Проект Вавилон. Книга 2 - Сила вселенной

Глава 3 - Подземелье Пекты

Прикрыв глаза я старался отдышаться. Мой забег почти удался. Пещера резко сузило количество преследователей и лишила их преимущества.

Так мне показалось сначала и «Неправильные пчелы» быстро доказали мне ошибочность этого мнения. Решив, что я в безопасности и Рой не сунется в пещеру я снизил темп и перешел на спокойный шаг.

- Зараза!! – произнес я скривившись и нагнулся посмотреть на свое порванное колено. Это меня и спасло. Как только я согнулся над моей головой с ревом разрезая воздух пронеслись несколько стрелок.

- Мама!! – заорал я обернувшись и активно перебирая всеми четырьмя конечностями понесся в тьму коридора.

Рой последовал за мной. Каждая его особь сложив крылья и активно перебирая мохнатыми лапками устремилась в погоню. При этом, то один то другой монстр замирая на секунду, выгнув спину и оперившись на крылья приподнимался выпуская в мою сторону стрелу.

Завернув за очередной поворот коридора я резко выскочил в небольшую пещеру. Свет еле-еле разгонял темноту, но мне удалось оценить ее размеры. Не превышая в высоту сорока метров она уходила в глубь почти на сотню. Ее дальний конец едва угадывался, но судя по почти отвесным очертаниям ожидаемого прохода не было.

- Тупик?! – обреченно произнес я и тут же эхо откликнулось повторив «Пик…пик…пик». Единственным моим спасением могла стать сама пещера. Если Рою удастся выбраться из туннеля и набрать высоту в пещере, то я погиб.

Понимая это, я развернулся к уже хорошо различимому шуму погони и начал методично опустошать свой магический запас, одним за одним отправляя в темноту плазменные шары.

В связи с тем, что Рой передвигался достаточно плотно, то первый же мой сгусток огня достиг цели буквально проплавив четыре особи и расплескавшись огнем еще по десятку.

В ответ послышался скрежет и писк. В мою сторону тут же понеслись десятки стрелок и отпрыгнув я укрылся за выступом пещеры.

Посчитав про себя до пяти я опять резко выскочил из-за угла и послал еще один шар в уже хорошо различимых монстров. Они находились от меня на расстоянии двадцати метров, так что промазать было практически не реально.

Следующие пять минут буквально выпали из моей памяти. Словно робот я каждые десять, пятнадцать секунд выпускал плазменный шар в накатывающую волну монстров. Но Рой брал числом.

Последний сгусток плазмы я выпустил практически в упор.

- Получите !! – устало проорал я осипшим горлом, наблюдая за тем как образуется огненная просека среди наступающих монстров.

Я устало отшатнулся за край уступа и оперся спиной о стену пещеры. Сил не осталось. Магической энергии тоже. Я был выжат словно лимон, который рачительная хозяйка трижды закинула в соковыжималку. К тому же я дважды был ранен. К счастью обе стрелы прошли по касательной, лишь вырвав небольшие кусочки из моего тела, но боль, недоедание и отсутствие воды доконали меня.

В голове шумело, и я понял, что пора вспомнить о родных, так как из этой передряги мне уже не выбраться. В глазах начало все двоится и размываться. Вот прямо передо мной булыжник размером с чемодан резко дернулся в сторону и исчез из моего поля зрения.

«Все начались галлюцинации» - пришлось констатировать неизбежное приближение обморока от потери крови. Решив встретить последний миг своей жизни как положено мужчине, я опираясь на стену, выпрямился и постарался не сильно качаясь сделал шаг в сторону туннеля, из которого раздавались скрежет и попискивание.

- Ёёёё. – успел я крикнуть, когда моя нога подвернулась, и я начал заваливаться назад. Как я понял в следующие пару секунд от туннеля в глубь пещеры был достаточно внушительный наклон, и упав я покатился словно старая колымага, дребезжа и подвывая на каждой кочке.

Конечным пунктом был огромный валун с которым меня все же свела судьба, со всей силы треснув лбом о твердый гранит. В ту же секунду я увидел яркую вспышку и с чувством облегчения, мое сознание отключилось насовсем.

- Ооо. – первое что я произнес, когда сознание начало потихоньку возвращаться.

- Ааа. – вырвался у меня стон, когда я постарался пошевелиться и открыть глаза.

Создавалось ощущение того, что меня кто-то очень хорошо переживал, высосал все соки и решив, что большего с меня не получить, милостиво выплюнул.

- Даа. – все же не смог я удержаться от возгласа, когда мне удалось наконец-то унять желудок и боль в голове. После чего я приоткрыл глаза.

Моему взору предстала живописная картина огромного свода пещеры.

«Где это я?» - стоило мне подумать и тут же воспоминания вспышкой накрыли меня услужливо восстановив мою бесславную битву с Роем монстров.

«Блин!!» - прострелившая боль заставила скрючится: «Оказывается я еще жив?».

Приподняв голову я постарался осмотреться. Мое бренное тело лежало почти на середине пещеры. На расстоянии метров в пятьдесят виднелся вход в пещеру из которого я суда и попал. По предварительным оценкам мне пришлось кувырком проделать это расстояние прежде чем раскиданные вокруг камни остановили меня.

- Чертов булыжник !! – постанывая проговорил я и постарался встать: - А кстати где он?

Я даже удивился остановившись на пару секунд, так как в радиусе десяти метров от меня не наблюдалось ни одного более или менее крупного камня.

- Ого! – удивился я и еще раз потрогал здоровую шишку на затылке размером способную поспорить с куриным яйцом: - Значит я так сильно саданулся о пол пещеры.

Так покряхтывая и постанывая мне удалось наконец-то принять вертикальное положение и в тусклом свете фосфоресцирующих стен я постарался привести себя в порядок.

