Системный призрак 4

Глава 12

— Грог, стой. Его не обязательно убивать, — Зорн выставил руку, пытаясь остановить своего товарища, но бык словно этого и не заметил. — Мы захватили башню! Всё, задача выполнена. Через минуту система вернет нас обратно!

И правда. Как только зомби в паре с рогатым прорвались сквозь жиденькую оборону и попали в башню, система сообщила о скорой победе. Надо просто удерживать башню в течение минуты, не впускать никого внутрь и спокойно ждать завершения этой баталии.

— Ыыы! — оскалился бык, и тяжелые копыта загремели по деревянной винтовой лестнице, ведущей наверх.

— Ладно, давай наваляем… — помотал головой Зорн. Пусть он очень спешил, но остановить быка всё равно не получится, так что нечего и пытаться, так дольше выйдет.

Мертвец без труда обогнал своего товарища, оказавшись на вершине башни первым. Вот только предводитель оказался «кусачим». Навстречу Зорну тут же устремился огромный огненный шар, но зомби легко уклонился от этого снаряда, скрывшись в проеме люка, ведущего на площадку.

— Мм? — за спиной замершего в раздумьях мертвеца нарисовалась огромная фигура. — Ы! — мощная лапа указала в сторону прохода, и Зорн просто подвинулся, пропуская быка вперед.

— Иди, раз хочешь, — пожал мертвец плечами и принялся ждать.

Раздался сначала грохот, затем грозные рев. И через пару секунд из проема показалась дымящаяся рогатая голова. Но теперь уже с крайне довольным выражением морды.

— Ы! — указал бык куда-то вниз и гремя копытами рванул по лестнице.

— Да где они его взяли? — помотал головой Зорн, устремившись за своим боевым товарищем.

Как оказалось, бык попросту сбросил огненного мага с башни. И как только Зорн догнал его, тот вбивал бедолагу копытами в мягкую землю, не давая возможности применить свой богатый арсенал заклинаний.

Но и убивать не хотел. Скорее проучить, ведь бык, судя по всему, не любит, когда его пытаются сжечь.

Орущий в панике мужичок то и дело подлетал вверх, получал множество сокрушительных ударов и просто знакомился то с левым, то с правым копытом.

— Да стой ты! Заканчивай! — крикнул Зорн, поняв, что минута уже прошла. Но они все покинули башню, и потому отсчет остановился. — Эй!

Но Бычара даже не обратил внимания на выкрики своего товарища. Он так и продолжил методично мучить и уничтожать морально вражеского полководца, не позволяя тому умереть.

— Ладно. Извини, но я тороплюсь… — с этими словами мертвец стремительным движением сократил дистанцию, вырвал из лап монстра стонущую жертву, и… — А ты запомни мое лицо. Мстить не советую.

*Крак!*

Японец не успел ничего ответить. В глазах его застыл ужас, и стоило ему открыть рот, как раздался хруст. Мощная костлявая рука попросту смяла в муку шейные позвонки, и тело упало на землю, развалившись словно безвольная кукла…

— А-а-а! — мужчина азиатской наружности подскочил с гигантской кровати, разбудив и распугав своим криком сразу несколько десятков прекрасных обнаженных девушек. — Уходите! Все! — заорал он истерическим голосом, и схватился за голову.

До этого он долго не мог уснуть, а теперь вот такой кошмар. Полный ужаса сон, в котором снова и снова повторялись события, произошедшие с ним совсем недавно.

Страх, что сковал его душу никак не отпускал. Наоборот, с каждым часом он всё сильнее обхватывал и стискивал сознание своими длинными ледяными пальцами, заставляя бедолагу дрожать всем телом, прокручивая в голове воспоминания вновь и вновь.

Еще недавно он был обычным офисным работником. По будням всецело отдавал себя бесполезной и нудной работе, а выходные целиком и полностью посвящал компьютерным играм, аниме и прочим подобным непотребствам.

Но всё изменилось, когда в мир пришла система. Он сразу осознал, что будто бы всю жизнь готовился к чему-то подобному. Плюс, по счастливому стечению обстоятельств в момент, когда все спешно выбегали на улицу, он не смог выбраться из туалета. Как и его коллега. Тот и стал первой жертвой, поскользнувшись на мокром испачканном кафеле.

