Проект Вавилон. Книга 2 - Сила вселенной

Глава 7 - Гинунги

- Ааа. – сказать что-либо было выше моих сил. Первое что приходило в голову так это непреодолимое желание бежать и как можно дальше. Сразу же пришли на ум картинки того боя, который происходил с одним из конструктов келетов, как только я переместился в эту звездную систему.

Мысли в голове метались словно птицы. «Вот это я попал!!» - окончательно оформилась сама сильная из них.

- Ааа. Вы точно келеты? – спросил я, надеясь, что это все же шутка.

- Точно. - похоронил надежду в моем сердце Первый.

- Значит меня сейчас будут убивать. – хмуро сказал я скорее самому себе, чем стоящему передо мной конструкту.

- Неверно. – все так же спокойно проговорил Первый: - через несколько минут мы прибудем на поверхность планеты, которая носит название Алавагир 10. И там ты встретишься с Ближним.

- А зачем? А может вы меня отпустите, а? – а так и не мог понять зачем я им сдался.

Мой вопрос был проигнорирован Первым. Спустя минуту молчаливого созерцания друг друга, в ходе которой я придумывал все более и более фантастические варианты побега, в моей голове опять прозвучал голос.

- Мы прибыли. Прошу выйти на поверхность. – голос заставил меня вздрогнуть.

- Ладно, не хочешь говорить и черт с тобой. Сам разберусь. – пробурчал я.

В этот момент за спиной Первого, в стене открылся проход. Легкий ветерок донёс запахи и шум, свойственный только живому.

Первый все так же молча развернулся и скрылся в проходе. С небольшим трепетом я последовал за ним. Из-за легкого полумрака который был в пещере свет исходящий из прохода слепил и не давал рассмотреть ничего. Щурясь, я прикрыл глаза ладонью и шагнул наружу.

По ушам приятно ударил шум открытого пространства. Слегка жмурясь и стараясь проморгаться, я вышел из корабля келетов и медленно пошел за идущим впереди меня Первым.

Когда в глазах перестали плясать солнечные зайчики я не стесняясь стал вертеть головой и рассматривать все вокруг.

Видимо из-за значительного удаления от звезды, Алавагир 10 имел значительно меньший диаметр и соответственно должен был бы иметь и меньшее притяжение на поверхности. Но словно опровергая это, гравитация была абсолютно нормальной. Я убедился в этом сделав пару шагов вперед.

Сделав парочку интенсивных вдохов, я так же вынужден был согласиться с тем, что содержание кислорода в атмосфере Алавагира 10 приемлемое количество. Во всяком случае голова не кружилась и в сон не тянуло.

«Видимо гинунги используют какие-то машины для создания дополнительного поля тяготения на планете» - посетила меня догадка.

Сейчас мы направлялись к виднеющемуся неподалеку зданию прямоугольной формы, больше всего напоминающее барак. Справа и с лева от него в удалении виднелись постройки жилого типа – ярко красные крыши которых сразу же бросались в глаза. Яркая побелка в веселый желтый цвет, небольшие клумбы, а также ухоженность дорожек, кустарников и стриженных газонов указывало на пребывание здесь гномов-гинунгов.

Корабль Первого, словно инородное тело, возвышался циклопическим монстром позади нас. Снаружи он походил на приплюснутый живой шар, который постоянно раздувался и сдувался на пару метров. Создавалось впечатление что это живое существо.

- Он что живой? – не выдержал я и остановившись, спросил идущего впереди меня Первого.

- Искусственный маго-биологический носитель. – повторил уже набившую мне оскомину Первый. Он тоже остановился и обернувшись встал на задние конечности.

Замерев в такой позе он после небольшой паузы решил уточнить: - Живой в вашем понимании живого объекта. Это и есть я.

- А ты тогда кто? – задал я не менее идиотский вопрос.

- Я это тоже я. – исчерпывающее ответил он. В моей голове промелькнули образы, которых я уловить не смог. Тут же разболелась голова.

- Извини. Я попробовал передать тебе часть знаний о мне чтобы ты понял меня лучше, но как я и говорил ты не способен воспринимать…

- Да понял я, понял. – сквозь зубы проговорил я. Боль отступила так же внезапно, как и появилась, а вот выслушивать одно и тоже от конструкта не хотелось. Единственное что мне все же удалось ухватить из потока выплеснутой на меня информации, так это то, что Первый очень сожалеет о том, что у меня не так развиты магические органы осязания: - Ты и вот эта здоровая штука, есть одно целое. Просто на данный момент вы функционируете отдельно.

- Да. – просто ответил он.

Еще раз взглянув на корабль я со вздохом повернулся к Первому.

- А там, как я понимаю живут гномы-гинунги? – решил я задать мучавший меня вопрос и показал рукой на виднеющиеся домики позади здания: - А где они сами?

- Да. Тех, кого ты называешь гинунгами обитают в этих постройках. – подтвердил мою догадку Первый: - Сейчас они выполняют волю Ближнего.

- И в чем она заключается? – подходя к нему ближе спросил я.

- Если необходимо тебе об этом объяснит Ближний. Следуй за мной. Первый выделит часть себя для общения с тобой. – кратко ответил Первый и повернувшись поспешил к зданию.

