Внеранговый - 3. Системная отладка

Глава 8. Пустотная колба

— Успокойся, Аркан. Я просто решила лично заняться парнишкой. — проговорила Зеро и аккуратно дотронулась рукой до плеча Аркана.

Пылкий взгляд слез с его лица и сменился улыбкой. Отходчивый он, однако! Я некоторое время смотрел на них, не отрывая взгляда. Зеро это заметила и повернулась в мою сторону.

— Что не так? — с интересом спросила она.

— Я тут просто подумал. Вы желаете уничтожить Семерых. Но это разве возможно? Даже если взять за условие сбор всех предметов из сета — это уже почти нереально. — произнёс я неуверенным голосом и отвёл взгляд. Когда я разговаривал с Зеро — Аркан буквально пожирал меня взглядом. Какая-то у него к ней нездоровая тяга.

Зеро усмехнулась, посмотрела на Аркана призывающим взглядом.

— Сам ему расскажешь?

Аркан выдохнул и нехотя заговорил.

— Сол, сколько ты уже встречал предметов из сета? — спросил Аркан уставшим голосом.

— Э-э… Три предмета: ожерелье, корону и посох. — загибая пальцы произнёс я.

— Верно. Три предмета. Ты хоть на минуту задумывался, какую силу они могут тебе дать, если ты будешь использовать их одновременно? А с нашей поддержкой всё становится ещё проще. — сухо произнёс Аркан.

— Легко сказать. Ожерелье долго использовать не получится, ограничения стоят… Посох не у меня, а у моего знакомого и он навряд ли с ним расстанется. А корона не идентифицирована. — спокойно проговорил я.

Аркан задумался, а Зеро даже глазом не повела. Она продолжала спокойно смерять меня взглядом.

— Какое там условие у Короны? — спокойно произнесла она.

— Нужно поглотить десять алчных душ… — ответил я.

Зеро несколько секунд смотрела на меня, потом повернулась к Аркану и засмеялась.

— Сама судьба благоволит нам! — чуть ли не прокричала девушка и повернулась в мою сторону. — Где ты по твоему находишься?! В этом плане полно блуждающих душ!

— Только пожиратели не дадут ему их так легко забрать. — произнёс Аркан.

— Тогда нам нужно его защитить, а он соберёт нужное количество. Каждые десять душ будет попадаться одна алчная душонка. Думаю, за пару часов справимся! — уверенным голосом произнесла Зеро и резко встала со стула. — За мной!

Я оторопел и не знал что мне делать. Всё так быстро решилось, что я даже не успел сказать о самом важном условии.

— Да стойте вы! — прокричал я в догонку веселящимся и уходящим в даль ребятам. — Если хоть одна из поглощенных душ будет не алчной, то всё придётся делать заново.

Зеро остановилась. Нагнулась к Аркану и начала что-то ему нашёптывать. Около минуты они стояли наклонившись друг к другу, вслед за чем Зеро зашагала дальше, а Аркан повернулся в мою сторону и подзывая махнул мне рукой.

Мы шли около часа по тропе подальше от дома. Зеро и Аркан молчали, а я просто повторял за ними. Пару раз я слышал душераздирающий рёв откуда-то из пустоты. В первый раз это стало для меня такой неожиданностью, что я чуть не свалился в пустоту. Ребята еле успели меня поймать. Как они мне объяснили, чем дальше от дома Зеро, тем больше душ и пожирателей будет попадаться. Это только у её дома всегда тихо, а чем дальше ты уходишь, тем чаще начинаешь слышать подобное или же видеть. Но к счастью, увидеть подобных существ мне за всю нашу дорогу так и не довелось. Судя по их рёву — встреча с ними ничего хорошего не сулит.

Спустя ещё десять минут перед нами появилось разветвление дороги.

— Стоп. Мы дошли. — произнесла Зеро. — Сейчас очень внимательно, не отходите от меня.

Зеро сделала аккуратный шаг на тропу, что вела вправо. Аркан последовал за ней. Сделав аккуратный шаг за ними, я почувствовал, как мои ноги словно проваливаются в песок. Поверхность дороги была очень мягкой и двигаться по ней было значительно сложнее. Ноги то и дело норовили запутаться.

