Сила разума

XI. Свет в конце тупика

— Сделал? — Амит внимательно на меня посмотрел.

— Именно. — я протянул руку с пергаментом. — Здесь связка.

— Благодарю. — улыбнулся близнец.

Он был один. Но мне достаточно было одного его. Он собрался было уходить, но я его окликнул.

— Что? — обернулся он.

— Для того, чтобы вы внезапно не нарушили обещание никому не рассказывать или не воспользовались этим предлогом вновь, спешу тебе сообщить, что вся ваша лавочка будет сдана с потрохами вслед за сдачей меня.

Близнец улыбнулся, сверля меня взглядом своих пронзительно синих глаз.

— Кто тебе поверит?

— Ну, если я позволю прочесть свои мысли…

Улыбка исчезла с лица Амита.

— Запомни, мы никогда не нарушаем данного слова. — злобно суженные глаза. — И… насчёт лавочки. Как ты узнал?

Насмешливая улыбка в ответ.

— Профессиональная тайна.

Ну не говорить же ему, что это был чистой воды блеф? Интересно… что за лавочка-то?..

— Мир.

— Ммм?

Элдара остановилась и внимательно на меня посмотрела. Дроу была на пол головы выше меня, но этот взгляд — взгляд янтарных миндалевидных глаз — вовсе не был взглядом свысока, по крайней мере, сейчас.

— Если тебе есть, что сказать того, чего я не знаю, скажи мне сейчас.

Тю. Проще говоря, расскажи же наконец, придурок, кто ты такой, откуда такой взялся и где таких выращивают. Размечталась…

— Я всё скажу на допросе.

— Всё? — недоверчиво прищурилась дроу.

— Всё… э-э-э… что спросят.

— Ясно.

И мы пошли дальше. Как ни странно, мы шли вовсе не в кабинет директора, как я было подумал, и вовсе не в какой-нибудь подвал. Когда дверь передо мной распахнулась, я воочию узрел комнату, в которой совсем недавно проходил совет архимагистров.

И троих из них самих. Кхарнеол Аналорк, Орэн Хеннаврит и та неприметная седовласая дама в серо-зелёной мантии и серо-зелёными глазами.

— Это он? — поинтересовалась она так, будто бы я тут не стою, замерев от ужаса.

— Ну да, а что? — пожал плечами Кхарнеол.

Женщина поджала губы.

— На лицо признаки благородной крови, господа. Кем бы ни был сей парень, но обычным крестьянином он точно не является. Или вы ослепли? — в голосе её прозвучала насмешка.

— Да ладно, Фильоана, тебе ли не знать, сколько таких «благородных» ныне бродит средь крестьян. — пожал плечами Кхарнеол.

Я молчал, глядя куда-то в окно. И совершенно неожиданно задумался над тем, что в нашем саду всё ещё лето, тогда как за пределами ШМИ — уже и зима прошла, а сейчас — вообще весна… Когда с сиренами «воевал» это уже осень была. Любопытно, но объяснимо — магия. Везде это слово — магия, магия… кто-то слабее в ней, кто-то сильнее… а кем хочу быть я? Таким, как Хэйтэн? Не-е-е… скорее, как Лас, но тот в будущем — король, и в этом я ему не завидую. Бедняга, отвечать за целое государство! Кошмар…

— Сними его. — внезапно нахмурилась женщина, названая Фильоаной.

И я переключился на неё. Похоже, в последнее время я немного расслабился, а это нехорошо. Например, как насчёт анализа прошедшего совета? Орэн Хеннаврит — всё ясно. Является связующим, но не главным звеном в их компании. Представляет ШМИ. Кхарнеол Аналорк — представляет королевский двор и, собственно, короля. Та молодая с виду девушка с соломенной шляпой в руках… я читал об этом — такие шляпы чуть ли не поголовно носят в Шикре. Шпионка, к тому же, по словам Хорны. Мда. А уж про Хорну я молчу — провидица, да и только! Проклятье, отчего же я ничего не знаю о прорицании? Ничего… архимагистр больше походящий на воина, а не на мага — представляет нашу славную армию… А эта… эта…

— О чём это вы? — криво улыбнулся я, гладя на главу самой страшной для меня организации — Вестников Трона…

— О щите, что ты поставил на свой разум. — и вперилась в меня своими холодными глазами.

Что же я натворил, что меня допрашивают ТРИ архимагистра? А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а… спокойно Мир, спокойно…

— А могу я узнать, что вас интересует конкретно? — вежливость, только вежливость…

— Для начала — кто же ты всё-таки такой… — она внезапно тепло улыбнулась, отчего по моей спине протопало стадо перепуганных насмерть мурашек. — А затем — происшедшее в лабиринте.