Спустя двадцать минут внимательного, насколько это было возможно, осмотра самого себя любимого мне пришлось констатировать, что без последствий не обошлось.

- И так что мы имеем из плюсов !! – решил я взбодриться: - А вот ничего.

После чего мне даже удалось выжать из себя кривую ухмылку.

- Ну а теперь перейдем к минусам. – вздохнув проговорил я: - А их много. Есть нечего, но очень хочется. И это раз.

В подтверждение этих слов мой желудок издал ряд возмущенных бурчаний, которые я перевел как отборнейший мат.

- Ну-ну, не печалься. Сейчас закончим ревизию и пойдем посмотрим, что там осталось от местных летающих монстров, авось что-нибудь да сгодится в качестве питания. – договорившись со своим желудком я перешел к следующему пункту: - А теперь о наболевшем.

Падение и отсутствие лечения привело к воспалению обеих ран. Они загноились и набухли. К моей радости заражения крови пока еще не началось, но все постепенно шло к этому. Применив всю накопленную мною энергию, которую я собрал за время вынужденной контузии, я смог трижды применить заклятие Лечения на себя.

Судя по тому, что температура спала и фиолетовый оттенок кожи сменился на синюшный, то лечение началось. О большем пока стоило только мечтать. Хуже было другое. Одна из ран находилась на левом бедре и была в более плачевном состоянии. Несмотря на Лечение нога все равно слушалась плохо и при ходьбе больше напоминала колоду.

Еще раз посокрушавшись над ситуацией я поднялся и медленно поковылял к проходу через который я сюда попал. Целых пятнадцать минут мне потребовалось для преодоления этих пятидесяти метров.

Приближаясь ко входу мне пришлось попетлять. Круглый пятачок диаметром метров в семь был густо усеян каменными глыбами размером с меня.

- Не помню, чтобы они тут были. – сам себе проговорил я стараясь протиснуться между парочкой из них, которые стояли особенно плотно друг к другу.

Судя по тому, что потроха и внутренности монстров до сих пор висели грязными ошметками тут и там, свисая с камней, то скорее всего произошел обвал.

Меня обдала холодная волна мурашек: «Не дай бог если завалило выход. Так и останусь тут навсегда словно фараон какой-то».

Наконец мне удалось добраться до входа где я устало прислонившись к ближайшему валуну восстанавливал силы одновременно рыская алчным взглядом с целью полакомиться хоть чем ни будь.

Глаза быстро привыкли к более бедному освещению, и я выбрав почти целого монстра поплелся к нему.

Следующие полчаса у меня заняло разделка найденной добычи. К счастью монстры оказались животными, то есть были из плоти и крови, а не по примеру насекомых из панциря.

Нарвав небольшими и по возможности ровными кусками беловатое мясо, я развел небольшой костер прямо на месте и навал жарить честно добытое мною.

В качестве топлива для костерка послужили найденные тут же в огромном множестве обломки крыльев, высушенные шкурки представителей Роя и прочий хлам, включая часть моей изорванной рубахи.

Кое как дождавшись пока мясо примет запечённый вид я словно изголодавшийся зверь набросился на него.

- Хм. – проговорил я вытирая забрызганные руки о штанину: - А на вкус неплохо.

Мясо монстров было жестковатым и обгоревшим, напоминая кабана, которым давным-давно угощал меня Вал.

Налопавшись я почувствовал прилив сил. Хоть меня активно и начало тянуть в сон, но своим здоровьем я решил не пренебрегать.

Направив собранное за это время магическую энергию на заклятие Лечения, я сыто икая завалился спать кое-как заставив себя отползти от костра на три метра. Я не заметил, как уснул, буквально провалившись в объятия Морфея еще не достигнув горизонтального положения.

Проснулся я рывком, буквально подскочив на месте и зашипев от боли в затылке. Озираясь по сторонам я не заметил кого-либо с враждебными намерениями и успокоившись стал более внимательно осматриваться.

- Нет. – вынужден я был констатировать через пару минут: - Ерунда какая-то. Я хоть и помню все плохо, но не дурак же. Я же специально выбрал место в глубине туннеля.

Странностей стало набираться уж очень много. Я отлично помнил, что место костра я выбрал специально подальше от каменных надолбов, прямо по середине туннеля. А теперь я стоял словно в окружении, почти замкнув кольцо рядом высились громадные камни, полностью перекрывая выход из пещеры и оставив лишь небольшой, шириной в пару метров, проход, через который виднелась сама пещера.

- Ну и черт с ним, потом разберусь. – махнул я рукой, так как в этот момент мысли о мясе, вкусном, жареном, дурманящее пахучем куске полностью вытиснили все остальное.

Бегом собрав остатки крыльев и не пожалев всю рубаху я опять развел костер.

Эту порцию мяса я решил приготовить более традиционным способом. Да и скрип песчинок на зубах не вдохновлял. Для этих целей я уже приглядел парочку небольших достаточно плоских каменных голышей, которые каким-то причудливым образом оказались внутри каменного круга и были навалены небольшой горкой.

Хмыкнув про себя и отметив причудливость природы я опять сделал себе заметку в голове: «Надо выбираться отсюда поскорее. Если такой обвал повториться, то меня запросто здесь и замурует».

Отчистив плоский голыш от кусочков грязи и протерев его о штанину я с чувством выполненного дела разместил парочку кусков мяса и положил в костер.

- Иииии. – раздавшийся писк который тут же перешел в ультразвук, заставил меня подскочить на месте.

Зажав уши я сделал пару шагов назад, стараясь определить источник шума. В этот момент камень, на котором начало пошкваркивать мясо задвигался и вибрируя, рывками стал выбираться из огня.

