Сиккер

13. Конфронтация

Не так часто кто-то действительно меня удивляет, но сегодня утром Хантеру удалось это. Сначала он удивил меня смехотворным докладом совету, а затем сбежал как испуганный кролик, после того, как я его поцеловала. Я совсем не понимаю его. Я знаю, он хочет меня, всю неделю он смотрел как влюблённый щенок, понимал он это или нет. Руководствовался ли он тем, что он сиккер, а я одно из его расследований? Конечно, я уверена, что существует протокол с неодобрением моих действий. Но в соответствии с кем? Глупый совет! Я не признаю их власти надо мной, так почему они послали Хантера остановить меня? И я безусловно хочу его. Он такой неотразимый, такой образ контрастов. Он выглядит молодо, его действия гораздо старше. Воздух наполняется им так, как если бы его можно было увидеть и не в состоянии забыть это. И этот интригующий шрам на его шее, почти как ожог. Я хочу знать его историю.

Он кажется сдержанным, но он смешной, страстный в том, во что верит, достойный и равный противник. У него глубокие, с тлеющей чувственностью глаза. Я хочу разжечь эти тлеющие угли во взгляде. Одной из проблем является его преданность совету, показалось ли мне это или действительно эта преданность дрогнула? Учитывая его возраст, он не мог быть сиккером давно. Я уверена, что ещё не слишком поздно, чтобы показать ему, каков совет на самом деле, как они коварны, насколько ядовиты. Только в моей семье они лишили трёх женщин их сил, и это только за последние пятьдесят лет. Они никому и ничему не угрожали, они лишь пытались установить равновесие. Если Хантер поймёт это, он не захочет быть частью них.

Хантер. Он вернётся. Он не из тех, кто оставляет дела незавершёнными. Я хочу его так, ка прежде никого не хотела. Я хочу его в моей постели, в моей жизни, в моей магии. Представляю это- две сильные кровные ведьмы, такое большое скопление чистых, красивых знаний. И использовать их лишь изредка, что бы уничтожить тех, кто нанёс нам обиду.

— Ж. К.

Следущим утром, после завтрака в В and В, мы с отцом отправились к дому Жюстин. Наш багаж был уже упакован и погружен в автомобиль, сегодня я с отцом хотел бы вернуться в нашу хижину и подготовить отъезд в Штаты. Я испытывал сильное чувство нежелания, а настоящее имя, котороя я запомнил, казалось горело в моей голове.

Вероятно это будет последний раз, когда я увижу Жюстин. И это хорошо. Но я должен был прояснить вопрос, относительно поцелуя, и что более важно, я должен был стать свидетелем того, как она уничтожит список истинных имён. А это означает, что сначала я должен убедить её сделать это. Я никогда не встречался в ведьмой, которая так открыто бросила бы вызов совету, даже Кьяран МакЭван, будучи злым, признал, что совет имеет законную власть.

"Хорошо, время покажет", сказал я, открывая свою дверь.

"Хантер", сказал мой отец, и я повернулся, чтобы посмотреть на него. "Удачи".

Поддержка отца. Я улыбнулся. Мы вышли из машины.

Жюстин открыла на мой стук и одарила нас лёгкой улыбкой. Если она и была расстроена нашим вчерашним поцелуем, то не показала этого. Сегодня она была одета в тёмно-красный свитер, В котором она была живой и роскошной. Я старался не думать об этом.

"Бонжюр", сказала она." Я только что налила себе кофе. Может вы тоже хотели бы?"

Мы оба согласились и она оставила нас в гостиной. На полу перед камином стоял большой деревянный ящик, который был приоткрыт. Я бесстыдно заглянул внутрь: она была полна книгами в кожаном переплёте, потрёпанными журналами, даже некоторыми ежемесячными изданиями. Всё о Викке, ремесле, Семи Кланах. Дополнение к её библиотеке.

"Я вижу ты рассматриваешь мою последнюю погрузку", весело сказала Жюстин, подавая каждому из нас кофе. Он был с ароматом корицы, но кроме этого я не обнаружил ничего магического, никакого заклинания, наложенного на него. Я сделал глоток.

"Да", сказал я, ощущая тепло насыщенного кофе. Они относятся к чему то конкретному или к Викке в общем?

Она рассмеялась своим музыкальным смехом. Большинство из них относятся к таким вещам, как магические камни, кристаллы, драгоценные камни. Для раздела о драгоценных камнях внизу.

"Я надеялся спуститься вниз ещё раз", сказал отец.

"Конечно", любезно сказала Жюстин. Она проводила отца по коридору, открыла дверь, ведущую вниз в библиотеку, и включила свет. "Зовите, если вам что-нибудь понадобится".

Она вернулась в гостинную с почти хищным выржением на лице. "Наконец то мы одни", сказала она, улыбаясь.

"Я хотел поговорить с тобой вчера", сказал я. Я уже не сидел, а стоял перед ней. Я поставил свой кофе.

"Почему ты сбежал?", мягко спросила она, глядя на меня. Она протянула свою руку и положила мне на грудь. "Ты должен знать, что я хочу тебя. А я знаю, что ты хочешь меня".

