Внеранговый - 3. Системная отладка

Глава 21. Вызов

— Повтори? — спросил я и еле заметно сглотнул слюну.

— Как вы так быстро вернулись? — произнёс Марбел и сурово посмотрел мне в глаза. В его взгляде читалась уверенность.

Вот ведь подстава! Первый же день! Первое же собрание, а меня уже раскусили! Что делать? Бежать или драться?

Мысли бежали нескончаемым потоком. Взгляд пытался уцепиться за всё, что могло бы как-то помочь спастись. Я абсолютно не знаю способностей тех, кто находится передо мной. Победить я, скорее всего смогу, но не факт, что это получится сделать тихо. А если сюда слетится вся преисподняя, то мне точно кранты.

Я почувствовал, как по моему лбу прокатилась капелька пота. Это было единственное, что выдавало мою тревогу, не считая бегающего взгляда. Марбел это явно заметил, но признаков этого не подал. Он лишь слегка повернул голову в сторону князей и потом повернулся обратно ко мне, видимо что-то для себя решив.

— Где вы достали такую быструю гаргулью? — произнёс он.

— Что? — непонимающе произнёс я и уставился на демона.

— Ну… Вы ведь на гаргулье вернулись? Где вы такую быструю тварь достали? Неужели самолично укротили её, когда последний раз были в сожженых землях? Мне рассказывали, что видели вас на огро-о-омной гаргулье! — возбужденно проговорил Марбел и зарукоплескал. — Ну что вы молчите, Владыка? Покажете гаргулью?

Я на несколько секунд растерялся от такой речи. Что он задумал?

— Кхм… Да, всё верно. Я вернулся на гаргулье, которую самолично укротил. Она летает намного быстрее других и поэтому я успел вернуться вовремя. Но показать вам я её не могу, она слишком устала после перелёта и отдыхает. Будить её не стоит, слишком она агрессивная к другим демонам. — ответил я и почесал затылок. — Ладно. Я считаю, что проблема решена. Гаргадот! Чтобы через два огненных всплеска всё было решено! Можете идти! — произнёс я и запнулся. — Марбел, останься, нам необходимо кое-что обсудить.

Гаргадот что-то попытался возразить, но я лишь махнул рукой в его сторону. Тот стушевался и молча пошёл к выходу из тронного зала. Вслед за ним начали уходить и все остальные князья. Мы с Марбелом проследили за ними взглядом и лишь когда закрылись двери, повернулись к друг другу.

— Кто ты такой? — произнёс Марбел, глядя мне в глаза. Его выражение лица поменялось с приветливого и доброго, на серьёзное и угрюмое.

Я молчал и обдумывал, что ему ответить. Сказать правду или постараться солгать? Судя по тому, что этот князь следит за прорывами, значит он должен достаточно часто общаться с Вельзерувом. А это может означать только одно — он очень хорошо должен знать Владыку и именно поэтому он и смог меня раскусить. Но и сам факт того, что он остался со мной наедине, уберегая наш разговор от лишних глаз… Он точно умён и не намерен устраивать ничего, что не пойдёт ему на пользу. Решено, буду отвечать правду.

— Я не Владыка. — ответил я и стал ждать реакции.

Марбел пристально посмотрел мне в глаза, пододвинулся ко мне чуть поближе и что-то прошептал себе под нос.

— Это я и так уже понял. Хотя выглядишь ты один в один! — произнёс Марбел и взбодрился, скорее всего из-за того, что его предположения оказались верными. Сделав небольшую паузу, Марбел вновь спросил. — Так кто ты такой?

Вместо того чтобы отвечать на его вопрос словами, я подошёл к нему и протянул ему руку. Марбел изобразил такое же выражение лица, какое когда-то изобразил Вельзерув. Но демон не стал ничего спрашивать и молча протянул мне свою ладонь. Когда я до неё дотронулся, то тут же запустил навык мимикрии, выбрав его целью навыка. Процесс запустился и уже через пол минуты за столом находилось два Марбела.

Демон присвистнул и встал со стула, начав обходить меня по кругу. Он осматривал «себя» со стороны около минуты, после чего сел обратно за стул и глубоко вздохнул.

