Сильмистриум

Не приходилось спрашивать, кто такой был "он".

- Значит, не имеет значения, как далеко находятся печати от Сильмистриума, главное, чтобы они были расположены по всем сторонам света,- кивнула Оля сама себе.

"Именно, а потому я как раз смогу очень удачно забрать их с собой!" - голос звучащий словно в громкоговорителе наполнил все пространство вокруг.

- Это он, один из кораблей! -Оля указала на запад. И действительно, к ним неторопливо замедляя ход, лишенный потока, подходил корабль Габриэль класса "найф". Люк ангара открылся, в нем показался человек, которого Оля ни разу не видела. Но София прошептала:

- Дедушка Минно.

И Оля сразу поняла, кто перед ними.

- Предатель! - выкрикнула она, выхватывая небольшой кинжальчик, который нашла в айсе. Талита позаботится и об этом. Она направила его на Адаля Минно.- Как ты прошел мимо Миллифьори?

- А, этот корабль. Он уничтожил все мои суда, остался только этот. Но теперь уже не имеет значения. Я нашел вас, а Миллифьори больше не существует.

- Не... не может быть!- сказала Оля в неверии.- Миллифьори нельзя уничтожить,

- Это ложь! - выкрикнул Никола.

- Кто это? - спросил Лагааз.

- Это он вместе с бывшим адмиралом Натанелем Ростау уничтожил корабли переселенцев,- тихо ответила Оля, не сводя взгляда с улыбающегося генерала. Подойдя к краю площадки, крейсер завис над ней.- Назад! - Оля выступила вперед, загораживая собой девочек, испуганно сжавшихся за спиной.

- Неужели ты серьезно собираешься убить меня этим? - с презрением спросил генерал.

- Вы не получите ни печатей, ни девочек.

- Да, и кто же сможет мне помешать? - удивился Адаль Минно. Рядом с ним его люди заулыбались над забавной ситуацией.

- Я.

- И я тоже,- сказал Никола, вставая рядом с сестрой.

- Я давно мечтал отомстить убийцам моего народа,- Лагааз достал небольшой пистолет.

- Это не поможет, хотя ваша храбрость достойна восхищения. И все же я должен получить печати и ключ к Сильмистриуму. Раз они действуют на любом расстоянии то даже в Габриэль, расположив их по сторонам света и заставив девочек взяться за руки, я смогу управлять им,- в голосе Адаля звучал триумф.

- Разве ты не передашь их Магистру? - нахмурилась Оля.

- Нет,- военный покачал головой. - С таким ключом я смогу заставить ее служить мне. Когда ветер и сила изменения мира будут у меня, она как и все будет вымаливать у меня дождь и солнечный свет.

- Ты... сошел с ума,- прошептала Оля.- Назад! - повторила девушка, когда с корабля протянулся трап.

- Принесите мне печати и приведите девочек,- отдал приказ Адаль своим людям.

Первые двое человек осторожно ступили на трап. В этот миг Лагааз выстрелил, в ответ прозвучала два. Схватившись за правое плечо, данамирец со стоном упал на колено. В ужасе Оля видела, как на на плече и бедре выступают и медленно разрастаются темные пятна. Она сделала порывистое движение, но еще один выстрел чиркнул по площадке у ее ног. Оля подняла взгляд на генерала.

- Не стоит делать лишних движений,- сказал он.- Стой, где стоишь, и тогда проживешь чуть дольше.- Он повел пистолетом, указываю ей на прежнее место. Неуверенно Оля отступила, кусая губы.

- Нет-нет,- закрыв уши, София мотала головой, а Светлена обнимала ее за плечи.- Пожалуйста, дедушка, не надо, ему больно. Очень больно. Не стреляйте.

И в следующий миг легкая дрожь, родившаяся, казалось, в самом сердце Сильмистриума, пробежала по песочным часам. Волны распространились дальше, заколебался сам воздух, контуры корабля поплыли, люди на трапе едва сумели удержать равновесие. Качнувшись вперед, генерал судорожно схватился за край дверей ангара.

Оля упала на бок и ощутила резкую боль в ноге. Никола покатился к краю площадки.

- Ник! - закричала девушка, выбросив руку. Их пальцы сомкнулись в самый последний миг.

Наконец волны успокоились, как всегда успокаивается вода после того, как в нее бросить камень.

Оправив плащ на плече, Адаль Минно улыбнувшись, взглянул на них с интересом.

- А, вот и мои дорогие родственницы решили вмешаться. Значит, вы чувствуете все, что говорит вам Сильмистриум? Это хорошо, очень хорошо. - Генерал убрал оружие в кобуру.- Я и не собирался этого делать. Никто не умрет, если вы будете хорошими девочками и заберете печати с собой. Вы двое, помогите им,- велел он людям за своей спиной.

Девочки попятились, когда солдаты ступили на площадку. Олин кинжал и пистолет в руке Лагааза были ловко конфискованы. Еще несколько человек продолжали держать их на прицеле с борта корабля. Оля опустила голову, не в силах смотреть на то, как двое солдат одну за другой собирают все пять печатей. Наконец, один из них повернулся к девочкам, чтобы увести.

Обе отшатнулись от руки.

- Скорее,- нетерпеливо потребовал Адаль Минно. Солдат поймал уворачивающуюся Сильвию за шиворот и потянулся за сестрой.

- Нет, Оля! Помоги!

Зажмурившись, девушка отвернулась. "Что делать? Что ? Я не могу их отпустить!"

- Мы, что, дадим им просто сделать это? - в отчаянии спросил Никола, сжимая кулаки.

- А что еще мы можем. У нас нет оружия, и даже если бы было, стрелять здесь нельзя. Ты видел? - она перевела взгляд на генерала.

- Они мои,- глаза Адаля Минно горели, когда он следил за движениями солдат. Тот, у кого были печати, завернутые в плотную ткань, уже поставил ногу на трап.

- Нет...- прошептала Оля. -Кто-нибудь, помогите!

Часть 3

Сверкнула изумрудная вспышка, за ней еще одна, сопровождаемые резким свистом. Оба солдата упали как подкошенные, сорвавшись с узкого трапа и унеслись в белоснежную пелену.

"Не может быть!" Оля узнала этот голос, не могла не узнать. Она обернулась, вглядываясь в небо.

- Красть - это нарушение Закона. А нарушение закона - грех. Ты знаешь, какое наказание положено за это - ранг секунда. Но ведь ты даже не клавирец, и никогда им не станешь.

Неясная тень мелькнула в белом тумане, а затем появилась снова, уже с другой стороны, и, наконец, Оля увидела его. Конечно, айс был бесполезен здесь, так близко от Сильмистриума. Его пилот поступил так же, как и они раньше. Дельтаплан медленно подлетел и остановился в нескольких метрах над кораблем.

- Эли! Ты...но как...- Оля осеклась. В первые мгновения она совершенно забыла, в каких обстоятельствах был совершен их побег, и что ему предшествовало.

Изумрудные глаза повернулись к ней, но улыбка, всегда игравшая в уголках губ клавирца, их не коснулась. "Эли все еще под принуждением",- поняла она. И отчего-то стало страшно. Оказаться в этот момент между двумя такими людьми как Эли Медиана и Адаль Минно - хуже не придумаешь. Он смотрел на нее безо всякого выражения несколько мгновений. Лишь на миг в них проснулось узнавание, Эли закрыл глаза, словно борясь с чем-то внутри себя, но когда открыл - взгляд снова стал пустым.

- Ты еще хуже, чем он. С тобой разберусь позже,- бросил он, и больше не уделял Оле внимания.

- Эли, не надо!- выкрикнул Никола,- просто останови его. Он хочет забрать девочек.

- Дурак!- прикрикнула Оля на брата. - Не видишь, что Эли стал таким же, как и все они.

- Такой же...- повторил ее брат,- Я видел, на что он способен во время поединка.

- Эли? Сын Магистра Северины?- Лагааз пристальнее всмотрелся в фигуру на парящем дельтаплане.- Он изменился.

Первый миг растерянности прошел и Адаль Минно не собирался терять время зря. Выбросив вперед руку, генерал приказал:

- Сбейте его, я приказываю, сейчас же, потом будет поздно.