"Мне очень жаль", сказал я. "Этого не должно было произойти вчера. Это не потому, что я сиккер и расследую твоё дело. Это просто- я считаю тебя привлекательной и я наслаждался временем нашего общения."

"Я тоже", сказала она, приближаясь. Я мог почувствовать её запах, лёгкий и пряный.

"Но я уже связан с кем-то", настаивал я.

Мгновенье она не двигалась, затем рассмеялась. "Что это значит?"

"У меня есть любимая". Всё это было почти правдой. У меня почти была любимая, еслиб я не был таким мерзавцем.

Красивые глаза Жюстин сузились, когда она взвесила мои слова. "Где?"

"Дома"

Она отвернулась от меня, прошлась по комнате, чтобы погладить одну из кошек, которые спали на спинке дивана. Потом она откинула мысль о моей невидимой любовнице, пожав плечами. "Люди сходятся вместе", сказала она. "Люди расходятся". Она двинулась дальше. Теперь ты встретил меня, а я встретила тебя. Я хочу тебя. Она пристально вглядывалась в меня, и если бы у меня не было жёсткой шкуры сиккера, я бы поёжился. "Ты и я были бы грозной командой. Нам было бы хорошо вместе в постели и за её пределами."

Я встряхнул головой, желая, чтобы она снова заработала. Я боялся иметь дело с вещами, подобными этому. "Плохая идея".

"Скажи мне, почему".

"Потому, что у меня есть любимая. Потому, что я всё ещё Сиккер и ты всё ещё та, у кого незаконный список настоящих имён. Я здесь, чтобы увидеть, как ты уничтожишь его, прежде, чем я уеду из города."

Она смотрела на меня так, как будто у меня выросли рога.

Я решил не использовать моё секретное оружие, если в этом не будет необходимости. Будет лучше достичь настоящего взаимопонимания. "Жюстин, я понимаю твоё стремление к желанию собирать истинные имена. Но нет никаких причин, ни для одного человека, накапливать такую власть, такого рода знания. Хотя я знаю, что ты хороший человек и добрая ведьма, тем не менее, власть развращает. Абсолютная власть развращает абсолютно."

Она немного прикусила губу. "Я слышала это прежде", сказала она мягко. "Я не верила этому тогда, и сейчас тоже. Ты знаешь, Хантер, я думала ты действительно понял. Я думала ты был на моей стороне. Но ты всё ещё остаёшься пешкой совета."

Игнорируя её укол, я протянул руки. "Я на стороне равновесия. Это плохо, когда ситуация выходит из равновесия, а накопленные списки истинных имён безусловно склоняют чашу весов."

Её лицо осветилось, она пожала плечами и отвернулась. "Мы просто должны соглашаться или не соглашаться", сказала она легко. "Хотя мне было приятно встретиться с тобой. Как далеко вы отправитесь сегодня?"

Я почувствовал странное ощущение напряжённости в моём теле, моих мыслях, моём голосе. Это было похоже на переключение передач. "Нет, боюсь, что это не так просто", сказал я мягко. Я боюсь быть настойчивым. Это не значит, что я не верю тебе. Но что сделает ведьма со злыми намерениями с этим списком? Что делать, если он попадёт в чужие руки? Было бы гораздо лучше, если бы знания были распределены среди ведьм равномерно, или по крайней мере среди ведьм, честно посвятивших себя стороне света.

Я чувствовал её охладевший интерес, как если бы наблюдал, как утихает пожар. "Я сожалею", сказала она, её голос казался более твёрдым, менее соблазнительным. Я просто не вижу выхода. Поэтому ты должен немедленно уйти, а продолжу работу своей жизни.

"Я должен увидеть, как ты уничтожишь свой список", сказал я стальным голосом.

Жюстин посмотрела на меня с удивлением, затем запрокинула голову и рассмеялась. Не типичная реакция на требование сиккера. Тогда она остановилась и посмотрела на меня, задумавшись. "Знаешь, что я тебе скажу", сказала она. "Я уничтожу мой список, если ты останешься здесь и станешь моим любовником."

Ну, такие предложения я не получаю каждый день. "Я сожалею", сказал я. "Но это точно не вариант."

Она одарила меня прохладной улыбкой."Тогда ты должен уйти сейчас и ни один из нас не получит то, что хотел."

"Список", сказал я.

Её гнев вспыхнул, как я и ожидал в конечном счёте. "Слушай, убирайся из моего дома", сказала она. "Ты Сиккер для совета, но для меня ты ничто и не имеешь надо мной власти. Убирайся."

"Почему ты не видишь, как это опасно?", в отчаянье огрызнулся я. "Не видишь, как невероятно заманчиво контролировать кого-то, только потому, что ты можешь?"

Что-то промелькнуло в её глазах и я подумал, не поражённый нерв ли?

"Я выше таких искушений", выплюнула она.

"Никто не выше этого искушения", почти кричал я. "как ты получаешь эти настоящие имена, Жюстин? Можешь ли ты глядя мне в глаза, честно сказать, используешь ли тёмную магию?"

