Сила разума

III. Школа Магических Искусств

Дверь я толкнул одним пальцем. Опасался, отвалится. Дверь, в смысле, а не палец. Дверь ме-е-едленно, со скрипом отворилась наружу. Я задумался. Если я её толкнул, отвориться должна была внутрь. А она — наружу. Отпрыгнуть я еле успел, дабы дверь, внезапно ускорившись, не въехала мне по лбу. Так и есть, открыли изнутри. К слову сказать, почему опасался за сохранность двери — выглядела она… непрезентабельно. Вообще, если коротко объяснять, изнутри ШМИ состояла из трёх главных частей. Центральная часть, наполненная помещениями различного размера и уходящая как высоко вверх, так и глубоко вниз, отводилась под, собственно, обучение. Правое крыло, отчего-то выглядящее наиболее старым, рушащимся, предназначалось для проживания нас, то есть учеников всех классов. Левое, изящное построение башенок и переходов — для учителей и магов, состоящих на службе у ШМИ. Такое распределение мне, естественно, не понравилось, однако давешняя эльфийка, вежливо улыбаясь, просто пояснила, что ученики ШМИ частенько страдают жаждой экспериментализма… а восстанавливать крыло каждый раз — слишком хлопотно. Все вопросы отпали сразу же, и я отправился в свою комнату под номером одиннадцать на тринадцатом этаже основной башни правого крыла, где до меня уже обосновался какой-то тип, явно плохо относящийся к возможному сожителю (об этом мне сообщило злорадное хихиканье эльфийки в спину). Итак, комнаты на два человека, довольно просторные, две кровати, два книжных и два под одежду шкафа, два письменных стола, пара стульев, два окна, один балкон, общая ванная и один коврик. Коврик добил больше всего.

Ну-с, дверь распахнулась, я отскочил, а на пороге явилось ЭТО. ЭТО смерило меня высокомерным презрительным взглядом и пригласительно качнуло головой.

— Не стесняйся, проходи… — пожалуй, такого количества яду в голосе я ещё не встречал ни у кого, этот тип даже деда переплюнул.

Любой нормальный человек тут же бы взбеленился, начал бы возмущаться… А мне чисто было лень. Лень говорить, в смысле. Да и зачем? Привяжется, потом буду мучиться… Именно поэтому я сделал вид, будто это он сказал не мне, поднял брошенную на пол сумку и попытался прошмыгнуть мимо него в проём двери. Не знаю, специально он или нет, но зачем-то выставил ногу в самый последний момент…

— Прошу прощения! — невинно попытался улыбнуться я, наступив на неё.

— Чёрт!!! — только и сказал парень, отпрыгивая в глубину комнаты, сшибая стул и грохнувшись на свою кровать.

Кровать скрипнула, охнула… ножки подломились и парень вместе с кроватью рухнул на пол.

Вот так и началась моя кошмарная ученическая жизнь…

— О! Хэйтэн, это ты! Ну, как устроился?

— Наконец-то ты поступил!

— Да, начнутся просто потрясающие дни!!!

— А с кем ты в комнате?

Хэйтэн, поправил лезущую на глаза чёрную, отливающую синим прядь.

Эноллаира вопросительно подняла бровь. Элиас внимательно проследил за потемневшим от злости взглядом своего друга.

— Хэй, только не говори мне, что ты уже успел нажить себе врага! — воскликнул черноглазый парень, по-хозяйски приобняв Эноллаиру за плечи.

— Это ОН нажил врага. — коротко ответил Хэй, отодвигая не доеденный обед. — Идёмте, расскажете мне, что-нибудь о школе.

— Хм… — протянула Эноллаира. — Ничем не примечательный парень. И чего Хэй на него взъелся? Даже симпатичный…

— Эй, Эно! Ещё чуть-чуть и я тоже на него взъемся! — шутливо возмутился Элиас.

— И всё-таки, Лас, как думаешь?

— Ну ты же знаешь Хэя, он у нас на собственной персоне помешан!!! Наступил случайно на ногу, а извиниться — забыл! И всё, вражда на века…

— При этом, уточнять КТО наступил и КТО забыл извиниться не стоит? — парочка заливисто рассмеялась.

— Эй, чего вы там застряли?

— Уже идём!!!

Троица вышла из столовой, где в этот момент обедало около сотни учеников, и направилась по коридорам, весело переговариваясь.

— Нет, всё-таки жаль, что твой отец решил, что ты должен поступить на год позже, чем мы! И почему только? — рассеянно заметила Эноллаира, остановившись возле широкого распахнутого окна и взглянув вниз с высоты десятого этажа.

Внизу, во внутреннем дворе школы, располагался сад.

— Сказал, рано ещё! — фыркнул Хэйтэн. — Мол, вот исполнится восемнадцать, тогда и пойдёшь!

— Ха! Да я уверен, он просто боялся, что если мы все втроём окажемся на одном курсе, это будет катастрофа! — тоже взглянул вниз Элиас.

— Мда-а-а… а теперь такое фуфло выходит. — уселся на подоконник Хэйтэн. — Вот поступи я на год раньше, смог бы с тобой в комнате быть, Лас! А ко мне подселили какого-то… — от возмущения парень замолчал.

Его друзья настороженно на него уставились.

— Ну… — подстегнула его Эноллаира.

— Ну! — взметнулся тот. — Непонятно кого!!! Одет как простолюдин, а ведёт себя, как благородный! Да ещё при первой встрече наступил мне на ногу и извинился!!!!

Элиас и Эноллаира молча на него смотрели.

— Ну и чего ты взбеленился? — успокаивающе поинтересовался Элиас. — Из-за того, что он — простолюдин? Так тебе чего, наши дворяне не надоели? Меня лично от них уже тошнит… А что на ногу наступил — так извинился же!

— Вот именно, Лас, извинился. Так, как будто одолжение сделал. — мрачно ответил парень и откинулся назад.

Получилась интересная картинка: распластанный поперёк подоконника парень наполовину высовывается из окна и, раскинув руки в стороны, мило улыбается.

— А я! Я тоже так хочу!!! — подпрыгнула на месте девушка, но Лас преградил ей дорогу.