— Значит… Шанс, что Владыка ещё жив, всё же есть. Я уже беспокоился, что твоя способность забирает жизнь у того, в кого ты превращаешься. — Марбел задумался. — Хотя был и вариант с тем, что ты окажешься допельгангером Владыки. В любом случае, подобные новости очень хороши! Ладно, где сейчас Вельзерув? Ты же его не убил?

После своей фразы Марбел пристально вгляделся мне в глаза, будто пытаясь найти в них правду. Я не стал долго затягивать с ответом, чтобы не вызывать у настойчивого и весьма бесстрашного демона лишних вопросов.

— Он жив и сейчас находится в ином мире. Он сам изъявил желание туда отправится, а я просто его подменяю. — ответил я и решил задать ответный вопрос. — Хочу у тебя спросить, почему ты остался тут один, хотя предположения у тебя, по сути, были очень хреновыми. Ты ведь понимаешь, что если бы всё было так, как ты думал, то ты был бы уже мёртв?

— Ха-ха! — Марбел рассмеялся, но тут же резко прекратил и сел поудобнее, перекинув одну ногу на другу/. — Во-первых, если бы ты смог убить Владыку, то ты точно смог бы уничтожить половину преисподней. А во-вторых, меня бы ты точно не убил.

Я слегка удивился его уверенности в том, что демон, который может уничтожить половину преисподней не смог бы уничтожить его. Особенно на контрасте с его внешностью. Он либо безумец, либо и правда очень силён. Хотя не исключено, что у него есть какая-то особенность, которая позволяет ему избегать смерти. Ай, чем чёрт не шутит, спрошу напрямую, вдруг ответит.

— И почему же я не смог бы тебя убить? — спросил я и слегка усмехнулся, попытавшись сыграть на его гордости.

И о чудо! Это сработало!

— А я покажу! Ударь по мне со всей силы! — произнёс Марбел и встал со стула. — Давай! Ну же, ударь! Чего сидишь?

Я немного офигел от такого напора, но отказывать демону в его мазохистских причудах не стал. Если он так сильно хочет получить по роже, то почему бы и нет.

Встав со стула, я подошёл к демону на расстояние удара и приготовился бить.

— В морду или по торсу? — решил я уточнить на всякий случай. Вдруг убью его сейчас, а потом отвечать перед Владыкой за убийство такого ценного кадра.

— Да куда хочешь. — ответил тот и заметно раззадорился.

Ну точно, мазохист! И почему моя жизнь так плотно связанна со всякими фриками? Это уже начинает конкретно напрягать. Глубоко вздохнув, я замахнулся для удара и со всей силы ударил Марбелу прямо в лицо. В последний момент я заметил, что всё его тело прямо перед ударом покрылось каменной коркой! Удар по нему пришёлся настолько сильный, что его отбросило к стенке тронного зала. Чёрт, не рассчитал силы! Я ведь целых два предмета семерых одел, у меня теперь запредельные характеристики!

БАМ!

Марбел ударился об стену и застрял в ней, словно ему там и место. Я тут же побежал к нему, чтобы помочь ему выбраться, но когда я оказался рядом с ним, он уже сам лично вылезал из дырки. Притом он явно ругался себе под нос и в выражениях не стеснялся. Увидев меня, он стал ещё больше матерится и половину его выражения я даже не мог понять. Явно что-то на демоническом. Вроде и понимаю, что говорит, а понять смысл слов не могу. Языковой барьер во всей его красе.

— Сволочь ты. Если такой сильный, мог бы и сдержаться, зачем издеваться? — обиженным голосом проговорил он и прикрыл разбитый нос ладонью. Кровь из него хлестала фонтаном, заливая белый пол красными пятнами.

— Так ты же сам сказал, чтобы я бил в полную силу. Разве нет? — сказал я и усмехнулся. — И что-то не особо похоже, что убить тебя невозможно.

— Кх… — Марбел поперхнулся собственной кровью. — Да кто же знал, что у тебя удар такой сильный? Посильнее даже, чем у Владыки будет. Теперь я ещё больше хочу узнать кто ты и откуда.

— А вот на эти вопросы я тебе ответить пока что не могу. Точнее не хочу. Спросишь у Вельзерува, когда он вернётся. — ответил я.

