Скальд

Глава 15. Возвращение

— Эй! На берегу! Уснули что ли? — зычный рев раздался над пристанью, спугнув стайку воробьев, только примостившихся отдохнуть на крыше портового склада.

— Да, оставь! — с палубы входившего в порт драккара, прямо на доски помоста перемахнул здоровенный норд.

— Кидай! — бросил он оставшемуся на борту чернявому молодцу.

Закрепив швартовы к кнехтам, воин остался дожидаться команды, любуясь, поскрипывающим на волнах, судном. Длиной двенадцать метров и шириной в два с половиной, он имел высоту бортов около метра и осадку порядка шестидесяти сантиметров. На высоком носу красовалась искусно выполненная резная голова полярного медведя. Косой парус имел серо-синею окраску и сейчас был свернут. На ветру трепетало знамя — на иссиня черном фоне стоял белоснежный красавец медведь, матерый, под шкурой бугрились мышцы, крупная голова была склонена вбок, словно в раздумьях, прицениваясь, чтобы эдакое сделать. Помимо эстетической красоты стяг приносил и практическую пользу:

+7 % к получаемому опыту;

+7 % к скорости роста умений;

+ 12 % к защите от холода;

+ 2 мин к возможности находиться под водой;

+ 12 % к урону без оружия;

+ 10 % к шансу нанести критический удар;

+ 8 % к скорости судна;

+10 % к снижению усталости при гребле;

Все на драккаре было выполнено собственными руками, под руководством ярла, и потому вызывало большее уважение и почтение.

С палубы перекинули сходни, на которые ступили бравые воины, одиннадцать закованных в броню витязей, разных и вместе с тем, чем-то неуловимо похожих. Кто-то сказал бы, что пятьдесят пятым уровнем и почти одинаковой экипировкой. Кто-то отметил бы хищный, оценивающий взгляд, уверенность и достаток этой команды. Иной бы не обратил внимания — мало ли в гавань Эрода входит драккаров. Столица Севера как-никак.

Игроки, чаще всего пробегали мимо, мимолетно бросая взгляды на корабль и спеша дальше по своим делам. НПС же наоборот оценивающе посматривали на драккар, совсем им не знакомый и на команду. Ожидая, когда по сходням пройдет командир.

Ярл оставался на корабле и о чем-то беседовал с оставшимся воином и уровнем пониже и экипировкой по беднее, закончив разговор, он проследовал за сошедшими и ожидающими его на берегу воинами. Одет он был, так же как и его спутники, разве что качество отделки доспехов было повыше, и из оружия было заметно лишь копье.

Я отдал последние распоряжения Алькмару, поставленному мною старшим над младшей дружинной. Да, теперь у меня была и младшая дружина, с тех пор как мы построили новый корабль. Те двенадцать человек, с которыми я прошел огонь и воду стали ветеранами. Возмужали и окрепли, теперь среди этих бравых воинов никто не узнает, тех юнцов, что когда-то ушли с Трюггви в охоту на Дракайна, пытаясь доказать всем на что они способны.

Да и я не выглядел уже прежним слабаком. Глянул на свои показатели, без учета, прибавки даваемой вещами, титулами и достижениями они выглядели следующим образом:

Игрок — Ошкуй,

Раса — человек,

Класс — воин,

Уровень 60,

Сила 100,

Выносливость 95,

Ловкость 90,

Мудрость 40,

Интеллект 40,

Защита 910.

Золото 75 000.

Из оружия со мною продолжал оставаться извечный "Гейр", который теперь имел несколько иные характеристики, поскольку я его модифицировал. Я взял себе за правило, и теперь если узнавал, что где-то есть редкий металл или выдающийся кузнец, шел к нему и старался улучшить свое любимое оружие, не всегда конечно это мне удавалось, но все же.

Листовидное лезвие матово переливалось в лучах заходящего солнца, окованное древко четко отбивало ритм в такт шагам. После всех моих улучшений "Гейр" выглядел так:

Тип двуручное оружие, метательное. Урон 175–225 единиц, рубящий, колющий, прочность 478/550". + 15 % к шансу нанести критический удар, + 15 % к шансу нанести противнику кровоточащую рану, + 10 % к шансу заблокировать удар противника. + 15 к силе, + 15 к выносливости, + 15 к ловкости.

