Системный практик III

Глава 14

— Кай? А что ты делаешь? — осторожно спросила Фэн, с какой-то опаской глядя на меня.

Я же в это время сидел возле костра и один за другим доставал из кольца кристаллы земной Ци. В руках у меня была тетрадка с техникой. Та самая, «Доспех рыцаря Феникса», который я создал сам. Да, я решил изучить ее. Дальше откладывать просто нет смысла — я и так держался из последних сил, уж очень мне хотелось увидеть результат моих трудов в деле.

А тут, зачистив пару аномалий из подземелья, я собрал нужное количество земной Ци. Фактически, дело оставалось только за объемом обычной Ци. Я, конечно, мог бы опять использовать камни духа, но… А смысл? Тратить фактически невосполнимый ресурс, когда я нахожусь прямо в центре бесконечного источника Ци. Времени у меня валом, так что почему бы и не воспользоваться дармовой энергией? Лучше я отойду немного от руин и подключусь к ближайшему потоку Ци.

— Господин Кай, простите, но я тоже не совсем понимаю, зачем вы напитываете Земной Ци эту тетрадь? — немного помявшись присоединилась к вопросу Рэй.

Ну да, со стороны это, наверное, выглядит странно. Рэй даже оторвалась от изучения артефакта. Не иначе решила, что я сошел с ума. А я еще и заявил перед этим, что пойду изучать новую технику.

Девушка честно попыталась меня отговорить. Даже природный артефакт отложила в сторону. Она долго рассказывала о вреде неизвестных техник, говорила, что старшие строго настрого запрещают изучать слабые техники, так как это вредит самому культиватору, и даже попросила тетрадь с записями. После изучения техники девушка честно заявила, что ничего не поняла. Но вот если я дам ей пару месяцев или даже год…

Она предельно вежливо пыталась донести до меня, что хорошие техники не создаются за пару ночей на коленке и изучать что-то подобное невероятно опасно для меня самого. В какой-то момент мне даже показалось, что она хочет меня стукнуть и связать, чтобы не творил глупостей. И на самом деле она была права, но… У меня была система. И она прямо утверждала, что моя задумка будет работать. Так что поблагодарил девушку и сделал так, как считал нужным. И теперь Рэй смотрит на меня волком, и осуждающе вздыхает.

— В тетрадке еще и перо Феникса лежит, — как бы между делом заметил я.

— Эм… — замялась Рэй. — Вы же пошутили про технику, да? Пошутили же?

— Мне тоже понятней не стало, — хмыкнула Фэн. — И ради вот этого тебе понадобилось мое перо? Я где-то слышала, что болотные испарения влияют на разум…

— Это я вообще-то говорила! — воскликнула Рэй. — И я говорила про смертных! На практиков они не действуют. Наверное.

— Я в порядке, — пришлось мне вмешаться. — Через пару дней увидите результат. Фэн, если тебе так скучно, то ты можешь продолжить изучать формации. Учебник я тебе дам.

— Давай, — одарив меня долгим взглядом кивнула Фэн.

Мои спутницы так и продолжали с недоверием коситься на меня, но больше не отвлекали. А жаль… На самом деле вот так сидеть и собирать Ци оказалось невероятно скучно. И судя по скорости наполнения тетради займет у меня этот процесс добрых пару дней. Это тебе не камни духа распылять.

Сидеть на одном месте мне надоело уже на пятом часу. Когда стемнело, я всерьез думал плюнуть на все и использовать камни духа. Держался исключительно на силе воле. Ну и тот факт, что Фэн и Рэй периодически проверяли, чем я занимаюсь тоже способствовал самодисциплине.

Нет, я решительно не понимаю, как большинство культиваторов проводят за этим занятием большую часть жизни. А они проводят. На этапе концентрации сбор Ци — это единственный способ прорваться.

На этапе меридиан большинство практиков открывают узлы за счет поглощения Ци. Процесс вот вообще не быстрый, особенно, если не можешь направить духовную силу напрямую в узел, как я. А большинство практиков не могут.

Что происходит на этапе ядра я не знаю, но сдается мне, что принципиально ничего не меняется. Разве что объемы Ци сильно возрастают. А эффективность падает.

Забавно, но я и до изгнания был таким. Я терпеть не мог сутками сидеть на одном месте и культивировать. Собственно, из-за этого в первое время меня и считали бездарностью. И именно из-за этого я в свое время и пришел к идее создать формацию для поглощения Ци. И сейчас я собирался использовать ее по назначению.

Забавно, но вспомнил про нее я только в тот момент, когда мне все окончательно надоело. Мои спутницы уже спали, а жаль. Зудело у меня непонятное желание немного повыпендриваться своими возможностями. Глупое, немного детское. Я бы сказал, что недостойное праведного даоса, но видел я этих даосов…

Разумеется, девушек я будить не стал. Пусть отдохнут у нас и так день был не из простых. Фэн так и вовсе, кажется, после потери уровней культивации никак не могла оправиться. Нужно предложить ей тоже использовать формацию.