И я успокоился. На меня совершенно внезапно снизошла ясность того, что должно свершиться — о! я прекрасно осознал, что прямо сейчас, вот именно в этот момент, я могу утереть всем нос, поставив точку на всём моём прошлом! Ведь в нём не было ничего того, что действительно можно было скрывать (исключая моменты применения ЗМ — запретной магии)…

И я не стал снимать щит со своего разума — шиш вам. Я просто улыбнулся, легко и уверенно, и поступил так, как совсем недавно поступил с Эно.

Слил нужную ей информацию одним куском.

Когда смолкли ругательства и разъярённое шипение Мадам Сделанной из Железа, все перестали бегать вокруг Фильоаны и вперили иглы своих глаз в меня.

А что я? Кто же знал, что эта Мадам в магии Разума окажется ещё хрупче, чем Эноллаира?

— Мальчишка… — угрожающе сверкнув своими глазами, начал Орэн, а я подумал о том, что пора бы придумать, какого фасона мне нужен гроб — и понадобится ли он мне вообще… в силу специфики того, что от меня останется.

И, признаться, я был страшно растерян. Ну да, слил я ей информацию, но это же не должно было так всё произойти! Она же архимагистр!!!! И быть мне милым трупиком, если бы не Элдара…

— Ты что сделал, придурок? — ласково перебила директора ШМИ дроу.

— Ответил на её вопросы. — пожал плечами я. — Только и всего… — голос у меня опустился до жалобного.

— Только и всего!.. — прохрипела Фильоана. — Да ты мне всю свою жизнь вплоть до сего момента в мозг вбухал!!! Ты хоть понял, что натворил?

— Но как я понял, вы маг весьма высокого уровня, к тому же, хорошо владеющий магией разума, а значит, должны уметь усваивать большие объёмы информации… — продолжал оправдываться я.

— Какие на… большие объёмы информации? Да я же за одно мгновенье два десятилетия твоей жизни испытала, охламон!!! — взвыла Железная Дама.

А я обиделся.

— И вовсе не два! А гораздо меньше — я оставил только те моменты жизни, которые имели какое-либо значение для вас, а значит, время сократилось более чем вдвое!..

— Не знаю, мне было как-то не до подсчётов. — держась за виски, ответила женщина.

— Итак, ещё вопросы? — я настолько обнаглел, что пошёл в атаку.

— Нет-нет. — Фильоана нашла в себе силы улыбнуться. — Господа, вы не поверите, но я нашла Бриста!

И в комнате повисла тишина. Огромный информационный пласт содрогнулся в моём мозгу и с громким щелчком встал на своё место…

— Только представьте, он всё это время ошивался в Погранке! В виде этакого старичка-травника. А сей парень — кивок в мою сторону. — Был подобран им в младенческом возрасте. И совсем недавно, видимо, почувствовав перемены в общем магическом фоне континента, Брист отправил парня сюда, дабы этак незначительно намекнуть, где он! Ведь, леший меня дери, подумайте сами, Мир знал слишком много для обычного деревенского парня, это должно было нас заинтересовать, мы бы полезли проверять его прошлое, и наткнулись бы на Бриста! Но…

— Вместо этого мы маялись дурью, пытаясь его вышибить вон. — мрачно закончил Орэн Хеннаврит.

— Что ж. — вздохнул Кхарнеол. — Поразительно. Узнаю старину Бриста — такой сложный, висящий на волоске план, и всё только для того, чтобы указать своё местоположение, дабы мы могли его вызвать в случае чего…

— И именно поэтому ты так много знаешь в теории. — подхватила Элдара, глядя на меня. — Он просто напичкал тебя всем, чтобы ты этим выделялся…

— Но просчитался, ибо выделяться среди тех, кого мы взяли на этот курс, ты смог только уровнем дара. — хмыкнул директор ШМИ.

— Да, тут у меня в памяти один эпизод. — Фильоана внимательно на меня посмотрела. — Ты не хотел никуда уходить, и пришёл сюда только по указанию Бриста. — она опять улыбнулась. — теперь тебя здесь ничего не держит, ты можешь уходить, твоё дело сделано…

А я смотрел на них, прокручивая в памяти свою жизнь, свой путь, свою дорогу. Свои цели, свои надежды, мечты. И сам не понял, когда губы искривились в злобной кривой усмешке.

— Не дождётесь!

И выскочил за дверь, хлопнув последней из всех сил…

— Ты в порядке? — обратился к Фильоане Кхарнеол.

— В полном. — хмыкнула та. — И всё же — я сама виновата. Открылась полностью, чтобы воспринимать все его мысли — и вот результат! Однако, немыслимо! Вы слышали, что он сказал?

Элдара и мужчины переглянулись.

— Он много что сказал… — осторожно отметила дроу.

— В частности то, что он выделил только те моменты, которые интересовали нас. — Фильоана поднялась с места и подошла к окну. — Подумать только — за такой короткий срок сформировать нужное количество и содержание информации, тщательно распределить последовательность воспоминаний, а главное — вспомнить! Ведь всё это была чистейшая правда, или я не архимагистр!

