Скажи миру – Ы!

Глава 20

Я сидел на веранде небольшого домика, расположенного на берегу Гамильтон-крик, реки неподалеку от Нешвила пока еще небольшого городка, который со временем станет просто огромным. А в том месте где я сейчас нахожусь появится огромное озеро Percy Priest Lake, названное в честь одного из сенаторов конгресса, которому и пришла идея поставить плотину в нижнем течении и создать рукотворное озеро. Именно сюда я и стремился попасть в то время, когда покинул Россию и летел на самолете в США к своему родному сыну. Увы, этому не суждено было случиться. Я каким-то неведомым образом перенесся на семьдесят с лишним лет назад и оказался на борту дирижабля, готовящегося к своей последней посадке. С одной стороны, разумеется жаль, что я так и не добрался до места, а с другой, я все же оказался в США и даже сумел кое-что здесь заработать. Правда мой авантюрный характер не давал мне покоя, и я так и не мог остановиться, влезая все в новые авантюры, и как ни странно выходя из них с прибылью. Взять недавнее дело с украшениями. Ведь по сути они мне не нужны. Тем более, что продать их будет невозможно еще лет пятьдесят, пока их не снимут с розыска. А такие вещи находятся в подобных списках очень долго. Связываться же с бандитами, значило бы подвергать себя ненужному риску, без какой-либо гарантии на благополучный исход. Вот и выходит, что потешив себя, я сработал фактически в холостую. Уж лучше бы создал очередную пирамиду, все было бы больше пользы.

Впрочем, что мешает мне сделать это прямо сейчас? Разве что боязнь выступить под собственным именем, а документов на любое другое у меня нет. Все же я несколько жалею о том, что не оставил тогда у себя паспорт и права Ричарда Дьюка. Впрочем, правильно сделал, так как связываться с этой известной фамилией чревато, и вполне можно было мало того, что нажить себе врагов, так еще и влететь по полной.

Хотя, насколько я помню, ими вполне можно обзавестись, например, в той же Бразилии или Мексике. Причем вполне законно, достаточно просто объявить о том, что тебя ограбили, и тебе тут же выдадут дубликат. Разумеется, имеется в виду, что ограбили там не Алекса Фридмана, гражданина США и миллионера, а скажем какого-то Кейна Веласкеса или скажем Куаутемока Бланко. Не думаю, что эти имена известны уже сейчас. Да и мало дли на свете однофамильцев? Хотя, пожалуй, Бразилию, тоже не оставим безо внимания, уж очень мне нравится имя Роналдиньо Гаушо или скажем Пеле. Да и для них тоже можно найти занятие.

А потом? А потом, я, пожалуй, займусь торговлей автомобилями, и попытаюсь повторить «подвиг» «Властеллины». Которая предлагала за половину стоимости приобрести новенький автомобиль. Америка ведь автомобильная страна, почему бы мне не помочь ее жителям в приобретении таких нужных им транспортных средств?