— Я думал здесь только одна тропа. — тихим голосом произнёс я, с трудом переставляю ноги. Звуки рёва монстров вокруг усиливались с каждой минутой и я отлично помнил предостережения Аркана об этом.

— Верно. Тропа одна, но только для тех, кто попал сюда через портал. Если же ты создал этот мир, то дорог для тебя больше. — спокойно произнесла Зеро и улыбнувшись, посмотрела в мою сторону.

— Ты создала этот мир? Но зачем ты тогда создала здесь этих монстров? Для чего они? — с интересом спросил я, ведь я и вправду не понимал этого.

— Я их не создавала. Они сами нашли сюда путь — никому не нужные души. Попав сюда они какое-то время блуждали в пустоте, а потом, когда им стало скучно — начали охотиться друг на друга. Самые сильные начали мутировать и превращаться в неведомых до этого ранее существ.

— И кто из них самый сильный?

Зеро остановилась.

— А ты сам не догадываешься? — улыбка на лице девушка выглядела слишком зловеще.

— Нет. — честно ответил я.

— Я.

Теперь уже остановился я. Медленно повернувшись к ней, я с интересом посмотрел на неё.

— Не понял. Ты ведь сказала, что создала этот мир?

— Я появилась первой, без всяких воспоминаний и чувств. Уже и не вспомню, сколько я блуждала в пустоте, пока не наткнулась на другую душу. Она накинулась на меня, мне пришлось её поглотить. Со временем я становилась всё сильнее и в какой-то момент обрела тело и силу. По своей сути — Пожиратели могли бы сравниться со мной по силе, но у них нет разума — это нас и отличает. А насчёт самого мира — не знаю, кто его создал, но я создала тропы. Мне было жалко существ случайным образом попадавших сюда. Они поглощались пустотой без шансов на спасение, которое есть у заблудших душ. Поэтому я дала им такой шанс. — во время своего монолога Зеро продолжила движение, но сейчас она вновь резко остановилась и остановила меня рукой. — Тихо.

Я не понял, что произошло, но мир вокруг резко стал меняться. Пространство словно начало искажаться, дорога под нами начала исчезать, я услышал далёкий крик Аркана, но повернувшись в его сторону никого не увидел. Единственное, что оставалось неизменным — отовсюду доносился душераздирающий рёв. Возникало ощущение, словно он исходит из меня и распространяется вокруг, но я понимал, что это не так.

Секунда, десять, двадцать — рёв всё не прекращается, а фигуры Зеро и Аркана окончательно исчезли из моего поля зрения. По прошествию одной минуты мой взгляд прояснился и я всё же смог понять, что происходит.

Огромная туша неведомого мне до этого монстра сражалась с двумя мелькающими в воздухе силуэтами. Каждый удар мечей и кинжалов отдавался лязгом и диким рёвом монстра, оглушая округу. Всё происходило настолько быстро, что я не успел даже среагировать, когда монстр врезался своей мордой в тропу прямо передо мной и проломил её, улетая в пустоту.

За те доли секунды я успел рассмотреть его поближе — это была длинная, змееподобная тварь с огромной пастью, наполненной огромным количеством клыков. Все его тело пестрило разрядами молний и при этом было полупрозрачным. Отчётливо был виден скелет и органы существа. Если мне не показалось, то у него было более десяти сердец!

Монстр уже улетел в пустоту, рядом со мной материализовались Зеро и Аркан, хлопающие меня по плечу, а я стоял неподвижно и вчитывался в строчки — вылезшие у меня перед глазами.

Пустотный Пожиратель.

Уровень —???

Вслед за ней пробежали какие-то странные строчки, прочитать которые я не успел, а затем накатила сильнейшая эйфория и я чуть не поплыл. Попытавшись сфокусировать взгляд я обратил внимание на ещё одну надпись.

Внимание!

Уровень вашего нейро-интерфейса повышен!

— Ты чего застыл? — со смехом спросил меня Аркан, тормоша меня за мой жилет.

— А? — я удивлённо перевёл взгляд с таблички на Аркана. — Да тут какая-то хрень…

Посмотрев на Аркана я чуть не потерял дар речи. Над ним висела табличка. Не перед моими глазами, а прямо над ним!

