Скала

Глава 18

(Год 3271, Период Цветения, день 3)

Я перевернул очередную страницу дневника Скоробогатова, тут было много чего интересного, в том числе и для студентов, особенно копии некоторых разделов книг из Центральной Имперской Библиотеки. К слову говоря, это, вообще-то, запрещено, например, вот это:

Закрыв дневник, я с хрустом потянулся в удобном кресле и пошел на кухню, к холодильному шкафу, захотелось чего-нибудь вкусного. В положении ректора есть свои плюсы, очень большие плюсы. Накладывая себе холодного жареного мяса с кусочком хлеба, я не переставал обдумывать прочитанное. О необходимости вводить новые поправки в учебники, о необходимости исследования различных сочетаний магических направлений. Некоторые мысли требовалось записать и дополнительно осмыслить. Но это сейчас не главное, главное было найти место для тоннеля наружу. Найти острова находящиеся недалеко друг от друга, но по разные стороны барьера, это нетрудно, тем более, что карту сделали заранее. Но сделать так, чтобы он был ровный, вот это проблема. Все же маг это не проходческий щит, у него лазерного дальномера нет. И дно океана не ровное, поэтому надо постоянно мониторить толщину "потолка" при помощи "чувства камня", свойственного всем Магам Земли, чтобы не выйти случайно на дно моря. Или не врубится в подземную каверну, или трещину. Поэтому придется контролировать все самому.

Для начала работ было почти все готово. Маги обучены, материалы подготовлены, энергия запасена. Оставалось подобрать место. По карте примерно уже подобрали, но требовалось посмотреть на месте. И, главное, нужно было посмотреть, чтобы тоннель располагался в области одной тектонической плиты, нет, можно и через разлом проложить, но как то перед потомками может получиться неудобно. Я вышел на причал академии, поправил одежду, фасон я так и не сменил. Та же кожаная куртка с бахромой, кожаные штаны, высокие берцы со шнуровкой, ну и конечно кожаная шляпа на ковбойский манер. Шпагу тоже не забыл. Привязался я к ней, а после наложения определенных рун и напитки магией, она превратилась в неслабый такой артефакт. Подойдя к краю, заглянул вниз и ощутил знакомый холодок в животе. Всю жизнь боялся высоты. В это сложно поверит, глядя на мои летающие города, но да, я боюсь и всегда боялся высоты. Особенно смешно это учитывая, что я могу летать без всякой помощи. Правда не особенно далеко и в основном тихо планировать, как осенний лист. Все это я знаю, но вот, поди, объясни это организму. Команда магов уже ждала меня на платформе, тут же был багаж экспедиции. Все-таки маги должны жить с комфортом. Поэтому палатки, походная посуда, припасы, все берем с собой. Платформа подчиняясь рулевому плавно соскользнула с направляющих и принялась планировать в сторону границы баронства. Летели не спеша, поэтому народ успел и поспать, и поесть, и почесать языками. Я же продолжил чтение дневника Скоробогатова. Умнейший был человек. И как могут сочетаться в одном человеке гений и злодейство. Нет, чтобы прийти, посидеть, выпить, поговорить. Могли бы и договориться к обоюдной выгоде. Но не срослось.

Нужный островок быстро приближался. Это был даже не остров, а так, небольшая скала, торчащая из-под воды метра на полтора и около полусотни метров в поперечнике. Он был удобен тем, что через 70 километров был второй островок, он хоть и не такой широкий, но на десяток метров повыше. И вполне годился, после переделки, конечно, на роль торгового форпоста, куда будут приплывать купцы за нашим товаром или услугами. Мечты, мечты, а кто будет работать. Я старался не смотреть на дело своих рук, а точнее, головы, но все равно взгляд постоянно смещался на сплошную стену черных туч. Они постоянно двигались, менялась их форма, рисунок движения, даже с расстояния в десяток километров слышался басовитый гул. Стена впечатляла и ужасала одновременно.