- Обалдеть!! – проговорил я стараясь поднять упавшую челюсть и во все глаза смотря на это чудо. Тем временем камень выбравшись из огня продолжил свой путь и не доходя полуметра до валунов остановился.

- Зажарился. – констатировал я все еще находясь под впечатлением и не отдавая себе отчет уже сделал шаг по направлению к нему, чтобы забрать свое мясо.

«Может зверек какой-то?» - думал я: «Или местный мутант. Хотя, когда я его брал, он был сто процентным булыжником. Интересно а есть ли тут еще такие же?».

Додумать мысль я не успел, так как буквально в ту же секунду ожили валуны. Начав вибрировать так что у меня заломила каждая косточка моего многострадального тела они начали медленными рывками приближаться ко мне.

- Твою же мать!!! – заорал я от страха. В этот момент по ощущениям у меня встали торчком все волосы на теле и сердце протяжно бухнув окончательно рухнуло в желудок.

«Я идиот!!» - казалось стресс ускорил мыслительные процессы и очевидные вещи сложились наконец в единую картину: «Это же как божий день понятно. Если маленький голыш был живым, то и остальные тоже живые камни. А так как я только что изжарил их малыша…».

Додумывать крамольную мысль я не стал так как было очень страшно. Издав что, то отдаленно напоминающее визг, я стоял столбом не зная, что делать. Слева и справа, спереди и сзади на меня надвигались вибрируя ожившие валуны. Скрип от разламываемых в труху песчинок под весом многотонных громадин был похож на сухие щелчки.

«С таким же скрипом сейчас будут перемалываться мои кости» - пришла в голову очередная идея.

Судя по тому, что я начал действовать в дело вступил спинной мозг. Видя, что голову от страха у хозяина окончательно заклинило, спинной мозг взял операцию по спасению себя любимого в надежные руки инстинктов.

Секунда и я уже прыгаю вперед хватая руками остатки мяса. Следующий кадр и я громадными прыжками, сжигая все имеющиеся запасы магической энергии, словно ястреб устремился к сужающемуся проходу между валунами.

Но живые камни оказываются быстрее меня. Они с непостижимой мне скоростью начинают смыкать края ловушки стараясь не выпустить меня из нее живым.

- Аааа – с криком и безумными глазами я бросаюсь вперед и буквально ласточкой влетаю в узкий, не толще меня самого зазор. При этом ободрав себе локти и ударившись подбородком о шершавую поверхность правого валуна, мне удается извернуться в полете и пьяной лягушкой вписаться в сужающийся проход.

Секунду спустя, позади раздается сильный глухой треск, свидетельствующий о том, что валуны сомкнули свои ряды.

«Господи хоть бы ноги не оторвали!!» - взмолился я все еще продолжая лететь.

«Ураа!! Ноги на месте!! В противном случае я бы уже орал от боли и никуда бы не летел!!» - обрадовался я и тут же скребанул улыбающимся ртом пол пещеры.

Проехав еще пару метров животом по камням и издав злобное шипение, я словно куль с мукой перевалился через левое плечо. Обернувшись я посмотрел на теперь полностью закупоренный выход из пещеры.

- Теперь понятно кто остановил, а затем и схарчил остатки Роя монстров. – наконец дошла до меня правильная мысль. Судя по тому, что валуны начали расходится, а ближайшие вовсе направились в мою сторону, то особа разлеживаться мне не стоило.

- Дельная мысль, - ответил я своему подсознанию и тут же добавил: - только запоздала ты как всегда.

Встав и опять констатировав очередные ссадины и порезы, я кое как наложив на самого себя Лечение и припадая на ногу поспешил углубиться в пещеру, надеясь, что валуны не способны соперничать со мной в скорости.

Спустя час мои ожидания оправдались. Валуны не смогли поддерживать крейсерской скорости и отстали буквально через пять минут. Но вот упорности им было не занимать и еще почти сорок минут они продолжали идти по моим следам. Но вскоре потеряли его и замерли на месте. Еще десять минут я дал сам себе для успокоения совести и проверки.

Обернувшись и дожевывая последний взятый с собой кусок мяса, я констатировал, что живые камни окончательно отстали.

- Ну и черт с ними. – махнул я рукой: - И вот мне нисколечко не интересно что это были за твари такие. Жив и слава богу. Вот и сыт теперь на ближайшее время. Пора идти дальше.

С этими словами я отвернулся от той части группы сопровождения которая замерла опять недалеко от входа в пещеру и продолжила ожидать очередного глупого путника или случайно забредшего монстра.

Путь мой лежал вперед. Тем более конец пещеры уже не терялся во тьме, а был различим.

«Странно как-то» - подумал я через пару часов наконец доковыляв до конца пещеры и встав напротив туннеля, ведущего куда-то вглубь камня под достаточно большим уклоном: «Уж очень симметрично. Вход в одной стороне, а выход в другой».

Поигравшись с этой мыслью еще пару минут я не смог понять, что меня смущает.

«Но что-то в этом есть» - вынужден был признать я.

Так и не придя к одной окончательной мысли я просто пожав плечами и перекрестившись шагнул в глубь коридора. На несколько секунд я даже затаил дыхание ожидая что очередная пакость свалится на мои плечи.

Сделав еще пару шагов я даже остановился и зажмурился.

«Елки!! Соберись Ал!!» - пришлось дать себе внушение. Немного отпустило и я решительно сделал шаг вперед. Затем еще один.

Привалившись спиной я сидел на полу туннеля. Глаза пришлось прикрыть чтобы хоть как-то постараться заснуть. Мне требовался сон ну или хотя бы временный отдых.

