Системный Геймер 3

Глава 21 «Тесты»

Казалось бы, впереди выходные, можно расслабиться и как следует отдохнуть, обрадовавшись новому завоеванию. А вот хрен! Ученые хмыри из Московской Дворянской Академии Магии отчего-то решили, что пятница — лучший день для проведения вступительных экзаменов. И ведь желающих было так много, что длились они при этом аж два дня! Пришлось вставать ни свет ни заря и набивать феррари под завязку (Вика, Валантэ, накинувшая капюшон Яэ и Торви) да еще брать в сопровождении два флаера с орками и всей шоблой лететь в центр Москвы. Надувшая из-за моего невнимания губки Ленка убыла еще вчера. Укрощение строптивой продолжалось. мне даже стало интересно насколько ее хватит.

Сегодня в тестах участвовали обладатели привилегий — дворяне. А вот завтра уже начнется настоящая бойня: сотни простолюдинов сразятся за десять императорских стипендий. Да, вы не ослышались, мест для обычных людей оставили очень мало, причем еще и не все попадали на тесты! Как я понял, такая система должна была отобрать самых лучших и хитрых, а остальные пускай идут лесом. Причем каждый уважающий себя род отправлял туда еще и рекрутеров, чтобы предложить взять под крыло кандидатов, показавших хороший результат, но не пробившихся в заветную десятку.

Несмотря на ограниченное число участников, перед Академией было не протолкнуться. Каждый дворянин из «Золотой сотни» прибывал с огромным сопровождением. Охрана, слуги, родственники, часто родители. Из последних многие являлись почетными выпускниками и мило беседовали с чопорными учителями. В далеком прошлом МДАМ основал род Радзивиллов и до сих пор управлял главной кузницей имперских магов, занимая почетное третье место в рейтинге.

При виде толпы левого народа я сильно помрачнел. Не люблю толпы. Почувствовав мое настроение, Вика вцепилась в мою левую руку и потащила прямо ко входу. Торви привычно призвала тени еще в машине, а Яэ… никем незамеченная лисица вскарабкалась по стене и исчезла среди винтажных крыш.

Сразу стало понятно, почему вся толпа собралась на улице, внутрь пускали только кандидатов. Охрана более чем серьезная, помимо десятка одинаковых амбалов в темных очках и оттопыривающимися под мышками пиджаками, четверка боевых магов в районе пятидесятых уровней. Все как один дворяне на службе Радзивиллов.

— Имя, — неожиданно заговорил самый большой и страшный. Гораздо гармоничнее он смотрелся бы в замесе бандюганов-жлобов в ближайшей подворотне, а не с казавшимся игрушечным планшетом в широких ладонях. — Цель визита.

Вика незаметно толкнула меня в бок, мило улыбаясь. Смотрелось очень естественно. Актриса, блин.

— Кхм… кхм… — Горло неожиданно забилось, пришлось прочищать. — Кирилл Строганов, прибыл, чтобы поступить в ваше прелестное учебное заведение.

— Виктория Батова, — гордо ответила моя девушка, не поведя и бровью. — Мы вместе.

Введя мою фамилию, охранник саркастично хмыкнул, Вике же сдержанно кивнул и распахнул двери. Ну да, я ж до сих пор числился никем с четырнадцатым коэффициентом. Если бы не титул, дали бы пинка под зад, а так хоть соблюдают внешние приличия. Ничего, сейчас пересчитают, в рейтинге вверх подвинут. Давно пора.

Внутри ничего особо не поменялось, разве что народа было поменьше. Кандидаты на поступление кучковались в своих группах, не обошли вниманием и нас.

— Кирилл, Вика! — замахали нам из-за колонны слева.

Если бы не подсказка Системы, я бы и не вспомнил Елизавету Вяземскую. Первое впечатление, произведенное это рыжей симпатяжкой, давно прошло, а в свете последних событий ее значимость упала в район нуля.

— Ленка! Лизка! — закричала моя девушка, потянув меня к Голицыной и Вяземской. — Нас ждете?

— А как же, — кивнула рыжеволосая. — Ленка, правда, на вас обижена. Говорит, Кир отсутствовал половину вечера, а вторую витал в облаках.

— Появились внезапные дела, — равнодушно пожал я плечами, твердо глядя в карие глаза Голицыной. Извиняться и не думал, так как не чувствовал своей вины. Она ко мне приехала без приглашения и проиграла в приоритете.