Личное оружие. Потерять, украсть, невозможно. При смерти не будет выпадать из инвентаря. При смене владельца иным способом, ряд свойств будет утрачен.

Комплект доспехов состоял из:

"Изящные штаны ската", защита 200, прочность 350/450, +15 % к скорости перемещения, +5 к силе. Ограничение — 55 уровень, только воины, рейнджеры.

"Морион" защита 105, прочность 300/350, +5 к силе, +5 к выносливости, +15 % к шансу уклониться от удара противника. Ограничение 50 уровень, только воины.

"Сапоги Мареша" защита 105, прочность 309/350, +5 к силе, +7 к ловкости, +5 к выносливости. +15 % к скорости перемещения.

Ограничение 50 уровень, только воины.

"Бахтерец" защита 350, прочность 450/500, +10 к силе, +10 к выносливости. + 10 % к защите любым оружием, + 10 % к защите от огня. Ограничение — 50 уровень, только воины.

"Плащ Дымчатой надежды". Защита 150, прочность 300/400, + 15 % к защите от холода, +5 % к скорости восстановления жизненной энергии, + 5 % к скорости восстановления маны.

Ограничение 55 уровень, только воины, рейнджеры.

В инвентаре лежал мой неизменный набор из:

"Барабан Митча". При игре на данном инструменте скорость корабля повышается на 15 %. При игре во время боя сила и выносливость дружественных воинов повышается на 15 %. При нахождении в инвентаре дает + 5 к мудрости, + 5 к интеллекту.

Прочность 600/600.

Барабан я недавно тоже перетянул новой кожей и усилил каркас и теперь его характеристики были выше, чем раньше.

Головной убор "Голодранец", при попрошайничестве шанс, что вам подадут, увеличен на 10 %. Выдается игрокам, создавшим плешивого персонажа.

"Миска для подаяний", при попрошайничестве шанс, что вам подадут увеличен на 7 %.

Пальцы украшали различные кольца и перстни, дающие неплохие бонусы к тем или иным характеристикам, но в основном на силу и выносливость, как и ожерелье на шее, выполненное в виде клыков крупного хищника, оно досталось мне на южном побережье, от вождя одного из айильских племен.

Количество татуировок так же прибавилось, о чем свидетельствовал полученный титул "Лаки Даймонд Рич".

За размышлениями я не заметил, как ступил на выложенную булыжником мостовую.

Отряд сомкнулся вокруг меня, и мы, было направились к замку кенига, чтоб он принял квест "Туда и обратно" и выдал следующее задание в цепочки заданий путь Йорина.

— Эй, а это, что за рожи? — раздался чей-то возглас, обращавшийся к нашей команде — Кто им право дал под стягом ходить? Кто дал право на голову зверя? И почто там медведь?

— Что это за стяг такой? Что за драккар? — поддержал первого еще один детина.

Я огляделся, наш отряд окружили норды и каждый из них по своему, высказывал свои претензии нам. Стоит отметить, что мои парни, возмужавшие за время странствий вели себя спокойно и на подначки не реагировали. Мда, раньше давно бы на обидчиков с кулаками бросились, а сейчас им плевать. Они знают, чего стоят и что напрасно кровь лить не стоит. Пустое это. Я всегда им говорил, что лучший бой, это тот, которого не было. И дело тут не в трусости. Я просто хорошо помнил завет Магнуса, об осмотрительности и смелости, когда он мне руну Лагуз выжег.

Вокруг понабежало и игроков, жадных до зрелищ, тут и там стали заключатся пари. Чаще всего, как я уловил, краем уха, ставили на то, как нас быстро прикончат и кто в хирде главный. Почему-то многие не верили, что в нашем отряде может верховодить игрок, что в принципе не было уникальным.

Так, пора этот балаган заканчивать.

— Дорогу! — Я выдвинулся вперед и отодвинул в сторону, заградившего дорогу, заросшего диким волосом, толстяка — непися 48 уровня.

— Не тебе, решать! Круг решит! И Кениг утвердит, если на то будет воля Ловага! — продолжал визжать мужичонка. — А до тех пор, не быть тебе ярлом, а кораблю под стягом не ходить.