— Вот ещё! Кто тебя потом ловить будет! Это Хэй у нас такой крутой, что даже с десятого этажа левитацию забабахает!

— Скучный ты. — надула губы Эно. — Я между прочем тоже не хухры-мухры!!!

— Да, но у тебя другая специализация. — заметил поднявшийся Хэйтэн, разведя руками.

И тут же стёр улыбку с лица, взглядом убийцы глянув влево по коридору. Его друзья резво обернулись. Неспешно и практически беззвучно шагая, к ним приближался тот самый парень, на которого так взъелся Хэйтэн. Парень совершенно не обращал внимания на подозрительно уставившуюся на него троицу и с каким-то просто невероятным интересом взирал на большую бумагу в своих руках. Так и не подняв головы парень прошёл мимо. Лас и Эно уже было облегчённо вздохнули (состояние Хэя их напугало — казалось, он сейчас вскипит), как, пройдя мимо только семь шагов, парень остановился. Медленно повернул голову… на лице его отобразилась мучительная борьба (а может ну их? но… а всё-таки, может ну их? но мне ведь…), что победило непонятно, ибо в этот момент навстречу, из-за угла вынырнула учитель Лаонэ, как всегда куда-то спешащая и не успевшая затормозить.

Эффект от столкновения был бы впечатляющим, не успей парень в последний момент увернуться. Однако, вместо того, чтобы притвориться тенью (о характере этого учителя Лас и Эно знали не понаслышке…), парень замахал ей вслед и заорал.

— Эй, учитель Лаонэ, постойте!!!! Постойте же, говорю!!!

— ТЫ!!!! — без перехода зашипела эльфийка, однако пепельноволосый парень выкинул руку вперёд и помахал ладонью из стороны в сторону в знак отрицания.

— Излагаю кратко: вы дали мне неправильную карту. — голос у него оказался жутко усталым, однако говорил он это с та-а-аким видом…

*Слушай, слушай, Хэйтэн!!! — внезапно заорал телепатический голос Эно внутри Хэя. — Я тебе счас такую хохму расскажу!!! В общем, у первокурсников есть такой развод, одному, обычно больше всего не понравившемуся преподавателям, ученику даётся карта, на которой «изображена» школа. Но всё это полная мура, из-за чего, тот, кто повёлся, вскоре совершенно теряется здесь… а помогать ему строго запрещено. Ну, врубился?*

Хэй покосился на сияющую, как золотой, Эно, на всё понявшего Ласа… и злорадно усмехнулся. А меж тем, диалог парня и учителя Лаонэ продолжался.

— Это не ко мне, а к библиотекарю! — надменно провозгласила учитель и, махнув косой, умчалась прочь.

— Ненавижу эльфов! — закатив глаза, пробормотал оставленный парень, оглянулся, кивнул самому себе и шагнул к замершей у окна троице.

— Простите, что отвлекаю. — он остановился так же возле окна, тут же скосив взгляд каре-зелёных глаз вниз. — Но не подскажете, где здесь библиотека?

— Потом направо, потом прямо, прямо, а затем третий поворот налево! Там, если чуть-чуть пройти дальше, выйдешь в небольшой холл, с хищной розой посередине! Её обойдёшь по левой стене холла, затем найдёшь старую дверь, ведущую в коридор! Там пропустишь три поворота налево и один направо, выйдешь к залу, в котором начинается лестница наверх! Поднимайся по ней и увидишь коридор налево! Ступай туда, а там до библиотеки два шага! — счастливо закончила втирать мне явную ложь девушка с густыми каштановыми волосами, достигающими до пояса, и невинными голубыми глазами.

Аристократка, явно. Вон, какие благородные черты лица.

— Ну, мы помогли тебе? — радостно поинтересовался черноволосый черноглазый парень, стоящий рядом с ней и обнимающий её за талию.

Тоже аристократ. Волосы вон, до пояса. Впрочем, чего я ожидал, здесь все такие! Вон, и этот, что на подоконнике, однокомнатник мой. Так и глядит, так и глядит! Дырку продырявит.

— Очень! — иронично заверил всех троих я, отходя от подоконника и направляясь совсем в другую от указанной сторону.

— Эй, эй! — несколько изумилась девушка.

Я обернулся, чтобы взглянуть на эту картину: совсем недавно беспечно болтающая троица, состоящая из невысокой, хрупкой на вид ученицы второго курса с каштановыми до пояса волосами, с аристократическими чертами лица и отпечатком озорничества на лице, из высокого, черноглазого и черноволосого парня, явно знакомого с воинским искусством и тоже второкурсника, и из того мрачного на вид, с сине-чёрными волосами и пронзительным взглядом глубокого фиолетового цвета, типа, что живёт со мной в комнате, так вот эта троица повскакивала со своих мест и возмущённо на меня взирала, явно недоумевая, что всё это значит.

Я пожал плечами, мне было лень отвечать, да и наверняка наживу врагов… а и ладно! Нужны они мне больно…

— Там я уже был. Библиотеки там нет. — пояснил и, развернувшись, побрёл прочь.

А что? Я действительно в последнее время побывал везде, где только мог, а ведь память у меня хорошая. Я давно уже не смотрю на карту и ищу место, где меня не было. А то, что мимо этих, уставившись на бумагу, прошёл… так ведь, чтобы не приставали! Мол, я занят и вас даже не замечаю… это потом передумал и решил, может, спросить?

И в который раз убедился, что ничем мне другие люди помочь не могут. Так… здесь я уже был, в этом коридоре тупик… куда же идти? А с картой это они прогадали! Хотя, даже до меня нескоро дошло… но, думаю, быстрее, чем до остальных, разыгранных. Это ж надо! Да там на другой стороне бумаги, чёрным по белому: «Чертёж северо-западной крепости, разрушенной магами до основания в…». И как это понимать? Развели меня, короче. По крупному. Я в лабиринте, из которого выход — только в окно…

Озарение мелькнуло ослепительным бликом. Окно!!! Я кинулся к ближайшему окну. Так и есть, этаж — десятый, внизу — внутренний двор и сад. Я пришёл сюда… с тринадцатого этажа, то есть, сверху! Так, вспомним, смотрел ли я из нашей комнаты вниз? Смотрел конечно! И сад видел! Так, высунемся из окна и посмотрим вверх! Помнится, на моём окне ещё и трещинка такая, интересная… вот оно!!! Итак, стены башни состоят из каменных блоков, потрескавшихся и обвалившихся, как не знаю что. Гор у нас, конечно, в лесостепи не особо было… но…

Вперёд и с песней!!!