Словно почуяв мой сигнал, девушка рассмеялась и махнула рукой:

— Не страшно! У нас еще столько всего будет впереди… Ух!

— Запомните этот момент! Мы наконец делаем первый шаг во взрослую жизнь! — Вяземская пылала энтузиазмом не хуже своей прически. Кстати, ее парикмахер постарался на славу, рыжие волосы живым пламенем рассыпались по оголенным плечам, напоминая настоящий костер. И вдруг Лиза задала провокационный вопрос, не ожидал от нее такой подставы. — Кирилл, а это правда, что ты убил Роберта?

Я не так давно долго размышлял над тем, как отвечать на подобные вопросы, которые рано или поздно должны были всплыть. В итоге решил говорить как есть.

— Нет, — честно ответил я. А что? Чистая правда. Его ведь Варра прикончила.

— А почему Мэри добровольно решила пойти к тебе в крепостные? — тут же добавила Голицына. Хм, кажется, понял. Мне Фельги потом доложила, что Ленка весь вечер кого-то высматривала. Сначала я не обратил на это внимания, а теперь понял, что пыталась найти неудачливую сестру Роберта.

Ближайшие группы будущих студентов притихли и заинтересованно уставились на нас. Ну уж нет, я сюда не чужие уши греть пришел.

— Спасалась от куда худшей участи, — сухо ответил я и тут же сменил тему. — Вы лучше скажите, куда нам идти? Не хочу здесь весь день торчать.

Мы находились в довольно просторном холле с кучей лестниц и дверей, причем все они были закрыты. Никаких тебе преподавателей, слуг и охранников, сплошь претенденты.

— Вон туда. — Вяземская на мгновение раньше указала на уходящие вниз ступени. Забавно, нас тестировали в подвале. Глубокие фантазии о подземельях? Или аллегория на долгий путь с самого низа?

Он экранирован бронированными пластинами и рунными щитами. Надежнее места для не умеющих управлять своей силой магов не придумаешь. Даже ты оттуда не выберешься.

Я только вздохнул. Бросил уже попытки связаться с Системой, когда мне это надо. Она игнорила все вопросы. Своенравная, блин. Ничего, рано или поздно подловлю. А инфа ценная. Я думал, что созданные за ночь белые камни послужат серьезным преимуществом, но если там полная антимагия… лучше не злить местных обитателей и поскорее смыться из проклятого места. В конце концов, в академию я поступил чисто ради рейтинга.

И еще полезных знакомств, забыл уже, пентюх?

Какая ты сегодня разговорчивая… может, поговорим уже нормально? Достало жить в неведении! И вообще, плевать на спор с Голицыным. Не пойду учиться, не хочу!

Нарушишь свое слово? Среди местной знати это серьезное преступление.

Да плевать! Надоело быть твоей игрушкой. В крайнем случае, просто убью отца Ленки. Нет тела — нет дела! То есть спора.

Система молчала целую минуту, пока наконец не выдала:

Поступи в МДАМ без выкрутасов, и получишь свой разговор.

Мигающим курсором в конце предложения она, видимо, выражала свое недовольство. Ну и ладно, я, между прочим, тоже не слишком счастлив.

— Ладно, погнали. — Судя по всему, я потратил на мысленный разговор немало времени. Девчонки давно забили на зависшего меня, перешли на обсуждение последней Миланской коллекции и не сразу поняли, о чем я вообще. Пришлось повторить: — Ну, тесты на поступление. Быстрее начнем, быстрее закончим.

— Кирилл, нас будут вызывать по одному, — осторожно шепнула Вика. — Сначала тех, кто на вершине рейтинга и потом по понижающей.

Серьезно? Не по явке? Если бы по времени, я бы и не подумал рыпаться и честно подождал бы, а так… лучше сразу покажу дворянским детишкам, родившимся с золотой ложкой в жопе, кто здесь новый батя.

— В сторону, свинопасы, мы следующие. — Я грубо отодвинул нескольких братьев из рода Уваровых и посмотрел прямо в глаза ошеломленному старшему. — Проблемы?

— Вы кто такие?! Жить надоело?! — Вокруг старшего завибрировал воздух, выдавая собираемую энергию, как все внезапно стихло.

— Кирилл Строганов, — полным превосходства тоном представился, заодно используя купол отчуждения. Лишившись магии, Уваровы резко побледнели. — Пошли вон с глаз моих.