Первая попытка полностью сорвалась. Как и следующие пять. Слишком много глифов нужно было поддерживать одновременно, я от такого просто напросто отвык. Да и разница в техниках сказывалась. Но вот на седьмой раз… На седьмой раз все получилось. Не идеально, но достаточно, чтобы потоки Ци начали стекаться ко мне цветными ручейками. Ха, да если так и дальше дело пойдет, то я до рассвета управлюсь.

С того момента дело пошло сильно веселей. Да, сложность заметно возросла — держать формацию и одновременно перенаправлять поток Ци было непросто. Но как ни странно, одновременно с этим стало и легче. Хотя бы скука ушла — мне просто некогда было подумать о чем то лишнем. Напитка тетради требовала теперь все мое внимание. Да еще и моя формация преподнесла мне сюрприз. Она притягивала не только потоки духовной силы, но еще и аномалии. Логично вообще-то. Ведь по сути они и являлись сгустками искаженной Ци.

Первую бродячую аномалию я едва не пропустил. Я все еще находился за пределами странной формации, так что она спокойно прилизалась вплотную ко мне и развеял ее я лишь каким-то чудом. И увы, еще и умудрился потерять контроль над собственной формацией. Впрочем, новая вышла даже лучше. И смогла притянуть ко мне еще несколько аномалий. А потом еще. И еще. Я едва успевал отбиваться от них, духовные каналы начали немного побаливать, но демоны! Мне это нравилось! В какой-то момент я так увлекся, что не заметил приближения моих спутниц.

— Ты чего творишь⁈ — заорала Фэн. Упс. Кажется, я их все-таки разбудил.

Они смотрели на меня со смесью недовольства и удивления. Особенно удивленной была Рэй. Она пялилась на мою формацию, как на чудо света

— Господин Кай… Эта формация — она управляет внешними энергетическими потоками? Это был ваш эксперимент? Вы смогли создать формацию на материальном носителе и потому напитывали тетрадь земной Ци? — с каким-то почтением спросила она. — А я ведь почти купилась, что вы собрались изучать неизвестную технику.

— Эм… Я тут занят немного. Давайте я вам все чуть позже продемонстрирую, ладно? Простите, если разбудил, — ответил я. Рэй только неловко улыбнулась и пошла обратно к лагерю.

Мда, сама себе что-то придумала, сама объяснила. Или она просто решила не навязываться? Надеюсь, я ее хоть не обидел… Мда.

Но идея перенести формацию сбора Ци на материальный носитель неплохая. Материалов у нас много, да и в этом случае эффект у нее будет даже сильнее. Из минусов — опыта в этом деле у меня нет. Теорию знаю, да и книги Со Юнь на эту тему у меня в кольце лежат. Но вот уверен, что пару-тройку пробных экземпляров уничтожу. Но попробовать стоит.

А вот Фэн так легко не сдалась. Она с подозрительным прищуром смотрела то на меня, то на тетрадь.

— Даже Айна не могла вот так формации держать, — хмыкнула она. — Ты точно Кай, а не тот призрак, захвативший его тело?

— Долго еще вспоминать будешь? — вздохнул я. — Я просто многое вспомнил, после того случая. Всю учебу в секте Феникса. И скажу честно, приятных воспоминаний довольно мало.

— Я помню, как Со Юнь про твою секту отзывалась, — с неохотой кивнула она. — И я все спросить хотела… В твоих планах что-нибудь поменялось?

— Честно? Несмотря на то, сколько погани я вспомнил… Мне стало легче, — пожал я плечами. — Будто гора, которая давила на меня друг исчезла. Возможно это глупо, но раньше мне было обидно, что меня изгнали. Теперь я этому даже рад. Тот гадюшник… Твою компанию я ни на что не поменяю. А теперь извини, но я собрал достаточно Ци и удерживать ее уже сложно.

— Достаточно для чего? — удивленно спросила Фэн, но я не успел ответить.

Тетрадь рассыпалась белоснежными искрами, впитываясь в меня. Чувствовал ли я что-то при этом? О, да. Я наконец-то смог полностью ощутить процесс встраивания техники в Локус. Даже не так.

Я по собственной воле провалился в Море Души и теперь мог наблюдать величественную картину формирования новой техники. Потоки божественной Ци вырывались из Системы Бесконечного Совершенствования и смешивались с Морем Души. При этом перо Феникса, обратившись энергией впитывалось одновременно и в локус и в мое тело. Совсем не похоже на то, как я изучал их раньше.

