Системный Геймер 3

Глава 22 «Вернуть Систему»

Белый кролик… ой, простите, не та сказка. Красная стрелка вела нас далеко в «замкадье». Бетонные муравейники изредка разбавлялись заросшими оврагами, заброшенными парками и мутными речками. В новом мире жилищный вопрос стоял не менее остро, чем в прежнем. Все стремились в столицу империи, забив на остальные города, из-за чего во весь рост встал вопрос перенаселения. Окраины застраивались ударными темпами, чтобы молодые работящие семьи могли поскорее переехать в «Николаевки» и зажить на свои кредитных тридцати квадратах.

Вот такую глобальную стройку будущего ЖК «Императорская милость» мы обогнули по широкому кругу и приземлились где-то на окраине. Несмотря на то, что рабочий день был в самом разгаре, строители уже паковали манатки и грузились в раздолбанный автобус. Хм, интересно, сплошь люди, никаких тебе нечеловеческих гастарбайтеров. Вообще, забавно здесь расизм перешел с национальностей на расы. Азиаты совершенно спокойно уживались с белыми и черными, главное, чтобы у всех уши были одной формы.

— Босс, зачем мы здесь? — напряженно спросила Варра.

Мы стояли на небольшом заросшем холме, надежно спрятанным от чужих глаз густыми зарослями. Идти особо некуда, спереди стройка, позади сплошные болота. Орки рассыпались и заняли круговую оборону, терпеливо ожидая моих приказов. Только я не знал, что говорить. Стрелка медленно крутилась, отказываясь указывать на конкретное направление.

— Здесь должна быть какая-нибудь постройка. Или бункер, не знаю. Порыскайте по округе, поищите. — Я пнул трухлявый пень и поморщился от досады и боли. Что ж вечно все так не вовремя! — И дайте мне оружие, хочется пострелять для разнообразия.

Ну да. Без инвентаря я чувствовал себя не в своей тарелке. Да и не только без него. Вообще чувствовал себя хреново. Лучше быть здоровым и богатым, чем слабым и без магии.

Орчанка приподняла бровь, но ничего не сказала. Я накинул на плечо блестящую от смазки эмку и прицепил на пояс несколько запасных магазинов. Красота! Хотя я бы предпочел вернуть себе магию.

Мы рыскали по болоту почти час, несколько раз чуть не потеряв тяжело бронированных бойцов, которые проваливались в трясину. В итоге я приказал всем сбросить с себя доспехи и любовался, как зеленые орки лазили по не менее зеленому болоту, сливаясь с местностью. Маскировка +100! Иногда их присутствие выдавали только торчащие из ила белоснежные глаза и зубы. В итоге повезло Яэ.

— Хозяин, посмотрите. — Кицунэ единственная умудрилась никак не запачкаться, на кончиках пальцев перескакивая с коряги на корягу. Она показала на темное пятно меж переплетенных корней гигантской ивы. — Здесь металл.

Пришлось лезть в самую дичь, чтобы констатировать ее правоту. Мы наткнулись на намертво прикипевший люк с круглым вентилем, который не хотел поворачиваться даже под напором трех орков. В раздражении я представил, как из руки вырывается пламя и срезает нахрен гребаную преграду, и внезапно так и произошло! Огненный меч рассек люк пополам, и рассеченная крышка полетела куда-то вниз, с грохотом ударяясь о бетонные стены. Надо же. Шикарно! А я баран. Даже не проверил, что случилось. Система пропала, инвентарь пропал, я в панику ударился. А магия, выходит, осталась. Я аж выдохнул от облегчения.

— Аккуратнее нужно, — недовольно проворчала орчанка. — Все ступени выкорчевал, идиот. И как мы теперь спускаться будем?

— Побольше уважения, пожалуйста, — жестом остановил выпустившую электрические когти Яэ, хмуро посмотрел на Варру. — Если не можешь соблюдать субординацию, жди во флайере. Я и сам прекрасно справлюсь. А потом можешь отправляться на хрен. Там свою стервозность показывать будешь!

Несколько секунд мы играли с гордой воительницей в гляделки, пока она виновато не опустила голову и глухо пробурчала:

— Простите, босс. Не понимаю, что на меня нашло. Простите.

— Здесь плохие эманации. — Яэ прикрыла глаза, сведя ладони вместе. — Нам лучше помедитировать, прежде чем идти дальше. А то все перессоримся.

