Системный практик III

Глава 10

Разумеется, в глубь аномалии мы так и не пошли. Все же риск напороться на незаметное искажение Ци слишком велик. Да и не к чему это. Еще по дороге мы встретили несколько десятков таких вот бродячих сгустков. И если моя теория верна, то из них я тоже смогу добыть драгоценную Земную Ци.

Вот только первые два блина оказались комом. Вместо нужного кристалла мы получили куски прессованного нечто, пропитанные Ци. Куски Рэй забрала себе — система на них не реагировала, а девушка сказала, то попробует применить их в создании артефактов. Ей было интересно поработать с новыми материалами. Ну, здорово будет, если что-то получится. Надеюсь, она будет не против, что я понаблюдаю за ее работой. Может и для себя извлеку что-то полезное.

— Господин Кай, не стоит расстраиваться. Быть может та аномалия была уникальна, — с тяжелым вздохом сказала мне Рэй. Ну да, будто в насмешку над нашими потугами, все бродячие аномалии вдруг исчезли с нашего пути. Хватало многочисленных стационарных, но их я трогать не рискнул. Слишком уж они обширны и энергонасыщенны. Не мой пока что уровень. Вот на стадии ядра я бы сюда вернулся.

— Не думаю. Возможно, все дело в том, что она была более насыщена энергией, чем эти две, — хмыкнул я. — Возможно где-то здесь есть место с еще большей концентрацией Ци.

— Где-то здесь, это в центре. Вспомни, откуда к нам та бродячая штука пришла, — закатила глаза Фэн. Большую часть нашей несостоявшейся охоты она искала потоки водной Ци и сидела прямо в них. Ей это явно доставляло удовольствие.

— Ты права, — кивнул я. — Подобное аномальное место не могло образоваться само по себе, а значит, где-то здесь есть источник Земной Ци.

— Уверен, что риск того стоит? — нахохлилась Фэн. — По глазам вижу, ты уже думаешь, как туда пробраться.

— Я же не говорю, что собираюсь туда. Пока что. Думаю, мы и здесь сможем разжиться достаточным запасом кристаллов, нужно просто продолжать поиски.

— Господин Кай, уже вечер, — осторожно сказала Рэй. — А ваша техника, насколько я могу судить очень затратна для вашего ранга. Давайте продолжим завтра с утра?

Предложение на самом деле было довольно здравое и я решил его принять. Потому как путешествовать по аномальным болотам ночью — то еще удовольствие. И хотя духовное чувство от освещения не зависит, но мало ли какие твари здесь водятся по ночам? И лучше встретить их в подготовленном лагере. Да и нормально отдохнуть не помешает. Последний аргумент и стал для меня решающим.

В нужное место мы вернулись уже с последними лучами солнца. Знакомая полянка оказалась лучшим решением, которое нам удалось найти. Моих спутниц я отправил спать, а сам же вызвался сторожить импровизированный лагерь. Спать я особо не хотел, да и было у меня одно важное дело, которым я прямо горел. Так что, на всякий случай я поставил сторожевой артефакт и достал из кольца тетрадь и перо. Время записать технику, которую я создал еще будучи в секте Феникса.

Да, я мог бы изучить ее прямо так. Без каких-либо записей, просто по памяти. Вот только я хотел перестраховаться, а заодно и проверить технику с помощью системы. Все же глупо имея такой козырь не использовать его в полной мере. Так что я создал формацию светлячка и приступил к работе.

Когда я закончил на горизонте забрезжили первые солнечные лучи. Вот уж не думал. Что это займет столько времени… Увлекся я. Так еще и в уже готовое решение я внес несколько правок, с учетом новых знаний. Хорошо хоть ночь была довольно спокойная и кроме какой-то уродливой крысы-мутанта к палаткам никто не приближался. И даже крысе хватило крохотного огонька, чтобы сбежать. Хм, интересно, а можно приспособить местных зверей в качестве поводырей через эти аномальные болота? Все же центр аномалии так и манил к себе.

Но что-то я опять отвлекся. Техника. Результат оказался спорный. Я смотрел на свой труд с кривой улыбкой и еле сдерживал вздох разочарования. А ведь я всерьез надеялся, что мой труд сможет претендовать на Небесный ранг. Были такие надежды. Увы, реальность полна разочарований. Повезло еще, что я не стал спешить и воспользовался системой.