— У меня же золотой класс! — зарычал японец, как только все покинули его шикарную спальню. В ту же секунду его тело покрылось пламенем, что вихрем взметнулось к потолку, увлекая за собой и заклинателя. — Я Император! — рык разнесся за стены здания, и уже через секунду сам он, словно комета, прорвался сквозь крышу дома.

Нанесенный ущерб его не волновал ни капли. Люди восстановят, для этого он и оставляет их в живых. Иначе какой в них смысл?

Император уже давно понял, что сама судьба, система и вселенная предначертала ему быть великим. Самым великим, тем человеком, что станет править миром. Сделает свою страну снова великой, поработит планету и вычистит из нее всё лишнее.

Этими мыслями Император пытался прогнать страх, но тот так и сидел в его душе, вцепившись в сознание мертвой хваткой. И никуда деваться не собирался.

То и дело, когда мужчина вспоминал о своем величии, у него перед глазами появлялась картина из недавней баталии. Там он должен был победить. Обязан. И всё шло именно к этому.

Поначалу он хотел поиграть с глупым, заигравшимся русским. Создавал видимость, что он не великий новый повелитель мира, а лишь жалкий бедняк, неспособный нанимать дорогие и сильные рода войск.

Но долго веселиться не получилось, и как только Император заметил, что противник больше не может призывать сильных воинов, стал создавать атакующие отряды.

Вот только всё это оказалось напрасно…

Император не привык проигрывать. Он не привык отступать, делиться с кем-то поселениями или показывать свою слабость. Ведь он — главный на этой убогой планете! Все люди должны или кланяться при его виде, или умирать в страшных мучениях, если откажутся это сделать!

Все люди… Но в этот раз попались совсем не они.

Всё то время, пока он летел в виде кометы над своими владениями, перед его глазами то и дело по очереди всплывали две картины. Огромная бычья морда и совершенно пустой, но будто бы пронизывающий душу взгляд мертвеца.

И снова по покрытой пламенем коже пробежал мороз.

— Нет… Я этого так не оставлю… — стиснув зубы, процедил Император. Его лицо исказила гримаса ярости, а из груди вырвался злобный рык.

Император, что летел над своим поселением огненной кометой повернул в сторону захваченного ублюдками поселения. С каждой секундой он всё ускорялся, собираясь сжечь каждого жителя, а затем и своих обидчиков, но… Страх, вбитый железными кулаками двух монстров снова дал о себе знать.

— Ну, нахер… — помотал головой мужчина и сразу изменил направление полета.

У него есть тысячи бойцов, что могут выполнить работу за него. И потому нет смысла рисковать встретиться с тварями лицом к лицу самостоятельно.

— Созвать совет! — громогласно рыкнул Император, врезавшись в землю около самой ратуши.

Огонь на его теле тут же погас, а сам мужчина быстрым шагом отправился в свой тронный зал.

Долго ему ждать не пришлось. Едва императорский зад коснулся золотого вычурного трона, в просторный зал ворвалось множество верных солдат. В основном среди них были командующие армиями, но также встречались и главы прочих поселений. Все они сразу склонили свои головы, приготовившись слушать приказ своего если не божества, то как минимум хозяина, и тот не стал ходить вокруг да около.

— Фудзи… — едва сдержав дрожь в голосе проговорил властитель мира, — Враг захватил наше поселение там. И вы должны сжечь его дотла!

Один мужчина, что стоял как раз неподалеку поднял удивленный взгляд. Посмотрел он лишь мельком, так как его до глубины души поразила нелогичность приказа. Ничего говорить он, правда, не собирался, да и понимал, что это лишь навлечет на него самого гнев, но…

— Ты! — указал на него император. — Ты имеешь что-то против?

— Нет, мой господин! — сразу выкрикнул перепуганный мужчина и упал на колени, — Я сделаю всё, что вы прикажете, мой господин! — всё его тело затряслось, а сам он не мог оторвать лба от пола и посмотреть на своего улыбающегося повелителя.