Вот дурак. А окно мне кто откроет?

Ну и, представьте себе ситуацию. Я. Такой весь добрый и пушистый. Вишу на высоте тринадцати этажей, вцепившись уже давно дрожащими, как с перепою, руками в уже давно не такие удобные и большие трещины, под ногами вот-вот могущие обвалиться блоки, в ушах завывает ветер…

И всё, что нужно, это протянуть руку и потянуть на себя, ибо щеколда на окне давно дала отмашку всем своим возможным пользователям. А я определённо сошёл с ума. Я же умный парень (наверно), должен был просчитать все варианты! Какого лешего я сюда полез? Не мог что ли, вспомнить обратную дорогу до столовой, а от столовой до своей комнаты? Ах нет, видите ли, это долго! Ха! Это висеть здесь — долго!!! А вот…

Спокойно, спокойно, Мир! Умирать я сейчас не особо хочу, ведь правда? А значит, нужно что-то делать. Вот странность, высоты я не боюсь, а вот совершить этот трюк с окном — да…

Итак. Отрываем левую руку. Подтягиваемся на правой и хватаемся левой за камень чуть повыше и левее от окна. Ноги… нащупываем подходящие блоки и становимся на ни-и-их… правой хватаемся за раму окна. Передышка. А теперь…. Вцепиться левой рукой попрочнее… о небо! Теперь тянуть… тянуть правую руку на себя вместе с рамой…

Сирены, мне не хватает сил. Левая рука дрожит, ноги, чувствую, ещё чуть-чуть и сведёт судорогой… невольно представилось моё тело, красиво расплющенное на плитах двора перед лесом, у сладкой тени от кроны деревьев…

Рука сама собой сжалась на камне. Нужно больше сил. А ведь их можно увеличить магически… направить силу в руку, так говорилось в том старом учебнике, что нашёлся у деда в шкафу? Но не выпустить, а распределить по мышцам… сосредоточиться… есть!!! А теперь дёргай раму на себя!!!

…..!!!

Я висел над пропастью, вцепившись в створку окна одной рукой, а другой бешено размахивая в воздухе. Наконец, сумел достать и уцепился двумя руками. Фух. Такого резкого поворота я не ожидал… но теперь всё нормально, подберёмся поближе к оконному проёму…

Оконная рама подозрительно хрустнула, а по стеклу пробежала ещё пара трещин. Сердце, как мне показалось, остановилось. Изнутри, пробираясь к горлу ледяными щупальцами, вылез страх. Не-е-ет!!! Не дождётесь! Я… еще… поживу! Но как? Я осторожно передвинул руку ближе к спасительному проёму и замер, прислушиваясь. Нет, не трещит. Придвигаем следующую… и так далее!

В стену я вцепился как в родную. Протянул правую руку, чтоб скорее оказаться в комнате…

Ветер взвыл и захлопнул окно обратно.

Я почувствовал, что зверею. Подтянулся. Пустил силу в руку. Дёрнул за створку, успел отпустить. Рванул внутрь. Одним прыжком оказался в столь желанной комнате. Вздохнул. Выпрямился. Сзади раздался треск. Я резко обернулся: проклятье, створка отламывалась и падала вниз!!!

Последним усилием пустил силу в руки, подскочил и ухватил створку. Втянул. Вставил на место. Протёр стекло. Замечательно…

Дверь комнаты распахнулась и в неё вошёл мой сожитель.

— А? Э? Ты? Раньше меня? Невозможно!!! — выпал он в прострацию.

— Согласен. — ответил я, падая на свою кровать.

Невозможно. Неужели, я всё-таки сделал ЭТО?

— Эй!!! Хорош меня игнорировать!!! Ты, да кто ты такой вообще? — пришёл в себя парень.

— Я? Миром меня зовут. Имя такое. — пояснил, хотя было лень.

— А фамилия?

— Сирота я… — глядя в потолок.

— Ну, а я, к твоему сведению, Хэйтэн Аналорк, сын главного придворного мага, Кхарнеола Аналорка!!!

— Да? — вяло.

Ответом был грохот закрывающейся двери.

— Да… туда тебе и дорога. — пробормотал я.

Комната странно плыла перед глазами, и я решил, что вновь перенапрягся. Ответом на эту мысль пришло странное ощущение в мышцах рук. Я сел, недоумённо уставившись на руки. В чём дело?

Додумать я не успел, приступ судорог в мышцах рук кинул меня обратно на кровать, захотелось взвыть в полный голос. Перед глазами всплыла сноска в том самом учебнике…

«Последствия подобного магического влияния на мышцы могут быть очень болезненными…»

Библиотеку я не нашёл и до ужина. Пока ел, никто до меня подсесть не пытался, да и зачем? Мои однокурсники явно были уже разбиты по группам знакомых, и новые друзья им нужны не были. Я был только рад. Ученики остальных курсов нами явно не интересовались, однако я всё же привлёк всеобщее внимание, когда ко мне подошла учитель Лаонэ и уселась рядом.

— Ну, нашёл библиотеку? — и смотрит нахальным зелёным глазом.

— А зачем она мне? — скосил я под дурачка.

— Как? А ты не знаешь? Ну ладно, я тебе помогу… вот, держи. — я уставился на толстенный том, который бухнула ко мне на столик учитель. — Это — сборник правил ШМИ. Каждый первокурсник обязан носить его с собой и время от времени читать прилагающиеся к той или иной ситуации правила. Ко второму курсу обычно её уже выучивают и не носят. К сожалению, остался лишь один том, вот этот… остальные, которые в уменьшённом виде… разобрали.

— Хм. — сказал я.

Подхватил этот том под мышку и направился прочь.

— Ах да! — остановился полуобернувшись. Ну не мог я не отомстить за кошмар над той высотой! Особенно ей. — держите, решил вам подарить, раз уж у вас нет…

Сделал два шага обратно, положил бумагу на стол. И ушёл, к лешему…

Нэвэрианэ подозрительно, как и все поблизости от неё ученики (в основном первокурсники), смотрела на сложенную вчетверо бумагу. Рядом плюхнулся Дион.