Дыхание Черного Пламени

Ранг: духовный —

«Огонь, что не бережёт»

Стоимость изучения: 125 Ци

Вдохновением и основой при создании данной техники в свое время стал мой Доспех Пепла. Отличная защитная техника, которую я волне успешно использовал Вот только я мечтал о большем. Сделать ее не только защитной, но и атакующей. На выручку мне пришла другая техника духовного ранга — Пламенный Рев Дракона.

По моей задумке, на первых стадиях освоения, новая техника и была бы тем самым огненным дыханием. Как у фэнтэзийного дракона. На доспех не очень похоже, но это только поначалу. Потому как по мере освоения техники, практик смог бы дышать всем телом, окружая себя пеленой черного огня. И главное — как и Доспехом пепла, этим огнем можно было управлять. Тысячи огненных щупалец, способных отразить атаку и испепелить врага…

И вот с одной стороны — техника рабочая. Система это подтвердила. А с другой — из двух прекрасных техник духовного ранга у меня получилась одна рангом чуть пониже. Нет, это все еще неплохо. А то сам себе Рэй напомнил с ее «провальным артефактом». Но сам факт, что техника, которую я считал чуть ли не совершенством на деле оказалась довольно посредственной поделкой удручал.

Нет, многие бы за технику духовного ранга удавились бы, но не я. Я все еще хотел что-то получше. Тем более, что это не последнее, что я смог в свое время придумать. Так что особо я не переживал. На крайний случай изучу те техники, которые использовал раньше. Все же у меня уже есть опыт по работе с ними, а это многого стоит.

— Господин Кай, вы что-то записывали? — покосилась Рэй на тетрадь. Фэн что-то бурчала, недовольная ранним подъемом, но мой энтузиазм было не остановить. Как же, техника закалки тела сама идет в руки.

— Да так, пытался тут технику создать, — не стал я скрывать.

— И как результат? — с вполне искренним интересом, спросила она.

— Скажем так, успехи есть, но ранг техники меня не устраивает, — хмыкнул я, убирая записи в кольцо.

— Понимаю, — вздохнула она. — На самом деле создать технику смертного ранга не так уж и сложно. Бессмысленно, конечно, но за пару десятков лет даже я, наверное справлюсь. А вот мой дедушка… Он настоящий мастер техник! Он создал целых четыре техники духовного ранга, и даже одну небесного! Представляете?

— Вау. Это… Круто, — попытался я сдержать улыбку.

Да, создание техник штука довольно сложная. Кто-то сидит в медитациях десятки лет, кто-то ждет Небесного откровения. А кто-то и вовсе с головой закапывается в непонятные расчеты, в надежде на хоть какой-то результат. Действительно хорошие новые техники создают невероятно редко. И берегут их от чужих глаз, как величайшее сокровище, которым они по факту и являются. Артефакты можно отнять, а вот техники. Техники будут с практиком до самого конца. Хотя мой пример из этого несколько выбивается, но я в данном плане вообще уникум. Потому как должен был умереть еще в секте Феникса. Что, чисто технически и сделал, пережив цикл перерождения. Так что технически, да, до самого конца мои техники со мной и были.

Так что тот факт, что я фактически на коленке смог собрать технику духовного ранга… Это даже меня удивляло. Я будто мог находить взаимосвязи, которые никто не замечал… И никто в это особо и не верил. Про технику Чистого Пламени, которую я создал для Линь, вообще говорили, что это подарок Као Шена. А меня он использовал для какой-то интриги. Тогда это было очень и очень обидно, так что мне даже пришлось провести несколько поединков. Но сейчас я понимаю — узнай кто-то о том, что я способен успешно клепать техники — сидел бы я сейчас в золотой клетке. И к испытаниям божественных техник никто бы меня не пустил.

— Все готовы отправиться на охоту? — улыбнулся я.

За ночь мой резерв Ци практически восстановился. Причем сам. Осколок Эфира оказался даже полезнее, чем я думал и приписка про генерацию Ци… Да я же теперь почти как практик ядра! Ведь именно с этого этапа культиватор превращался в маленький источник духовной силы. Объемы генерации Ци, конечно, несравнимы, но сам факт приятно грел душу и щекотал мое эго.

— На охоте обычно еду добывают, — буркнула Фэн. — А мы по болотам шляемся, потому что ты надеешься повторить случайный успех.

— Будешь бурчать, ни один кристалл с земной Ци я тебе съесть не дам, — ухмыльнулся я. Фэн как-то странно покосилась на меня

— Да не собираюсь я его есть! Это ж кристалл! Каменюка! Ты за кого меня принимаешь, а? — фыркнула она.