— Я сегодня добр. Так что скажи честно, что ты думаешь по поводу моего плана… — мягко проговорил император, всё так же улыбаясь и глядя на своего подчиненного, — Тебе нечего бояться, просто скажи, как есть…

— М-мой г-господин… — начал мямлить тот, но всё же смог собраться с силами и приподнял взгляд, — Я просто хотел сказать, что мы можем просто захватить поселение обратно. Если не сжигать его, то Ваше величество будет как и прежде получать от него лишь сплошную выгоду. Я сам готов отправиться в поход, если вы того поже…

Договорить он не успел. Прямо из земли вырвался огненный вихрь, что в считанные мгновения целиком поглотил бедолагу и поднял того вверх. Тот даже вскрикнуть не успел, практически мгновенно обратившись в пепел, что разлетелся по комнате и стал оседать на вжавшиеся от ужаса головы перепуганных людей.

— Я. Сказал. Сжечь. — холодно повторил Император, и под испуганный выкрики покрылся пламенем, поднявшись в воздух. — Прямо сейчас!

От его выкрика все присутствующие дернулись и побежали выполнять приказ. А сам Император повисел в воздухе, и спустя пару минут плюхнулся в уже немного подплавленный золотой трон.

Но сжечь поселок — это лишь начало. В голове мужчины зародился план мести, а он подразумевает полное уничтожение врага. Как физически, так и морально.

Император: Можешь не молить о пощаде! Тебе повезло один раз, больше такого шанса я тебе не дам!

Император: Я сожгу всех твоих людей, одного за другим! Приду к тебе домой и оставлю от него лишь пепел! Но у тебя есть только один шанс на спасение…

Император: Прошло десять минут, а ты ничего не ответил! Боишься? Но я могу простить тебе твою дерзость…

Император: Последний шанс… В твоих интересах явиться ко мне как можно скорее, иначе будет очень и очень плохо…

Еще десять минут мужчина просидел, внимательно просматривая сообщения в чате. Он пытался разозлить противника, чтобы тот сразу ринулся в бездумную атаку, но…

Касп: Долбик?

— Ррраа! — Император снова покрылся пламенем, вмиг расплавив трон, на котором только что сидел, — Как ты смеешь! Найти ублюдка! Найти и уничтожить! Я сам лично заставлю тебя обратиться в прах!

Касп: Бибу соси, чучело)

Зорн: Я не справился со своей задачей, и потому хочу попросить тебя о помощи. Если согласишься, я готов поклясться тебе в верности и служить до скончания веков.

Зорн: Я скоро приеду, будь готов встретить меня.

Император: Можешь не молить о пощаде…

Дурачок какой-то, этот ваш император. Даже имя себе выбрал идиотское. Но если верить воспоминаниям японцев, мужик он довольно сильный. Даже очень сильный. Причем как физически, так и в плане навыков. Да и класс у него не только золотой, но еще и атакующий.

Властитель пламени или вроде того, не помню, как называется.

Стоит ли мне его бояться? Определенно! И очень сильно. Как огня!

Буду ли я бояться? Вот тут уж извините. Так что есть смысл ответить убогому. Потроллить. А как разозлиться, взять тепленьким. Как раз хотел найти подходящие классы для своей команды.

Император начал мне что-то писать, но я попросту не обращал на его сообщения никакого внимания. Тем более, сейчас есть дела поважнее.

Как минимум замерший прямо около щита полуголый мертвец на чоппере. Выглядит и круто и пугающе одновременно, но это если не знать предыстории.

Как оказалось, вызов на Баталию спас его жизнь. Враги смогли справиться даже с таким сильным противником и захватили его в плен, используя для этого всевозможные навыки и устройства. Всё же люди потихоньку учатся бороться с мертвецами, плюс есть соответствующие классы, позволяющие побеждать даже гораздо более мощных зомби.

Так вышло и с Зорном, можно сказать.

— Не против, если повешу на тебя свою метку? — сквозь рокот мотора послышался скрипучий голос мертвеца, тем самым вырвав меня из раздумий.

— Да давай, жалко что ли… — махнул я рукой, материализовавшись на сидении позади зомби. — А я тогда тут посижу… Кстати, сколько жрет? Сколько максимум на нем разгонялся? А запчасти дорогие? Не падал с него еще?