Хмыкнув про себя такой секретности, я все списал на ошибки в нашем общении, мировоззрении и прочих отличиях двух рас. Кроме того, мне было морально трудно общаться с Первым понимая, что перед тобой некое подобие магической машины. В двойне было обидно, что я абсолютно не понимал принципов его работы, как он устроен и главное – Первый был в сотни, тысячи раз сложнее и опытнее в обращении с магическими потоками чем я.

Так и не придя в своих кратких размышлениях к какому-нибудь выводу, я решил, что общение с неким Ближним даст мне больше информации.

«Ну а помереть я всегда успею» - жизнерадостно подумал я: «Тем более местные не дадут – все время хотят на опыты отправить».

Я поспешил догнать семенящего впереди Первого, который уже ждал меня около двери. Как только я подошел она тут же отъехала в сторону, открывая перед нами достаточно освещенный проход.

«Типично гномья постройка» - поморщившись подумал я входя в здание: «Ох и любят они коридоры, переходы и пещеры – просто жить без этого не могут». Слегка согнувшись я последовал за Первым по невысоким коридорам. Мягкий белый свет струился от стен.

К моей радости, пройдя буквально через пару дверей мы попали в огромный зал. Переступая его порог, я смог оценить его примерные размеры.

«Метров сто на сто» - прикинул я на глазок: «Да и высота метром десять будет».

Зал больше всего напоминал огромный склад. Тут и там на специальных многоярусных полках были расположены различные инструменты, приспособления, куски породы, банки и химическое оборудование.

Благодаря хорошей освещенности все это можно было легко рассмотреть. С интересом поглядывая по сторонам я даже не заметил, как мы прошли вдоль нескольких рядов. Первый исчез за поворотом, и я мельком глянув на очередную интересную штуковину поспешил за ним.

- Приветствую тебя Ал. –раздался голос от стоящей в нескольких метрах впереди колонны света. Раньше ее не было видно из-за стеллажей. Колонна слегка вибрировала и по ней пробегала едва заметная глазу рябь. В то же время легкое свечение исходило от нее. В диаметре она составляла не более трех метров и в высоту достигала потолка.

- И вам не кашлять. – смущенно проговорил я в слух и только сейчас понял, что со мной говорили. Именно говорили, а не общались мысленно, как до этого было с Первым – А вы собственно где и главное кто?

В то же время, словно выполнив свою часть работы, очертания Первого стали плыть. Словно огарок свечи, его голова стала стекать на спину. Одновременно с этим тело стало оседать и на его поверхности стали образовываться пузыри. С каждой секундой пузыри становились все больше и больше, пока все не слилось в один небольшой шар, который с легким хлопком исчез.

Быстро перейдя на магическое зрение я успел заметить, как сгусток магической энергии пронесся мимо меня в коридор.

- Обалдеть. – проговорил я разлепив наконец губы и смотря в след Первому. У меня по всему телу бегали мурашки от осознания силы, которая была заложена в этот конструкт.

Позади меня послышалось легкое шипение. Пока я оборачивался стараясь рассмотреть источник приближающегося шипения, инстинкты, выработанные на прошедшие месяцы сработали без моего участия и тело отреагировав на команду бросилось назад в проход за стеллаж.

Уже находясь в полете я мельком успел увидеть приближающийся столб света, который подобно метеору несся прямо на меня. Коснувшись руками пола и похвалив за отличные инстинкты, я заметил, как в мою сторону прямо из светящейся тумбы выплеснулась темно алая сеть. Двигаясь с невообразимой силой, словно снаряд выпущенный из зенитного орудия, сеть мгновенно окутала все вокруг.

Как только она коснулась моей ауры, словно живая сеть стала вгрызаться в нее причиняя мне нестерпимую боль.

-Аааа!!! – вырвался крик из моего онемевшего рта. Сеть парализовала меня, все мои мышцы мгновенно сократились, и волна адской боли словно цунами захлестнула меня. Ощущение, что я стараюсь раздавить самого себя только усилилось. То же самое, но во много раз более слабо можно ощутить, когда у тебя сводит ногу в холодной воде.

В следующую секунду светящийся столб настиг меня. Я постарался сделать усилие чтобы отползти, но тело не слушалось.

- Не сопротивляйся – раздался все тот же голос.

Сил ответить что-либо не было. Столб свела полностью накрыл меня. Последнее что я смог увидеть магическим зрением перед тем, как потерять сознание были несколько щупалец, устремившихся к моей голове.

- Оохх. – пробуждение было не из самых приятных. Все тело затекло. Подвигав конечностями и проверив что все они при мне, я постарался открыть веки.

Увиденное не очень обрадовало меня. Первым что бросалось в глаза был потолок, весь изъеденный трещинами, грязно синий, он больше напоминал выжатую половую тряпку.

Повернув голову на лево и на право я убедился в наличии как минимум еще двух стен такой же грязно синей расцветке.

- Ты очнулся. – голос, раздавшийся позади меня, скорее утверждал, чем спрашивал.

- Да. – ответил я и понял, что я хочу, чтобы мне задали следующий вопрос или лучше два, чтобы я мог ответить на них и доставить обладателю голоса приятное.

- Тебе придется провести еще некоторое время в моей лаборатории. – тем временем продолжил голос, которому я так хотел подчиняться: - Ментальная матрица управления твоим сознанием не ложится правильно, и ты можешь испытывать раздвоение личности. Видимо это связано с твоей физиологией.