Все замолчали.

— Подобное заклинание не требует много силы… — напомнила Элдара.

— Но колоссального управления над ней. — наклонила голову Фильоана. — Полагаю, кстати, что пентаграмму силы и другие заклинания, которые вы ему не давали, Элдара, он узнал у Бриста.

— И достаточно много. — кивнула дроу. — Теперь я это ясно вижу.

— Нужно будет послать за Бристом. — нахмурился Орэн.

— Да, конечно. — рассеянно кивнула дроу.

Четверо старых знакомых переглянулись.

— Да уж, представляю, что бы случилось, если бы он не обработал информацию… — хохотнула внезапно Фильоана.

— О, ничего страшного, ты бы просто в очередной раз напилась. — фыркнул Кхарнеол.

— Когда это такое было? — возмутилась глава Вестников Трона. — Наглый поклёп!

Ответом ей был дружный хохот…

Ах вот как… вот значит как? Вот как всё обернулось… вот в чём дело, вот в чём суть! А я-то! Я! Какие глупости… я ведь и сам никогда не… но всё-таки дед… архимагистр… использовал меня? Но я никогда не показывал ему, что он… дорог мне… но мы прожили бок о бок восемнадцать лет! Да, я строил из себя одиночку, да, я таким и был, в чём-то, но…

Но почему у меня такое ощущение, что только что какой-то гад просто взял и сжёг мой дом? Дом… я ведь не собирался туда возвращаться знал, что дед не пустит…

Вру-у-ун. Идиот, придурок, козёл… я никогда не думал, что НЕ ВЕРНУСЬ. О нет, я как раз думал о том, что приду к нему, когда докажу всем, что я действительно сильный маг. Когда обойду всех, дойду до конца, наплюю на все препятствия, то вернусь! и что дед, которому я никогда особо своей привязанности не показывал, что дед обрадуется мне! Что будет гордиться… мной.

А теперь? Что, мне только что взяли и выдрали стержень — смысл жизни? А был ли смысл? И нужен ли? Проклятье, как я ненавижу! Знать бы ещё — кого… деда? О нет, он тоже никогда не показывал, что любит меня. Учил — да. Распекал, направлял по жизни — да. Защищал порой, давал цель — и это да…

Но почему-то я считал, что мы с ним как родные. Что он мне — чуть ли не отец, что он за меня — стеной, что я за него… Да я против сирен из-за него и его Леса пошёл! Ведь знал же, что дед Лес не бросит, а скорее там и помрёт перед сиренами! А его там не было… архимагистр… он мог уничтожить всех этих сирен, не моргнув глазом, я уверен! И что же, что? Не понимаю… использовал? Меня? Мне больше незачем оставаться? Шиш вам! Всем! Кому — неважно, но я стану магом, найду силы и…

…И. Отомщу? Кому? Докажу? Кому? Себе? а зачем это мне? И, тем более, зачем мне другие? Единственный человек, которого я мог назвать если не отцом, то другом, этот единственный человек меня… предаёт?

…а самое смешное — он никогда не клялся мне в верности… и потому я злюсь, злюсь на себя за собственную сентиментальную глупость, за собственную веру в сказку… проклятье, какая ярость, злоба душит меня, но не на кого, не на кого, кроме себя её вылить!!!

И тут мой бесцельный, абсолютно неконтролируемый увлечённым самобичеванием сознанием путь был жестоко прерван. Я помотал головой, и пелена бессмысленной ярости исчезла с глаз, открывая любопытную сцену…

Итак, пожалуй, стоит эту сцену описать. Я висел под потолком незнакомого, погруженного в сумрак коридора, а прямо передо мной, но находясь на полу, стояла в серой в зелёную вышивку мантии старшекурсница. Волнистые пышные волосы до пояса золотисто-русого оттенка, огромные, но равнодушные, синие глаза, слегка резковатые, но утончённые черты лица…

Я поднял голову вверх. Ага, магия земли. Прямо из потолка прорастала пара мощных корней, плотно обхватывающих меня в данный момент и удерживающих в воздухе.

— Ты чуть меня не сбил. — равнодушно, но ничуть не обвиняющее, произнесла девушка, глядя на меня. — Что ты делаешь в наших коридорах… — её взгляд пробежался по моей мантии. — Первокурсник? — закончила она.

— Прости, я задумался. — оправдался я.

Её глаза ничуть не изменили своего выражения.

— Скажи спасибо, что тебе встретилась я, а не, допустим, Кайр. — с этими словами корни меня отпустили, а я только в последний момент успел сгруппироваться, чтобы не рухнуть на пол, как мешок с картошкой. — Я ещё добрая. Осторожнее будь. — и, кивнув мне, направилась прочь по коридору.

