*Кья-я-я!*
Маг, что находился под защитой телохранителей, лишь коротко злобно вскрикнул. А затем облачко материалиовалось за его спиной и в следующий миг крысиная голова полетела на пол. Благо, полетела она уже молча, а то звук был действительно неприятный.
Нет, эти крысы точно не зомби. Пусть кровь из них не льет ручьем, даже когда в телах появляются сквозные отверстия, но их разумность явно не как у мертвецов. Гораздо выше.
Вот и сейчас. Стоило Каманте снова слиться с тенями, как крысы стали поджигать факелы и свечи. И уже при свете огня девушка не могла так вольготно перемещаться от одной крысы к другой.
За то время, пока твари занимались освещением, эльфийка успела порезать еще двоих уродцев. Причем я не видел оружия. Будто бы ее руки превращаются в концентрированную тьму, на миг становясь смертоносным оружием.
Эх… Я тоже так хочу! Где мои пси-когти?
Остается надеяться на удачу и следующее обновление системы. Как-никак, оно должно быть юбилейным. Позволит прокачиваться до пятидесятого уровня, а там, глядишь, и новые возможности подъедут…
Пока я стоял в размышлениях, Каманта, мастерски уклоняясь от пятен света, нападала то на одного, то на другого уродца. И атаковала она не только в ближнем бою. Иногда облачко тьмы, что сформировалось на руках девушки, становилось плотным и летело в противников уже в виде черного как смоль шипа.
А то и вовсе, от черного провала в стене отделялась фигура, что сразу нападала на ближайшего врага, нанося в считанные секунды множество быстрых ударов в спину.
В общем, заскучать крысам не удавалось. Тень эльфийки перемещалась с огромной скоростью, и потому все атаки тварей уходили в молоко. И это заметно злило их, так как с каждой секундой они нападали на всё подряд всё с большей яростью.
Кстати, интересно…
— Лови! — крикнул я, метнув куда-то в темноту свой лук. Интересно посмотреть, как девушка будет обращаться со своим теперь уже не только народным, но и классовым оружием.
Из темноты пещеры появилась рука, что ловко схватила оружие прямо налету, а в следующее мгновение в первую тварь вонзилась черная стрела. Прямо в глаз! Наконечник вышел с обратной стороны, а мутант тут же осел на камни. Этот — не жилец.
Буквально несколько секунд потребовалось эльфийке на то, чтобы с разных ракурсов засадить несколько стрел в головы врагов. Пришлось даже метнуть несколько запасных стрел, так как мана в оружии закончилась практически сразу. Но все снаряды девушка ловко ловила еще на подлете и сразу отправляла их во врага, не оставляя никому и шанса на выживание.
— Это было…
— Быстро. — закончил за меня мысль Зорн. — Молодец, девочка.
Удивительное испытание. Все друг друга хвалят, и никто ни на кого не матерится. Что-то здесь не чисто. Ведь не бывает так!
А, мы Гошу забыли взять, точно же. Вот он, корень всех зол и распрей.
— Это правда мне? — огромные бездонные глаза уставились мне прямо в душу, стоило мне сделать один лишь шаг. Появившаяся из темноты девушка бережно обнимала и будто бы баюкала лук тени, словно это стало для нее чем-то самым ценным во всем мире.
Вот же чертовка.
— Нет. — помотал я головой, — Когда-нибудь подарю, но только если будешь хорошо себя вести. — нечего раздаривать нажитое непосильным трудом имущество. И взглядом меня не прошибешь. — Но подземелье можешь с ним закончить, ладно… — так будет явно эффективнее. Она умеет прятаться и стрелять с самых неожиданных позиций. Враг точно не сможет уклониться.
— А я могу быть и плохой, если понадобится… — тихо проговорила красавица, одарив меня озорной улыбкой и растворившись в облачке тьмы.
— Вы чё уставились, демоны? — гаркнул я на злобно зыркающих на меня Грога и Камана, — Идите, вон, воюйте! — я махнул рукой в сторону прохода, где скопилось несколько крыс и растворился в воздухе. Будут еще на меня пялиться. Гасило запихну куда следует и выдавливать заставлю. Причем своими силами, за цепочку даже не потяну.
Дальше мы шли быстро. Без лишних остановок и прелюдий, Грог и Зорн разбрасывали в разные стороны бедных крысолюдов, а мы уже заканчивали с ними, проходя второй смертоносной волной.
Я и вовсе, шел последним, старательно собирая все до единого кристаллы себе в инвентарь. Тем более, что только я могу делать это относительно чистым методом. Пусть пару раз Бык размазывал противников настолько, что красный кристаллик сам вываливался на каменный пол, но основную часть тварей всё же убивали эльфы. А методы у них куда более гуманные.