Переглянувшись, братья молча встали за ближайшую колонну, вызвав целую волну шепотков. Купол доставал только до наших компаний, и остальные претенденты не могли понять, чего они испугались.

Расписанная золотом дверь распахнулась, пропуская настоящую снежную королеву — волосы цвета льда, в глазах застыл иней, на равнодушном лице ни единой эмоции, невероятно стройная и высокая, да еще и с выдающимся бюстом. Настоящая красотка!

Увы, времени любоваться не было, потом разберемся. Следовало поскорее проскочить на испытание, пока другие претенденты не опомнились. Я скользнул в темный проем и почти не вздрогнул, когда дверь за мной гулко захлопнулась. Спустился по лестнице и остановился на широкой площадке.

— Имя? — спросил равнодушный голос.

— Кирилл. — Я принял независимый вид, скрестив руки на груди. Так мы помолчали почти минуту, пока перед глазами не вспыхнула надпись.

Фамилию назови, пентюх. Ты на ритуале.

Мне-то откуда это знать? Я же не местный!

Мог бы в сети почитать! Я не смогу выручать тебя вечно!

Кому вообще поступать нужно, тебе или мне? Подсказывай, что говорить!

— Строганов, — повторил я за гигантской алой надписью на половину горизонта.

— С какой целью ты посетил нашу священную обитель?

— Я пришел за силой, которую даруют знания.

Девушки хорошо проинструктировали меня, как общаться на тестах. Пафосно, блин, но надо принимать правила игры.

— Докажи, что достоин.

В конце темного коридора зажегся прожектор, освещая черную статую сидящей на пьедестале мартышки. Я прошел по узкому коридору, в котором мои шаги отдавались гулким эхом, и встал за выплавленной в камне чертой.

— Нанеси один удар.

Магометры? Развитие науки? Технологии? Не, не слышали. Долби себе статую времен царя Гороха и горя не знай. Ладно, почему бы и нет. Я вроде сильный, а сила есть — ума не надо. Предположим, сюррикеном я ее уничтожу, но ведь у нас тут демонстрация… а, пофиг, применим обычный огненный шар.

Внимание! Активирован временный эффект «крит». Эффект пропорционален затраченной на применение заклинания энергии.

Интересная плюшка, жаль, что временная. Ну, мне не жалко, запулим весь резерв, зря, что ли, кристаллы в инвентаре держу. С моих пальцев сорвался огненный шар. На первый взгляд самый обычный, только чуточку крупнее и багрового-алого цвета вместо обычного оранжевого. Зато эффект…

Ослепительная вспышка осветила оказавшийся достаточно большим просторный зал. Рядом с моей мартышкой стояли еще какие-то статуи, только их снесло напрочь взрывом. Ударная волна сбила меня с ног и довольно болезненно приложила о дверь. Не знаю, каким чудом не сломал себе позвоночник. Поспешно подзарядившись, кастанул на себя исцеление и повесил щиты, с содроганием отметив, как закачалось здание. Не хватало мне еще оказаться похороненным под завалами.

Тряска все усиливалась, каменный пол пришел в движение, и отовсюду выдвинулись колонны, подпирая потолок и стены. Постепенно толчки сошли на нет, а передо мной появился старик с острой седой бороденкой и, выпучив глаза, истошно закричал:

— Ты чего натворил, олух?! — Казалось, его вот-вот хватит удар. Кто у нас тут? Радзивилл Всеволод, заведующий кафедрой боевой магии. Хех, не тянул дедок на опасного мага, вот вообще, и пофиг на шестьдесят третий уровень. — Он же был покрыт черным обсидианом!

— А он что, бывает другого цвета? — выпалил я, не подумав.

— Неуч! Ты, ты, ты… — Он весь покраснел и наставил меня крючковатую трость.

— В чем вообще проблема?! — возмутился я в ответ, приведя дедка в полнейшее замешательство. — Мне дали задание, я выполнил. Не мои проблемы, что у вас здесь все такое хрупкое! Еще задание будет или я пошел?

— Пошел? Куда пошел?! Кто будет полигон восстанавливать? А остальных студентов принимать?! Да я тебя… я тебя сейчас расцелую! — Он едко рассмеялся и бросил мне невзрачный перстень, который я автоматически поймал, — Ты принят. Такими магами не разбрасываются. Откуда ты вообще такой взялся? Но старика порадовал! Все, баста! Нештатная ситуация! Ненавижу проводить испытания! Если бы не ректор… ух! Все, вали с глаз долой и остальным передай, что могут уходить.

