Симуляция. Том 1

Часть IV. Северная Пальмира Глава 19

Часть IV. Северная Пальмира Глава 19

И вот вновь стучат колёса поезда, уносящего нас в неизвестность, к новым битвам и свершения, а, может, и к смерти. Кто знает?..

Я сидел у окна и безэмоционально смотрел на проносящиеся мимо пейзажи, поглаживая новый меч, лежащий у меня на коленях. Этот полуторник взамен старому я купил сегодня, незадолго до отправления нашего поезда. Теперь я, также как и Аврелий, владел масштабируемым оружием, которое будет становиться смертоноснее с каждым уровнем. Этот меч-бастард разительно отличался от того, которым я владел ранее: гарда была сделана в виде искусно выполненного черепа, от которого отходила костлявая рука, выступающая в роли рукояти. Само лезвие клинка было довольно непримичательным: дымчато-серая сталь с цепочкой рун, идущих от эфеса до самого острия.

Ночью мы сразились на арене и взяли новые уровни, и теперь я должен был решить, как ими распорядиться. Задумавшись, я вновь усилием воли вызвал перед собой окно персонажа.

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 11

Опыт: 15/10000

Свободные очки развития: 10

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 180/180

Очки Маны: 180/180

Сила: 14

Ловкость: 12

Восприятие: 10

Источник: 11

Умения: «Поцелуй вампира» (10 ур), «Костяной доспех» (10 ур), «Аура страха» (5 ур), «Призыв скелета» (10 ур), «Теневой покров» (10 ур) (10 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (10ур), «Ношение доспехов» (9 ур), «Боевое предвидение» (7 ур) (6 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь

Текущий квест: «Добраться до храма Одина»

Теперь мне следует распределить все очки, не забыв и о мече. Как гласит инструкция, я имею право вкладывать в своё оружие как очки развития, так и очки умений. Очки развития повышают урон меча и его запас маны, а вот с очками умений всё более интересно. Они могут открыть мечу магические свойства, например, тот же самый "Поцелуй вампира", который после недолгих раздумий я и выбрал. Теперь если я воткну клинок в противника, то автоматически забиру себе часть его здоровья. Полезная вещь, однозначно. Но как распределить очки, в какой пропорции? Прикинув так и эдак, решил не мудрствовать и тупо поделить их напополам: половину вложив в себя, половину в меч. Думаю, так будет справедливо. В итоге моё окно персонажа теперь выглядит следующим образом:

Класс: «Рыцарь Смерти»

Статус: НПС

Уровень: 11

Опыт: 15/10000

Свободные очки развития: 0

Ник: Скоморох

Имя: Кирилл Демидов (скрыто)

Очки Жизни: 190/190

Очки Маны: 190/190

Сила: 15

Ловкость: 13

Восприятие: 11

Источник: 11

Умения: «Поцелуй вампира» (13 ур), «Костяной доспех» (11 ур), «Аура страха» (5 ур), «Призыв скелета» (11 ур), «Теневой покров» (10 ур) (0 очков свободно)

Навыки: «Бой на мечах» (12 ур), «Ношение доспехов» (11 ур), «Боевое предвидение» (9 ур) (0 очков свободно)

Жреческие умения: Дополнительная жизнь

Текущий квест: «Добраться до храма Одина»

Некоторые мои умения были недоступны для дальнейшего улучшения до десятого уровня, зато теперь у них должен был произойти качественный скачок, если верить описанию. Это необходимо проверить.

Сосредоточившись, я выполнил пас руками, призывая прямо в купе скелета.

- Да твою ж мать! - подпрыгнул от неожиданности Аврелий, схватившись за пистолет-пулемёт. - Какого чёрта, Скоморох?

- Извини, забыл предупредить, - равнодушно произнёс я, рассматривая своего воина. Теперь он выглядел иначе: кажется, скелет стал чуть выше, и обзавёлся небольшим деревянным щитом и коротким одноручным мечом. Вот это мне нравится, это совсем другое дело! "Поцелуй вампира" тоже слегка изменился: теперь он не только передавал мне часть здоровья противника, но и сжигал часть его маны. А при активации "Костяного доспеха" на моём теле появились небольшие твёрдые и острые шипы.

- Наигрался? - уточнил Аврелий, неодобрительно поглядывая на меня. - Нам до Питера ехать ещё часа три, может, расскажешь, где этот храм Одина находится?