Создавалось впечатление что голос беседует сам с собой и не нуждается в моих комментариях, но желание услужить было столь сильным что я не удержался:

- Хозяин. Я могу тебя так называть? – спросил я с вожделением.

- Хозяин? – в голосе прозвучало удивление: - Мне знаком этот термин, но лучше называй меня Ближним.

- Конечно Ближний. – обрадовался я: - Что я могу сделать для тебя? Только прикажи…

- Ты интересен мне как объект исследования. – прервал мои хвалебные этюды он: - Уровень твоего ментального сопротивления достаточно высок. Я пока не понял в чем причина, но твоя раса может быть полезна мне.

- Я сделаю все что в моих силах…

- Я знаю. – прервал он меня: - А сейчас спи, мне нужен доступ к твоей ауре и мозгу.

Решив во чтобы то не стало удовлетворить Ближнего, я смежил веки и тут же погрузился в сон.

Следующее пробуждение было на удивление спокойным и безмятежным. В какой-то момент я просто понял, что проснулся.

Открыв глаза я обнаружил себя лежащим на кровати и накрытым одеялом. Быстро обежав глазами комнату, в которой я находился, используя не только глаза, но и магическое зрение, мне удалось вычленить главное – Ближнего здесь не было. Понимание этого заставило меня грустить.

- Жаль, что тебя нет рядом, и я не могу исполнить твою волю. – проговорил я в слух.

Словно дожидаясь моего голоса, дверь в комнату открылась и в нее вошел гном-гинунг. Подойдя ко мне он поставил на прикроватную тумбочку небольшую корзину.

- Это твоя еда. Ешь. – просто сказал он бесцветным голосом и затем добавил: - Как поешь, я отведу тебя к Ближнему. Он хотел тебя видеть.

Последние слова гнома мгновенно подняли мое настроение, и я воодушевленный буквально выпрыгнул из кровати. Кое как усевшись я стал быстро и практически не жуя поглощать все что было в корзине, не особо заботясь о содержимом. Мыслями я уже был рядом с Ближним.

- Я закончил. Веди меня к ближнему. – проговорил я улыбаясь и вставая с койки. Молча кивнув, гном-гинунг развернулся и вышел за дверь.

Следуя за гномом, мы прошли несколько коридоров и комнат и наконец за последней дверью нас ждал Алавагир 10. Выйдя на улицу я быстро определил, что мы находимся в одном из домов гномов, которые я видел по прилету на планету.

В свою очередь, гном повел меня обратно к виднеющемуся недалеко зданию в котором я столкнулся со столбом света. Теперь я знал, что это было физическое воплощение Ближнего в нашем пространстве. Точнее это были защитные экраны, которые минимизировали пагубное воздействие наших физических законов на хрупкую магическую оболочку Ближнего.

Проходя мимо стеллажей в моей голове всплывали различные знания, которых, я был в этом уверен, ранее не было. Размышляя над этим я не заметил, как передо мной возник Ближний.

- Здравствуй Ал. – проговорил он и я тут же почувствовал, как он начал проникать в мою ауру. На секунду появившееся раздражение мгновенно улетучилось, и я с радостью воспринял его вторжение в мой мозг.

- Ой. Ближний!! – обрадованно проговорил-пропел я от переполняющих меня эмоций.

- Все же вы достаточно интересный вид. – проговорил Ближний спустя пару секунд. Его ментальные щупальца покинули мой мозг и ауру. Я ощутил, как ранее тревожащие меня события и вызывающие дискомфорт мысли исчезли. Я опять был счастлив находится рядом с ним и был готов выполнить любой его приказ: - Жаль, что ты не обладаешь достаточными познаниями в области своего мира и не можешь указать где именно находиться звездная система.

- Прости Ближний. – опечаленно проговорил я. Единственная наука которой я не придавал особого значения на протяжении всей своей жизни была астрономия. И теперь мне было ужасно горько осознавать, что я не могу помочь.

- Это не существенно. – раздался легкий шелест голоса Ближнего: - Больше меня волнует то, что несмотря на достаточно мощную ментальную блокаду ты все равно сопротивляешься. Это интересно и достойно последующего изучения.

- Прости Ближний. – проговорил я с содроганием в голосе. Голос мой дрожал от еле сдерживаемых эмоций раскаяния.

- Это не существенно. – опять ответил скорее самому себе, чем мне он: - Главное, что я смог найти тебя. А поправлять ментальный блок достаточно раз в неделю. Удивительно, но взаимодействие твоего физического тела и ауры способно генерировать магическую энергию. Это уникально, так как у меня большая нехватка ее. К сожалению, детально разобраться в принципе твоего вида не уничтожив тебя нет возможности. Я боюсь что из-за неполного функционирования я способен допустить ошибки при исследовании тебя, что приведет к твоей физической смерти, и как следствие утере ценных данных о твоем виде.

- Я, я… - мне нечего было сказать в свое оправдание, и я опустился на колени: - Я понесу любое наказание…

- Я принял решение. – тем временем продолжил Ближний не обращая внимания на меня: - Ты перенесешь все имеющиеся у тебя знания на кристаллы памяти.

- Но это может занять значительное время. – огорченно постарался вклиниться я в его разговор.