Сказано сделано и в тот же день я вылетел на самолете в Рио-де-Жанейро. Оказалось, что подобная затея заранее была обречена… на успех. При здешней бедности и коррупции, стоило мне только изъявить подобное желание, мотивировав это даже не ограблением, а простым желанием прокатиться по стране, и не мозолить глаза всем местным полицейским и прочим, показывая свою принадлежность к Соединенным Штатам, как мне тут же пошли навстречу, за достаточно скромную сумму в сто пятьдесят тысяч мильрейсов, что по самому жесткому курсу едва дотягивало до сорока долларов. Когда же я предложил добавить еще десятку, просто потому что более мелких купюр у меня не было, и пообещал оплатить в долларах, все проблемы, были решены в течении двух часов. Могли бы и быстрее, но я как-то не позаботился о фотографиях и потому пришлось немного подожать пока проявят пленку и отпечатают мои снимки. После чего, я первым же рейсом направился в соседний город, решив, что раз здесь так легко и главное дешево делаются любые документы, почему бы не повторить свой маневр именно здесь, а искать что-то в Мексике. Здесь произошло практически тоже самое, разве что получилась некоторая заминка с правами на транспорт, но добавленная десятка решила и эту проблему. После чего я вновь сев на самолет отправился в Тихуану, город расположенный на самой границе с США и даже в какой-то степени пересекающийся с Сан-Диего. Правда прямого рейса не было и добираться пришлось три дня, но зато даже смог попасть в Мехико, куда даже не собирался ехать и посмотрел местный музей истории страны. Сняв номер в отеле, я в тот же день взял в прокате новенький кадиллак прошлого года, и без каких-либо проблем пересек границу оказавшись в Сан-Диего. Зайдя в таможенную службу, я от имени Ринальдо Гансалеса, гражданина Бразилии оформил постоянный пропуск на пересечение границы, мотивируя это тем, что собираюсь открыть магазин, по продаже автомобилей. Причем магазинов будет два один из которых будет находиться на территории Мексики. Никаких проблем, при открытии не случилось. Ладно бы я был простым работягой, прибывшим сюда в поисках лучшей жизни, разумеется такие тут же разворачиваются и отправляются обратно. Более того, вдоль всей границы стоит высокий забор с колючей проволокой по его верхней части, чтобы бедные мексиканцы не могли проникнуть на сопредельную территорию. Я же пришел делать деньги, занимаясь продажей автомобилей. А учитывая то, что магазинов будет два, следовательно, у меня есть на что их открыть. Соответственно никаких препятствий не последовало. После чего сев на самолет перелетел в Дейтройт, где от имени Иогана Мольтке открыл в банке счет, и сделал заказ на некоторые образцы автотехники, с оплатой их доставки в Сан-Диего. Еще при оформлении паспорта и прав, мне вдруг подумалось, что будет совсем неплохо сделать их на имя выходца из Германии. А почему бы и нет, тем более, что язык я знаю, а следовательно проблем, в случае нужды не ожидается. Да сейчас идет война, но с другой стороны, я же тоже немец и никаких проблем в свою сторону не наблюдаю. И потому владельцем второго пспорта стал Иоган Мольтке. Правда пришлось перебросить на него почти полмиллиона с моих личных счетов, но оно думаю того стоило.

Следующие пару недель, ушло на то, чтобы найти помещения для салонов, сделать в них неплохой ремонт, и дожидаться доставки оплаченных мною автомобилей, которые будут выставлены на продажу по обеим сторонам границы. И уже к концу месяца, я открыл первый магазин, расположенный в Сан-Диего.

Оформлен салон был несколько непривычно для сегодняшнего дня. Вместо обычного небольшого магазина, где были выставлены пара образцов, у меня появился довольно большой ангар, где на небольших возвышениях находилось штук шесть моделей разных производителей, представленные в моем салоне. Причем цены на них, мало чем отличались от тех, что были в любом другом магазине города. И отличия были в большую сторону. Если, например, тот же «Форд-А» в соседнем магазине продавался за триста пятьдесят долларов, у меня он стоил четыреста. Тот же «Паккард — оне-твелв» вместо тысячи восьмисот пятидесяти я предлагал за две тысячи долларов, а «Кадиллак» тянул на все четыре тысячи. Нахлынувшие было на открытие магазина покупатели, удивленно разглядывали ценники, пожимали плечами, а некоторые крутя пальцем у виска и разворачиваясь направлялись на выход. И тут их ждал большой плакат со специальным предложением, который они не заметили входя в ангар, потому что последний оказался за их спинами.

Сейчас, хотя цены на автомобили и были не такими уж высокими, но практически любой магазин, требовал оплаты полной стоимости при покупке. Ни о каких кредитах речи не шло. Более того, даже оплатив полную стоимость приходилось еще какое-то время ждать, пока заказанный и оплаченный автомобиль будет доставлен с завода. В принципе, сроки не превышали пары недель, а то и меньше, но тем не менее чаще всего автомобили продавались именно на таких условиях. Я же предлагал своим клиентам скидку, от тридцать пяти до пятидесяти процентов, в зависимости от марки машины, при условии, что магазин, доставит им товар в течении двух месяцев. Другими словами, желаете получить автомобиль быстро, но за полную цену, добро пожаловать к конкурентам. Сразу в момент покупки, пожалуйста, но с некоторой наценкой у меня. Желаете весомую скидку съедающую почти половину стоимости машины, добро пожаловать опять же ко мне.