На мои вопросы Зорн тактично отмалчивался. Странно, чего это он? Просто интересно ведь…

Собственно, ради метки он меня и позвал. Но зато я узнал очень много ценной информации, которую использую по назначению сразу, как вернусь в Каспийск.

Уровень поселения нужен и важен. Очень нужен и очень важен, я бы сказал. Намного нужнее, чем я мог себе представить раньше.

До этого я пропускал мимо внимания возможности стелы. Да, можно строить. Да, прикольный щит вокруг. Можно собирать ресурсы и как-то их использовать, а также мои классовые способности становятся в десятки раз мощнее. И я был попросту уверен, что на этом всё.

У меня есть несколько вассалов с серыми стелами, и у них примерно тот же функционал. Но, как оказалось, нет.

Зорн не смог справиться с врагом, так как попросту его не видел. Почему? Да потому, что стела в поселении, в котором держат его внучку, оказалась синего цвета. Какой у нее класс остается лишь догадываться, но точно непростой, и направленный на борьбу с зомби.

Как только Владыка появился на горизонте, поселок, и всё, что находилось под куполом, попросту растворилось в воздухе. Исчезло! Но лишь для его восприятия, так как вскоре со всех сторон посыпались удары и магические атаки.

Неосязаемый враг раз за разом наносил мертвецу страшные увечья, а тот попросту не мог ничем ответить. Пытался уклоняться, наносить удары наугад, но всё без толку.

Так продолжалось, пока он не отступил. Но враги проследовали за ним, всё также стараясь нанести как можно больше урона. Правда как только они вышли из-под купола, Зорн смог дать отпор.

На некоторое время мертвецу пришлось затаиться. Он внимательно следил за действиями людей, что выходили за пределы поселения. И вскоре понял, что нормы морали вполне позволяют вытаскивать из них информацию при помощи пыток.

Ведь те оказались явно не святыми.

Чтобы прокачивать стелу как можно быстрее, эти люди захватывали всё новые и новые лагери выживших. Даже если они не горели желанием ни к кому присоединяться, разрешения никто не спрашивал.

Уровень поселения прокачивается за счет количества населения или за кристаллы. А если и людей много, и не жалеть ресурсов на прокачку, уровень и вовсе, растет как на дрожжах.

Зачем он нужен?

Вот, например, Зорн не смог благодаря нему даже увидеть город и его жителей. Как и другие зомби, они теперь вообще для людей не страшны.

И всё это благодаря классовому навыку поселения! Да, ровно как и у людей, у поселений есть такие же навыки. Они немного отличаются, но от того не становятся менее эффективными. И чем круче стела, тем меньше уровней необходимо для раскрытия подобных возможностей.

Уже на втором уровне у нас появился новый ресурс. Какие-то души, что бы это ни значило. Как их добывать, чего они делают я так и не понял, но это точно нужно для использования как раз подобных, поселковых навыков.

Больше Зорн мне ничего не рассказал. Только буркнул, что в какой-то момент он снова попытался добраться до своей внучки, его зажали и начали убивать, но за секунду до логического конца он улетел прямиком на другое, уже куда более безопасное поле сражения.

На его месте, я бы лучше пытал информатора. Всё же тот прошелся по самым верхам, и зомби упустил, как мне кажется, довольно много ценной информации.

Два часа мы провели в тишине. Я попросту сидел и витал в своих мыслях, наслаждаясь захватывающей поездкой. Зорн мастерски управлял своим железным конем, легко уворачиваясь от иногда вылезающих на дорогу собратьев и маневрируя между препятствиями.

По пути удалось сбить зайца. Тот по неосторожности вышел на дорогу, чтобы выковырять кристалл из неудачливого зомби, но Зорн направил свою шайтан машину прямо на бедного пушистика, вмиг превратив того в фарш.

— Ты нахрена это сделал, дурень? — только и смог, что выкрикнуть я. Руль выхватывать не стал, но всё равно не понял этого акта жестокости и бессердечия.