- Это не существенно. – наконец обратил он свой ментальный взор на меня, что заставило трястись мою ауру в экстазе: - По моим оценкам это займет не более половины года. Кроме того, так как ты магически устойчив, то будешь выполнять определенную работу около врат.

- Прости Ближний, но я не знаю ничего о вратах. Я не смогу быть тебе полезен. – говоря это, у меня на глаза наворачивались слезы. Я даже опустил голову и прикрыл веки чтобы не чувствовать свой позор.

- Я дам тебе нужные знания. – пришел ответ и тут же мою голову пронзила боль.

В себя я пришел буквально через пару минут. Осознав, что я валяюсь на полу, а Ближний все так же находится рядом, я поспешно встал с пола, коря себя за слабость.

- Интересно. Твой мозг воспринимает получаемую информацию, но изъять ее без повреждений невозможно. Возможно причина в том, что твоя аура еще слишком сильно привязана к физическому телу, а магические органы не развиты. – размышлял в слух Ближний.

Теперь я знал, что это обычная его привычка. Используя ментальное подчинение и перекраивая мозг любого существа, Ближний достигал абсолютного повиновения окружающих и даже в мыслях не допускал их предательства. Это вызвало у меня легкое чувство удивления.

«Как можно быть таким беспечным, ведь существует же, пусть небольшая, но возможность того, что кто-то воспользуется знаниями не на пользу Ближнего?» - я ошарашенно обдумывал появившуюся мысль.

Тем временем он продолжил:

- Думаю стоит немного подправить тебя. С сегодняшнего для дополнительно будешь заниматься с моей маго-биологической матрицей. Думаю, за пару месяцев ты будешь в состоянии развить свои органы до приемлемого уровня.

- Конечно Ближний. Я буду очень стараться быть вам полезным. – тут же отозвался я.

- Это несущественно. – продолжил он в ответ на мою реплику: - Так же я направляю тебя на работу в рудники и на строительстве. Твою работу будет курировать моя матрица.

После этих слов столб света развернулся и удаляясь скрылся за образовавшейся магической завесой.

Тут же рядом со мной промелькнул сгусток энергии, который постепенно стал проявляться в физическом плане, преобразуюсь в уже известного мне первого.

- Привет Первый. – проговорил я радостно: - Ближний поручил меня тебе. Давай приступим к тренировке как можно быстрее, я…

- Следуй за мной. – перебил он меня. Как мне показалось он был слегка раздосадован чем-то. Так как это была матрица обожаемого мною Ближнего я постарался предложить свою помощь.

- Что случилось Первый? Я могу тебе как-то помочь?

- Вы новообращенные в первое время после ментальной блокировки такие услужливые, что постоянно стараетесь помочь. Это мешает. Так что не задавай много вопросов и просто выполняй все что я тебе прикажу.

- Я понял тебя Первый. – с уважением в голосе проговорил я. У меня даже мелькнула мысль что матрица сильно изменилась и не отражает Ближнего и что ей так же требуется ментальная психокоррекция. Но в следующую секунду эта мысль затуманилась и постепенно растворилась.

Следуя за Первым, мы спустились на несколько этажей ниже и оказались в небольшом подземном ангаре. Здесь вдоль стен были расположены несколько капсул, больше всего похожих на вытянутые, продолговатые яйца.

- Это капсулы перемещения. – решил разъяснить Первый: - С помощью них ты сможешь перемещаться между рудниками, поселками и строительными площадками близлежащего района. Запоминай, так как в следующий раз ты будешь перемещаться сам. Сейчас мы отправимся на третий рудник.

- А где он расположен? И почему именно эта капсула? – задал я вопрос, чтобы не допустить оплошности.

Ничего не говоря Первый вырастил небольшое магическое щупальце, которое мгновенно достигло моей ауры и встретив легкое сопротивление проникла за нее, воткнувшись в мою голову. Спустя пару секунд я получил исчерпывающие ответы на заданные вопросы.

Теперь я знал, что территория района составляет примерно восемьсот квадратных километров на поверхности и сотню небольших рудников, уходящих вглубь земли в среднем на пару километров. Большую часть территории занимала зона с повышенным магическим излучением.

Ближний решил обосноваться в непосредственной близости от Склепа, который находился в точке максимального фокуса магии.

Сами же рудники представляли из себя сеть туннелей, в которых работали гномы-гинунги подвергшиеся ментальному воздействию. Из основной задачей было добыча полезных ископаемых для главной строительной площадки.

Все эти объекты были связаны в единую громадную транспортную сеть, которая носила унифицированный характер. По туннелям доставлялись добытые, переработанные и готовые к применению на площадке строительства материалы, продукты питания и непосредственно гномы-операторы буровых машин.

За мною теперь числилась одна из капсул, которая имела свой искусственный интеллект, интегрированный в единый рудничный комплекс управления.

- Понял. – пояснил я Первому, после секундной задержки на осознание всей полученной информации. Так как объем переданных мне знаний был небольшим, то единственное что я ощутил, так это было легкое головокружение, которое прошло буквально через пару секунд.

Все так же молча мы с Первым погрузились в закрепленную за мной капсулу и быстро дав указание ИИ отправились на третий рудник. Он находился буквально в нескольких километрах от нас и на дорогу у нас ушло меньше минуты. Капсулы были способны развивать и большие скорости внутри туннелей, но в этом не было необходимости при путешествии на такие небольшие расстояния.

