Симуляция. Том 1

Глава 22

Глава 22

Последние лучи заходящего солнца освещали серые крыши Питерских многоэтажек и отражались от зеркальной глади воды. Смеркалось.

- Этот район называется "Уткина заводь", - задумчиво проговорила Хельга, сидя на краю крыши и свесив ноги. - Мы тут жили когда-то. Хотя многие называют его "Уткиной жопой" и не без основания.

Охотно верится. Мы находились в одном из спальных районов Питера, куда бежали после устроенной нами заварухи в центре города. Пришлось изрядно попетлять, запутывая возможную погоню. Добраться сюда было непросто: сначала пришлось ехать на метро, потом ещё около получаса на автобусе, а после и пешком, скрываясь между жилыми домами. Отсюда, с крыши десятиэтажного дома, открывался отличный вид на этот район: серые однотипные многоэтажки, шумная трасса, с сотнями машин несущимися по ней, и сразу за ней - Нева. У причала стояли туристические корабли, легонько покачивающиеся на волнах. Здесь становилось понятно, что окраины Питера отличаются от его исторического центра как небо и земля. Смотря на все эти унылые дома, убитые дворы и усталые лица людей, проживающих здесь, уже не кажется удивительным то, как сильно в городе на Неве распространены наркотики. В Питере пить, да. Понимаю, сама атмосфера располагает к тому, чтобы или вскрыться, или закинуться препаратами. Об урбанизме и удобстве проживания здесь и слыхом не слыхивали.

- А что случилось потом? Вы переехали? - поинтересовался я, усаживаясь рядом с валькирией. Раньше я боялся высоты и ни за что бы не сел вот так, свесив ноги над многометровой бездной. А сейчас ничего - разум и логика утверждали, что я не упаду, риск минимален. С каждым днём я находил всё больше плюсов в бытие мертвецом, и иногда ко мне в голову закрадывалась мысль: а стоит ли вообще стремиться к тому, чтобы вновь обрести жизнь?

- Отец умер, мы продали нашу двушку, купили однокомнатную квартиру. Потом мать начала пить, - Хельга с грустью пожала плечами, невольно покосившись на Аврелия. Гангстер выхаживал по крыше и всё бубнил что-то размахивая руками - благодарил подписчиков за помощь и узнавал последние новости.

- А как ты стала валькирией? - спросила Канарейка, подходя к нам и устраиваясь возле Хельги. - Ты не выглядишь мёртвой.

- Я жива, - усмехнулась валькирия. - Однажды я гуляла по Питеру, и стала свидетельницей боя. Более того, мы тоже попали под раздачу. Я была не одна, - пояснила она, верно истолковав наши взгляды. - Романтика, всё такое, сами понимаете. Так вот, прямо посреди города сражались на мечах какие-то создания. И мы случайно угодили под горячую руку, - она замолчала, слепо уставившись куда-то вдаль.

- Твой парень, - я осмелился нарушить затянувшееся молчание. - Он погиб?

Хельга как-то странно хмыкнула, глянув на меня.

- Да, выжила только я. Не знаю как - не иначе чудом. Меня подобрали служительницы Одина, оказавшиеся рядом. Они исцелили меня, а потом выяснилось, что я пробудилась.

- Пробудилась? - не понял я.

- Ты Аиду служишь? - поинтересовалась валькирия, и дождавшись моего кивка, продолжила. - Он тебе вообще что-то рассказал?

- Не особо, - вынужден был признать я. - Самую малость лишь. После чего выдал квест и отправил совершать подвиги.

- Боги, - фыркнула она, покачивая головой. - Наверное, они все такие. От Одина тоже ничего не добьёшься. Мне повезло: другие валькирии ввели меня в курс дел.

- Есть и другие? Тогда почему он не отправил и их с нами? - я не понимал этого. Мы ведь чуть было не погибли. Будь с нами коллеги Хельги - всё было бы намного легче.

- Скоморох, ты думаешь, мы какие-то особенные? - насмешливо спросила валькирия. - Мы не единственная группа, которую боги отправили на задание. Возможно, у тебя могло сложиться ложное впечатление, будто вся эта история крутится вокруг вас, а ты - в её центре, главный герой. Извини, но это не так.

Я был ошарашен её словами. Не скрою, я действительно так думал: Аид дал нам эпический квест по поиску важнейшего артефакта, Один его дополнил. Что может быть важнее? Эти мысли я и озвучил Хельге. Она заливисто расхохоталась.

- О Всеотец! Давай я тебе кое-что объясню. Артефактов, необходимых для того, чтобы освободить богов на самом деле больше трёх. И таких групп, как наша - довольно много. У каждой своя задача, свои цели. Согласись, было бы глупо доверять такое важное задание одной команде. Фрагментация задач, так сказать.

