Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 6

— Это измена, — удивительно спокойно заметил Би Рён, лишь мельком взглянув в небеса. — А измена карается смертной казнью. Одумайся, Инсомния, одумайтесь вы все — одно неверное движение, и всё может закончится бойней. Этого вам Король не простит — даже если захочет прощать, у него попросту не будет выбора.

— О, мы не нападём первыми, — ответил маг, чьи слова эхом разносились в мёртвой тишине. — Но ты, почтенный, забыл кое-что очень важное. Дом Авидайла наделён особыми правами и полномочиями самим королём. Если вдруг возникнет угроза жизни кому-то из его членов, мы вправе задействовать все свои силы ради самозащиты. Здесь собрались десятки тысяч человек, враждебно настроенных по отношению к нам, и Огненная Цитадель вместо со всеми воинами нашего Дома готова, в случае необходимости, пойти штурмовать столицу. И ни ты, ни Каори, что прячется в рядах этого сброда со своими лучшими бойцами, не выстоите против нас. Нынешний гарнизон столицы — изнеженные тюфяки, а не воины, а горстка элитных сил милиции и ты с супругой недостаточная сила, что противостоять всему Дому.

— Так вы намереваетесь, воспользовавшись этой юридической лазейкой, избежать наказания? — раздался голос Каори, что отбросила маскировку.

— Нет, — покачал головой Инсомния. — Я намерен лично представлять в суде нашу сестру. Больше того, мы намерены поведать о всех убийствах гражданских активистов, что есть на нашей совести, представив суду всех членов Дома, что участвовали в расправах над ними. Больше того — перед судом предстанут не только рядовые исполнители, мы намерены выдать всех, вплоть до того, кто отдавал приказы и возглавлял всю эту операцию.

Каори и Би Рён удивлённо переглянулись. Признаться, чего-чего, а подобного ни он, ни она совсем не ожидали. То, что делали красноглазые совершенно не вязалось с этим внезапным объявлением, и ни Рёну, ни Каори это не нравилось. Самый худший сценарий из возможных — это когда ты совершенно не представляешь, чего ждать от противника.

— Я уверена, что это очередной хитрый трюк, но если ты всё же не соврал, то моё мнение о вашем Доме изменится в лучшую сторону, — ответила, наконец, женщина. — Хотя я и не понимаю, зачем вам подобное. Уж прости, но во взыгравшую у вас совесть я совершенно не готова поверить.

— Нам нет дела до чьего-либо мнения о нас, глава милиции, — резко ответил красноглазый. — Пройдёмте в зал суда. И кстати — я настаиваю, что велась публичная трансляция судебного процесса. Мы хотим, что бы все это видели.

— Что ж, да будет так, — мрачно бросил Би.

И в гнетущей тишине процессия направилась в высокие врата в центральный, торжественный зал мэрии, специально переоборудованный по такому поводу. На этот раз ни единого оскорбления в адрес красноглазых не прозвучало — нависающая над головами собравшихся парящая крепость класса «титан» была убедительным аргументом в пользу соблюдения тишины.\

****

До назначенного времени приёма у эльфийки оставалось ещё около получаса, так что я решил скоротать время просмотром атаки на крепость чебурашек. Погрузившись в свой разум, я потянулся по тонкой нити, что связывала меня и Воплощение, и получил доступ к его воспоминаниям. Воспоминание было скомпоновано с помощью Полного Зрения — это когда одновременно с помощью восприятия смотришь на все от третьего лица и одновременно от первого. Сложный, высокоуровневый навык боевого восприятия, для которого нужен разум уровня Князя и выше. Правда, я пользовался сильно упрощённой его версией, еще будучи Лордом, но не суть.

Высокий человек в комплекте латных доспехов и длинном плаще стоял, опираясь на двулезвийную глефу — сестру-близнеца моего оружия. Семнадцать Астральных Князей, составляющие моё суэрде, скрывались с помощью навыка Астральной Тени, так что уловить их присутствие до времени было мало кому под силу.