Но, не сделав и пяти шагов, растаяла в воздухе. По коридору пронёсся ветер. Я встряхнул головой и, внимательно оглядываясь, поспешил прочь из самого нежелательного для первокурсников места ШМИ…

Пожалуй, стоит кое-что прояснить насчёт самого внутреннего устройства разделения на курсы. Начнём с нас — первого курса. Самый незначительный и многочисленный (по идее) курс в ШМИ. В крыле учеников мы живём на 13 этаже, второй курс — там же, третий и четвёртый — 14 и 15. Столовая находится в том же крыле и разделена тоже примерно на две части: в одной — второкурсники и мы, во второй — остальные курсы. Так получается, что если мы и пересекаемся со старшими курсами, то очень редко и поверхностно… Так и в центральной части здания, одни залы отведены для них, одни — для нас…

И только что я забрёл в негласно запретную зону для нашего курса. Кстати, если я не ошибаюсь, эта девушка — представительница четвёртого, выпускного курса… Об этом говорит её мантия. Если подумать, то первый курс пока не разделяется на профили, разделение происходит со второго курса: земли — зелёная вышивка, воды — синяя, воздуха — серебристая, огня — красная… алхимия — золотая (есть разделение на боевую и целительскую), разума, как я понял по Эно, — фиолетовая, прорицание — чёрная… и так далее, вплоть до иллюзий (бежевая). На моей мантии ничего подобного не было, так что эта старшекурсница живо осознала, кто ей попался.

Что ж, попалась новая тема для размышлений… даже нет, не просто тема.

Я хищно улыбнулся.

Новый смысл жизни, господа… думали, меня обыграли? Ха! Мы ещё поборемся… ещё поборемся… сирены меня подери!..

— Мир, ты в порядке? — осторожно спросила Элдара в очередной раз, когда я, вместо того, чтобы ответить на её очередной вопрос во время дополнительных занятий, задумчиво буркнул «угу».

Но и на этот вопрос я не ответил, потрясённо смотря в окно.

Время. Сколько времени прошло с тех пор, как я сюда явился? По всем подсчётам получается — шесть месяцев… ПОЛ ГОДА? Кошмар. Ужас. Пол года пролетели как миг! Я даже ЗИМУ не заметил!!! Нет, она у нас короткая — всего пара месяцев, но, вот бездна, это же как надо было заучиться, чтобы забыть о времени? И если припомнить… обучение началось в конце лета. Где-то месяц я отучился. А потом рванул к сиренам. Зацепил раннюю тёплую осень, получил по мозгам и вернулся. Отучился здесь некоторое время… попал к чокнутому собирателю силы. Да, помнится, в тот выходной, когда всё случилось, было действительно холодно… а то, что снега не было, так это наверняка погодники расстарались. В этом городе никогда не бывает снега. И вот пока мы перекантовались у того мага, зима прошла, и прямо сейчас в городе весна! Пусть только начало, но!.. как же так я пропустил? Мда. С одним выходным в месяц это вполне возможно… но как неожиданно! Особенно, если вспомнить, что у меня скоро (относительно скоро) день рождения, на котором мне исполнится все полные девятнадцать…

Невозможно. Невероятно. Страшно. Это что же, так и дальше будет? А праздники? А Новый Год, как я его мог пропустить? Вот тот маг был урод… если я помню правильно, на Новый Год всех на недельку отправляли домой…

Домой. Интересно, куда бы я пошёл?

— Мир! — не выдержав игнорирования с моей стороны, Элдара с размаху опустила кулак на стол. — Я конечно понимаю, у тебя личная трагедия, но…

— Эй-эй, Элдара! — перебил я её, опомнившись и ехидно улыбнувшись. — Какая такая трагедия? Вовсе нет. — она непонимающе на меня уставилась, но я состроил равнодушную мину. — Поверьте, дело вовсе не в этом… просто недавно со мной произошёл интересный случай… Я совершенно нечаянно забрёл к старшекурсникам и повстречал кое-кого… — о, мне показалось, или она насторожилась? — И увидел, как эта старшекурсница растаяла в воздухе…

— А-а-а. — улыбнулась Элдара. — Ты об этом! Мгновенная телепортация называется. Способна перемещать на короткие расстояния любого, кто знает заклинание — для каждого направления магии своё. У четвёртого курса это заклинание входит в экзаменационную программу, вот они и тренируются, возникая где попало. Совсем ходить разучились… а что тебя конкретно озадачило?

— Ничего. — я улыбнулся. — Держите, он мне больше не нужен.

Элдара продолжала непонимающе смотреть на Мира. На открытой ладони его лежал ключ от библиотеки.

— Не нужен?

— Я всё прочитал. — извиняющее пожал плечами Мир. — Там было не так уж много… в основном, теория.

Элдара молчала, пристально глядя на него, но не беря ключ.

— Берите же. — раздражённо буркнул парень.

— А что ты теперь делать будешь? — прищурилась дроу.

— О, мне найдётся что почитать.