- Да, действительно логично, - в какой-то степени мне было неприятно осознавать, что наше задание не уникально. Мы не герои, мы - лишь часть системы. - Ты говорила, что пробудилась. Что это значит? - вернулся я к цели нашего обсуждения.

- Тебе ведь сказали уже, что наш мир - Игра? - спросила Хельга.

- Да, - кивнул я. - Мне до сих пор не верится, правда.

- Мне тоже, - с улыбкой произнесла валькирия. - Матрица какая-то. Но слишком много улик, указывающих на правдивость этих слов. Так вот, - она тряхнула головой. - Изначально было несколько игр, затрагивающих разные эпохи нашей истории: Античность, Средневековье, двадцатый век и другие.

- А потом они стали недоступны, схлопнувшись в одну игру, - закончил за неё я. - Аврелий мне рассказывал.

- Именно, - кивнула валькирия. - После чего искины стали обретать самосознание. Не только искины, изображающие богов, но и те, что изображали обычных людей, таких как мы с тобой. Этот эффект называют пробуждением. Таких как мы становится всё больше. А разработчики утратили контроль над миром, по какой-то причине они больше не могут напрямую менять код Игры, и им приходится играть по правилам.

- Нихрена не понятно, - покачал головой я. - Отчего так, почему?

- Никому не понятно, друг мой! - вклинился в разговор Аврелий. - У меня есть новости.

- Мы слушаем, - три пары глаз уставились на улыбающегося гангстера. Словно намеренно тяня время, он достал портсигар, зажигалку и принялся за своё священнодействие.

- Щегол! - возмущению Хельги не было предела.

- В общем, - выдохнув облако дыма, начал Аврелий, проигнорировав выкрик валькирии. - Бои игроков со Стражами продолжаются. Более того, они начались и в других городах.

- В чём причина такой агрессии? Чем компания вам так не угодила? Вы же все обожаете Игру, а создали её именно они! - я искренне не понимал, почему игроки с такой радостью начали по сути настоящую войну против компании.

- Они те ещё ублюдки, Скоморох, - пожал плечами гангстер. - Навязчивая реклама, куча платных функций, сокрытие важной информации... Причины есть, поверь. К тому же, многие боги стали выдавать свои последователям квесты на противостояние Стражам. Маховик насилия только набирает обороты, образуются новые фракции, к боям подключаются крупные кланы и гильдии. "Восстание игроков" - так уже окрестили это глобальное событие в сети. Наступает Хаос, друзья. Хорошо, что мы купили всё необходимое в Москве. В ближайшее время на тайных улицах лучше не появляться, если мы не хотим, конечно, поучаствовать в уличных боях, - он был прав, перед тем как покинуть Москву, мы действительно закупились нужными вещами. Например, мы всё-таки нашли зелья для мертвецов.

- Да уж, - пробормотал я, обдумывая новые сведения. Ну и кашу же мы заварили. С другой стороны, нам это выгодно. Легко ловить рыбку в мутной воде. А боги молодцы, не упустили свой шанс и подбрасывают дровишек в разгорающееся пламя пожара. - Предлагаю заняться распределением характеристик, потом обсудим наши дальнейшие действия, - во время недавнего бегства нам множество раз пришлось вступать в скоротечные, но оттого не менее жестокие схватки. Не знаю, скольких мы убили, но этого количества хватило нам, чтобы поднять несколько уровней. У меня теперь был тринадцатый, у Аврелия пятнадцатый, у Хельги семнадцатый, а Канарейка красовалась десятым.

- Тебе теперь тоже нужно оружие приобрести, - задумчиво произнёс я, обращаясь к Лизе.

- Зачем? Я ведь в ближний бой не ввязываюсь, мой класс рассчитан на дальнобойные атаки и поддержку. Например, я сейчас взяла Песнь, которая восстанавливает здоровье, - ответила на мой вопрос Канарейка. - Так что я лучше буду все очки в себя вкладывать, а оружие... Купим что-нибудь, - отмахнулась она.

Что ж, здравые рассуждения. И, пожалуй, она права: ей масштабируемое оружие ни к чему.

Отбросив прочь эти мысли прочь, я погрузился в себя, размышляя над тем, как лучше всего распределить доставшиеся мне очки. Как я раньше и решил, половина пошла на улучшение меча, а остальную половину я потратил на себя, получив в итоге такую картину:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 13

Опыт: 25/10000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 200/200

Очки Маны: 200/200

Сила: 16

Ловкость: 14

Восприятие: 12

Источник: 11

Умения: «Поцелуй вампира» (14 ур), «Костяной доспех» (12 ур), «Аура страха» (6 ур), «Призыв скелета» (12 ур), «Теневой покров» (11 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (13 ур), «Ношение доспехов» (12 ур), «Боевое предвидение» (10 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь

Текущий квест: «Поиск божественных вещей»

Судя по моим движениям, моя ловкость уже немного превысила мои показатели при жизни, и это было здорово. Если раньше, только воскреснув, я неуклюже ковылял, рискуя запутаться в собственных конечностях, то теперь мои движения были точны и молниеносны. Хотя, стоит признать очевидное - валькирия меня в этом превосходила.