По прибытию на рудник, мы оказались в почти таком же ангаре, который покинули пару минут назад. Единственное отличие заключалось в размерах – здесь хватало места чтобы уместиться всего парочке капсул.

- Ждем здесь. Я уже вызвал оператора и сейчас он поднимется к нам. – проговорил Первый отходя от небольшого коммуникационного устройства, вмонтированного в стену. Судя по тому, что мелкая вибрация и гул значительно снизились, оператор действительно остановил добычу ресурсов и сейчас на всех парах спешил к нам.

Пока ожидали оператора я подошел к коммуникатору и с интересом постарался разобраться в нем. Что больше всего меня радовало, так это простота и функциональность приборов и устройств которые создавали гинунги. В этом чувствовался немалый опыт. Все управление было либо ментальным, при помощи все тех же ракушек, которые лежали непосредственно рядом с прибором в небольшой нише, либо при помощи дисплея.

- Первый, а что будет входить в мои обязанности? – решил я спросить замершего рядом конструкта.

-Так как ты способен управлять магической энергией, то твоей задачей будет обновлять и питать ментальные конструкты в головах гинунгов работающих в рудниках и на строительной площадке.

Предвидя мой вопрос, он опять вторгся ко мне в голову передавая информацию. То ли из-за большего объема знаний, то ли из-за раздраженности, но я значительно дольше не мог прийти в себя. Наконец, когда голова перестала кружиться и болеть я кое как поднялся с пола.

Сквозь остаточный шум в ушах я услышал причитания гнома, оператора который словно курица наседка наматывал вокруг меня и Первого круги. К слову сказать, Первый очень испугался моему падению в обморок и сейчас уложив меня прямо на пол проводил тщательное магическое сканирование моего организма.

- Судя по всему проблема в его органе мышления. Его биологический мозг не способен воспринимать сразу же значительный объем информации, на лицо явный перегрев левого полушария и лобных долей… - бормотал он в слух.

Со стороны гнома слышались только легкие причитания.

«А чего они расстраиваются?» - все еще не придя до конца в себя подумал я.

В голове роилась огромная масса мыслей. То и дело всплывала различная, зачастую разрозненная информация.

- Ал ты в порядке? – возник у меня в голове слегка встревоженный голос Первого.

- Вроде да. – постарался ответить я как можно более спокойно: - Только мыслей много, обрывочные образы. Это нормально?

- Возможно я переоценил твой уровень адаптации к новой информации. И передав тебе новый массив знаний, твой мозг перестал ее воспринимать. – ударился в объяснения он: - Но не волнуйся. Скоро это пройдет.

После того как меня подняли с пола, Первый быстро провел подпитку ментального конструкта гинунга оператора буровой, и мы отправились на следующий объект.

Почти весь день мы прокатались в капсуле переезжая от одной пещеры в другую, от одного оператора к другому. Если первые пару часов я еще удивлялся и даже присматривался к гинунгам, то уже во второй половине дня они обезличились и стали для меня на одно лицо.

Информация о ментальных конструктах переварилась достаточно быстро и у последней пары операторов я уже самостоятельно провел подзарядку питающего контура. Чем несказанно обрадовал Первого. Судя по всему, его очень обременяла данная работа и он был несказанно рад что теперь этим буду заниматься я.

Почти под самый конец дня мы отправились на строительную площадку. Задав ИИ капсулы новую цель я спросил Первого:

- А что именно за стройка там ведется?

- Хм. – промолчал Первый: - Это не должно тебя волновать. Твоей задачей на стройке будет сбрасывать остатки магической энергии которую ты накопишь за день и не используешь на питание управляющих конструктов. Это все что пока тебе стоит знать.

- Хорошо. – грустно ответил я. От меня не укрылось недоверие которое сквозило в отчете Первого.

«Странно» - подумал я: «Я очень предан Ближнему и скорее умру, чем допущу даже мысль о том, чтобы причинить вред ему или его делу. Но почему же Первый мне не доверяет? Неужели он не видит, как я предан? Или он хочет, чтобы я показал свою преданность работая не покладая рук?!».

Придя к такому умозаключению я решил во чтобы то ни стало доказать свою преданность Первому.

- Приехали. Выходи. – позвал меня Первый. Как оказалось, я настолько погрузился в собственные размышления, что не заметил прибытия на строительную площадку.

Покинув капсулу я даже в первую секунду подумал, что попал на другую планету. В красных лучах вечернего заката вокруг на сколько хватало глаз простиралась футуристическая картина. Тут и там громоздились штабеля материалов, начиная от деревянных брусьев, заканчивая листами стали, пластмасс и прочего. Среди этого уходящего почти за горизонт склада сновали сотни и тысячи машин гинунгов.

Были видны и бочкообразные на гусеничном ходе погрузчики, которые несмотря на огромный вес легко лавировали между штабелями. Длинные, многосуставные роботы, больше всего напоминающие сороконожек доставляли материалы непосредственно к многопрофильным строительным киборгам. Кроме того, огромная масса вспомогательных и обслуживающих киборгов вносило окончательный хаос в наблюдаемую картину. Создавалось впечатление что я наблюдаю последний день Помпеи, когда ожидание неминуемой катастрофы заставляет все это многотысячное движущееся сборище панически искать укрытие. И не находить его.