— Некогда. — Вызвав светлячок, я посмотрел в уходящий вертикально вниз тоннель. Да-а-а, разрезанный люк и впрямь выбил большинство ступеней в виде металлических скоб, отрезав нам возможность спуститься. — У кого-нибудь есть веревка? Будем спускаться по одному.

Кицунэ тихо вздохнула и, обвязав вокруг себя толстый канат, прыгнула в темноту, прыжками отскакивая от стен. Выплюнув истерзанную жвачку, за ней последовала обратившаяся в тень Торви. Остальные предпочли более традиционный способ попасть вниз. Спуск занимал немало времени, так что я ограничил передовой отряд орками из футбольной команды, само собой, добавив своих девушек. Вика меня удивила, оказавшись внизу быстрее остальных. Еще меня очень радовало, что она вообще не ныла, а, связав зеленые волосы в хвост, деловито работала наравне со всеми, как и Валантэ.

Мы оказались в техническом тоннеле, сплошь бетон и масляные пятна на полу и стенах. В широком коридоре легко могли разъехаться две фуры. Несмотря на некоторую затхлость, воздух был вполне пригоден для дыхания.

— Куда нам идти? — Варра вскинула автомат, недоверчиво всматриваясь в темноту. Несмотря на подствольные фонари и запущенные магами светляки, здесь было очень темно. — Не нравится мне здесь.

— Попробуем прямо. — Моя стрелка загорелась зеленым и исчезла. Очевидно, служба поддержки пользователей Системы находилась в подземном убежище на километровой глубине. Знать бы еще, где найти ближайшего оператора. — Оставляйте стрелки на стенах, а то еще заблудимся.

Шагать пришлось долго, зато с горки. Я бы вообще не заметил спуска, если бы не Яэ. Кицунэ с обостренным чутьем постоянно докладывала о малейших изменениях, играя роль локатора. Она же предупредила нас о первом нападении.

— Хозяин, сверху двигается металл. Почти незаметно.

— Валантэ, подсвети, — попросил я эльфийку. Управлять заклинаниями без привычной панели было сложно.

Светлячок моей рабыни пролетел мимо полусферической турели. Автоматическая пушка повернулась вслед за заклинанием и бодро выпустила порцию раскаленного свинца. Весь отряд замер, завороженно глядя, как орудие медленно поворачивается к нам.

— Чего вы ждете?! — закричал я, представив срывающийся с кулака огненный шар. Блин, опять переборщил с мощностью заклинания. В потолке осталась здоровенная обугленная дыра. Зато вспышка осветила уходящие вдаль турели, которые тоже поворачивались к нам. — Выставляйте щиты!

Прохождение по тоннелю сразу превратилось в ад. Нас поливали свинцовыми ливнями, все заволокло дымом от постоянных взрывов. Создатель системы защиты был совсем не идиотом, и выстрелы то и дело раздавались и спереди, и сбоку, и сзади. Если бы не магия исцеления, нас бы перебили еще на первой засаде. К счастью, нам удалось залатать раненых и пойти дальше.

Яэ была просто бесподобна. Кицунэ размытым силуэтом перемещалась быстрее пуль (точнее, стволов) и выносила турели молниями. Один раз вообще прыгнула на потолок, вцепившись в него выросшими из пальцев когтями и, дождавшись, пока орудия наведутся на нее, спрыгнула. Скрещенные струи огня уничтожили все четыре ловушки, избавив гордую собой лису от лишней работы.

— Я думала, это никогда не кончится. — Варра упала прямо на пол, опираясь на изрядно покореженный щит. Расовая способность орков на выставление барьеров оказалась в данном случае незаменимой. — Еще бы немного и…

Мы с Торви были единственными, кто особо не устал. Маг теней оказался бессилен против механических орудий с продвинутыми датчиками. Единственная попытка гоблинки пройти вперед в своей фирменной невидимости закончилась весьма плачевно для ее гордости и задницы. Державшуюся независимо Яэ выдавали бледные щеки и наметившиеся под глазами мешки.

— Главное, что добрались. — Я задумчиво уставился на огромные ворота. — И как их открыть? Есть идеи?

Брошенные на преграду заклинания оставили несколько царапин. Даже всемогущие сюррикены спасовали перед неизвестным металлом. Просунутый в щель между створками ятаган со звоном сломался. Предложение Варры вернуться, подняться, срубить дерево и соорудить из него таран мы встретили дружным отказом. И несколькими крепкими словечками, характеризующими умственные способности орчанки. Причем это сказала Торви. Варра сразу обиженно надулась.