В прошлом изучение техник духовного ранга было кропотливым трудом. Фактически, нужно было убедить себя, что она будет работать, познать некий закон природы, одновременно держа в голове сверхсложную формацию. И малейшая ошибка отбрасывала тебя в начало. Спасибо, что не убивала. Хотя, слышал я про случаи…

Когда я открыл глаза, то радостно рассмеялся. Все удалось. Техника Небесного ранга… Да в секте Феникса меня бы за такое старейшиной сделали! Или убили. Ладно, убили бы, предварительно вызнав секрет, не надо строить иллюзий.

— И что ты сделал? — осторожно спросила Фэн.

Вместо ответа я призвал свою технику, тут же покрываясь белой броней. Выглядела она просто шикарно. Этакий полный латный доспех, покрытый причудливыми абстрактными узорами. Мое тело было полностью закрыто, включая голову и лицо, но при этом я мог двигаться и видеть все без проблем.

Узоры на поверхности брони постоянно менялись, вслед за потоками духовной силы. Чем-то материал смахивал на оперение Фэн, но оно и не удивительно. У кого перо брал. И главное — белоснежные огненные крылья за спиной, которыми я мог полностью управлять. Легонько взмахнув ими я тут же воспарил над землей. И это только начало. Всего лишь первый уровень техники. А что будет дальше, когда я раскрою ее полный потенциал?

— Какого… — прошептала Фэн. Ее глаза так забавно округлились при этом, что я не удержал смеха. Я уже хотел пошутить над ней, но в самый ответственный момент произошло страшное. У меня кончилась духовная энергия и я позорно плюхнулся на землю. Доспех медленно исчезал, развеиваясь в воздухе искрами. Ну да, а чего я ждал? Техника небесного ранга, силы жрет как не в себя. А я и так после ночи почти пустой.

— Ладно, некоторые вещи никогда не меняются, — хихикнула Фэн. — Ты точно Кай. Ни один нормальный практик не посмел бы портить такой момент.

— Смешно, — фыркнул я. — И что, даже не спросишь, что это было?

— Так ты же сам все расскажешь, — фыркнула она в ответ. И в принципе она была права, вот только…

— Логично, — вынужденно кивнул я. — Только Рэй пока не говори, хочу сделать ей сюрприз.

— И когда? — с любопытством покосилась она на меня.

— Позже. Как только зачистим те руины от аномалий, — пожал я плечами, под возмущенным взглядом Фэн. А вот нечего было надо мной ржать. — Да ты не переживай, сама же сказала. Я все расскажу. Рано или поздно.

— Гад, — нахохлилась она. Но вопросов все-таки задавать не стала.

— Неужели все? — довольно хмыкнула Фэн. — Так что, мы наконец-то сможем убраться подальше с этих болот? И про свою технику ты наконец-то расскажешь?

— А не ты ли предлагала все бросить и сидеть в глуши, подальше от людей, а? — напомнил я ей, игнорируя вопрос про технику.

— Я! Но я предлагала сидеть в лесной глуши, а не на вонючих топях! — нахохлилась она.

Да, обстановка в топях в какой-то момент начала надоедать. Еще бы, мы фактически месяц безвылазно здесь сидим. И даже такие удивительные энергетические аномалии потеряли былой шарм — болотные испарения перекрывали все. Мне даже пришлось пару раз применять Пламя Жизни к своим спутницам, иначе они рисковали заработать отравление. Вот такое вот болотце. Но это в прошлом.

А сейчас мы стояли в полуразрушенном подземелье в котором не было буквально ничего ценного. Аномалии разрушили все, что было внутри, включая стены и перегородки между помещениями. Кое-где виднелась голая земля с торчащими корнями, а потолок и вовсе держался исключительно за счет формации. И сдается мне, что ее источник и есть та загадочная сокровищница. И вот сегодня, я наконец расчистил аномалии и смог добраться до входа. Массивной каменной двери с мордой какого-то монстра вместо ручки — единственное, что здесь сохранилось в целости. Относительно.

Вообще этот месяц превратился в одну сплошную рутину. Я медитировал, восполняя Ци, уничтожал две-три аномалии, и снова восполнял Ци. И так по кругу. Единственное интересное событие — я все таки принял пилюлю Пробуждения и на пару дней свалился с дикой слабостью и болью. Ох, как же меня костерили Рэй и Фэн. Но как по мне — зря. Духовные каналы я не повредил, зато получил заметную прибавку к объему телесного узла.

Имя: Кай Шен

Запас Ци: 10842/ 10842

Ранг: Пробужденный (⅔)

Забавно, но в количестве и качестве Ци мы с Рэй теперь примерно равны. Хотя казалось бы — она — на пике меридиан, а я только на середине. Все же не простой камешек, этот осколок Эфира… Ой, не простой.

