Система Возвышения 6: Системный Король

Глава 23

— Итак, что мы тут имеем, — задумчиво пробормотал я. — Четыре полка пехоты, три батареи тяжелой кристаллической артиллерии, среди которых четыре артефактных комплекса Гравикон-4, летающая крепость класса А-3 Гнездо Коршуна в качестве тыловой базы обеспечения и огневой поддержки войск... Пятый, Седьмой, Двенадцатый и Пятнадцатый полки Второй Армии, которые за исключением Пятого полка раскиданы где побатальонно, где поротно на линии соприкосновения протяжностью семьдесят четыре километра. Основные бои идут за населённый пункт Горловка — там две шахты, в которых добывались энергоны. Стратегически важный пункт, сейчас он отбит войсками империи. Там, как я понял, по большому счету гномы окопались, верно?

Высокий и худой полковник Гжельский, Системный Лорд и командир Пятого полка, являющийся командующим сводной группы войск, ведущей бои на данном направлении, был бледен и, что было особенно нехарактерно для Бессмертного, обильно потел, старательно вытянувшись по струнке перед большим начальством, внезапно решившим почтить его своим присутствием. И это при том, что в штабной палатке, являющейся комплексным артефактом со множеством функций, была довольно комфортная температура. Впрочем, его тоже можно было понять — едва ли бедолага ожидал, что на далеко не самом важном участке фронта самолично объявится сам лидер Восточного Альянса Руслан Мясник. И будет инспектировать результаты его деятельности.

Хельга уложилась во взятые на себя сроки, действительно поставив нас на ноги за обещанные два дня. И прошло уже три недели с того момента, однако ни битвы за Ланесдорф, ни других по настоящему крупных сражений пока не происходило. К сожалению, мы с Артуром, как и многие ветераны прежних войн, недооценили развитие военных технологий как с нашей, так и с вражеской стороны, и это привело к тому, что нам приходилось на ходу переосмысливать новые военные реалии.

А они были таковы, что времена кровавых сражений стенка на стенку, когда всё сводилось к крупным сражениям и силе лидеров противостоящих сторон, уходили в прошлое. Слишком много артефактов, знаний, солдат и ресурсов накопили обе стороны, слишком много оказалось сил вложено в развитие территорий, на которых шла война, слишком... В общем, много чего слишком.

Теперь Системный Король, выпрыгнувший впереди всех и ведущий в атаку солдат, не мог считаться решающим фактором в большом бою. ПВО, артиллерия, коллективные заклятия и многое другое вполне могли остановить такого вот героя одиночку, если начнет битву именно он. Нет, взять одиночную крепость штурмом, настигнуть и рассеять полк, а то и дивизию врагов и так далее мне и другим таким же, как я, было вполне по силам. Но вот тогда туда устремятся многочисленные подкрепления врагов, они заблокируют пространство, зажмут и прикончат любого одиночку, не считаясь с потерями, что принесёт в итоге герою одиночке смерть, а его стороне сплошные убытки.

Теперь каждый Князь и тем более Король были стратегически важным ресурсом, который шел в бой в самую последнюю очередь, окруженный отрядом поддержки. Да и сама война... Император врага знал толк в тактике и стратегии. После первого крупного сражения и разгрома, учиненного Смертным Ливнем, все людские анклавы перешли на военные рельсы окончательно и бесповоротно. Экономика стремительно вставала на военные рельсы, сотни тысяч ополченцев пополняли ряды наших армий, из закромов доставались запасы, сделанные на этот день — но к сожалению, враги всё это успели сделать раньше.

Армии врага, разбиваясь на крупные отряды, били не куда попало. Все атаки противника были нацелены на важные с экономической точки зрения объекты на наших территориях — шахты с эриардами, магическими минералами и металлами, заводы по изготовлению артефактов, на плантации, где выращивались алхимические реагенты и прочее, прочее, прочее...

Авиация и артиллерия врага ударила по всем критическим объектам инфрастуктуры — гигантским энергозаводом, снабжающим маной портальную сеть, города, деревни и промышленность, без которой те не могли полноценно функционировать. Однако тут, слава богу, нашла коса на камень — системы ПВО и воздушные флотилии сумели отразить первый натиск, а затем битва за небо и вовсе начала оборачиваться в нашу пользу — как только флотилии Восточного Альянса пришли на помощь союзникам. Всё же сильнейшим воздушным флотом обладало именно моё государство.

