Сила разума

VII. Запретная магия

И, конечно, попал. Небо, что тут началось!!!

Первым из реки выпрыгнул какой-то сирен и заорал уже в воздухе. Вопль его послушно был отражён занавесом, а сам сирен схлопотал невидимые ножи в глаз, горло и сердце, после чего водой брызнул на землю. А вот те, кто вылез потом, рисковать так уже не стали… Я насчитал всего десяток. Пойдёт: пять минут на всё про всё…

напевал я себе под нос вычитанную где-то песенку.

А что вы хотите? Тут кругом все орут, визжат, мечутся, вопят заклинания, один я, как дурак, со спокойной равнодушной миной раскладываю ситуацию по полочкам, выдаю в ответ мелкие, но злобные заклинания, да уворачиваюсь от чужих. Надо же как-то вливаться в окружающую обстановку? Вот я и вливался…

кстати, на ножи уже никто не вёлся, да и вообще эти оказались гораздо более сильными и… умными что ли? Уже сейчас они меня окружили, а я ничем не могу ответить…

Нэвэрианэ удовлетворённо оглядела пустой берег реки. Оглянулась на остальных.

— Все целы? — это была их первая стычка с сиренами, однако тварей этих набежало не меньше сотни. И хотя маги они были не слабые…

— Я цела. — коротко ответила Ониа, точнее, её иллюзия.

— А чего тебе сделается? — фыркнул Дион, держась за виски. — Это же надо дойти до такого: иллюзия, творящая иллюзии… Лучше гляньте на магистра Олла.

— Твор!!! Твор, поклятье, как тебе удалось-таки попасть под их голосовую атаку? — взвыла эльфийка.

Магистр Олл, не смотря на явную усталость после битвы с сиренами, полз в сторону моря.

— А ведь я говорил, что лучше сразу заткнуть уши. — хладнокровно заметил Равэн, протирая клинок.

— Но тогда можно не услышать, что происходит сзади. — возразил Дион.

— А? — не расслышал мастер.

В ушах у него торчали затычки.

— Нет, с этими сиренами воевать невозможно! — продолжал говорить Равэн. — Вместо крови — сплошная вода. А с виду — люди, как люди… только голые.

Дион кивнул и поспешил к Твору, накладывая на него руну сна.

— Похоже наши ряды существенно поредели. — заметила Ониа. — Их голос всё-таки пробил его защиту, а ведь Твор единственный из нас, кто владеет магией воды в совершенстве.

— Уходим. — приказал Дион, как командир группы. — Нам необходимо многое обдумать, и прежде всего то, что сирены всё-таки существуют, и не посоветуй я вам на всякий случай приготовиться — не выжил бы никто…

Когда они отошли от реки на достаточное расстояние, Дион приказал остановиться.

— Ну что, будем подводить итоги? — серые глаза алхимика потемнели. — Нэвэрианэ, твоя очередь высказываться.

— ………………………………….!!!!! — ответила та.

— Это было по-эльфийски? — заинтересовалась Ониа.

— Отставить! — резко перебил её Дион. — Нэвэрианэ, по существу.

— Конец нам полный, дорогие мои. — и эльфийка достала из-за пазухи цепочку со сплавившимся в чёрный ком камнем. — Мощнейший артефакт, защищающий от магии Разума. — она прищурила зелёные глаза, помолчала. — Был.

— Что ещё? — глухо поинтересовался Дион.

— Ну, стоит предположить, что магия Разума заключена в голосе. Но и это ещё не всё: многие из сирен и сиренов владеют, и неплохо, магией воды. Но, что ещё более интересно, сирены существуют… От меня всё. Иной защиты от Разума я не имею.

— Плохо. — нахмурился алхимик. — Ониа?

— А что я? Мне ничего не сделается, пока я посылаю вместо себя иллюзии и навожу иллюзии на сирен. — пожала плечами невысокая, хрупкая женщина с серебристыми волосами, завивающимися в локоны вокруг её головы шапочкой, и с большими серыми глазами. — Но, если кто не заметил, их голос имеет свойство развеивать иллюзии… магия Разума, бездна её задери. И я тоже согласна, что это именно сирены: притом почти идентичные слухам…

— Равэн? — повернулся к воину Дион.

— Что я могу сказать? Поддаются стали, как и все живые существа. Единственно что, гляньте-ка. — и он протянул руку вперёд, в которой держал свои затычки. Чуть сжал пальцами… дерево тихо хрупнуло и осыпалось трухой. — Результат сегодняшнего боя. Ещё бы пара минут — и всё… — он достал трубку и закурил. — Ну ты, как ты-то избежал атаки?

Дион задумчиво посмотрел в сторону реки. Перевёл взгляд на товарищей и закатал рукав рубашки на левой руке.

— Ххх… — перешёл на хриплый кашель Равэн, Нэвэрианэ побледнела, а Ониа подалась вперёд. Магистр Олл безучастно дрых в сторонке.

— Дион, можно вопрос? — хрипло подала голос эльфийка. — Почему ты ещё не магистр?

По руке алхимика красной змейкой вились мельчайшие руны, сотни, одна друг на друге, навыворот, то же самое зеркально повторялось на правой руке.

— Рунная броня. — восторжённо прошептала Ониа. — Но разве её не запретили?

— Нет. — буркнул Дион. — Её утеряли. Я всего лишь создал аналог, гораздо более слабый, но тоже весьма эффективный. К тому же, она только на руках.

— Понятно. — пробормотал Равэн. — Но всё равно, получается, что из нас только ты можешь сражаться с… сиренами? — он кивнул в сторону реки. — Но что ты можешь, один?

— Ну, во-первых, меня и вас прикроет пока Ониа. А потом… ну, потом будет потом. — алхимик поднялся с земли. — сейчас нужно дать понять, что мы не отступаем. — он подхватил с земли сумку. Засунул руку и вытащил пару закупоренных стеклянных ёмкостей. — Повеселимся? — подмигнул Ониа и отправился к реке.

— Эй, эй! — приподнялась Нэвэринэ.

— Ты ему сейчас только помешаешь. — осадил её Равэн. — Видишь ли, Нэвэрианэ, никто из нас не владеет магией Разума настолько, чтобы противостоять этом голосу. Уж больно сильны они в этом. Против них, разве что, Эноллаира бы справилась, да и то… если её научить. Так что, сидим и таимся, наблюдая за Дионом. Уверен, на рожон он не полезет…

Со стороны реки раздался мощный взрыв, в воздух взвился столб земли, перемешанный с водой, а до сидящих на земле магов дошла слабая рябь магии Разума…

— Ну нет, это я не могу противостоять магии Разума? Да у меня тут амулетов!!! — Нэвэрианэ подорвалась с места и рванула к реке.

— В общем-то и у меня пара затычек ещё найдётся. — буркнул Равэн и подхватил клинок.

— А Твор? У, неблагодарные, что бы вы без меня делали! — пробурчала Ониа, скрывая мага иллюзией и отправляясь к реке (тоже иллюзией).