— Думаю, господин Кай просто понимает, с кем имеет дело, — пожала плечами Рэй. — Но если честно, будь я духовным зверем, я бы тоже не отказалась съесть такой. Это же Земная Ци!

Сборы не заняли у нас много времени и мы, наконец, отправились в путь. И опять — ни одной подходящей аномалии. Хотя по дороге в центр мы их десятками встречали и едва успевали обходить. Будто Небо решило над нами подшутить. В какой-то момент я даже хотел все бросить и вернуться к старому плану — культивация до посинения и изучение техник. Но…

— Вы тоже это видите? — не удержался я от вопроса. Ответом мне стало слитное «угу».

Дело в том, что мы каким-то чудом наткнулись на хорошо знакомую мне тварь. Изумрудную Змею. Кажется, они считаются редкостью? Что ж, а нам повезло встретить редкость в квадрате. Потому как эта змея явно пережила в своей жизни некоторое… Испытание, да.

Дело даже не в том, что она была невидимой только наполовину. Дело во второй половине. Огромное, сильное тело буквально срослось с бродячей аномалией. И змея каким-то чудом не умерла. Такое чувство, что она стала только сильнее, ведь потоки Ци подпитывали ее. Да, с невидимостью у нее теперь проблемы, зато физическая сила явно не пострадала… А яд? Мне-то не страшно, а вот девушки…

— Отходим, — прошептал я. — Тихо.

— Господин Кай, я… — что именно хотела сказать мне девушка я так и не услышал, потому как монстр заметил нас.

Его алый глаз открылся и смотрел прямо на нас. Рэй не стала терять времени даром и тут же активировала технику молний. Вот только змей странно извернулся и каким-то образом оказался прямо перед нами. Это что, телепортация? Я даже не заметил движения!

Долго думать я не стал. Действовал скорее на инстинктах. Змей только собирался выпустить свой яд, а я уже выплеснул всю доступную Ци с одной единственной целью. Сжечь ту часть монстра, которая отвечает за аномалию. Все же это фактически был кусок обнаженной энергосистемы монстра. Никакого сопротивления быть не должно… И к моему удивлению это сработало!

Помниться, Фэн жаловалась, что я не устроил взрыва? Что ж, как я и обещал — я все компенсировал. С перебором компенсировал.

Когда я проморгался, то обнаружил, что нас неплохо так раскидало по округе. Змей… От него вообще не так уж много осталось. Рэй почти не пострадала, все же с ее уровнем культивации она способна и большее пережить. Разве что одежда испачкалась. А вот Фэн… Она выглядела так, будто поджигал я не аномального змея, а ее.

— Я не знаю, сказать тебе спасибо, или кинуть ледышку за пазуху, — буркнула она, тряся головой. К счастью, технику исцеления я не забыл и смог убрать все повреждения, которых толком и не было. Такую же манипуляцию я проделал и с Рэй, а потом перешел к главному. К трофеям. И я не только про остатки туши. Их я сразу спрятал в кольцо, особо не разглядывая.

— Это… Это природный артефакт? — неуверенно произнесла Рэй. — Я видела такие, мне дедушка показывал. Но в нем вкрапления Земной Ци…

Я же лишь довольно улыбался. Итак, моя теория подтвердилась. Из этих аномалий действительно можно добывать Земную Ци, а значит, нужно просто продолжать поиски. А вот сам артефакт… Полупрозрачный камень в который буквально вросли осколки кристалла Земной Ци. И фонил артефакт именно ей. А по форме он больше всего напоминал сердечко. То самое, из земных валентинок.

Акселератор

Вспомогательный артефакт

Ранг: земной+

— Чем быстрее течет ваша Ци, тем быстрее вы становитесь

—???

Возможна интеграция артефакта в Узел Разума

Стоимость интеграции 81550897 Ци

Опять вопросики… Я только в одном артефакте такие видел — книга пепла, которую успешно уничтожил дракон. Меня до сиз пор терзают сомнения, сделал он это из вредности или там действительно было что-то опасное. И учитывая, что меня он отправил на убой… Ну да ладно, в тот раз все вышло как нельзя к лучшему. В этот же раз… Вот вроде с виду и полезный артефакт, но скрытое свойство пугает. А вдруг он как и с изумрудной змеей решит в тело впитаться? И что мне тогда делать? Так что поостерегусь я, пожалуй, его использовать. Хотя дико интересно, насколько быстрее я могу стать. Уж что-что, а ускорять течение собственной Ци я прекрасно умею.