Шесть рук вскинули оружие одновременно.

- Уже слишком поздно,- улыбаясь ответил Эли.

Что он сделал, Оля не поняла, казалось, только несколько быстрых маневров на дельтаплане, повернув крылья таким образом, что отразил выстрелы обратно. И это при том, что сама машина не могла сдвинуться с места, лишенная питающего потока ветра. Но как?! Словно веерами... И тут Оля вспомнила, что Эли называл себя мастером восходящего консонанса. Даже без оружия, он оказался способен на многое, словно предсказывая траекторию полета зарядов.

- Нет, пожалуйста! - подбежав к краю площадки, София раскинула руки. - Не стреляйте, вы мучаете его, ему больно, очень больно,- разрыдавшись, она упала на колени. Светлена обняла ее за плечи, прижавшись к сестре. Пять фигур словно надломленные тростинки рухнули с трапа. Каждый отраженный заряд нашел свою цель. Адаль Минно схватился за раненую руку.

- Не бойтесь,- Эли повернулся к девочкам,- я не позволю причинить вред ему и вам.

Адаль Минно оттолкнул руку пытавшегося поддержать его первого помощника.

- Мне не нужна помощь, скорее, поднимай трап, кретин. Мы не можем сражаться здесь,- генерал застонал, схватив за ворот офицера, потерявшего дар речи от только что произошедшего.- Приказываю закрыть люк.

- Но... как же, мы улетим без ключа?

Приставив пистолет к груди мужчины, генерал яростно закричал:

- И без тебя, если не заткнешься. Проклятая Мемория, я не могу... не могу даже руки поднять на него.

- Его?

- Он сын Магистра, дурак!

Оля, воспользовавшись замешательством, бросилась к девочкам, отведя их подальше от края. София была близка к потере сознания.

- Я просила, его. Просила только, чтобы он не убивал Эли... Но в следующий раз он не послушается,- глотая слезы твердила она.- Но Эли ведь хороший, он просто устал, ведь устал от всего? - шептала она, уткнувшись лицом в живот Оли.

- Да, просто устал,- успокоила ее девушка. И вновь с тревогой вгляделась в небо. Никола обнял Светлену.

- Ты не можешь спорить с тем, что вложила в тебя Мемория,- понял Эли.- Но ты хочешь скрыться. Это не поможет,- равнодушно сказал он, разворачивая дельтаплан.

- Я не способен убить тебя, но их всех - могу. Если они не достанутся мне, то не попадут и к Магистру,- голос Адаля Минно, искаженный болью, заметался среди тумана, начавшего окутывать корабль.

- Я так не думаю,- тихо ответил Эли. Концы крыльев дельтаплана начали светиться изумрудным оттенком.

- Он вновь готовится стрелять! - воскликнула Оля. Но она увидела, что сквозь туман и по правому борту "найфа" замерцали, разгораясь электрические арбалеты. "Они собрались устроить настоящее сражение прямо здесь?!" - в панике поняла Оля.

- Строенными залпами, огонь на поражение цели! -выкрикнул Адаль Минно, по прежнему стоя как на мостике на вершине трапа.

- Ты ни за что не попадешь,- улыбнулся Эли.

Но хотя выстрел прошел мимо него, ударная волна достигла площадки. Оля только начала поворачиваться к Николе, чтобы предупредить его. Показалось, словно каменная стена обрушилась на девушку со всего размаху. Как смогла, она укрыла Софию, а затем резкая боль пронзила спину. Какое-то время она не видела ни брата, ни Лагааза, ни Эли. Ни корабля Адаля - вообще ничего, кроме красного марева, застилавшего глаза.

- Как ты смеешь, как ты посмел! Они мои... - кажется, Эли хотел сказать что-то совсем другое. Но потом, сжав голову, резко выпрямился. И голос стал ровным и безжизненным.- Нарушившим Закон - смерть, - три светящиеся изумрудом точки на крылья дельтаплана соединились тонкими линиями в одну, и из нее вырвался луч. И одновременно арбалеты выпустили разряды.

"Лазер..."- успела подумать Оля. Где-то посередине луч рассыпался веером и встретил залпы противника. Край площадки срезало словно ножом, от поверхности дохнуло нестерпимым жаром. И в тот же миг Оля услышала звук, которого не было раньше никогда. Не тот гул, что она помнила в первый раз. А словно гнев самого неба зазвучал в нем. За спиной нестерпимо полыхнуло, Сильмистриум заискрился всеми цветами радуги, а затем нечто ярче солнца вырвалось из его глубин и устремилось туда, где были дельтаплан и корабль.

- Эли! - закричала Оля, а потом все потонуло в вое восьми ветров.

Часть 4

Прошло довольно много времени, прежде, чем она осмелилась открыть глаза. Взгляд несколько секунд просто скользил по молочно-белой пелене, в которой все еще плавали радужные переливы. Пелене, в которой ничего не было. Ни Эли, ни предателя-генерала. Оля помнила, как их выстрелы прозвучали одновременно, а затем... этот ветер.

- Эли? Что с ним?

На девушку пытливо смотрели София со Светленой. Она отвела взгляд, покачав головой.

- Он не мог выжить после такого.

София всхлипнула и потерла глаза.

- Я пыталась сказать ему, но он не слушал меня. Ему было очень больно, и он не мог больше выносить эту боль.

- Вы не виноваты,- Оля начала гладить девочек по головам, пытаясь успокоить.

- Что... это было? -к ним прихрамывая подходил Лагааз. Нагнувшись, он поднял брошенный кошелек. Пальцы его сжали ткань, и лицо прояснилось.- Они все здесь, все еще здесь.

- Такое чувство, будто по мне проехалась скала,- с другой стороны подошел Никола. - Эй, смотрите! - внезапно он указал за спину сестры.

- Ничего не вижу,- ответила девушка, скривившись и потерла голову. Похоже, она ударилась сильнее, чем думала. Окружающее на несколько мгновений повело в сторону.

- Наши айсы,- пояснил Никола.

- Исчезли!- встрепенулась Оля.- Что же теперь?

- Это все мы виноваты. Если бы смогли остановить его,- София переглянулась со Светленой.

- Нет, нет, что вы, вы ни в чем не виноваты. Наверное, ему,- Оля скользнула взглядом вверх по песочным часам,- действительно было очень плохо, и он не знал, как еще спасти нас всех. Ничего не поделаешь,- она пожала плечами.

Никола уселся, скрестив ноги.

- Похоже, мы своими глазами увидим, как меняется мир, только это представление будет последним. Эй! - парень схватился за горящую щеку. Оля сердито потерла ладонь.

- Что еще за разговоры? Мы не умрем, если ты об этом. Выберемся, как-нибудь. Ведь с нами девочки. А известно, что ключ должен быть рядом с Сильмистриумом, тогда все начнется. Если будут живыми они, значит и нам ничего не грозит.

- Может, тогда приступим к делу? - придется начинать все сначала.- Лагааз высыпал на ладонь печати, сортируя их.

Часть 5

- Нет, это не помогло,- Галина хлопнула руками по поверхности стола, в отчаянии глядя на экран. - Нас все еще тянет вниз. Слишком поздно.

- Это совсем не то же самое, что потерять флот в битве,- покачал головой Наразмат, глядя как один за другим исчезают корабли их флота в сверкающе-солнечном мареве.

- Не расстраивайтесь, ваше величество,- донесся голос Мишаля из переговорного устройства.- Флоту Клавира приходится не лучше. Взгляните сами.

- Мишаль, где ты? - Галина бросилась к экрану, стремясь рассмотреть среди круживших над Морем Безмятежности флаеров и планеров один.

- Ваше величество, меня трогает такая забота, но со мной все в порядке. У нас оставалось еще с десяток планеров. Каждый взял на борт четверых.

- Четверых? Это слишком много.

- Не волнуйтесь, зато мы сумели спасти всех.

- Но как же остальные? На кораблях Данамир практически все флаеры были брошены в бой.

- Кажется, остались еще модули. Они должны были их использовать,- Мишаль что-то прикинул.

- Но все равно, это слишком мало,- упрямо мотнула головой Галина.- Слишком мало. Я не знаю, скольких мы потеряли здесь, и ничего не известно о судьбе сражающихся.