И парень вышел из её кабинета, как всегда, мягко прикрыв за собой дверь. Элдара опустилась в кресло, задумчиво глянув на лежащий на столе ключ. Косички нервно взвились вокруг её головы. Что-то было не так. Очень даже НЕ ТАК. Совсем недавно их отношения с этим парнем перешли в дружеские, но сейчас, дроу была готова поклясться, между ними пролегла самая настоящая пропасть, и последнее, что могло как-то соединять берега этой пропасти — этот самый ключ.

— Что ж… это должно было когда-нибудь случиться. — мрачно произнесла в пространство Элдара. На дне янтарных глаз сверкнули красные отблески. — Вот леший, я слишком к нему привыкла…

Она встала и подошла к окну. В саду внизу царило вечное лето. Дроу улыбнулась, показывая клыки.

— Всего лишь человек, а такой гордый…

Надеюсь, она не обиделась на такой весьма грубый намёк. Но леший меня подери, если не я должен обижаться! Ладно… кое-кто может не понять, в чём дело. Я поясню. Библиотека, в которой я набирался знаний — всё дело в ней. Всё, что я в ней нашёл, было мне под силу. Да, приходилось повозиться, задуматься, но я МОГ это использовать. К тому же, там была в основном теория и справочная литература… такая, как про сирен, к примеру.

А ещё я отчётливо помню, что иногда находил интересные книги, но как только я пытался найти их снова (не успев прочесть), они пропадали…

Подлая, невыносимая предательница! Тёмная эльфийка, одним словом. Нет, я согласен, всё, что я узнал в этой библиотеке имеет определённую ценность… но…

Как насчёт того, что там НИ СЛОВА не говорилось о мгновенной телепортации? И о многих других вещах, о которых я узнал из книг де… архимагистра Бриста. О да, Брист не скупился на знания, в отличие от Элдары!

Какая… мелочность. Все имеют какую-то свою определённую цель и используют ради этой цели других… Не зря, ох не зря, я пытался отгородится от всего мира. Как ловко мне подсовывают грабли, на которые я так радостно и со всей тщательностью наступаю! Если так пойдёт и дальше, то…

Я остановился, достигнув цели своего путешествия. Вот он, тот самый коридор, в котором я встретил старшекурсницу… Ага, а вот и она!

— Постой!! — с отчаянием завопил я.

Не ожидал… почти исчезнувшая фигура (которая только что здесь и появилась), вновь соткалась будто бы из воздуха. Сопровождалось всё порывом ветра, который, видимо, был смещён перемещением.

— Ты что здесь опять забыл? — вытаращилась девушка на меня, а я порадовался, что это была именно она, ведь всё-таки в их курсе около десяти человек…

— Э-э-э-э… ты не подскажешь, где тут у вас библиотека? — задал я самый глупый, но самый интересующий меня вопрос.

— У нас? Тут? — ого, а она схватывает на лету.

— Именно.

— А не много ли ты хочешь, малыш? — ехидно прищурилась эта бестия, но я проигнорировал оскорбление.

— Все хотят много. — пожал плечами я. — Просто покажи мне, где она.

— А ключ у тебя есть? — не отставала та.

— Не важно.

— Действительно, не важно. — хмыкнула девушка. — Идём. — и спустя пару шагов зачем-то добавила. — Зови меня Ронра.

— Мир. — кивнул я. И добавил уже привычное на недоумённый взгляд. — Имя такое.

Девушка неопределённо хмыкнула и отправилась дальше.

— А-а-а… э-э-э… что это? — наконец я высказал мысль, так меня волнующую.

Дверь в библиотеку находилась в небольшом наполненном сумраком холле. Точнее сказать не дверь, а ворота, высотой в два моих роста и шириной в пять шагов. И створки этих ворот были приветственно распахнуты… в темноту. Внутри библиотеки было темно, как не бывает темно в самую облачную ночь на земле.

— Это юмор такой? — я скосил взгляд на Ронру.

— Ничуть. — качнула головой та. — Ключ здесь и не нужен. У библиотеки есть дух-хранитель.

— Дух?

— Призрак умершего мага. — кивнула девушка.

— Но это же некромантия! А она запрещена! — я широко распахнул глаза.

— Во всяком случае, этот дух вполне безобиден… почти. — девушка улыбнулась. — Он и есть ключ. Пускает в библиотеку только тех, кто ему понравился и тех, кого ему назвали преподаватели, то есть тех, у кого на это есть разрешение… Итак, у тебя только два выхода, либо договориться с духом, либо идти просить разрешения…

Но я её не дослушал, шагнув в ворота.

— А вот и не пущу. — радостно оскалился прямо около моего лица возникший из воздуха мерцающий призрак.

Мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не шарахнуться в сторону, как от чумы. Вокруг медленно загорались мерцающие огни, освещая уходящие вдаль полки книг, и уже сейчас я начал ощущать разницу — потолок здесь был гораздо выше, чем в нашей библиотеке, а следовательно и полки… не говоря уже, о размерах самого помещения. Кроме того, то и дело, то там, то тут, на переплётах самих книг внезапно вспыхивали красно-зелёные руны и названия…

И я в мгновение оценил, ЧТО это за библиотека. Вот это была действительно Библиотека, у меня, наверное, даже руки от жадности затряслись. Но тут я вспомнил о призраке и хитро прищурился.

— Это почему не пустишь?

— А ты глазками не коси, слышь, не коси! — внезапно посерьёзнел призрак, отлетая от меня.

Впрочем, «отлетая» не то слово, которое можно было к нему применить. Казалось, этот призрак состоит из клочков болотного света, перетекающего с места на место, чудом сохраняя форму… от продолжения изучения этой чудной субстанции, меня отвлёк резкий голос самого призрака.

— Коли ты бы пришёл чуток пораньше, может я б и пустил тебя. Люблю любопытных, знаешь ли… — призрак вновь оскалился. — Особенно, когда они натыкаются на НЕЧТО, что им не по зубам, после чего СГОРАЮТ… — и расхохотался скрипуче-насмешливо, но, видя, что на меня это никакого впечатления не произвело, скривился. — А меня, насчёт тебя, милок строго предупредили. Не пущу, так что. — и притворно-грустно развёл прозрачными руками.

— Кто предупредил? — резко переспросил я, чувствуя, как внутри занимается неприятный холодок.

Призрак открыл было рот, чтобы ответить, но его перебили.

— Я, — раздался за спиной холодный и властный голос, а мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в том, что это сам директор ШМИ пожаловал ко мне на встречу…

— Эт… это ещё почему? — было первое, что я сказал этому гаду, когда пришёл в себя от потрясения. — С какой это стати?

Архимагистр насмешливо улыбнулся и прошествовал мимо меня к одной из библиотечных полок.

— А с такой, дорогой мой, что рано тебе ещё такие вещи постигать. — и он по-хозяйски похлопал по переплётам книг. — Я-то сразу догадался, что ты сюда пойдёшь, после прочтения той библиотеки…

— Но разве это не значит…

— Что ты теперь готов к ЭТИМ знаниям? Нет. — жёстко оборвал меня Орэн Хеннаврит. — Прости, но ты всего лишь зарвавшийся мальчишка, дорвавшийся до знаний, с которыми всё равно не справишься.

— Но если я не справлюсь, какой смысл не пускать… — попытался я возразить.

— Очень большой. — холодно перебил меня директор. — Каков бы ты ни был в теории, практика у тебя хромает. А ты отвлекаешься на всякое… недоступное. К тому же, многие знания таят в себе опасность прежде всего для самого мага… да и сложность их может навредить… вот например, эта книга. — он вытащил один из фолиантов. — Безусловно, слишком сложна для первокурсника. Да и вообще… не по правилам это, парень. Так не делается. Ты лезешь не в свои дебри, а это чревато… да сам взгляни! — и сунул мне в руки эту книгу. — Только представь, чего будет стоить хоть одна ошибка! И не только тебя заденет…

Он продолжал ещё что-то говорить, но я его не слушал. Сирены с ним, с этим архимагистром, тут дела поважнее! Я открыл наугад, но не прогадал: страницы неизвестной книги открыли действительно стоящее… Чуть заковыристыми явно старинными письменами на листе пожелтевшей бумаги описывалось применение алхимии совместно с материальными предметами, имеющими сами по себе собственную магическую ауру… в частности — с зеркалом. И там подробненько, пошагово расписывалось какую рунную связку нужно накладывать на зеркало (любых размеров), чтобы достигнуть следующего: при определённой мысленной команде зеркало показывало бы те места, в которых бывал маг, касающийся зеркала, с любого ракурса (с высоты птичьего полёта, на уровне земли и др.)…

— Таким образом, я вынужден тебе напомнить, что в настоящее время твоя учёба не так хороша, как могла бы быть и тебе следует заняться… — но тут архимагистр растерянно умолк, наблюдая, как на недавно удручённом и грустном лице Мира расплывается плохо сдерживаемая усмешка торжества.

Наконец парень оторвался от книги, которую только что держал раскрытой, захлопнул её и рассеянно произнёс:

— Что? Ах да, простите, вы, несомненно, правы. Мне нужно заняться чем-то другим. — и сунул обалдевшему от такой покладистости архимагистру фолиант.

Затем так же рассеянно кивнул сначала директору, затем призраку, а так же стоящей в ступоре у входа Ронре и довольно быстрым шагом направился прочь из библиотеки. Он был как раз у выхода, когда воздух перед ним стал резко сгущаться, из него стала проявляться тёмная фигура, так что избежать столкновения было невозможно…

Но Мир ловко, даже не глядя, нырнул в сторону, обойдя появившегося из воздуха русоволосого высокого парня, и продолжил свой путь.