За первую неделю торгов, я продал всего два автомобиля. Один из который взяли за полную цену, прямо со стенда, на котором он был выставлен, а второй со скидкой в сорок процентов. Как первому покупателю, оформившему покупуку с отсрочкой, я пошел джентльмену, решившимуся на этот заказ навстречу, скинув дополнительно пять процентов. Следующие торги происходили довольно вяло. В неделю продавался один, реже два автомобиля, и я в какой-то момент даже отчаялся, решив, что здесь не Россия, и на этом много не заработаешь. Но спустя буквально два месяца, стоило только самому первому покупателю получить свой заказ, как от клиентов не стало отбоя. Заказы на автомобили посыпались как из рога изобилия. Просто пока первый заказ не был выполнен особого доверия не было, зато потом… Между тем, я точно исполнял все взятые на себя обязательства, и те автомобили, что были заказаны и оплачены ранее, поступали точно и в срок. Именно для того, чтобы привлечь как можно больше заказчиков. Насколько я знаю, некоторые клиенты, приезжали даже с других городов, потому что слух о моей компании мгновенно разнесся по всей Калифорнии. Мне же все это было только на руку.

Правда, пришлось для этого слегка еще раз залезть в собственный карман, но тем не менее, торговля шла, и уже к концу третьего месяца, я вернул все, что изъял из собственных капиталов. Магазин расположенный на другой стороне границы, давал даже большую прибыль, чем здесь, хотя там продавались в основном дешёвые модели «Форда» и небольшие грузовички. Но зато за счет того, что за, итак недорогие модели я брал всего половину стоимости, наплыв покупателей, даже превышал доход от магазина, расположенного в Сан-Диего. То, что я не сидел на месте, а постоянно мотался по стране, якобы разыскивая более дешевые модели, не вызывало у местных властей никаких подозрений в отношении меня. Я в один прекрасный момент, сделал подарок мэру города, подарив новенький «Кадиллак», а чуть позже осчастливил и местную полицию двумя новенькими Фордами. Не остались в стороне и таможенники вместе с армией. Так что никаких проблем, не с властью, ни с охраной моих магазинов не возникало. Правда и задерживаться очень на долго здесь я тоже не собирался.

И в один из дней, примерно через полгода после начала работы, сделав очередной транш со своего счета на имя своего посредника, находящегося в Детройте, я покинул гостеприимный город, решив, что заработанных двенадцати миллионов, мне достаточно. Разумеется наплыв покупателей не прекращался, а с каждым днем становился все больше, но я решил, что мне этого хватит. Тем более, что наступила осень и через каких-то три-четыре месяца, нужно будет составлять декларацию о доходах. А последняя, тут же показала бы, что мои магазины, это обычная пирамида, в которой я оплачиваю предыдущие заказы, за счет последующих покупателей. И поэтому пора было прекращать. Сев, на свой обычный разъездной автомобиль я отправился в сторону Лос-Анжелеса где в одном из горных ущелий инсценировал аварию сбросив свою машину в пропасть.

С этого момента Ринальдо Гонсалес исчез, а Иоган Мольтке выступал лишь в качестве посредника, покупая от своего имени автомобили, и отправляя их по железной дороге в Сан-Диего. Вполне честная компания, живущая на небольших процентах от сделок. Конечно в следующем году, ему придется перечислить какую-то часть доходов в качестве налога, но это меньшее из зол, на пути очистки денег. К тому же на это имя открыт отдельный вполне легальный счет, у его владельца имеются вполне легальные документы.

Таким образом всем известная пирамида ИЧП «Властилина», что произойдет в 1994 году в Подольске, прекрасно сработала и здесь, дав даже чуть больший выход, за гораздо меньшее время. Там Соловьеву задержали уже через год, в 1995, а здесь я справился чуть меньше чем за семь месяцев, каждый раз убеждаясь в том, что люди везде одинаковы, что здесь сейчас, что через семьдесят с лишним лет в будущем. Самое главное во время остановиться.

Год пролетел как один день. Казалось еще вчера я разговаривал с архитектором закладывая строительство отеля, а уже сегодня в отель въезжают первые постояльцы. Комплекс получился что надо.