— Стоп! — скомандовал я, заметив первый попавшийся на нашем пути тупиковый туннель. А пропустить его оказалось довольно трудно, ведь прямо на развилке висела табличка с непонятными надписями и очень понятной картинкой. Плюс написано было красной краской, а значит это ни что иное, как предупреждение об опасности… — Дальше я сам…
Грубая сила здесь точно не нужна. Против ловушек не поможет молот Грога, сила Зорна или мастерство владения мечами Камана. Можно было бы взять с собой девушку, она довольно умело уклоняется от любых, даже самых неожиданных атак. Да и с дематериализацией дружит, как оказалось. Ведь облачко тьмы физическими атаками не победить. Пусть и всего на пару мгновений, но она может окунуться в мой, бестелесный мир.
Но смысла нет. Проще самому обойти все козни системы. Ну и в одиночку получить награду, если таковая имеется в конце пути, конечно.
Сам тупиковый туннель оказался довольно широким. Я бы даже назвал его магистральным, здесь точно проходила чуть ли не основная дорога, что когда-то вела в самое сердце крысиного муравейника. И мне предстоит идти наверх. Причем подъем довольно крутой, градусов тридцать, не меньше.
Плюс только здесь я смог заметить хоть какие-то следы сгнившей в незапамятные времена цивилизации. Пол выложен крупными камнями, стены относительно ровные. И только потолок, увешанный сталагмитами или сталактитами указывает на то, что кто-то древний поленился поработать руками еще и наверху.
Никто со мной пойти даже не попросился. Немного обидно, я то ожидал, что придется силой заставлять оставить меня в гордом одиночестве. Будут рваться в бой, переживать за мое благополучие и выказывать хоть какую-то озабоченность моим здоровьем.
Но нет. Ребята, как только я отдал команду отдыхать, действительно сразу стали отдыхать. Плюхнулись на крупные валуны, нащипали светящегося мха, чтобы сидеть было максимально комфортно, и принялись обсуждать прошедшие битвы с довольно сильными тварями.
— Я думаю, надо ломать им черепа. — заявил Бык, с важным видом прислонившись к спине, — Кости у них слабые, и проломить их легко. Помните этого… Ну, как его… Здоровый такой. И тупой.
— Помним. Грогом зовут. — кивнул Зорн, — Как такого забыть?
— Эб*я! Ты чёб*я?! — бычара наклонил голову, направив рога в сторону зомби и невольно забил копытом по камням. Так и производство мелкого гравия недолго открыть…
— Успокойтесь! — еле сдерживая улыбку воскликнула Каманта, — Говорите, что хотите, а с расстояния их убивать проще всего.
— Обезглавливание. — помотал головой Каман, не соглашаясь с сестрой, — Быстро, чётко и без лишнего шума…
Дальше я слушать не стал. Этот спор может длиться хоть целую вечность, и всё равно к истине они никогда не придут. Ведь всем известно, что лучший способ борьбы с противником — это гасило. Ничего другого настолько эффективного просто не придумали, кто бы что ни говорил…
Первой ловушкой оказалась банальная растяжка. Ничего особенного, просто зацепляешься ногой, и из стены тебе в спину бьет палка, сплошь покрытая ржавыми металлическими шипами.
Если хорошо видеть в темноте, то заметить подобие ловушки довольно просто. И тем более, если посветить фонариком.
Когда-то эти палки были замаскированы тканью. На это указывают крупные обрывки флагов, что когда-то давно украшали собой высокие своды этой пещеры.
Причем да, высота потолков ничуть не меньше пяти метров, а местами даже достигает и десяти. Вполне вероятно, что город как раз и был построен на месте глубоких просторных пещер. Сначала там появились первые крысолюды, потом что-то пошло не так и они решили прокопать больше норок, постепенно расширяя жилплощадь до размеров мегаполиса.
Но в историю неизвестного мне народа вдаваться нет смысла. Так можно и неделю тут просидеть, а дома ждет голем, что должен привести меня к своему хозяину. Моя цель — награда, ни больше, ни меньше.
И потому я сразу двинулся дальше, постепенно забираясь всё выше и выше.
Ямы, мины, какие-то сгнившие сети и прочие инструменты скрытного аннигилирования. Всё это встречалось на каждом шагу и никак меня не беспокоило. Некоторые кирпичики в полу показались мне довольно странными. Тем более, если учитывать, что в основном пол состоит из каменюк размером не менее двух квадратных метров.