И вот сейчас, на сорок третий день войны, установилось относительное равновесие. Семь больших фронтов и больше сотни линий соприкосновения поменьше, в промежутках между ними, в которых мы частично даже опрокинули врага обратно. Наши военные системы что в артиллерии, что в остальных аспектах военно-магических технологий оказались лучше, но врага было больше — количеством живой силы враг значительно превосходил нас. Плюс звери, плюс Астральные твари — со всеми у них имелся союз, и все эти силы тоже перешли в наступление. Которое пока с треском проваливали — слишком уж хорошо и долго мы с того направления готовились, и на этом направлении предателей и орущих о мире с нелюдью дураков там не было. Мы были в кольце врагов, но сжиматься и душить нас у этого кольца пока получалось откровенно не очень.

— Мой король, у врага четырёхкратное превосходство, — ответил Гжельский, о котором я, задумавшись, уже и забывать начал. — Кроме того, их возглавляет Бессмертный Князь, у нас же — лишь шестеро Лордов. К сожалению, комендант Гнезда был вызван ещё неделю назад в штаб, а уж куда он отправился оттуда, нам не сообщали.

— Да расслабься, полковник, — махнул я рукой. — Ты молодец, не спорю. На твоем месте многие просто угробили бы доверенные им силы в попытках отбить город... Идиотов хватает, к сожалению, — вздохнул я, ничуть не кривя душой.

К сожалению, не всегда факт наличия магической силы свидетельствовал о наличии командирских талантов или хотя бы мозгов, о чем нам напомнила война. В этом плане политика Артура, который силой и жесткостью насадил в своей армии порядки, при которых магический ранг не являлся главным фактором при назначении на командную должность, сейчас окупалась сторицей. А вот я, надо признать, прохлопал этот момент...

— В общем, так. Через три часа сюда прибудет Огненная Цитадель и весь Дом Авидайла, — начал я. — Сейчас начинай готовиться к тому, что бы занять Горловку, ну или то, что от неё останется, после нашей атаке. Через сутки здесь будет инженерный батальон, они займутся отстройкой укреплений и восстановлением работы в шахтах. Твоя задача — удерживать их, потому что энергоны нужны, важны и так далее... Разрешаю часть добычи направлять на нужды Гнезда и твоих войск. Ограничений никаких — понимаю, на первых порах всё добытое будет уходить на вас самих. Удержи крепость в течении полутора месяцев, и станешь генерал-майором. Со всеми привилегиями, вытекающими из этого ранга. И да — вы теперь официально отдельная Четырнадцатая общевойсковая бригада. В течении четырёх суток к тебе будут подходить пополнения, доукомплектуешь понесшие потери подразделения, ну в целом укрепишься как можешь. Но говорю сразу — это ополченцы, и особой боеспособностью они пока похвастать не могут. Вопросы?

— Количество пополнений, будет ли с ним тяжелая техника и ждать ли открытия точки портальной сети в Горловке? — деловито уточнил он.

— Три нособранных полка, но там из опытных вояк только младший и средний командный состав, — поморщился я. — Два дивизиона ПВО, ну с ними тебе повезло — это будут Дубы, самое новое и мощное, что у нас имеется, и дивизион Трещоток. С собой у них будут провиант, запасы расходников и прочее, по расчетам этого должно хватить вам на два месяца, но сам понимаешь, Гжельский — на войне всякое бывает. А вот с портальной сетью, к сожалению, придется подождать, сейчас она всё так же не работает ближе чем в радиусе семисот километров от пространственных заглушек. И да — Князь Гнезда Коршунов не вернётся. Пал смертью храбрых, прикрывая отступление наших ребят Втором Семиарском фронте.

— Да упокоит Хунну его храбрую душу, — стукнул кулаком в область сердца полковник, слегка склонив голову. — Хороший был мужик и знающий.

— Да, — вздохнул я. — Володьку я знал лично. Жаль мужика, он ещё войны становления застал... Ладно, полковник. Не буду больше отвлекать — готовься. Тебе держать в одиночку эти шахты минимум два месяца, безо всяких подкреплений, и я желаю тебе удачи. Знай — отсюда начнется нечто большее, чем обычная стычка, и нам будет важно, что бы ты удержал область и город.

— Сделаю всё возможное или сгину, государь, — мрачно кивнул он.

