Система Возвышения. Хаос в разгаре

Глава 7. Хельга

Ветер стал утихать. Как ни странно, но эта тварь слушалась женщину! Я чувствовал недовольство в её Воле, но давление стало уменьшаться, а чувство опасности перестало бить тревогу.

Я почувствовал вопрос от Карины. Надо было решать, что делать. С одной стороны, передо мной было самое могущественное существо, которое я видел за всё это время. Куда там вороньему или крысиному вождям! Моя интуиция ясно говорила мне — это существо на ином уровне силы. И мне предлагают развеять мой сильнейший навык перед лицом такой угрозы?

— Развею навык — эта тварь нас прикончит. Не хочу рисковать, — ответил я.

— Это мирная территория. Я гарантирую, что вас никто не тронет. Элис — не «тварь», как вы выразились, она наша защитница, — терпеливо ответила мне женщина. — Я знаю вас и наслышана о вашей репутации. Руслан Мясник и Карина Бешенная. Никто не собирается с вами здесь драться. В чём причина столь агрессивного поведения? Мы едва ли могли перейти вам дорогу хоть в чем-то. Мы мирное поселение.

Не знаю почему, но я верил ей. Необычное чувство для параноика вроде меня. Её голос успокаивал, вымывая агрессию из моей души. Хотелось довериться это обаятельной рыжей женщине с весьма симпатичным лицом и ярко-голубыми глазами. И чего я вообще, спрашивается, так завёлся?

И тут я осознал, что что-то не так. Так быстро успокоиться, тем более перед лицом врагов? Я ли это? И тут внезапная догадка обожгла сознание.

— Если ты, с**а, продолжишь использовать этот свой сраный гипноз, я обещаю — первый удар нанесу по тебе! Карина, не убирай навык, нам обрабатывают мозги!

На лице женщины промелькнуло удивление.

— Понял, значит. Ну, меньшего ожидать от тебя было глупо, согласна. Прости, я не хотела причинить вреда. Просто надеялась, что…

— Мне п***й, на что ты рассчитывала. У тебя три секунды. Раз, два…

— Всё, я перестала! — торопливо подняла руки та. — Развей навык, прошу! Элис нервничает, если ты не прекратишь, она нападёт сама! Не нужно рушить тот хрупкий мир, что мы сумели наладить!

Действительно, странное воздействие исчезло, как не бывало. Я снова стал собой, жестоким и циничным ублюдком Русом.

Думаю, это тупик. Мне не нужна эта битва сейчас, а последние следы навыка монстра пропали. Если не уберём свои, это однозначно плохо кончится. Что ж, рискнем.

— Берите Свету и отходите. Я останусь здесь. Если через час не свяжусь с вами, значит, мне конец. В этом случае отступайте из леса. Отомстите, как станете сильнее, — последнее предназначалось Карине.

— Ждите меня там, где начинается эта мирная территория. В той её части, откуда мы сюда попали.

— Я останусь с тобой! — заявила Карина. — Вдвоём мы от любой угрозы, если понадобится, отобъемся. Не нужно лишнего риска!

— То, что вы будете меня там ждать, как раз и есть лучшая страховка, — терпеливо пояснил я ей. — Вряд-ли меня решатся прикончить, зная, что за меня осталось кому мстить. Не будем складывать все яйца в одну корзину.

— Уверяю вас, никакой угрозы ни для кого из вас нет, — хмуро заметила рыжая. — Я гарантирую, что…

— Пошла ты н***й со своими гарантиями! — оборвал её я. — Твой сторож покрыл меня матом и потребовал открыть интерфейс или проваливать, а ты сама пыталась промыть мне мозги! Какое, нахуй, к тебе после этого доверие?! Я уж молчу о вашем милом ручном чудовище. Сколько человек эта тварь сожрала, прежде чем достигла такого уровня силы?

— Не больше, чем погибло от ваших рук и рук ваших людей при атаке на Вольное Братство! — резко тряхнула она волосами. — Не вам говорить мне о человеческих жизнях!

— Тогда мы с тобой, красавица, одного поля ягоды. А это ещё один повод тебе не верить. Я же вижу, что я тебе зачем-то нужен. Если нет — я готов прямо сейчас забрать своих людей и уйти отсюда. Н***й тебя и твою мирную зону, и без вас переживу. Мне уйти?