— Вот и собери круг, а я пока к кенигу. — Бросил, я через плечо, все распылявшемуся толстячку.

— Я тебе не пес и ты не мой ярл, чтоб помыкать мною! Хиль Остряк уже грабил побережья, когда ты под стол ходил пешком, сопляк!

Не убери я ногу в сторону, его плевок смачно бы размазался по моему сапогу. Остальные с выжиданием смотрели. Ясно, проверку устроить решили. Правильно, никому бы не понравился не знакомый молодой и наглый, да еще и судя по экипировке успешный отряд.

У морских королей свой замкнутый круг общения и скороспелым выскочкам в нем не место. Вон, Марк, сколько лет играет, и даже не помышляет ярлом стать и свою ватагу водить по морским просторам.

— Ты много на себя берешь, хирдман. И ты слишком дерзок. — Решил накалить обстановку я.

Время поджимало, в планах у меня отметиться у кенига, дать заслуженный отдых команде, что ни говори, а мы довольно долго пробыли в походе, редко заходя в порты и беря малое количество особенно интересных и прибыльных квестов.

Говоря честно, в Алиноре было много интересного, можно было бы долгое время посвятить изучению мира. Даже просто идти под парусом мне нравилось до безумия, а какое удовольствие доставляло строить новый корабль. Запах стружки, смолы, и чувство удовлетворения, когда младой и быстрый драккар плещется на волнах, и ты уверенной рукой ведешь его по курсу. Тот корабль, на которым мы прибыли носил гордое наименование "Овто", что на древнем наречии значило медведь.

Но меня вел вперед мой квест, и распыляться не хотелось. Да и Новый Год маячил на носу, и я надеялся встретить его с семьей, может быть даже доехать до Элиаса, а то что-то он совсем запропал, со своими гельтами где-то в Предгорьях.

— Так ты еще и трус, — толстяк смерил меня презрительным взглядом.

Нет, он меня положительно достал.

— Бой. До крови или смерти. Сейчас. — Спокойным и уверенным голосом я молвил ему в ответ.

Толпа удовлетворительно заурчало.

— Ну вот, сейчас нашего Ошкуя, убьют. — начал по привычке ныть Оур.

— Чур, я буду вашим новым ярлом! — ответил ему Юрга.

— Нет, я — перебил его Ким.

— Тихо, вы, ироды окаянные! — прервал интересную перебранку Рексис, — кто знает где он золото прячет? Ярла выбрать всегда успеем!

Что сказать, те у меня еще в отряде воины. Затейники. Знают, как ставки поднять на командира. Если в нем команда не уверена и при живом собачится, то грош ей цена и ярлу. А значит и коэфициент на мою победу выше.

— До крови. Круг. — Слово взял седобородый воин, на теле его казалось не имелось свободного от шрамов и татуировок места. Спорить с ним никто не решился.

Хиль удовлетворено заурчал и закрутил над головой секиру, чуть ли не превосходящую его самого размерами. Умело надо сказать завертел.

Ну, крути, крути.

Наблюдавшие за перепалкой хирдманы и моя команда, безмолвно сформировали круг, при чем не знаю умышлено или случайно так вышло, что одни оказались напротив других. Готовые, по первому сигналу командиров броситься друг на друга.

Число желающих сделать ставки возросло. Пикантности добавлял и тот момент, что я заплатил немалые деньги, и мой уровень был скрыт. Не хотелось мне им сверкать направо и налево. Поэтому тут много вариантов прикинуть можно было.

Я сосредоточился на бое, постаравшись отключиться от лишних звуков. Как бы я не превосходи по уровню Хиля, противника не стоит недооценивать, чревато, тому масса свидетельств. За время странствий я не малое количество раз оказывался на точке возрождения. Из первой команды юношей, чудом удалось выжить всем, но и они избавлены не были от большого количества шрамов, иногда их жизнь висела на волоске. То, что они живы, относил и к своей заслуге, я никогда не жадничал денег на свитки лечения для них, на услуги магов и целителей, на лучшие доспехи и оружие. А в свободное время заставлял тренироваться, гоняя их до седьмого пота.