Все предыдущее время я провел блуждания по коридорам. На моем пути попадались различные ответвления и пересечения коридоров под различными углами и направлениями. Если по началу я еще постарался придерживаться правила левой руки и постоянно сворачивал на лево стараясь тем самым охватить, ну или не заплутать в сети туннелей, то спустя пару часов я все же потерялся.

Но я не отчаивался и шел вперед с упорством носорога. В какой-то момент я даже потерял счет времени. Наконец настал момент, когда я понял, что просто сваливаюсь от усталости. Пришлось дать себе отдыху.

Так сидя прямо на полу очередного туннеля я вяло перекатывал мысли в голове.

«Судя по всему я действительно заблудился» - все-таки пришлось констатировать факт.

«К тому же температура воздуха поднялась на несколько градусов» - опять вынужден был я согласится со следующей пришедшей мыслью.

«Да к тому же этот ветерок все равно обдувает кожу очень приятно» - я даже улыбнулся и перевалился с одного бока на другой.

- Чего?!! – как только до меня дошел смысл я буквально подскочил на месте: - Стоп. Если есть ветер, и он дует, то это может означать только то, что рядом есть источник ветра, может поверхность…

Мне хотелось поверить в догадку, но я боялся сглазить. Решение было только одно – двигаться вперед и только вперед.

- Охх – невольно застонал я стараясь подняться: - Блин, меня мутит уже от усталости.

Кое как встав я постарался пройти максимальное расстояние по этому туннелю стараясь ориентироваться на малейшее дуновение ветра.

Стены туннеля постепенно расширялись. На моем пути все больше и больше встречалось ответвлений, коридоров и каверн, но я с упорством шел вперед.

Я даже перестал обращать внимание на окружающее, полностью сконцентрировавшись на шагах, считая про себя «Раз, два…Раз, два». В какой-то момент сознание окончательно поплыло, и я очнулся уже лежа на камнях.

Сколько я пролежал так, было непонятно. Голова болела, руки не слушались меня. Хуже всего что я не чувствовал ног.

«Конец» - вяло подумал я уже почти не испытывая эмоций.

Решив еще немного полежать я стал рассматривать потолок коридора. Он кардинально отличался от того что я видел раньше. Он был выше и вообще туннель был намного шире уходя вверх на добрые десять метров.

Сделав усилие и повернув голову на лево, а затем и на право я был удивлен.

- Это какая то пещера. – произнес я еле слышно, скорее для себя, но даже этого было достаточно чтобы по ней загуляло легкое эхо.

Стены пещеры немного фосфоресцировали, создавая причудливые преломления и отражения.

«Я даже восхитился бы если мне не было бы так плохо» - отстраненно подумал я созерцая игру света.

Тут мое внимание наконец привлекли достаточно крупные фосфоресцирующие изумрудным цветом пятна. Начинались они с самого потолка, покрывая его тонким слоем. И затем спускаясь по стенам разрастались.

Сделав усилие я наконец смог повернуться на левый бок чтобы рассмотреть их поближе. Но в тот же момент уткнулся носом в одно из таких пятен.

«Слава Богу не придется ползти, боюсь я бы не смог» - с легкой толикой грусти подумал я, начав внимательно рассматривать его.

Как оказалось, пятно было колонией то ли грибов, то ли какого-то лишая, но больше всего оно напоминало пчелиные соты. Слабый свет просачивался через них играя, на гранях.

Рассмотрев их более внимательно я вдруг захотел дотронутся до них. Не отдавая себе отчет я кое как протянул правую руку и сделав неимоверное усилие над собой, буквально шлепнул рукой по светящейся изумрудом кочке.

Моя рука почувствовала легкое сопротивление и затем с небольшим хлопком погрузилась внутри кочки. Рефлекторно я выдернул руку и придвинув ее максимально близко к лицу постарался рассмотреть.

Вся рука была полностью облеплена вязкой зеленоватой жидкостью, больше всего напоминающей мед. Тут моего носа достиг такой умопомрачительный запах, что у меня даже потекли слюни. Не в состоянии больше сдерживать себя я слизнул с тыльной стороны ладони небольшую каплю.

- Ооох – невольно вырвалось у меня. Вкус жидкости был божественен. Слегка напоминая мед, она отдавала легким бризом, буквально взорвав все мои рецепторы.

Больше сдерживаться я не стал и засунул всю руку себе в рот, прикрыв глаза от наслаждения. Сколько я провел в такой эйфории было непонятно, но вынырнул я из нее с ощущением глубокой потери. Глянув на руку, я убедился, что все что можно я слизал с нее и больше ничего не осталось.

Бросив взгляд на кочку мое сердце зашлось радостью – кочка снова восстановила свои размеры и даже увеличилась слегка. Снова на гранях сот заструился изумрудный свет, маня и приглашая отведать вкуснятину.

Перевернувшись на бок я шустро дополз до нее и опять погрузив ладонь стал жадно слизывать тягучее лакомство.

- Блин закончилось!! – опечаленно, констатировал я через пару минут, после того, как третий раз погрузил и затем облизал свою руку.

Быстро осмотревшись я увидел такую же кочку, только большего размера невдалеке. Взвизгнув от радости я бросился к ней.

- Ееес!! – вырвалось у меня и тут же эхо подхватило мой возглас.

Не обращая больше внимания ни на что я лихорадочно поглощал лакомство переходя от одной кочки к другой. С каждым разом количество «Тягучки», как я стал ласково ее про себя называть, все возрастало и возрастало.

И наконец я добрался до целой огромной колонии этих чудесных обитателей пещеры.

- Вы же мои лапочки. – умиленно рассматривал я огромную кочку размером с хороший автомобиль: - Я так долго шел к вам. Хи-хи-хи!!

Встав на колени я погрузил обе руки и выдернув их стал лихорадочно, черпая горстями пить тягучий сок. Единственной мыслью которая на тот момент засела у меня в голове была «Как же вкусно !!! Еще!! Еще!! Еще!!».