Искра пробежала по глазам Жюстин; она не догадывалась, что я знал. Её рот открылся и мгновение она казалась ошеломлённой. И так же быстро она оправилась. "Я не знаю о чём ты говоришь", сказала она тихим голосом. "Тот, кто тебе об этом рассказал лжёт."

"Не трать моё время, Жюстин."Я подошёл ближе, повысив голос. "Теперь ты уничтожишь список или его уничтожу я."

Она неожиданно выбросила руку вперёд, шипя заклинание. Инстинктивно я заблокировал его. Это было главным в Викке, подобно хлопанью дверью или подвешиванию. Но этого было достаточно, чтобы мне понять, что я должен оказать давление. Я поёжился, я надеялся избежать этого. Но стало ясно, что Джюстин необходимы конкретные примеры, прямо у неё перед глазами, другую точку зрения.

“Nisailtirtha,” пропел я мягко, гляда как в воздухе прорисовывается её руна. “Nisailtirtha,” пел я её имя, чувствуя как проявляются очертания в воздухе между нами. То, что я делал было очень серьёзной вещью. Чувствовал я себя крайне неуютно.

Через комнату глаза Жюстин расширялись в ужасном потрясении, и она быстро начала посылать блокирующие заклинания. Конечно, всё это было бесполезно. Потому, что я знал её истинное имя. Это давало соблазнительную власть.

"Nisailtirtha",сказал я с нежным сожалением. "Ты в моей власти. В моей абсолютной власти."

Она фактически корчилась от гнева и смущения передо мной, но ничего не могла сделать. Я подошёл к ней ближе, достаточно близко, чтобы почувствовать её ярость, панику, достаточно близко, чтобы почувствовать запах апельсина, корицы и страха. "Ты видишь", сказал я нежно, наклоняясь к её уху, зная, что я на восемь дюймов выше, на шестьдесят фунтов тяжелее: мужчина. "Теперь я могу заставить тебя сделать что-нибудь, всё, что угодно."

Звук удушья вырвался из её горла, и я знаю, что если бы она была свободна, она попыталась бы меня задушить. Но я держал её на месте одной только мыслью. "Ты думаешь это хорошо, что я имею власть над тобой, зная твоё истинное имя? Nisailtirtha?Я могу заставить тебя поджечь библиотеку."

Она вдохнула, глядя на меня так, будто только что перед ней появился чёрт, натянутый стонущий звук вырвался из её горла. Я ненавидел подобные угрозы и конечно не заставил бы её что-то сделать, против её воли, даже уничтожить её список. Если бы я это сделал, власть захватила бы меня. Но я хотел испугать её, ужасно напугать её. В моей карьере Сиккера, я делал гораздо более страшные вещи.

Я сказал, "Теперь я знаю твоё имя, я могу продать его. За самую высокую цену. Твоим врагам. У всех есть враги, Жюстин. Даже у тебя."

Она смотрела так, как будто вот-вот выскочит из кожи. "Nisailtirtha,я могу сделать так, что ты расскажешь мне любой секрет, который когда-либо у тебя был." Слёзы покатились по её щекам и я знал, что она рыдает от разочарования и страха. Она совсем не знала меня. Я ненавидел это, ненавидел то, какая она упрямая. Я продолжил. " У тебя есть какие-нибудь секреты, Жюстин? Всё, о чём ты не хотела бы, что бы я знал?"

Хныканье вырвалось наружу и одна рука едва сжалась. "Теперь", прошептал я, обходя её сзади, что бы она не смогла меня видеть, "я могу заставить тебя уничтожить твой список настоящих имён. Или я могу освободить тебя, и ты уничтожишь его самостоятельно, выбирай. Как ты думаешь, как будет лучше?"

Я отпустил её на столько, чтобы она смогла говорить, и она выпустила свои рыдания. "Я уничтожу его", воскликнула она. Я попытался не думать о том, чтобы поцеловать её.

"Я верю твоему обещанию", сказал я и отпустил её. Она рухнула на диван, будто я обрезал её верёвку. Она схватила одного из котов и прижала его к груди, пытаясь убедиться, что я не убил его.

"Я верю твоему обещанию, потому, что знаю твоё настоящее имя", сказал я торжественно. "У меня есть контроль над тобой, абсолютный непоколебимый контроль, на всю оставшуюся жизнь."

Мучительные рыдания сотрясали её и еслиб я не был сиккером, я бы заключил её в свои объятия.

"Истинные имена это опасно", сказал я. "Это вид контроля над всем и каждым в твоём списке. Это хорошо? Тебе нравится, что я знаю твоё настоящее имя? Или это нейтральные, подобные чистым, знания? Или это кажется недостаточно…тёмным?"

"Ты кажешься полным ублюдком", сказала она всё ещё плача. Её кот извивался, пытаясь выбраться из объятий, но Жюстин крепко держала его, смачивая шерсть слезами.

"Знаешь что? Я кажусь полным ублюдком, потому что знаю твоё настоящее имя."

Она ничего не ответила на это.