По правилам поединка нам нужно было сражаться без доспехов. Я снял свои и толпа удивлено ахнула. Ну а что? Татуировки у меня были что надо и тело отменное, плюс я приплатил и у меня на теле оставались некоторые шрамы, а с учетом того сколько раз мне приходилось умирать, вид я имел еще тот. Только детей таким дядей пугать, страшные истории рассказывая. Жаль в реале такое, хоть я и уделял время физическим нагрузкам, тело мне не получить. Из-за того, что рука протезированная и глаз имплант.

Я передал одежду Клофи, стоявшему ближе всех ко мне и вошел в круг.

— Ребят, а где такие татуировки набивают?

— Оу, а разве уровень скрыть можно?

— Что уровень, нуб, смотри на шрамы его!

— Глянька, а вон тот ожог на руну похож!

— Фигасе. Димон, видео включи.

— Ставки сделаны. Ставок больше нет.

Толпа на разные лады обсуждала нас и комментировала все действия. А толстяк совсем и не толстяк, тело крепкое, мускулистое, движется правильно, отметил я. Ну что, посмотрим, на что ты способен.

Тот же викинг, что установил правила, дал команду к бою.

Хиль стремительно бросился ко мне, старясь закончить бой одним ударом. Я уклонился. Он моментально развернулся вслед за мной и его секира, словно часть руки устремилась вдогонку. "Гейром" сбил ее в сторону и разорвал дистанцию прыжком. Хиль моментально кинулся за мною.

— Да посмотрите на него! Он и вправду трус! От боя бегает!!! ФУУУУ!! закричал кто-то в толпе.

На него моментально шикнули.

— Тихо, нубяра, изучает он и момент ждет!

— Сам ты нубяра! Я Великий рыцарь Запада!

— Иди, сюда Западник, я тебе покажу какие у нас на востоке шишки!

Судя по звукам, завязалась еще одна потасовка. Но мне было не до нее. Хиль продолжал меня гонять, как волки жертву, я едва успевал парировать его выпады, не говоря уже о контратаке. И это не смотря на то, что ему было вдвойне тяжелее, поскольку, судя по перегару, приходилось сражаться не только со мною, но и с похмельем.

Пора завершать. В очередной раз отклонившись назад, я сделал маятниковое движение и лезвие Гейра, прочертило кровавую полосу по его левой скуле. Его секиру я перехватил за древко и, воспользовавшись разницей в силе, заблокировал.

— Бой окончен. — Возвестил старец.

К моему удивлению толстяк не расстроился, а лишь подмигнул мне. Забрал секиру и облачившись в доспехи, ушел к друзьям, которые одобрительно похлопывали его по спине и хвалили.

Игроки и ряд неписей принялись делить деньги, слышались крики радости и стоны разочарования. Мне показалось, а позже Юрга подтвердил, что он неплохо поднял деньжат для казны на моем бое. Но ему пришлось побегать, за игроком принявшем ставку, так как тот решил улизнуть. Дело гиблое, от Юрги, того еще плута, мало кто мог уйти, ну если не считать высокоуровневых игроков, со вкачанными скиллами маскировки и инвиза.

— Как твое имя воин? — обратился ко мне старик, хотя какой он старец. Ближе разглядев воина, я отметил, что он уже не молод, но все еще крепок.

— Ошкуй, ответил я — можно Скальд.

Стоило упомянуть свое прозвище, как что-то в лице собеседника и его манере речи неуловим образом поменялось.

— Ааа, так это он и есть? — послышалось от толпы нордов.

— То, то я смотрю рожа знакомая!

— Ошкуй, как выйдешь от кенига найди нас в таверне "Мельнир", ты знаешь, где это? — продолжил дед.

— Да, спасибо.

— Меня зовут, Ставрос.

На этих словах он склонил голову в знак прощания и направился к отряду дожидавшегося его, судя по одежде и повадкам не так прост этот Ставрос. И бойцы у него экипированы отлично.

Я присоединился к своим товарищам и направился к дворцу кенига. Путь к нему не занял много времени. Внутрь меня не пустили, дверь заградили двое хирдманов, скрестив передо мною копья.

— Далеко собрался, лысый? — поинтересовался один из них.

— Шастают тут всякие! — добавил второй.