Наконец я был вынужден остановиться. Теперь я больше всего напоминал беременную утку. Живот не просто натянулся, а был похож на барабан обтянутый кожей. Весь я словно ребенок впервые добравшийся до сладкого, с ног до головы был перемазан в Тягучке.

Хотелось еще съесть хоть чуть-чуть, ну хоть капельку - но увы как я не старался, как не засовывал в рот все тут же выталкивалось обратно.

«Пережер!!» - глумливо подумал я и хихикнув упал на спину блаженно закатив глаза и отключившись от всего.

«Ай» - настойчиво билась мысль в моей голове: «Отстаньте и прекратите тыкать в меня иголками».

Пробурчав что-то я постарался пнуть нагой наглеца который активно старался вытащить меня из состояния полной эйфории. Но не смотря на мои слабые попытки меня опять продолжили колоть иголками. И если сначала уколы чувствовались в пятках, то теперь резко начали колоть и в лодыжки.

- Отстаньте сволочи!!! – наконец не выдержал я и постарался откатиться в сторону. Раздался треск разрываемой ткани. Я сделал усилие и мне все же удалось перекатиться на левый бок. Тут же меня окатило чем-то липким и вязким. Появившийся приятный запах настойчиво утверждал, что я весь облит Тягучкой.

Облизнув губы я удостоверился в этом. И подняв руки кое как протер глаза. Мне снова хотелось поесть ее, но стоило разобраться с тем наглецом, который колол меня и прогнать его иначе если он тоже попробует Тягучку….

Додумать мысль я не успел, так как злость на наглеца затопила сознание и с криком:

- Не смей трогать мою Тягучку !!! – я вскочил и стал осматриваться по сторонам. Адреналин немного стал отпускать, и я наконец ощутил боль в ступнях. Не обнаружив никого вокруг я опустил взгляд на свои ноги.

- Это чего? – не сразу понял я. Ноги впечатляли. Полностью отсутствовала обувь и примерно до колен штаны были изъедены до неузнаваемости. В местах где через дырки я мог увидеть свои ноги была видна покрасневшая кожа, полностью лишённая волос. Сами же ступни были красные как вареные раки. На больших пальцах ног отсутствовали ногти. В нескольких местах виднелись небольшая сеточка ранок, из которых на коже проступали капельки крови. Достигнув большого размера капельки сливались и тут же небольшим ручейком сбегали на каменный пол.

- Это чего такое? – опять повторил я в ступоре.

Тем временем к образовавшейся лужице крови извиваясь подполз червяк. Нащупав своей тупорылой мордочкой лужицу, он буквально рухнул в нее и погрузившись почти на половину начал активно поглощать мою кровь.

Медленно проследив взглядом, начиная от головы червяка, я сначала наткнулся на еще одного червяка который активно спешил к месту пиршества первого. А затем увидел целый извивающийся ковер который сантиметр за сантиметром приближался к моим ногам.

- Это чего? – по-моему меня немного зациклило, и я стал повторять одно и тоже.

Тем временем основная масса достигла лужицы и вылакав ее в одно мгновение рывком приблизилась к моим ногам.

- Ай !! – непроизвольно вскрикнул я так как один из червяков уткнувшись в мою ступню приподнялся и выплюнул маленькую струйку едкой черной кислоты, которая тут же начала жечь меня. Из образовавшейся ранки быстро закапала кровь, которую активно стал слизывать червяк.

- Сволочь!! – проговорил я при этом не делая никаких движений.

Тем временем еще несколько отростков их первой волны подтянулись к месту пиршества и проделав аналогичную процедуру, плюнув в меня едкой черной кислотой с огромным удовольствием принялись пить мою кровь.

Проследив взглядом я наконец отыскал центр этого непотребства. Белесые черви-отростки начинались от огромной изумрудной кочки, из которой пару часов назад я с огромным наслаждение пил Тягучку.

- Так вот ты какой пушистый северный зверек. – задумчиво проговорил я.

В чувство меня привел целый поток уколов, которым осыпали меня черви. Ругаясь на чем свет стоит я заставил себя отойти еще на пару метров. Эти метры дались мне с особым трудом. Кочка манила, запах словно почувствовав, что я собираюсь уйти усилился.

Буквально разрываясь пополам я почти руками передвигая свои непослушные ноги отошел от кочки. Тут запах был не таким одурманивающим, и я начал постепенно приходить в себя.

- Твою же!! – высказал я свое негодование обращаясь к кочке: - Зараза ты. Вот значит, как ты питаешься. Подманиваешь, а потом поедаешь. А вот хрен тебе!!

После этих слов я пошел бродить по пещере тут и там натыкаясь на кочки. Их я старался обходить по максимально дальнему радиусу и уж если не получалось, то задерживал дыхание. Наконец мне повезло и в самом конце пещеры я набрел на каверну, находящуюся на максимальном удалении от любой из кочек.

Кое как усевшись я потратил полчаса на медитацию и взбодрившись сделал ревизию своего организма.

- Мдааа. – спустя час только и смог произнести я. И было от чего. Недосыпание, голод, обезвоживание, постоянная накачка организма не осталась незамеченным для меня. Кроме того, как теперь я понял местные организмы совершенно непригодны в качестве пищи для меня.

Моя печень доживала последние дни. Концентрация токсинов зашкаливала. Практически на две трети моя кровь состояла из них. Присутствовала и радиация, которая значительно замедляла восстановительные процессы. Почки так же были в плачевном состоянии.

У меня пошли видоизменения. Организм стараясь избавится от токсинов выдавливал их через поры кожи, что привело к ее изменению. Теперь по характеристикам она больше всего напоминала набор мелких чешуек чем человеческую кожу.