В семистах метрах возвышалась крепость-роща эльфов. Намного более высокие деревья, куда большая занимаема площадь — стерегущая границу с хуннусами цитадель ушастых многократно превосходила по всем показателям тот небольшой городок, в котором я сейчас находился.

— Кто ты? — донёсся до Воплощения голос из крепости. — По какому праву ты пришёл в земли Эльфийского Леса?

Усиленный магией голос принадлежал, вероятнее всего, коменданту. Насколько я знал, тот был Астральным Князем, причем далеко не последним в рядах чебурашек. Аллэй но Асвэйн — представитель одного из трёх сильнейших эльфийских кланов, входящий в число его Старейшин. Эльфийский волшебник хорошо контролировал голос, но я уверен — в этот момент он изрядно нервничал. Ведь не ощутить силу Системного Короля, исходящую от пришельца, было сложно.

Однако данная крепость не зря считалась одной из сильнейших в стране эльфов. Она была стратегически важным пунктом, а потому ни на гарнизон, ни на саму крепость владыка ушастых не поскупился. Да, Системный Король мог доставить им огромные проблемы — но победить в одиночку был не в силах. Тут требовалась долгая осада, с привлечением настоящей армии — ведь эльфийский зачарованный лес, который составлял данную крепость, сам по себе не уступал Королю в силе. Не говоря о том, что там наверняка был стационарный портал в столицу, откуда в любой момент могли быть переброшены подкрепления.

— Я Король Сокрытого Королевства и лидер Восточного Альянса — Руслан Мераев, — насмешливо ответило Воплощение. — Но вы, наверное, лучше знаете меня по моему прозвищу — Мясник.

— Что же вам нужно в Эсводе, ваше величество? — невозмутимым голосом уточнил Аллэй.

— Видите ли, неподалёку от Эсвода случился весьма досадный инцидент, — в тон ему ответило Воплощение, начиная неспешно шагать в направлении крепости. — Вы, наверное, и сами уже в курсе, какой именно?

— Нет, славный Король, — ответил комендант. — Просветите этого Князя в подробности, и мы обсудим все детали.

— Так может откроешь мне двери, Аллэй? — предложило моё воплощение. Шлем исчез, открыв эльфам моё лицо с длинными, спутанными чёрными волосами, бледной кожей и светящимися алыми радужками глаз. — Пригласишь в донжон, нальёшь вашего знаменитого вина и мы, неспешно его потягивая, обсудим подробности?

— Прошу простить этого Князя, но я не имею права пропускать на территорию вверенной мне крепости представителей иных государств, — дерзко ответил Князь. Ой зря... Моё Воплощение характером было, пожалуй, иногда даже хуже меня. Яблочко от яблони, как говориться, далеко не падает. — Прошу дать мне некоторое время, и я свяжусь со столицей. Оттуда отправят того, кто будет уполномочен вести...

Пока Князь говорил, а Воплощение неспешно шагало к крепости, сам Эсвод явно начал готовиться к обороне. И дело было даже не в засуетившемся гарнизоне — сама чаща, составляющая его стены и башни, начала понемногу наливаться пока ещё блеклым зелёным сиянием, готовя один из коронных магических ударов подобных природных укрепрайонов.

Прекрасная, покрытая великим множеством цветов поляна, с порхающими по ней бабочками, со стрёкотом кузнечиков и ползающими под ногами жуками начала быстро меняться. Не визуально, нет, но в магическом плане её начало насыщать Маной — так мы называем силу, которой пользовались представители младших рас. Как выяснилось, Дух — он только для высших. Сур, Астик и Хуннусов. Конечно, достигшие Бессмертия или взявшие здесь, на территориях Башни или на Земле чужаки тоже начинали пользоваться Духом, что был, скажем так, топливом более высокого качества, но вот их творения вроде этих лесов были созданы так, что бы использовать именно ману — а переучить их местным пока не удалось, иначе даже страшно представить, что было бы.

Делалось это всё максимально незаметно. Треть энергии, которой насыщалась поляна, шла на сложнейшее заклятие, чьё предназначение заключалось в том, что бы сокрыть эту подготовку от глаз Воплощения. Ведь если зеленоватое сияние было защитным заклинанием, которое они и не скрывали и привлечь внимание к которому они стремились, то вот второе было мощным атакующим приёмом из арсеналов Высшей Магии.