Полчаса спустя.

— Слушай, Дион, я то-то не понимаю, мы что, на войну пришли? — задумчиво вопросила Ониа, глядя на поле боя.

Река изменила своё русло. Всюду, куда ни глянь, простиралось выжженное поле (за исключением пятачка травы со спящим на ней магистром Оллом). Ониа (настоящая) стояла рядом с магистром, вокруг серебрился слабый воздушный щит, благодаря которому иллюзионистка так и не поджарилась.

— Хорошо хоть, я не только иллюзии делать умею. — укоризненно заметила парящая рядом с Дионом иллюзия. — А то…

— Это не ко мне, а к Нэвэрианэ. — отмазался алхимик. — У меня после пятнадцатого взрыва зелья закончились.

— А кто чертил подозрительно мерцающие руны и выстраивал из них не менее подозрительные пентаграммы? — фыркнул Равэн, подходя.

— Равэн! А ты где был? — изумилась эльфийка, до этого что-то его не примечающая.

— Да вот, искупался малость. — воин встряхнул мокрыми волосами. — Знали бы вы, сколько их под водой…

— И всё-таки. — нахмурился Дион. — Что-то не похоже, что мы их остановили…

— А нам и не удастся. — спокойно выдала Ониа. — Я тут поразмышляла и прикинула… вон видите? — она указала в сторону, противоположную от моря. — Дождь. — и многозначительно помолчала.

Глаза Диона расширились.

— Возвращаемся.

Но тут со стороны реки раздался новый вопль…

«Игра оказалась не такой уж и интересной» — мелькнула мысль в голове Ронкорры.

Маг, который напал на них, оказался не так уж и силён и сейчас только и делал, что уворачивался от заклинаний да атак остальных ей подчинённых сирен. Притом, если сначала он сумел убить четверых (включая Одара, по глупости выскочившего из реки прямо на ножи), то теперь сумел только легко ранить двоих из оставшейся пятёрки. Сама Ронкорра предпочитала наблюдать в стороне, как маг из последних сил изворачивается, уходя от несильных, в общем-то, атак её стражи.

*Надо заканчивать* — протранслировала она по мыслесвязи Риготу.

*Как? — раздался раздражённый ответ Ригота. — Этот человек не даётся, постоянно уходя от наших атак.*

*Так примените более эффективные способы!!!* — пришла в раздражение Ронкорра.

*Приказ понят* — пришёл ответ.

Ронкорра попыталась успокоиться. Действительно, она сама приказала, ради развлечения, не использовать атаки более высокого уровня. За что и поплатилась четырьмя неплохими стражами — но это было действительно забавно, смотреть, как обманывается этот человеческий маг…

От первого удара маг увернулся — из реки поднялась устрашающая волна, обрушившаяся на то место, где мгновенье назад стоял маг. Теперь же он находился гораздо ближе к Ронкорре и та могла рассмотреть его сосредоточенное спокойное лицо. Губы сирены разомкнулись в презрительной усмешке: ничего, сейчас с тобой поиграют!

И тут спокойные каре-зелёные глаза наткнулись на неё. Ронкорра не знала. Что он углядел в её взгляде, но могла поклясться, что маг всё понял! И к чему-то нехорошему пришёл. К какому-то решению… резко присел и начертал на земле руну.

Но этим не ограничился, резко, пока пятёрка сирен, нападающих на него, не опомнилась, проворачиваясь вокруг своей оси, с невероятной скоростью вычерчивая точно такие же руны обручем вокруг себя, соединяя между собой… А затем, так же продолжая движение поворот, быстро поднялся, раскинув руки в стороны, отчего воздух вокруг него подёрнулся рябью и затуманился…

«Алхимия? — презрительно выгнула бровь Ронкорра. — Но что тогда с воздухом?»

А маг резко выпрямился, насмешливо, высокомерно глянул на окруживших его сирен и… сложил руки на груди крест-накрест, показывая этим, что больше он с места не сдвинется.

А в следующий миг на него обрушился дождь ледяных клинков, размером с половину человеческого роста. За этим градом ледяных стрел фигура человека исчезла.

*Наконец-то! — возликовала Ронкорра. — Уходим, мы не можем долго без воды.*

*Постойте.* — прилетела встревоженная мысль от Ригота.

Вонзившиеся на половину в землю клинки таяли. И из-за них открывалось дивное зрелище — целый и невредимый человеческий маг, стоящий всё так же, со сложенными на груди руками, с чуть взъерошенными волосами и всё с той же надменной улыбкой.

Вот разве что, был несколько бледнее, если столь мёртвенно белая кожа может быть выражена подобными простыми словами. Воздух вокруг мага уже не шёл рябью — мерцал, наливаясь алым.

*Пять минут уже с этим слабаком возимся, а вы не можете его просто убить? Не говоря уже о том, чтобы обратить?!!!* — взвыла разъярённая сирена.

*Он отражает наш голос.* — попытался оправдать себя Ригота.

*Он — ВСЕГО ЛИШЬ ЧЕЛОВЕК!!! *

*Понял.*

Ронкорра кивнула самой себе, похоже, всё уже не так скучно…

И тут со стороны моря раздался глухой рокот. Затем ещё, ещё… сверкнули какие-то еле различимые взгляду вспышки. Из реки вынырнула ещё одна подчиняющаяся Ронкорре сирена.

*Госпожа, вниз по течению кто-то перегородил проход через реку. Предположительно сильные маги. Убито уже более сотни обращённых и подавляющее количество истинных: около двадцати… из чуть меньше магически одарённых. Это сулит большие проблемы, если не устранить немедленно. Остальные Высшие слишком далеко, они не успевают, некоторые из них вообще в соседних реках, что означает, нужно либо вернуться в море, либо поднимать воду вверх, а это займёт много времени…*

Сирена перевела взгляд на оставшуюся пятёрку магов. Остальные её стражи тоже были весьма сильны, но маги из них были гораздо слабее… И этот маг…

Она взглянула на продолжавшего как ни в чём не бывало стоять человека. В его странный щит летели мощнейшие заклинания, однако всё было бесполезно. Разве что маг уже не бледнел — рубеж последней бледности, по-видимому, уже прошёл.

Взгляд его спокойных глаз изменился на какой-то отчаянно весёлый, вместо усмешки остался один оскал, да и вообще, казалось, все его силы уходят только на то, чтобы не упасть.

И тут парень встретился с ней взглядом и… пошатнулся.

«Вот оно!!! — вспыхнула радость в сирене. — Его щит от нашего голоса… ослабел!!!»

И вправду, лицо парня приобретало именно такое выражение, какое бывало у людей, попавших под атаку голоса, не имевшую цель убить, а наоборот, обратить…

*Ригота, бери свой отряд и мотай вниз по течению. Здесь — сирена сладко улыбнулась. — Я справлюсь сама…*

Ригота с сомнением глянул на рухнувшего на колени мага.