Сразу на въезде в усадьбу была размещена стоянка для автомобилей, огороженная мелкоячеистой сеткой рабица, небольшой будки с охраной и шлагбаумом на въезде. От нее шла аккуратная аллея, усаженная по бокам разами и какими-то еще цветами. Я не слишком разбираюсь в их сортах и названиях, но аромат вовремя цветения был просто потрясающий. Кроме того, разбивая сад, я предпочел лиственным деревьям сосны, из-за чего в усадьбе всегда благоухал приятный и чистейший запах хвои, напрочь убивающий выхлопы автомобилей, которые чувствовались стоило выйти за пределы гостиничного комплекса. У самой ограды поднимался четырёхэтажный отель чем-то, напоминающий отель «Монола» в котором я проживал на Гавайях. В отличии от него Большая часть гостиничных номеров располагалась в основном здании, а в двух одноэтажных боковых крыльях, находился ресторан и с танцевальным залом и бар с огромным выбором немецкого пива. Для его организации я пригласил дядюшку Крюгера, того самого, что держал бар на пляже, у самой границы с Кентукки, предложив ему минимальную стоимость аренды, с условием, что в его баре будет самый большой выбор пива чем во всей округе. И он меня не подвел. В баре имелось по меньшей мере пятьдесят сортов всевозможных напитков.

Между боковыми крыльями расположился огромный бассейн, от которого шла извилистая дорожка, выложенная фигурными плитками к морю, где была выстроена полукруглая дамба, образующая небольшую искусственную лагуну с причалами для прогулочных катеров и лодок, а чуть в стороне от нее расположился прекрасный пляж. Благодаря дамбе, дамбе здесь всегда было тихо и спокойно, даже в те дни, когда в заливе поднималось волнение. К тому же она была построена как, что любой мусор, оказавшийся в заливе, не попадал в лагуну, его просто проносило мимо легким течением, из-за чего вода вскоре очень сильно очистилась и стала ощутимо прозрачнее, чем где-то еще. Разумеется, помимо всего за этим постоянно следили. На торцевых частях здания с обеих его сторон на уровне крыши расположилось название отеля: Hotel «Emma» выполненное курсивом и подсвеченное люминесцентными лампами, из-за чего название, было видно не только днем, но и ночью. И все окружающие прекрасно понимали, почему отель назван именно так, а не иначе.

И хотя Европа уже давно находилась в пламени войны, здесь в США все было по-прежнему. Люди жили своей обычной жизнью, работали, отдыхали, учились и ездили на курорты, а о том, что где-то идет война гремят взрывы узнавали только из газет и радиоприемников.

В начале декабря 1941 года, меня нашла телеграмма, присланная от имени генерал-лейтенанта Уолтера Шорта который сменил Джеймса Ричардсона и с седьмого февраля, был командующим 45-тысячным контингентом американской армии и флота на Гавайях.

Судя по тексту, меня и мистера Фокса, как основных спонсоров приглашали на Гавайи в честь открытия нового стадиона и здания школы, построенных на деньги, пожертвованные нами военной базе, расположенной в Жемчужной гавани. Как бы мне не хотелось отказаться от подобных почестей, ничего не получилось. По словам всего моего окружения это была великая честь, тем более, что для поездки туда был выделен военный самолет и сопровождение. К тому же готовилось торжественное открытие объяктов, и пропустить все это значило бы оказать полное неуважение, что было категорически неприемлемым. В итоге, мне ничего не оставалось делать как принять приглашение и вылететь в Лос-Анжелес.

Стоило сойти с трапа самолета, как меня тут же усадили в кадиллак и с кортежем из четырех мотоциклистов, доставили на военный аэродром. Мистер Фокс, прибыл туда на полчаса раньше, и вскоре мы в сопровождении пары генералов и нескольких офицеров рангом поменьше поднялись в воздух и отправились на Гавайи. Как оказалось, здесь уже знали о том, что я прибыл в США на дирижабле «Гинденбург» и мне вновь пришлось рассказывать о своей эпопее прибытия на земли Соединенных Штатов Америки. Впрочем, под прилично накрытый стол, с великолепным коньяком и закусками рассказ дался достаточно легко. Погода была прекрасной, видимость как говорили пилоты, миллион на миллион, ветер попутный и поэтому мы добрались до острова даже с некоторым опережением графика.