— Эй, это что?

— Не трогай! — алхимик отдёрнул руки.

— Нэвэрианэ, ты чего?

— Это Мир оставил, после того как я вручила ему «последний том правил».

— А-а-а… а он что, понял?

— Конечно понял, умный, зараза!

— И что теперь? — озадачился алхимик. — Открывай, не яд же там!

— Ну хорошо. Только давай ты.

Дион фыркнул, но протянул руку к бумаге. Развернул…

— …….!!!! — выдал.

— Что, что там? — заслоняя от учеников, влезла Нэвэрианэ и замерла, потрясённая.

На бумаге, чётко и понятно, значился план всего правого ученического крыла от первого этажа до последнего пятнадцатого, включая потайные ходы.

— И это — за один день. — значимо выдал Дион. — Что же будет через четыре года?

— Меня больше интересует, зачем он отдал это нам, показав, что он может? — озадачилась эльфийка. — Насколько мне известно, до него ещё никто не смог обозначить ВСЕ помещения и ходы. Ну, разве что основатели, но их планы глубоко засекречены…

— Ну, по крайней мере, теперь точно ясно, что он не шпион. Тот бы так не спалился. — заключил алхимик.

— Рррр… — тихо зарычала эльфийка. — Дион, он же издевался! Надо мной! Ну ничего, посмотрим, как он с правилами выкрутится!!!

— Меня больше интересует, как он отреагировал на то, что в правом крыле библиотеки нет?

Голова болела немилосердно. В ней теснились воспоминания о куче коридоров и помещений, с которыми я весьма близко познакомился за сегодняшний день. А как чертил этот дурацкий план дрожащими от последствий судорог руками! И всё ради мести, которая мне ничего не дала. Очередная общественная глупость эта месть. Решил, не буду заниматься ерундой. Как же я устал… спать, надо спать. Завтра первый учебный день, мантию мне выдали, остальное скажут на первом уроке, что пройдёт в центральной части здания в одном классе (даже дорогу описали на доске объявлений в столовой).

Я заглянул в ванную. Так и есть, всё на магии: горячая вода, холодная, водопровод… Хорошо хоть, из книг деда я об этом знаю, а то был бы… как селянин перед эльфийским дворцом. Вымывшись, я залез под одеяло и уставился в потолок. За ещё больше потрескавшимся окном мерцали звёзды. Этого, который Хэйтэн, ещё не было. Я хлопнул в ладоши, и магический свет, ярким шариком зависнувший под потолком, погас. Пора спасть… я медленно закрыл глаза…

И тут же открыл. Было темно и не видно, хоть глаз выколи! Но заставить себя закрыть глаза я не мог. Перед ними вставала знакомая пропасть, а в ушах раздавался треск от стекла…

Я захлопнул книгу и выглянул в окно. Да, уже близится восемь утра. Покосился на пустующую кровать Хэйтэна. Что ж, хорошо, что он не пришёл вообще, а то мешал бы… Я потянулся, зевнул и потопал в ванную. Вышел оттуда через полчаса, глянул на часы на стене (повешенные всё тем же Хэйтэном) и поперхнулся воздухом.

Первый учебный день, а я уже опаздываю!!!

Загорелая тёмноглазая брюнетка невысокого роста, с тонкой талией и пышными формами, надув пухлые губки, любовалась собой в красивое резное зеркальце, украшенное серебряным узором на ручке.

— Ой, девочки-и-и… говорят, с нами будет учиться сын самого главного придворного мага, Кхарнеола Аналорка!!! — промурлыкала сидящая рядом с ней за столом высокая статная, как памятник самой себе, бледнокожая сероглазая блондинка.

— Видала я его, ничего особенного! — фыркнула сидящая сразу за ними черноволосая. — А вот сам принц, что учится на втором курсе… — и мечтательно закатила синие глаза.

— Вообще-то, я думала, мы сюда учиться пришли… — холодно произнесла в пространство девушка с кудрявыми волосами, сидящая с ней и выглядящая гораздо моложе остальных, не на восемнадцать, а лет эдак на пятнадцать, впрочем, столько ей и было. — Время урока близится, а кроме нас в помещении — никого… — из под густой каштановой чёлки глянули пронзительные золотисто-карие глаза.

— Кэрин, ну что за дела? — возмутилась черноволосая. — Учиться — это не значит угробить личную жизнь! — она резко развернулась к остальным, и стало понятно, что эта девушка обладает действительно врождённой наглостью — волосы её уже были обстрижены чуть повыше плеч, притом не особо ровно, а лишь бы как, хотя магами их никто ещё официально не объявил.

— Мони, Раона, а вы чего молчите?

— Ну, во-первых, я занята! — ответила Моника, продолжая смотреть в зеркало и поправляя прядь в высокой сложной причёске, которую видимо сделала с раннего утра. — А во-вторых, чего ты хочешь от Кэрин, она ещё слишком мала, чтобы понять все превратности судьбы дворянки!

— Да, — вздохнула Раона, встряхивая своими светлыми волосами. — У нас, у дворянок, что главное? Правильно выйти замуж! А всё остальное…

— Вот как? — ироничный возглас Кэрин. — А что же вы здесь делаете?

Всех троих одновременно перекосило.

— Родители постарались! Хотели, чтобы мы получили «достойное образование»! — пожаловалась Раона.

— Нет бы отправить в институт для благородных девиц, так нет! Держите! — возмущённо стукнула кулачком по столу черноволосая.

— Так что же ты не поспорила с отцом, Вира? — вздёрнула бровь Кэрин, глядя на неё.

— Отец сказал, что если я отучусь в ШМИ, то потом могу делать, что захочу! — сверкнула синими глазищами Вириэна.

— Так, девчата! — оторвалась наконец от зеркала Моника. — Нас, как я поняла, на этом курсе — четверо! — она потёрла руки. — Так вот, скучать я здесь не собираюсь… — Моника сверкнула чёрными живыми глазами. — Как насчёт общей девичьей команды?

— А что делать будем? — вскинулась Вириэна.