- Связь поддерживать невозможно на расстоянии больше десяти миль, вы же понимаете.

- Да, да, конечно,- безнадежно произнесла Галина.

- Но у нас есть преимущество, они же не знают о тех модификациях, которыми я снабдил корабли,- ободрил ее Мишаль.

- Конечно, спасибо.

- В следующий раз, когда мы с вами свяжемся, я доложу о победе нашего флота! - весело сказал клавирец.

- Да, Мишаль, буду ждать,- тихо отзывалась Галина. Связь прервалась, но она не оборачивалась к Наразмату.

- Почему вы ему не сказали?- спросил командующий.

- Что бы это дало? Если он узнает, что на флагмане нет флаеров и планеров, он попытается сделать невозможное. Лучше, чтобы это произошло как можно позже.

- Движение почти незаметно,- отвернулся от экрана Наразмат.

- Но нас все еще тянет вниз.

- Вы уже не верите, что те, кого мы отправили, найдут Сильмистриум?

- Верю, -Галина прикрыла глаза, -это единственное, что нам остается - только ждать.

Часть 6

- Командующий, мы рассчитали все параметры нашего движения, и выяснили, что если ничего не изменится, через двадцать минут, тридцать семь секунд корабли авангарда соприкоснутся с поверхностью Моря...

- Довольно,- Растиус поднял руку,- это мне и так известно. Нахмурившись, септимий взглянул на обзорный экран, где один за другим неуправляемые падали в гигантский вихрь корабли флота мятежников.

"Решимости этой новой императрице не занимать и в жестокости она не уступает самой Северине. Но все же она не Северина и вряд ли желает полной гибели всего флота только ради того, чтобы что-то доказать. Значит...- мысли с лихорадочной поспешностью закружились в голове Растиуса.- Значит, она чего-то ждет. Но чего же? Выходит все же...- оставалось сделать неутешительный вывод. Он кивнул сам себе,- она не может вырваться из ужасного притяжения Моря Безмятежности, но надеется, что скоро исчезнет само Море. Но успеют ли ее посланцы найти Сильмистриум или генерал доберется до него раньше?"

- Командующий, какие будут приказы? - к нему подошел подчиненный.- Какие распоряжения дала Магистр?

- Она отдала приказ...

"Ничего не изменится,- решил Растиус,- если передать ее точные слова, фактически являющиеся смертным приговором нам всем. Конечно, ослушаться я не могу, пока не могу. Умереть ради октавиана - Мемория вкладывает этот девиз, эту цель в ум каждого клавирца, и это их священный долг перед Клавиром и домом Восточного ветра. Но... если чуть изменить его смысл - как умереть, каждый решает сам..."

- Сколько кораблей у нас осталось? - наконец спросил Растиус, чуть повернув голову.

- Секунду...- подчиненный быстро сверился с наручным терминалом.- Снежинка потеряла пять лучей.

- Значит осталось еще три,- кивнул командующий.- Это еще пятьдесят шесть кораблей. Что айсы?

Офицер покачал головой.

- Связь по прежнему не восстанавливается.

- Бессмысленное сражение. Нам следовало действовать иначе. Но теперь уже поздно.- Растиус на миг задумался.- Магистр Северина приказала уничтожить флот противника.

- Но... мы находимся гораздо ниже их, на целых два витка спирали воронки,- на бесстрастном лице его помощника редко проскальзывало столь удивленное выражение. Но Растиус не мог позволить даже капле сомнений зародиться в их головах.

- Мы сможем остановить движение на время, достаточное, чтобы подпустить их к себе. - Приказываю, все потоки обратить в лимитированные, цепи замкнуть,- Растиус был уверен, что именно таким способом корабли флота противника сумели продолжить движение. Он насчитал по крайней мере еще тридцать судов, остальные грудами бесполезного металлолома уже скользили к центру воронки далеко внизу. Командующий был уверен, что большую часть энергии теперь тратилась у них на то, чтобы просто удержаться в воздухе, а это означало, что боевой мощи у противника практически нет.- Если удержаться на месте достаточно долго, чтобы подпустить корабли Сансиона на расстояние выстрела электрической дугой или ультразвуком, это будет не сложнее, чем стрелять по тренировочным целям на учении. Мы не позволим флоту Сансиона покинуть Море Безмятежности.

- Но как же, вы уверены, что именно таким был приказ Магистра? Она не могла...

"Проклятие" Надо быть осторожнее. Одно неверное слово и найдется рука, которая не задумываясь выпустит разряд мне в спину".

- Да, мы будем ждать их здесь.

- На то, чтобы отдать приказ нужно время, связь работает теперь только в цепном режиме.

- Ну так предавайте,- нетерпеливо бросил Растиус. Заложив руки за спину, он отвернулся от помощника. - Мы будем ждать здесь. Они уверены, что мы столь же беспомощны.

Подняв взгляд еще выше, Растиус нашел множество сверкающих точек - флаеры и планеры, на которых спаслись экипажи большей части кораблей противника. Они не смогут помешать. Скорее всего, каждый и так перегружен. Ведь если они эвакуировали большую часть людей, каждый такой флаер или планер принял по крайней мере трех человек. По одному модулю на два корабля, каждый из которых мог вместить еще пять человек.

Лишь только когда Растиус услышал короткое: "Слушаюсь", позволил себе ослабить хватку на рукояти пистолета и опустить руку. Если Магистр хотела наказать его за то первое поражение, остальной флот не должен разделять его. Судьба самого Растиуса была предрешена, если он вернется в Клавир, но... каждый сам решает, где ему умереть, и если Гранмир станет свидетелем его смерти, пусть так. Но цену заплатит не он.

Часть 7

(Дом северного ветра)

Донаций Ориллин некоторое время просто смотрел на теперь уже окончательно потухший обзорный экран. С момента входа флота в Море Безмятежности, он гас уже несколько раз, но на этот раз, кажется, окончательно. Магистр отправила флот на верную смерть. Никто из них не вернется оттуда. Сколько сможет спастись на малых судах? Единицы, десятки и с той, и с другой стороны.

Он поднял голову, но не ощутил привычного прохладного дуновения. Ветер покидает Клавир. Вычурные узоры на стенах цвета индиго слабо мерцали, в такт им то темнел, то вновь светлел высокий свод главного зала. Подойдя к дверям, Донаций в последний раз оглянулся, и, подождав пока лепестки розы не сомкнутся сами собой, заблокировал систему. Теперь никто не войдет и не покинет дом Северного ветра. Тех слуг, что еще оставались при нем с разрешения Северины, он отпустил намного раньше.

Сев в удобное кресло, он поднял бокал вина и задумался. Донаций ни о чем не сожалел, он жил так, как велел ему долг и статус рождения. Только одно не позволяло сердцу оставаться спокойным. Этот мальчик... Медиана - он не должен умереть. Даже если преуспеют те, кто хотел изменить мир, без него, точнее без того, что он значит теперь, этот мир просуществует недолго. Ведь по сути Клавир всегда был той третьей силой, которая могла судить и миловать, но одновременно, мало кто мог понять, что на самом деле она была тонким балансиром между двумя полюсами. Должно быть в своем стремлении уничтожить Клавир, сейчас мало кто на Сансионе задумывался о том, что границы, существовавшие веками, не исчезнут просто так, даже если больше не будет Гранмира и две империи сольются.

(Сильмистриум)

- У меня все готово,- Оля кивнула сама себе, поднимаясь с колен.

- У меня тоже все, - отозвался Никола, подбегая к ней.

- Надеюсь все правильно,- выпрямился Лагааз, отбрасывая в сторону ненужный теперь пустой кошель.

Девочки кивнули, взглянув друг на друга. И только сейчас Оля поняла, что пути назад нет. Она подняла взгляд на гигантские песочные часы, внутри которых переливалось и плавилось то, что может изменить мир. Но, скорее всего, этих изменений они уже не увидят. Девушка украдкой взглянула на открытое и уверенное лицо Лагааза. Данамирец был весь наполнен нетерпением, натянутый точно струна. Трудно было судить, о чем он думает.

Брат усмехнулся ей нахальной усмешкой. Именно такой, какой она терпеть раньше не могла. Но теперь она сумела лишь выдавить слабую ответную улыбку и мрачный взгляд в придачу. На большее ее не хватило.