— К вопросу о том, сколько он жрет, — просипел зомби, — Сам вызови системное окно, и всё узнаешь, — кивнул он на то место, где должна располагаться приборная панель.

И правда. Стоило сконцентрироваться, как перед глазами появилось несколько надписей. Они гласили о том, что мотоцикл сейчас находится в далеко не идеальном техническом состоянии и требуется применить ремонтный набор. Чем я, собственно, сразу и занялся, буквально почувствовав неудержимую волну одобрения со стороны Зорна.

Как только закончил с ремонтом техники прямо на ходу, принялся изучать остальные вкладки.

Бак наполовину пуст. Либо полон, но в любом случае придется убивать невинных существ, чтобы он стал полным не наполовину. Причем подойдут как пессимисты, так и оптимисты. Мотоциклу насрать, сожрет любого. Вот только что примечательно, постепенно запас топлива рос. Хоть и медленно, но всё же. Странное дело, конечно…

Также там указывалось, что до второго уровня набрать душ осталось всего ничего. Интересно будет посмотреть, какие функции появятся у этого чуда техники.

Некоторое время мы продвигались по трассе, я любовался бескрайними полями, черными силуэтами леса вдали, редкими придорожными кафешками и разбитыми остовами автомобилей, что лежали изувеченными останками чуть ли не на каждом метре дороги.

Но постепенно пейзажи сменились на городские, и вскоре я смог разглядеть вдали какое-то движение.

Люди. Много людей. Но вижу их только я, Зорн тем временем спокойно продолжает выкручивать гашетку, даже не подозревая о приближении к самому настоящему человейнику.

— Ты метку поставил чтоб и дальше тупить? — хлопнул я его по плечу, и зомби тут же пришел в себя, сразу надавив на тормоз.

— Прости. Задумался… — замотал он головой и скатился на обочину. Пусть мы уже привлекли внимание часовых, но тем до нас придется добираться еще довольно долго.

Стоило нам скрыться с дороги, как Зорн коснулся мотоцикла и тот попросту исчез! Влез в инвентарь? Или это какая-то его особая функция, скукоживаться по первому желанию владельца?

Впрочем плевать.

— Ох, задница прямо затекла. И не вытекла… — я сразу начал разминку, почувствовав, что тело мое как-то плохо меня слушается.

Да и запас здоровья, как и маны, просел процентов на десять. Вскоре стало ясно, откуда пришел урон. Эта подлая колесница вытягивает жизнь. Из пассажира в том числе. Вот и я немного поделился своей жизненной энергией, подлив в железного монстра немного топлива.

Долго собираться не стали. Всё уже оговорено заранее, но как только мы оказались тут, у меня появились многие планы. Зорн не в том положении, чтобы спорить, и потому он просто махнул рукой, не став даже препираться.

Лезть сразу в атаку, выступая в роли глаз владыки зомби я не хочу. Тем более, никак не участвовать в потасовке.

Зорну можно всецело доверять, но его сознание может немного исказить истину. Вдруг эти люди всё же адекватные? Ну, тащат они к себе всех, кого только встречают. Даже насильно. Но если внутри, под куполом к людям относятся по-человечески, то почему нет? Не вижу в этом ничего страшного.

Так что попросив Зорна оставаться в небольшом парке, расположенном примерно в двух километрах от цели, я отправился на разведку.

Вскоре мне попалась небольшая группа мародеров. Они как раз обчистили несколько магазинов и теперь в приподнятом настроении топали к себе домой, спокойно общаясь друг с другом обо всякой ерунде.

Некоторое время я пытался услышать что-то полезное, но их больше интересовали девушки, и потому обсуждение касалось только лишь слабого пола.

Спусят всего минут пятнадцать мы приблизились к куполу, и я решил наконец рискнуть. Очень уж он большой и звуконепроницаемый, не получится изучить чем живут местные жители, если не проникнуть внутрь.

Если сожрать кристалл, я могу захватить любое тело под собственный контроль. Но с последнего раза прошло довольно много времени, и я стал куда лучше обращаться со своими возможностями. Так что есть смысл попробовать.

Тем более, что в самом худшем случае я просто вытяну всю информацию прямо из головы своей жертвы. А это тоже дорогого стоит...