— А чего хотим! — подхватила Моника.

— Хм… а что если? — засомневалась Раона.

— Посмотрим, что нам скажут на первом уроке. — холодно прервала все сомнения Кэрин. — Всё может быть…

Все остальные трое переглянулись, но покорно согласились. Как бы то ни было, но Кэрин среди них была авторитетом… Внезапно дверь класса распахнулась и в помещение буквально внесло троицу парней, о чём-то оживлённо спорящую между собой.

— А я говорю тебе, не мог! Не мог я придумать повода отказаться от такой перспективы! — оживлённо размахивал руками вихрастый блондинистый тип, с плутоватым выражением на лице и светло-зелёными глазами, блестящими от возмущения.

— Ба! Шатр, хватит ездить мне по ушам! Коли бы ты не продул в карты все наши деньги… — перебил его парень, невысокого, но весьма крепкого телосложения, с бледным косым шрамом на левой щеке и глубокими серо-голубыми глазами.

— Хватит вам уже спорить, надоело до одури! — взвыл худощавый высокий парень, схватившись за голову. — Ну проиграл Шатр и проиграл, ну отправили нас в отместку сюда, и что волноваться? Надо жить дальше! — он с возмущением тряхнул пепельной чёлкой.

— Ба, кого я вижу! — наконец заметил тот, что со шрамом, четырёх девушек, сидящих за столами, подошёл поближе и галантно поклонился. — Баронесса Оннкирэ! — кивок Монике. — Графиня Даолен, графиня Греатро, — уже Раоне и Вириэне. — Герцогиня Креами… — осторожный кивок Кэрин.

— Барон Ренгё. — спокойный взгляд от Кэрин. — Но вам не кажется, что здесь, в этих стенах, нам стоит отбросить подобный пафос… думаю, в дальнейшем нам будет удобнее обращаться по именам и на «ты». Итак, Дэирк, кто это с тобой? — Кэрин заглянула за плечо черноволосого Ренгё.

— А-а-а… это? Мои друзья: сын главы городской стражи Ванарины, Шатр, и его двоюродный брат Норой.

— Дэирк! — подскочила Раона, будто что-то вспомнив. — А ты часом не знаешь, кто ещё на нашем курсе?

— Всё что нам известно, это то, что поступило только одиннадцать человек. — откликнулся Норой, парень высоченного роста.

— Что? — изумились все девушки, за исключением Кэрин.

— Но как это возможно? — выдавила Вириэна. — Ведь обычно…

— Говорят, в этот раз не принимали никого ниже среднего. — значимо заметил Шатр, тряхнув светлыми волосами.

— Ммм… любопытно… любопытно, любопытно! — оживилась Моника. — Это что же получается? Все мы — довольно сильные в магическом плане, да?

— Ну… у меня средний уровень дара. — скромно заметила Раона.

— У меня тоже. — кивнула Моника.

— А я… — начала Вириэна, но тут дверь повторно распахнулась и в неё быстрым шагом вошёл черноволосый парень с фиолетовыми глазами.

— Всем привет! — вяло махнул он рукой и уселся за первый стол.

— Это кто? — зашептала Раона на ухо Вириэне. — Такой симпатяга!

— Это? Хэйтэн Аналорк! Верь мне, жуткий задавака! Он на таких как ты и не смотрит! Ему бы герцогинь да принцесс… — громко прошептала в ответ Вириэна.

Парень подобную провокацию проигнорировал.

И тут двери снова распахнулась и сквозь них одновременно ввалилась парочка парней, запыхавшихся и взлохмоченных.

— Я первый попал в класс!

— Нет я первый!

— Что? Ты? Да ты никогда первым не бываешь!

— Как? Это почему? А кто первым прошёл в арку определения дара?

— Я.

— А вот и нет, я!

— А я тебе говорю — я!

— А мало ли что ты говоришь, ты всегда лжёшь!

— Кто — я? Это ты всегда…

Все остальные молча наблюдали.

— У меня двоится в глазах? — растерянно заметила Раона.

— Тссс! — перебила её Моника. — Ты что не знаешь? Это же братья Инэри, младшие сыновья-близнецы самого военного советника короля, Амит и Ниам! Они вечно соревнуются между собой, что иногда доходит до абсурда, но когда они начинают пакостить вместе… тогда держитесь все! Последний раз, помнится, они залезли в лабораторию королевских алхимиков и такого там натворили!

— А ещё говорят, им помогал принц! — хихикнула Вириэна.

— Хэйтэн! — внезапно хором возопили синеглазые рыжеволосые близнецы и рванули к первому столу.

— Эй, я первым его увидел! — тут же попытался отпихнуть один другого.

— Как же, ты на ту блондиночку уставился, как кот на масло!

— Это ты на неё уставился!

— Кто бы говорил!

— Амит, Ниам! Если хотите, первым себя увидел я! — перебил их спор ироничный голос Хэйтэна.

— А, ну тогда ладно! — успокоились близнецы.

— Ой-ё! время! — спохватился Амит.

— Ну мы, пойдём сядем! — махнул Хэйтэну рукой Ниам.

Мимоходом поздоровавшись с остальными, близнецы проследовали за последний стол. Итак, время было ровно восемь, в классе находилось десять человек. Все начинали нервничать и переглядываться, среди девушек даже возник оживлённый спор на тему действительно ли их одиннадцать или всё-таки десять…

Гул голосов спорящих учеников первого курса становился всё громче и громче, когда дверь со скрипом распахнулась и в ней появилось чудо…

Нет, это чудо вовсе не было последним, одиннадцатым учеником, нет… Это была прекрасная, как тихий закат в весеннюю пору, как ветер в листве зеленеющей утром, эльфийка… русые, отливающие золотом волосы волной ниспадают с плеч, зелёное платье шёлком струится вокруг изящного, совершенного тела, а в ярко-зелёных глазах, огромных и невероятно прекрасных… любовь ко всему миру…

Все так и застыли с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами. Все четверо девчонок, включая даже Кэрин, не смогли сдержать завистливого вздоха, так же зачарованно уставившись на явление чуда.

Что случилось с мужской половиной курса говорить не приходится.