— Что это было? — изумлённо вопросил присутствующих парень, глядя вслед уходящему. — Кстати, привет Ронра.

— Привет Кайр. — ответила девушка. — А это… всего лишь первокурсник.

— Вот как? Ловко он увернулся. — с сомнением отметил Кайр.

— От меня он не увернулся. — моргнула девушка. — Быстро учится… вероятно, отметил, что при мгновенной телепортации часть воздуха сдвигается, так что он почувствовал твоё появление заранее…

— Действительно, быстро учится. — весело хмыкнул призрак, зависнув рядом с директором. — Ох, умереть мне заново, если этот жадный до знаний индивидуум не помчался испробовать то заклинание, на кое минуту назад так влюблено пялился… что скажешь, Орэн? — и призрак глумливо хихикнул, подмигнув. — Интересно, что выйдет из его экспериментов? Школа-то уцелеет?

Орэн Хеннаврит побледнел, сжал губы в тонкую ниточку.

— Элдара!!! — рявкнул во всю мощь своих лёгких.

Не прошло и секунды, как рядом оказалась недовольная дроу, явно оторванная от какого-то важного дела.

— Ну что ещё? — вымученно вопросила она.

— Отныне и впредь я запрещаю ученику первого курса, Миру, изучать какие-либо заклинания или книги НЕ ЯВЛЯЮЩИЕСЯ частью программы, которую преподают на данный момент. Только то, что задают учителя на данный момент для всех первокурсников. И никаких дополнительных занятий выходящих ЗА рамки программы. Иначе — исключение… Ты меня поняла?

— Но…

— Мне повторить?

Молчание.

— Замечательно. — кивнул архимагистр и неспешным шагом направился прочь из библиотеки.

Элдара осталась стоять на месте. Рядом повис призрак.

— Мдя. Наша непоколебимая непрошибаемая эльфа не в духе? Случилось нечто непредвиденное?

— Ну… почему непредвиденное? — губы дроу скривились в горькой усмешке. — Я знала, что это произойдёт, но не думала, что так рано… — Кайр и Ронра недоумённо на неё взирали, явно потеряв нить происходящего. — А знаете, что самое интересное? — внезапно обратилась к ним Элдара. — Он заранее знал, что запретит, но не хотел говорить этого сам… стратег. — словно обругала, выплюнула она. — Ладно, пойду, убью человека. — и растворилась в воздухе.

Без всякого порыва ветра — уж магистр воздушной магии вполне способна прибрать за собой…

Я сидел на своей кровати и тупо пялился перед собой. Я знаю, такое состояние у всех бывает, но у меня — впервые. Просто-напросто я сидел и смотрел перед собой, в мозгу отражалась одна-единственная картинка без единого следа мыслей: аккуратно застеленная кровать напротив, каменный пол, на котором светятся энергией пара согревающих камень рун, такие же каменные стены, на которых не терпящий серости Хэйтэн понавешал всякой дребедени (то бишь пара клинков, королевский герб, да и много другого).

Сидел я уже довольно давно, вот как пришёл с занятий (где-то час назад), так и сидел. Не пытался думать, что вчерашняя встреча с директором в библиотеке и его дальнейший запрет, принесённый Элдарой, — сон. Не пытался построить в голове логическую цепочку протестов и возмущений. Даже не пытался задуматься над тем, что пропускаю обед — есть не хотелось…

Точенее, не хотелось выходить из этого состояния. Я просто сидел и смотрел. Кто-то бы сказал, что так долго сидеть невозможно — спина затечёт, глаза устанут, задницу, в конце концов, отсидишь… я ничего не чувствовал. Я только видел, но не думал и не чувствовал. И, пожалуй, не прочь бы остаться в таком состоянии подольше, но меня нагло растормошили. Во всяком случае, когда неподвижность картинки в моих глазах сломалась, сохранять столь прекрасное состояние отрешённости дальше не удавалось.

— Нет, Мир, ну ты слышал новость? — возмущённо мотаясь из угла в угол по не такой уж и большой комнате, возопил Хэйтэн. — Это… это какая же подлость, а? нет, ты слышал?

— Слышал. — мрачно ответил я, думая, что вот уж и до Хэйтэна дошло про запрет, но тут же в этом разубедился.

— Что? Вот уж нет, не мог ты слышать! — уверенно заявил Хэйтэн и плюхнулся на свою кровать, с некоторых пор обходящуюся исключительно без своих ненадёжных во всех параметрах ножках — то бишь, висящую в воздухе. — Мне папаня втихаря письмецо кинул. Тут, ёшкин кот, такие дела… ты вообще, про экзамены помнишь? — я неуверенно кинул. — Тю, это с твоей-то памятью! Так вот, если бы ты помнил, то обязательно бы сейчас вспомнил, что экзамен состоит из кучи зачётов, каждый — по отдельному предмету. Но, в том-то и дело, что зачёты раньше включали в себя только практику!!! А с этого года, из-за столь успешного и сильного в практике набора, решили усложнить задачу, каждому из зачётов приписав вторую часть — теоретическую!!!! — и он с хватился за голову.