Помотав головой чтобы выбросить из головы всякую ерунду, я перевел взгляд на саму стройку. И опять я впал в ступор. То, что тут разворачивалось могло смело побить любые мыслимые и немыслимые достижения человечества. Возводимое сооружение было поистине грандиозно. Несмотря на то, что само сооружение большей своей частью находилось под поверхностью земли, размеры впечатляли. Только первый наземный этаж, который сразу же бросался в глаза представлял из себя идеальный круг диаметром пару сотен километров.

Чувство благоговения нахлынуло на меня. Возможно именно так чувствовал себя муравей наблюдая за строительством в древнем Риме Колизея. Ум и чувства трепетали перед величием постройки. А ведь стоило понимать, что строительство еще только на начальном этапе.

- Господи, что это? – моему изумлению не было предела и слова вырвались сами по себе.

- Запомни это чувство на всю свою жизнь. Тебе человек предоставлена возможность лицезреть будущее великое достижение прославленного дома Ярико!! – пафосно почти пропел Первый и тут же смутился, повернувшись ко мне. На его лице пробежала мимолетное чувство брезгливости и незначительная толика сожаления.

- Ладно, все равно бы ты это узнал, так что секрета в этом нет. – пробурчал он ошарашенному мне: - Что застыл то? Иди за мной, я покажу тебе зарядную станцию. Твоей задачей как я уже говорил будет ежедневно сбрасывать остатки своего скудного магического запаса в накопители.

С этими словами он прошел мимо меня. Еще несколько секунд созерцая и стараясь запомнить в мельчайших деталях открывшуюся передо мной картину я обернулся и поспешил за Первым.

Ангар с капсулами к которому мы сейчас возвращались был первым этажом вытянутого, приземистого здания. Зайдя в него и поплутав несколько минут мы опустились на второй подземный уровень.

Весь уровень занимали огромные кристаллы яркого серебристого цвета. Подойдя ближе я понял, что слегка ошибся. То, что я принял ранее за трехметровые кристаллические пирамиды по своей сути были матрешками. Состоя из последовательно установленных друг на друга круглых кристаллов, они постепенно уменьшались в размере и в итоге образовывали пирамиды.

Посмотрев вдоль ровных рядов я заметил в некотором удалении от нас несколько киборгов и одного гинунга в скафандре повышенной магической защиты. Они как раз начали сборку очередной пирамиды, и я успел рассмотреть один из кристаллов. Он напоминал тонкий серебристый абсолютно круглый блин, с сотней концентрических окружностей на своей поверхности, словно напоминая свежий спил столетнего дуба.

- Вот твой накопитель. – указал Первый подходя ко второй по счету пирамиде: - Значит приходишь, дотрагиваешься рукой, а можешь и не дотрагиваться. Главное расслабься и дай магической энергии свободно истекать из себя. Накопитель сам впитает магию. Если будешь сопротивляться, то он все равно высосет из тебя ее, но на это просто уйдет больше времени. Попробуй.

- Понял. – утвердительно сказал я и прикрыв глаза высвободил имеющиеся у меня в наличии запасы магической энергии.

Энергия истекая из меня свободно проходила через ауру, но стоило ей покинуть ее границы как тут же словно подхваченная невидимым ветром, она изменяла направление и устремлялась к накопителю. Тот в свою очередь словно прожорливый насос, урча впитывал ее.

Спустя пару секунд я был полностью пуст и даже почувствовал себя слегка плохо.

- Нормально. – наблюдая со стороны за моими действиями прокомментировал Первый: - А теперь возвращаемся домой.

К слову сказать, моим новым дом называлась та хибара в которой я очнулся сегодня утром. Но меня это нисколько не расстраивало и даже не заботило, уж слишком много навалилось на меня сегодня. Всю обратную дорогу я даже не запомнил, так как двигался на автопилоте.

Единственное что было сказано Первым по окончании этого дня, так это:

- Завтра приступаешь к своим обязанностям. Если что-то забудешь или не поймешь, то обратись к ближайшему ИИ он передаст мне.

После чего не прощаясь он скрылся в наступивших сумерках.

Потоптавшись на пороге моего нового дома я посмотрел на темное небо. В свете огромного количества звёзд, рассыпанных по небосводу создавалось впечатление что находишься в планетарии.

- Возможно одна из этих звезд и есть моя далекая Земля. – проговорил я и легкое чувство одиночества кольнуло сердце.

Но легкий шепот, словно ветер сдул грусть и тоску мгновенно заменив их на более продуктивные.

«Стоит выспаться так как завтра мне предстоит новый день во славу Ближнего!!» - радостно пронеслась метеором мысль у меня в голове, и я обернувшись поспешил добраться до кровати.

Следующие несколько недель были заполнены трудовым потом. С раннего утра едва успев засунуть в себя съедобный сгусток, который производил синтезатор пищи, установленный в моей комнате, я несся в ангар и загрузившись в капсулу, начинал мотаться по руднику. До обеда я успевал обойти и обновить ментальные конструкты почти у сорока гномов-гинунгов. После чего, я быстро перекусывая у ближайшего синтезатора пищи, пулей летел к Первому.

Увы, но Первый не имел своей лаборатории и постоянно находился в движении между рудниками и стройками. Обычно я заранее предупреждал его и к обеду получал ответ, где я смогу с ним пересечься.