*Но есть опасность…*

*Это ПРИКАЗ!!! — разъярилась Ронкорра. — И бери остальных, там действительно какая-то опасная заварушка. А этот… уже спалился.*

И верно: руны, как и воздух, вокруг мага медленно, но верно гасли…

Ну да, что и следовало ожидать. Напоролся. Счастливо и бесспорно. Но кто же знал, проклятье, кто знал, что те, что встретились мне в деревне, — не показатель? Их было так много… простой народ, впрочем, если задуматься.

А мне свезло напороться на элиту… так и забрасывают, гады, заклятиями, так и забрасывают! И все пятеро, сволочи — маги!!!! А я, такой добрый и пушистый, маг базового уровня, тут значит, должен бегать от них (буквально) по всему берегу.

Ой-ё, ой-ё-ёй. Ай-яй-яй. Эй, эй!!! Эт-то… это что было?

Если сравнивать, то до этой, так сказать, ВОЛНЫ, меня «щекотали». А теперь… теперь…

Я нервно скользнул взглядом по мгновенно подобравшимся сиренам. И наткнулся взглядом на стоящую в стороне и наблюдающую за мной сиреной…

«Игры кончились, мальчик» — сказал мне её насмешливый взгляд и улыбка.

Сволочи, да ведь они развлекались!!! И сейчас мне, похоже, придёт полный и безоговорочный конец. Не дож-дё-тесь. И плевать на всех, сейчас мне главное одно — выжить!!! Пусть хоть тысячу раз запрещено, пусть хоть миллиарды раз мне потом раскаиваться…

А вообще, запретная магия всегда меня привлекала. И, сколько бы не сверкала на меня своими прекрасными глазами Элдара, в библиотеке в первую очередь я искал именно её. Запретную магию… да, я злостный нарушитель, да, меня давно пора повесить…

Но я не собираюсь до конца своих дней много знать и ничего не уметь!!! шиш вам! К тому же, конец моих дней явно приближается, а потому…

В тайне от Элдары я усовершенствовал его. Щит, созданный из воздушной магии и алхимии. Нате-ка, любуйтесь, дорогие мои сирены!!!!

Вовремя успел. В следующее мгновение на меня обрушилось такое, что захотелось невольно зажмуриться, заткнуть уши и заорать «спасите!!!». Но я заставил себя стоять прямо и смотреть, как об мою защиту обламываются огромные ледяные клинки. Смотреть и ощущать, как силы потихоньку, но неумолимо, меня покидают…

Полюбоваться ошарашенными рожами сирен достаточно долго не удалось — меня буквально завалили атаками, и спустя ещё минуту я должен был признать, что это действительно конец…

Признать — не значит сдаться. Силы предательски утекали, сознание норовило поблекнуть и рухнуть в темноту, вдобавок, десятиминутный рубеж неумолимо приближался. Безвыходная ситуация, из которой невозможно выйти или убежать. Проклятье! Что за жизнь? Уж Хэйтэн бы им тут показал ураган на пару с огненным дождём! А, чего жалеть, чего сейчас-то мечтать?

Опаньки, так это оно и есть, значит? Мысль поразила меня настолько, что разум внезапно прояснился. Страх. Страх перед смертью. Действительный страх — не тот, что я испытал случайно наткнувшись в лесу на Нэвэрианэ, даже не тот, что явился мне при той памятной стычке с Элдарой.

Сильнее. Потому что сейчас, именно сейчас я не могу ничего придумать. Даже не помышляю об этом, даже не анализирую ситуацию…

Ну, это ещё можно изменить. Итак, ситуация?

Полная задница.

Как-то изменить?

Совершить самоубийство, разве что.

И что делать?

Ждать момента.

Мир повторно помутнел после подобного анализа обстановки. Но я, по крайней мере теперь знал, что делать… И тут сирены вокруг меня встрепенулись, глянув в сторону моря… В этот момент даже я понял, что там что-то происходит, хотя до этого явно не обращал внимание на грохот, доносившийся оттуда. Ба! Я не я, если это не наши маги там развлекаются! Уж они-то зададут этим сволочам жару… надеюсь.

Ага, а этих видно что-то встревожило. И нехило… в воде показалась ещё одна сирена: она обратила лицо к главной (я так думаю), стоявшей в стороне сирене.

И тут меня словно бы током ударило озарение: да вот же оно! Вот оно! Как я не обратил внимание на это раньше?

И, боясь опоздать, шевельнул губами, произнося довольно сложное заклятие… получилось.

*Госпожа, вниз по течению кто-то перегородил проход через реку. Предположительно сильные маги. Убито уже более сотни обращённых и подавляющее количество истинных: около двадцати… из чуть меньше магически одарённых. Это сулит большие проблемы, если не устранить немедленно. Остальные Высшие слишком далеко, они не успевают, некоторые из них вообще в соседних реках, что означает, нужно либо вернуться в море, либо поднимать воду вверх, а это займёт много времени…*

Опаньки. Шанс… Сирена глянула на меня, и план, что в мгновение сформировался в моей (видимо больной) голове начал претворяться в жизнь. Хорошо я встречался с этими самыми «обращёнными», как я понял, так что, сымитировать их рожу смогу. Мол, щит дал сбой и я немного того…

Ага, ага, зацепило! А теперь, спаси меня небо, изобразим полную потерю контроля над собой и щитом… картинно падаем на колени и гасим приток силы к щиту…

Я сказал гасим, а не отключаем защиту! Тьфу, до того ослабел, что уже теряю контроль над силой.

ЕСТЬ!!!! Получилось!!! Урррааааааа!!!!!

Все пять сирен (кроме главной), чуть ли не помахав мне на прощанье ручками, нырнули в реку. Я, немного в шоке, пронаблюдал, как вместе с ними в воде тронулось ещё не менее десятка теней. О как. Развлеклись, называется…

Так, изображаем блаженного, изображаем блаженного…

Еле слышные шаги сирены приближались. Ишь как вышагивает, точно — дворянка. Сиреновская, естественно. Но ничего, знавали мы дворян… знавали. А пока она вышагивает, стоит кое-что пояснить. Мой щит от их голоса.

Это не был антизвуковой щит, нет. И антимагический щит это не был… точнее был, но это был универсальный щит. Тот самый, только более усовершенствованный. Я размышлял так, создавая его: если голос убивает или вообще как-то влияет на человека, притом, он должен быть не обязательно громким, значит, в его состав входит какая-то магия. Но в том-то и дело, что я не знаю — какая. Универсальный щит тем и хорош, что отражает любую. Но… как ни крути, он будет послабее того щита, который будет рассчитан именно на эту магию. Точнее не слабее, а долговечнее. И поэтому… я подкорректировал плетения щита так, что при атаке голосом (а как я надеялся, первая атака будет именно голосом) щит отражает эту магию, самостоятельно определяет, что это за магия…

И трансформируется в щит, отражающий только от этой магии, преимущества? А вот скажите, какой щит проживёт дольше — тот, который встречает только голос или тот, который при этом ещё и магию воды отражает? Вот-вот. В этом-то всё и дело.