Глава 25 - Увертюра

Часть 1

- Ваше величество, я вычислил, если мы продолжим снижаться с той же скоростью, то столкнемся с флотом Клавира через полтора витка,- доложил впередсмотрящий.

- Что? - Галина подняла голову, которую, казалось, только на секунду положила на сложенные замком руки. - Но их флот уже должен был исчезнуть за это время.

- Нет, взгляните сами.

Галина проводила взглядом Наразмата, быстро подошедшего к экрану, и с силой оттолкнулась от стола. Голова тут же закружилась. С этой болью, что пронизывала при каждой попытке связаться с другими кораблями, она уже свыклась, но организм все настойчивее требовал отдыха.

Она внимательнее вгляделась в золотистый ад под кораблями.

- Они больше не двигаются. Но как? - поразилась Галина.

Наразмат кивнул:

- Скорее всего поняли, как поступили мы. Но все равно, для них уже слишком поздно. Я тоже не понимаю,- адмирал качнул головой.

- Нет...- Галина отстранилась от окна, обведя взглядом всех присутствующих,- поздно для того, чтобы спастись, но не для того, чтобы принять бой.

- Бой?

- Через полтора витка окажемся точно рядом с ними. Нам не пройти мимо флота Клавира. Думаю, Магистр решилась на реванш.

- Но разве она не понимает, что тогда весь флот тоже погибнет? - Наразмат потер подбородок.

- Понимает, но это ничего не значит. Она готова пожертвовать своими кораблями, чтобы не пустить нас дальше, к Сильмистриуму,- ответила Галина.

- Или не дать покинуть Море Безмятежности,- отозвался Наразмат.- У вас есть идеи?

- Все, что мы можем сейчас - позволить течению привести нас к флоту противника. И рассчитывать на остатки энергии. Но даже в таком режиме...

- Мы не продержимся и десяти минут,- закончил за нее Наразмат.

Галина опустила голову, разглядывая руки.

- Мишалю это не понравится, совсем не понравится.

- Вы не станете связываться с ним?

- Нет, это ни к чему не приведет. Будем действовать, как решили - положимся на судьбу.

- И что же она готовит нам? - спросил Наразмат.

- Они должны успеть. Я верю, - прошептала Галина, стиснув ладони.

"...пять, десять, пятнадцать, пятьдесят",- Галина отсчитывала про себя последние секунды до выхода на линию поражения. Она не отрывала взгляда от прибора связи. Десять минут, это все, что у них останется. Магнитные пушки, электрические арбалеты и корабли без защитного поля - то, что они смогут выставить против остатков флота Клавира. Пятьдесят кораблей Клавира против тридцати Сансиона. А сколько останется после первых же двух минут сражения?

- А, они все-таки пришли,-довольно потирал руки Растиус.- Приказ - первая линия поражения - ультразвук. Это нарушит прочность их брони. Вторая линия через минуту - электрические дуги.

- По три ряда? - уточнил высший артиллерист.

- Нет, пока достаточно одной цепи. Посмотрим, что получится.

- Слушаюсь.

- Всем кораблям, цепи замкнуть на арбалеты и магнитные пушки. До точки поражения... восемь секунд,- прикинула Галина.- Отсчет пошел...

- У нас ужасное построение,- заметил Наразмат.- Двадцать пять наших и пять ваших класса "Найф" разбросаны. Некоторые корабли могут перекрывать огневые рубежи друг друга.

- И все равно, они будут стрелять.

- Но...-казалось, даже Наразмат выглядел ошеломленным.

- Вы пожертвуете нашими кораблями?

- Да, я так и поступлю. Наш флагман идет все еще по центру,- мы будем точкой ориентира для всех.

- Вы отдадите такой приказ? - в голосе правителя Данамир появился холод, но Галина сделала вид, что не заметила.

- Всем кораблям... три, два, один, огонь!

Флагман содрогнулся, когда магнитное поле, способное смять все, что встанет у него на пути, было собрано в одном точном выстреле, выпущенное одновременно из двадцати шести пушек по обеим бортам. Оно устремилось к кораблям Клавира, почти неразличимым в сиянии Гранмира.

"Попали ли мы?"

Но понять Галина не успела. Неожиданно каждая клеточка флагмана содрогнулась. Дрожь прошла сквозь него, затем пришла вторая волна и завершилось все третьей и самой сильной. В недрах корабля послышался глухой стон перегруженных конструкций.

- Ультразвуковые пушки. Они хотят ослабить прочность наших корпусов,- поняла она.

- Но это значит, что готовятся ударить чем-то мощным.

- Электрические дуги! - воскликнула Галина.- Как я могла забыть, что у них остается еще и эта возможность...

Удар пришел неожиданно. На экране корабли их флота на несколько мгновений перестали существовать, скрывшись за ослепительной дугой, отхватившей полнеба. А следом скрежет рвущегося металла по правому борту пронзил голову.

- Что случилось, доложить о повреждениях!- выкрикнул Наразмат, едва успев подняться на ноги.

- Это наша "Равенна". Множественные повреждения брони. Прямое попадание, она просто развалилась на куски,- казалось, впередсмотрящий никак не мог оправиться от шока.

- Кто еще? Как много?! - потребовал адмирал.

- Не могу сосчитать, но... мы потеряли по-крайней мере треть кораблей.

- Ужасно,- прошептала Галина, но все же подняла руку,- по моей команде... нет, подождите.

- Они готовятся к новому выстрелу, Галина, скорее отдайте приказ!- Наразмат подбежал к ней.

- Еще рано.

- Чего вы хотите, чтобы мы потеряли все корабли?

- Я сказала - рано. Поверьте мне, адмирал, хочу кое-что попробовать.

- Сейчас не время для экспериментов,- он резко развернул ее к себе. Но Галина так и не опустила руку.

- Сейчас,- наконец, она кивнула сама себе,- внимание всем, цепи замкнуть на носовое оружие.

- Это безумие,- помотал головой Наразмат.- Корабли повреждены, системы не выдержат такого перенапряжения.

- Но это наш шанс сохранить хотя бы что-то. Вы же видите.

- Корабли Клавира готовятся к новому удару,- доложил впередсмотрящий.- Тройная цепь! - закричал он, оборачиваясь к императрице и адмиралу, застывших друг напротив друга.

- И все-таки мы попробуем.

- От флота Клавира отделились две дуги...- впередсмотрящий осекся, как и все в рубке вынужденный отступить от этого сияния, которое заливало помещение мертвенным светом.

Наразмат схватил Галину за локоть.

- Назад, вы ослепнете.

- Нет,- императрица резко выдернула руку,-еще рано...- Хотя она не видела абсолютно ничего, но сквозь боль и этот свет, смогла выкрикнуть единственный приказ.- Носовыми и бортовыми - огонь!

Одновременный залп всех оставшихся кораблей понесся навстречу единой электрической дуге и где-то посередине они встретились. Интуиция или что-то еще заставило Галину в последний миг изменить приказ. Корабли не выдержат, это верно, но эффект превысил все ожидания. Столкновение двух энергий разного порядка породило аннигиляционную волну, сметавшую все на своем пути. Это было страшнее, чем полный северный поток на Арене. А следом что-то ударило в стекло, брызнули осколки, один резанул по щеке. Ударная волна, ворвавшись внутрь флагмана, отбросила ее назад и сознание полетело в темноту.

- Галина очнитесь, очнитесь,- чья-то холодная ладонь легла на лоб. Поморщившись, Галина открыла глаза.

- Что со мной произошло?

- Вас задело несколько осколков, когда волной выбило обзорное стекло,- Наразмат помог ей приподняться. И Галина поняла, что ей показалось таким странным в окружающей обстановке - необычная тишина, которой не должно быть на корабле.

Взгляд заметался по рубке. Половина приборов превратилась в искореженную массу, а другая исчезла вместе с доброй половиной самой рубки. Она вскочила на ноги.

- Что с кораблем? Где остальные?

- Галина, у вас кровь идет...- Наразмат протянул платок, но она с силой отбросила его.

- Отвечайте! Я ранена, а не умерла.