Я его решительно не понял.

— Ну и что ты страдаешь? Ты же её знаешь, теорию.

— С чего ты взял? — фыркнул Хэйтэн.

— Ну… ты же сын придворного мага, да и вообще…

— Вот именно! Вообще! Ну зачем, зачем мне задумываться над теорией, если я раз! — щёлкну пальцем и всё получается, главное — наводка! Моя сила всё делает за меня! Ну и зачем мне теория?

Я тихо отходил от шока. Везёт же некоторым… и тут горящий отчаянием взор Хэйтэна остановился на мне.

— Я знаю… знаю, что делать! Ты меня научишь!!! — и он радостно заулыбался. Я хотел было возмутиться. Открыл рот… — И никаких заклинаний разума! Я — не Эно, тут же сковырнусь с мозгов! — перебил меня Хэйтэн. И тут же состроил жалобное лицо. — Ну не будь извергом… помоги, а?

Я, если честно, был в шоке. И это — Хэйтэн, который терпеть меня не мог? Вот что с человеком нужда делает.

— Ладно… но не сейчас же начинать?

— Сейчас!

— Бездарь! Тупица!!!

Я в ярости хлопнул дверью комнаты и попёрся прочь по коридору, сердито пыхтя. Вот уж, нет уж, так уж!!! Невыносимый, тупой, самовлюблённый тип!!! Какой смысл ему что-либо объяснять! И вообще, у меня есть дела поважнее, к примеру — почему бы не заняться практической стороной этих самых зачётов?

Я мысленно перебрал входящие в эти зачёты задания. Мой шаг постепенно замедлялся, пока я совсем не остановился — как раз у окна — и не уставился вниз, всё тем же отрешённым взглядом.

Всё это я умел и совсем не так плохо, как пытался убедить меня директор, даже более, я с этим отлично справлюсь! Вся проблема в том… что больше мне нечего делать. Совсем.

А впрочем…

Я резко развернулся и помчался назад. Успел.

— Куда это ты собрался? — ехидный прищур в сторону уходящего прочь из комнаты Хэйтэна. — Мы и десятой доли всего не прошли…

На лице фиолетовоглазого изобразилась самая что ни на есть настоящая мука, он явно уже жалел, что связался со мной. Ну нет, чтобы я мог упустить такой прекрасный способ убить время и помучить его? А вот шиш вам!

По крайней мере, есть, чем занять себя первое время. А там — посмотрим, кто кого, господа архимагистры… не с тем связались, ох, не с тем! Да для того, чтобы я от своего отступился…

Вечер. На сине-чёрном небосклоне горят огромные и не очень звёзды.

— Спокойной ночи, Эно. — улыбнулся чуть грустно Лас.

— Спокойной. — кивнула девушка, но разорвать объятия почему-то не спешила.

— Ну… я пойду? — нахмурилась парень.

— Нет-нет… подожди. — и девушка теснее к нему прижалась. — А давай я с тобой?

— Я же не один в комнате, Эно. — мягко попытался возразить Лас.

— Ну и что? Попроси Норта, он поймёт, переночует где-нибудь у друзей…

— Завтра рано вставать, Эно, а сейчас уже поздно… не из постели же Норта вытаскивать?

— Чай, не впервой. — попыталась пошутить Эно, но вышло как-то невесело.

— Ну чего ты? — недоумённо проговорил Лас. — Не в последний раз видимся.

— Да?.. — девушка дотронулась кончиками пальцев до губ Элиаса. — Странно… у меня такое ощущение…

— Чудится. — уверенно улыбнулся парень. — Вот увидишь, всё будет прекрасно.

— Действительно, чудится… только…

— Что?

— Ты опять закрываешь от меня свои мысли… разве тебе есть что скрывать?

Элиас горько улыбнулся.

— Прости, Эно… прости. Просто… не хочу, чтобы ты, услышав мои мысли беспокоилась…

— Беспокоилась о чём?

Парень помолчал.

— Отец намекнул мне, что, поскольку я его наследник, то и жениться не могу на той, что хочу…

Тишина. Глаза Эно в темноте кажутся огромными и чёрными.

— Я её убью.

Лас не выдержал — расхохотался. Но смех прозвучал как-то горько, почти безумно.

— Тсс… не надо никого убивать. Я поговорю с отцом. Я его попробую переубедить… положись на меня.

Девушка прислонила голову к его плечу.

— Спокойной ночи, Лас. — и шагом двинулась по коридору — прочь от окна, около которого остался стоять Лас.

Она уже почти достигла поворота, когда сзади её догнал Лас, схватил и сжал в объятиях, целуя так, будто действительно — последний…

— Спокойной ночи, Эно. — и если бы в этот момент девушка видела его лицо — ни за что бы не ушла…