Чудо плавным беззвучным шагом продвинулось к первому столу, за которым застыл Хэйтэн. Эльфийка положила свою изящную тонкую ручку на стол, и парень мог увидеть её тонкие пальцы прямо перед собой… Чудо ослепительно улыбнулось…

ХРЯСЬ!!!

Раздался грохот той самой тонкой ручки о стол, сжатой в кулак. Стол преломился напополам и осыпался под ноги Хэйтэну.

— Итак первый урок, други мои!!! — рявкнула эльфа на выпавшую в дикий шок публику. — Вы! — она ткнула во всех пальцем. — Всего лишь мелкие юнцы, порученные мне, должны зарубить себе на носу! Что маг — это вам не игрушки-фентифлюшки, маг — постоянно подвергается опасности, и будь моя воля! Вы бы все сейчас лежали здесь милыми обгорелыми трупиками… Я ЯСНО ВЫРАЖАЮСЬ?

— Д-д… — выдавил Хэйтэн, думая, что останется заикой на всю оставшуюся жизнь.

— Не «д-д», а «так точно, учитель Лаонэ»!!! — рявкнуло невесомое эфемерное чудо голосом видавшего виды генерала.

Курс округлившимися глазами смотрел на своего наставника, мага, который будет направлять и поддерживать их до окончания ШМИ.

— А, а… — попытался что-то спросить Шатр, но быстро увял под «ласковым» взором наставницы.

— Итак, поскольку время на подходе, приступлю к…

И в это время дверь повторно распахнулась, да как! С треском влетев в стену и тут же отскочив, наткнувшись на вовремя выставленную руку последнего ученика, безнадёжно опоздавшего на самое интересное.

Впрочем, как подумалось Хэйтэну, вполне возможно, самое интересное только началось…

Итак, дверь была повторно отброшена в стену, а парень быстрым шагом прошёл чуть вперёд, замерев посреди свободного места, что было перед столами. Рассмотреть это его помогло неимоверно, из широких и светлых окон слева проникало довольно много солнечного света. Парень был среднего роста, не слишком худощав, но и не с особо мощным торсом, обычная серая мантия, как и у всех, пепельные волосы, небрежно схваченные сзади в хвост и достигающие лопаток, загорелая кожа, прямой нос, выдающийся вперёд подбородок и внимательные, довольно большие и чуть раскосые каре-зелёные глаза.

В целом это воспроизводило двоякое впечатление: с одной стороны — волосы до лопаток (не дворянин), а с другой — манера держаться как у благородного… А в совместимости рождало неясное чувство раздражения. Даже Кэрин, дочь герцога Креами, хоть и держалась довольно высокомерно, но такого впечатления не вызывала…

И все (уже со злорадством) ожидали, что будет, когда парень увидит их наставницу. А парень, который первым делом покосился сначала в окно, где пели пташки и шумел магический сад, наконец перевёл взгляд, собственно, на застывшую перед ним наставницу.

И открыл рот.

Курс заухмылялся.

Эльфийка подбоченилась.

Птички за окном примолкли.

Хэйтэн предчувствовал месть.

Кэрин попыталась зажать рот рукой, ей очень-очень хотелось рассмеяться, но было ещё рано…

— Э-э-э… у-учитель Лаонэ? — осторожно и как-то нервно начал парень. — С… с вами всё-всё в-в порядке? — жалобно, с подвыванием и ужасом, закончил.

Эльфийка побагровела. Побледнела. Вернулась в нормальное состояние.

Это почему-то было страшнее всего. Все замерли.

— В каком смысле? — спокойно так, без нервов и рявов выдала учитель Лаонэ.

А парень видимо пришёл в себя и скептически (даже с осуждением!) разглядывал наряд наставницы.

— Ну, насколько мне известно, согласно правило номер сорок семь, все маги, вне зависимости от положения и уровня, на территории ШМИ обязаны носить мантию, которая так же должна указывать на категорию к которой принадлежит маг… — и укоризна, какая укоризна!

— К твоему сведению, там есть приписка…

— Ах да, в ней говорится об исключении, когда это нужно для обучения… ну и?

— Если бы ты соизволил явиться раньше… — эльфийка перешла на рык. — То получил бы урок вместе со всеми!!! А теперь живо садись на место и думай, как пройдёт твоё обучение дальше, если ты опоздал даже на первое занятие!!!

Парень только пожал плечами и сел за первый стол, стоящий рядом с бывшим столом Хэйтэна.

— А ты что стоишь? Садись к нему! — рявкнула учитель Лаонэ на сына главного придворного мага…

Ну и утречко! Хорошо хоть, так слабо отделался! Но что же эта сумасшедшая учудила? Эх, и самому жалко, что опоздал! Видно же, что-то весёлое здесь было! Что? Как? Этого… со мной посадила! Вот стерва, это она специально! Нет, ну что за ерунда?

— Итак, начнём знакомство. Начну с себя! — гордо начала эльфийка. — Во-первых, вот! — она легко щёлкнула пальцами и иллюзия, что лежала на ней рассыпалась прахом, а под ней оказалась обычная серая мантия с огненно-красной рунной вышивкой по всей ткани. — Это была всего лишь иллюзия… Во-вторых, слушайте сюда! Я, Нэвэрианэ Лаонэ, боевой огненный маг первого уровня. И я буду вашей наставницей на протяжении всего вашего обучения в ШМИ. Не надо так пугаться, деточки! Я — это ещё не самое страшное! Скажите спасибо, что зам директора слишком занята для подобных мелочей… — и она мило улыбнулась, отчего передёрнуло всех. — Далее. Со мной разобрались, теперь я должна кое-что рассказать о самой школе и об обучении в ней…

Вы — первый курс, известный как Базовый. Отсюда следует такая классификация, как маг Базового уровня. Таких магов в Эно полно, и всё потому, — она обвела всех тяжёлым ничего хорошего не обещающим взглядом. — Что не слушались своих учителей… или имели слабый дар. Подробнее о Базовом курсе. На нём вы не становитесь ни алхимиками, ни стихийниками, ни провидцами. Это курс, так сказать, Общей магии, здесь обучают рунам и заклинаниям, в общем всему, что должен знать КАЖДЫЙ маг, пусть это алхимик или даже провидец… На этом курсе вы себе окончательно выбираете направление, категорию, по которой будете учиться со второго курса.