Все изменилось мгновенно. Перед самой посадкой один из пилотов пробежал по салону и склонившись, что-то шепнул на ухо одному из генералов. Тот моментально изменившись в лице что-то сказал ему. После чего повернувшись к нам хотел о чем-то сообщить. В этот момент я выглянул в окно и замелил пикирующий в нашу сторону небольшой самолетик с красным кругом и несколькими голубыми полосами за кабиной пилота. Самолетик открыл огонь, пули прошили фюзеляж нашего самолета возле кабины пилота. Было видно, как образуются пробоины в фюзеляже и появляется лёгкий дымок.

В голове, тут же вспыхнула дата: Седьмое декабря 1941 года. Нападение на Перл-Харбор Японией.

— Песец! — вырвалось у меня на великом и могучем. — И почему, мне так все время везет?

Самолет в это время уже успел коснуться выпущенными шасси взлетной полосы на острове Форда, и, казалось бы, все должно было на этом и закончиться, но его как-то повело в сторону, затем он вообще странно завилял и некоторое время его несло куда-то в сторону слегка боком, пока наконец он не врезался в какой-то ангар, и загорелся. Все находящиеся в нем кубарем полетели вперед.

Всё, что происходило с этого момента, я помню урывками. Вот мы выпрыгиваем из начавшего разгораться самолета, а меня и мистера Фокса, поддерживая за локти тащат куда-то в сторону… Краем зрения я успеваю взглянуть вверх и вижу, как прямо на нас пикирует еще один самолетик, и издалека в нашу сторону летят очереди из его пулеметов. Они ударяются о бетон взлетной полосы и выбивают из нее осколки камня, разлетающиеся во все стороны… Строчки очередей, приближаются все ближе и ближе, и я вдруг оказываюсь совершенно один, не понимая, что мне делать и куда бежать… Где-то слева раздается большой взрыв все вокруг наполняется летящими во все стороны осколками металла… Повернув голову вижу несколько горящий кораблей, стоящих на рейде… Я совершенно оглох в этой какофонии взрывов, но вдруг замечаю машущих мне парней, находящихся возле какой-то установки, которая пытается огрызаться, поливая воздушные цели из спаренных пулеметов… Бегу туда, и вдруг удивленно обнаруживаю, что еще недавно жизнерадостные парни, изломанными куклами лежат в собственной крови не подавая признаков жизни… Вдруг оказываюсь в кресле наводчика с сквозь перекрестье прицела, вижу самолет противника, летящего как кажется прямо на меня… Нажимаю гашетки пулеметов, меня и всю установку, сильно трясет, и вот уже подбитый самолет падает буквально в двадцати метрах за мной… Резко разворачиваюсь куда-то в сторону и вновь нажимаю на гашетки пулеметов… Дымный шлейф падающего истребителя и сильный удар в район груди откидывает меня на спинку сидения… Мое сознание заволакивает туманом и я отключаюсь…

…Приоткрыв глаза, я увидел над собой чистый белый потолок. Несколько удивил тот факт, что последний был идеально чистым и самое главное ровным. Если это больница, подумал я, то потолок не может быть таким идеально ровным. Потому что, во всех медицинских учреждениях, где бы я не лежал, потолок последнее, чему уделяют внимание. В лучшем случае на нем заметны следы валика или кисти. В Российских больницах, вообще видны разводы, будто красят его по принципу отвяжись, и чаще всего мелом, или известью. Потому что, когда дело доходит до потолка, вся водоэмульсионка оказывается уже либо проданной и пропитой, либо просто пропитой. Здесь же идеальное состояние говорило о том, что я либо оказался в далеком будущем, что мало вероятно, либо нахожусь в частной клинике, что тоже довольно сомнительно, или же как вариант — это не госпиталь. Но с другой стороны совсем не помню, как я здесь оказался.