Та в ответ какое-то время помолчала, видимо, решала, насколько я ей нужен. Придя к каким-то своим выводам, она, наконец покачала головой и обратилась ко мне, уже другим, усталым тоном, отбросив всякую учтивость:

— Я согласна, Мясник. Только пообещай, что твои спутники не причинят никому вреда. В том числе и животным. На этой территории на них никто не нападёт первым.

— Заберите бородатого и ждите меня, — распорядился я, шагая ей навстречу. — И Свету тоже.

— Я так понимаю, просить не забирать их не имеет смысла? — поинтересовалась она.

— Абсолютно. Бородача я в любом случае потом убью, он уже мертвец, — сообщил я.

— Он член нашей общины, и ты не имеешь никакого права причинять ему вред! — воскликнула она.

Я стоял напротив неё, вдыхая чуть заметный запах сосны и каких-то цветов. Интересное она существо — этот бородатый хрен своим поведением чуть не спровоцировал настоящую бойню, а она за него заступается. Глупость, доброта или игра на публику? Ах, точно, она же не в курсе…

— Он оскорбил меня. Будем считать, что он заложник, — пожал я плечами. — Если мне действительно ничего не грозит, то и он жив останется..

Она посверлила меня взглядом, но возражать больше не стала. Почесав за ухом наклонившуюся к ней белку, она ответила:

— Хорошо. Мы действительно ничего против тебя не замышляем, но если так ты себя чувствуешь увереннее — оставьте его у себя.

— Хелечка, родненькая, как же так? — запричитал этот ушлепок.

— Не переживай, дядь Матвей. Всё будет хорошо, никто тебе вреда не причинит.

— Ты же видела, что это за псих… — начал он было визжать, но я прервал его:

— Пасть закрой. Будешь орать — язык вырву прямо тут. С тобой, п**р вонючий, по хорошему говорили. Нех*й было хамить.

Мужик заткнулся, я же получил ещё один недовольный взгляд «Хелечки». Плевать, я не баба, всем нравиться не собираюсь.

— Веди, рыжая. У меня к тебе много вопросов, — заявил я после того, как мои ребята скрылись в зарослях кустарника.

Та молча повернулась к белке. Элис, подхватив её, резким прыжком взмыла на полсотни метров вверх, ещё пара прыжков, и они уже среди скопления шалашей.

Эти идиоты додумались скинуть мне веревочную лестницу. Интересно, как по ней должен взбираться однорукий вроде меня?

Самые нижние ветки начинались на высоте примерно в тридцать метров. Ну, мне, конечно, до физических кондиций белки далеко, однако прыгнуть на метров 12–13 вверх мне вполне по силам. Прыжок, зацепился рукой за кору, второй, третий…

Может, и не слишком изящно, но достаточно быстро забрался вверх по сосне. Так же, прыгая с ветки на ветку, оказался на самом верхнем ярусе, где находился лишь один, но в разы превосходящий прочие, шалаш. Там меня уже ждали белка и сама хозяйка шалаша. Приглашающе махнув рукой, она позвала меня внутрь.

В шалаше оказалось довольно уютно. Сама женщина, на проверку оказавшаяся девушкой, поставила на небольшую каменную плиту металлический чайник. Плитка каким-то образом испускала жар, достаточный, что бы вскипятить воду в чайнике. Но вернёмся к девушке.

Я до сих пор с трудом привыкал к этомому моему чутью. Дело в том, что все, у кого показатель Выносливости был выше 25, начинали омолаживаться. Соответственно, чем выше был показатель Выносливости, тем быстрее шёл процесс. Начиная с 40 единиц выносливости, у людей исчезали даже хронические заболевания и врождённые дефекты. Потому-то женщин, пытающихся прокачиваться, было ничуть не меньше, чем мужчин. Молодость, излечение любых болячек и недостатков организма — идеальная приманка для прекрасной половины человечества. Да ещё и упорные слухи, что после достижения определенного уровня показателей характеристик, человека ждёт вечная жизнь… В общем, соблазнов хватало.

При этом, определить разницу в возрасте по внешности стало очень сложно. Однако люди, обладающие высоким показателем Воли, просто чувствовали примерные возраст человека. В нашем случае, передо мной стояла девушка лет двадцати семи на вид, но фактически ей было на десяток лет больше, как минимум.