— Кир, а зачем мы вообще сюда пришли? — спросила Вика, когда фонтан гениальных идей иссяк. Не считая часовых, наш отряд расселся полукругом у небольшого магического костерка. Хотелось есть, но никто не прихватил с собой еду. Смысл, когда Москва набита всякими кафешками? — Это не подождет? Давай вернемся завтра, с алмазными пилами, плазменными рюкзаками и всеми нашими магами.

Я не мог ответить девушке, почему мы должны пройти данж сейчас. Да и сам не знал. Вика высказала очень здравую идею, но внутренний голос говорил мне, что времени осталось немного.

— Попробуем еще разок, если нет, то нет. Идей так и не появилось? — вВтретив дружное пожимание плечами, я только вздохнул. У самого котелок не варит. Вискарика бы, да со льдом… точно! — Придумал! Отойдите все!

Как только отряд удалился на достаточное расстояние, я приказал Вике хорошенько полить ворота, направляя струю точно в центр. Через пятнадцать минут подошел вплотную и представил, что мне очень холодно. Вся вода мгновенно обратилась в лед под действием моего уникального заклинания «Сфера мгновенного холода». Затем десяток ударов воздушным тараном и орочьими башками, и преграда пала! Мы пробили большую дыру в непреодолимом барьере. И, признаюсь честно, зря это сделали.

Заглянув внутрь, я увидел выстроившихся в линию роботов. Они походили на гусеничные мини-танки со сдвоенными пулеметами и камерой наведения сверху и, что печально, смотрели прямо на нас. Вдруг подумалось, что стоило послушать Вику и вернуться с подкреплением. Мы снова попали в ад. Не хватало только рвущего барабанные перепонки хэви-металла, ну или похоронного марша.

— Щиты! Все! Быстро! — В представленный мной барьер впивались сотни пуль. Он надежно блокировал проделанное нами отверстие и не давал роботам выйти в наш тоннель. За моей сияющей белой стеной возникли тонкие черные и зеленые пленки. — Яэ, сможешь их снести?

— Хозяин, скоро луна озарит небосвод, и я стану сильнее, пока же их слишком много.

— Тогда отступайте! — Убедившись, что все ушли с линии огня подальше, я убрал щит и залепил очередь огненных шаров.

Хорошая новость — несколько роботов превратились в груды обугленного железа, и их туши перегородили выход. Плохая — взрывы и выстрелы окончательно уничтожили ворота и в новые щели полезли буквально толпы врагов.

— Бежим! — скомандовал я, первым подавая пример. Героическая смерть совершенно не входила в мои планы. За нашими спинами вырастали ледяные сталактиты и сталагмиты, тут же рассыпающиеся под пулеметными выстрелами.

После нескольких вонзившихся в спину осколков я благоразумно поменял тактику и вызвал густой влажный туман. Не знаю, могут ли механизмы слышать нас, но рисковать не стоило. Отряд побежал дальше, а мы с Яэ и Торви спрятались в ближайшем ответвлении. Роботы были не очень быстрыми, и вражеский авангард дошел до нас только через минуту.

— Скрой меня, — приказал гоблинке. Мир вокруг перекрасился в черно-белый, и я осторожно вышел навстречу равнодушным механизмам. Сработало!

Роботы ехали ровными рядами, и я без проблем встал между ними и вновь представил безграничный холод, предварительно прижав девушек к себе. Штук двадцать промерзли насквозь, обратившись в ледяные изваяния.

К сожалению, остальные поступили вполне разумно, начав палить вокруг, не обращая внимания на своих замерзших собратьев. Корпусы их павших товарищей взрывались, и во все стороны летели осколки и пули, довольно быстро отыскав наш щит. Неяркие вспышки сгорающих снарядов выдали нас с головой. Не знаю, сколько у меня оставалось энергии, но ее явно не хватит надолго.

— Валите отсюда! — Оставалась надежда на аварийное умение, роботов было слишком много, чтобы уничтожать их по одному. Притворюсь мертвым и подожду, пока все не пройдут. — Быстро!

— Хозяин, луна взошла! — Глаза моей кицунэ вспыхнули серебряным светом. — Позвольте сокрушить ваших врагов!

— О таких вещах можно и не спрашивать! — одновременно обрадовался и разозлился я. Чтобы помочь кицунэ, срочно представил падающую на ближайшего робота наковальню. Она соткалась из сгущенного воздуха, но лишь сбила ему окуляры. Прочный, скотина!