— Их автоматически примут, что ли?

— Наоборот! Нет полигона, нет проблем. — Он махнул рукой и намылился уходить. — Назначим в другой день. Пусть на сайте следят. Надо новую методику испытаний придумывать.

— А можно моих девушек принять? Там со мной пришли… У них коэффициенты хорошие… Голицына, Вяземская…

— Не надо перечислять! Разберемся! — остановил меня дедок, одарив недовольным взглядом. Он достал смартфон и пару раз нажал на экран. Потом некоторое время листал страницы на экране Ехидно хекнув, он достал пять колец и передал их мне.

— Неплохие у тебя девки, Строганов, пущай учатся. Только хвостатой своей скажи, чтобы с флюгера слезла. Он у нас ржавый, не дай боги обломает. С ним-то ладно, себе что-нить сломает.

— Спасибо… а… — говорил я с пустотой, дед буквально провалился сквозь землю. Если здесь все преподы такие, скучно учиться точно не будет.

Мое появление претенденты встретили весьма недружелюбно. Вокруг игнорирующих толпу моих (да, без лишней скромности моих) девушек, все сильнее нарастал недовольный гул. Постоянно находился то один, то другой хмырь, вставляющий едкую реплику. Вся жалость к не попавшим на сегодняшнее испытание мигом улетучилась.

— Держите. — Я раздал перстни поступивших Вике, Ленке и Лизке под удивленные шепотки и бросил в толпу: — А вы расходитесь, испытания окончены. О новой дате сообщат дополнительно.

— Как окончены? В смысле? Ты кто вообще такой?

— Не верите — сходите и сами убедитесь, мне плевать.

Оттерев плечом ближайшего бугая, я повел девушек прочь. Аристократы молча расступались, всячески излучая недовольство, но не решаясь напасть в открытую. В конце я столкнулся с парнем со смутно знакомой внешностью. Милославский, Милославский… а, да, мой соперник в предпоследней гонке.

— Ты чего устроил, Строганов? Здесь тебе не дикие земли, откуда ты явился.

— Я ща усну, — картинно зевнул и потер глаза. — Отойди. Или слишком широкий?

— Существуют традиции, правила и устои, — упрямо повторил парень. Молодец, уважаю, не ссыкло.

— Все перечисленное тобой теряет смысл, когда уничтожен полигон. Я слегка перестарался с силой заклинания. — Не стал ждать и отодвинул растерянного Милославского и наконец вышел наружу, где повернулся к Голицыной и Вяземской. — Приношу извинения, у нас еще много работы. Был рад встрече!

— Подожди, — выпалила Вяземская, так и не надевшая кольцо. — Что случилось?

— Да один старик там, Радзивиллом кличут, проникся ко мне теплыми чувствами и принял меня. Вместе со мной и вас. Обычное дело!

Оставив растерянных девушек осознавать произошедшее, мы с Викой без происшествий загрузились во флайеры, Торви как обычно материализовалась на заднем сиденье, а через несколько секунд откуда-то сверху мягко упала Яэ.

Лишь в воздухе до меня дошло, тот старик посчитал не только Вику, Голицыну и Вяземскую, но и Торви с Яэ. Неслабая у них здесь служба безопасности. На моей памяти это первый случай, когда кто-то смог заметить мою гоблинку сам. Пожалуй, стоит присмотреться к МДАМ получше. Непростые они ребята, совсем непростые. Могут пригодиться. Раздал кольца Торви и Яэ, чем привел их в восторг.

Погруженный в раздумья, не сразу заметил крайне важную вещь. Зазвонил смартфон, но имя звонившего не появилось у меня перед глазами. Через секунду до меня дошло. Продвинутый интерфейс исчез, как и панель заклинаний, иконки почты и прочее. Остался только пылающий восклицательный знак. Как только я прочитал ее, все нутро заледенело.

Внимание! Технический сбой! Связь с системой потеряна. Повторяю! Связь с Системой потеряна! Для восстановления связи обратитесь в службу поддержки. Ближайший пункт расположен в семнадцати километрах от вас.

— Варра! — прокричал я в трубку, перебивая орчанку. — Разворачиваемся! Следуйте за мной! Вопрос жизни и смерти!

И мы последовали за мигающей красной стрелкой.