— Сладкое любишь? — поинтересовалась она, повернувшись ко мне.

— Очень. А присутствие этого… Существа — обязательно? — спросил я, глядя на Элис.

— Ну, ты ведь мне не доверяешь. И решил подстраховаться. Почему мне нельзя поступить так же? — с улыбкой спросила она, чуть склонив голову набок.

Справедливо, конечно, но меня эта тварь нервировала. Однако в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом лезть не следует.

Монстр, словно поняв сказанное, недовольно пискнул и уставился на меня. Я ощутил тычок Волей — безболезненный, но немного неприятный. Это было… Ну, словно меня недовольно ткнули кулаком в плечо.

Я сразу зарядил в ответ. Вот ещё, будет меня всякое зверьё тыкать!

— Я заметила, что у всех существ уровня Вождь весьма раздутое ЧСВ, — прервала наше бодание взглядами девушка. — Примерно как дети, которые борются за главенство в песочнице. Но если я могу понять такое поведение у зверей, то вот от человека вроде тебя, являющего из себя эталон совершенства в плане энергетики и физиологии, я ожидала чего-то… Большего, наверное. Неужели так пьянит собственная сила? Ты ведь понимаешь, что слабее, зачем же все равно пытаться с ней тягаться?

Неожиданное замечание от девушки меня даже как-то сбило с толку. Действительно, какой хренью я страдаю?

— Это можно считать попыткой подката? Признаюсь, так прямо меня идеалом ещё никто не называл, — неловко перевёл я тему.

— Не льстите себе, молодой человек, — ответила она. — Я имею ввиду, что вы — полководец, обладатель самого высокого эволюционного статуса среди людей, что я видела.

— Может, перейдём на ты? — предложил я. — Руслан Мераев. Можно просто Рус.

— Хельга Лаас. Можно просто — Хельга, — улыбнулась рыжая.

Тут внезапно я почувствовал касание Воли белки. Это было весьма странное ощущение. До этого Воля нечелевоческих существ взаимодействовала со мной лишь на поле боя — давление, посыл в виде ярости, страха злобы или ещё чего-то подобного… Никогда ещё ко мне не тянулись Волей вот так. Наверное, самое ближайшее описание того, что я ощутил — словно собака принюхалась ко мне, запомнила запах и внешность и отнесла к разряду тех, на кого лаять не нужно. Только вот разум этого существа едва ли уступал моему.

Удивлённый, я ответил этому существу тем же. Я ощутил странное соприкосновение разумов, и понял — белка, хоть и обладала разумом, но разум этот сильно отличался от человеческого. Это удивительное существо было умно, но… Как-то наивно, что ли?

— Почувствовал, да? — с улыбкой сказала девушка, глядя в моё обалдевшее лицо. — Наверное, пытаешься понять, почему она тебе кажется и умной, и глупой разом?

— Ага. Я уже сталкивался с вождями монстров, с одним даже дрался насмерть. И разум той твари не уступал, как по мне, разуму взрослого человека. Она же намного выше уровнем, как она может быть… Ну, словно ребёнок?

Девушка помолчала, разливая странный напиток, заваренный из непонятных иголочек, типа сосновых. Положила на стол блюдо с конфетами, полюбовалась своей белкой, и, глотнув из большой термокружки, неторопливо ответила.

— Система наделяет их разумом, но знания в этот разум закладывает исключительно те, что нужны для войны в целом и выживания в частности. Всё остальное им приходится постигать самим. Если бы сейчас ваши разумы столкнулись в бою, она действительно ничем тебе не уступила бы. Но когда речь заходит о чем-то обыденном… Она воспринимает всех, кроме меня, в нашей деревне примерно так же, как раньше люди воспринимали домашних питомцев. Достойными хоть какого-то внимания со своей стороны она считает только тех, кто добрался в своей эволюции хотя бы до генерала. И то, относиться она к ним… Ну, скажем прямо, прохладно. Как аристократ к крестьянину в эпоху расцвета феодализма. Ты первый, помимо меня, в ком она видит равного.

— Так ты тоже полководец? — поинтересовался я.