Каждый день Первый по заданию Ближнего старался вскрыть мой мозг и докопаться до информации которая там хранилась. В свою очередь я так же старался ему в этом помочь, но пока наши попытки не увенчались успехом. Причем не было даже намека на прорыв. Любая попытка проникнуть в мозг заканчивалась всегда одинаково, я терял сознание, и постепенно впадал в кому.

После десятка безуспешных опытов, сдался даже Первый и махнув рукой выдал мне гроздь кристаллов памяти, наказав ежедневно записывать туда все что я могу вспомнить.

- Твой мозг слишком примитивен. – ругался в такие моменты Первый: - Он напоминает мне камень, настолько он прост и именно из-за этого он максимально защищен. Ну как можно при малейшей попытке внешнего воздействия сразу же впадать в кому и отключаться.

- Прости Первый. – горестно вставлял я свои «пять копеек» сочувствия, чем доводил его до исступления.

- Все иди, видеть тебя не могу, ты как заноза в глазу. – обычно на этом все и заканчивалось.

Но раз в неделю подобная процедура попытки докопаться до моих знаний предпринимал непосредственно Ближний. Пока его попытки не увенчались успехом, но на третьей неделе он все же нащупал решение.

- Интересно. – произнес он после того как я в очередной раз потеряв сознание, пришел с себя.

- Получилось Ближний? – с нетерпением спросил я, как только язык смог поворачиваться во рту. Сегодня я дольше чем обычно приходил в себя, и головная боль все еще продолжала терзать меня.

- Нет, но мне кажется я нашел верный путь. – продолжил он: - Судя по всему, добраться до твоих знаний можно только если ты будешь в сознании, а значит метод подавления не верен. Сегодня я попробовал синхронизировать наши сознания, для того чтобы попробовать в таком режиме скопировать твою память. Конечно это не идеальное решение, так как при этом я не могу управлять твоим сознанием и памятью, просматривая знания которые мне нужны. Но кое что все же получилось. Я смог скопировать то что ты мне захотел показать.

Я был рад услышать, что прогресс наметился и Ближний теперь будет доволен.

- В следующий раз – тем временем продолжил он: - Ты должен думать о своей планете, о ее местоположении.

- Я понял Ближний.

- Тогда иди и выполняй возложенное на тебя. – отпустил меня Ближний.

И теперь обратился к стоящему рядом Первому:

- Как обстоят дела с накоплением магической энергии?

- Ближний, - почтительно начал он: - Энергия собирается с максимальной эффективностью, доступной нам при таком уровне технологий и ресурсов. Но энергия от закрытых порталов слишком быстро рассеивается. К тому же мы можем собирать ее только на поверхности планет.

- Я понимаю. – спокойно выслушал доклад Ближний: - Каков прогноз?

- В течении следующих десяти лет интенсивность магического поля упадет в двое и сбор его на поверхности планет упадет до неприемлемых величин. В связи с этим за оставшееся время нам удастся собрать только пятьдесят, возможно пятьдесят семь процентов от требуемого.

- Ты хочешь сказать, что мы будем не способны открыть портал и вернуть Ярико к Великой матери? – на секунду в голосе Ближнего прозвучала нешуточная угроза.

От осознания масштаба трагедии даже мне стало неуютно. Но страха не было, так как мой мозг лихорадило.

«Ярико? Великая Матерь?» - слова бились словно набат в голове заставляя сжиматься мое сердце все сильней и сильней. Слова стали буквально пульсировать и все закружилось у меня перед глазами. Откуда-то появился белый туман, который заволок все перед моим взором.

- Приношу извинения за человека Ближний. – раздался словно из далека голос Первого.

- Это не существенно. – в обычной своей манере ответил Ближний: - Но имей ввиду если человек умрет до того, как передаст нужные нам знания я буду разочарован в тебе.

- Я понял тебя Ближний.

Постепенно голоса приблизились и словно выныривая из туннеля появился свет, а затем пришли и цвета.

«Опять потолок и судя по всему снова обморок» - спокойно констатировал я свое незавидное положение: «Как же меня достали эти два неуклюжих экспериментатора».

Спустя пару секунд меня настиг шок от осознания того, что я смог подумать так плохо о Ближнем и Первом. Видимо мое состояние не было заметно, так как спустя еще десяток секунд я поднялся на свои ноги, оба продолжали беседу как будто ничего не произошло.

- В случае дополнительного ввода новых рудников, скорость строительства возрастет, но все опять упирается… - продолжал доклад Первый.

- В магическую энергию. Я понимаю. – перебил его Ближний.

- Мы уже просмотрели все перспективные проекты, но ускорить сбор энергии не получится. – прервав затянувшуюся паузу продолжил Ближний.

- Все верно. – понуро признал поражение аргументов Первый: - Единственное это попробовать использовать людей, но…

- Вот именно. – опят прервал его он: - Займись этим направлением вне очереди и выжми из него все что можно.

В этот момент я почувствовал, как их взгляды скрестились на мне.

«Опять придумали что-то новенькое. Очередное изуверство. Да отвернет взор от вас Великая Мать!» - зло выругался я, и опять впал в ступор.

Но на этот раз падать в обморок я не стал. Перед моим мысленным взором проносились рисунки, зарисовки и сюрреалистические картины. Звуки беседы Ближнего и его маго-копии полностью исчез, но вместо него чужой голос диктовал что-то нудное. Чем больше я вслушивался, тем больше стал различать и понимать то, о чем он говорит.

