух словах рассказав о встрече, уставший завалился спать. Утром меня ждал Алинор.