Но за все эти два сражения я так и не сподобился взглянуть, КАКАЯ магия заключается в голосе и что за щит на мне стоит (кстати, пришлось разрабатывать несколько щитов, в которые трансформируется любая из частей универсального щита, на которую была произведена атака).

Магия Разума. И тут же сориентировался. Магия разума не могла проникнуть в мой мозг, но это не значило, что я, прошептав простенькое заклятие не могу подслушать мысленный разговор двух сирен. А те даже не поставили защиту, уверенные, что я не владею подобной магией!!! Всё-таки они тупые — это после того, что я им продемонстрировал (все четыре стихии и алхимия и подлечить себя успел), не понять, что я могу и магией разума владеть? А может, они у себя там даже не знают, что владение (пусть и слабое) сразу несколькими стихиями, алхимией, как боевой так и целительской, «невозможно»?

Может быть. А пока…

— Признаться, я никогда не беру в свою свиту обращённых, низших. — раздался мягкий голос прямо над головой.

Интересно, она заметила, что…

— Но в этот раз я сделаю исключение. — продолжала разливаться соловьём сирена, а я невольно отметил, что говорить ей довольно трудно (вероятно, сирены общаются только мысленно). — Ты неплохо меня позабавил, да ещё и симпатичный…

А здесь мне надо покраснеть. Угу, разбежалась…

— И поэтому…

Время. Эта мысль кольнула меня изнутри и заставила действовать так быстро, как я ранее даже и не смог бы…

Прыжок назад, но не далеко, и, уже во время прыжка, полностью возобновить поток силы, наполняющий мой щит…

И вокруг сирены сомкнулась та самая воздушная преграда, коя совсем недавно служила мне надёжной защитой… А вы не забыли, что мой щит двухсторонний? Вот и я не забыл. И не только, ведь не зря же я начертил круг из соединённых рун а не одну руну, а?

Кроме того, мой щит невероятно гибок — если разобраться в его строении, то хозяин заклинания может как расширять его после активации, так и сужать. Последнее. Что понятно, гораздо легче…

И щит сузился настолько, чтобы взметнувшаяся было сирена поняла, в какую ловушку попала… Но это её не утихомирило. Зашипев, эта тварь (сейчас различие между человеком и сиреной наиболее было ясно) начала сползать по воздушным стенкам щита… водой. Глаза, руки, тело — всё превращалось в воду, стекая вниз, к земле…

Но, я напомню, щит был усовершенствован, а это значит… что он полностью защищает со всех сторон, сверху, снизу, с боков. В чём самоуверенная сирена и убедилась, а я, для надёжности, сжал щит ещё, из-за чего сирена оказалась зажата в тесном, не дающем нормально пошевелиться пространстве.

Тут впору истерически и злорадно расхохотаться, потрясая руками и издевательски вопя «попалась». Но у меня был один важнейший неоспоримый фактор… время.

— Сейчас ты ответишь на все мои вопросы. — хладнокровно заявил я шипящей сирене. Не знаю, что именно почудилось ей в моём голосе, но она внезапно успокоилась, глядя на меня своими кошмарными синими глазищами. — На кой вы сюда явились?

— Жить. Мы собираемся здесь жить. — ответила сирена спокойно.

— Зачем? Что вам в море не сиделось? И зачем вы… обращаете людей?

Она изумлённо вскинула брови.

— Затем, что нам нужны слуги. И не нужны люди. Они мешают.

— Чем отличаются обращённые от… вас?

— Они слабее. И не могут быть магами.

— А вы, значит, воевать пришли.

— Нет. — тут сирена возмутилась. — Нет. Мы пришли жить.

— Какого… как жить, если вы тут всех убиваете!!! Я так понимаю, обращённого уже не вернуть в человека?

— Не вернуть. И убиваем, потому что необходимо.

— Необходимо? Вы…

— Мы не можем больше оставаться в море. — перебила меня сирена.

— Почему?

— Потому, что в последнее время в одном месте… появился камень. Он влияет на нас.

— Как?

— Как наш голос на вас. Но, эти излучения, что он издаёт, только убивают либо причиняют сильную боль. Чем ближе к камню, тем больше боль и так до самой смерти от боли, если сирен или сирена не покончат с жизнью… Кстати, все низшие, то есть обращённые, находившиеся вообще в радиусе действия камня, умерли сразу, как только камень появился. К счастью, он оказался довольно далеко от столицы и правящая семья, то есть моя семья, выжила. А потом мы стали уходить сюда. Я так понимаю, тебя интересует всё это? Я расскажу. У побережья ещё можно существовать — но дальше… мы перетащили манящие артефакты (это те, которые зовут тех, кого краем задел наш голос) туда, но река пока слишком узка, чтобы пропустить их через себя и все подверженные голосу идут туда. Все обращённые работают либо над расширением реки, либо в сопровождение пары магов отправляются обращать деревни. Мы обустраиваем реки и создаём водоёмы, по размеру представляющие озёра. Но со временем мы их расширим…

— Ничего у вас не выйдет! — огрызнулся я. — Будет война. Она уже началась. — я кивнул в сторону моря, откуда, уже не смолкая, доносился грохот взрывов.

Сирена внезапно вся как-то поникла.

— Ну и что? А что нам ещё остаётся, человек, а? подыхать в море? Никогда!!!! — тут же взорвалась она.

— Но… можно же было договориться. — я наклонил голову.

Мой план, если честно, состоял в том, чтобы действительно договориться. Но…

— Сейчас уже поздно. — холодно усмехнулась сирена. — К тому же, вряд ли бы люди согласились добровольно превратить эти места в наши владения, а быть просто речными русалочками мы не согласны…

— Вы не пытались бороться с этим камнем? — перебил её я, лихорадочно размышляя.

— Сильнейшие маги погибли. — устало, как маленькому, ответила она мне. — Мы не знаем, что это за магия и не можем определить.

Не могут определить?

Не могут… определить?

— А если вы сможете определить? — я наклонился вперёд, лихорадочно вглядываясь в лицо сирены.

Она пристально на меня посмотрела.

— Мы владеем только магией воды и разума, но если у нас будет готова форма для отражения другого вида магии дело будет сделано, у нас тут есть один умелец, он доберётся до камня и разрушит…

Я почувствовал, как лицо раздирает торжествующая, ни с чем не сравнимая усмешка торжества.

— Тогда смотри внимательно, сирена. И не говори мне потом, что это не значит, что вы уйдёте и никогда, слышишь — никогда! никогда не появитесь здесь!

И я чертил на всё ещё мокрой земле руны, размахивал руками, объяснял, доказывал, привёл в пример их голос, против которого я и поставил их защиту, вопил, как умалишённый «а я говорю — сработает!», грозил убить её, если она не поверит…

Но она поверила. И пообещала, дала слово… в общем, звучало это так:

— Мы уйдём, но только после того, как проверим твоё заклинание. И если оно сработает, мы никогда здесь не появимся. Но если… — она злобно прищурилась. — Будет не просто война. Будет бойня. Ты меня понял?