- Скоро сам увидишь, - отмахнулся я. - Аврелий, я заметил одну странность. Когда мы сражались на арене, многие наши враги как-то не очень уверенно владели клинками. Почему?

- Что за глупый вопрос? - искренне удивился гангстер. - Это же игра полного погружения, всё, что умеешь в реальности - можешь и здесь. А в реальности не так много людей умеет махать мечами. Нет, сейчас-то уже с этим получше, открываются секции, клубы, народ на них валит будь здоров! Ну и Система даёт, конечно, кое-какие приёмы, которые можно выполнить автоматически: всякие комбо-удары и финты, но это всё не то. Меня больше удивляет, почему ты так уверенно машешь своей железякой? - кивнул он на мой меч.

Я же сидел, привалившись к стенке купе, и переваривал услышанное.

- Это один из моих навыков - "Бой на мечах". Я вкладываю в него очки, и знания сами приходят в мой разум. Я думал, что у всех так.

- И это ещё раз доказывает то, что ты программа, а не настоящий человек, - злорадно произнёс Аврелий. - У нас наука ещё не продвинулась настолько, чтобы закачивать знания напрямую в мозг.

Охренеть. Пожалуй, на данный момент, это самое убедительное доказательство того, что я являюсь лишь глючным искином. И почему я раньше не задумывался об этом моменте? Хотя, ответ очевиден: по той же причине, по которой я не обратился в полицию или не пошёл за помощью к родне - скорее всего это один из программных запретов, который я даже не осознавал. Но если теперь я задумался о нём, значит ли это, что с моего разума спало ещё одно ограничение разработчиков, и я на ещё один шажок стал ближе к подлинной свободе воли? Не знаю, но хотелось бы в это верить.

- Ты бывал в Питере? - решил сменить тему я.

- Да, был пару раз. Красивая локация, разработчики постарались на славу, - ответил Аврелий.

- Я ещё вот какую вещь заметил, - продолжил я после минутного молчания. - Мы часто сражались в подземельях каких-то. Это нам так везло, или на поверхности слишком велик шанс нарушить правило этого вашего "Маскарада"?

- Понимаешь, Скоморох, это ведь не обычная РПГ-игра, где нужно тупо фармить мобов и зачищать локации, нет. Здесь игроки могут быть кем угодно, классов тысячи. Игра во многом заточена на социальное взаимодействие. Вот ты телевизор часто смотрел? - задал гангстер неожиданный вопрос.

- Иногда. В основном я в Сети залипал.

- Многие политики, бизнесмены и блогеры, которых ты там видел - это игроки, - огорошил меня Аврелий. - Не все хотят бегать по лесам или лазать по канализациям, убивая монстров. Многим нравятся стратегии, и Игра позволяет им с головой окунуться в этот мир интриг и политики. Поэтому в городах монстров ты чаще всего встретишь лишь в подземельях. А вот в лесах и горах - совсем другое дело.

- Чёрт бы тебя побрал, - пробормотал я, пытаясь уложить в голове новые знания о мире. - После каждого такого разговора с тобой мне кажется, будто сама ткань мироздания трещит, грозя порваться в любой момент, оставив меня наедине с чем-то ужасным.

- С правдой? - усмехнулся Аврелий. - Правда - это самая ужасная вещь на свете, ничто так не ранит, как истина - она-то всегда бьёт в цель. Я представляю, каково тебе приходится.

- Не думаю, - покачал я головой. - Вся моя жизнь оказалась какой-то постановкой. Знаешь, я когда-то посмотрел "Шоу Трумана", а теперь выясняется, что и сам оказался в похожей ситуации.

Какое-то время мы сидели в тишине. Не знаю, о чём думал Аврелий, лично я вслушивался в ритмичный перестук колёс и размышлял о своей жизни. Была ли она на самом деле, или же я был сгенерирован системными алгоритмами прямо в могиле? Может, все мои воспоминания - лишь фальшивки, а призраки родителей, которые показал мне Аид, фантомы, иллюзии? Не знаю, есть ли смысл бороться за свою жизнь или лучше не дёргаться и просто умереть? Вопросы, ответы на которые я найду ещё не скоро. Если вообще когда-то найду.