Странно, людей, прошедших эволюцию, я ощущал чётко. Уровни видеть, конечно, не мог, но понять, эволюционер ли передо мной, было легко. От неё я чувствовал максимум лидера. Довольно сильного для этого этапа — с развитой Волей и неплохим энергетическим телом, она, наверное, даже смогла бы навык вроде того метеора, что выбила Карина, использовать.

— К сожалению, нет, — немного грустно улыбнулась она. — Я и лидером стала только благодаря Элис, — нежно погладила она сидящую рядом белку, укутавшую её своим хвостом, словно пледом. — Я работала ветеринаром. Когда всё началось, я как раз только долечила её и собиралась выпустить её здесь, в Лесу. Не хочу вспоминать ту ночь, но если говорить коротко — в её случае у Системы что-то пошло не так, и Элис не стала меня убивать. Она защищала меня всю ночь, а под утро, когда я наткнулась на других выживших, ушла. А затем, спустя две недели, она вернулась. Я тогда снова была на волосок от смерти — дерево, на котором мы обосновались, обнаружила стая котов. Среди них был и командир, и шансов выжить у нас не было, но вмешалась моя Элис, и от стаи ничего не осталось. С ней были и другие белки. Элис забрала меня оттуда и показала это дерево. В лесу, на двадцать километров вокруг, это территория её стаи. Она заставила меня прокачиваться, каким-то образом добавив в группу. На восьмидесятом уровне я стала лидером.

— Прям сказка какая-то, — покачал я головой. — Появился чудо-юдо зверь и решил все проблемы. Но это не объясняет одного — с чего всё вокруг на пять километров стало безопасной зоной?

— А вот этот вопрос, Руслан, подводит нас к главному, — сказала она, серьезно глядя мне в глаза. — Ты можешь мне пообещать, что рассказанное мной сегодня останется между нами?

Интересно, о чём пойдет речь? Да и вообще — я до сих пор не могу понять, что может быть нужно от меня человеку, за спиной которого стоит Элис? Если уж там нечто такое, что сил этой белки не хватает, что бы выполнить задачу, то я и подавно буду бесполезен. Ладно, придется обещать. В конце концов, это не обещание помощи, а обещание не трепаться.

— Хорошо. Обещаю, всё, что ты расскажешь, останется между нами, — кивнул я.

— Я владею техниками исцеления энергетических тел и способами их улучшения. Энергетическое тело есть у каждого существа, они отвечают за манипуляцию навыками, Волей и прочим…

— Я знаю, — поднял я руку, ошарашенно глядя на неё. — Но у меня вопрос — что значит, улучшать? Ты можешь сделать, например, из лидера командира? Из генерала полководца? В этом смысле?

— Нет, что ты, — покачала она головой. — На такое способна лишь сама Система. Мои умения в другой плоскости. Как бы сказать… Ты в курсе, что у двух человек с одинаковым эволюционным статусом всегда разный потенциал развития и реализации своих возможностей? К примеру, твоё энергетическое тело очень выделяется на фоне тех, что я видела до сих пор. Тебе очень легко даются тонкие манипуляции энергией, ты невероятно быстро осваиваешь свои возможности. Я видела больше двух десятков энергетических тел животных уровня Вождь. Осмотрев тебя, пусть пока бегло, я вижу, что в целом и у людей, и у животных даже на вашем уровне эволюции процентов на восемьдесят они сходятся. И из всех увиденных у тебя самые тонкие и пластичные каналы. И… Ты в курсе, что у тебя травма?

— Это сложно не заметить, — покачал я культей.

— Ты прекрасно понял, что я не о руке, — подняла она бровь.

— Нет, — признал я. — Не знал. Я считал, что в этом плане я уже излечился.

— Без нормального осмотра я не могу точно тебе сказать, насколько всё плохо. Но я могу сказать однозначно — со временем она будет сказываться всё больше. Как ты её получил?

Я рассказал ей о финальном обмене навыками высокого ранга с крысиным вождём. Задумчиво покивав, она сказала:

— Я видела это видео. Странно, ты не должен был получить столь тяжкие повреждения. Хотя… Как давно ты на тот момент стал полководцем? И сколько раз ты на тот момент уже использовал своего огненного великана?

— Это было меньше, чем через сутки после того, как я стал полководцем. А навык я освоил тогда, прямо на ходу, — ответил я.