— А то! — счастливо улыбнулся я. — О, мне, кстати, пора. Вот, ты свободна, а я пошёл. Прощай!!!

И я, чувствуя, как внутренние часы отмеряют последние мгновенье поспешил прочь, желая оказаться вне влияния её голоса раньше, чем закончатся эти злосчастные десять минут…

И когда я уже облегчённо вздохнул, а занавес махнул ручкой на прощанье позади раздался мягкий голос сирены, догадавшейся шагнуть чуточку вперёд…

— И помни: море ждёт тебя…

«Но каков! Каков! Даже не споткнулся, хотя я уверена, что голос дошёл до него! Так и есть, защита спала. А он всё так же идёт прочь… но ничего. Теперь, стоит только ему расслабиться — и всё, конец. А если учесть, что мой голос действует как яд… — Ронкорра злорадно улыбнулась. — Будет моим. Рано или поздно…»

Со стороны моря вновь раздался грохот.

«Но война нам действительно не нужна. И менять море на какую-то испещрённую реками сушу я не собираюсь… Отец будет только за. — сирена вновь прокрутила в голове схему заклинания. — Сможет. Наш Арш всё сможет… а как обрадовался этот маг, когда узнал, что у нас тоже есть „универсал“, да ещё сильнейший. Интересно, что значит „универсал“? то, что может использовать любой вид магии, видимо. Но, не смотря на это, знания мы имеем только по магии разума и воде… Этот маг дал нам сокровище. Против земных магов это было бы неоспоримое оружие… Но я обещала. А Слово Дочери Властителя что-то да значит!»

И сирена, нырнув в реку, мысленно отозвала всех от сражения с теми магами…

…..!!!!..…………………………………………..!!!!!

Когда река скрылась из виду, я дал волю эмоциям. Вокруг простирался небольшой перелесок. Я прислонился к дереву, тяжело дыша. Руки дрожали и я, как можно осторожнее, стал доставать из отброшенной во время сражения сумки зелье, которое приготовил для того бедолаги.

……………………………………………………………..

Не может быть. В сосуде пусто. Трещина….

Проклятье, да что же это такое!!!! И нет больше нужных трав, которые имеет только Элдара, а Элдары не будет в той же ШМИ ещё много времени…

Нервы дали сбой. Всё накопившееся за этот день, за последний месяц, да что там, за всю жизнь! Всё накопившееся рухнуло на мою бедную голову, выкручивая на изнанку душу. Как мне всё это надоело. Люди, маги, эльфы…. Все эти события, никакого спокойствия!!! Постоянно сражаться, постоянно что-то делать — ни минуты отдыха!!! Бесконечная, безнадёжная битва за то, чего не существует, по-видимому, в этом мире!!! Спокойствие. Чтобы никто не мешал, не дёргал, не требовал, не обращал на себя внимания, не трогал меня, чтобы никого… никого рядом не было!!! Но где мне найти такое место?

Я выпрямился, в отчаянии тряхнув головой и… замер.

Вот оно. Буквально в десятке шагов от меня, под безоблачным незыблемым небом невероятной массой спокойствия колыхалось море… волны накатывали на песчаный берег, в небе парили чайки, а в шуме прибоя еле-еле, но различался призывный шёпот, зовущий, манящий…

И я сделал первый шаг на пути к нему……..

— …..!!!! — закончил длинную фразу я, ощупывая мощную ссадину поперёк лба, похрустывая рисковавшей мгновенье назад быть свёрнутой шеей и проклиная злосчастный корень, подвернувшийся мне под ноги.

Напротив моего многострадального лба возвышалось дерево, с которым только что я счастливо повстречался.

Стоп. Повстречался?

Голос. Сирена. Море. Море!!!

И в тот же миг передо мной вновь предстала мощная громада воды…

Отставить! Я помотал головой, отгоняя наваждение. Так вот оно что… И что же мне делать? Проклятье, что делать? Зелья нет и не будет. Разве что…

Взгляд мой невольно обратился в сторону моря, но вовсе не для того, чтобы вновь затуманиться от действия проклятого голоса. Там были ОНИ. Маги. И мне уже лично плевать, что будет, если они поймут что я здесь делал и зачем. Главное — они помогут. Удержат от этого проклятого моря…

Нэвэрианэ держалась за виски, оглядывая зло прищуренными глазами поле боя.

— Что-то я не поняла. — задумчиво заявила Ониа. — А куда сирены делись?

— Если я правильно понял, то смотались. — коротко возвестил Равэн, придерживая за шкирку рвущегося к морю очнувшегося Олла.

— Дион? — тревожно скосила глаза на алхимика Нэвэрианэ.

Выглядел тот в целом не важно, а у ног его простиралась цепочка рун, неровно мерцавших.

— До самого моря уже никого нет. Вообще. — и Дион поднялся с колен. — Думаю, здесь нам делать нечего.

— Что? — встрепенулась иллюзионистка. — Но не будет ли разумным подождать немного?

— Конечно будет. — кивнул алхимик. — Во-первых, мне нужно отдохнуть, чтобы построить телепортационный канал. А во-вторых, за время отдыха мы и проверим, ушли сирены или нет…

— Но здесь, пожалуй, будет неуютно, а? — усмехнулся Равэн.

— Истинно так. — улыбнулся краешком губ Дион.

Я не помню, сколько прошагал вниз по течению реки. Сирен в ней не виднелось, что не могло не радовать, однако пару раз на меня уже накатывало, что отнюдь не прибавляло оптимизма. И я держался на последних усилиях воли, пока добирался до своей цели.

Но в том-то и дело, что когда я пришёл… Проклятье!!! Где эти сволочи бродят?

Магов на месте (то есть на поле битвы) не оказалось. Придурок. Идиот… следовало сообразить, что тупо здесь сидеть и ждать меня они не будут. Что делать теперь? Попытаться отыскать их следы??? Я окинул усталым взором выжженную равнину. Ага… так я их и нашёл. А если они ещё и мастера своего дела, то обнаружить их магией даже пытаться не стоит… выходит… только один путь. И я, прикинув, где нахожусь, отправился снова в путь. Не расслабляясь и не позволяя заснуть себе, я прошагал около двух суток, пока не дошёл до места. За это время постоянно маячившее за спиной море довело меня до состояния озлобленного на весь свет закоренелого неврастеника…

Такие знакомые холмы. Такой знакомый лес. Такая знакомая избушка… дошёл.