- Пять. У нас осталось всего пять кораблей,- Наразмат отвел взгляд. Рубку вновь начало заливать сияние.

"Неужели все напрасно? Не уничтожили ни один корабль противника?" - в отчаянии подумала Галина.

- Они...

- Готовят новый залп,- кивнул Наразмат.

Поднявшись, Галина медленно направилась в сторону рваной дыры на месте обзорного экрана.

- Стойте, это опасно...- попытался остановить ее Наразмат.

Но Галина просто шла, и осколки стекла хрустели под ногами. В глазах ее отражалось все разгорающееся синие, интенсивность которого без стекла была в десятки раз сильнее. Но все же, в последний миг Галина успела увидеть - новая электрическая дуга стала на четверть меньше и тоньше.

"Двадцать пять процентов, - со странным удовлетворением подумала она,- мы сделали, что смогли. Но на этом все... Пожалуйста, Никола, Оля, Лагааз... сберегите их и поспешите... умоляю, поспешите".

Часть 2

Девушка ощутила, как слезы подступили к глазам.

- Оля? Что случилось? - София подбежала к ней, взяв за руку.

- Нет, нет, ничего, просто вспомнила кое-что. Много всего произошло за последние две недели. У многих людей столько событий и за всю жизнь не наберется,- Оля повернулась к брату.- Сначала эта Арена, потом наше задание.

- Мы,- кивнула девочка.

- Да, потом Миллифьори, Регата над озером Санмин.

- А потом мы встретили Эли и Талиту,- Светлена достала из небольшой расшитой сумочки маленький сложенный веер.

- Ну а дальше...

- Потом нападение Клавира и Натанеля Ростау. И ваша мама стала императрицей Габриэль,- продолжил перечислять Никола.

- Вы забыли о полете к нам в Данамир,- напомнил Лагааз.- Тот клавирец, Медиана, был превосходным пилотом. Одним из самых лучших, что я видел за всю жизнь. Жаль, что он...

- Не надо,- перебила Оля, украдкой отерев слезы,- не верю, что он погиб.

- Сестренка,- Никола подошел и обнял ее за плечи. Лагааз хлопнул ее по плечу.

- А что нам помешает увидеть его? Я очень хочу увидеть как у нас в Данамир зацветут цветы и изумрудная трава, которую мы видели.

- А мне тех, кто живет в воде. Представляешь сестренка, вода до самого горизонта!

Оля кивнула, улыбнувшись, и склонилась к Софии.

- Все, теперь вы можете сделать то, что должны.

- Да,- кивнули девочки и подбежали к "часам". Их руки потянулись друг к другу, но в последний миг они все же оглянулись.

- У вас получится, я верю,- прошептала Оля, крепче сжав руку брата. Их с девочками разделяло только десять шагов до стеклянной оболочки Сильмистриума, но ей показалось, что близняшки находились где-то за полмира от нее.

Ладони девочек сомкнулись. И... ничего не произошло. Несколько мгновений трое наблюдателей просто стояли в ожидании то ли удара, то ли чуда, но ничего не изменилось. София и Светлена в растерянности оглянулись на них.

- Что-то не так? Что случилось? -испугалась Оля. Лагааз с Николой переглянулись.

- Сестренка? - казалось, София удивлена не меньше, когда Светлена отняла руку и ладонь на стенку "часов", затем прислонилась к нему лбом и закрыла глаза. Вскоре на ее губах заиграла улыбка.

- Я слышу его, он просит нас назвать ветер.

- Назвать? - нахмурилась Оля.- Как это?

- Восемь ветров принесут нам новый мир,- продолжила девочка,- но мы сами должны знать, какой мир хотим видеть.

- Каким мы хотим его видеть,- повторила Оля.

- Правильно, мы должны назвать каждый ветер,- повторила Светлена,- расскажите ему очень точно. Он спросит про каждый из ветров.

- Назвать ветер... А, поняла! - обрадовалась Оля,- должно быть, Сильмистриум был запрограммирован на голосовые команды, но отдать их должны были профессионалы. Как мы сможем решать, каким должен быть мир? Что если мы сделаем что-то неправильно?

- Нет-нет, это просто, даже вы справитесь,- уверила ее Светлена, а София закивала. - Просто скажи, что ты хочешь видеть.

- Просто сказать... Попробую, конечно, но чур потом не ругать меня, если сделаю что-то не так.

Девушка подняла взгляд к небу.

- Я помню те сказки, что мы читали в детстве, помнишь Ник? Когда дует западный ветер, он приносит с собой дожди, восточный ветер сухой и теплый как прикосновение солнца, ветер с юга доносит до нас дыхание жизни, а северный благословенную прохладу...

Оля заморгала. Что это за свет? Он заискрился внутри Сильмистриума, пока она говорила. Из золотого стал красным, из красного алым, а из алого превратился в синий.

Изнутри него донеслись чарующие переливы музыки, какой она никогда не слышала. Хотя нет, однажды, когда капитан испытал печати домов на девочках. За сиянием, от которого пришлось заслониться рукой, она увидела девочек... этот свет окутывал их ореолом, стекая по волосам и платьям, с кончиков пальцев уходя вниз. Через "песочные часы", которые теперь стали ярче Гранмира.

- Никола, теперь твоя очередь,- сказала Оля.

- В этом новом мире вода будет синей-синей, и прозрачной, чистой как кристалл. Она будет в небесах, падать на землю дожем и снегом, из-под земли будут бить прохладные источники, которые наполнят озера и реки. Реки потекут к морю, а море выходит в океан.

Синий цвет перелистнул все свои оттенки и остановился на льдисто-голубом. Теперь это свечение разливалось дальше по площадке и коснулось ноги Оли. В первый миг она попытались отдернуть ее, но этот свет оказался теплым и спокойным. Он бился в такт с ее сердцем. Оболочка Сильмистриума, казалось, едва сдерживала его. Всего лишь хрупкая на вид стеклянная оболочка не позволяла этой силе вырваться в мир. Неужели так и было задумано? Оля поняла, что прежде, чем планета станет такой, как задумано, на поверхности и в небе произойдут катастрофические изменения. Оставалось лишь надеяться, что люди на кораблях в Гранмире и на земле сумеют остаться в живых. О том, что она сама может не выжить, думать не хотелось.

- Лагааз,- Никола передал эстафету данамирцу.

- Я родился и вырос среди темноты и холода, где даже рассказы о первом цветке или зеленой траве многие считали сказками. Последние пять лет Данамир проигрывал Арену, и дети, что родились за эти годы, просили матерей рассказать им сказку про свет неподвижного солнца. Но мир не может быть неизменным. Как на смену ночи всегда приходит утро, а закат сменяет полуденное солнце, так и после зимы всегда тает снег. Такие сказки это были,- Лагааз смущенно взглянул на брата с сестрой.- Я только хотел описать смену времен года, чтобы наша планета вращалась, надеюсь все верно,- он пожал плечами.

Теперь за светом Сильмистриума стало почти невозможно различить одинокие фигурки девочек. И еще, в нем поднимался шум. В этом шуме было все слова, сказанные ими, которые повторялись снова и снова.

- Подождите, это еще не все, могу я...- Оля уже не слышала собственного голоса, и совсем не была уверена, что ее слова подействуют.- Больше всего нам нужен такой мир, но нельзя уничтожать старый, чтобы создать новый. Пожалуйста!

Раздался резкий звук, стеклянная стенка Сильмистирума зазмеилась трещинами. Исчезли полыхающие силуэты девочек, исчез Никола, рука которого выскользнула из ее ладони, она схватила пустоту. Исчезли Лагааз и площадка под ногами, все цвета и звуки слились в один белый свет. Исчез и Сильмистриум, разлетевшись на осколки, когда восемь ветров вырвались на свободу. И в последний миг, когда Оля уже подумала, что умрет, ей показалось, но конечно это не могло быть правдой, что она видит Миллифьори.

Часть 3

- Снова не угадала.- Клеменс рассмеялся, а Северина попыталась выдернуть руку из плена оков, но это казалось столь же безнадежно как и раньше.

- Я должна была прислать тот дар тебе, еще тогда! - выкрикнула она.- Я ошиблась.