***

Петербург не изменял себе и встречал нас хмурым серым небом и мелким надоедливым дождём. Свинцовые тучи нависли над городом, словно надеясь раздавить его, а резкие порывы ветра раскачивали деревья и вырывали зонты из рук спешащих по своим делам людей.

- Зябко, - передёрнул плечами Аврелий, запахнув полы пиджака и надвинув шляпу практически на глаза.

- Верю, - кивнул я. Да, наверное, тут сейчас действительно холодно.

- Так куда нам идти, где искать храм Одина? - вновь задал главный вопрос гангстер.

- На Невском проспекте, где же ещё?

- Действительно, - усмехнулся Аврелий. - Я так понимаю, он тоже скрыт от посторонних глаз?

- Конечно, - кивнул я.

- Ну и как мы его увидим?

- Никак, - равнодушно пожал я плечами, направившись к выходу из вокзала. - Нас сами заметят и пригласят к себе.

- И почему я должен из тебя информацию клещами вытягивать? - недовольно проворчал он, догоняя меня.

- Не вытягивай, - покорно согласился я. - Скоро и так всё сам увидишь.

***

- Какой всё-таки красивый город, - восхитился я, рассматривая панорамы северной столицы. Мы брели по центральной улице Питера и с интересом рассматривали старинные здания и настоящие дворцы, помнящие времена расцвета Российской империи. А теперь всё это - лишь осколок навсегда ушедшей эпохи. Эх, аж хочется поностольгировать на тему России, которую мы потеряли, и о хрусте французской булки. На самом деле нет.

Путь не занял много времени. Вволю нагулявшись и насмотревшись на местные красоты, мы вышли, наконец, на одну из самых многолюдных улиц Питера. Вокруг, что называется, яблоку негде было упасть - толпы туристов и местных жителей бродили по Невскому.

- Ну и куда нам? - оглядевшись, поинтересовался Аврелий.

- А вот в этот скверик, - указал я рукой и двинувшись к подземному переходу. На другой стороне дороги и впрямь притаился небольшой ухоженный сквер с небольшим фонтаном в его центре и деревянными скамейками, на которых так хорошо сидеть летом, поедая подтаявшее мороженое. Эх.

- И? Тут просто деревья, где храм-то? - недоуменно спросил гангстер.

- Какой же ты нетерпеливый, - неодобрительно покачал головой я. - Всё спешишь куда-то. А зачем? Знаешь, есть присказка: не торопись, а то успеешь! - с этими словами я подошёл к величественному дубу, который непонятно как затесался среди остальных деревьев, и постучал три раза по его необъятному стволу. - Мы посланники от Аида!

- Вот так номер, - пробормотал гангстер, рефлекторно сжимая пистолет-пулемёт и отходя на несколько шагов назад.

Стоило мне лишь постучать и произнести заветные слова, как в стволе дуба с хрустом появилась быстро расширяющаяся трещина.

Текущий квест: «Добраться до храма Одина» выполнен!

- Прошу, - махнул я рукой.

- Нам туда? - указал на тёмный провал в стволе дуба Аврелий.

- В точку! - утвердительно произнёс я и шагнул прямо внутрь дерева. Канарейка без раздумий последовала за мной, и гангстеру волей-неволей пришлось шагнуть следом.

Залезая внутрь дерева, я был готов увидеть многое, но реальность вновь разошлась с моими ожиданиями. Представшее перед нами помещение хотелось назвать княжескими палатами: длинный зал с деревянным полом и стенами, сложенными из цельных брёвен. На них висели многочисленные гобелены с изображениями эпических битв могучих героев с уродливыми великанами. За нашими спинами прямо посередине зала рос громадный дуб, из которого мы и выбрались, кроной уходящий куда-то вверх и теряясь во тьме под высокими сводами хором. Тьму огромного зала разгоняли сотни факелов и огромный очаг, над которым на вертеле жарилась туша гигантского вепря. А перед нами, в нескольких десятках метрах, стоял величественный трон, который представлял собой переплетения корней и ветвей, растущих из земли. На этом троне восседал старик, чья фигура дышала какой-то дикой, первобытной мощью. На нём были бронзовые доспехи, тёмный плащ ниспадал с плеч. В правой руке он держал копьё, а левой почёсывал двух волков, лежащих у него в ногах. Два ворона восседали на его плечах, а единственный глаз хозяина дворца сверкал расплавленным золотом, внимательно разглядывая нас.