Гжельский не был каким-то там паркетным офицериком, получившим должность лишь благодаря рангу и связям, так что понимал — раз ему направляют такие подкрепления и обещают такие награды, значит здесь ему придется худо. И он был прав — ведь я задумал довольно авантюрный, но сулящий в случае успеха немалые преимущества маневр, и осуществить его нужно будет минимальными силами. Нужно, сука, любой ценой — ведь долина Семиара, гигантская территория между горным хребтом Куньлунь (там преимущественно обитали выходцы из Китая, которые и дали ей такое название) и Штормовым океаном, была одной из крупнейших ресурсных и промышленных провинций в Восточном Альянсе и вообще всех владений хуннусов. Тридцать пять процентов нашего ВПК опирался на тамошние поставки, и враг готовил полномасштабное наступление на этом фронте. И потерять провинцию мы сейчас не могли, а сил отразить удар могло и не хватить — слишком велик был перевес в живой силе. Говорят, сам Император нелюди возглавит это наступление, и против полутора миллионов моих солдат, из которых лишь около трети было действительно профессиональными вояками, враг готов бросить шестимиллионное войско. Огромные массы воинов магов, при поддержке великих артефактов, чье сражение при любом раскладе нанесёт огромный ущерб этим землям, будет длиться не один день и не одну неделю, и по его итогам решится очень, очень многое. К счастью, остальные государства хуннусов уже начали пересылать подкрепления, особенно Единое Королевство — часть фронта уже заняли их всё прибывающие легионы, и Артур раздумывал, не отправить ли свой сильнейший, Первый Легион Золотых Лат к нам на подмогу...

Через два с половиной часа на горизонте замаячила огромная, титаническая воздушная крепость — Огненная Цитадель. Мощнейшее, лучшее творение нашей артефакторики, несущая на себе десятки тысяч магов, обладающая возможностью разместить на себе средних размеров флотилию, она была опорным пунктом и центром моей власти во всем Альянсе, откуда я диктовал более мелким лидерам свою непреклонную волю. Все до единого маги его гарнизона принадлежали исключительно Дому Авидайла, как и мини флотилия, сформированная из команд магов, не сумевших войти в Дом изначально и являющихся его вспомогательными силами, прошедшими обучение и военную практику во всех горячих точках. Семь крейсеров, полсотни эсминцев и пять сотен кораблей помельче, ну и плюс линкор Адмирал Кровь, принадлежащий Системному Князю — Цунцун Чжао, прекрасной волшебнице. Ну и моей бывшей любовнице, не без этого, но своё место и силу она обрела абсолютно без моей поддержки. И честно говоря, Совет Дома Авидайла её сильно недолюбливал, но признавал и прислушивался в тех редких случаях, когда та считала нужным высказывать своё мнение — что очень многое говорило о той, кто не имела моей родословной.

Я стрелой взмыл в небеса, направляясь к крепости. Сейчас, перед самой первой и самой лёгкой фазой моего плана, следовало убедиться, что все поняли отведённую нам роль и то, как всё должно будет происходить. Это был легчайший, но при том важнейший этап плана, и следовало убедиться, что буйные головы из моего личного войска вернейших не испортят всё из-за своего темперамента. Впрочем, если кто и был в этом мире, способный вернуть моих гордых сородичей с небес на землю, так это я. И рукоприкладства в этом процессе я не стеснялся.

— Мой Король, — с поклоном встретил меня Инсомния во внутреннем дворе Цитадели. — Все члены Совета собраны и ждут ваших указаний.

— Цунцун позвали? — уточнил я.

— Конечно, мой государь, — вновь склонил он голову.

Вот что мне нравилось в этом засранце — он умел держать свои эмоции в узде. Даже получше меня, и это при том, что у меня не было проблем из-за прижитой насильно родословной... Тот же Андрей Рублев бы явно дёрнул бы щекой или ещё как показал своё мнение об этой, как выражались в Доме, чужачке, но Инсомния был более тактичен. Ли Рьёнг был более сдержан, нежели Андрей, но тоже явно показательно вздохнул бы... Эх, слишком хорошо знал норов своих учеников Рус, что бы не читать их реакции. Один загадочный Инсомния в этом плане радовал — что на уме у этого мага, даже Рус затруднялся ответить. Но поводов сомневаться в своей верности он никогда не давал, и это было главным.

Войдя в зал Совета и сев на высокое, резное кресло во главе стола, Макс оглядел присутствующих. Цунцун в изящном, открытом платье, больше подчеркивающем и открывающем все прелести её фигуры, Андрей Рублёв в тяжелом латном доспехе и при оружии, Ли Рьёнг в простой и лёгкой на вид мантии, тем не менее сотканной из самой дорогой в мире ткани, переполненной магией похлеще доспеха своего товарища — щелка призрачных пауков, вернее их Королевы, достигшей ранга Бессмертного Короля, и Инсомния, одетый в комплект лёгких доспехов с изумрудным плащом, по центру которого был вышит герб Руса — три языка багрового пламени. Впрочем, так или иначе этот символ присутствовал на всей присутствующей четвёрке.

Инсомния занимал ближайшее место по правую руку от Руса, дальше шли Андрей и Ли. По левую руку в одиночестве сидела Цунцун — но гениальный флотоводец явно не испытывала никакого дискомфорта, с насмешкой глядя на сидящую напротив троицу. И у неё были свои основания для некоторого высокомерия, очень даже были...