О! А это что?
В воздухе прямо передо мной появилась полупрозрачная нить. Словно паутинка она повисла в воздухе, полностью перекрыв проход дальше. Сама она тянулась от одной стены другой, и будто бы находясь в невесомости едва заметно плавала прямо в воздухе.
Спасибо умению. Я могу видеть и чётко отличать энергию в окружающем пространстве. Причем не только в форме призрака, но и будучи человеком, если попадется что-то подобное на пути, скорее всего мне удастся это заметить.
Но тут сгусток энергии запрятан глубоко в стене, и как бы я ни пытался его достать, что-то мне запрещало это сделать. Подлая система, не иначе. И это обычная растяжка, правда выполненная в нематериальном виде.
Остается лишь поаплодировать и обойти эту хреновину на максимальном от нее расстоянии. А также учесть, что лучше мне перемещаться всё же в форме призрака. Ведь кто-то другой точно бы напоролся на эту нить.
Вот только крысы оказались куда продуманнее, чем я ожидал. Под потолком меня ждало еще несколько подобны паутинок, и протиснуться сквозь них, не зацепив хотя бы одну, не получится. Эта ловушка сработает в любом случае.
Что будет, если пробежать сквозь нее на максимальной скорости? Есть лишь один способ проверить.
Хотя нет, всё же два.
Используя свое умение, я стал выискивать в полу, стенах и потолке запрятанную в них сконцентрированную энергию. Местами нити тянулись прямо к сгусткам, но как оказалось, сеть ловушек оказалась куда обширнее, чем я подумал изначально.
И тянулась эта сеть вниз, то есть туда, откуда я пришел! То есть если я активирую ловушку, то удар придется за спину. И если пробежать сквозь эту подлую паутину, то уничтожено всё будет позади меня…
Хм… А ведь давно заметил, что все ловушки, встреченные мною на пути, рассчитаны на идущих сверху. Те же шипы должны прилетать в грудь, а не спину, и так во всем.
Выходит, все эти сооружения были созданы для защиты от кого-то извне? Тогда имеет смысл попробовать пролететь сквозь весь этот ворох убийственных сооружений, не останавливаясь до самого конца.
Фух. Погнали.
*Чк!*
Я хорошенько разогнался, и не экономя ману устремился вверх по туннелю. Раздался щелчок, а затем непроглядную тьму туннеля разрезал яркий свет от множества вспышке. Взрывы подняли в воздух вековую пыль, разметали на осколки прочные стены и заполонили проход ревущим пламенем. Но, как я и ожидал, всё это произошло далеко у меня за спиной…
Надоело подземелье. Надо двигаться быстрее. И потому, не теряя разгона я устремился в сторону тупика, активируя всё новые и новые ловушки.
Шумно? Да. Рискованно? Безусловно. Эффективно? Еще бы!
Уже через минуту я ударился лбом в груду камней, что наглухо перекрыли дальнейший путь.
Хм…
А нихрена тут и нету. Только камни, и всё. Я ожидал как минимум встретить здесь жилу с редчайшим металлом. Или сундук сокровищ. Золото, награды, кристаллы и прочие системные прелести.
Но увы. Лишь камни, что давным-давно осыпались с потолка, напрочь перекрыв основной вход в подземный город.
Вот так просто? Груда камней? А вдруг чего под ними привалило, кто знает?
Нет, не может быть всё так просто. Интереса ради пнул первый камень, вызвав небольшой оползень. Ни одну стену в системном подземелье нельзя разрушить. А тут вот так просто можно разворошить заваленный наглухо туннель? Не просто так поддаются эти камушки. Зная систему, она не стала бы оставлять в своих локациях какие-то недочеты.
Минут двадцать я бросал назад камни, куски кладки и даже гнилые обломки дерева, пока, наконец, моя любознательность не была вознаграждена.
Сначала в темноте показался едва заметный блик, и я сразу усилил свой напор. Так и оказалось, среди камней мне удалось разглядеть золотистый, не поеденный временем металл. Кираса, если быть точным.
А следом я раскопал и все остальные элементы средневековой, и очень дорогой с виду брони, внутри которой хранились кости неведомого существа.
Хотя почему неведомого. Крыса она и в Африке крыса. Только двуногая, и судя по одежде, вполне себе разумная.
По идее находка бесполезная. Сама броня, как и массивный золотой скипетр, оказались несистемными. Просто куски драгоценных металлов, не более. А вот под кирасой весело брынчал синий полупрозрачный кристаллик. Крысья душа… Это будет явно интересно. Особенно, когда я разберусь с механикой использования этих самых душ…
В крайнем случае использую для усиления способностей, не страшно… Также система наградила меня уникальной сферой. Она лежала в небольшом, прошитом золотом мешочке, и привлекла мой взгляд лишь случайно.