- Приветствую, великий Один, - уважительно поклонился я. Канарейка и Аврелий молча последовали моему примеру.

- И вас я приветствую, Аида посланники, - звучным голосом произнёс бог. - Подойдите ближе!

Мы покорно приблизились к нему, не смея перечить. Одним своим видом он внушал почтение и отбивал всякое желание спорить и перечить.

- Занятно, занятно, - пророкотал он, разглядывая нас. - Два жителя Мидгарда мёртвых, по воле Аида восставших, и спутник их, из более далёкого мира пришедший. Необычная компания, да. Зачем явились вы в Вальхаллу? Лишь один из вас её достоин, и стать эйнхерием способен, - указал он на меня перстом. - Погиб в бою ты, вижу ясно. То смерть достойная весьма, с тобою говорить готов, - и с этими словами он стукнул по земле копьём. Канарейка и Аврелий мгновенно исчезли.

- Где мои друзья? - спокойно поинтересовался я, даже не думая хвататься за оружие. Он бог, с ним мне в любом случае не тягаться.

- В Мидгарде соратники твои, стоят у древа Иггдрасиля.

- Мировое древо, - пробормотал я, вспоминая скандинавские мифы. Так значит с его помощью мы попали сюда. Любопытно.

- Верно, - кивнул Один. - Так зачем ты прибыл, доблестный воин? - с хитрой улыбкой спросил он.

"Да он просто дурака валяет!" - внезапно понял я. Один прекрасно знал, зачем я пришёл, но по какой-то причине разыграл самый настоящий спектакль. Ну ладно.

- О великий Один, Всеотец, сладкоречивый сказитель! - начал я, решив играть по правилам хозяина дворца. - Нет равных твоей мудрости, знаниями ты превосходишь всех людей и богов. Мой господин послал меня к тебе за помощью. Аид, владыка Подземного царства, нашёл способ освободить всех богов, которые оказались заперты в своих чертогах, но без тебя наша затея обречена на провал.

- Неплохая речь, - с усмешкой произнёс Один. - Но скальдом настоящим не стать тебе. Какая помощь вам нужна?

- Для того, чтобы разбить оковы, Аиду необходим Жезл Психопомпа. Но где он хранится нам неведомо. Лишь ты, знаток рун и гаданий можешь нам помочь.

- Оковы связывают и меня, и погадать тебе мешают. Слуга моя тебе поможет, - провозгласил он. - В обмен на службу.

- Чего ты хочешь? - уточнил я. Ну да, а чего я ожидал, что он кинется помогать мне просто так? Видимо, это не в правилах богов.

- Жезл Психопомпа освободит лишь Аида, для того, чтобы разорвать оковы на всех богов, понадобятся ещё две вещи. И их ты поклянёшься добыть.

- Какие это вещи? - решил на всякий случай уточнить я.

- Плащ Фреи и Чаша Велеса. Ну так что, берёшься? - нахмурив кустистые брови грозно спросил Один.

Вам предложен новый квест "Поиск божественных вещей" Принять?

Да/нет

Можно подумать, что у меня есть выбор. Конечно же "да"!

- Я в тебе не сомневался, - довольно усмехнулся Один. - Тебе поможет предсказательница-вёльва. Найдёшь её в городе, - махнул он рукой, потеряв интерес к нашему разговору.

- А как я её найду? - крикнул я, опасаясь, что он телепортирует меня обратно.

- Моя валькирия вам путь укажет и в деле ратном подсобит, - заявил Один, поднимая копьё и вновь с силой опуская его на пол.

Я покачнулся, на несколько мгновений всё размылось, а потом я оказался в скверике стоящим перед дубом. Аврелий и Канарейка, сидевшие на лавочке неподалёку, подскочили и быстро подбежали ко мне.

- Ну что, как всё прошло? - затормошил меня гангстер.

- Да вроде нормально, вот только нас подписали на ещё один квест. Впрочем, о чём-то таком Аид меня предупреждал.

- Он сказал, где Жезл? - спросила Канарейка.

- Нет, но он сказал, что нас приведут к той, кто скажет, - покачал головой я.

- И кто нас поведёт? - с сомнением спросил Аврелий.

- Я! - раздался из-за спины звонкий женский голосок.