Для того чтобы начать работы надо было сначала проверить рельеф дна. Если тут больше километра, даже смысла нет пытаться. Платформу стабилизировали относительно острова. На ней нам предстояло жить довольно долго. Гостиниц тут пока не построили, а пока увеличим и обустроим островок, времени пройдет, не хочу даже загадывать сколько. Я разделся, лег на землю, выпустил, сколько смог, Магии Земли и начал продвигать ее вдоль склона подводной горы. От островка дно полого опускалось до двухсот метров, а затем с легким колебаниями в течение пяти километров оставалось достаточно ровным. Дальше мне просто не хватило чувствительности и сил. Но думаю больше никому не под силу. Даже гранду. Потому что специальных плетений для такого нет, работать пришлось на голой силе. Поэтому под конец я чувствовал себя опустошенным и выпотрошенным. Полдня ушло на отдых и восстановление. Можно было бы и быстрее, но зачем. Днем больше, днем меньше, на работу отводился год. И то не знаю, уложимся или нет. Да и обязанности ректора с меня никто не снимал.

То, что скала наклонная, это очень хорошо, и понижалась она не резко, а довольно полого. Это давало возможность делать не вертикально вниз, а под уклон, и для транспортировки надо будет не лифт строить, можно будет пустить колесный транспорт, ну или химер каких-нибудь пустить. Думал я про железную дорогу, но потом решил не заморачиваться. Для строительства данного девайса, надо будет собрать всю сталь со всех островов, и то не хватит, строить прокатный стан. Не, можно конечно и магией накопировать, но это опять мне год сидеть и только этим и заниматься, ученики не потянут столь масштабный копировальный конструкт, а в условиях кустарных кузниц одинаковые рельсы в нужных количествах не выковать, это реальная фантастика. Жалко, что не могу посмотреть конечную точку.

Но размышления, размышлениями, а долбить надо. Конструкты, которые я собирался применять не особо сложные, дело было в их объемности и энергонасыщенности. Тоннель я собирался строить с размахом. Диаметр в десять метров, вот моя цель. А десять метров — это высота четырехэтажного дома. Для чего такой размах, так и движение по нему собираюсь пускать довольно оживленное. Благо торговать есть чем. Да и на строительный материал, который образуется при строительстве, у меня были планы. Первый конструкт напитан энергией, нацелен и отпущен. Теперь он будет работать до тех пор, пока я подпитываю управляющий контур. В центре скалы появилось углубление и постепенно стало увеличиваться, избыток каменной массы стал оттекать к краям. Дело двигалось медленно, энергия утекала намного быстрее. Но постепенно вырисовывалось яма в скальной породе. Если можно назвать ямой десятиметровый провал в земле, как будто кто-то вытащил огромный кубик. Это должна быть приемная камера для грузов. Остров при этом значительно увеличился в размере. До вечера я "вынул" еще пару "кубиков". Остров же стал похож на погруженную в море чашку.

После ночного отдыха я успел полностью восстановиться. И за следующий день выкопал еще шесть десятиметровых "кубиков". Получился квадрат со стороной 30 метров и глубиной 10. После этого наступил черед второго конструкта. С его помощью я сотворил пологий пандус с рифленой поверхностью шириной те же 10 метров. По этому, если можно так сказать, "трапу" я планировал поднимать грузы на поверхность. Наступала самая ответственная часть работы. Тут главное не промахнутся. Я начал выстраивать структуру конструкта пусть не самого сложного, но зато самого энергонасыщенного. Напитав эго чистой энергией пополам с Магией Земли, осторожно отпустил. Параллельно склону подводной горы начал появляться тоннель. В основном круглый, но примерно одна треть окружности образовывала идеально ровный пол с небольшими выступами для предотвращения скольжения. Тоннель погружался вглубь, а масса камня раздвигалась в стороны, уплотнялась, образуя стенки, по твердости не уступающие алмазу, а может быть и превосходящие его. Когда длина тоннеля достигла двух десятков метров, контролирующий блок перехватили ученики, а я отправился отдыхать, им и надо то только подпитывать магией работающий конструкт. Учеников всего десяток, меняясь, они до вечера должны выкопать метров пятнадцать, а там я отдохну и сменю их.