Лисица церемонно поклонилась и распустила отросшие хвосты. По мягкому густому меху побежали бесчисленные электрические разряды, у нас с Торви мигом волосы встали дыбом. Кицунэ превратилась в размытый силуэт и с бешеной скоростью побежала между неуклюжими роботами, вскрывая их как консервные банки. Любой удар светящихся когтей разрезал выдерживающую огненный шар броню, как бумагу. Первые ряды погибли за считаные секунды, а за ними последовали другие.

Мы с Торви не собирались оставаться в стороне. Гоблинка переместилась в тыл нападающим и вонзала черные клинки в окуляры, ослепляя наших врагов. Я же призвал целую стаю металлических псов среди дальних рядов роботов. Собаки действовали сами по себе, прекрасно отвлекая на себя огонь, пока я метал сюррикены. Как только в груди возникало чувство сосущей пустоты и новые заклинания становились все слабее, я запускал руки в карманы и щупал кристаллы, чтобы вскоре вернуться в битву со свежими силами. Через несколько минут к нам присоединились вернувшиеся орки во главе с Варрой. Вика с Валантэ добавили огоньку, и внезапно противники закончились.

Несмотря на все наши усилия, процентов так девяносто вынесла Яэ. Кицунэ выглядела страшно. Пурпурные волосы превратились во вздыбленную шерсть, единственный хвост торчал колом, вместо одежды какие-то лохмотья, по закопченной коже стекали кровавые ручьи. Я не понимал, как она вообще стояла на ногах.

— Осторожнее надо быть, — буркнула Торви. Гоблинка злилась на саму себя, элитный маг теней не привыкла выступать на вторых ролях. — Она тебя закрывала, когда ты щит терял.

— Это ее предназначение! — возмущенно ответила за меня Валантэ. Они с Викой силой заставили Яэ лечь и теперь занимались ее ранами. — Ничего страшного, жить будет!

— Ты молодец, спасибо. — Я присел рядом со слабо улыбающейся кицунэ и положил на ее грудь белый кристалл. — Восстанавливайся.

— Я… скоро вернусь в норму… хозяин. — Последнее слово Яэ прошептала с закрытыми глазами, погрузившись в глубокий сон. Эльфийка виновато извинилась, мол, так нужно.

— Варра, Торви, пойдем посмотрим, что там за дверью. Остальным оставаться здесь.

Орки в едином порыве ударили себя по груди, выражая желание сражаться до последнего вздоха. Я не возражал. Главное, чтобы это был вздох противника, а не моих миньонов.

За воротами я обнаружил целый комплекс. Что-то вроде подземного торгового центра на несколько этажей, по крайней мере, планировка весьма похожа. Широкую центральную улицу опоясывали нависающие над нами галереи со стеклянными стенами и металлическими перилами. Только вместо бесконечного числа бутиков глухие стальные двери. Мы попробовали открыть ближайшую, не поддавалась ни грубой силе, ни магии. Прямо как ворота, только еще прочнее. И никаких тебе указателей. И что еще интересно, пыли с мусором тоже не было, прямо стерильная чистота.

— Пойдем прямо, рано или поздно придем куда надо, — решил я, стараясь не обращать внимания на недовольные вздохи за спиной.

Их можно понять, шаримся в непонятном подземелье весь день без еды и воды, несколько раз чуть не сдохнув. Я и сам давно хотел вернуться и завалиться на кожаный диван в стиле браззерс, а не рисковать жизнью среди здешних роботов.

В конце импровизированной улицы мы отыскали несколько лестниц наверх, однако на втором этаже ничего особо не поменялось, как и на третьем. Те же запертые двери без обозначений. Хм, может, за ними хранились роботы? Не могли же они просто стоять посреди атриума.

Самым многообещающим выглядел пятый этаж. Он был заметно меньше остальных и состоял из четырех мостов, ведущих в висящую в воздухе круглую комнату. И в ней были окна! Кажется, мы наконец у цели. Стоило нам подняться по ступеням, как произошло нечто совершенно неожиданное. Перед глазами вспыхнула мигающая алая надпись.

Внимание! Установка резервного модуля связи завершена. Перезагрузка. Инициализация Системы. 3… 2… 1…

Ты что здесь делаешь?!!!

Вот так, с тремя восклицательными знаками. Я даже не обратил внимания на активировавшуюся панель управления и вернувшиеся значки инвентаря, карты, журнала и прочих полезных плюшек. Главное, Система вернулась, и она была очень недовольна.