Категорий несколько. Для начала, всё делится на Стихийников, Алхимиков и Провидцев. И уже потом они все делятся каждый на два подвида. Стихийники и Алхимики на боевых и бытовых, а Провидцы на вещающих и видящих… Так же стихийники делятся на огня, земли, воды и воздуха, а провидцы на локальных и глобальных. Надеюсь, последнее пояснять не придётся? — все молчали, я отчаянно зевал (всё это мне было известно, да и бессонная ночь сказывалась). — Что ж, объясню. Локальные — те, кто может видеть на день, неделю (не больше, изредка на месяц), час и даже минуту вперёд… Глобальные — на века, годы, месяца, тысячелетия… Как ни странно, первых встречается гораздо меньше, чем вторых.

Далее, поговорим об уровне силы или ещё, как говорят, дара. Дар бывает слабый, средний и сильный. Слабый это совсем никакой — обычно его хватает только на Базовый курс, да и то — не всегда. Средний — уже более-менее, бывали случаи (и довольно часто), когда доходили и до последнего четвёртого курса, но не более. Говорить о степени мага третьего, второго и первого даже не приходится… И, наконец, сильный. Редкость, должна сказать, но если уже встречается — то о-го-го! В общем, и такие с базового улетали, как пташки неоперённые… а всё потому, что спеси много было, да…

Поговорим о магах не просто сильных, а уникальных. Тут, чего уж говорить, они могут быть и не сильными, но дар иметь настолько необычный, что и обучать-то не имеет смысла… Был у нас один ученик, да… он имел просто необыкновенную предрасположенность к Земле… так вот, вместо того, чтобы магичить порядочные заклинания, только и мог, что выращивать сорняки. Зато каких размеров!!! Ладно, это лирика. Продолжим. Итак, сейчас вы все по очереди, назовёте своё имя (фамилии к лешему, теперь вы — ученики, они вам не нужны), назовёте имя, можно и даже лучше, чем увлекались раньше и уклон дара, а так же, каковы планы на второй курс! Итак, приступим? Ты! Да, ты, который самый высокий — вперёд и с песней, будешь первым!!!

Когда Норой выходил к учителю Лаонэ, усевшейся за свой стол и приготовившейся записывать, ноги у него ощутимо дрожали, и винить за это его никто бы не стал.

— Ну, что же ты? Начинай! — попыталась подтолкнуть его эльфийка, но только напугала ещё больше.

«Светлые Леса! Кто мне достался!» — в тоске уставилась Нэвэрианэ в окно, что в общем-то и послужило причиной явления смелости парню.

— Я — Норой. — неловко начал он, передёргивая плечами.

Перо на столе само по себе заскользило над бумагой. Высокий парень, под два метра, мялся с ноги на ногу. Пепельные его волосы были коротко острижены, однако довольно давно и успели отрасти, но совсем немного. Это могло бы заинтересовать, это значило парень был не из благородных…

— Служил на границе с Шикром разведчиком два года. — брови эльфийки поднялись.

Она внимательно оглядела высоченную фигуру парня, взглянула в наивные голубые глаза.

— Да неужто?

— Вот, и вы не поверили! — огорчённо вздохнул парень. — Вот и маг приграничный наш не поверил, что я там самым лучшим был. Проверил на наличие дара, да сюда отправил, а тут как раз брат вляпа… захотел поступить. Вот.

— Хм… И что? Каков уклон дара знаешь? И на кого учиться будешь?

— Уклон явный — стихийник. Земляной видимо. Дар чуть между средним и сильным, но ни тот ни другой. — все притихли.

— Ага, так ты у нас, выходит из уникальных? — развеселилась Нэвэрианэ. — И что можешь?

Парень пожал плечами. Замялся… отступил назад, к стене… тут в глазах у всех будто что-то мелькнуло, и парень пропал. Эльфийка присвистнула.

— Отвод глаз. Да какой! С таким разве что магистр разберётся! Это вообще ни к какой стихии не относится. Скорее уж к иллюзиям, но… в общем, парень, не знаю что у тебя с магией Земли, но с этим тебе отдельного учителя нужно брать. Ладно, у тебя всё?

— Думаю на земляного боевого. И желательно на окончании ШМИ не останавливаться… получу хотя бы третий уровень и вернусь обратно на границу…

— Далеко смотришь. Смотри, не зазнайся. Следующий!

Дэирк вышел сам, спокойно глядя холодными серыми глазами на наставницу.

— Дэирк. Дар — сильный. Уклон неизвестен. Неплохо разбираюсь в артефактах любого вида. Умею… умею противостоять ментальной магии, а так же дышать под водой… без всяких приспособлений и заклинаний. Выбор относительно категории собираюсь сделать в течение этого года, но то, что буду боевым магом — однозначно. Всё.

Эльфийка с интересом глянула на него.

— Ну что ж… Дэирк. Про дышать под водой это ты сказал… К водным магам тебе прямая дорога, а боевым или нет, пока не важно. Артефакты… это говорит лишь о том, что ты неплохо умеешь контактировать с уже сформировавшейся силой… Следующий!

— Шатр. — сверкнул светло-зелёными весёлыми глазами блондин. — Дар сильный. — новая улыбка. — Иллюзионист.

И замолчал.

— И? — не поняла Нэвэрианэ, осторожно глядя на это чудо.

— Что и? больше пока ничего не известно. Планов нет. Никаких. В общем, плевать мне что-то… Ну если вам так на-а-адо… — опять задорный оскал. Учитель Лаонэ поняла, что верно выходит из себя. — Нет-нет, не злитесь! — спохватился парень делая испуганное лицо, однако, явно не испугавшись. — Я поясню. Всё, что я умею — делать иллюзии. И уже довольно сильные… вашу только не распознал, но вы же мастер… — лесть эльфийке не понравилась. — Дар во мне с детства. Вот я и забавлялся понемногу, в карты там начал играть… — тут он поморщился.

— Ага, пока не налетел на мага, который все иллюзий его не нейтрализовал! — хохотнул тихо Дэирк.

— Ну и всё… — тут парень весьма натурально беспомощно пожал плечами.