— А пока я буду ждать представителя вашего правителя, ты предлагаешь мне полюбоваться местной флорой и фауной и оценить их реальные возможности? — улыбнулось Воплощение.

Оно вытянуло закованную в сталь ладонь, и на неё тут же приземлилась крупная, красива бабочка. Изумрудные крылья достигали сантиметров пятнадцати в размахе, и в существе чувствовался полноценный разум и магический резерв объёмом как у Командира.

— Это лишь меры предосторожности, о Король, — тут же оправдался эльф, прекратив тратить силы на маскировку. — Представитель владыки уже в пути, так что...

— Так что тянуть дальше нет смысла, — закончило за него Воплощение.

Никакой представитель хозяина леса сюда не двигался. Зато в крепости портал буквально содрогался от попыток его раскрыть — ведь Воплощение позволило коменданту обнаружить себя и отправить гонцов с просьбой о помощи ещё пол часа, перед этим создав помехи в Эфире, не позволившие отправить новости с помощью магии. И вот теперь, когда первые подкрепления должны были начать пребывать, моё суэрде заблокировало портал, не позволив им прибыть.

Это была удивительная, невероятная способность — блокировать магические способы перемещения. Она была одной из моих многочисленных козырных карт, накопленных за прошедшие десятилетия. И Воплощению, в числе прочего, было позволено продемонстрировать её — но из значимого только её. Враг должен бояться, должен начать дёргаться сам и дёргать своих марионеток...

— Ладно, начнём, пожалуй, — показательно вздохло воплощение.

Его рука сжалась, без труда смяв в кулаке бабочку. Несчастное существо издало в эфирном диапазоне волну боли и страха — а затем погибло в мучениях, обятое пламенем.

— Это несчастное существо лишь пыталось выказать вам свою симпатию, о Король, — неожиданно устало и обречённо заметил голос Князя. — Но к сожалению, оно не знало, что Мясник из болот, Палач Города Единства и Кровавый Тиран — не то существо, которое достойно подобного проявления чувств. Нападай, монстр из Чёрных Топей — здесь нет тех, кто тебя боится.

— Твои слова музыка для моих ушей, Князь, — оскалилось Воплощение. Я ведь уже говорил, что оно кровожаднее меня, да?

Со всех уголков поляны к нему устремились её обитатели. Кузнечики, муравьи, бабочки, жуки, гусеницы... И нет, они не обратились огромными монстрами, они остались в своих прежних размерах, но вот Сила, что их напитывала, сила целой могущественной боевой рощи, внушала уважение. По одному только объёму вложенной Маны эта атака составляла две трети резерва энергии Воплощения.

Потянулись и растения. Разноцветные блики с травинок, пыльца цветков и какие-то шипастые ветви — всё это, вместе с насекомыми, в один миг сотворило идеально правильную сферу метра в четыре диаметром вокруг Воплощения, и с каждым мигом она всё только ширилась. Казалось бы, вот и конец, но...

Но в битвах настоящих мастеров количество вложенной в удар энергии, да и в целом — самого количества энергии, по важности находится не на первом и даже не на втором месте. А лишь на четвёртом. Важнее количества в данном случае такие вещи как уровень познания Концепций, Законов и Мистерий, качество, или же плотность, твоей силы, мастерство и искусность магических приемов и лишь затем — количество силы. Что моё воплощение и показало наглядно.

Сфера, окружившая Системного Короля, на целую секунду давала иллюзию победы рядовым эльфийским воинам. Но вот время продолжило свой ход, и Воплощение стёрло в порошок наивную надежду ушастых на то, что худшего удалось избежать.

Высоко в небесах, из тяжелых, свинцовых туч, вниз сорвалась ослепительно белая молния. Мистерии Воздуха и Пламени, объединённые воедино, породили напитанное моей мощью и аурой Небесное Пламя. Сияние моей магии — а мы с Воплощением, по сути, были одним существом, одной душой в двух личностях, так что всё, на что он был способен, мог и я, только куда лучше — могло лишить зрения простых смертных и магов уровня Лидера. При этом чистой силы в атаке было на целый порядок меньше, чем в ударе эльфийского леса-крепости. Но вот качество, мастерство и уровень Мистерий...