Выходит, проходить сквозь ловушки всё же выгодно. Такая вот системная условность, чем тебе хуже сейчас, тем лучше тебе потом. Как это ни глупо звучит…
— Р-р-ра-а-а! — рев быка было слышно за несколько сотен метров. Пришлось ускориться, мало ли им там помощь нужна. Прямо перед тем, как вылететь из туннеля, я достал и разогнал до предела гасило, приготовившись к горячей схватке.
— Да-вай! Да-вай!
Серьезно? Кого я набрал в команду? Вроде адекватными были… Ладно предыдущая группа, там несколько человек вообще никак не участвовали ни в одном из сражений, но эти то куда?
— Зорн… Ладно они, но ты то чего? — мертвец стоял в сторонке, но за действом наблюдал с нескрываемым любопытством.
— Двадцать восемь… Грог, еще парочку! Или ты балобол? — не обратив на меня никакого внимания, прохрипел зомби в сторону быка.
— Я не балобол! — зарычал рогатый, и в следующую секунду достал из инвентаря зеленую картофелину, тут же ее распаковав. — Опять говядина! — взвыл он, — Да за что?
Как оказалось, пока меня не было, Грог с Зорном поспорили, что рогатый не сможет съесть содержимое тридцати зеленых картофелин за раз. Хитрый зомби понимал, что иногда из подобных наград выпадают говяжьи стейки и думал, что сородичей Бык точно есть не сможет. Но не тут то было, оказывается нашему рогатому товарищу каннибализм не чужд. Вот только тридцать обедов за раз… В общем, судя по его морде, это много даже для него.
— На что поспорили то? — смирившись, что эксперимент в любом случае будет закончен, поинтересовался я у Зорна.
— Да на желание, — махнул рукой мертвец, — Не переживай, не буду я его гонять. Но поумерить пыл надо, больно борзый…
А эльфы и рады. Хоть какое-то развлечение. Собственно, они и скандировали слова поддержки, просто, чтобы было веселее смотреть на страдания их товарища.
— Нет! Не могу! — бычара осилил жирный стейк и распаковал последнюю картофелину. Вот только оттуда, как назло, еда повалила как из рога изобилия. И первое, и второе, и даже компот. На этом моменте здоровяк и сдался, поняв, что еще одна ложка, и содержимое его желудка попросится обратно. — Твоя взяла, мертвое ты говно… Загадывай желание…
— А не буду. Пока что, — растянулся в улыбке Зорн, — загадаю в самый неожиданный момент! — после этих слов он издал что-то вроде злобного смеха, от чего всем нам стало немного не по себе.
— Теперь предлагаю новый конкурс! — хлопнул я в ладоши, привлекая всеобщее внимание, — Кто больше всех убьет крыс, тот получит… Тот не получит леща! Всё, идем.
После этих слов я растворился в воздухе и направился вглубь туннелей. Спустя пару секунд в себя пришли и мои товарищи, с веселым гомоном отправившись за мной.
Теперь действовали жестко и быстро, не желая задерживаться в темных и сырых подземельях надолго. Также как и раньше, впереди шли в связке Зорн и Бык, а следом остальные. И шли мы по основному коридору, приближаясь к первому залу босса.
Из основного коридора, в котором мы то и дело встречали целые полчища тварей, зачастую выходили отнорки потоньше. Их зачисткой занимались родственники-эльфы. Врагов там пряталось довольно мало, и потому никаких проблем у ребят так и не возникло.
А я, спокойно летая позади, собирал кристаллы и старался отыскать какие-нибудь ценности. Как-никак, а вытащить отсюда нужно всё, что слишком слабо приколочено к полу. Выгода должна быть максимальной.
Вот только подобное построение пусть и было крайне эффективным, но при этом я не мог контролировать то, что происходит впереди. А происходит там Грог, и это одновременно страшно и грустно.
— Стой! — послышался хриплый мёртвый голос, — Стой, падла!
Но слова Зорна пролетели мимо ушей быка. Как оказалось, мы уже дошли до первой комнаты босса, и рогатый решил атаковать сразу, не дожидаясь остальных. И потому он, выхватив молот и занеся его над головой, помчался вперед, готовясь нанести сокрушительный удар по черепу врага…
— Р-р-р-азъе…
*БУМ!*
От автора:
Думаю, самое время завершить книгу... И начать следующую!
Вот ссылка: https://author.today/work/255586