Еще больше удивляло количество Ци для поглощения. Я даже три раза перепроверил. Восемьдесят миллионов… Тут два варианта — либо это такой невероятно хороший артефакт, либо кусочки кристаллов с земной Ци так влияют. В любом случае поглощать его для перехода на высшую ступень меридиан я не намерен. Не настолько я с ума сошел. Да и взять столько Ци мне просто неоткуда.

— Есть идеи, на что способен этот артефакт? — спросил я у Рэй.

— Природные артефакты не так-то просто раскусить. Нужно все изучить, исследовать. Каждый такой артефакт уникален. Дедушка рассказывал, что из одного такого он вывел целое новое направление в создании артефактов! Но я справлюсь! Если вы, кончено, позволите, изучит ваш трофей, — чуть умерив свой энтузиазм добавила девушка. — Я бы очень хотела поработать с ним. Такие артефакты редки и могут дать толчок в понимании искусства начинающему мастеру.

— Ты серьезно думаешь, что я откажу? — хмыкнул я. — В любом случае, ты и так на пике меридиан, тебе особо и не нужно культивировать. Аномалия для тебя скорее экскурсия. Хорошо, если она принесет хоть какую-то пользу.

— Вы не правы! Мне все еще нужно много медитировать. Я в недостаточной мере познала свои вспомогательные техники, — вздохнула она. — Но изучить природный артефакт важнее…

— Я не хочу вас отвлекать, но посмотрите назад, — недовольно буркнула Фэн. — Я что, за всем одна следить должна?

Я резко обернулся, только чтобы увидеть, как в нашу сторону надвигается очередная аномалия. На этот раз — нормальная. Простое пространственное искажение, разве что Ци она фонила очень слабо.

— Уходим? Я не уверена, но кажется с той змеей вы сильно потратились, — неуверенно предложила Рэй.

Я же вместо ответа активировал Небесное Пламя и присосался к ближайшему потоку Ци. Нескольких секунд хватило, чтобы собрать достаточно духовной энергии, а потом я использовал свой новый коронный прием. С тихим хлопком аномалия исчезла, оставив вместо себя горстку крохотных кристаллов. Да! Это оно!

Кристалл Земной Ци

Запас Ци: 9

Используется для улучшения физических объектов и их свойств.

Применить?

Семь кристаллов, от пяти до пятнадцати Ци в каждом. Итого, учитывая первый кристалл у меня уже есть ровно девяносто единиц этой энергии. Ровно на единичку больше, чем было вчера, хех. Нет, мы однозначно должны продолжить поиски.

За оставшееся время мы встретили еще пять аномалий. Четыре из них оказались пустышками — в том плане, что с них удалось добыть только непонятные ингредиенты, к радости Рэй. А вот из одной удалось добыть кристалл, размерами в два раза больше вчерашнего и соответствующим запасом Ци. Что характерно, двигалась эта аномалия от центра этой опасной зоны. Нет, я все еще не решился идти туда. Но идея использовать местных монстров для обхода опасностей уже не казалась мне такой уж глупой.

— Возвращаемся, — принял я волевое решение уже под вечер.

И что-то я сомневаюсь, что кроме Фэн кто-то сегодня будет спать. Рэй явно не терпелось изучить артефакт, мне — разобраться с техниками. И только Фэн никуда не спешила и недовольно бурчала, что болота от нас никуда не убегут.

И пока Рэй возилась с артефактом, я все же решился. Как только я нашел записи с проклятой техникой, в голове появилась одна безумная идея. А что если попытаться совместить мощь проклятой защиты и мой доспех пепла?

Да, разные стихии. Да, абсолютно разные принципы работы. Из общего вообще только то, что и то и то защитные техники. Но чем больше я об этом думал, тем отчетливее понимал, что это возможно. А сущность зверя, необходимую для проклятой техники, в теории можно заменить Земной Ци. Не зря же я изучал те техники Небесного ранга в секте Феникса.

И все то время, пока мы искали бродячие аномалии в моей голове крутились идеи, как это можно реализовать. В конце-то концов, а что я теряю? Мне же необязательно их применять, а система подскажет, вышло у меня что-то или я впустую потратил время. Так что достав очередную тетрадь, я принялся за работу. Чувствую, эта ночь для меня будет долгой.