— Обсудим последние детали предстоящей операции, — прервал молчание я. — Во-первых — в атаку на Горловку пойдёт ограниченный контингент войск. Мы должны создать иллюзию того, что это маловажная контратака ради хоть каких-то успехов на фронте, предпринятая малой группой элитных бойцов. Пойдут трое Князей из числа моего Дома, но не вы, конечно, плюс Цунцун, ну и три сотни Лордов, безо всяких технических ухищрений — грубой мощью проломились, ворвались внутрь, пустили всех под нож, кого смогли взяли в плен и отдали Гжельскому. Наша Огненная Цитадель и твой флот, Цунцун, не должны быть обнаружены врагом. По слитой через наших ручных альвов, принятых Хунну своими, Огненная Цитадель проходит финальные этапы модернизации, которые спешат закончить, что бы успеть поучаствовать в сражении за долину Семиара. И её не будет на фронте ещё недели две минимум — ведь мы, как доложила Императору разведка, очень сильно полагаемся именно на эту летучую крепость. Вы все тоже числитесь резервными войсками, которые ждут решающего часа, так что помните — во всём, что мы будем делать, на первое место выходит секретность. Влетели, поубивали, взяли в плен сдавшихся и свалили — именно так и в таком порядке. Всё ясно?

— Раз уж вы, мой властелин, позволяете своей недостойной слуге поучаствовать в этой операции, — сладко улыбаясь, потянулась подобно кошке Цунцун, едва не растянувшись вдоль стола и вызвав глухое рычание Андрея и Ли. — То позвольте спросить — позволено ли мне взять Лордов из числа моих собственных подчиненных?

— Вообще, я планировал что ты возглавишь полсотни бойцов из числа моего дома, — ответил я, невольно любуясь фигурой чертовки. — Чем вызвана твоя просьба?

— Ну, думаю ни для кого не секрет напряженные отношения между чужачкой и шлюхой Короля и вашими недопотомками, — сладко улыбнулась она. — Ни на что не намекаю, но эти хуннусы явно будут всячески стараться показать себя и саботировать мои приказы. Потому мне будет легче, если семьдесят пять Лордов в моем подчинении будут взяты из числа моих собственных подчиненных.

— А у тебя найдётся такое количество Лордов, шлюха? — поинтересовался Ли Рьёнг.

— Мой дорогой узкоглазый друг, — обманчиво спокойно обратился я к нему. — За словами следи. Иначе я лишу тебя языка, что бы он тебе не мешал, дурень мой преданный. А что касается твоего вопроса... Действительно, Цунцун, у тебя есть семьдесят пять своих Лордов?

— Вы слишком долго пробыли в своём уединении, мой повелитель, — вполне серьёзно ответила она. — Всё, что я получила от вас, я направила на развитие своих людей. Я сама вот-вот стану Королевой, но это вы и сами понимаете, — на что я лишь кивнул. Ближе неё к этому рангу был лишь Би Рён. — Во-вторых, Лордов под моим командованием сто шестьдесят четыре, так что да, у меня есть необходимое количество подчиненных. Я давно полагала, что однажды вам понадобятся преданные и сильные маги, а потому блага, дарованные вами, пускала не на закупку дорогих индивидуальных артефактов, любовников и личных дворцов, — с насмешкой глянула она на напрягшуюся троицу. — А исключительно на развитие талантливых магов. Вы поверили в меня и дали мне многое, и я намерена доказать вам, что вы не ошиблись. Несмотря на то, что как выражаются ваши подчиненные, я пиздой заработала свои блага, я их пустила на укрепление власти моего короля. В отличие от некоторых, — ядовито закончила она, глядя на Андрея.

— Что ж, — улыбнулся я. — Вот и увидим в действии, чего ты добилась. Назначаю тебя главой всей операции и разрешаю взять в свой отряд поддержки своих людей. И не дай бог хоть кто-то рискнет оспаривать её решения, — перевел я взгляд на напрягшуюся троицу. — Выебу и высушу в первую очередь вас троих. Без шуток, по законам военного времени... Всё ясно?

— Да, мой Король, — ответил за всех Инсомния. — Времена подлизываний миновали. Если она действительно толковый военачальник, я буду только рад. Рад, что через ваш член передаются ваши таланты, и потому госпожа Хельга ещё не оторвала ей голову, — всё же вставил ей шпильку в конце Системный Князь.

— Госпожа Хельга — мой кумир, — сладко улыбнулась та. — И она сама одобрила всё, что я делала. Слишком уж буйный нрав у нашего Короля, и лучше уж она будет знать его любовниц сама, чем они окажутся для неё сюрпризом... Это, кстати, цитата.

Вот сучки, подумал я смущенно. Ещё и сговориться успели с моей рыжей бестией... И как она меня ещё не прикончила?!