— Так, вестимо куда, к кенигу — в тон ему ответил я.

— Не принимает он, у него прием!

— Да и кто ты чтоб вот так нахрапом к кенигу переть?

Снова в два голоса ответили мне стражники.

— Здесь в окоеме снегов выросли мы. В наших венах кипит Небо Северян! — из-за моей спины выкрикнул Рексис.

Вот ведь, понаслушался песен. Впрочем, глядя на недоуменные лица воинов, я пояснил.

— Я Ошкуй Скальд, ярл, и глава Ушкуйников.

— Что ярл, ты, нам не ведомо, вот как придут с тобою трое ярлов и твое право так именоваться засвидетельствуют, так и к кенигу пройдешь и право на титул получишь, а пока ступай.

— Да и про ушкуйников твоих мы почти ничего и не слышали.

Так-то парень дело говорит, мы же с Севера, когда еще ушли. Двигались на восток, юг, запад, а теперь и сюда, заказов больно много не брали, далеко не впервой десятке наш отряд в гильдии наемников по общему зачету шел, но надо сказать, что и не в конце, а по некоторым показателям так и в первую тридцатку входил. Кстати, решение о том, что мы все-таки зачислены в гильдейские списки достигло нас еще до того, как мы добрались до западного побережья.

Значит, решено, сейчас отдыхаем, потом в "Мельнир" и новая попытка попасть к кенигу. Страже же не объяснить, что мне квест сдать надо. Может кто за меня слово замолвит, иначе я еще долго буду нужную репутацию набивать.

— Так, я в гостиницу, вы все премиальные получили, приведите себя в порядок, через два часа у "Мельнира" встречаемся, надо людям показаться.

Команда, дружной толпой двинулась в одну сторону, я же сверившись с картой, направился в сторону ближайшего постоялого двора.

Тепло поздоровавшись с милой девушкой за стойкой, я продлил оплату и попросил ее организовать доставку горячей воды в номер. От массажистки решил воздержаться, настроение не то. Своим привычкам я изменять не собирался. Эх, прикупить бы себе землицы с озерцом рядом, поставить там баню. Вот бы я с ребятами отдохнул. Можно и как базу-штаб использовать. Или игрокам сдавать, посуточно и по часам. На досуге нужно будет ценами на землю и вопросами ее купли-продажи поинтересоваться. Понастрою банек в Алиноре и заживу припеваюче.

Прислуга появилась следом за мною и шустро наполнила горячей водой большую бочку, заменяющую тут ванну.

Хорошенько отмывшись с дороги, я от нечего делать, развалился на кровати и решил почитать. Кто-то скажет, что это извращение лежать и читать в виртуале, но мне нравилось. Было в этом, что-то эдакое.

С недавнего времени я увеличил размеры комнаты. И теперь мог похвастать уютно обставленной гостиной с каминном, спальней и небольшим кабинетом с библиотекой.

Стены украшали ковры и оружие, которым я пользовался, кроме своего протазана, и которое было мне памятно, ну или просто выглядело красиво и продать его мне было жалко.

Стенной шкаф был заполнен различной попадавшейся мне за время странствий мелочевкой. А книжный забит различной литературой об Алиноре, его устройстве, истории и прочем. Нашлось там и место развлекательной литературе.

В кабинете на рабочем столе стояла та самая, полюбившаяся мне картина работы V.V.К. Странно, что никакие другие его работы мне больше не попадались и никто вообще о таком мастере не слышал. Как в воду канул. Вроде был такой и вот не стало. Ради интереса даже полазил на форуме. Да был такой зарегистрирован очень давно, но ни одной записи им сделано не было. Писать ему в личку я тоже не стал, так как, судя по всему, на форуме он так же не появлялся. Странно и интересно.

Это меня так заинтересовало, что я попросил своих друзей, бывших коллег, выяснить информацию о данном человеке, вышло мне это в копеечку и результата не дало. Человек словно пропал, как шептали его друзья — он оцифровался.

Я только посмеялся над этим. Сейчас были популярны игры с полным погружением и многие фантасты писали о том, что такое станет возможно. Я сам лично с большим удовольствием почитывал такие книги — вон и сейчас на полочке стоят, но самому в такое верилось с трудом.