……………………………………………………………

Радость моя счастливо махнула мне ручкой, когда я открыл дверь (запирающуюся хитрым способом, известным только мне и деду) и обнаружил по определённым признакам, что дед вот уже день как находится где-то далеко от дома и вернётся не меньше чем через неделю…

Что… неужто конец? Всё? Сковырнулся я со всеми своими стремлениями? Ложись в гроб и помирай (если сирены не утащат)? И словно бы в ответ в мозгу возникло изображение… нет, не моря. А облегчённой рожи Орэна Хеннаврита, словно говорящей «отделался», злорадно-торжествующе вопящей Нэвэрианэ, высокомерно косящейся на проигравшую в этом раунде Элдару, высокомерная рожа Хэйтэна…

А вот шиш вам!!!

Та-а-ак…. Что-то я раскис.

Я попытался взять себя в руки. Получилось не ахти, но хоть что-то. Итак. Нет никакой надежды, что Элдара будет в ШМИ. Дожидаться деда здесь — немыслимо. Слишком близко от моря. Слишком сильна тяга. Тогда… будет проще дожидаться там. Не представляю, как это будет, но оставаться на месте нельзя — утянет… следовательно, я должен удаляться от моря, чем дальше — тем лучше. А там посмотрим, будь что будет.

Но есть ещё одна проблема, не менее большая. Время. За время, которое я буду добираться до столицы я не должен спать… вообще. Иначе рискую очутиться непонятно где и непонятно почему после того¸ как проснусь… дела-а-а… Но я всё-таки не зря жил столько времени у травника? Тем более в его доме, когда вокруг никого нет…

Я хитро прищурился. Что там у нас в памяти? Ага, есть подходящие… этакий энергетический стимулятор (позволяет не спать долгое время и прибавляет физических сил). Правда действует слишком мало, но… что мне мешает чуточку его подправить, используя уже знакомый способ добавления магии? а если учесть, что тут у деда редчайшие травы (кроме нужной для зелья стирания памяти)…

По губам пробежала торжествующая улыбка. Ну сирены… погодите. Ещё посмотрим, кто кого! К тому же, время можно сократить до минимума. Помнится, в своём прошлом путешествии в столицу я, как мог, растягивал путь и обходил города, в некоторых из них находились телепортационные каналы…

Пять дней спустя.

Элдара спокойным шагом вошла в кабинет Орэна Хеннаврита.

— Ммм? Уже вернулась? — изумлённо поднял брови архимагистр.

— Вы же меня знаете. — поморщилась дроу. — Не люблю затягивать…

Орэн только хмыкнул. Да уж, а убыстряла дроу их весьма кардинальными способами… но ей позволялось. Уж такая она была.

— Доклад?

— Вот. — кивнула Элдара, подавая бумаги и уже собиралась было уходить, но остановилась. — Послушайте, а вы часом не знаете, где Мира носит?

— Мира? — нахмурился Орэн.

— Того первокурсника. — напомнила эльфийка.

— А! а позволь-ка узнать, зачем тебе? Он же с Варисой занимался?

Дроу замялась.

— Дело в том… что я решила заниматься и с ним. — выдала она наконец.

Брови архимагистра поползли вверх, но тут же ошарашенное выражение сменилось озарением.

— Нет, ну что это такое? Опять ваши склоки с Нэвэрианэ! Опять!

Элдара поморщилась.

— Просто я не терплю, когда она пытается решать за других. — резко ответила она, разумеется, имея ввиду не Мира, а себя.

— Ладно… — махнул рукой директор. — Вот смотри. — и он указал в место на карте, куда отправил ученика. — Туда его телепортировал…

— Да?.. — протянула дроу. — А что это у вас красным рядышком заштриховано?

— А, это? Нападение сирен…

Элдара равнодушно глянула на карту вновь.

— И что же? Кого вы туда послали?

— Пришлось брать из преподавательского состава, чтобы не разводить шумиху. Там Дион, Нэвэрианэ, Олл, Ониа и Равэн.

— Вы им хоть сказали, что сирены существуют?

— Ха, да какие сирены? Прости, конечно, Элдара, но как бы то ни было, там наверняка находится какая-то другая раса, прикрывающаяся их именем…

— ДА ВЫ ПРОСТО ДУРАК!!! — подскочила внезапно дроу, выпрыгнула из кабинета и помчалась прочь.

— А ну стой!!! Ты куда? — возмутился Орэн, выскакивая за ней.

— Спасать ваших «спасателей»!!!!

Элдара, не замедляя темпа, ворвалась в свой кабинет. Она вовсе не была столь взволнована, как показалось бы со стороны.

Группа, посланная в Безлюдье к Пустынному морю, вовсе её не интересовала. В голове её, обрывками, беспрестанно вертелись фразы… «сирены меня задуши», «чтоб мне жениться на сирене», «да споют тебе сирены», «да бултыхаться мне с сиренами в Пустынном море»…

А? что скажете? Проклятье, как раньше она не догадалась… как не догадалась? Пацан прямиком оттуда, из Погранки, и, как-то узнав, что там происходит, обведя всех вокруг пальца, смылся в самое пекло!!!..

И, скорее всего, его давно нет в живых. Точнее, он уже не человек. Она-то с парочкой сирен (правда ну оч-чень давно) встречалась! И эта встреча отнюдь не была мирной. Значит, рваться куда-то и бежать, как она было решила в первое время (ор про группу был отвлекающим маневром), бесполезно. Нехорошо…

Она устало опустилась в кресло. Покосилась в окно…

И тут до неё дошло. С кресла её сорвало в миг. Кружа по шестиугольной комнате, она применила истинное зрение. Да. Так и есть… этот «пацан» за время её отсутствия перевёл всю защитную конструкцию заклинаний на себя!!! То есть, он так же теперь способен активировать ту или иную часть конструкции… и при этом он задействовал минимум своей силы!!! ну золото, золото!!!! Какое золото пропадает…

Решено. Она всё-таки отправится и найдёт, найдёт этого парня, хоть тысячу раз будь он сиреной… уж она как-нибудь придумает, как вытащить его из этого состояния. Она придумает!!!

И Элдара начала собирать необходимые вещи.

Она уже была у ворот, на которых каждый день дежурило по одному старшекурснику, когда заслышала чьи-то голоса. Ничего удивительного, впрочем, но ей внезапно почудился чей-то невероятно знакомый голос, отчего дроу резко остановилась на месте.

— Ничего не знаю. — говорил бесстрастный голос дежурного. — Нужны документы, о том, что ты учишься в ШМИ для пропуска.

— Какие документы? — Элдара невольно вздрогнула. Да, несомненно, это был голос Мира, но та-акой раздражённый… — Мне нужно немедленно пройти. — голос Мира заледенел. — И ни о каких документах архимагистр мне не сообщил, отпуская домой!!!

— Не мои проблемы…

ХРЯСЬ!!!

Дроу с любопытством глянула, что творится у ворот. Да-а-а… пожалуй, старшекурсник ожидал чего угодно — от боевой руны, до огненного шара (так как знал, что парень учится в ШМИ и просто развлекался), но чего-чего, так это удара кулаком под дых он не ожидал…

А потому, судорожно пытаясь вдохнуть сползал по воротам на землю. Мир же, абсолютно равнодушно переступив через него, уверенно пересекал школьный двор, не глядя ни на кого, и так бы и прошёл мимо Элдары, не загороди та ему дорогу…

— Та-а-ак… кого я вижу! А что это ты так рано, Мир? — ехидно вопросила она.