Легкая попытка шевельнуться отдалась довольно сильной болью в груди. Вообще боль была такова, как будто меня ткнули чем-то острым, наподобие копья. Хотя откуда взялось это копье, было не совсем ясно. А может это не копьё, а пуля? Что ж, последнее более вероятно. Интересно, кому я успел перейти дорогу? Мистеру Либензону? Вряд ли бы тот решился на такое, хотя, кто его знает, но насколько я помню, он должен сейчас находиться в тюрьме. Или нет?

Слегка повернув голову влево, увидел сидящую на несколько неудобном, как мне показалось, деревянном стуле, молодую и довольно интересную девушку. Учитывая то, что на ней был надет медицинский халат, а волосы были собраны и упрятаны под белый с красным крестом чепчик, я решил, что это все же больница. Девушка, с довольно милым лицом, скорее всего исполняла роль сиделки. И похоже находилась здесь довольно давно. Потому что, облокотившись локтем о край стола, и подперев рукой свою щеку, она сладко подремывала, тихонько посапывая и слегка шевеля малиновыми губами во сне.

В этот момент, я почувствовал, что очень хочу пить. И поэтому слегка кашлянув, попытался привлечь внимание к себе. И у меня это сразу же получилось. Во всяком случае девушка заметила мои открытые глаза, и на ее лице тут же появилась улыбка. Я попытался, что-то произнести. Точнее в мысль была только о воде. Но видимо сухость во рту, не дала мне правильно выразить свои мысли. И то что вырвалось из меня, вряд ли можно было назвать просьбой дать мне воды. Но скорее всего, сестричка поняла это и так. Мне тут же ко рту, была поднесена интересная кружка, у которой из ручки выступал носик, как у чайника. И именно он и коснулся моих губ. Чистая в меру прохладная вода, показалась мне лучшим напитком, который я когда-то пробовал в своей жизни. Я пил и не мог остановиться, буквально захлебываясь от наслаждения. А сестричка при этом уговаривала меня не торопиться, добавляя, что теперь точно будет все хорошо. И раз уж я пришел в себя то обязательно пойду на поправку. А мгновением позже, в палату вбежали двое мужчин. Похоже, подавая мне кружку с водой, сестричка нажала кнопку вызова врача.

Как оказалось, чуть позже, я герой. И это не просто слова, а действительно признание моих заслуг, перед новым отечеством. Оказывается, в трудную для него минуту я не растерялся, а заняв место наводчика на спаренных, или счетверенных, я не слишком разделяю эти понятия, я сбил два самолета противника. В принципе возвращающаяся память подсказывает, что один самолет был наверняка, а вот второго, я увы не помню. Точнее сказать помню, что стрелял во что-то, летящее на меня, но дальше полный провал в памяти. Но раз утверждают, что я сбил и его, не стану отказываться. Как говорится — запас карман не тянет. Правда при этом упоминают, что я не какой-то там гражданский шпак, а самый, что ни на есть капрал морской пехоты. А вот это я точно не помню. Да и когда меня успели принять на службу во флот, и вдобавок подвесить лычку на погон. Две? Ну ладно две, я убей не помню. Вообще везет мне на эти лычки. В будущем, попав в армию, буквально через три месяца после призыва получил на погоны лычку ефрейтора. Потому что был назначен командиром машины РХБРДМ. Что интересно видел эту машину всего дважды, и не разу не бывал внутри нее. Она почему-то все время стояла на колодках, причем совсем в другой части, а все учения проходили на шестьдесят девятом газоне, на котором тоже стояло оборудование химической разведки. И лишь перед самым дембелем за полгода до него мне подвесили на погон младшего сержанта, назначив командиром химического отделения. Здесь же, я вдруг оказался командиром этой самой зенитной установки. Причем, я всегда думал, что капрал это сродни нашему советскому ефрейтору, ан нет у капрала две лычки как у младшего сержанта. А одна у рядового первого класса. Впрочем, чуть позже все разъяснилось. Я к тому времени уже вполне поправился и готовился к выписке, кстати лечился я военном госпитале, причем лежал в офицерской палате. Так вот. В один из дней меня навестил генерал-лейтенант Уолтер Шорт, являющийся главнокомандующим всех американских войск, расквартированных в Жемчужной гавани. Он то и прояснил все, что до меня доходило с таким трудом:

— Ты сынок не расстраивайся, — негромко увещевал он меня, когда я попробовал возмутиться по поводу того, что меня «оженили» без моего согласия забрав в армию и подвесив на рукав лычки. Оказывается их носят именно на рукаве, а не на плече.