Аркан.

Пустотный Странник.

Уровень —???

— Чего глаза выпучил? — уже с какой-то настороженностью спросил Аркан.

— У тебя имя над головой и уровень показывает… — недоверчиво произнёс я и указал на область над его головой.

Аркан невольно взглянул наверх, ударил себя по лбу и усмехнулся.

— Прокачал что-ли? Как тебе ощущения? Приятные? — сказал он и ехидно улыбнулся.

Зеро подошла к нам, положила мне руку на плечо и произнесла:

— Не удивляйся накатившей эйфории. С каждым повышением она будет всё сильнее. Аркан час валялся как под наркотой, когда последний уровень взял. Это специально сделано, чтобы стимулировать вас дурачков на развитие. — спокойно проговорила Зеро и посмотрела на Аркана. — Повезло нам на Пожирателя наткнуться.

— Ага, таких массивных я ещё не видел. — ответил Аркан и они вместе зашагали дальше по тропе, которая уже восстановилась. А я остался стоять на месте — ничего не понимая.

— Хватит стоять там, если кто появится, как будешь с ним справляться? Ты тут и муху не прихлопнешь, у всех уровни за тысячным. — произнесла Зеро, чем заставила меня встрепенуться и на автомате начать двигаться за ними.

Я не мог произнести даже слова, все чувства словно застыли. У меня начиналась паника, но Зеро видимо считала мои эмоции.

— Не переживай. Это откат от резко накатившей эйфории. Если бы его не было, ты бы сразу побежал искать новые опасности, чтобы прокачать уровень интерфейса и в итоге бы помер.

— Короче, это для твоего же блага. Скоро пройдёт. — отрапортовал Аркан.

Я не стал ничего отвечать. И не потому что я не могу, а просто потому что я не хочу. Поэтому спокойно пойдя вслед за ними, я упёр свой взгляд им в спины и изредка поглядывал по сторонам. Долго засматриваться я не хотел, так как Аркан меня предупреждал, что это может быть опасно.

Путешествие выходило весьма занимательным. Каждый раз, когда мы натыкались на каких-то монстров — Зеро и Аркан тут же с ними справлялись. Они даже не давали мне шанса на то, чтобы я мог их хорошенько рассмотреть.

Несколько раз мы даже наткнулись на Пожирателей, но прежних эффектов при встрече с ним я не испытал. Он просто появился из ниоткуда и буквально через минуту улетел в пустоту.

— Смотри! Душа! Поглощать умеешь? — с каким-то детским рвением прокричал Аркан, потом посмотрел на меня и покачал головой. — Не умеешь. Ладно. Сейчас научу.

В том направлении, куда указывал Аркан и правда было что-то, но назвать «это» — душой, язык не поворачивается. Это была какая-то бесформенная клякса жёлтого цвета, выплескивающая в округу эктоплазму. Она не издавала никаких звуков и просто бездельно кружилась на месте.

Аркан подбежал ко мне, всучил мне в руки какой-то странный прибор с колбой и начал что-то очень быстро и судорожно объяснять.

— Вот сюда нажимаешь… Потом тыкаешь сюда и готово! Понял?! — Аркан озадачено посмотрел на меня. — Чёрт, ничего ты не понял! Дай сюда, я сам.

Выхватив у меня из рук странный прибор — название которого я так и не услышал — Аркан тут же рванул к бесформенной кляксе. Когда он буквально «подлетел» к ней, он тут же направил на неё прибор и «душа» исчезла ярким всполохом.

Возвращался Аркан с гордо поднятой головой и крутил в руках колбу с жёлтой жидкостью. Подойдя ко мне, он протянул мне её в руки.

— Держи. Первая алчная душа есть! — весело проговорил он и повернулся к Зеро. — Быстро всё сделаем!

Девушка кивнула и они продолжили идти по тропе. Я пошёл за ними и аккуратно бросил взгляд на колбу. Перед моими глазами тут же высветилась информация.

Пустотная колба.

Содержит — Алчная душа.

Обрадовавшись, я убрал колбу в пространственное кольцо.