Выглядел парень неважно. Одежда не то что изорвана — превратилась в ленточки, сам весь в пыли, под глазами глубокие тени, взгляд лихорадочный, движения слишком резкие, нервные. Сам худой просто невероятно, кожа да кости! Лицо обтянуто кожей, руки дрожат… На лице такое мрачное, сосредоточенное выражение, будто бы Мир решает наиважнейшую задачу — как спасти мир. Но при виде Элдары выражение его преобразилась, и такая счастливая, яркая улыбка заиграла на его лице!!!

Дроу даже про себя подумала, что улыбайся так парень чаще — и от девушек отбоя бы не было…

— Элдара!!! Вы вернулись!!! — и голос какой радостный…

— Вообще-то это я тебе должна говорить. — ядовито отвечала та, но парень будто бы её не слышал, продолжая улыбаться.

— Мне надо с вами поговорить.

— Идём. — закатила глаза дроу, потащив его за собой. — Итак. — она выжидательно уставилась на Мира, когда они оказались в её кабинете. — Навоевался с сиренами?

На лице парня не отразилось ни капли удивления, более того, он явно не слушал её, что неприятно поразило магистра.

— Послушайте, мне не до того. — отрывисто бросил парень, не садясь в кресло и шагая туда-сюда. — Мне нужна одна вещь… помните? — и он рассказал о нужной травке.

— Зачем? — насторожилась тут же Элдара.

Тут парень издал полу-вой полу-стон и, размахивая руками, мотаясь из угла в угол, начал рассказывать. Рассказывал он, как мог, коротко и ясно, но было видно, что всё его самообладание давно на пределе. В речи то и дело проскальзывали крепкие словечки, а объективные суждения перемежались с фразами «нет, ну какая же тварь!». Чем больше распалялся ученик, тем более успокаивалась (внешне) Элдара. На лице её как обычно находилось выражение высокомерного спокойствия, и она только поудобнее устроилась в кресле.

— Какое интересное зелье. — отметила дроу только про то, что он наворотил в Вечерниево с травами. — Так значит, ты хочешь стереть себе воспоминания о той фразе, сказанной тебе в спину? — она внезапно встала и подошла к окну. — Ты сядь-то, сядь. — Мир замялся, но сел. — Дело в том… что для того, чтобы добраться до этой травы… нужно три дня.

Она ожидала криков, возмущения, нервного срыва, всего, что угодно, но отнюдь не нервного смешка и вполне разумного аргумента.

— Но вы же умеете строить каналы.

Она остро глянула на него.

— Там, где эта трава растёт, стоит блок на пространственные перемещения.

— Да где же это? — с досадой на лице вскочил ученик.

— Ты ожидаешь, что я тебе отвечу? — вздёрнула брови дроу. — Так как, подождёшь?

Пожалуй, для неё это было неожиданно. Нет, не то, что парень внезапно оказался рядом (она все-таки не была человеком и взгляд её уловил всё это), а то, что человек может двигаться так быстро. Эльф — да, но не человек. Более того, парень имел наглость схватить её за руку… но больше всего Элдару поразили странного выражения (такого она ещё у Мира не встречала) глаза, лихорадочно на неё смотрящие.

— Ещё чуть-чуть. И я. Сойду. С ума. Вы меня понимаете?

Он говорил шёпотом, но получилось очень внушительно.

— Ты как вообще сюда дошёл? — изумилась наконец Элдара.

— Да так, одно зельице приготовил. Не важно… скажите, проклятье, скажите, что вы можете сделать?

— Ну, во-первых, отпусти. — как можно холоднее ответила магистр. — Теперь сядь. Я сказала, СЯДЬ. Дай подумать.

Мир опять рухнул в кресло. Теперь уже Элдара ходила туда-сюда по мягкому ковру, но не суётно, как Мир, а спокойно, о чём-то размышляя. Вся эта история (имелось ввиду всё, что касалась Мира вообще) представилась ей совершенно в ином свете.

Парень был умён, это было неоспоримо. И вместе с тем, Элдара не могла не понимать, что окажись в его руках совершенно внезапно Сила…

Тогда бы выход был один, самый беспоследственный, — убить. Подобная мысль была настолько ясна и четка, что дроу поразилась самой себе… но это было ещё не всё.

Парень прекрасно справлялся без большого количества силы, и это не нравилось ей ещё больше. Он уже научился использовать чужую силу в своих целях и силу немалую. Он уже много чего измыслил словно бы из ничего, он слишком свободно мыслил, слишком чувствовал себя легко в обращении с конструкциями заклинаний, слишком считал себя вправе изменять… и вряд ли собирался на этом останавливаться. И эти все слишком ей очень не нравились.

Так стоит ли ему помогать? Дроу резко замерла, разглядывая стоящие на книжной полке фолианты. Не будут ли последствия иметь неприятный оттенок для неё? Не будет ли это слишком опасно?..

Элдара оглянулась на парня. Взгляд отсутствующий, руки сцеплены в замок, губы шевелятся. Потрясающая сила воли. Нет, он точно не остановится на достигнутом. Он точно шагнёт за…

Но ту её губ коснулась довольная улыбка.

— Замечательно! А то этот мир становится слишком скучным. — прошептала она себе и протянула руку к нужной книге.

Когда Элдара наконец обратилась снова ко мне, я почувствовал, что сейчас начну грызть скатерть. Просто начну грызть скатерть. Просто так. Хочется просто. Пришлось в очередной раз брать себя в руки. Воображение тут же нарисовало кучу дурацких картинок перед глазами.

Пришлось действительно брать себя в руки.

— Вот. — дроу протягивала мне тяжеленную книгу, распахнутую на нужной странице. — Здесь заклинание Разума, стирающее отмеченный отрезок времени. Сил у тебя хватит. Применяй.

Когда я принимал книгу, то почувствовал, как сильно дрожат руки. Но тут же насторожился.

— А почему не вы? — и глянул исподлобья.

Она холодно улыбнулась.

— Потому что мне нельзя.

— Нельзя? — насторожился я ещё больше.

Она уже открыто скалилась.

— Вообще-то и тебе нельзя… но выбора нет.

Я медленно перевёл взгляд на пожелтевшую от времени (не смотря на сохраняющее заклинание) страницу.

— Запретная магия? — выдал одними губами.

И море с его колыхающимися волнами, и сладкий голос сирены, и тот кошмар, в который слился весь мой путь сюда, совершенно внезапно отдалилось от меня так далеко… в сердце сладко заныло, как если бы я внезапно влюбился, а руки с жадностью вцепились в обложку.

Она самая. Тайна, которой так хочется обладать…

— В первый и последний раз.