Спустя миг изумлённым эльфам предстал целая и невредимая поляна, посреди которой всё так же стояло воплощение. К явному изумлению эльфов, не погибло ни одно насекомое, ни единый стебелёк травы — но вся магия, весь чудовищный объем их силы, что напитывал её до того, был попросту уничтожен этим ударом. Мне даже жаль немного стало чебурашек — такой уровень контроля своей магии был чем-то из разряда фантастики для них.

В конце-концов, они предстали лицом к лицу с Воплощением Души не просто Системного Короля, а одного из первой пятёрки особых даже по меркам хуннусов. Я, Некромант, Артур, Сигизмунд Лесной и Густав Шварц — особые монстры, с запредельной силой. И даже среди них первая тройка перечисленных была ещё более особой. Что могли несчастные ушастики, их крепость и Системный Князь против такой силы сами по себе?

— Прикольно, да? — поинтересовался Системный Король, на руке которого была всё та же, сожженная недавно бабочка. Вот только сейчас она была вновь цела и невредима. — Место больно красивое, а я, знаете ли, немного эстет. Втаптывать в грязь врагов интереснее в окружении прекрасного, а не на голой, выжженой земле.

Долбаный позёр... Всё же задам ему трёпку, как вернусь.

Ответом стал шквал атакующих заклятий — эльфы в этой крепости были кем угодно, но не трусами. Трусов не поставят на передовые рубежи защиты родины...

Ответная атака моего Воплощения выглядела как воздушная рябь — но, разумеется, одним лишь колебанием воздуха дело не ограничилось. Очередное Высшее Заклятие — Искажающий Ветер, колебание Духа такой мощи, что вся магия ниже уровня ультимативных заклятий Лордов попросту разрушалась. Тысячи различных потоков пламени, молний, воздушных лезвий, древесных и каменных заклятий, проклятий и прочего, что только смогли в единый миг выдать маги ранга Архимага и ниже, попросту перестали существовать. От небес до самой земли всё потонуло в радужном многоцветье вырвавшейся на волю сырой, бесхозной энергии. И вновь — никакого урона не то, что Воплощению, но даже той поляне на которой он застыл.

Он же попросту издевается над ними, понял я. Он не бьёт в ответ, не принимает на жёсткую защиту их удары, что было бы экономнее в плане Воли и Энергии — он раз за разом безо всякого для них ущерба отражает их удары, выставляя их неуклюжими дураками! Их, практически элиту регулярной армии Эльфийского Леса! Недурно, недурно. Это даже лучше, чем то, чего я хотел изначально. Если всё пойдёт в таком же духе и дальше...

— Ой, какая красота... Это вы так меня приветствуете? Нам нравится, да, малышка? — обратился он к всё ещё сидящей на его руке бабочке.

Несчастное существо, что было в диком ужасе после всего с ней произошедшего, испуганно вздрогнуло и послало телепатический сигнал что мол да, согласна полностью.

— Назову тебя Пламя, — решило Воплощение. — Правда, ты пока огнём не владеешь, но не бойся — ты теперь мой питомец, а уж я из тебя сделаю настоящего монстра! Так, ушастики! — поднял он голову. — Это что, всё, что вы мне показать способны? Тогда моя очередь!

Он просто дунул вперёд, но его дыхание, обернувшись зелёным облаком, устремилось к эльфийской цитадели, а я скрипнул зубами от злости. Сукин ты сын, я запрещал показывать эту магию! Недоумок, теперь тебя точно ждёт трёпка!

На сей раз количество использованной силы было больше, чем в двух предыдущих заклинаниях. Эльфы, не разобравшись в природе угрозы, попробовали, тем не менее, на всякий случай поставить защиту — но всё зря. Куполом Абсолютной Защиты они не владели, а без него, если не знать, с чем тебе предстоит столкнуться, им от этого не защитишься... Ёбаный огненный недоумок, этот козырь должен был оставаться в тайне!