— И когда же он вернётся? — спросил Марбел в ответ. Разобрать его слова с каждой минутой становилось всё труднее. Кровь из носа не останавливалась, видимо попадая в глотку и мешая говорить. Как бы он так не задохнулся. Это вообще возможно? Откуда у него столько крови, она уже более двух минут льёт фонтаном, словно из артерии.

— Где-то через неделю. Слушай, может тебе подлечиться? — спросил я, глядя на помирающего демона. Если он и правда умрёт, то это будет самая нелепая смерть на моей памяти. Умереть от потери крови через нос… Что-то новенькое.

— Ясно… А подлечится… Да само как-нибудь пройдёт. Наверное. — ответил Марбел.

С момента, как Марбел меня раскусил прошло почти пять дней. Ничего особенного не происходило, разве что он этот хилый, но настырный демон не отходил от меня ни на шаг. По его словам, он вёл себя так и при настоящем Владыке, поэтому я не стал сопротивляться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя в это верится с трудом. Какой нормальный демон позволит проявлять к себе настолько чрезмерное внимание? Ну, разве что я чего-то не понимаю и у фриков свои причуды. А демоны все фрики. В этом я за эти пять дней убедился с лихвой. Чего только взять с тех дам, которых мне каждый день подсовывали в кровать, хоть я того и не просил. Бесспорно, все они были просто неописуемо красивы, даже с учётом того, что все они были демоницами. Спать я с ними не стал бы даже в случае, если бы у меня не было бы Элейн. Да, они красивы, но пахнет от них ужасно. Едкий запах серы отбивает любое желание приближаться к данным особям ближе чем на пять метров. А просыпаться от этого запаха, когда они залезали ко мне в кровать, не особо приятно.

Дни шли размеренно. Оказывается, жизнь у Владыки очень скучная. Я даже стал понимать его рвение в наш мир. Для него он неизведанная территория, на которой можно хорошенько повеселиться. Что уж взять с этой преисподней, если даже мне тут буквально за пять дней стало скучно! А для меня тут почти всё в новинку. Представляю, насколько скучно здесь находиться Вельзеруву. Но оставаться здесь на более длительный срок я точно не собираюсь. Даже если он пообещает мне золотые горы. Конец пятого дня я проводил у себя в покоях. Они были просто шикарны, мне даже казалось, что они по размерам ничем не уступают тронному залу. Но выполнены они были в совершенно другом стиле. Чёрно-красные тона стен и пола сильно искажали пространство, заставляя комнату казаться меньшей, чем она есть в действительности. Огромная кровать, на которой могло бы уместиться десять Владык, а рост у тела Вельзерува около четырёх метров, заставляло меня иногда ему завидовать. Правда, очень сильно смущало бесчисленное множество боевых трофеев, висящих на стенах или просто валяющихся на полу. Там было всё, от голов поверженных противников, которые почему-то не разлагались, а лишь замерли с ужасной гримасой страха на глазах, до всяких разных причуд, которые я никогда раньше не видел.

Мой «отдых» прервался в мгновение ока, когда в спальне появился Демиург. По его лицу было понятно, что он встревожен.

— Что случилось? — спросил я, привстав с кровати.

— Мой господин. Вас вызывают в круг. — ответил Демиург и опустил голову чуть ли не до пола.

Чего это с ним? И что ещё за круг? Я слышал подобное выражение и от Владыки.

— Кто вызывает? — спросил я и немного встревожился. Кажется, Вельзерув очень хотел, чтобы этого не произошло. Что за хрень происходит? Всего два дня осталось продержаться!

— Один из бойцов арены нашёл в себе наглости вызвать вас на бой. Вызвал вас в круг. Господин, прошу вас! Откажитесь от боя и просто отдайте трон! Он чертовски силён! — в панике заговорил Демиург, что было очень на него не похоже.

— Замолчи! — рявкнул я и стал думать.

Значит, круг — это что-то по типу дуэли. И у меня нет вариантов отказаться, кроме как принять бой или же отдать трон. Ну нет. Отдавать трон я не могу, я ведь пообещал Вельзеруву сохранить преисподнюю. Чёрт! И что же там за оппонент такой, что даже Демиург не верит в свое правителя?

— Когда бой? — спросил я.

— Сейчас! — ответил Демиург и опустился ещё ниже, что до этого казалось мне невозможным.