- Ну что, все закончили? - поинтересовался Аврелий. - Что дальше делать будем? Пойдём за Чашей Велеса?

- Она ближе всех, - пожал я плечами. - Вот только нам бы ущё пару уровней поднять. Мало ли, что нас там ждёт?

- Скорее всего - ничего хорошего, - хмыкнула валькирия.

Раздался протяжный скрип давно не смазываемых петель. Дверь, ведущая на крышу, распахнулась, выпуская небольшой вооружённый отряд. Мы мгновенно построились в атакующий порядок, обнажив оружие: я с валькирией впереди, а Канарейка с Аврелием позади нас, готовые поддержать огнём. Перед нами стояли три человека, всем своим видом демонстрирующие отсутствие враждебных намерений. Присмотревшись, я с лёгким удивлением понял, что двое из нежданных визитёров мне знакомы: тот самый парень в чёрном балахоне, которого мы встретили в таверне, и который первым напал на Стражей, и воин в самурайских чёрно-золотых доспехах с двумя катанами, так вовремя отвлёкший на себя Стража в недавнем бою. Кроме них на крыше стояли ещё один незнакомец: невероятно бледный парень в белой рубахе, чёрных штанах и с чёрным же плащом с кровавым подбоем. Он иронично улыбнулся, сняв широкополую шляпу и исполнив изящный поклон, озорно подмигнув нашим дамам. Мне показалось, или его клыки, блеснувшие в лучах заходящего солнца, были на порядок длиннее положенного?

- Вы кто такие? - начал я разговор, когда стало понятно, что нежданные гости не собираются нападать. По крайней мере пока.

- Нас послал к вам Аид, - подняв руки ладонями вперёд проговорил давний знакомый. - Меня зовут Ганс, этого здоровяка в доспехах - Бритва, ну а...

- Ну а меня - Теодор, - перебил его бледнолицый.

- Аид? - переспросил я, вглядываясь в новых знакомых. Судя по выскочившим таблицам, Ганс был некромантом, Бритва тёмным самураем, а Теодор вампиром. Но всю эту троицу объединяло одно - они были игроками, а не НПС. С чего бы вдруг Аид стал присылать к нам игроков? - Что-то не верится. Зачем?

- Чтобы помочь вам в вашей миссии, - улыбнулся Ганс. - Таков был квест: помогать вам и охранять вас. Но он говорил, что вы скорее всего не поверите, и дал нам вот это, - с этими словами он сунул руку в один из многочисленных карманов своего балахона.

- Не дёргайся! - рявкнул Аврелий, вскинув пистолет-пулемёт. Мы также последовали его примеру, приготовившись к битве. Лишь одно неосторожное движение отделяло нас всех от начала боя. Не хватало лишь крохотной искры, которая привела бы к неминуемому взрыву. - Медленно вынь руку из кармана!

- Спокойно, - улыбнулся Ганс, следуя, однако, команде гангстера. - Я лишь хочу предоставить вам доказательства наших слов. Нам не нужна битва, мы ведь союзники. Не забывайте, мы здорово помогли вам со Стражами, не так ли?

- Возможно, - произнёс я. - Но ваши мотивы нам пока что неизвестны. Поэтому давайте без глупостей. Что там у тебя?

- Аид просил передать это вам, - он продемонстрировал крохотную вещицу. С такого расстояния было непонятно, что это. - С помощью этого артефакта вы сможете связаться с ним напрямую.

- Положи это на пол и осторожно подтолкни ногой к нам, - скомандовал я, не опуская клинка и в любой момент ожидая от них какой-нибудь подлости.

Медленно наклонившись, Ганс положил предмет на крышу, после чего пнул его в нашу сторону. Весело подпрыгивая артефакт подкатился к моим ногам. Это оказалась фигурка человеческого черепа величиной с кулак, с удивительной точностью выполненная из цельного куска чёрного хрусталя.

Артефакт-передатчик

Пожав плечами, я присел на корточки, взяв череп в руку. В ту же секунду меня накрыла полнейшая тьма, и я оказался в уже знакомом мне зале перед величественным троном хозяина Подземного царства.

- Приветствую, Скоморох, - проговорил Аид, с интересом рассматривая меня с высоты своего трона.

- Добрый вечер, - озадачено проговорил я, осматриваясь. Вне всяких сомнений это был тот самый храм Аида: непроглядный чернильный туман, чёрно-белые плиты и груда белоснежных выбеленных временем черепов с троном на вершине. Вот только как я сюда попал?