— Тогда, скорее всего, именно в этом все дело. Изменения организма ещё не усвоились, а тут такое повреждение… В общем, я хочу кое что предложить.

Ну, сейчас мне подвесят морковку перед носом. Послушаем, стоит ли она того.

— Я в любом случае исцелила бы тебя, в меру возможностей. Но постепенно и за твой счёт. Мы не отказываем никому, кто приходит сюда в поисках исцеления. Именно поэтому все существа, достигшие уровня Вождь, заключили что-то вроде соглашения — на нашей земле никакого насилия. Нарушителей, вне зависимости от того, кто они, они обязались уничтожать совместно. Система же закрепила этот договор. На энергетическом теле нарушителя появится метка Врага Леса.

— А откуда такие подробности о том, что именно вожди между собой об этом договорились? — удивлённо поднял я брови.

В ответ пришла эмоция самодовольства от Элис. Ну да, действительно, откуда ж ещё.

— Вернёмся к твоему предложению. Если ты готова излечить меня и без всяких условий, то зачем мне выполнять какие-то явно непростые задания? Заплатить я вполне способен, если нужны будут какие-то особые ресурсы — тоже сам могу добыть

Девушка опустила голову и замолчала. Белка недовольно фыркнула и снова ткнула меня Волей — мол, ну чего ты так грубо?! Даже неловко стало за свою наглость, если честно.

— Я понимаю, что это нагло с моей стороны чего-то требовать за то, что я обязана дать бесплатно. Поэтому не буду требовать. И если откажешься — я всё пойму и всё равно возьмусь за твоё исцеление. Но прошу, хоть выслушай, прежде чем отказывать.

Она с мольбой посмотрела мне в глаза, и мне осталось только кивнуть. Я хреновый человек, но у меня тоже есть определенные принципы. И если человек, который готов мне помочь безвозмездно, просит о помощи — я не пройду мимо. Если мне по силам помочь, я помогу.

— Я слушаю, — вздохнул я.

— Ты слышал о сектантах из Арфы? — спросила она тихо.

— Кучка упоротых демонопоклонников? А что с ними не так? — удивился я. — Развлекаются они, конечно, очень своеобразно, но тут я им не судья — времена такие, что кукухой поехать дело несложное.

— С ними ведет дела Вольное Братство и немало других, подобных групп. И всем им нужна я и мои навыки, как и мои люди. У нас немало лекарей. Конечно, именно Системными навыками для исцеления владею лишь я, но и остальные варят и используют различные лечебные зелья и мази. Они захватили мою сестру и теперь требуют от нас дань в виде зелий и мазей. Так продолжается уже десять дней. Теперь же они требуют, что бы я пришла к ним. «Сдала себя в частную собственность». Это цитата их посланника.

— У тебя есть огромная монстро-белка, у которой, как я понял, ещё и своя стая имеется. По моему, ей ничего не стоит решить этот вопрос, — заметил я.

В ответ Хельга тяжело вздохнула и ответила усталым, обречённым голосом:

— Они просто убьют мою сестру, если Элис нападёт. А как бы не была умна моя красавица, — ласково погладила она гигантскую голову лежащей рядом белки. — Она не человек. Незаметно ей не прокрасться, обмануть или выторговать её она не сможет. Тут нужен человек вроде тебя — могущественный, решительный и жёсткий. Ты хорошо известен в регионе, у тебя имеется авторитет и репутация, и тебя побаиваются даже они. Если у кого и получится решить этот вопрос, то только у кого-то вроде тебя или лидеров большой четвёрки. Мы планировали попросить тебя о помощи через Свету, но ты пришёл сам. Я не прошу тебя воевать с ними, но договорись хоть о выкупе. Я буду в очень большом долгу перед тобой.

— Да х***я вопрос. Если надо пободаться с сектантами и забрать у них твою сестру в обмен на мой полный ремонт — я это сделаю. Но, думаю, ты понимаешь, что этим я займусь уже после исцеления? Мало ли, как дело повернется, хотелось бы быть на пике формы.

— Конечно! — Вскочила она. — Я приведу тебя в наилучшую из возможных форм! И исцелю, и разовью твоё энергетическое тело! Я…

— Тогда договорились. Даю слово — я сделаю все, что в моих силах, что бы спасти твою сестру. А теперь мне пора идти успокаивать своих ребят.