От боли, резанувшей по щеке, она не вскрикнула, но только с еще большей ненавистью принялась прожигать взглядом почти неразличимую фигуру, опустившуюся на одно колено рядом с ней.

- Неправильный ответ,- донеся до нее ставший ледяным голос секунда.

- Ты...

- Тише, слышишь? - рука Клеменса зажала ей рот. В первый миг Магистр решила, что это очередное его издевательство, но потом и до ее слуха донесся едва различимый звон. Она резко повернула голову направо, а затем в другую сторону. Печати... они пели так, будто их активировал октавиан.

- Нет,- Клеменс покачал головой,- это только эхо. У тебя было время, но ты не использовала его, а теперь уже слишком поздно.

- Неужели все только ради мести?- Северина задергалась, но он и так опустил руку.-Разве достойно октавиана, десять лет жить ради мести? Это же только игра, всего лишь игра,- Северина расхохоталась, чувствуя, как слезы отчаяния сбегают из глаз. Но тотчас же вынуждена была отстраниться, вжавшись в пол, когда Клеменс склонился к ней.

- Я увижу его, я все эти десять лет жил только ради этого взгляда, одного твоего взгляда... в котором навсегда застынет ужас и неверие.

Каждое слово стегало ее будто кнутом. Но позади слов она расслышала кое-что новое. Этот шум, в котором сливались воедино вой ветра и.. почему-то пение птиц? Этот звук приближался из Сети Винда.

Клеменс поднял голову.

- Началось,- прошептал он. И в голосе его слышалось предвкушение. В тот миг Северина поняла, что он имел в виду. Когда первый порыв ветра ударил небрежно, пока еще не в полную силу, женщина закричала, и ее крик потонул в вое стихии и смехе Клеменса Таллигона.

Часть 4

Мишаль Вителлиус смотрел на то, как медленно, словно все происходило во сне, нарастала интенсивность электрической дуги вокруг остатков флота Клавира, на покореженные и израненные остатки флота Сансиона. Что с флагманом? Сияние вихря снова застлало картину внизу.

- Почему они не отвечают? Я не вижу арбалетов и колебания магнитного поля,- с тревогой сказал он, всматриваясь в проходящее за стеклом планера.

- Может готовятся использовать всю энергию для последнего удара?

В это время Мишаль понял.

- Это и был последний удар, они не могут, у них не осталось энергии!!! - он резко обернулся к пилоту флаера. - Поворачивай!- приказал клавирец.

- Что? Но потока у нас осталось на...

- Я сказал поворачивай,- с несвойственной для себя злостью выкрикнул Мишаль. До боли в глазах он вглядываясь вниз, чтобы только не потерять ту единственную точку, что заметил.

- Но флот Клавира готовится к новому удару, мы окажемся прямо между ними. Я не могу...

- Там императрица! Императрица, которой вы все клялись в верности. Я приказываю, направь флаер вниз.

- Ваша светлость...- выдавил из себя пилот. Лоб мужчины покрыла испарина, когда он скосил глаза на приставленный к его горлу иксимер.

- Мне не придется его использовать, если ты просто сделаешь, что говорю! Скорее!

Не дожидаясь, Мишаль сам до предела опустил рычаг управления высотой, так, что флаер устремился вниз, завертевшись волчком.

Электрическая дуга Клавира превратилась в полукруг и вспыхнула с новой силой.

- Нет, они не успеют! Нам нужно опуститься еще ниже, направь машину в Море!

- Слушаюсь,- пилот больше не пытался возражать. Флаер рухнул между двух флотов, и снова взмыл ввысь. Перегрузка вдавила тело в кресло.

- Еще раз,- приказал Мишаль,- нас вытолкнуло течением, еще раз!

- Слушаюсь...- выдохнул пилот.

Мишаль видел одинокую фигурку на краю того, что осталось от кормы флагмана.

- Вперед!

Пилот резко нажал на рычаг переключения скорости, что-то с ужасающим скрежетом сломалось в двигателе флаера. И это же время Клавир нанес удар.

"Галина... - в отчаянии подумал Мишаль,- кажется я так и не увижу вас в королевской мантии".

Электрическая цепь прошла сквозь магнитную сеть, как сквозь масло и...

- Что это? - Мишаль прищурился. Золотой свет Гранмира на миг поблек, а затем вспыхнул с новой силой. Но теперь он превратился в белый. И электрическая дуга, готовая уничтожить остатки флота Сансиона, просто... растворилась в нем! Небо мигнуло еще несколько раз подряд, а потом золотая пелена начала таять.

Замер флот Клавира, остановилось падение флота Габриэль и Данамир. И наступила тишина. Ветровой генератор больше не работал. Исчез шум ветра. Белая пелена заволокла корабли клавира, укрыла собой остатки флота объединения, приобрела плотность. Воздух слегка засеребрился. В нем что-то неуловимо изменилось... Серебро начало покрывать стеклянную крышу флаера. Это были капли. Вода!

- Герни, открой люк.

- Что вы говорите?

- Открой...- повторил Мишаль, сам еще не веря в то, что происходит.

Автоматика не работала, а потому он просто поднял освобожденный от запорных креплений стеклянный купол. Эта пелена, она словно живая окутывала все вокруг. Капли тотчас же покрывали кожу на лице и руке. Они становились тяжелее. А потом... с неба упала одна из них, затем еще и еще. Дождь! Это был настоящий дождь в Гранмире! Все слова стали не нужны, потому что сказать больше было нечего.

"Им удалось, все-таки удалось это..."

Часть 5

- Все, командир, последний корабль прибыл,- ко входу в цитадель Свельфан подбежал координатор и отдал знак чести.- Мы можем задраить все отсеки. Отдать команду? - спросил он после некоторой паузы.- Командир?

Командующий переселением на север, Грион, нахмурившись, посмотрел вверх.

- Небо неспокойно, как перед бурей.

Цитадель Свельфан находилась на самой южной окраине Данамир. Едва ли не в последний момент планы по переселению изменились. Габриэль и Данамир было решено расселить людей по цитаделям, а не лететь к полюсам. К тому же, времени на то, чтобы добраться туда, все равно не хватило бы. А цитадели сохранились с древних времен, в них существовали защитные купола, способные выдержать ветра до двухсот метров в секунду, огромное давление и даже землетрясение. Но самое главное, они представляли по сути автономные, самообеспечивающиеся поселения, способные вместить несколько сот тысяч человек. Под каждой из них существовали даже газодобывающие станции. Если и цитадели не спасут их от обещанных изменений, когда планета снова начнет вращаться, уже не спасет ничего. А в том, что изменения произойдут, никто уже не сомневался, только вера спасала людей в это страшное время.

Внезапно что-то привлекло внимание командира, странный шум. И шел он откуда-то издалека. Он внимательно оглядел долину, что располагалась у подножья Теплых гор, будто в насмешку названных так кем-то в древние времена. Этот шум - было в нем что-то еще кроме звука попутного ветра. Но исходил он не с севера, а с неба. Поначалу, хотя глаза до боли вглядывались в его вечную черноту, ничего там не было. Но потом вдалеке сверкнула серебристая вспышка, за ней еще одна, уже на расстоянии.

- Командир, что это? - координатор тоже заметил это. Из цитадели выбегали солдаты, встревоженные странным звуком, теперь доносившимся будто из-под ног. Похоже на треск.

"Такой звук, - подумал Грион,- где я мог слышать его?"

Неожиданно порыв сильного ветра ударил в лицо. Он даже отступил на пару шагов. Ветер, пришедший с юга - невозможно в это время!

- Что с тобой? - спросил Грион, заметив, что координатор провел ладонью по шлему, а потом вообще снял его и перчатки.

- Странно, но мне совсем не холодно,- ответил он.

Один за другим остальные люди в неверии сняли защитное снаряжение.

Для пробы командир тоже стянул одну перчатку. Пальцы ощутили необычное тепло. И оно становилось интенсивнее. А меж тем треск усиливался. В молодости Грион работал на строительстве нового командного центра из гигантских обтесанных блоков льда. Иногда лед раскалывался и тогда был точно такой же...

Грион резко обернулся, взгляд его заметался по земле.

- Лед...

- Что? - не понял подчиненный. Остальные в недоумении переглянусь.