Чудом было то что я еще жив. И это чудо имело объяснение – магия. Размер моего магического запаса вырос на порядок и теперь словно пылесос, моя аура подобно хищнику, отрастив с десяток щупалец набрасывалась на любое проявление магии и поедала источник.

Кроме того, почти все восстановительные процессы были напрямую запитаны на магию. Если раньше мне требовалась пища для восстановления и деления клеток, то теперь отмершие либо погибшие клетки возвращались в спинной мозг, где проходили вторичную переработку. Разлагаясь на простейший набор аминокислот, словно огромный завод мое тело восстанавливало само себя при этом постоянно потребляя магическую энергию для всех процессов.

- Е-ма-е. – присвистнув сказал я: - Я теперь вообще полу-магическое существо.

Кроме этого вокруг меня появилось постоянно действующее магическое поле, которое с я с легкой руки назвал аурой. Выполняя функции поиска и поглощения магической энергии, оно так же защищало меня от вредного излучения.

- И все-таки я не хочу превращаться в мутанта. – вынес я вердикт: - Это здесь в месте прорыва, напряженность магического поля максимальна. А что будет если я выйду из него? А что будет, когда я вернусь домой? На земле нет такого количества магической энергии, и я просто склею ласты?

Так что теперь на первом месте стояла задача по извлечению токсинов из моего организма. Как это сделать я так и не придумал, хотя перебрал все возможные варианты. Испробовав на себе пару раз заклятие Лечения особых эффектов это не принесло. На некоторое время количество восстановленных клеток печени возрастало и печень восстанавливалась. Но стоило прекратить подстегивание метаболизма, как тут же клетки начинали гибнуть.

Так и не добившись результатов я понял, что эту проблему нужно решать в первую очередь.

- Видимо пришло время сдаваться, Ал? – спросил я сам себя: - А вот хрен им всем!! Все равно на опыты пустят. Так что буду искать более укромное место и строить портал домой. Только вот во времени я сильно ограничен.

Приняв решение и накидав примерный план действий, я открыл глаза и принялся действовать.

Следующие полчаса у меня заняли сборы. Почти все это время я был занят тем, что аккуратно отколупывал от стен небольшие колонии Тягучки. Маленькие, размером с мой кулак они еще не выделяли такого концентрированного галлюциногена как взрослые и большие колонии. Так что зажав нос и не дыша с ними можно было работать. Срывая их целыми горстями я набрал себе необходимое количество запасов вкусняшки на некоторое время.

С чувством выполненного достоинства я поспешил к выходу из такой гостеприимной пещеры. Найдя очередной отходящий коридор я не спешил идти в него. Так как я решил спрятаться и окончательно найти удобное для меня место, я старался опускаться глубже. И местных мутантов поменьше и в случае чего гномам-гинунгам будет труднее меня найти.

Так петляя по коридорам и пещерам я постепенно спускался все ниже и ниже. Воздух становился теплее и последние двенадцать часов практически не менялся оставаясь сухим и теплым. По ощущениям температура составляла градусов двадцать, ну двадцать два градуса цельсия, что было очень комфортно. Кроме того, мне все реже и реже стали попадаться Тягучки. С одной стороны, это указывало на то, что и пищи для них становилось меньше. Это было хорошим знаком. Но с другой стороны если для провианта мне придется ходить почти сутки…

- Короче, плутаю еще двенадцать часов и останавливаюсь. – в который раз дал я себе установку.

В этот момент я как раз вышел в необычный туннель. Его отличие заключалось в рукотворности. Имея в диаметре почти десять метров туннель имел круглое сечение и уходил в обе стороны, теряясь во мраке.

Кроме того, в туннеле не было света. Тут не росли колонии Тянучки, но при этом привыкшие к почти полной темноте глаза улавливали тени.

- Интересно. – задумчиво проговорил я еще раз рассматривая туннель и стоя в нерешительности на краю провала, который и вывел меня к нему.

Еще одним фактом который негативно сказывался на мне последние сутки было то, что плотность магического поля упала почти до естественного фона. А самым интересным было то, что прямо по краю туннеля проходило мощное энергетическое поле, которое блокировало магию и защищало противоположную сторону туннеля от ее воздействия.

Простояв в раздумьях почти четверть часа я так и не пришел к какому-либо решению. Вариант с изучением туннеля был очень перспективен.

Не сложно было догадаться что это искусственное сооружение скорее всего является постройкой гномов-гинунгов. Мне нужны были высокотехнологичные материалы для строительства портала. А где их еще взять как не у гномов? Так что изучать туннель было жизненной необходимостью.

Но с другой стороны отсутствие магической энергии с той стороны барьера означала работу моего организма на собственных запасах магии. А в связи с полностью отказавшей печенью и почками любое отключение меня от источника магии приведет в нарастанию концентрации токсинов и как следствие моей скоропостижной смерти.

- Ладно, чего гадать то. – пожал я плечами и решительно шагнул к барьеру. На секунду почувствовав сопротивление я даже испугался что барьер меня не пропустит, все же я почти полностью перешел на магическую энергию и помирать от банальной ерунды не входило в мои планы.

Барьер слегка заискрил, прогнулся стараясь меня не пустить, но я посильнее надавил плечом и с негромким хлопком продавил его. Пройдя по инерции пять метров я остановился и обернулся. За моей спиной находилась дыра в защитном барьере четко повторяющая контур моей ауры.

- Мдаа, лучшего следа и придумать сложно. – почесав затылок я махнул рукой и пошел изучать туннель. Тем более я отметил что дыра постепенно зарастает и действительно спустя несколько десятков шагов я обернулся. Купол полностью восстановил свои очертания и теперь ничто не говорило о нарушении периметра.