(Год 3271, Период Цветения, день 10)

Сегодня достигли нижней части тоннеля. Описывать скучно, просто двигали вперед импровизированный проходческий щит. Проблем с выравниванием не было. Как только я сориентировал конструкт, он сам шел по указанному направлению, маги выступали лишь батарейками. Но и это позволяло им неплохо прокачиваться. Нижняя часть тоннеля сейчас находилась на трехсотметровой глубине под уровнем моря. Такая глубина выбрана специально на случай сильного понижения морского дна. Сейчас надо сменить направление тоннеля на горизонтальное По моим расчетам пятикилометровой отметки по горизонтали, мы достигнем примерно через сто — сто двадцать дней. Это будет самая легкая, для меня часть. Затем мне снова надо будет поработать сканером и навигатором. И все время придется идти впереди. Сейчас ученики устанавливали магические светильники, а мне досталась самая интересная часть работы. Надо было через каждые сто метров пути расставить кристаллы являющиеся вместилищем воздушных элементалей. Эти младшие духи в расплату за подпитку магией гнали воздух волна за волной в тоннель, они же отводили отработанный воздух обратно. Когда тоннель будет сквозной, элементали будут гнать воздух только в одну сторону. Поток был не сильным, но постоянным. Ночевали прямо в тоннеле.

Для перевозки грузов до группы проходчиков была разработана специальная химера. Выглядела как овальная платформа, похожая на сплющенный огурец, длиной в десяток метров и шириной пять, на одном конце из нее торчал небольшой выступ, на который садился погонщик, и короткие усики служившие органами управления. Действовали они как рычаги трактора. Каждый рычаг отвечал за работу одной стороны данного, хм "транспорта". Ходовой частью служили восемь коротких трехсуставчатых лап. Двигалась химера, которую сразу обозвали "жуком", со скоростью бегущего человека, очень плавно, и по любой поверхности. Таких "жуков" было создано два десятка. Они доставляли продукты, воду, энергокристаллы, развозили магов на отдых и на работу. Они же должны были транспортировать первые грузы, до безобразия тупые, и столь же выносливые. После достижения первой контрольной точки, я развеял конструкт и решил устроить всем несколько дней отдыха. Уставали не от постоянного перерасхода магии, а от постоянного нахождения в тоннеле. Я же занялся ориентированием нового конструкта. Это было совсем не просто. Оставалось надеяться только на правильность составленной карты. Иначе выход тоннеля будет где-нибудь в открытом море. Также следовало подготовить запас светильников и вместилищ духов.

На расчеты направления и подготовку всего необходимого, ушло целых десять дней, а затем начался каторжный труд более чем на сотню дней. Опять рассказывать будет скучно и нудно. В сотню дней не уложились. Провозились практически до Периода дождей. Не могут люди постоянно жить под землей, даже если они Маги Земли. Поэтому приходилось периодически отправлять команду на отдых. Как представлю, что впереди еще 55 километров, причем по неизвестно какому дну, бросает в дрожь. Но, тем не менее, пора начинать. Опять я в голом виде лежу, пытаясь слиться со Стихией Земли. Начинаю потихоньку высвобождать магию. Первые километра полтора все неплохо, и дно ровное, и грунт равномерной плотности. А вот дальше странная пустота, по ощущениям большая каверна, причем, в каверне воздух, а не вода. И, судя по тем же ощущениям, нехорошим чем-то, веет от каверны, но неуловимо знакомым. И обойти каверну не получится, думаю, придется врубаться в нее и полноценно разведывать.