- Лед трескается, вся долина состояла из него! Уводи людей, скорее, начинаем консервацию цитадели.

- Командир, мы фиксируем нереальные показания давления! - к ним подбежал помощник, размахивая рапортом.

- Командир, смотрите на небо,- обратил внимание один из людей.

- У нас лед под ногами трескается, а ты говоришь мне про небо?

- Нет, смотрите,- повторил солдат, хотя это было неслыханным нарушением дисциплины. Но командир все же взглянул на небо и так и застыл. Еще минуту назад оно было обыкновенного грязного темно-серого цвета, как и всегда недалеко от Гранмира, но теперь в нем проявилась легкая голубизна. И эта голубизна наползала с юга. Перед ней чернота отступала. А следом над горизонтом показался край чего-то ослепительного. Это не мог быть Гранмир.

Треск стал громче, то, на чем стояла нога командира, покачнулось.

- Все в цитадель, немедленно! - закричал он. Люди бросили выполнять приказ. Любоваться на небесное зрелище становилось небезопасно. В голове Гриона билась одна мысль: "Невозможно!" И все же от того происходящее становилось не менее реальным. Но на пороге командир все же задержался и оглянулся. Сияние теперь стояло еще выше над горизонтом, от него по долине бежала золотая дорожка. Золотая дорожка накрыла купол цитадели, и командир поверил в то, что видел.

- Командир, никогда не видел такого, это похоже на...- раздалось за спиной.

- Солнце,- закончил Грион. Он взглянул на терминал в руках. Датчики температуры показывали невероятные колебания в десять градусов. Золотое марево оторвалось от линии горизонта, превратившись в гигантский шар, и в этот момент вся долина будто взорвалась. Лед взорвался, огромные куски взлетали на высоту в десятки метров.

Грион отступил, глядя как закрывающая щель ангара отсекает диск солнца. Но в последний миг он протянул ладонь. Свет окутал пальцы приятным теплом.

- Командир, мы закрываем второй отсек, уходим.

- Так значит легенды не лгут,- прошептал Грион и повернулся к своим людям. - Уходим, мы еще увидим это и не раз. Через месяц, полтора или полгода, но мы еще увидим солнце.

Часть 6

Мишаль Вителлиус двигался мимо кораблей объединенного флота, точнее того, что от них осталось. Некоторые превратились в груду искореженного металла, другие едва задеты. Все эти корабли стояли в крытом ангаре цитадели Карильон. Это укрытие было ближайшим, куда они могли успеть. Взгляд молодого клавирца то и дело устремлялся в открытый проем ангара, где прямо на глазах менялось небо.

Оно погасло пару часов назад, погасло совсем, и стало таким, как в Данамир. Хотя сам Мишаль никогда не видел ночи, но это точно была она. А когда взойдет солнце всем им лучше находиться в цитадели. Но пока люди выгружали те корабли, которые придется оставить снаружи. Скорее всего они не переживут готовящихся изменений облика планеты. Месяц - по самым скромным расчетам - и Сансион изменится до неузнаваемости. И этот месяц всем людям Габриэль и Данамир предстоит провести в цитаделях. Опасно? Да, но это лучше, чем ничего. Цитадели были предназначены для такого еще с древности, но Карильон никогда не использовался по прямому назначению, остававшийся открытым городом в Золотом сечении.

Связь с Данамир была прервана час назад, а десять минут назад замолчала самая южная цитадель Габриэль. Скоро они останутся в полной изоляции от внешнего мира, ветер покидал поверхность, и было нецелесообразно тратить оставшийся в генераторах и ловушках поток на связь.

Пока Мишаль двигался по древним коридорам цитадели, к нему подходили капитаны кораблей, очевидно принимая за главного. Они делали доклады о повреждениях и числе раненых. Наконец, Мишаль добрался до комнаты, куда, как говорили, доставили императрицу. Некоторое время Мишаль не решался нажать на рычаг, открывающий двери. Но потом все же коснулся его. Наразмат поднялся со стула рядом с кроватью, поддерживая болтавшуюся как плеть руку.

- Безумие, достойное клавирца,- данамирец покачал головой, - но ты жив.

- Вы тоже, как я посмотрю. Как она?

Наразмату не нужно было имя, чтобы понять, о ком шла речь.

- Спит. Просто перенапряжение организма. Она очень устала. То, что эта женщина сделала для флота - невероятно.

Быстрее, чем требовалось, Мишаль подошел к кровати. Напряженные черты лица разгладились, когда он увидел спящую. Галина лежала на животе, подсунув руки под голову. Ее лица не было видно. Мишаль не стал беспокоить, просто сел рядом на край кровати. Он и не заметил, когда ушел командующий Данамир. Ладонь легко погладила спящую по волосам.

- Спи спокойно, моя императрица, мир еще отблагодарит тебя,-прошептал он.

Часть 7

- Оля?

Открывать глаза не хотелось, хотя голос продолжал настойчиво звать ее.

- Оля, проснись!

Чья-то рука потрясла девушку за плечо.

- Давно она так? - раздался другой голос, глубокий мужской. Он пробудил воспоминания об улыбке доброго дядюшки. Салюций... Тиррелин - все еще затуманенным сознанием Оля узнала его.

- С тех пор, как принесли сюда. Врач только что ушел. Сказал - только ушибы, ничего страшного, но сестра не просыпается.

"Ну не может этот плачущий голос принадлежать Николе", - лениво подумала Оля. Просыпаться сразу расхотелось еще больше. Однако, ее снова настойчиво потрясли за плечи чьи-то цепкие маленькие ладошки.

- Оля, Оля, это Софи, здесь Светлена и Никола, пожалуйста, проснись!

А потом кто-то упал ей на грудь и разрыдался.

- Ой! - с резким криком девушка подскочила на кровати, но тут же рухнула назад, так, как голова ужасно закружилась.

- Она проснулась! - теперь она ощутила, как ее едва не задушили крепкие объятия брата. Затуманенным взглядом она различила такое родное лицо Николы.

- Хвала Небу,- кивнул Салюций, который, оказывается, тоже находился в комнате.

Комната? Оля медленно обвела взглядом помещение, в котором находилась. Голые белые стены, сложенные из грубо вытесанных блоков. Камень? И перекрещивающиеся пластиковые балки над головой. Балки? И кровать, на которой она лежала была самой что ни есть настоящей.

- Кажется, она еще не пришла в себя,- заметил Салюций и повернулся к дверям.- Наверное, стоит позвать врача обратно.

- Нет, не надо, думаю, скоро все будет в порядке, она же узнала меня и девочек,- улыбнулся Никола.

- Оля, это я, Светлена, ты узнаешь меня?

Девушка опустила взгляд. Светлена дернула ее за рукав. Что это на ней? Оля подняла руку и оглядела просторное мешковатое одеяние? Да ведь это больничная пижама.

- Конечно, я помню тебя, не надо так кричать,- от голоса девочки голову просто расколола боль.

- Кажется сотрясение,- заметил Салюций,- но если вы настаиваете, не стану. Как только придешь в себя, жду вас через два часа в зале собраний.

- Каком зале? - в недоумении переспросил Никола.

- Это часть бывшей Арены, вы легко найдете ее, спросите у любого.

"Арены?" - в недоумении подумала девушка.

- Где мы? - спросила она, когда простые раздвижные двери закрылись за Салюцием. -И почему здесь первый помощник?

- Здесь не только он, но и весь экипаж Миллифьори, это именно они подобрали нас, когда Сильмистриум взорвался.

- Да ну! - вскинулась девушка и тут же пожалела об этом, так как в глазах потемнело.

- Эй, эй! Мы говорим о самом страшном корабле в мире, неужели поверила, что с нами расправился какой-то захудалый генерал?

Оля невольно задержала дыхание, все еще не веря, но не одна она. Девочки бросились на шею малость растерявшемуся Дилси, вошедшим в комнату. Вторым был Ронан.

- Ну, как здесь наши герои? О, кажется уже лучше,- заметил Дилси.

- Вы?! - должно быть брат с сестрой прокричали это одновременно.

- Забавно, да? - почесал в затылке Дилси, усмехнувшись, и отсалютовал брату с сестрой.

- Как вы остались живы? Генерал сказал, что уничтожил вас,- уточнил Никола.