- Ну и ладушки. – обрадованно проговорил я: - А теперь приступим к поискам и мародёрке.

Следующие пару часов я провел блуждая по туннелю. Ответвлений либо дверей не наблюдалось. Просто ровный, ничем особо не выдающийся туннель. Я даже решил уже остановиться и попробовать поискать в другом направлении, может там мне улыбнется удача.

- Все, еще пару километров и поворачиваю назад. – зло проговорил я расстраиваясь о зря потраченном времени.

Словно подслушав мои мысли впереди, почти на грани видимости, блеснул электрический свет. По началу мне показалось что это обман зрения и мне мерещится, но буквально через пару секунд меня нагнал звук. Еще едва слышимый и больше напоминающий тихий шелест, но теперь я точно знал, что впереди что-то есть.

Удвоив внимание и прижавшись к стене туннеля я поспешил вперед. Сердце испуганно стучало в груди. Подойдя на расстояние метров ста я наконец стал различать силуэты. Несколько кривых теней метались в свете ярких электрических ламп, что-то активно делая у стены туннеля.

Что-либо различить на таком расстоянии было сложно, и я решился подойти ближе.

«В худшем случае рвану через барьер» - сформировался у меня в голове аварийный план отступления.

Теперь я старался внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на камушек. Так постепенно крадущимся шагом мне удалось подобраться значительно ближе, и я остановился стараясь внимательно разглядеть соперников.

То, что это именно соперники или скорее всего враги неоспоримо доказывали видимые теперь бликующие в свете фонарей металлические тела трех киборгов. Сомнений в этом у меня не осталось.

Двое в данный момент занимались тем, что заделывали дыру в стене туннеля. Больше всего они напоминали жуков, размером с автомобиль. Споро перебирая десятком манипуляторов они постоянно что-то доставали из своей спины и приваривали прямо к торчащим балкам зияющей дыры. Третий, был охранником и стоял повернувшись к ним спиной, внимательно всматриваясь в противоположную сторону.

Повернув голову я чуть не присвистнул от удивления. На противоположной стороне, за едва различимой пеленой защитного барьера виднелся громадный разлом, практически вертикально уходящий куда-то вверх.

С той стороны так же ходило несколько бойцов которые то и дело останавливались около очередной кучки и сделав выстрел из навесной турели, замирали на пару секунд. После чего двигались дальше.

Присмотревшись я потерял дар речи, так как те кучи, до которых не дошли еще солдаты были живыми и старались отползти и укрыться где-нибудь.

«Да тут прям битва была» - пришла ко мне очередная мысль. И действительно, все начиная, от почерневших и оплавленных краев туннеля, до стоящего в воздухе тяжелого запаха горелой плоти и почему-то изоляции указывало на разыгравшуюся пару часов назад битву.

«А нападавшим судя по всему удалось не только сделать подкоп, но и проникнуть через барьер» - констатировал я общий план действий, нападавших: «Но судя по тому, что их сейчас добивают, план провалился».

«Что-то уж очень большие кучки остались от нападавших» - обратил я наконец свое внимание на явное несоответствие размеров: «Либо они были размером со слона, либо…».

Ответ на следующий вопрос появился сам собой. Секунда и раздался ужасный грохот, за которым последовало небольшое землетрясение и сверху из дыры ударила взрывная волна, которая принесла с собой облако пыли.

На десяток секунд все заволокло, и я не мог рассмотреть, что происходит на той стороне. Рабочие, заделывающие дыру на этой стороне туннеля активизировались и с удвоенным темпом стали возводить некое подобие баррикады. Уже не заботясь об эстетическом содержании они мелькая манипуляторами наваривали одну балку на другу.

Стоящий на охране солдат сместился дальше по туннелю от меня, заняв оборону около огромной туши, которую я ранее принял за строительный мусор.

В то время на противоположной стороне ситуация стала развиваться скачкообразно. Прямо из дыры стали выпрыгивать приземистые полуживые механизмы. Благодаря свету который теперь направляли попрятавшиеся по углам киборги стало возможным рассмотреть нападавших.

Сказать, что они были уродливы, значит не сказать ничего. Больше всего они напоминали дикую смесь из органики и стали. Тут и там, буквально в на хлёст шла сваренная как попало арматура, к которой крепились различные блоки. Количество конечностей не отвечала ни канонам симметрии ни даже законам простейшей логики. У ближайшего ко мне нападавшего снизу было несколько манипуляторов, выполняющих роль ног, но расположены они были хаотично. Вместо рук имелись несколько криво приваренных прутов которые изгибаясь создавали некое подобие клетки, в которой словно в гнезде покоилась огромная пушка. Головы как таковой не было. Торс был органический. Точнее сказать было сложно из-за того, что существо постоянно двигалось и извергала из себя то потоки разогретой плазмы, то струями кислоты.

Уже прошло пару минут боя и несмотря на казалось бы хаотическое движение атаковавших пока еще ни один из них не был убит. Создалось некое подобие шаткого баланса, когда нападавшие распределившись по всему периметру хаотично перемещаясь старались выбить бойцов из их укрытий, а те в свою очередь вяло отстреливаясь просто не давали им подойти ближе.

- Блин да чего ждете, атакуйте их!! Прижмите к стенке туннеля и прикончите по одному!! – не выдержал я и проговорил в слух. Сил уже не было смотреть на это безобразие.

Несмотря на шум боя, я почувствовал, как на мне скрестились десятки взглядов и на долю секунды все замерло.

«Идиот!! Тебе что плохо сиделось!!» - обругал я себя последними словами.

В ту же секунду все изменилось. Я оказался тем камнем который склонил чашу весов изменив все. Атаковавшие резко изменили тактику. Теперь несколько из них яростно накинулись на одного из бойцов и через секунду его перемолотое стальное тело отлетело к стене.