Формирую и отпускаю проходческий конструкт, начинается очередная эпопея дней на двадцать тридцать. На конечном этапе за несколько метров до каверны вызываю два десятка гвардейцев в новой броне. За все время удалось сделать всего сотню особей. Именно особей. Все-таки доспехи были живые. Гвардейцы с горбами-химерами на спине одетые в обтягивающие черные шелковые комбинезоны. Комбезы были с вырезами на спине, через эти вырезы химеры контактировали с телами гвардейцев, что позволяло контролировать их состояние и усиливать своих носителей. Оружие парни несли в специальных кейсах, и доставалось после активации брони. За время раскопок у меня было время обдумать некоторые вещи из дневника Скоробогатова, и особенно меня зацепил раздел о "Магии Температур". В итоге родился интересный артефакт под названием РТВ-1(ручной тяжелый воспламенитель). Достаточно было навести световой луч на противника и мысленно активировать артефакт. В итоге цель сгорала не месте, не успевая увернуться, так как сам конструкт был невидим, и воспламенение шло уже непосредственно на цели. Еще вооружение гвардейца состояло из абордажного палаша, без гарды, укрепленного магией и с режущей кромкой в несколько молекул. Не знаю как стальной доспех, но камни они строгали как масло. И, конечно стандартная защита от магии. Проверено на зачарованном щите. Никакие защитные конструкты, такой тесак не держали.

Зачем все это нужно, да так на всякий случай, хотя я в себе уверен, но самоуверенность никогда никого до добра не доводила. Уж очень знакомым казалось зло идущее от каверны. Демонической Магией несло, однако. Этот магический фон ни с чем не спутаешь. Последние несколько метров я проходил сам, делая узкий проход, только чтобы протиснуться одному человеку. Щит из чистой энергии я не снимал. Проделав узкую "форточку" в каверну, я дождался пока туда зайдет воздух. Как ни странно, но никакого неприятного запаха я не ощущал. Выпустив впереди себя светлячок, осторожно стал высовывать голову в получившееся окошко. Внезапно я почувствовал, как начинают шевелиться волосы на затылке. Мне даже показалось, что они начали седеть.

Передо мной простиралось поле боя. Именно так, поле. На пятнадцать метров ниже пола тоннеля диаметром около двухсот метров и полусферическим сводом. Свод, скорее всего, обозначал границы защитного купола. И под этим куполом были серые каменные скульптуры демонов. Вернее это и были демоны, но окаменевшие в отсутствие магии и тепла. Они были набиты как селедки в бочке. Каких только демонов здесь не было. Самыми многочисленными были несколько сотен импов, обычное мясо, которым заваливали боевые порядки неприятеля или использовались на самых тяжелых и нудных фортификационных работах. Тут импами было забито все свободное пространство. Затем шли классические черти, конечно, у них было свое название, но выглядели они как черти. В наличие были рога, хвост, свиное рыльце и рост около двух метров. Вместо трезубца обычные копья. Точнее не обычные, а очень хорошие копья из Адамантия. В отличие от Адаманта, он встречался чаще, особенно в местах прорыва демонических сущностей, и по свойствам был похуже, но ненамного. Чертей тут около полусотни. И у некоторых были даже щиты из того же металла. Затем шли всякие животные типа адских гончих разных видов, церберов и гигантских скорпионов. Этих было около трех десятков. Демоны шли как бы поясами, от самых слабых, до чего-то, что они прикрывали в центре. Два десятка или около того суккубов и инкубов. Самыми большими были десяток пятиметровых четырехруких ракшасов, держащих в каждой руке по огромной черной сабле. Да тут этого Адамантия, включая ошейники живности и закрытые доспехи ракшасов, столько, что можно купить половину империи. А вот центральная статуя мне не понравилась, очень-очень не понравилась. В центре стоял с поднятыми руками окаменевший Архидемон. Становится понятно, кто удерживал защитный купол. По этому куполу вдарили чем-то по типу "Армагеддона" и его залило расплавленной породой, а потом и еще чем-то, и до кучи залило водой. Вот демоны и окуклились.