— Тебя никто не заставляет служить. Тем более, что после ранения, полученного в боевой обстановке, все равно ты бы ушел в отставку, никто бы тебя не удерживал. Но мы, посовещавшись, решили, что твой подвиг достоин награды. Ведь именно ты, не растерялся и заняв место наводчика сбил два японских истребителя. При этом мистер Фокс, трусливо отсиживался в укрытии, в то время как он носит звание лейтенант-коммандер Британских Королевских войск. Но понимаешь, статус награды, которой мы хотим отблагодарить тебя за твою смелость, предусматривает, что кандидат на ее получение, должен быть военнослужащим. Неважно в каком звании или должности, но именно состоять в армии, авиации или во флоте. И именно ты, сам того не осознавая дал нам подсказку, как мы должны поступить. Наводчик зенитной установки считается командиром этого подразделения, и носит звание капрала. А ты показал себя с лучшей стороны. Хотя насколько я знаю увидел ее впервые.

— Во второй раз. — поправил я своего собеседника. — Первый раз это произошло за год до этого события. В тот момент, когда адмирал сэр Джеймс Ричардсон, предложил мне воспользоваться самолетом вместо парохода, убывая с острова. А пока мы ожидали подготовки самолета к вылету, он провел мне небольшую экскурсию на острове Форда, и как раз показал эту самую «чертову мельницу» и даже дозволил посидеть на ней и подвигать рычагами.

— Ну вот видишь, оказывается ты действительно герой. Всего одна экскурсия, и ты уже сбиваешь самолеты. И знаешь как именно называют эту установку морские пехотинцы. В то время как, для того, чтобы стать наводчиком нужен как минимум год, для учебы.

— Это от страха, сэр. Честно говоря, я просто очень испугался.

— Это нормально сынок. Все нормальные люди чего-то боятся. Но такие как ты преодолевают свой страх и становятся настоящими героями. А остальные отсиживаются за спинами своих товарищей. Я рад, что один такой встретился на моем жизненном пути!

В это время подобные пафосные речи воспринимались вполне нормально.

А дальше было награждение в Белом Доме. Где сэр Франклин Делано Рузвельт лично повесил мне на шею медаль почета США. Высшую награду страны.

Домой я вернулся в парадной форме капрала морской пехоты ВМФ США, со своей молодой женой. Вы не знаете мою жену? Ею стала та самая сестричка из госпиталя, которую я увидел, очнувшись после тяжелого ранения. Оказалось, что на острове, не нашлось достаточно опытного хирурга, и меня переправили самолетом на материк, где и выхаживали до полного выздоровления. А Натали, как раз и работала в госпитале медицинской сестрой. И именно она, выхаживала меня с того момента, как я впервые открыл глаза и до того дня, как меня выписали из госпиталя. Причем совершенно бескорыстно. Она разумеется знала о том, что я участвовал в боевых действиях при налете Японской авиации на Перл-Харбор, и о том, что меня должны наградить. Но то, что я вполне обеспечен, и можно сказать миллионер, узнала в самый последний момент. Вы бы видели ее глаза! Она даже хотела отказаться от моего предложения руки и сердца, узнав, что принимает предложение, не от простого капрала морской пехоты, а от довольно состоятельного человека. Но я убедил ее не делать этого. Как оказалось, чуть позже, когда мы уже познакомились гораздо ближе, девушка имела русские корни. Более того ее предки были занесены в Бархатную книгу, а ее девичья фамилия Ржевская, была довольно известной в свое время. Но увы, время расставляет все по-своему. И от былого богатства и знатности осталась лишь память и громкая фамилия. Все, что смогли вывезти из России ее родители, развеялось как дым и к нашей встрече, было лишь красивой легендой. Да и сама Натали родилась уже здесь на землях Калифорнии. Но мне по большому счету на все это наплевать. Как говорится был бы человек хороший. Тем более, что мне есть на что жить, а фамилия Фридман, которую мы сейчас носим, звучит ничуть не хуже любой другой.