- Да, нам пришлось нелегко. Миллифьори сильно досталось, мы начали терять высоту, и похоже они решили, что корабль больше не представляет интереса.

- Это нас и спасло,- подтвердил Ронан, потирая переносицу.- Конечно, мы не были готовы к тому, что произошло потом. Уже через несколько минут началось такое...- он покачал головой.- Хотел бы я знать, что в действительности произошло сегодня.

- А вы молодцы, справились с такой задачей, я не сомневался в вас,- Дилси потрепал обоих девочек по головам.

- Дилси?

Светлена потянула техника за рукав.

- Что такое?

- А мама тоже с вами? Нам сказали, что она в цитадели.

- Да что за цитадель такая? - не выдержав, воскликнула Оля.- Только что мы были в Гранмире, откуда здесь взялась цитадель?

- Нет, мы еще не видели императрицу,- Дилси покачал головой.- Но я точно знаю, что она здесь, в Карильоне,- последнее слово предназначалось Оле.

- Карильон? Почему мы здесь? - Оля поискала окно, но вокруг были лишь сплошные стены.

- Хочешь убедиться? - усмехнулся Дилси.- Не думаю, что это хорошая идея, скоро за стенами Цитадели наступит конец света. Я слышал разговоры аналитиков. Говорят, что через пару часов, когда взойдет солнце. И мы выберемся из этого колпака не раньше чем через месяц.

- Значит мы на земле,- поняла Оля.- Но как же сражение? Чем все закончилось? Мы выиграли?

- Кто знает,- пожал плечами Дилси.

- Не думаю, что здесь будут проигравшие и победители,- заметил Ронан.- Мы потеряли почти весь флот.

- Ну, не надо сразу так, Оля еще нездорова.

- Нет, со мной уже все в порядке,- уверила его Оля, попытавшись подняться, но рука брата удержала ее.

- И мы скоро увидим маму? - доверчиво спросила София.

- Да,- Дилси кивнул,- но сейчас у императрицы столько дел. И это только в одном Карильоне, где собралось пятьсот пятьдесят тысяч. Вы, наверное, не в курсе, но в последний момент планы изменились, людей распределили по цитаделям.

- Не уверен, что все из них выдержит грядущие перемены. Говорят, когда взойдет солнце, растаявший лед Данамир...

- Да помолчи ты, а? - рассердился на товарища Дилси.

- Я всего лишь говорю факты.

- Ты всегда говоришь то, что думаешь, да?

Еще некоторое время Оля вслушивалась в веселую перепалку друзей, а потом закрыла глаза.

"Выиграли или проиграли... Сильмистриум работает, а это главное... мы живы и девочки тоже... Что ждет нас потом? Какой станет планета? Жаль, Эли, что ты не видишь этого".

Эпилог

Пытаясь разобраться в собственных противоречивых ощущениях, Донаций Ориллин наблюдал за небом неподалеку от цитадели Анаук - самой южной из всех в Габриэль.

Подумать только - в одночасье весь известный мир стал иным, и каким-то чужим. Донаций ждал этого дня с не меньшим нетерпением, чем сам Клеменс Таллигон, которому уже никогда не суждено увидеть новый мир.

Он пытался разобраться в своем отношении к переменам, внезапно обрушившихся на мир, и понимал - что-то внутри него не может до конца принять их. Но что-то заставило в последнюю минуту изменить решение разделить судьбу Клавира. Многие годы он уже не садился в кресло пилота айса, но руки все еще помнили комбинации клавиш.

Вздрогнув, Донаций ощутил, как холодные капли упали и скатились по щекам. Дождь! А ведь только что было солнце. Он понятия не имел, где посадил айс, точнее, куда его сбил тот чудовищный ветер.

Дождь сменился крупным снегом, а потом метелью, что уже через три минуты была унесена прочь туманом, за которым уже посверкивало солнце. Одежда, сделанная в Клавире, оставались единственным напоминанием Донацию теперь о том, кем он был. Она могла трансформироваться в другие формы, одной из которых Донаций и воспользовался. Теперь она стала неотличима от костюма простого обывателя - переселенца Габриэль. Никто не признает в нем уроженца Клавира. Волосы пять минут назад были перекрашены в темный цвет, а глаза закрыли линзы.

Покачав головой, Донаций в последний раз оглянувшись на оставленный айс - теперь он был бесполезен в мире, где потоки ветра больше не подчинялись никаким законам.

Позволив исчезнуть в складках накидки наплечной сумке со всем, что ему было дорого, Донаций спустился с песчаной дюны и двинулся в сторону видневшейся невдалеке огромной куполообразной постройке - по сути целому городу.

Поначалу он хотел лететь в Карильон, но понял, что не успевает. На полпути он умудрился поговорить с Ювеналом Вителлиусом, прежде, чем связь исчезла окончательно.

"С победой, старый друг".

"С горькой победой, Ювенал, - откликнулся Донаций. - Разрушение всегда проще, чем возведение. Сколько ценнейших знаний погибло вместе с дворцом? Все, что у нас осталось - чистое небо над головой, планета на которой сменяются день и ночь, и времена года".

Голос Ювенала вдруг зазвучал как-то устало и тихо. Быть может его мысли на какой-то миг совпали с его собственными.

"Этого достаточно для всех нас".

"Нас? Но нет ли у тебя чувства, что где-то мы слишком поторопились?"

"Что ты хочешь сказать?"

"Одно из двух: или мы рано празднуем победу или нечего праздновать вовсе".

"Я не понимаю тебя, Донаций. Клавира больше нет. Точнее нет, того, кто стал символом ненависти всего мира - Магистра Северины. Это ведь то, к чему и ты стремился?"

"Магистр умерла, а с ней ушло и все, что заставляло меня ненавидеть Клавир. Ты должен понять меня, Ювенал, я не Салюций Тиррелин".

"Да, я вижу это ясно, но все еще не понимаю. Жалеешь, что того мира, который ты знал, больше нет?"

"В одну фразу ты вложил все мои мысли. Да, это так, признаюсь. Быть может это просто старость. Мне необходимо встретиться с тобой, как можно скорее".

"Это важно?"

"Возможно, важнее всего остального".

Когда, отстранившись от воспоминаний о недавнем разговоре, Донаций вновь взглянул в сторону цитадели, она оказалась ближе, чем была в последний раз. Но взгляд его привлекло что-то, лежащее прямо перед ним. Что-то почти сливающееся песком.

Покачивая головой, Донаций стоял над неподвижно лежащим лицом вниз телом. Прошлое не желало отпускать так просто. Клавирец, пилот айса, видимо, его выкинуло из Гранмира так далеко. Похоже, что амортизационная сеть попыталась поглотить большую часть удара.

Должно быть, где-то рядом и обломки айса. Вот и следы, неровные, ведущие извилистым шагом как раз от... странно, но кажется он добрался сюда прямо от того самого холма, откуда направлялся сам Донаций.

Старый октавиан покачал головой. Сколько погибло народу с обеих сторон за безумие Северины? Внезапно взгляд уловил слабое движение там, где ничто не должно было шевелиться. Неужели? Его ладонь легла на спину клавирца и уловила едва ощутимые колебания. Дышит! Опустившись на колени, Донаций бегло осмотрел тело человека, в поисках каких-либо ран. Но видимых повреждений не заметил. Осторожно, придерживая руку раненого, Донаций перевернул тело на спину. И... не смог сдержать вырвавшийся из груди вздох.

Он выругался, чего не позволял себе уже очень давно.

- Проклятые небеса, только не ты! Эли, мальчик мой... - взгляд Донация остановился на зажатой в ладони юноши золотой заколке в виде розы.

Он знал те некоторые, редко применявшиеся в Клавире методы, что позволяли не просто подчинить волю человека какому-то конкретному лицу, но поставить его в полную зависимость от него. Как раз это и совершила Северина. Помогло ли то, что с ним сотворила Магистр выиграть поединок Фацилис? Теперь это уже не имело значения.

С болью смешанной с нежностью, смотрел Донаций на мягкие, почти еще детские черты лица. Теперь вопрос стоял по-другому:

"Что же теперь с тобой делать, новый Магистр Эли Медиана?"