Вход тут был один. Пока они не очухались, перетащить их к себе в домен. К сожалению, с Архидемоном такая штука не пройдет. Не подчинится он мне, и мой домен труба шатал будет делать. Архидемоны подчиняются только Князю Тьмы, а я не князь, и даже тьмы во мне пока маловато, источник тьмы слабоват. Поэтому надо поглощать и развоплощать, домену это пойдет только на пользу. И тянуть нельзя. Скаждой минутой в каверну просачивается тепло и магия, и скоро демоны проснутся. Поэтому действовать надо быстро. Приказав всем остальным держаться подальше от пролома в стене, я вошел в каверну. Вогнав себя в транс, я при помощи демонической энергии попытался ощутить внутреннюю суть спящих демонов. Они были здесь все, слабые искорки пламени Инферно все еще теплились, и с каждым часом становились ярче. Логичнее было бы сначала поглотить мелких, а потом остальных. Вот только если я начну с мелочи, то их начальнику может хватить времени для того чтобы разморозиться, и вот тогда мало мне не покажется. И домене не спрячешься, он меня и там достанет. Поэтому придется сначала разбираться со здоровяком.

Дальше было и просто и сложно и тяжело одновременно. Окутав статую своей демонической энергией, я потянул суть Архидемона на себя. Это как пытаться грузовик тянуть на веревке, ага, только не игрушечный, а настоящий. Некоторые могут. Один на десять миллионов. Я по телевизору видел. Вот теперь и я себя почувствовал таким "избранным". Что могу сказать, это было очень тяжело. Мне крупно повезло, что главдемон был чрезвычайно сильно ослаблен. Борьба продолжалась почти три часа, но я это сделал. Дальше было дело техники, после того как я развоплотил сущность пойманного демона меня начало корежить, домен увеличился вдвое и моя сущность тоже перестраивалась. Тело Архидемона рассыпалось прахом, оставив на месте кучу хабара. Через пару часов я пришел в себя, по ощущениям сил во мне точно прибавилось, но время, оболочка ракшасов начала трескаться, и из них виднелось темное пламя Инферно. Не теряя времени начал поглощать их одного за другим, не глядя, запихивал сущность адских выкидышей в Сферу Демонов. Тела рассыпались невесомой пылью. Доспехи и мечи просто падали кучей. Зачистка мелочи прошла вообще без проблем.

Когда закончил с демонами, то энергия меня, как ни странно, просто распирала. Я моментально развил бурную деятельность по сбору трофеев. Одного Адамантия, было около полутора тонн. Уникальный материал для артефакторики, его способность накапливать и удерживать в себе энергию превосходила любой известный в мире материал, кроме Истинного Адаманта, но вообще легендарный материал, которого уже очень давно никто не видел. А способность принимать в себя множество самых разных магических конструктов и их связки позволяло творить уникальные вещи. Еще трофеями достались магические амулеты архидемона, в виде подвесок и колец. И их еще предстояло изучать. Еще был магический жезл, состоящий из кости какого-то животного с огромным красным кристаллом на конце. Длинной больше двух метров, толщиной в ногу взрослого мужчины и весом в полсотни килограмм. Что именно за заклинания были в жезле, понятно не было, ибо он был в магическом плане абсолютно пуст. Самым же главным трофеем была магическая книга Архидемона. Не знаю, есть ли в Ардалионе еще такие книги, но за нее меня точно закопают, поэтому ныкать, и чем дальше, тем лучше. Понять ее сложно, а мой дух переводчик в ужасе шарахается от нее. Пока я не укрощу книгу, дух мне с переводом не поможет. И еще, сильно меня гложет мысль, что над нами огромное поле боя, и Адамантия там просто завались. А еще кости демонов, которые могут храниться тысячелетиями и являются важнейшим сырьем в алхимии и артефакторике. Если из демона не вынимать душу, то после смерти они оставляют много ценных ингредиентов. Да, кстати, пыль, оставшуюся от демонов мы собрали под метелку. Из нее получится одно из наилучших средство для рисования ритуальных кругов и магических печатей. Э-хе-хе, придется, видимо, изобретать подводные аппараты, или что-либо подобное. А еще лучше учеников озадачу, я зло в чистом виде, ага.