— Ага, только он и сам теперь — сплошная иллюзия! — недовольно пробурчал Норой.

— Садись, горе. — хмуро ответила Нэвэрианэ, понимая, что большего не добьётся, и мысленно хватаясь за голову, признавая, что со своим ужесточившимся отбором архимагистр подложил ей большую свинью.

Такого уникального состава курса ещё никогда не было… Самый нормальный и обычный здесь, вполне может оказаться, только этот кошмар — Мир…

— Раона. — невинно моргая длиннющими ресницами пропела сероглазая блондинка высокого роста и с бледной, будто бы никогда не видавшей солнца кожей. — Я… дар средний… — опустила глаза вниз, осторожно перебирая складки мантии. — На стихийницу… бытовую…

«Неужто нормальная?» — чуть ли не завопила радостно наставница.

— Стихия — вода и земля…

«…..!!! Какого….. этот курс…… я с ним….. пока будут….. да это же….. к тому же полный….!!!!»

— Дар двух стихий? — безжизненным голосом вопросила учитель Лаонэ. — Понятно. Садись, молодец, может, в течение года ещё передумаешь насчёт второго бытового курса.

— Моника. — чёрные глаза брюнетки так и впивались во всех. И, надув губки, продолжила. — Дар средний. Хочу стать алхимиком-целителем. Всё.

— Ну хоть с тобой всё понятно. Садись. — не обращаясь ни к кому, в пространство заметила эльфийка.

— Ну… я ещё лечить могу… когда сильно-сильно напрягусь, так без всяких заклинаний…

— Садись! — перешла на рык Нэвэрианэ.

Всё это сводило её с ума.

— Вириэна! — гордо подскочила черноволосая синеглазая, при этом очень худощавая девушка. — Дар сильный! Будущий боевой маг! Какой — не определилась.

— Садись.

— Это не всё! Я ещё устойчивостью ко всем видам одурманивающей, то есть очаровывающей магией обладаю!

— Вириэна…

— Поняла, сажусь…

— Перерыв. — с десяток минут все молчали. — Дальше.

— Я первый!!!

— Это ещё почему?

— Я старше!

— Да взгляни на себя, ты же мелкий, как не знаю кто!

— Это ты мелкий, а я…

— А НУ МОЛЧАТЬ!!! — рыжие близнецы приумолкли, глядя синими глазами на вновь разъярившуюся наставницу. — Начинай ты! А ты продолжишь!

— Амит. Дар чуть ниже сильного. Буду алхимиком.

— Ниам. Дар чуть ниже сильного. Буду алхимиком.

— Не поняла? — нахмурилась Нэвэрианэ. — Вы вместе… но если так, то каким алхимиком?

— И тем и другим. — Амит.

— А?

— Ну, и целителем, и боевым! — Ниам.

— А если надо, то перемешаем между собой! — хором.

— С… садитесь. — сквозь зубы.

— Кэрин. — золотисто-карие глаза мягко смотрели на весь курс. Невысокая, хрупкая на вид девушка шестнадцати лет спокойно, преисполненная чувства собственного достоинства, стояла возле стола наставницы. — Уровень дара не определён. — извиняющее улыбнулась. — Арку силы заклинило… — большие глаза наполнились раскаянием. Курс с ужасом на неё взирал. — Ну-у-у… я вижу, я одна выбрала этот путь. Провидица я, видящая. Как локально, так и глобально. — и вновь извиняющая улыбка.

А взгляд пронзительно пронёсся по каждому, будто наизнанку выворачивая.

— Но даром управлять не могу. Однако уже сейчас, по прикидкам видящих меня магов, являюсь провидицей третьего уровня… по силе. Но не по знаниям. Я сяду?

Взгляд злых зелёных глаз был ей ответом.

— Хэйтэн. — ровно начал фиолетовоглазый, тряхнув отливающими синим волосами. — Дар сильнейший, как сказала бы Кэрин, «заклинивший» Арку. Дар двух стихий огня и воздуха. Воздух чуть сильнее. Иду в боевые стихийники…

Кивнул высокомерно и сел на место.

— Так, остался последний… — вздохнула Нэвэрианэ и поднялась. — Давай, Мир, выходи. — молчание. — Мир? — вновь молчание. — МИР!!!!

Тихое сопение.

У эльфийки глаза на лоб полезли. Парень сидел за первой партой и… нагло дрых!!! И, видимо, уже давно! И это тогда, когда тут такое творится! Когда её довели почти что до нервного срыва! Её единственное возможное лекарство нагло дрыхнет, как будто, как будто…

— ПРИДУРОК!!! Какого лешего… ты!!! Ночью!!!! Делал!!!

— Правила… хрр… учил… ссс…хрр… — во сне пробормотал парень.

Эльфийка зависла в раздумьях. Мысль в голову ей пришла… надо проверить.

— И как? Выучил?

— Ага… хррр…

Нэвэрианэ уставилась на остальных учеников. Нет, она не ослышалась, все тоже в ступоре.

— Эй, Хэйтэн, дай свой сборник! — обратилась она к синеволосому.

Тот протянул тонюсенький листок, согнутый вчетверо. Эльфийка его разогнула.

— Открой последнее правило. — титульный лист поплыл и явил миру последнее правило. — Ага. Номер тысяча двадцать один… — и, уже Миру. — Что, все тысяча двадцать один?

— Угум…хррр…

Наступила тишина прерываемая сопением спящего. Все молчали.

— За эту ночь?

Ответ повторился.

— А ну-ка, триста двадцать второе!

Последующие десять минут эльфийка то и дело задавала тот или иной номер правила, а спящий исправно возвещал о его содержании. Наконец Нэвэрианэ надоело издеваться над самой собой.

— Ладно, надо закончить! Имя!

— Мир…

— Уровень дара!

— Средний…

— Кем собираешься быть?

— Алхимиком…

— Каким?

— Целителем…

— Ничего особенного за собой не замечал? — в отчаянии — а вдруг и у него найдётся что-нибудь?

Молчание.

— Эй… нет, заснул совсем! — пришла к выводу эльфийка, когда ответ всё-таки пришёл….

— Да вот, с памятью что-то плохо…

Полу-вой полу-рык учителя Лаонэ слился с сигналом обозначающим окончание первого занятия…