Но нельзя.

Дроу смотрела на меня своими спокойными янтарными глазами. И от этого становилось действительно страшно.

— Ты меня понял?

Я только кивнул. Присмотрелся к заклинанию (запоминая)…

Это было действительно счастье. Невольно подумалось, что таким счастливым я больше никогда и не буду… но тут же вспомнилась степь, лес… деревня и я упрекнул себя. Но вместе с этими воспоминаниями тенью на их фоне высветился образ сирен. Меня передёрнуло.

— Давай сюда книгу. — протянула руку Элдара.

Я было протянул ей фолиант, но по дороге, будто бы закрывая, неловко пролистнул половину… и тут же отдёрнул книгу назад.

— Мир!!! — резко вскочила Элдара, но я её не слушал, листнув ещё страницы, глянув на название…

Так-так-так… «Магия Разума». Да что же это, что?

Я ещё раз глянул на те заклинания, что были в книге, на их функции. Магистр в этот момент как раз приготовилась порезать меня на ленточки, чтобы я выглядел, как и моя одежда, но я её перебил.

— Не понимаю!!! — видимо сказалось невероятное напряжение последних дней, так как смелость моя была воистину опасна (для меня, конечно). — Если это… ЭТО запрещено, то чему, ЧЕМУ ВЫ УЧИТЕ ЭННОЛАИРУ???

Видимо Элдару это более чем успокоило, поскольку она, вместо моего немедленного убиения, выдрала книгу у меня из рук фолиант и таки ответила.

— Не я выбираю программу. НЕ Я. Ещё вопросы? — но я уже осознал, как далеко зашёл и лишь замотал головой, отрицая. — Ну вот и молодец. И ЗАПОМНИ: не смей трогать мои книги. — она наконец успокоилась. Отправила по воздуху книгу на своё место и уселась в кресло. — Ты пей чаёк-то, пей. Небось давно не ел. Да, кстати, и как тебе сирены в целом?

Меня малость переклинило.

— Послушайте, Элдара. Пожалуйста, не упоминайте в моём присутствии о них. НЕ НАДО.

— Ох-хо-хо, какие мы грозные! Но хоть одна польза от твоих похождений была! — я с недоумением на неё уставился. — Ты получил неоценимую практику и не был ни кем замечен!!! — радостно заулыбалась она, а я почувствовал непреодолимое желание задушить эту великовозрастную стерву. Но тут она нахмурилась. — Ведь не был?

— Вы о той группе магов, что были там же? — хмыкнул я. — О да, им явно было не до меня. Они там развлекались по-крупному… за лиги видно и слышно было…

Тут на лице учителя Аанми выразилась досада.

— А, проклятье! Ведь я для отвлечения от тебя наговорила Орэну, что отправлюсь вытаскивать этих спасателей…

— Не думаю, что это уже нужно. — заметил я, налегая на булочки и запивая чаем. — Сирены-то ушли.

Тут дроу подалась вперёд.

— А ну-ка, давай мне сюда свои разработки!

Я подавился булочкой.

— Зачем?

— Ну, твой щит от голоса сирен мне не понадобится, да и использовать его не смогу, но… твоё зелье. За травами, я так и быть, смотаюсь.

— Зачем вам зелье? — не понял я.

— Ну как же!!! Если ты говоришь, что сирены ушли, то и магам там делать нечего. Они скоро вернутся… но что-то подсказывает мне, что без жертв не обошлось…

Я вздохнул и по-быстрому начеркал ей на бумаге рецепт и нужные действия. И только потом опомнился.

— Послушайте… а разве это тоже не запрещено?

Дроу довольно улыбнулась.

— Ну, знаешь ли, сдаётся мне, что соединять магию Разума и травы ещё никто не додумался… а поскольку раньше такого не было — то и запретить это никто не успел!

— А как вы объясните архимагистру…

— Да это не проблема! Присвою открытие себе. — небрежено отмахнулась магистр, но я только согласился. — А ты… слушай, иди, что ли, вымойся, поешь и отдохни… смотреть на тебя жалко, до чего опустился!

Я аж задохнулся от возмущения. Попробовала бы она сама!!!

— И никаких завтра и в последующую неделю занятий! Так недолго и надорваться. — добавила она в мою возмущённо выпрямившуюся спину.

— Некогда отдыхать. — огрызнулся я. — Дело надо делать. — и осторожно прикрыл дверь, хотя очень, очень-очень хотелось её хлопнуть.

Но печальный опыт у меня уже имелся — у Элдары на этот случай там тако-о-ое каверзное заклятие стояло…

Элдаре от всей души захотелось бросить в спину пацана тапочком. Но она подавила детское желание и вновь глянула на запись, вышедшую из-под руки Мира.

— Воистину настали дивные времена… — протянула она со вздохом.

На её памяти «дивные времена» наставали уж три раза, и каждый раз это сулило большие проблемы. Но именно эти проблемы помогали избавиться от злобной скуки, вполне понятной для уже столь долго прожившего существа, как она. И за всю свою жизнь Элдара не переставала удивляться тому, с какой лёгкостью всё это переносят человеческие маги… люди действительно представлялись ей то самыми что ни на есть простейшими существами, то самыми невероятно сложными…

К тому же, ей явилась интересная мысль, что после всей этой истории кое-что в этом неприступном парне преломилось. И это-то в первую очередь его однокурсники и заприметят…

Будет весьма интересно… и дроу расплылась в истинно злорадной улыбке.

Я осторожно вошёл в комнату. Было, в общем-то, учебное время и Хэйтэна здесь и не могло оказаться. Но я всё равно опасался — встреча в таком виде могла навести того на неприятные мысли… стоп! Стоп!! Это что же, меня опять интересует чужое мнение?

Тьфу! Но видно, это уже неизбежно…

Я сходил в душ, смотался в столовую. Вернулся в комнату. Рухнул на кровать…

Где-то в глубинах Безлюдного моря…

— Нет это хорошо, что мы смогли уничтожить этот камень. — мягко заметил Властитель своей дочери.

Но Ронкорра его не слушала.

— ГДЕ МОЙ СЛУГА?!!!! — взвыла она со злобой.

— Послушай, он и так слишком много для нас сделал. — заметила её мать. — Хотя он и человек.

— Да она просто влюбилась!!! — внезапно расхохотался старший брат сирены.

Но она и их не слушала. Ронкорра повернулась всем телом в сторону побережья.

— И всё равно, он будет мой!!!!

Где-то там, слишком далеко от неё, чтобы слышать, спокойно и мирно спал человек, сумевший так легко обвести вокруг пальца знаменитую Ронкорру.

— АААААА!!!! Опять ты!!!! Ты что здесь делаешь? — именно такой вопль и разбудил меня с утра.

Видимо ранее он моего присутствия не замечал…

— Сплю. То есть спал. — вполне спокойно ответил я…

И пошло поехало в своей обычной, такое привычной колее немного сумасбродной атмосферы магической школы…