Каверну после зачистки решили использовать как промежуточную станцию отдыха, или комнату охраны, или размещу здесь резервный пункт управления защитой тоннеля. Ведь вы не думаете, что я оставил тоннель без механических и магических ловушек. А они будут. Схема магических ловушек уже готова. Осталось сделать несколько чисто механических приспособлений, и я буду спокоен, что любой, кто попытается прорваться ко мне останется в тоннеле. Сейчас тут работали все мои ученики, и все студенты Университета занимались размещением эффекторов защитной системы и прокладкой управляющих линий. Все они шли к основному пульту управления на поверхности и резервному в переделанной каверне. Такая практика даст студентам больше, чем несколько лет учебы. Я же просканировал дальнейший путь и запустил магический проходческий конструкт.

Я начал процесс, который закончится лет через пять-шесть, не раньше. Зачем мне все это надо. Потому что хочу наружу, хочу путешествовать, хочу учиться, знакомится с новыми людьми. Мои подданные, конечно, спасли меня от смертельной депрессии, дали радость общения, которая, как казалось ранее, мне не особенно нужна. Оказалось, что общение нужно, человек существо социальное. Но и оставить своих людей я не мог. Ответственность, чтоб ее. Сам-то я могу на броненосце свалить в любой момент. Но, обратно корабль уже не придет, без меня. Потому что пояс аномального шторма корабль может преодолеть только тогда, когда я лично снимаю избыток энергии с накопителя. Без этого выжжет рунные цепочки и разорвет накопитель, его даже заменить не успеют. Вот и копаю. В такой монотонной работе есть и свои плюсы. Я спокойно рассчитываю конструкты, для новых химер, разрабатываю планы дальнейшего развития баронства. Люди, несмотря на ограничения, хотят размножаться. Вот удивительное дело, когда детей делаешь привилегией и признаками достатка, то рождаемость резко увеличивается, при этом не страдает производительность труда, на улицах чисто, люди здоровые и красиво одеты. Все стараются заработать социальные баллы. А стоит только разрешить бесконтрольно размножаться, как появляются брошенные дети, грязь и нищета, парадокс, не правда ли.

Так вот места стало не хватать. Летающие города это конечно хорошо, но их источники имеют свой предел, а дети растут. Скоро им понадобится место для жизни. Поэтому я задумался, как освоить морское дно. А для этого нужен план, не пакистанский, как можно подумать, а план строительства. К плану нужны магические конструкты, схемы новых химер, необходим поиск подводных аномалий, создание новых источников энергии. Закончу разработку, запущу процесс, и можно будет двигать на волю. Тесно мне уже здесь. На подобную работу требуется время и спокойная обстановка. Что может быть спокойней подводного тоннеля, где моя роль заключается лишь в периодическом контроле, и постоянной подпитке энергией проходческого конструкта. Причем не в полную мощность, а для подстраховки моих земляных магов. У меня смонтировано рабочее место на одной из химер. Две моих жены постоянно со мной, периодически они меняются, часто привозят детей, чтобы не забывали отца. Для личной жизни есть большой шатер. К слову у всех моих учеников стоят такие же палатки. Благо площадь позволяет.

Сейчас я разрабатываю специальную химеру для плавания под водой. За основу хочу взять мутировавшего ската. Это такая тварюшка, длиной 50 метров и шириной около 30. Толщина тела почти восемь метров. Питается тунцами и придонными тварями, а это я вам скажу показатель. Рыбаки иногда такое вынимают из воды…, достаточно сказать, что на рыбалку ходят с огненными метателями первой модели, которые сейчас передают таким вот охотничьим, рыболовным и исследовательским командам. Основное преимущество ската, это костяная броня толщиной до полуметра. Из недостатков, поймать его очень сложно, и нужно минимум два ската, для того чтобы получить такую конструкцию которая мне нужна. Ну и стометровый ритуальный круг, точнее три стометровых круга. Осталось только воплотить все это в жизнь.