«…Наша цивилизация имеет исконное название Келот. Долгое время мы жили и развивались в магическом пространстве…» - на секунду звук пропал, но вместо него появилось упорядоченное изображение.

Огромное количество магической энергии бушевало вокруг меня, словно я находился в кратере вулкана. Серебристые и желтые сполохи прошивали пространство создавая завихрения и искривляя все вокруг себя.

Рядом со мной находились несколько сгустков энергии. Они в значительной степени отличались от окружающего меня хаоса. Являясь более сложной структурой, в которой протекало огромное количество мелких процессов. Кроме того, каждый сгусток был покрыт пленкой силового экрана, полностью блокирующим внешнее воздействие хаотичной энергии.

Картинка замедлилась, начав блекнуть, и я смог снова разобрать слова которые диктовал голос:

«…И с того дня, которое теперь называется Великим Объединением мы зовем и поклоняемся ей, Великой Матери…».

Шорох и помехи усилились снова полностью поглотив слова. Картинка перед глазами поплыла и преобразилась снова.

Я и сотни тысяч таких же, как и я существ парили в пространстве. Все существа отличались друг от друга. У весящего прямо передо мной келота была очень яркая защитная оболочка. Она буквально искрилась и переливалась, создавая всевозможные оттенки фиолетового. У меня самого была точно такая же защитная оболочка. Именно ею меня наделила та, кто была способна на многое, именно та, кто смогла сделать невозможное, именно та, кто теперь зовётся Великой Матерью. Я знал, что только ближайшие ее сподвижники могли получить в дар крупицу ее знаний.

Чуть дальше парил другой келет. Хоть форма его защитного поля и была обычной, но сам он был в несколько раз больше и сложнее меня. Один из Отвернувшихся. Тот чье бытие вычеркнуто из нашей реальности.

Спустя секунду из пространства возник мощный, закрученный поток магической энергии, который казалось рвал саму материю пространства. Это было одно из ее самых разрушительных заклятий, которым она карала своих противников, и название его заставляло трепетать всех келотов – Копье Воли.

Поток магической энергии, напоминая копье, с огромной скоростью возник и извернувшись по дуге, вонзился в Отвернувшегося. Секунда борьбы, когда казалось, что он был способен противиться воле Великой Матери, закончилась и копье, издав визг, который заставил в испуге сократиться мое тело, пронзил его почти насквозь.

Постепенно шум в ушах стал стихать и послышалось бормотание голоса. Видение превратилось в анимированную картинку и постепенно поблекло и остановилась.

В это время я смог различить слова бормочущего голоса:

«…Великая Мать управляет всеми Келотами и вера в нее у нас крепка как никогда. А любого усомнившегося, имя которого с того момента будет Отвернувшийся, да постигнет неотвратимая кара нашего бога, Великой Матери.

И настала эра Объединения. Великая Мать вела келотов от одной победы к другой. И благодаря этому Маа, Тиргоны и Делантоны, жившие ранее во тьме неведения прозрели истинный свет. А признав Великую Мать они слились с Келотами в единое целое.

Мудрость Великой Матери подарила каждому из нас триединство. Слившись вместе, в каждом из нас теперь живет и Келот, и Маа, и Тиргон, и Делантон. И стали мы единой расой Келетов.

Великая Мать в трудах своих и заботах передала часть своей власти трем своим дочерям. Так были основаны великие младшие дома: Дом Ярико, Дом Синки и Дом Палцихеи. Младшие матери независимы в своих поступках, но всецело преданы делу и свету Великой…»

Голос оборвался так же внезапно, как и появился до этого, а картины прошлого стали бледнеть словно снег под жаркими лучами солнца и спустя секунду полностью растаяли.

- Охренеть!! Дайте еще!! А что это было? – куча вопросов роилось в моей голосе словно в один момент прорвалась плотина и вода широким потоком хлынула ниже по течению, сметая все на своем пути.

- Ал? Твой вопрос мне не понятен. – удивленно проговорил Первый.

Только теперь я понял, что аудиенция у Ближнего закончилась и сейчас мы вместе с Первым медленно брели в сторону ближайшего ангара с капсулами.

- Я..я..я… - хотелось задать массу вопросов, обсудить видения которые меня посетили, но чем больше я хотел этого, тем больше возникало противоречие. Словно что-то в последний момент останавливало меня.

Чтобы прейти в себя и понять, что же происходит я перевел взгляд на Первого. Тот все так же мерно вышагивал рядом.

- Судя по твоим заминкам, твой мозг был опять перегружен и когнитивный диссонанс нарушил речевой аппарат. Думаю, тебе стоит сейчас отправиться домой.

- До..мой. – проговорил я как сомнамбула повторяя за Первым.

- На сегодня ты свободен. Отдыхай. Но завтра приступай к своей работе, а после обеда обязательно найди меня. Нам требуется поработать с твоей памятью. Попробуем более тесный контакт синхронизации аур. – тем временем давал мне указания он, не особо обращая внимание на мое состояние.

- Я..по..нял… - и для подтверждения даже покивал головой.

Первый посмотрев на меня, молча забрался в свою капсулу и отбыл по делам, а я механически переставляя ноги медленно уселся в капсулу.