Еще повалявшись, и отдав дань лени, я собрался, вооружился и двинулся в сторону заведения, как говорится точность — вежливость королей. Я правда не король и даже еще не ярл официально, но последнее, думаю, дело поправимое.

Мои люди уже ждали у входа, и мы ввалились внутрь всей дружной ватагой. К моему удивлению, среди набившихся внутрь морских королей затесалась и пара-тройка игроков, но кажись из идейных, ролевиков, если смотреть по внешнему виду и тому, как они знатно поглощали пиво.

— Ооо, вот и Скальд! Что ты раньше, то молчал, — на моей груди повис, давешний приятель Хиль.

Раздались, возгласы:

— Да я помню Скальда! Это он! Это он!

— Где ты пропадал? Расскажи!

— Ты посмотри, как возмужал!

— Мы думали, ты тогда сгинул с Трюггви и Магнусом!

Люди подходили и хлопали меня и мою команду по спине, отчего она у меня начала побаливать, что и говорить народ в таверне собрался простой и здоровьем не обделенный.

— Тихо! — раздался голос Ставроса.

— Многие помнят тебя, Скальд, но они помнят просто юнца, отправившегося в опасное путешествие с Трюггви, чтобы он мог доказать, что достоин стать ярлом. А теперь мы видим перед собой не мальчика, но мужа! И не одного, а с командой умелых воинов, хозяина корабля с резной головой и собственного стяга. Я, Ставрос, ярл, спрашиваю тебя, — как ты достиг такого?

— Да, Скальд, не томи, расскажи! — раздался еще, чей-то голос.

— А лучше спой!

— Песни об этом пока нет, я вам так расскажу.

Вкратце, насколько это возможно рассказал свою историю. О том, как мы вышли из гавани Эрода, как нас мотал шторм и выкинул на берег. Как нам пришлось выдержать тяжелой бой с клингами, как мы скитались и проплыли вокруг всего континента. Как на Востоке мы познакомились с Помом. Как на Юге бились с народом пустынь — айильцами, и нам пришлось бы туго, еслиб не добродушная и улыбчивая орчанка Архай, оказавшаяся в то время и в том месте. Шаманка и целительница. Она в одиночку на своей виверне, отогнала от нас преследователей. И затем залечила наши раны. Поведал я и о том, как поднимались вверх по Фолио, чтоб пограбить и внести уважение народам Запада о северянах. Много славных деяний было совершено нами. Услышали в ответ, что Магнус и Трюггви вышли на Дракайна с малыми силами и он разметал их корабли и пожрал команду.

— Мы выслушали тебя Скальд и считаем, что ты достоин звания ярл. — По окончанию рассказа возвестил Ставрос.

— Услышано! — сказал высокий светлобородый викинг рядом с ним.

— Подтверждаю! — молвил еще один из морских королей.

— А вы сходите со мною к кенигу Альдруну, чтоб подтвердить мой титул? — спросил я их.

— Зачем?

— Так меня стража там не пустила, сказала надо с тремя ярлами прийти, чтоб они мое право засвидетельствовали.

Мой ответ вызвал гром смеха.

Поздравляем игрок! Титул ярла подтверждён. Подробнее смотрите в соответствующем разделе.

— Да это тебя Свен и Хлои разыграли! Они на пьянку не попадут, вот и дурачатся. Морские короли свободный народ и право быть ярлом кениг не утверждает! — отсмеявшись, ответил мне Ставрос, — давай лучше отметим! Исполни нам что-нибудь!

— Это можно.

За этой песней, последовала другая, за ней третья песня.

Команда уже разбрелась кто куда. Кто хвастался перед новыми знакомыми своими подвигами, кто боролся на руках. Юрга, набивший руку на наших телах и ставший настоящим гуру тату, уже сколотил себе клиентскую базу и готовился поработать. Бормоча себе под нос "На эту и на ту, набью я им тату".

В разгар веселья дверь в таверну приоткрылась, и в нее вошли двое — здоровенный норд-игрок Олаф и эльф с ником Тюрам, которые заметив меня, двинулись в моем направлении. Странная компания, что-то мне подсказывает, что вечер перестает быть томным.