Сидящий в засаде охранник начал приподниматься из-за своего укрытия и успел сделать шаг в мою сторону, когда раздался взрыв и на арене появилось новое действующее лицо.

Им оказалась огромная механизированная сороконожка с несколькими проплешинами в виде органики. Спустившись по противоположной стене разлома она оказалась прямо перед нами. Ржавое местами тело все еще кое где хранило остатки изначального блеска металла.

Бойцы видимо прекрасно знали, что это за тварь, так как через мгновение после ее появления, бросились в сумасшедшую атаку, резко бросив свои укрытия. Охранник, решивший познакомиться со мной поближе, сменил приоритет и ринулся вместе с остальными в атаку на гусеницу.

От плазменных разрядов зарябило в глазах, заставив меня умыться слезами. Пока я протирал их ситуация изменилась.

Гусеница не обращая на получаемый урон набрала темп и теперь неслась разбрасывая куски тел в стороны прямо в мою сторону. Из бойцов осталась ровно половина. Другие были либо растоптаны разогнавшимся монстром, либо погибли от метких выстрелов нападающих.

Охранник, находящийся сейчас с противоположной стороны барьера остановился и упиревшись ногами в пол согнулся. Тут же его спина пошла волнами постепенно видоизменяясь. Из нее тут же выступили ребра жёсткости, направляющие и спустя секунду он напоминал собой огромную пусковую установку внутри которой стало зарождаться синее пламя.

Увидев это гусеница словно сбесилась и огромными скачками понеслась в сторону барьера. Секунда и она уже продавливается через барьер, который под напором многотонной громадины рвется словно прогнившая бумага.

Киборгу- гусенице удается сделать еще один громадный скачек, и она нависает над охранником, который даже не старается отстраниться от смертельного удара, которой буквально расплющит его. Словно понимая, что он не успевает, гусеница на секунду зависает в воздухе и начинает свое смертельное пике.

- Беги идиот!! – вырывается у меня непроизвольно. И тут же раструб охранника резко вспыхивает выплескивая из себя концентрированный луч синего пламени, который словно стрела врезается в гусеницу, начиная не просто прожигать его, а словно болезнь расползается по ней превращая в труху один за другим участок ее тела.

Обреченный визг заживо сгнивающего киборга ударил акустической волной по моим ушам заставив сжаться в комок.

Но у меня нет сил чтобы отвести взгляд. Буквально за один миг тело могучего киборга превращается в труху осыпаясь на дно туннеля. Позади охранника с противным хлюпаньем падает голова киборга - это все что от него осталось, и спустя секунду она в след за свои телом распадается в пепел, осыпаясь небольшими кусочками.

Тело охранника все так же неподвижно стоит и теперь не прикрытое тушей союзного монстра является отличной мишенью для нападавших. Ярко красный луч в ту же секунду обрушивается на него и попадает прямо в пошедшую волнами установку на его спине.

Секунда и охранник искря из всех щелей, начинает заваливаться вперед. Но не достигнув пола на его спине начинает набухать огромный пузырь, переполненный синим светом.

«Пипец. Прямое попадание!!» - пронеслось у меня в голове молнией.

«Да он сейчас рванет!!! Полундра!!» - очередная мысль достигает моего осознания, а тело уже во всю действует старательно падая на пол и вжимаясь в него всеми силами.

Оглушительный грохот и волна горячего воздуха накрывает меня, стараясь оторвать от пола и бросить на стену туннеля. Пришедший следом жар на секунду выбивает воздух из легких и старательно облизывает мою голову и спину.

- Аа!! Горячо!! – ору я вскакивая, как только волна ушла по туннелю дальше. Приплясывая словно обкуренный шаман мне удается сбить пламя с себя и сделав пару вздохов я бросаю взгляд на поле битвы.

Все уже практически кончено. Двумя близкими взрывами повредило обе стороны конфликта. В живых остались только одна парочка и судя по всему у них полностью выбило электронику, так как они сражались в рукопашную.

Клубок из двух металлических тел сражается яростно, полностью сконцентрировавшись на друг друге. Куски металла и плоти со скрипом и противным хлюпаньем разлетаются от сцепившейся парочки на пору десятков метров.

- Да ну к черту таких соседей!! – наконец мою голову посещает правильная мысль и я начинаю пробираться обратно, но быстро останавливаюсь так как на моем пути появляются два оставшихся строительных киборга.

- А вам что интеллигенция тоже жажда чужой крови не дает покоя?! – начиная закипать обращаюсь я к ним.

Ответом меня не удостоили и оба киборга скрипя манипуляторами бросаются на меня.

Рефлекторно я бросаюсь на пол и кувырком ухожу в сторону стены туннеля, где сгруппировавшись и выйдя из кувырка бросаюсь в обратную сторону.

Шансов победить двух, пусть и побитых взрывами киборгов у меня нет никаких. Сделав с десяток шагов я случайно оказываюсь в зоне освещенной установленными прожекторами, прямо напротив почти заделанного прохода.

Не думая больше ни секунды я бросился к нему и буквально за секунду успеваю протиснуться в щель. Прямо за мной слышен скрип манипуляторов, старающихся дотянуться до меня. В ужасе даже не разворачиваясь начал активно работать конечностями, с каждой секундой отползая все дальше и дальше.

Увы, но удача покинула меня. Нападавший киборг перед тем как обессиленный боец с почти оторванной головой успевает пробить ему грудь стреляет по остановившимся и замершим строителям парочку выстрелов, которые буквально вбивают их в прореху, закупоривая проход надежнее двери швейцарского сейфа.

- Аааа. Мама!!! - взрывной волной меня бросает в глубь коридора, и я не ощутив под собой опоры начинаю стремительно падать вниз.