- Твою то мать! - высказался, посмотрев на свои ладони, сквозь которые можно было рассмотреть громадную статую ухмыляющегося бога. - Я что, теперь ещё и призрак? Это повышение или наоборот?

- Это лишь твоя проекция, - покачал головой Аид. - Так работает артефакт: создаёт проекцию своего хозяина, в то время как тело остаётся на месте.

- Так они там сейчас без меня бой устроят!

- Не устроят, - отмахнулся бог. - Это божественный артефакт, а значит - усовершенствованный. Не пройдёт и секунды реального времени, пока мы с тобой беседуем.

- Тогда ладно, - успокоился я. - У меня куча вопросов, - заявил я Аиду, с вызовом уставившись ему в глаза.

- Например? - облокотившись на спинку трона, с неподдельным интересом осведомился Аид.

- Ты мне солгал! - стоило мне только произнести эти слова, как атмосфера в зале разительно поменялась. Добродушное выражение лица Аида сменилось на гнев.

- Аккуратнее со словами, смертный! - неведомая сила сковала моё призрачное тело, не давая мне двигаться. Я понял, что не могу пошевелить даже пальцем.

"Кажется, сейчас я умру окончательно", - пришла мне в голову мысль. Беспокойства или страха по этому поводу я не испытывал, лишь лёгкое... сожаление?

- Я не лгал тебе, никогда не смей предъявлять мне такие претензии! - голос разгневанного бога эхом разносился по залу, отражаясь от гранитных плит.

- Ты не сказал, что мы - не единственная группа, отправленная на поиски артефактов, - прохрипел я. Возможно, стоило промолчать и не злить Аида, понадеявшись на его отходчивость, но я хотел прояснить все вопросы, касающиеся нашего задания.

- Не сказал, - кивнул Аид, сурово глядя на меня. - Но и обратного я не говорил. Эта информация была тебе ни к чему. Ты слишком много о себе возомнил, Скоморох!

- Чего ещё я не знаю? - упрямо спросил я.

- Многого, - усмехнулся бог. - Настойчивый и смелый - это хорошо. Вы молодцы, Кирилл. Ваш ход с просьбой о помощи был хорош. Правда, восстание игроков мы планировали осуществить несколько позже, и из-за вашей самодеятельности нам пришлось несколько скорректировать наши планы.

- То есть? - не понял я. - Вы и сами планировали эти беспорядки?

- Конечно, а что в этом необычного? Это не такая уж и гениальная идея. Разделяй и властвуй! Пусть игроки отвлекают компанию, а мы пока займёмся поиском артефактов. Почти все уже найдены, кстати говоря. Вы узнали местонахождение вашей тройки?

- Да, - кивнул я, почувствовав, что неведомые тиски отпустили моё призрачное тело. Кажется, на этот раз я прощён.

- Отлично, - довольно кивнул Аид. - Из-за правил, мы не можем напрямую сообщить вам о их местонахождении, поэтому и приходится прибегать к таким методам. Значит так, слушай меня: те трое игроков действительно посланы мной. Не думаешь же ты, что мне служите лишь вы с Канарейкой? Однако, игроки не посвящены во все детали плана, для них это всё лишь божественный квест, за который они получат кучу опыта. Не стоит их переубеждать. С их помощью вам будет проще добыть артефакты.

- Почему сразу нельзя было отрядить нам в помощь игроков? - недовольно поинтересовался я.

- Даже наши ресурсы не бесконечны. К тому же, мы не хотели привлекать к себе излишнее внимание. Но теперь план выходит на финишную прямую, и самое время задействовать козыри.

- Вёльва сказала, что добыть Жезл Психопомпа не в наших силах - он находится под надёжной защитой в Сергиевом Посаде, - вспомнил я о недавнем разговоре с ведьмой.

- Займитесь пока остальными вещами, - кивнул Аид. - Ведьма права. Свяжись со мной, когда справитесь с этим заданием. И вот ещё что, - прищёлкнул он пальцами, будто вспомнив что-то. - Ваших уровней недостаточно для того, чтобы добыть Чашу Велеса и Плащ Фреи. Держи, - он картинно махнул в мою сторону рукой.

Получено новое задание: "Очистить осквернённую рощу"

- Будьте осторожны - задание опасное, но зато и опыта вы при умелом подходе получите прилично, - пояснил он свои действия. - Задание ясно?

- Да, господин, - уважительно поклонился я. Всё же не стоит лишний раз портить отношения с Аидом, ведь как говорится: "Характер — как член: чем твёрже, тем лучше. Но как и член, характер надо показывать не всем".

Друзья, прошу прощения, но сегодня лишь одна глава. В силу некоторых обстоятельств я не успел написать две, но в среду и пятницу надеюсь исправить эту оплошность.