Сказать по правде — я даже не знаю, чему больше радоваться. Той горе кристаллов Земной Ци, что я умудрился собрать за этот месяц или тому, что все наконец-то закончилось. Хотя ладно, тут я немного обманываю сам себя. Я бы с удовольствием продолжил зачищать это подземелье — уж слишком ценной была Земная Ци, но увы, все хорошее рано или поздно кончается. Кончились и аномалии.

— Ладно, нам здесь действительно больше ловить не чего. Тем более, скоро откроется гробница наследия, так что надо возвращаться. Не хочу опоздать!

— Ура! — обрадовалась она, а затем с деловым видом сказала. — Значит так, первым делом идем в лучшую таверну и ты берешь там все, что я захочу.

— Без проблем, — ухмыльнулся я. — А в сокровищницу заглянем на обратном пути.

— Сокровищницу? Подожди, ты что, все таки вскрыл второе кольцо? — насторожилась она.

Дело в том, что одно из колец я попытался открыть почти сразу, стоило только немного восстановиться. Как итог — полный провал. Хотя Фэн в каком-то роде была довольна — взрыв вышел, что надо. Она потом неделю надо мной смеялась. Хорошо, что я додумался отойти от лагеря подальше и никого не задело.

Поэтому со вторым кольцом я реши повременить. Была у меня теория, как увеличить шансы успеха. Нужно просто поднять ранг культивации. Ведь печать там ставил практик духовного ранга, а значит моя Ци еще не дотягивает. Я вообще удивляюсь, почему шанс успеха настолько велик. То ли система помогает, то ли поглощенный Осколок Эфира повысил качество моей Ци намного сильнее, чем я думал.

— Я нашел способ открыть ее иным путем, — вздохнул я. Потому как система и в этом случае предложила все открыть за скромную плату в тысячу Ци.

— Опять твои секретики, — прищурилась Фэн. — Ты же пошутил? Или ты и правда хочешь просто развернуться и уйти?

— Ну, осмотреться ничего не мешает. Если что — и правда уйдем. Нужно только сказать Рэй, — вздохнул я и пошел на выход.

На поверхности нас встретила хмурая девушка. На зачистку у нас ушел почти месяц, и все это время Рэй старалась изучить артефакт. Выходило у нее… Никак. И поэтому настроение у нее было ниже плинтуса. Да еще и я повредил одно из колец в котором наверняка содержались ценные сведения. Мда.

— Как успехи? — осторожно спросил я.

Рэй лишь поджала губы и тяжело вздохнула. Она еще и втемяшила себе в голову, что должна создать для меня артефакт для перехода на высшую стадию меридиан. А тут даже с природным артефактом разобраться не может.

— Я не понимаю… Это просто невозможно, — после паузы ответила она. — Ци не должна так работать. Это просто… Невозможно!

— Может, стоит отвлечься? Глядишь, мысль какая в голову придет, — пожал я плечами. — Мы разобрались с аномалиями, и я знаю как открыть дверь. Фэн считает, что нам стоит пойти. А ты?

Нехотя, девушка согласилась. И вот спустя десяток минут мы стояли перед открывшимся проходом вниз.

— Жутковато, — протянула Фэн.

Я лишь молча кивнул. Что-то желание изучать эту сокровищницу у меня резко исчезло. Все дело в том, что стоило мне открыть проход, как из него потянуло неизвестной духовной силой. Это точно не было демонической Ци, но в голове тут же появились ассоциации с кровью. Реками крови. Перед глазами будто сами собой появлялись картины кровавых сражений, кулаки тут же сжались, а на лицо сам собой вылез кровожадный оскал. И это просто от фоновой Ци!

Активировав технику Небесного Пламени я взял себя в руки. Рэй тоже активировала свою технику, а Фэн, кажется эта Ци была нипочем. Неприятное местечко. Ну да, а что еще могли считать сокровищем практики, явно связанные с демонами? Не техники для выращивания урожая же…

— Рэй, ты знаешь, что это такое? — спросил я напрягшуюся девушку.

— Нет, — сухо ответила она. — Но это не сила демонов. Что-то совсем другое. И, я не уверена, но она чем-то напоминает Ци того артефакта. Будто то звено, которое я никак не могу найти. Господин Кай, нам нужно вперед!

— Ты настолько хочешь изучить этот артефакт? — усмехнулся я. — Потому что у меня желания лезть туда нет. Я бы огнем все залил, честно говоря, на всякий случай.

— Вы даже не представляете… Если у меня получится, то я смогу открыть новое направление в артефакторике! Это шанс, который выпадает даже не раз в тысячелетие… Господин Кай, прошу! Я понимаю, что это риск, но жизнь практика — сама по себе риск!

— Я все еще надеюсь на сокровища, — буркнула Фэн. — И я не думаю, что те идиоты шли на верную смерть.

— Что ж, — ухмыльнулся я. — Тогда пришло время проверить мою новую технику в деле.